一眼瞟去，近二十位包得緊緊渾身上下看不到半點皮膚色的黑衣人，將兩個人圍得水洩不通！

　　一時之間根本看不出誰是友軍誰又是敵軍，雙方都是不認識的勢力，他們有甚麼過往又做過什麼善惡之事……

　　此時貿然出手，是不是幫到正確的那一方？會不會種下什麼惡果？

　　全然不知！

　　唯一知道的，是黑衣人那一方，所有面罩底下的耳朵處……

　　都是因為底下有東西而鼓著的，而那不管是什麼，都該不是正常人族所應該會有的東西！

　　「是驚雷騎士嗎？」被黑衣人團團包圍住的兩人之一，一名身著華服的少女出聲呼喚道：「對方不會是人族與精靈，所以請幫幫我們！」

　　似是明白聖棠有甚麼顧慮般，那名少女立刻就抓出重點，一句話就讓聖棠決定好要如何處理！

　　不是人族，照理來說也不會是與人族同陣線的精靈，而鄲族與人族外表相仿，那麼就只剩下燁靈、龍族，以及……半精靈！

　　而不管是其中哪一族，都不會是人族的盟友！

　　半精靈……

　　由人族與精靈相愛所誕生的族群……

　　有人族的血緣，所以比精靈擁有更加適合錘鍊的體魄。

　　有精靈的血緣，所以比人族擁有更加容易調動的魔力。

　　生於雙方彼此濃密的愛戀中，出生即擁有得天獨厚的魔法天賦與鬥氣資質，蘊合人族與精靈特點而生的衍生種族！

　　優於父母的得天獨厚，應該同樣獲得來自父母輩的、不受時間扭曲的、永恆的眷戀……

　　……理應當如此的。

　　被人族都當作瑣事拋於腦後的起因，如今再也無法從歷史中找出的事發緣故，乘著時光如細水匯流成洪荒巨力，將本該受盡寵愛的兒子從其父母的懷中沖離。

　　因為忌妒？

　　因為憎恨？

　　因為誤解？

　　第一位半精靈誕生之後，後來究竟發生了甚麼樣的事情，致使半精靈離開故鄉，遁入在迷霧之中，消失於視野之終。

　　時光沉澱，因變故而起的歧枒，在惡意的灌溉之下，再次被世人所窺見的時候，已經成為一片蔥鬱森林盤踞於東方。

　　因為主神賦予人族的感性，其與生俱來的力量，同樣透過血緣繼承於所有半精靈身上。

　　對人族與精靈所懷有的惡意，同樣透過血脈傳承給後代，代代相傳有如沉浸在時間的陶冶中，最終沉澱下來的負面情感已如污泥般難以清除。

　　就算沒有親身經歷過當初的事件、又或只是普通的萍水相逢，在與人族接觸或是談論到相關話題時，心底永遠只有沒來由的憤恨 。

　　被刻劃下深深鴻溝的，不只是赫薙東方那道由龍神劃下的分界線，不只是半精靈與人類、精靈的間隙……還有那道縱使天塹也分割不斷的、牽連著久遠前火種的引信，直至引燃烈火，焚盡兩方之一為止！

　　…………

　　一聽被困敵陣中之人的話語，聖棠當機立斷，伸右手緊握紫雷！

　　對象是號稱魔法、武技都超乎人族的半精靈，必須繃緊一百二十分的心力，不能有任何疏忽懈怠！

　　經過兩年的磨練，聖棠不復當時的稚嫩；由薩爾斯等人磨練的鬥氣與雷之力，以及受朧指導而稍微掌握的精神力場，都在瞬間從零到完全釋放，將戰力瞬間催升至巔峰！

　　迅雷伴雲蹤，兩相步伐融合一體踏出，加上雷元素的激化讓速度臻至電光一閃，當初在演武場上立下的驚雷威名，再次響徹於凍原的寒霜飛雪之中！

　　「不想死的話就退下！」宏亮的吶喊，響徹於空蕩的旅舍。

　　寒刃挾帶雷光出鞘，第一位目標還來不及自驟變中反應過來，疾雷如萬箭穿心的痛楚自胸前流竄周身；剎那之間便讓人的意識中斷，筋骨在緊繃之中如朽木般頹倒，不再有任何動作！

　　第一劍，擊倒一人，聖棠不多作駐留，腳下一轉，閃過一旁殺入的攻勢，手中利刃朝遠方投擲而出，把即將撲身向陣中少女的敵軍逼退！

　　借上敵人的來勢將轟雷踏下，以渾身勁道連動手肘一送，勢如萬雷轟頂的一擊將對方狠狠擊飛！

　　呼喊，挾帶雷霆攻勢強行插入戰圈，讓本來還想忽略的敵人通通都聚焦在聖棠身上了！

　　所有黑衣人全部放棄包圍圈中的一男一女，轉而攻向如流光插入陣勢的驚雷騎士身上！

　　精神力場壟罩之下，周圍的動靜盡入眼簾……

　　一手擊出幾發雷矢，干擾迅速圍上來的敵群；旋身抬手一推，雷掌發出逮住方才肘飛的目標，隨手扔向後方殺來的敵人。

　　雲蹤亂步如散花點落在地面，聖棠的身影如遊龍竄出包圍網，再一把拽起方才雷矢拉回的紫雷，信手兩劍斬出，在空中劃下兩道銳利的弧光，將來犯之人的兵刃連著護具盡數一刀兩斷！

　　「呿…」黑衣人瞟了手中殘劍一眼，眼下雙方連過招都稱不上的形勢，該怎麼決策根本不需要猶豫：「撤退─！」

　　一聲令下，所有人立刻順著聖棠攻擊的威勢，撞破旅社的門窗或木牆逃竄而出，甚至連方才被擊暈的兩人也被立索帶走，撤退得毫不拖泥帶水！

　　看對手朝四面八方一哄而散，聖棠趕緊收納心神，屏氣凝神並慢慢退到少女與護衛的身邊，以確保可能會發生的驟變……

　　不過，直到方才被遠遠拋在身後的朧與里昂踏入旅社為止，都不再有後續任何動靜。

　　「聖棠？」朧看聖棠一副警戒周圍的樣子，一邊張開精神力場注意四周，一邊慢慢上前……

　　里昂聳了聳肩，一臉輕鬆的漫步走近，照自己多年在刀劍場上磨練出的感覺來看，現在並沒有任何殺氣與敵意存在。

　　「對方已經撤退了，驚雷騎士長。」待塵埃落定，被護在身後的少女這才開口道謝：「感謝您的救援，否則我們現在就凶多吉少了。」

　　聖棠環顧里昂、朧，甚至還看了看眼前撲搧飛翼四竄的妮可，得到的都是暫時無恙的神情後，這才把紫雷並著所有力量都收回。

　　雖然戰鬥結束，不過聖棠感受到非常強烈的違和感……

　　少年緊皺眉頭，心中滿溢的疑惑同樣傳遞給了朧，朧連忙上前去關切，深怕聖棠有甚麼意外……

　　「我猜…驚雷騎士應該是在想：『為什麼號稱戰力水準遠高於人族的半精靈，會這麼不堪一擊？』這個問題吧？」少女伸起青蔥指尖攙扶著下巴，擺出一副努力思考的架式；但從其語氣能聽出，其實得出答案並不如表象上的費神。

　　心思被說中的聖棠立刻轉頭望向身邊的少女，吃驚的神情一覽無遺。

　　少女一頭金褐色的披肩長髮、圓潤而有神的雙眼、小巧的嘴、修長的面容、纖細的身軀、緊緻光滑的肌膚、高貴的氣質，第一眼看上去就知道並非尋常百姓，而是有一定身分的世家小姐。

　　少女穿著的衣服，雖然稱不上是華艷高貴，卻也不是樸素的衣料，衣料光滑細緻，以致能反射出些微七彩光芒；除此一件能顯露出體態的薄衣之外，不見有其他禦寒衣物，以此推測聯想的話……

　　衣物質料與作工都相當上乘，擁有難一眼以評斷效果的能力，身分恐怕顯赫非凡！

　　「不好意思…」聖棠為自己的出神道歉：「請問兩位沒有受到任何傷害吧？」連忙巡視檢查少女與其護衛有無傷勢。

　　「我沒有事情，不過可能要麻煩朧小姐幫忙治療一下我可靠的護衛，他因戰鬥有些許傷勢。」少女轉頭看向一旁筆直立正的護衛：「我猜…左手上臂、左腰間、左腳脛骨、右腳趾，各自有切割傷與骨折，對吧？」

　　「這只是小傷而已，不影響我護衛公…小姐的任務！」護衛以鏗鏘有力的聲音拒絕了治療。

　　聖棠不難理解這個護衛的想法，大概是不想繼續失態下去吧？

　　「聖棠，這個人跟你好像，都不會把痛苦攤出來讓人知道耶。」妮可看護衛表現出來的態度，立刻出肘頂了聖棠幾下。

　　「既然都知道有半精靈潛伏在附近了，還是以萬全姿態備戰會比較好。」兩句話的鼻息之間，朧已經凝聚好神術了：「不用擔心，一下就結束了。」

　　神術綻放出來的光芒轉瞬即逝，護衛身上的傷勢即盡數獲得痊癒。

　　「非常感謝您的幫忙。」確認傷勢無影，少女與護衛同時向眾人道謝。

　　「不用客氣。」朧點頭回禮。

　　「還沒向各位介紹…」少女向聖棠等人開始了遲來的介紹，她先向眾人展示自己的護衛：「這位是我的護衛─傑克．費德里克，赫薙國的皇家騎士，騎士團年輕一輩中的翹楚。」

　　傑克以完美的敬禮回應了聖棠三人。

　　當芙娜準備自我介紹的時候，被大家遠遠拋在後頭的使節團這才終於抵達旅館。

　　「而我是芙娜．羅赫，赫薙的……」

　　「公主殿下！」

　　幾位使節團與皇家騎士團的護衛看到芙娜後，發出了幾近於震天的驚呼，三步併作兩步，連忙衝到芙娜的面前……

　　「您怎麼會在這裡！？」

　　「國王陛下知道您又偷跑出來了嗎！？」

　　「傑克！你也在的話，怎麼沒阻止公主又這麼亂來呢！？」

　　原以為幾位是要上前行禮，卻沒有想到幾個人卻毫無禮儀的，以近似於大街叫罵的聲勢，咆嘯般質疑著自家的皇室公主怎麼會跑到這冰天雪地之中！

　　連方才板著顏面以致不讓皇室聲譽有損的傑克，這下也被罵出了滿臉的無奈。

　　使節與護衛們連番聲討追問的這段時間裡，後續的團員都將駝龍、車輛與行李…等，都安頓得差不多了，這才慢慢進到旅舍內休息。

　　不過才剛結束登山的路途，眼下就又遭受重磅消息抨擊……

　　眼前的少女，竟然是自家皇室的公主！

　　這一事實，令所有人吃驚得嘴都能吞下一顆蘋果…不、該說下巴都垂到地上了。

　　就像使節們所說一樣，身分高貴的一國公主怎麼會跑來如此遙遠的邊疆地帶？

　　而且還是偷偷跑出來的。

　　「我才沒有偷跑出來，我可是有好好告知過父王的！」芙娜雙手抱胸，對眾人的說詞感到相當不滿。

　　眾人轉頭以疑問的眼神拷問著傑克，『規勸』其好好交代清楚。

　　「公主殿下說…有留下紙條一張……」迫於大家給予的壓力，傑克只得將事實道出。

　　「甚麼？…紙條？」

　　「一張紙條叫做好好告知嗎！？」

　　一聽到答案，讓所有人不由得頭腦一昏，接著又開始大聲指責。

　　「在下是覺得，殿下留有紙條，還願意聽勸帶上在下，已經是記得大家長期來的叮囑了，就請大家別太苛責了。」傑克連忙跳出來，試圖解圍，不過……

　　「傑克，你別太寵公主了！」

　　得到的，卻是眾人異口同聲的反駁。

　　…………

　　「在出發前明明才跟陛下確認過您還在城裡的，怎麼轉頭就先我們一步到了…？」

　　「就算異變讓我們繞了點路…不對！您還碰上異變嗎？您看看！就告訴過您，亂跑容易出事情的，要是真的碰上危險的話……」

　　「先等等！我知道路途遙遠容易碰上變故，所以我們是騎著芬芬飛上來的，沒花多少時間。」

　　「芬芬…飛上來……不會是格…格里芬？…您居然連皇室神獸都拿來當坐騎使喚，還胡亂取名字！」

　　「她又不反對我叫她芬芬，載我們的時候看起來也很開心啊，你們怎麼知道她被養在宮殿裡不能出門、就一點都不會不開心呢？」

　　「…那神獸呢？怎麼沒見到格里芬閣下？」

　　「在下知道殿下跑出來會讓大家擔心，所以剛到凍原上，就寫好一封信，讓格里芬閣下先一步回去報信了。」

　　「我錯了，好險傑克有好好跟著殿下，不然不知道殿下現在會惹出什麼大麻煩。」

　　「我明明想說：『大家辛苦遠赴法魯克出使』，這才連忙趕來犒勞使節團嘛，怎麼現在不管如何都是我的不對一樣？」

　　「公主殿下真有這麼體貼的話，就不會搞出這麼多讓大家頭痛的事情了！」

　　「就是，一直以來都我行我素的公主殿下，怎麼可能突然體貼起大家呢？」

　　「等等…殿下是不是搞錯『犒勞』的意思？胡亂跑到他國疆域，就是對我們的『犒勞』嗎…？」

　　「各位，算了吧，既然公主殿下人身安全無恙，且來都來了，再多說什麼也不能改變狀況了，不如就先暫歇下來吧？」

　　坐在一旁桌上的聖棠，看場面吵雜不休，何況鎮上局勢太過詭譎，這才連忙上前，制止了這場尚未看到盡頭的對談。

　　有人出面制止，場面頓時安靜下來，讓里昂與妮可兩對緊鎖的眉頭終於舒張開來。

　　「你們看，還是鼎鼎大名的驚雷騎士識得大體。」一看聖棠挺身為自己說話，芙娜連忙出聲附和。

　　「公主殿下，雖然我對您不甚了解，但也請體諒他人的感受。」但聖棠話鋒一轉，反倒跟著數落起芙娜了：「但是，不報備行蹤就四處亂跑的話，是會造成家人的困擾的！何況您的護衛─傑克都在半精靈的圍剿下受了傷害，應該知道現在的處境多麼危險吧？」

　　「我…我知道！可……」

　　「甚麼？有半精靈！？」

　　「傑克，你們剛剛遭遇半精靈了？怎麼不趕緊向我們報告！？」

　　「大家那麼熱烈的說教公主殿下，我找不到機會插嘴報告……」

　　語畢，場面肉眼可見的陰沉了下來，遠勝過旅館外的冰天凍地……

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