第七回 陌路遇贼遭毒手 故友重逢解危难

池翎一觉醒来，天光已是大亮。盘膝坐在床上演练起「无徽九式」中的“沉沙” 式。体内真气凝聚由丹田升起，流经全身经络后归于眉心，再四散于四肢百骸，往复轮回，翻腾不休，运转十二个周天后，才慢慢归于平静。

池翎在客栈用过早饭，按照约定前往顺远镖局。待池翎到了镖局外，前来贺寿及贪图个吉利的人们早就将内外两条街围得水泄不通。池翎不喜热闹，看着眼前人头攒动，不禁懊悔起不该来这般早。

就在池翎被人群簇拥百无聊赖之际，前面忽然有人兴奋喊着：“顺远镖局回镖了！严大镖头回镖了！”

池翎本就高挑，不费劲的越过人群看去，但见一队人马远远走来，最前面一幡大旗，上面绣着“顺远镖局” 四个大字，好不气派。旗后跟着三匹高头大马，为首一人身披大氅，约摸四十岁上下，鬓边整齐双目锐利，一幅生人勿近模样，只怕便是大镖头严景东。再后二人一胖一瘦，镖师打扮，紧跟在严景东之后。马下跟着十几名干净利落的趟子手，队尾还有二十几名出师的学徒，也都是昂首挺胸趾高气扬的做派，池翎也不再看。

行到镖局大门，二镖头吴展傲，三镖头邓遂良早就候着，齐声道：“大师兄，你终于回来了。” 严景东下马还礼：“师父他老人家寿诞，我岂敢不至。若不是路上遇到些宵小，万不会如此卡着时辰回镖。”

二人迎着严景东进门，“师父正在会客厅，待时辰一到，就要金盆洗手退隐江湖。日后，还要靠严总镖头引领我等了。”

严景东不露声色：“吴师弟莫不要如此说，镖局能有今日之盛都是师父的心血，严某万不敢居功。日后你我自然还是以师兄弟相称。”

邓遂良道：“正是，吴师兄莫要见外，我们师兄弟可是一家人，自不用分你我。” 其实严景东已学得贺永丰七八成本事，武功远胜吴、邓二人相加，总镖头之位自无悬念。

“严师兄，太一观、知云派、恒山派、九曲帮的贵客昨日便到了，你快些去吧，莫要让师父等着急了。” 这些门派都是北方赫赫有名的名门正派，齐齐来为贺永丰祝寿他自然不敢怠慢，又问道：“怎么没看到雨珍这孩子？”

吴、邓对视一笑，“这你可是问着了，九曲帮的孟公子一表人才，雨珍也不小了，也到了该成亲的年纪了。”

严景东略挑了挑眉，倒不甚惊讶，便前往会客厅。到了厅中见过贺永丰，贺永丰对这位大徒弟甚是满意，拉过他的手为众人介绍，与在场众人一一拜会。

赵长生、王廷民、李寒衣都是因为贺永丰的名望才代表师门见礼，对严景东倒不十分看重，只是礼到便止，只有孟云泽十分恭敬，对严景东口呼前辈，严景东忙道不敢。

席间严雨珍对孟云泽极为殷勤，倒酒布菜服侍周到，孟云泽同样态度亲昵，与她有说有笑。严景东看着女儿芳心暗许的模样到不以为意，只顾陪着师父饮酒。

到了时辰，贺永丰当着在场乡绅豪族、武林同道的面举行交接仪式，将刻着“顺远” 二字的金牌传给严景东，同时道：“承蒙各位厚爱，为老朽祝寿。今日我贺永丰将衣钵传给我的大徒弟严景东，还望各位做个见证，日后多多照拂。我贺永丰虽退隐江湖，但亦铭记于心。” 又有弟子奉上金盆，贺永丰浸没双掌后完成仪式。

酒过三巡，这几位少侠都是年轻人，对于酒色并无意味，便纷纷告退。贺永丰也知年轻人不喜古板，自不会强留，随便嘱咐了几句就让他们回房休息，还命镖局弟子务必好好招待。转头又与当地豪绅饮酒作乐，称兄道弟不亦乐乎。

严雨珍今日更是欢喜，一是为了父亲继任总镖头，二是因着倾心于孟公子，娇脸含春，更添惊艳。她与孟云泽刚出会客厅，身后一道男音跟来：“严姑娘，请留步。”

严雨珍驻足回头，微笑着问道：“赵公子，有何事吩咐？” 举止大方得体，孟云泽却一脸不屑，连面子上都懒的敷衍。

赵长生自不去管孟云泽，只是道：“严师妹，贺老前辈曾让我对镖局众位师弟师妹多加指点照顾，只是在下不知演武场所在，还请雨珍师妹替我引路。”

孟云泽抢过话头，讥讽道：“赵兄的绝学自然技冠群雄，不过也没必要在此一一演练了吧？莫不如省些气力，在‘金刀盛会’ 时再用罢。” 言下之意却是不想让严雨珍与赵长生混在一起。

赵长生眼露阴鸷，“昨日未能与孟兄尽兴，倒真是憾事，不若趁此机会再行比试一次，你看如何？”

孟云泽本就不耻他的做派，当即前踏一步喝道：“正有此意。” 严雨珍却揽过他手，柔声细语道：“赵公子切莫动怒，我镖局弟子若能得赵公子指点，必定大有进益。只是小女子暂时脱不开身，不妨就替赵公子另寻一人带路好了。”

原来赵长生却也相中了严雨珍美貌，而严雨珍又只对孟云泽一心一意。一双媚眼只将姓孟的瞧着，丝毫不把他这位太一观掌教弟子放在眼中，这不免让他嫉中生妒，非要横插一杠子不可。

未等赵长生拒绝之际，严雨珍却是眼前一亮，快步上前拉过正要往厅上送酒的林修言，道：“林师弟，赵公子奉总镖头之命在演武场帮忙指点镖局中众弟子，这可是千载难逢的好机会，你便给赵公子带路罢。”

林修言一愣，支支吾吾道：“师……姐，我还要去送酒，您……还是找别人吧……”

严雨珍岂能放他，凑在他面前吐气如兰：“好师弟，你就帮师姐这个忙，算我求你了。” 说罢又故意大声道：“送坛酒有什么打紧，还缺你这一坛酒吗？别让赵公子等急了，说我们镖局失礼。”

严师姐平日里就待人和善，性格开朗，自然受镖局众师兄弟喜欢，更不乏有弟子对她表达爱意。而林修言却是谨小慎微的性子，武功本事又低微，从不敢对师姐又过多遐想。当被严雨珍那温润暖人的小手握住，动人的美颜又贴在面前，禁不住心猿意马，脸上蒸腾着热气，说不出拒绝的话。

“那……好吧，我去带路就是。” 说罢林修言来请赵长生，言语小心：“赵公子，请您跟我来吧。” 昨日赵长生借他试验李寒衣剑法之事让他心生忌讳，不太敢去看赵长生。

赵长生讨了个没趣，严雨珍不肯与他亲近，一心傍着姓孟的高枝，他又怎能瞧不出来？姓孟的倒也罢了，她宁肯对着一名小弟子溜须拍马，出卖色相，也不愿为他带路，实在让他挂不住脸。

又看着林修言那畏畏缩缩的样子，心中更是来气。偏偏孟云泽不怕事大，对着林修言温语道：“小兄弟，你若不愿前去，就让赵兄自己去寻罢，以太一观的‘金雁步法’ ，寻一处演武场还不是手拿把掐的事？” 话语间已是点明赵长生不怀好心。

林修言知道这位师兄昨日为他解围，心中十分感激，只是碍于身份，未有机会致谢。今日又关照于他，实在受宠若惊。

“不必了，我今日累了，改日再指点就是，告辞了。” 赵长生冷哼一声，甩袖而去。

赵长生走后孟云泽还不忘讥讽：“赵兄慢走，我和严师妹就不送了。” 林修言见他远去，长舒口气，对着孟云泽为昨日之事道谢。

孟云泽温煦如风：“小兄弟不必多谢，我生平最恨挟技欺人之人，便是换了旁人我也一样会出手相助。” 说话时尽显一个“侠” 字。语毕，便随着严雨珍远去，只留林修言一人。

林修言瞧着二人背影心想：“是了，若不是孟大哥，岂能有别人配的上师姐呢？唉，我今日是怎么了，脑子里怎么尽是这些没用的。” 思思想想动着一胸烦恼，索性回厅送酒去了。

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赵长生怒气冲冲回房，另有两位太一观的年轻弟子早就候着。“师哥，是谁不开眼惹您生气了？”

这两人一人叫做耿长威，另一位名叫褚长真，都是随行而来为贺永丰祝寿的。赵长生将此事说了，耿长威怒道：“原来又是这个姓孟的坏事，九曲帮不过是在河道上讨生活，怎敢损我太一观的威名？”

褚长真年长两岁，却是道：“赵师哥不必动怒，这姓孟的固然可恨，不过也是全怪严姑娘不开眼，偏偏她却是严景东的女儿。掌教与贺老头交好，我们却是动不得她。”

耿长威道：“褚师哥，那我们就这么算了？” 褚长真一笑：“自然不能这般算了，昨日师哥与孟云泽交手时全是因着那位镖局弟子，而且严雨珍与他又是亲昵。我查过了，这小子名叫林修言，只是名镖局学徒而已，可从他下手让师哥出气。”

赵长生不置可否：“是么？可偌大太一观若是欺弱怕硬，传出去岂不受人嗤笑？” 他身份不同，最为看重声望。

“此事自不用师哥出马。” 褚长真道：“明日辞行之后，师哥先行一步前往开封，我和耿师弟偷偷折返去寻林修言麻烦，再蒙上头脸，任谁也发现不得。”

耿长威喜道：“正是，到时我一定好好教训一下这小子，为师兄出气。”

赵长生想了想，道：“那就这样吧，不过切记，万不可让别人发现你们是太一观中人。”

两人同声答应：“师哥放心，包在我们身上。”

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翌日一早，贺永丰亲自送行众位远道而来的宾客，王廷民、李寒衣、孟云泽、赵长生先后启行。贺永丰也知他们是要借道前去开封参加“金刀盛会” ，也不再挽留，还为每人各准备了五十两银子的盘缠，并让镖局弟子送他们出临水县。

众人互道珍重，孟云泽对严雨珍道：“雨珍师妹，待在下开封之行反还，自会再来临水寻你。” 严雨珍俏脸微红，满心欢喜。严景东也想女儿日后闯荡江湖，若是有孟云泽照拂，也是放心，自然应允他们往来。

分头将众少侠送出临水，林修言却是猛然想到池翎押镖一事，昨日太忙，却是忘了约定。林修言忙与严雨珍道：“严师姐，昨天我忘了与池姑娘的约定了，也不知她现在在哪。你们先回镖局吧，我去附近客栈找找。”

“林师弟，林师弟！” 严雨珍未等叫住他，少年人性子急，已是一溜烟跑远了。

林修言寻了几家大的客栈，都找不到池翎，暗暗想到莫不是昨日未见到自己，池姑娘先走了？不禁暗暗懊悔，池翎虽与师姐都是美貌，但又有些不同，师姐既大方又温柔，她说话的声音温软可人，教人倾醉。池翎却是冷冷的，好像永远隔着一层屏障，有着凛然不可冒犯的孤傲，虽然只相识一天，但却让他生出就算认识一百年也没法走进她世界的想法。

这着实令他心痒难搔，不过他也不是那种异想天开的人，无非是男人的一点本心罢了。可直觉又告诉他，如果这次没找到池翎，恐怕此生便再无交集了。于是马不停蹄找过了城东，又向城南去寻。

夕阳落下本就是一瞬，不知不觉天便黑了，林修言却不放弃，穿街过巷转入一处坊间，却见着两人一前一后将他拦住。

林修言见两人黑布蒙脸心中一惊，驻身不动，一人上前，冷喝道：“小子，你就是林修言？”

林修言暗道不妙，却不知哪里结了仇，学着出过镖的师兄教他的话语：“敢问两位英雄是何来路，找我有何事？”

另一人却道：“不必废话，你冒犯了不该冒犯的人，就该受受教训，今日你是插翅难飞！” 话犹未了，已是掌挟劲风，向他当头劈下。

林修言大惊失色，不曾想竟然动手，他自然不肯坐以待毙，向侧方闪身避去。也是这人太过托大，还有七八步就举掌发招，这才给了林修言反应躲避之机，堪堪避过这一掌。

这招劈掌虽侥幸躲过，但掌风却震得他胸口隐隐发疼。林修言平生未有过真正的对敌经验，所学武功都是与师兄弟们互相拆招，怎能禁住这般凶狠的掌力。

林修言暗暗叫苦，这人的武功不知高过自己多少倍，今天只怕不好善终。心念未已，那人又是单掌连环打到，这下近在咫尺，以他的身法再避不开，只得双拳并齐，斜向上冲，用出一招他最熟练的“冲天炮” 顶在那人掌上。只可惜他的本事相差太远，双拳抵不住掌力，被震得跌跌荡荡连连倒退，腿下章法尽失。

林修言两手腕骨生疼，这还是那人不能用本门武功，只用了最稀松平常的“劈空掌” ，不然以林修言的内功底子，这一招便能断他臂骨。

拦在他身后的蒙面人看在眼里，心说：“这小子武功也太低微，连耿师弟这般平平无奇的两招都抵不住，竟然还敢拦赵师哥的路，太过不自量力了。”

耿长威见林修言本事这般差，不住冷笑：“贺老头的徒孙就这点微末道行，顺远镖局也是快走到头了。” 谁知林修言武功最差，却对师恩极为看重，这一番话让他登时火起，叫道：“你说什么？” 明知自己绝非敌手，却激起拼命与他一斗的决心。

耿长威是个粗人，见他举拳来打，喝道：“好小子，找死！” 曲腕一抖，勾掌回拳，举招回礼。他这一招用上本门内功，林修言是万难抵挡的。

褚长真见此，暗道：“糟糕，这小子若是正面受招，怕是难逃一死，赵师哥可是特意嘱托我不可伤他性命。” 可他距离太远，已是救援不急。

就在这性命攸关的当口，一股寒风瞻然掠过，耿长威肩头“曲垣穴” 登时一麻，这招“归尘掌” 只使到一半便戛然而止，而林修言却毫不受影响，一拳端端打在他胸口上，迫得他后退两步。

这一下耿长威惊怒交迸，“小贼，你使了什么诈！” 林修言虽功力不高，但这一拳打的结实，也让耿长威隐隐作痛。林修言也是疑惑，万没想到这一拳竟能得手，当下信心大增，主动挥拳抢攻。

耿长威吃了亏，又见这小子丝毫不把他放在眼里，大骂：“真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，看招！” 话音未落，已是连发两招，这回他有了提防，左手横举护住胸前空门，右手直取林修言面门。

林修言料想自己比拼外功也胜不了这人招式，此刻全凭一股狠劲，生起以伤换伤的念头，面对耿长威的一抓却是避也不避，只顾击他下颌。

蓦然又是一股邪风吹至，耿长威半边身子一麻，这一抓却是使不上劲。“嘭” 得一声，颌骨中了一拳。耿长威气得哇哇直叫，动起真怒，不顾嘴角疼痛就要使出太一观的本门武功。

褚长真忙上前阻拦，喝道：“耿师弟退下，让我拿他。” 当即“盘龙绕步” 用出轻身步法由后包抄，快步逼近，飞掌击向林修言背心。原来耿、林第二次交手时他已有准备，屏息凝神时听到“嗤嗤” 两音，知道这是暗器破风之声，周遭必有人暗中相助这小子。这才以迅捷轻功偷袭，力求暗中之人准头不及。

林修言只感身后一股罡风笼罩，挪移两次始终逃不开掌风，当下闭目以为必死无疑。谁料又是“嗤嗤” 两声破空，这两股劲风来势奇刁，褚长真避闪不及，膝盖、胁下两处被同时扫中，立足不定猛然扑倒。多亏在半空中双足虚点地砖，倒跃出两丈以外，才免去坠地之险。

褚长真这才知道暗中之人深不可测，不敢再留。身形方定，立马拉住耿长威，“敌人不明，耿师弟快走。” 两人却是步履矫健，转眼便无影无踪。

经他这一指点，林修言才回过味来，若非高人相助就凭他那三脚猫的功夫，岂能硬抗太一观两大高手？当即跪倒尘埃，恭敬开口：“前辈救命之恩，晚辈感激涕零……”

未等他说完，却有一道清脆女音响起：“感激倒是不必，你答应我的事可还未办到呢。” 女子由暗处走出，脚步轻巧有力，向他笔直而来。

林修言听到熟悉的声音一喜，凝目一看果然是池翎，忙从地上爬起，也不管身上尘土，惊诧道：“池姐姐，刚刚是你救了我么？”

池翎听到这亲昵的称呼，眉头一蹙，却又没什么不适，于是不咸不淡道：“自然是要救你的，不然你被人打死了，谁帮我去押物镖？”

林修言听到这话，两耳一红，心虚道：“姐姐莫气，昨日我真是太忙了，才忘了与姐姐的约定。又不知姐姐住哪，只好挨处客栈寻找，不想遇到这两个仇人。”

池翎见他真诚，也不好责怪，道：“这两人隐瞒本门武功，必是对你有另有所图，我虽打发他们走了，日后你还是要当心。”

林修言挠挠头，道：“我只是个镖局小学徒，对我能有什么所图啊？” 思考再三也没头绪，便不再想，又道：“那姐姐现下就来镖局罢……” 说到这看看天色，已是月暗星稀，不好意思道：“但这天色……”

池翎无奈道：“罢了，我明日一早再去镖局，这次你可要准时接我，不要再放我鸽子了。” 林修言连连点头，“姐姐放心，明日我五更就在镖局门口等您。” 此处不适合深聊，两人分头而回。

再说林修言回了镖局，师父霍明远见他迟迟不归都要吩咐弟子去找他。恰巧遇他进门正想训斥，却见他灰头土脸，身上衣衫也破损了，忙问他是否受伤。

林修言见师父关心，更感委屈，不敢隐瞒将遇袭一事如实相告，只是将池翎暗中救他一事稍加隐去。霍明远听后道：“不曾想竟有人敢在临水县地界对我镖局中人出手，此事我亲自去找严总镖头，定还你个公道。” 说罢气哄哄走了，只留林修言在房里。

林修言用了剩下的晚餐，又洗干净身子合衣上床。镖局学徒弟子是四人一间房，房中三位师兄早已呼呼大睡，鼾声不止。林修言却睡不着，思虑万千，“池姐姐居然这般厉害，不知是怎么把那两人打跑的。她和孟大哥到底谁的武功高呢？我要是也有她的本事就好了，对，我如果有她的本事，严师姐也能像对孟大哥那样对我另眼相看罢……”

林修言正暗自遐想，却听得窗前有人伸指弹击，轻轻唤他的名字。林修言一怔，下床推门而出，却正看见严景东站在院中一脸严肃。

林修言双手抱拳躬身行礼：“总镖头……晚好。” 严景东沉声道：“我有些事找你，你随我来。” 说着快步离去。

林修言不敢怠慢，小跑跟上，“总镖头，不知找我何事？” 严景东头也不回：“不必多问，到了你便知。” 脚下迅速，却始终能让林修言跟上。

不多时，到了镖局祠堂前，此处乃是供奉关圣所在。严景东推门而进，林修言见祠堂内灰暗，慢慢跟在后面，待得眼睛适应阴暗，眼前一幕却让他欲火蒸腾。

眼前一方石凳摆在正中，石凳之上女子趴俯，女子嫀首低垂，阖目敛眉。偏偏下身不着寸缕，肤光白莹的一双臀腿端端翘起，狠狠刺入林修言的心间，几欲窒息。

欲知后事如何，且听下回分解。

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