南栀沉默了片刻，回答道：“是的，大人，小女子在被她们关押期间，确有听到她们谈论黑月教事宜。”

“哦？”刘弘文的眉头微蹙，“她们谈论了什么事？”

“她们……”南栀一时语塞，“她们说，要把整个临溪暗中发展为黑月教的据点，还说了很多关于蛊惑民心的言论。”

“胆大包天。”刘弘文不屑地说道，“别的呢？”

“别的……”南栀犹豫了一下，咽了口唾沫，“别的没有了。”

“哦，是这样。”刘弘文捏了捏手中的惊堂木，“南栀姑娘，虽然你的检举乱党应当鼓励，但俗话里有句口说无凭，不知姑娘可有物证？”

南栀并没有马上回答，刘弘文和柳含烟不约而同地换了个眼神。

“有，大人。”半晌的安静后，南栀咬了咬嘴唇，抬头答道。

“我在她们身上，发现了这个。”

说罢，南栀从身上摸出了一件东西，刘弘文探首去观，这个东西好像是什么饰品。

“大人请看。”南栀将饰品放在眼前，正堂衙役会意地走上前去，将饰品递给刘弘文。

“这是。”刘弘文看着那枚银色的月牙吊坠，眉头紧锁，“黑月教的吊坠。”

“没错，大人。”说罢，南栀俯身行礼，“小女子正是发现了这枚黑月教的信物，才急忙向宋公子举报。”

刘弘文点了点头，看着那串吊坠沉思，月牙形的饰品在晨曦中微微泛着银光。

柳含烟不动声色地站在一旁，看向那银色吊坠。

“不错，人证物证俱在。”刘弘文将吊坠紧紧攥在手中，“不过本官有些好奇，黑月教人行事向来隐秘，你是如何拿到她们视若生命的信物的？”

南栀咽了口唾沫，说道：“按常理，小女子的确没有办法拿到此信物。但小女子假装向她们提供帮助，在获得信任后，在夜里趁她们熟睡之时，才得以乘机偷到了这枚信物。”

刘弘文的神情颇为意外，但还是继续问道：“是怎样的帮助？”

南栀的神色有些迟疑，一时没有回答。刘弘文也没有着急追问，只是静静端详着堂下这名女子。整个公堂顿时安静下来，仿佛一根针掉在地上都能被听见。

“大人。”不知过了多久，南栀才开口回答，“不知您是否记得，不久之前，您曾在府衙上审讯过一个女孩？”

刘弘文心头一沉：“你说的是，那个名叫北柠的少女？”

“没错。”南栀点了点头，“当时，大人并无证据能给北柠立罪，便把她当堂释放。因为些偶然的机缘，小女子在南街的落月茶肆与北柠相识，北柠是个异国人，对临溪城，甚至整个大梁都一无所知，小女子出于善心和同情，平日里也就帮了她许多，也教给了她不少梁国女子的常识和礼节。原以为北柠只是个苦命的小姑娘，家族被毁流落异乡，但后来……”

“说下去。”

“是。”南栀忙接着说道，“但后来的一天晚上，天降大雨，小女担心茶肆里的货物被雨水泡湿，便急忙赶回了茶肆，却发现北柠和两位神秘的女孩呆在一起，后来才知道，她们就是慕晴、慕雪两姐妹。小女子隔墙听到些许谈话，心觉有些异样，本想暗中追查此事，没想到不幸被她们发现了行踪，小女子急中生智，只好提出以北柠朋友的身份加入她们。”

“你的意思是，她们相信了你？”刘弘文的脸色有些暗沉。

“不不，她们并不信任小女子。”南栀连着摇了摇头，双手紧张的搓着裙摆，“只有北柠相信我，而那两姐妹，似乎特别看重北柠，也就允许了我的存在。”

“所以，后面的日子你就和她们生活在一起，这个证据也是在此期间偷到的。”刘弘文举起手中的银色吊坠，晃了一晃，吊坠在空中闪烁着银光。

“是，大人。”南栀点头说道。

这回，刘弘文并未继续发问，只是端起案上茶杯一饮而尽。南栀不知道他此举何意，也只能紧张地等待着县令的继续问话。

突然，刘弘文脸色一变，怒拍惊堂木，连桌上的签筒都被震得发出响动：

“大胆民女！你竟敢欺瞒本官，当本官是榆木脑袋吗？！”

南栀并未料到县令会突然暴起发难，吓得连忙俯首行礼：“大人息怒，小女子所言句句属实，怎么可能欺骗大人呢？”

刘弘文紧皱眉头，将那银色的坠子直接重重扔在到堂下，噼啪一声脆响，那坠子竟然直接当场碎裂成了几块，仿佛是豆腐做的一般。南栀被这举动吓的一怔，当她用颤抖的手想要捡起摔在自己前面的碎片时，却发现这精致的吊坠不过是件包银的赝品。

“大人恕罪，县令大人恕罪啊……”南栀知道这件赝品意味着什么，发软的双腿让她瘫倒在地，本能地乞求县令的谅解。坐在堂上的刘弘文却没有什么反应，只是冷眼看着这个女子的表演。

“你叫南栀，是宋家的人，对吧？”刘弘文的语气平淡却令人莫名的生畏。

“是……大人……”南栀低着头不敢直视前方，瑟瑟发抖地回答着县令的话。

“正好，你帮我给宋耀文转达一句话。”刘弘文冷若冰霜地说道，“别的事本官不想管他，但是黑月教的事，他敢再耍小聪明。”

“我和他拼命。”

南栀自然没法直接答应县令的要求，慌张中只好点点头，表明自己听到了。

“至于你。”刘弘文沉沉说道，“我看你也算知书达礼，想来也不仅是平民女子出身，可知依大梁律法，诬告他人，伪造假证，该如何判罚？”

南栀大惊失色，伏在身前的双手开始颤抖：“大人，小女子冤枉啊，小女子一心想帮助大人追查逆党，真的未曾注意这吊坠竟是赝品，并非存心作假，请大人恕罪！”

“看来你确实不知道。”刘弘文冷冷看着她，并不打算理会她的辩解，“那本官就给你上上课吧，大梁律有云，‘诬告者，抵罪反坐’，也就是说，诬告他人者，需承担和被诬告罪名相等的惩罚。如今你诬告慕氏姐妹是黑月教徒，依朝廷之令，黑月逆党若是落网，与谋反同罪。”

说到最后几个字时，刘弘文一字一顿掷地有声，就像把铁锤一样重重地砸在南栀的心坎上。

冰冷刺骨的感觉从南栀的头顶一直蔓延到脚跟，她的嘴唇颤抖着，喉咙几乎丧失了说话的力气。

在任何朝代，谋反，都毫无疑问是死罪。

“大人，小女子……小女子冤枉，求大人明察啊。”南栀的声音已经因绝望和恐惧而改变，她只能瑟缩地伏在堂下，企求着官府的原谅，她完全没想到事情会发展到这一步。

“若不将你严惩，这公堂岂不是任何人都能平白无故诬陷他人？”刘弘文怒不可遏，伸手就去取签，“来人！”

“东翁啊。”柳含烟不急不慢地打断了刘弘文。

仿佛提前预料到师爷会插话一般，刘弘文平息了下怒火，侧过头看向对方：“含烟，你有看法？”

柳含烟咳了两声，说道：“这些天来，官府一直在全力追剿黑月逆党。慕氏姐妹的身世比较特殊，南栀姑娘也许是一时心急，才会在未查证清楚的情况下就向官府举报。”

“哦？”刘弘文挑了挑眉，“那你的意思是？”

“依下官看来，判南栀告状不实，而非诬告，更为妥当。”柳含烟慢慢点了点头。“再说，动静太大了，也会伤害到老百姓们的举报动力。”

刘弘文用手摩挲着下巴，仿佛在思考什么。早已吓得浑身冷汗的南栀胆怯地抬起头，看着台上二人做着这决定自己生死命运的判罚。

“师爷说的有理。”半晌后，刘弘文赞同地点了点头，略为整理思绪后，便举起惊堂木重重一拍，震得南栀心头一颤。

“本官，民女南栀所告案情不实，已犯证不言情之罪，依大梁律法，诬告者需反坐；告状不实者，按出入之罪减二等判罚；告状不实但非蓄意编造者，按出入之罪减三等判罚。民女南栀并无实证，却向官府举报慕氏姐妹有乱党之罪，合乎告状不实但非蓄意编造之例，依律法，本官判其决杖五十，当堂的决，不得收赎！”

南栀听完判决，紧张的情绪总算舒缓了几分，她长出一口气后，才意识到后背的衣服都快湿透了。

幸好没有按诬告判罚，否则根本不敢想象后果。南栀一边心有余悸，一边却又对即将到来的刑罚感到紧张和害怕。

五十大板。她下意识地咽了咽唾沫，想要极力压制住躁动的心跳，也想要压制心中开始疯狂蔓延生长的无助感和恐惧感。

没想到，十年后，自己还是要再经受一次这噩梦般的刑罚。

“大人……我，我真的什么都不知道……”

空旷的天幕已经晦暗下来，密不透光的云团如同无数只黑压压的大手，朝着这座古老的城池压下来，压下来。

倾盆的暴雨就像决堤的洪水般急涌而下，天地间仿佛拉起一张巨大的雨幕，滂沱的雨滴连绵不断地冲击着地面，也不断冲刷着那刻着“临溪县衙”的金字牌匾。如此罕见的大雨，城里的百姓早已关门闭户，街上也看不到半点人影，但县衙的朱红色正门却大大地敞开着，几个没有回家的平民正躲在官府的屋檐下，窃窃私语地围观着里面发生的事。

按往常，大雨中的城市会重归寂静，整个街道只能听到噼啪的雨滴声。然而今日的官府是个例外，毕竟，滂沱的雨滴声再大，也无法淹没堂内传来的刑杖笞打肌肤的棰楚声，和少女无助恳求的哭喊声。

公堂之上，一场看似平常的刑讯正在进行，只是由于屋外下雨的缘故，光线多少有些晦暗，给这个原本就沉闷严肃的场所又平添了许多压抑。县令居中坐在正堂上，穿着光鲜的官服，隔着公案，居高临下地看着发生的一切；而堂下的画面则为这次审讯增添了许多不同寻常之处，只见一位少女正趴在堂下，下身的裙裤尽褪，显然是在受裸臀决杖之刑。少女约莫十七八岁的样子，然而离奇的是，她身上的衣着似乎与整个时代格格不入，不同于梁国女子经常穿着的长衫和襦裙，少女身上的所穿的，却是应在数百年后的现代才会出现的学生制服。

误入错误时代的少女，似乎并没有迎来主人公的命运。此刻的她正无助地伏身堂上，灰色的制服外衣已然被掀到腰间，深蓝色的短裙和内裤也一同被拉至脚踝，从臀部直到小腿的白嫩肌肤就这么赤裸地呈现于众目睽睽之下，光是看着就让人心生怜惜。然而，阴影中的两排衙役并没有为这凄然的画面所动，他们如同执行命令的机器一般，不停地挥动着板子，无情地笞打在少女那两团娇嫩而浑圆的粉丘上。

“大人……”少女似乎没有太多呼喊的力气了，原本秀美的齐腰长发也凌乱地散落在地上，她那高耸的双臀早就红肿不堪，但即便如此，板子仍连绵不断地笞打着她柔弱的身体。而堂上的县令似乎没有任何怜香惜玉的想法，他悠闲地翘着二郎腿，一只脚直接摆在公案上，仿佛欣赏一场艺术般注视着堂下这个被去衣杖责的美丽女孩。

这妮子长得真是漂亮。县令啧啧着摇了摇头，隔着公案看少女俯身受杖，他的心中感到满足，又有烦恼，自己在临溪当了这么多年知县，油水捞的正自在呢，朝廷突然发令让自己平调别城，让一个叫刘弘文的新县令来接替自己的位置。

他派人去查了查这个叫刘弘文的家伙，没想到这个新县令不但没啥背景，还是个二十多岁的毛头小子，朝廷里的老爷们到底怎么想的，居然让这样的小屁孩来接替自己的职位？

每每想到这里，他就恼怒不已，自己在临溪这些年，收着帮派的保护费，刮着老百姓的油水，没事还可以逛逛青楼。至于公堂，早就不是用来审案的了，只是一个是他用来收收平头百姓贿赂，打打无辜少女屁股的地方，至于案情真相和民生疾苦，与他何干？眼看这么舒坦的日子即将结束，没想到却被这家伙坏了事。

“禀大人！犯人晕过去了！”衙役见少女没了反应，连忙禀报。

县令看了看下面，少女一动不动地趴在大堂的地板上，一头柔顺而秀美的长发披散在地，原本白嫩如初雪的玉臀已然肿胀起来，暗红色的边缘还透着少许青紫之色，红肿的双臀和白嫩修长的双腿形成了强烈的对比，足见用刑之严厉。县令心想这小妮子长得挺美，没想到却这么不耐打，便不耐烦地挥了挥手，“泼醒她。”

一桶冰冷的水淋下，刺骨的寒冷让少女醒了过来，她的牙齿战栗着，被淋湿的刘海粘在额头，眼神迷离地看向前方。

“南栀。”县令笑着端详着她，“你招不招？”

“可，我真的不知道……”南栀的眼睛哭得已经肿成了桃子，只能呜咽着回答着对方的问话。

她说的是实话，自始至终，她都根本不知道发生了什么事。

她只是在从补习班回家的路上，遇到了一场突如其来的暴雨。

从小到大，南栀都是一个品学兼优的好学生，考上云汐中学后，她的排名从未掉出过班级前三，也始终是邻居口中的别人家的孩子，邻里同事们常常和南栀的妈妈夸赞说：“有这样一个女儿，可真是太有福气了，成绩好，文静，还不惹事”。

大人们的评价是对的，南栀是个安静而心性成熟的女孩，课间休息时分，同龄的孩子们都在闹腾的时候，她总是安静地呆在座位上看书，直到上课铃响，这在同龄人中是非常少见的。不过，也因为南栀的性格内向，不少同学都觉得她不合群，有什么集体活动时都不太会主动邀请她，久而久之，南栀几乎都是独来独往，即便闲暇时聊天，也只会轻声和亲近的小姐妹一起说笑。

上高中后，南栀逐渐出落成了亭亭玉立的少女，她长得高挑漂亮，性格又安静温和，自然就成了许多男生的暗恋对象。只不过，一直到高三，都没什么人敢追求这位不说话的冰山美女，唯一一个发起攻势的追求者还碰了一鼻子灰。

南栀并不在意这些，她知道自己并不是不合群，只是获取乐趣的方式和别人不同罢了。对她而言，能够在午后的阳光下安静地看一下午书，就已经是无比具有幸福感的事情了。

光阴似箭，转眼又到了高考季，南栀已经高三，学习生活也变得愈发忙碌，周六甚至周日早上都报了补习班，她想在最后的两个月能加把劲，这样就可以去心仪的大学读个汉语言系，然后，在一座南方的小城市安家，慢慢过上自己想要的生活。

这天周六，天气一反常态，明明早上还是晴空万里，中午却突然乌云密布，有黑云压城之势。南栀上完数学补习班后，暴雨已经如同瓢泼一样倾泄下来，没有带伞的南栀只好裹紧外套，在屋檐下等待着。

这么大的雨，爸爸妈妈应该会来接自己的。

补习班租用的是一栋旧厂房，大门早已锁上。南栀往里面努力靠了靠，尽量不让乱飞的雨滴溅到自己，随后用衣袖轻轻擦掉了白袜子上沾染的雨珠。

天色渐渐暗了下来，街边陈旧的路灯在雨幕中亮起凄冷的黄光。南栀隐隐有种说不上来的不安全感，她决定不再等爸妈来，打算自己顺着路边的遮挡跑回家。

当她紧紧抱着书包，在这场莫名的暴雨中奔跑时，突然就踩进了一个黑色的漩涡中。

醒来时，她便来到了一个古怪而陌生的地方。

一个很宽阔的屋子，所有人都穿着奇怪的，像古装一样的衣服。其中有两排人站在左右两侧，站的整整齐齐，手里拿着上黑下红的棍子，屋子的最里面有一个高台，高台上坐着一个穿着影视剧里官服的人，手中还拿着举到一半的茶杯。在场所有人都神情惊愕地看着她，仿佛看着一个突然出现的怪人。

南栀觉得浑身发冷，她打了个寒战，跌跌撞撞地站起身来。周围陌生的一切让她怀疑是在做梦，可是被淋湿的头发和上衣却告诉她自己处在现实。

震惊的县令好半天才回过神来，谎忙指着不明情况的南栀一声怒喝：“快，快拿下！”

衙役们如梦初醒，连忙冲上前，七手八脚地控制住了南栀。南栀只是个柔弱的高中女孩，甚至还没意识到反抗，就被牢牢按在了地上。

“你们……”南栀拼命地抬起头，“你们是谁？”

“还问我们是谁？”县令几乎要跳了起来，“本官还想问你是谁呢，说，谁让你来行刺本官！”

“我，我没有！”南栀的双手被反剪，痛得她只吸气，仅剩的冷静让她快速思考着，“你们先放开我，这样我说不了话。”

刚才的混乱让县令缓了缓神，他感觉这个女孩不像练过武的样子，便下令衙役先把她放开。南栀坐在堂上，揉着身上被弄疼的部位，惊魂未定地打量着周围。

空旷的大堂，两排看上去就令人胆寒的衙役，穿着青色官府的县令，写着“肃静”、“回避”字样的立牌……尽管理智让她无法相信发生的一切，但摆在眼前的事实却明确地告诉她，自己现在身处的地方，正是古代的县衙公堂。

“啪！”一声惊堂木响，县令生气地喝道，“大胆民女，公堂之上竟敢不跪？是不把本官放在眼里吗？”

惊堂木的响动吓了南栀一跳，也打断了她的思考。南栀自然不懂古代公堂的繁琐规矩，但她也不笨，知道在这种处境下忤逆县令不是什么好事，只好听话地调整成跪姿。

县令低下头，审视着堂下这个瑟缩的女子。她的衣着非常怪，上身的外衣是从没见过的材质和样式，下身只穿了条不过膝的短裙，两条白皙至极的长腿裸露在外。至少梁国的女子是不可能穿成这样的，难道她是别国派来的奸细？

一开始思考，县令的脑子就开始发疼，自己今天升堂只是为了讹诈点商户们的贿赂，没想到商人们还没上堂，天上突然掉下来个衣着古怪的女子，可谓把他吓得不轻。原本还以为是刺客，可刚才折腾了一番后，发现这女孩显然是手无缚鸡之力的样子，才慢慢放下心来。

“你叫什么名字？”县令高声问道。

“我……我叫南栀。”南栀愣了一愣，胆怯地回答道。

“抬起头来。”

南栀怯生生抬起头，县令看清南栀的长相后，只觉得连心跳都停了一拍，他在任这么些年，竟然从来不知道临溪城还有这般清秀出尘的美女，那脱俗的美貌和白嫩的肌肤，以及一头秀丽发亮的长发，完全没有世俗气息的沾染，让县令怀疑自己是不是看到了仙女。

南栀看到县令直勾勾地盯着自己，不安全感让她连忙低下了头。县令回过神来，慌乱地咳嗽几声，重新摆回严肃的神情：“大胆民女，你竟敢私闯公堂，可知这是什么罪名！”

南栀顿时慌了，她正想解释，突然想起自己是从那个奇怪的黑色漩涡穿越来的，只好语无伦次地答道：“大，大人……我没有私闯公堂，我也不知道我是如何到这里的。”

“哈？”县令差点被南栀的话逗笑了，“你自己都不知道，难道本官知道？”说罢，他已经没有继续审问的耐心，直接从签筒里拔签两根，丢在堂下。“不受点皮肉之苦你是不会招供的，来人，先打她二十大板！”

南栀还未反应过来，两个衙役就将她按在了地上，熟练地掀起外衣，扯下裙子和内裤，露出了雪白的臀部。南栀感到小屁股一凉，顿时又羞又惊，十七岁的她即便比同龄人成熟，也做不到应对这样的情况，拼命想要挣扎时，背后的刑杖却让她根本无法反抗。

板子无情落下，少女哭喊的声音，与暴雨的声音交织在一起，在这天理国法的大堂上演出一场悲怆的戏剧。南栀怎会知道，自己将至此一步步走向深渊。

大雨始终未停，整个城市的街道泥泞不堪，肮脏得就像这个白茫茫的世界。

官府旁的小径上，跑来一个十七八岁衣着华贵的少年，他戴着斗笠，披着蓑衣，在暴雨中自顾自地奔跑着，全然不在意那名绸制成的衣服被泥水弄脏。在他身后，十几个穿成仆从模样的人在拼命追赶着他。

“少爷！少爷你慢点！”

眼看呼喊声越来越近，少年使了个心思，钻进了一条小巷中，看着心急如焚的仆人们跑远后，才冷笑一声，得意地回到大路上。

“一群饭桶。”少年拍了拍斗笠上的雨水，“要你们跟着，本少爷什么事都办不成。”

“那你就不能跟宋伯伯都讲清楚再出门？”

一个清脆的女声突然在背后响起，少年猛地回头，上一瞬还得意洋洋的神情有些僵住：“婉莹？你怎么找到这的？”

“我怎么找到的？还不是你太自以为是，觉得只有自己聪明，自信没人能猜到你的意图。”陆婉莹穿着一身淡蓝色的轻纱罗衣，下身是百花襦裙，举止无不透露出名家之女的风范。笑着晃了晃手中的伞，摆了一个胜利者的神情。“我说的对不对，宋公子？”

宋耀文耸了耸肩，没好气地说道：“你别跟着我。”

“那你得告诉我，你这么着急出门要去做什么？”陆婉莹眨了眨眼睛。

“我劝你不要知道。”宋耀文的神情有些少见的严肃。

“你装神秘是糊弄不了我的。”陆婉莹说道，“你别忘了，我们当中最聪明的并不是你。”

宋耀文不置可否：“有的人聪明，但她心肠太好，是成不了事的。我告诉你吧，我这次要去见一个混球，还要救一个可怜虫。”

“哈？”陆婉莹显然听不懂他在说啥。

“你如果想看的话，就跟过来吧，从今往后别后悔就行。”

说罢，宋耀文头也不回地向前跑去，陆婉莹对他的态度有些生气，但也只能跟在后面。

在巷子里拐了几个弯后，陆婉莹的体力就有些吃不消了，从小她身体就不好，只要运动起来，她就觉得自己的心脏在胸腔里怦怦乱跳，难以喘气，只好扶着墙放慢脚步。当她抬起头时，却看到宋耀文停在了一面朱红的大门前。

陆婉莹心生疑惑，这里是，县衙？

他来县衙做什么？

思忖间，宋耀文远远地朝她招手，示意她过去。

陆婉莹喘着气走到县衙门前，找了个能避雨的位置，朝里面望去。只见县令端坐在正堂上，堂下趴着一个衣着奇怪但肤色白皙的女孩子，看上去和自己差不多大。少女的上衣被掀起到腰间，裙子和小裤全部被扒到脚踝的位置，臀上一道道暗红的杖痕，显然是刚刚才被重重杖责了一顿。

陆婉莹惊讶极了，脸上也染上一抹绯红。尽管有耳闻律法有去衣受杖的规定，但亲眼目睹公堂上这样将女子脱去裤子打屁股，还是感到一阵耳根发烧。

“怎么，看不下去了？”宋耀文对涨红脸的陆婉莹说道。

“你费那么大功夫跑出来，就是为了看官府打女孩板子？”陆婉莹有些怨气地问道，说罢她侧过头去，不再去看堂上。

“是也不是。”宋耀文笑了笑，“毕竟，这个女孩就是我要找的人。”

“你说什么？”陆婉莹疑惑地问道。话音刚落，堂上又起了变化。

“真是个冥顽不化的丫头。”只听县令冷哼一声，从签筒里直接抽了四五根签，最后索性把签筒整个丢在了地上，令签哗啦啦摔了一地，“本官倒是看看是你的嘴硬，还是本官的刑具硬。”

“来人，把杖臀全刑的刑具都搬上来，本官要亲自慢慢审问……”

“沈大人。”宋耀文不紧不慢地打断了县令的发言。

“又是谁，胆敢……”县令的兴致被打断，恼羞成怒正要发作，却看到宋耀文闲庭信步地走了进来，陆婉莹神色紧张地跟在后面，路过时看了眼趴在堂下的南栀。

“哎哟，是宋公子啊，今天怎么有兴趣光临寒舍啊。”如同变脸一般，县令换上一副谄媚的姿态，笑嘻嘻地迎合道。宋家是临溪的大家族，他一个七品县令还真惹不起。

“跟沈大人要个人。”宋耀文笑着说道。

“谁？”县令有些不明所以。

“她。”宋耀文淡淡地指向趴在地上的少女。

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