霜星不知作何回答，泪水在她眼里打转，爱国者已经有些意识模糊，在女儿的拖拽下艰难地后撤着。

　　五名盾卫组成了坚实的屏障，他们最后一次举起盾牌，任凭无数炮弹倾泻于上，任凭自己的身躯被火光吞没，直到最后，他们也没有倒下。

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　殿后的不只有盾卫数人，凿冰者部队在术士与无人机的掩护下，杀进乌萨斯军阵中，如入无人之境，就连三个作战小队的队长，都被他们切下了头颅。

　　别尔夫什卡的长刀被乌萨斯士兵的鲜血染成通红，他已经数不清这一夜斩杀了多少敌人，挥刀动作变得前所未有的纯熟，这令他吸引了三名百战前锋精锐的注意。

　　“来得好啊，你们来的越多，就越没精力去对付大姐了！”

　　别尔夫什卡突然将刀刃往后猛刺，捅入了一名前锋精锐的脖颈，然后一记横扫，没入第二名前锋的肩头。然而这名前锋双眼闪烁红光，握住了凿冰者的刀刃，别尔夫什卡没料到对方竟然采用这种自杀式打法，再也拔不出刀刃，第三名前锋的箭矢就这样贯穿了他的胸膛。

　　凿冰者也释然地笑了，他看到了苍茫的雪地，静谧的针叶林，听到了潺潺的溪水声，唯独一丝歉意萦绕心头：

　　“对不起，大姐，一起在麦垛里放声大哭的约定，我要失约了。”

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a.m 4:21 巴特雷斯3区

　　她曾许诺，她的愤怒要席卷这片大地，将所有的污浊燃烧殆尽。

　　世事弄人，她没能兑现承诺，反而放任自己的仇恨，犯下罪行累累。

　　那就愤怒吧，即便地狱在等待着自己，也要拉着这些污浊之物一同坠入，令他们也万劫不复。

　　“我就是火！”

　　肆虐的红龙将掩体和据点尽皆融化，靠近她的士兵尽皆湮灭，远程士兵也被火焰的流弹尽数引燃，澎湃的业火与当空的红月交相辉映。

　　她大步越过敌人的尸骸，龙炎似海，月光如血。

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　饶是如此，依旧有无数的弩手、炮手和术士朝她而来，他们立于更远的位置，对她倾泻着流弹。塔露拉浑身浴血，分不清是自己的还是敌人的，又艰难地格挡开一枚流弹，头顶一热，双目都为鲜血所迷蒙。

　　已然千疮百孔的身躯不会欺骗自己，想要她跪地，想要她倒下，但她也很清楚自己死也不能如此。刹那间，又一轮术士和迫击炮的齐射，她看到天地皆赤，烈焰将一切化作焦土。

　　“原来这就是地狱啊”，塔露拉喃喃念道，“阿丽娜，你能来送送我吗……”

　　一抹漆黑莫名地泼洒在赤色的幕布中，逐渐扩大，最后竟然包裹住了自己，德拉克只感到脚下一轻，似乎漂浮在了半空之中，不明所以。

　　她的感觉并没有错，黑衣的黎博利在间不容发之际抱走了她，随后在火海中辗转腾挪，避开了一道又一道箭矢和流弹，远离了战场，令乌萨斯士兵看得目瞪口呆。

　　“医疗兵，抗感染剂，止血绷带，快！”

　　伊斯塔利发出沙哑的吼声，轻轻地把塔露拉放在一个担架上，然后将一颗药丸塞进了她的嘴中。

　　“伊…斯…塔……为什么，我还能战斗……”

　　德拉克艰难地吐出一句话，她这才发现，对方也是一个“血人”，蓝色的双瞳布满了血丝，嘴边亦是血迹未干，但他的态度却是强硬无比：“我不允许你再战斗，这是命令！”

　　“你…这…‘乌萨斯粗口’……”

　　“你一个人在那里拖这么久干嘛，明明第三道防线的战士们完全应付得了，非要做超出作战计划的事”，伊斯塔利满眼担忧地埋怨道，“你怎么骂我都可以，珍惜自己的命啊！”

　　“哼……明明…你…也伤成…这样……”

　　塔露拉忽地露出一丝欣慰的笑容，然后，无比强烈的困乏感朝她袭来，令她晕了过去。

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　　a.m 5:01 贝尔斯特科 指挥塔

　　沙托克持续不断地怒骂着，他不明白，明明占据绝对优势的是己方，为何还无法推进到战舰深处，为何感染者还在抵抗。

　　“中将阁下，恕我直言，您应该给予我们前巴特雷斯部队一定的指挥权……”阿达莫夫轻声提示道，“我们熟悉这艘战舰，知道怎么进攻它更合理。”

　　“闭嘴，你这废物军官，你们就是帝国的耻辱！”沙托克满脸通红，把怒火倾泻在身旁的少校身上，“你们的重罪只能以死清洗，不然第五集团军都会抬不起头，明白吗！？”

　　“我们都可以为帝国而死，但是我希望我死的有意义”，阿达莫夫似乎也终于忍不住，大声驳斥道，“如果我们最后没能夺回战舰，我们当炮灰的意义在哪里？”

　　“拿不下？拿不下那就去死吧！”

　　一道血箭向上激射，溅到了沙托夫的面额上，阿达莫夫无比愕然地望着面前恶鬼般的乌萨斯人，然后低头，看到他那已然戳穿自己胸口的佩剑，幻灵对他说的那句话顿时涌上心头。

　　“咳……我……此生从未背叛帝国，可是你为什么……帝国为什么……”

　　阿达莫夫喷出一大口鲜血，双目圆睁，就此倒在了地上，一个闪烁着指示灯的黑色盒子从他的身上掉了出来……

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　　与此同时 巴特雷斯指挥塔

　　联络器的指示灯亮了起来，黎博利的声音又一次响起。

　　“你听到了吗，坎切尔斯基？”

　　“没错，我，全都听到了。”

　　曾经的乌萨斯中将语气惨然，皱纹爬上他的面额，仿佛一夜之间老了十岁。

　　“能让我参与战斗吗，感染者？”

　　“接下来的战斗由你指挥，还有，叫我伊斯塔就好。”

　　坎切尔斯基缓步挪动到熟悉的主控台前，彼得连科等人向旁边让开。他浑身颤抖，眼中充斥着伤痛、不解、无奈，还有愤怒，带着这一切压抑的情感，他下达了指令：

　　“第一到第十营，排出A阵型，支援5区，向贝尔斯科特发动总攻……”

　　接着，指令化为歇斯底里的大喝：

　　“为阿达莫夫上校报仇！！！！”

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　　“Ура! Ура! Ура!”

　　畏手畏脚的俘虏士兵们，听到老长官的命令，怀着与他同样的悲愤，发出震撼天地的怒喝，不顾一切地冲入了硝烟弥漫的战场。第五集团军的士兵完全没料到与曾经同僚的生死相搏，瞬间被这一轮猛攻冲的七零八落。

　　“阿达莫夫死了，被沙托夫杀死了！”

　　“他是个好上校，一直关照着我们，沙托夫这‘乌萨斯粗口’，老子今天跟他拼了！”

　　战舰马罗维特内，悲愤同样蔓延开来，随着阿达莫夫一起逃离的前巴特雷斯士兵再也无法忍耐，拿起武器冲向了战舰上沙托夫的部下，还在1区与幻影弩手激战的士兵亦是纷纷倒戈，加入了进攻贝尔斯特科的大军。见此情景，梅菲斯特和浮士德近乎呆立原地，彼此对望一眼。

　　胜利的天平至此彻底倾斜。

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　　a.m 6:00

　　月光逐渐消散，漫漫长夜迎来了结束之时。

　　沙托夫脸色由通红逐渐化作惨白，他命人清理了阿达莫夫的尸体，也踩碎了那个联络用的黑盒子。然自己的部下已经损失过半，只剩数支队伍在巴特雷斯作负隅顽抗。

　　自己数十年的奋斗，在莱宁坎普和鲁兹斯基面前日日夜夜的阿谀奉承，难道就在一夜之中灰飞烟灭吗？沙托夫不可能承认这一点，他下令继续投入战舰的预备队，打算战斗到底。

　　在战舰的对侧，奇特的轰鸣传来，似乎有庞然大物正在靠近……

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　　“报告中将，是第二集团军，那是……那是旗舰索斯鲁科！”

　　“什么？第二集团军也被杜马派过来了，还是旗舰亲临，我怎么不知道？”沙托夫脸上恢复了生气，匆忙起身望向塔外。

　　“也对，那个康斯坦丁·库可夫是一开始被命令处理这些感染者的将领，可他却无所作为，现在也该轮到他出手了。”沙托夫在心里暗道，随即下达新的命令：“传令各营，第二集团军的援军到了，我们胜利在望，打开战舰联络系统，联络他们的库可夫上将！”

　　索斯鲁科庞大的舰体进入了他的视野内，它的构造和巴特雷斯有相似之处，令人望而生畏。

　　“不对，明明离巴特雷斯还有这么远，为什么索斯鲁科打开了主炮”，沙托夫不解地喃喃自语，感到一丝微妙的不安，“库可夫上将有没有接到联络？”

　　他没能等到回答，炫目的光芒覆盖了他的视野，索斯鲁科主炮“石之剑”将他所在的指挥塔夷为平地。

　　这一记重炮为这场战斗画上了句点。

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　　a.m 6:22 巴特雷斯3区前端 战舰接舷处

　　清晨的微风温柔着抚摸着血战一夜之后的幸存者，似乎想给他们一丝心灵的慰藉。

　　伊斯塔利立在最前侧，他浑身血污，脸上亦无丝毫胜利的喜色。经历一夜的激战，整合运动和俘虏士兵的混合部队伤亡近8000余人，扬科维奇、彼得、别尔夫什卡等名字永远地消失在了名册之中，对每个幸存者而言，这都是无法弥补的伤痛。

　　但黎博利心里清楚，决不能停止前进，否则逝者的血就白流了。

　　而现在，正要向前迈出重要的一步。

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　　索斯鲁科的船舷缓缓靠拢，最后稳稳当当地衔接在近乎化为焦土的巴特雷斯3区前端，两艘卡克索斯发迹的战舰如同久别重逢的老友，握紧了彼此的手。

　　高挑而健硕的乌萨斯军官，身着严整的黑色军服，迎着第一缕曙光踏入了巴特雷斯，肩章上的银色冠冕与三颗银星昭示着他的地位，棕色的双瞳严肃地环视四处，当他捕捉到伊斯塔利的刹那，目光又很快柔和了下来。

　　“你没有失约，我的兄弟，真的了不起！”

　　库可夫走上前来，在爱国者的注视之下，给了黎博利一个大大的拥抱：“你还好吗，你伤的不轻。”

　　“没办法啊，你让我等太久了，康尼亚。”伊斯塔利苦笑着回应道。

　　“抱歉，我必须做到万无一失才敢朝这边进军，原本以为我们能前后夹击第五集团军，还是棋差一着”，库可夫露出一丝无奈的神情，但很快又恢复坚定，“你要知道，我们踏出这一步，就不可能回头了。”

　　“我们早在五年前就无法回头了，不是吗？”伊斯塔利笑了笑，带着库可夫来到爱国者面前，后者看上去并不惊讶。

　　“来，彼此认识一下，这是第二集团军的军长，康斯坦丁·米哈伊诺维奇·库可夫上将，我的发小。康尼亚，这是……”

　　“不必多作介绍，我都清楚”，库可夫打断了黎博利的话，转向了屹立一旁的温迪戈，“博卓卡斯替大尉，后生晚辈库可夫，向您致敬”，说罢他敬了一个标准的乌萨斯军礼。

　　“我知道你，年轻人，你的父亲是近卫军的米哈伊尔将军。第十次乌卡战争，令尊在弹尽粮绝地情况下突围成功，先皇也多次赞扬了令尊的英勇。”爱国者有些吃力地应答道。

　　“哪里哪里，先父在世时，常跟我提起您和您的盾卫部队，他说您是乌萨斯军队的中流砥柱，而他和您比只是败军之将，不足言勇。”

　　“不必如此抬举，令尊有着令人尊敬的正直品性，所以遭到了小人的陷害，我对此也深感遗憾。”

　　“遗憾可以弥补，大尉，现在开始，我们第二集团军将站在感染者这边，和您并肩作战”，库可夫诚挚地朝他点了点头，“这一夜的战斗让您受伤不轻，还请赶紧接受治疗，保重身体为上。”

　　爱国者不答，也只是点头作为回应，在伊斯塔利向他交待几句过后，望着两人前往昨夜战场的背影，一阵恍然……

　　或许，变革的时代，真的来临了。

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　　a.m 7:02

　　幸存的感染者聚在了一起，一边将伤者抬往后方，一边清理着惨不忍睹的残骸，后勤兵拿着喷雾剂四处清除着空气中残留的源石粉尘，伊斯塔利带着库可夫来到了这片狼藉的场所，后者脸上也满是凝重之色。

　　俘虏士兵的幸存者主动前来帮忙，从马罗维特过来的士兵也加入其中，并肩经历死战之后，他们与感染者已不再有隔阂，也都明白自己已然踏上了反叛的不归路。

　　霜星和剩下的雪怪聚集到一起，默默地安慰着彼此，她带去5区的队伍牺牲了四分之三，他们需要时间去消化这样的悲痛。

　　“是领袖，领袖来了。”不知谁出声喝了一句，黎博利瞬间成为了众人目光的焦点。

　　“各位……很抱歉造成了这么多同胞的牺牲，我真的……很抱歉。”

　　伊斯塔利心神激荡，木然地挥了挥手，一时之间竟也想不出说什么来弥补这四处逸散的哀伤。

　　“领袖，你道歉干什么，我们胜利了啊，我们打赢了帝国的集团军！”一名整合运动成员眼含热泪地望着他，振臂高呼，“领袖万岁！”

　　“领袖万岁！”

　　“领袖万岁！”

　　……

　　伊斯塔利忙不迭地对废墟中的众人比出了暂停的手势，扯起沙哑的嗓子，缓慢而又坚定地向他们宣告：

　　“不，勇于反抗压迫，不畏苦难的感染者们，万岁！”

　　这句话似乎用尽了他的力气，他听不清部下们在喧闹什么，在头晕目眩中，一脚踩空……

　　“当心！”身边库可夫的提醒已然来不及，但一个熟悉的身影却接住了他，让他避免了一脚跌倒；对方舞动的银色发丝，是此刻他眼中最美妙的风景。

　　“都这样了还在硬撑，你怎么跟老顽固一样了，老是叫我们不要逞强，你自己这样哪有说服力？”

　　尽管是一句抱怨，清冽的女声在他耳中宛如仙乐。他倚靠在身体有些冰凉的女孩的身上，沐浴着初生的朝阳，心绪前所未有地平静。

　　“好了，叶莲娜，让我给你介绍一下我们新的强大战友……康尼亚，这是那位大尉的女儿哦！”

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　　双月当空，洒在雪地上的月光清明澄澈。

　　蓝发的俏皮女孩拉着她向前奔跑，她欢喜地跟随着，无忧无虑，亲密无间。

　　转眼间，她们似乎奔如了一个村庄，一座房屋的窗户透出了灯光。她迫不及待地跑到窗边，踮着脚向内望去，恬静而乖巧的埃拉菲亚女孩正认真地织着衣物。

　　“晖洁，走，我们去捉弄一下阿丽娜。”

　　满面笑容地回过头，却惊觉蓝发女孩已不在自己身边，探头再望向窗内，埃拉菲亚也不见踪影。

　　“晖洁？晖洁！阿丽娜？阿丽娜！”

　　她绝望地吼叫着，奔回那片雪地，然而苍茫荒野上空无一物，泪水不断从她眼里涌出。最后，筋疲力尽的她倒在了雪地……

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　　朦胧之中，似乎有细微之声，从漆黑的穹顶上传来。

　　“生理特征稳定，感染程度可控，她醒过来只是时间的问题了，伊斯塔。”

　　“辛苦你了，欧厄西丝，这几天你也累坏了。”

　　“战争造成的伤亡，我身为医者岂能视而不见，那我先出去了，还有很多患者在等待着我。”

　　“哐当”的关门声真切地传入她的耳中，令她缓缓睁开了双眼。

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　　“哟，你醒了，整整昏迷了五天，真是个不让人省心的家伙。”

　　病床旁，黎博利蓝色的双瞳正凝视着刚苏醒的德拉克。

　　“你不是应该在指挥塔还是哪里工作吗？”塔露拉嘟囔道。

　　“看望危重伤员也是工作的一部分，也不瞧瞧你的状况糟糕成啥样了。”

　　“是吗？”塔露拉尝试起身，痛觉神经却抗议着将她按回了床面。

　　“诶，别乱动，你都成绷带人了，还想扯到伤口，再给你裹一层啊！”

　　听到对方急切的劝阻，德拉克只得接受自己困在病床的事实，她的尾巴开始焦躁地拍打着床面。

　　“哼，看来一觉醒来就看到我可真是让你难受了，坏心情会影响伤口恢复，我还是知趣的。”伊斯塔利失望地站起身，似乎准备离去。

　　“喂，你是不是被迫害妄想症啊，我有说你什么吗？”

　　塔露拉盯着面前的黎博利，琥珀色的眸子眼波流转，浮出一丝笑意。

　　“那晚的事，我还是必须谢谢你，看来你在关键时刻还真是很靠谱。”

　　“这就对了嘛，我一向如此。”伊斯塔利又笑着坐了回去。

　　“得寸进尺，算了”，德拉克睨了他一眼，又板起了脸，“如果真没事的话，你就在这坐着吧，正好我也很无聊，告诉我，现在外面的情况怎么样了。”

　　“容我喝口水，再与你细细道来。”

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