GU部隊的指揮中心，沙迪克・澤內利，身穿指揮官制服的他，獨自一人坐在軍用帳篷之中，用平板電腦觀看外界所看到的戰況。

「⋯哼，真是精彩的對戰。不愧是蕾妮，能偽造出如此真實的假想戰況。」沙迪克將平板電腦扔到折疊桌上，翹起腳，無趣的用雙手抱住自己的後腦勺。

　　這一戰局，沙迪克只是個裝飾品的指揮官，外頭待機的傭兵們不會聽他的命令，也不會管他的死活。

　　真正的指揮權在老傭兵隊長手中，而且，聽外頭傭兵們的對話，似乎真的成功將蘇萊塔困在大洞中，現在正由副隊長帶隊去捕捉米奧琳涅。

「呵⋯⋯米奧琳涅，妳被當成獎盃的時候，心情和我一樣嗎？喔、不一樣，因為我不是被送人的立場，而是被迫坐享其成⋯⋯」

　　但是呀，米奧琳涅，妳被當成衛冕者的獎盃，若是不抵抗也不逃走，何嘗不是坐享其成的美麗人生？沒權力、沒地位的妳，好戰的古爾會為了自尊而保護妳，然後，等我瓦解貝納里特集團之後，我能簡單的擁抱妳。

　　然而妳不斷嘗試逃走，直到蘇萊塔成為衛冕者⋯⋯

「逃走⋯⋯只能得到一件東西⋯⋯」沙迪克想起蘇萊塔的座右銘，不自覺地脫口而出：「前進的話，就能得到兩件東西⋯⋯」

　　沙迪克望向自己擺在角落的狙擊步槍，想起老傭兵隊長對他說過的話——『聽說，在五歲時，因為不願意打針而殺了三位醫護人員。而那並不是最初的殺戮。』

　　蘇萊塔・墨丘利，妳那無害的笑容背後，其實藏著血腥與殘暴？

　　⋯⋯如果妳其實是樂愛殺戮的瘋子，米奧琳涅就更不能交給妳⋯⋯

「要是不用顧及公司的面子和存亡，我早就親自上場了呢。」

　　沒有權力和地位，就沒有擁抱米奧琳涅的資格，所以，我才會乖乖坐在這裡。

「⋯⋯」沙迪克褪去笑容，突然覺得自己是個窩囊廢：「⋯⋯我簡直是在找藉口逃避。水星妹沒有權力和地位，卻還是得到米奧琳涅的心。」

　　逃走的話，只能得到一件東西。前進的話，就能得到兩件東西。

　　沙迪克再次默想著這句話，對裹足不前的自己更是不滿。

「⋯⋯哼。事後再跟父親道歉吧。」

　　沙迪克站起身，背上行軍背包，一手拿了狙擊步槍之後就往帳篷外走去。

＊＊＊

　　C區的學校，運動場整個下陷成巨大凹洞。在洞口附近有幾位傭兵，還有三架迷彩MS待機著。

「隊長還沒傳來訊息⋯」傭兵拿著違法的帕梅特武器，擔心的說著。

「是啊，和目標一起掉下去之後，已經過了兩小時多了。」另一位傭兵咬一口硬餅乾充飢，呼出白霧的回覆：「底下不時傳來帕梅特武器的轟炸聲和槍聲，可見還在纏鬥著。」

「和隊長纏鬥兩小時多，那紅髮的女孩還可真厲害。」

「等彈藥用完，只能赤手空拳的時候，隊長就穩贏了。」

「嗯，你說得對，況且，隊長有絕對不能輸的理由。」

「是啊，他會贏。地球的那些戰爭孤兒們，等著爺爺回去繼續說故事呢。」

　　兩位傭兵走到大洞口的邊緣，望下深不見底、不時傳出轟炸聲與槍聲回音的大洞。

＊＊

　　乓碰！！

　　蘇萊塔的背摔上金屬鐵板，震起許多塵埃，而她隨後用單手翻起身、跳下金屬鐵板，一溜煙消失在老傭兵隊長面前。

「又消失了⋯⋯」老傭兵隊長收起架勢，踩著倒塌的金屬鐵板，望向滿是障礙物的下層：「想消耗老朽的體力和彈藥？但是太天真了，老朽會先折斷妳的手腳。」

　　老傭兵隊長想起稍早前和蘇萊塔的纏鬥，他注意到，蘇萊塔的動作和進攻方式，都比一開始來得敏捷而且穩定。彷彿，在和他的戰鬥中不斷學習進步著。

「⋯⋯該說後生可畏，還是⋯⋯純粹是與生俱來的戰鬥狂⋯⋯？」

　　在不遠處的障礙物中，蘇萊塔坐在一根金屬支架上，往空彈匣填充橡膠彈。

「嗯⋯⋯彈藥所剩不多。」蘇萊塔隔著黑色防塵圍巾，喃喃自語的說著：「那位矮小的奇怪老人好厲害，看穿我的動作，沒有空隙，很會閃躲，槍打不到，但是太靠近又會被摔走⋯⋯他還一直設法折斷我的手腳⋯⋯」

　　怎麼辦？比想像中還要花時間，米奧琳涅可能很擔心。

　　蘇萊塔歪著頭思考，同時再往另一個空彈匣裝入橡膠彈。

「模擬戰鬥營，不能致命性攻擊。但是，這樣下去⋯⋯要到什麼時候才能回去米奧琳涅身邊呢⋯⋯？」

　　眼角瞄到一根深色的金屬物，蘇萊塔轉過頭，看到底下的雪堆廢墟之中，插著一把軍用開山刀。

　　蘇萊塔想起來了，在地面上與傭兵們亂鬥的時候，似乎有傭兵用那把軍用開山刀砍過來，但她立刻去折斷手腕，這把軍用開山刀也就沒入雪中，一起掉了下來。

「哦！」

　　蘇萊塔兩眼發光的驚呼一聲，又趕緊用左手捂住嘴，但是她還是忍不住發出開心笑聲，像是天真爛漫的孩子在沙堆中找到漂亮貝殼似的歡喜。

「嗚呼呼⋯好幸運呢⋯！」

　　——惡寒襲上老傭兵隊長。

　　他停下步伐，快速鑽進障礙物和金屬支架之間。

「⋯⋯殺氣⋯？不對，那紅髮女孩不曾釋放出殺戮的氣勢，對老朽的攻擊也都避開致死性攻擊⋯⋯」老傭兵隊長擦去冷汗，發現自己的手在發抖：「那麼⋯⋯這是老朽自身的直覺⋯？紅髮女孩打算做出什、」

　　碰隆！！

　　笨重的金屬柱子倒下，撞倒另一個更大的障礙物，連帶著老傭兵隊長的藏身處也被壓壞。

「！！」老傭兵隊長及時逃出，他在積雪的廢墟上滾了幾圈。

　　右手剛舉起違法的帕梅特手槍，刀光一閃，那隻手和違法帕梅特手槍掉落於地。

　　切口乾淨俐落，反應跟不上痛楚，老傭兵隊長看到朱紅髮絲，還有那手上銳利的軍用開山刀——是部下們的軍用開山刀，被紅髮女孩拿到了。

「嘖！嘖嘖！」老傭兵隊長趕緊往後快速跳開，左手拿出止血束帶、迅速纏上右手斷臂：「老朽可不知道，妳還會耍刀啊！」

「媽媽教的。她說，駕駛風靈、會用到呢。」

　　用黑色防塵圍巾遮住口鼻的蘇萊塔，她一邊回覆老傭兵隊長，一邊朝老傭兵隊長突進、並朝向腳部揮出軍用開山刀。

「那個、老先生，請不要再亂動，這把軍用開山刀、很銳利，我、我只是想砍掉你的腳呢。」蘇萊塔有些困擾的說著，她的藍綠色眼眸單純無垢，沒有惡意，看得老傭兵隊長更是不寒而慄。

　　像是拔掉蝴蝶翅膀的孩童，心地單純，不知善惡，所以殘酷。

　　矮小的老傭兵隊長拼命往後跳去，他不時切換步伐、閃躲蘇萊塔準確砍來的每一刀，他得集中精神，否則將失去一條腿。

　　一刀接著一刀，看似平淡的切開空氣，卻有著可怕的威力——畢竟，右手臂連防具和骨頭都被斬斷了。

　　好不容易，老傭兵隊長找到一瞬間的機會，他用僅剩的左手抽出軍用短刀，刺向蘇萊塔。

「哇啊！好痛！好危險呢！」蘇萊塔側身閃開，右手臂的戰鬥服被切開一個刀口，傷口不淺，很快溢出了血。

「危險的是妳！紅髮女孩！」

「咦！哇、啊啊！」

　　老傭兵隊長接二連三的刺出軍用短刀，他不再有所保留，釋放出殺氣、決定殺死眼前的蘇萊塔。

「唔哇啊！老先生、臉好恐怖呀！」

　　軍用開山刀和軍用短刀在極近距離互擊，咻、乓！刀光閃爍之間，蘇萊塔的左臉頰被劃過一刀，黑色防塵圍巾也因此被切開一部分，露出蘇萊塔的小麥色臉頰。

「好痛⋯！」蘇萊塔用左手摀住臉頰，往後跳開、和老傭兵隊長拉開距離。

　　而老傭兵隊長趁機全速奔向自己被砍斷的右手。

　　他先用牙齒咬住軍用短刀，奔跑中，用左手拉起違法的帕梅特手槍、甩開斷手，緊接著逃向倒榻的障礙物，打算先為斷去的右手臂徹底止血。

「很痛呢⋯！防塵圍巾也被切破了！」豈料，蘇萊塔摀著左臉頰的刀傷、用同等速度和老傭兵隊長並肩奔馳：「沒有、這條防塵圍巾、遮住口鼻！我、我可能、會被米奧琳涅罵呢！」

　　這紅髮女孩對他人和自己的肉體傷害，完全沒有恐懼，她沒有死亡的概念？太詭異了，精神異常⋯⋯不對，她只是單純的將那位銀髮女孩視為最優先順序，是狂熱的信徒！

　　要活著離開這大洞，只能殺了她！

　　老傭兵隊長將違法的帕梅特手槍掛上腰際，賭上自己的信念和性命，用僅剩的左手拿下軍用短刀、奮力射向蘇萊塔。

「哇啊！」蘇萊塔往後仰、閃過軍用短刀。

　　但是，這一空隙，讓她握住軍用開山刀的右手因此被抓到，在老傭兵隊長的渾身解數下，她的身體在空中大迴轉一圈，碰一聲，背部狠狠的著地。

　　啊，不妙了。

　　被強大氣勢壓制在地上的蘇萊塔，察覺到老傭兵隊長的左手抓緊她右手上的軍用開山刀，並用滴血的斷臂壓上開山刀背，打算壓下鋒利刀刃去劃破她的咽喉。

「⋯！！」

　　斷臂溢出的鮮血沿著刀鋒滑下，經過蘇萊塔的咽喉上方，滴落於骯髒雪地。

　　蘇萊塔咬緊牙關，她用雙手去抵制逼近的軍用開山刀，可是，老傭兵隊長不肯退讓，他青筋浮現，怒髮衝冠，像是全力運轉的壓縮機，逐步壓下軍用開山刀刃、去逼向蘇萊塔的咽喉。

「唔⋯！」

　　為什麼？為什麼這位奇怪的老人，會突然湧現出龐大的力量？為什麼？明明斷了一手卻不肯放棄？因為我沒砍下他的腳嗎？

　　蘇萊塔冒出冷汗，用雙手抵制也無法阻止軍用開山刀的逼近。

「這就是、覺悟的不同！」老傭兵隊長張口嘶吼，告訴蘇萊塔答案：「老朽、得為了地球的戰爭孤兒們！得活著回去！」

「⋯⋯唔！」隔著黑色防塵圍巾，蘇萊塔感覺到咽喉碰到了刀刃。

　　不行！防塵圍巾會被切開！

　　————⋯⋯

　　突然間，蘇萊塔聽見帕梅特的微弱的呼喚聲，她一時心急，眼角閃過老傭兵隊長腰際上的違法帕梅特手槍——左手一抓，釋放出漆黑帕梅特。

　　————！！

　　違法的帕梅特手槍迅速染黑，因為漆黑帕梅特的入侵而失控、爆發出高輻射的電磁脈衝，咕隆隆！老傭兵隊長被衝擊震開，全身立刻遭受到帕梅特污染，浮現出紅色的帕梅特刻痕。

＊

　　冬季場地，主辦單位專用的戰場監控室的一角，戴林格・連布蘭，他坐在高貴的單人沙發。

　　蒼老但精悍的銀灰色雙眼，察覺到平板電腦上、蘇萊塔的數值出現亂碼——蘇萊塔釋放出的強大力場（漆黑帕梅特），影響了白色戰鬥服的紀錄系統。

「⋯⋯」

　　他望向大螢幕，上頭由高空拍攝、一片雪白的東方千年古都，偶爾會閃出類似交戰的槍火。而一旁的戰況紀錄，顯示著蘇萊塔正和三位GU部隊的戰鬥員激烈對戰，雙方的生命值在攻擊中緩慢減少。

「⋯哼。」

　　蘇萊塔・墨丘利，她使用出魔女的力量之後，目標都會陷入恐慌、無法戰鬥，然而，那三位學生還能活潑亂跳？她失手了？

　　不。她行事低調，至今只在不為人知的時機點使用魔女的力量，沒有特別理由，她不可能公然使用那力量。

　　果然，這直播影片，還有戰況紀錄都是偽造物。

　　戴林格瞄向坐在大螢幕前的三人——端正坐好的薩賓納，以及被壓力嚇得不敢動彈的梅西、伊蕾莎，她們都面對大螢幕，不敢窺視戴林格。

「總裁。」拉詹在戴林格身旁彎下腰，遞出自己的平板電腦給戴林格過目：「已安排妥當了。」

「等我命令。」

「遵命。」

　　那台平板電腦上，顯示著聖堂的直轄部隊多米尼克斯隊的回報：「各小隊就定位，隨時可出動。」

＊

「呃、啊⋯啊⋯⋯」

　　大洞的底部，瀰漫著灰塵和雪花，老傭兵隊長全身冒出紅色的帕梅特刻痕，躺在骯髒雪地中痛苦的抽搐。

　　劇痛中，他看到不遠處的蘇萊塔爬起身，四周飄散如粉塵般的半透明結晶粉末——那是違法的帕梅特武器爆炸之後，產生的帕梅特結晶粉末。

「啊⋯⋯嚇死我。」蘇萊塔隨手扔開軍用開山刀，調整黑色防塵圍巾的位置，拍拍身上的灰塵：「嗯？」

　　蘇萊塔一手背好衝鋒步槍，她望向飄在周圍的半透明結晶粉末。

　　那些半透明結晶粉末，像是被蘇萊塔吸引，其中有些附上蘇萊塔的左臉頰、還有右手臂的刀傷。

　　滋滋滋——傷口冒出些細煙，隨後傷口快速癒合，剩下少量血痕和健康的小麥色肌膚。

「嘻⋯謝謝。」蘇萊塔皺起粗眉頭，會意的一笑：「⋯⋯這樣啊⋯你們被困在那把武器裡面啊⋯⋯不知道要去哪的話，來我這吧。」

　　戴有手套的大手，掌心冒出了少量的漆黑結晶粉末（漆黑帕梅特），那些半透明結晶粉末接收到了訊息，紛紛進行同化，彷彿是墨汁滴上紙面，顏料迅速擴散，半透明結晶粉末全都渲染成了漆黑。

　　然後，咻地從掌心回到蘇萊塔體內。

「⋯⋯操控帕梅特⋯妳是魔⋯女⋯⋯？咳、咳咳⋯⋯」老傭兵隊長痛苦的吐出聲音，帕梅特污染造成他心臟負荷、全身劇痛、無法呼吸。

　　蘇萊塔走到老傭兵隊長身邊，側著頭、苦惱地觀看老傭兵隊長的痛苦模樣。

「這就是帕梅特污染啊⋯？怎麼辦⋯⋯雖然不是被我的帕梅特污染，可是，結果⋯我還是使用了漆黑帕梅特⋯⋯嗚⋯⋯明明決定好，要在保護米奧琳涅的時候使用⋯⋯我真是不夠堅定⋯⋯」

　　她自言自語，直接跨過矮小的老傭兵隊長，望向幾乎是垂直的洞壁。

「⋯⋯接下來，要怎麼爬出去呢？」

＊＊＊

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