系儿则是就着烟管里燃烧的烟丝回忆起自己和鸢尾互视的第一眼。两人在同一个女子学院共学过，甚至连双人宿舍都是住的同一间。她回忆说，自己从来不觉得鸢尾有啥好的，虽然成绩和她一样好得不相上下，但是生活方面却异常乱糟糟，在堪称清规戒律的女子学院里，鸢尾竟然能天天整到酒，酒量虽然不错，但是酒品极差，一喝醉就准时准点发酒疯，把衣服扔得到处都是，还喜欢躺在系儿怀里撒娇。每次都是系儿在把她扔回床上之后一边抱怨一边收拾烂摊子好叫舍管大娘看不见。

白羽就在一旁偷偷盯着鸢尾，看着她的脸色从平淡如水到通红，甚至是站在原地捏紧拳头随时准备冲上去捂住这张滔滔不绝讲述自己黑历史的嘴巴。

但是两人的生活轨迹在离开学校之后就好像突然互换了一样，系儿其实并不知道鸢尾毕业之后在干什么，但是她自己在工厂做会计做了一段时间之后，她突然就累了。递交辞呈离开之后，她也辗转找过不少其他工作，但是都没能打动她让她长久留下来。在这期间，她的生活也开始逐渐鸢尾化，没有条理，酗酒，直到最后她感觉腻了，就突然做了个震惊她社交圈的人的事情：留下了一封宣称自己“已经死了，不要再找我”的“遗书”后，跑到了这个边远小镇，准备找家娼馆做皮肉生意。

“结果她走进这间大厅的时候，就和我正好对上了眼了……”鸢尾在一旁尴尬地补充道。

就连闻账房也插了一脚进来。这个走南闯北多年的知识分子其实学历出人意料的高，他是边宁首都帝国大学的历史系毕业的。白羽对首都帝大那是相当有印象，每届毕业典礼，都是皇家出席，甚至亲自颁发毕业证书的……

“……！！！”想到这里，白羽突然如梦初醒般惊出一身冷汗。这个姓闻的账房既然是首都帝大毕业，那就没理由在毕业典礼上没看见过皇家成员，甚至如果是这几届的毕业生，还有极大的概率见过自己。那自己这个身份如果被他捅破……

闻账房轻轻瞥了一眼这边，手上迅速朝她捏了个示意安静、放心的手势 。

闻账房说，自己其实也曾经做过一些行政工作，但是到后来，他觉得还是安静搞学术研究更好些，于是就放弃了档案馆的岗位，转而在研究院开始治学。他留意到娼妓史这方面尚属研究空白，古籍又多有散佚，就动了在这方面撰写专著的心思。但是研究院对他这个项目嗤之以鼻，连经费都申请不到，他就一怒之下辞职离开研究院，决心靠自己完成这项工作。这几年的时间里，他从家乡广博省出发，向南游历齐州南方各省，坐过火车、马车、轿子，甚至是步行穿越崇山峻岭，所到之处必然找娼馆又是采访、又是狎妓，没钱了就打点零工，或者干脆直接在娼馆做服务、账房、掌柜、接待什么的，零零散散也做了几十万字的研究。

“至于我现在嘛，打算再往东北走。不过，流玉原我可能得呆久点了。”闻账房凝视着门外的街道，“这里的氛围、环境、故事……都很有趣，素材太多了，如果留在这里的时间太短，我可能会写不完。”

……

即席的座谈会直开到中午，才被雌小鬼汐莉嚣张的声音叫停去吃午饭了。吃罢午饭，流玉原真正的营业时间也就来临了。娼妇们纷纷起身，回到自己的房间内小眯一会或者化妆，为迎接午后才开始多起来的客流而做准备。

白羽自然不例外，她回到自己的房间，本来想小憩一下，但闻账房的事情让她颇为在意，辗转反侧难以入眠，于是只好起身窥镜，倚靠着窗台上的矮桌，笨拙地给自己化了个淡雅的素妆。

既然短时间内是没法离开流玉原了，毕竟不知道是否有暗地里的探子在监视她的一举一动，而这里的娼妇又待她如姐妹，思来想去，她还是决定暂时接受现状、委身娼馆，看看情况再说。而既然接受现状，就只能跟着娼馆的规矩来。

——自己连第一次都交出去了，也总该能拉得下脸卖身了吧。

“抱歉，秋叶姑娘，我有事求见。”闻账房的声音在门外响起。

这突如其来的造访把白羽的尾巴吓得一竖。慌乱中她手上正在画眉的画笔都一下子勾歪，在眉目间拉出一条长长的笔痕，显得滑稽可笑。不过好歹是在总督位子上坐过的她早就体会过突然的叫门，她立刻平复情绪，开口回应。

“啊、啊？！请进吧……”

出乎意料的是，拉门进来的除了闻账房，还有鸢尾。鸢尾朝白羽扫了一眼，粗略端详了一下那谈不上精致的妆容，就急忙走到她面前坐下来，整理好矮桌上的瓶瓶罐罐，从怀里掏出一张湿巾，把她脸上的脂粉轻轻擦去，重新化妆。

“秋叶……不，帝姬殿下……”闻账房的声音压得很低，“首先，请您放心，这里知道您身份的，就只有我、鸢尾小姐和夏茉小姐这三位，其他娼妇都不知情。您的房间经过搜查，确定没有任何魔导窃听器材。夏茉小姐正在附近巡视，防止有人肉身窃听。”

“秋叶，你这个化妆的功夫的确不到家，你看，这里都卡粉了，女孩子怎么能不学会打扮自己的面容呢？感受一下我的操作，这几天多找前辈们学学，不然连男人都勾引不到，还怎么称作合格的娼妇呢？”鸢尾一边手上不停地为白羽的脸扑粉，一边和闻账房比了个眼色，嘴里还大声抱怨着。很明显，这话语的声音是在给闻账房打掩护。

“……嗯。”

“殿下，我们不知道您是出于什么原因才以这种身份来到这里，不过我们绝无可能加害于您……不过看情况，应该是和上层的事情有关。”闻账房继续低声道，“我们绝不会把关于您的任何情报泄露出去，这一点，我们三位以性命为誓。”

“你这脸蛋儿要化个妆确实难办，”鸢尾放下化妆品，端详了一下，“要不干脆就把你今天的迎客再停一天吧？”

“啊，如果今天的接客再停的话，客人会不满意的。”白羽立刻反应过来，向两人一边比眼色，一边用尽可能平和的语调做回应，“还是让我接客吧，鸢尾姐，微微画个淡妆就行了，我不适合那种太浓的妆。另外，闻先生，你帮我向老板保密小零食的事情多谢了，如果真的让老板听见了，说不定对我有处罚呢……就先这样吧，可以吗？”

闻账房会意，嘴角流露出不甘的神色，但还是尽力收敛起来，起身出门：“好的，秋叶小姐。那我就不打扰了。”

“那我也走了，”鸢尾正好将白羽的妆点补完，放下手中画笔，也跟着起身出门，“你的妆就先这样了，这样可真适合你呢，呵。记得多跟姐妹们学一下，不要每次都指望我给你画。”

两人先后离开了。房中只留下白羽一人，她闭眼深吸两口气，强压着心中的忐忑，慢慢张开眼睛，再次窥镜自视。

镜中反射出的淡雅少女，面貌让她为之一惊。

鸢尾的手艺确实很好，她原本就优美的素颜不需要多施粉黛，因此只是简单却不失细腻地扑上一点胭脂。工笔细勾的两道眉毛婉转含情，配合上她心事重重的眼神，远看有西子颦眉之风。一点樱唇微微沾上绛红，更显得面容淡雅、工正，还为她添上了一丝欲拒还迎的神色。现在的白羽在妆容的衬托下，是七分青涩的娇羞，也有二分淡雅的从容，还有一分的诱惑，与她的气质非常相配。

“初出茅庐的青涩新人吗？鸢尾姐真是好手艺啊。唉……反正现在急也没用，”白羽重又闭眼，摇了摇头，“先把日子过下去吧。虽然只认识了几天，按常理说连底都没彻底摸清，也就谈不上信任了，但是……除了他们也没几个人能大胆托付了。”

白羽思考再三，还是给自己扎起一个小发髻，将那支流苏钗轻插在发髻中。她起身拉开房门，裹着黑丝的小脚轻轻踩在木地板上，朝着大厅走去。大厅里已经陆续有休息完毕的娼妇们坐在其中，白羽找了个居于中间的位置，她轻轻把上半身的领口扯得更开，让两侧香肩充分暴露在空气中，学着娼妇们的动作，摆了个相当妩媚的坐姿，还刻意把下摆微微拉开，显露出少女那诱人的人鱼线，开始等待着顾客的指名。

“既然要静观其变，那就姑且相信他们吧。”

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