7月10日 a.m 9:33 乌萨斯中部 贝洛伯格5区边缘

“所以那件事情是真的吗，在场除了雪怪以外的所有人都被你冻成了冰雕？”

“我不是跟你说过了，哪有这种事？”

“啧，你跟我叙述的时候态度太敷衍，在加上听到了某些……有意思的传言，所以还是想问问。”

“谁把这事传的这么离谱？是大熊？我看他又欠收拾了。”

“好啦，你就当满足我的好奇心，详细讲讲吧，在那个看上去就无比可疑的绿头发女鸟人出现后到底发生了什么。”

“哼，两个人当着这么多人的面用那种……不知廉耻的称呼，像是生怕别人不知道他们关系不简单，那个叫缪尔赛思的女人装作楚楚可怜的样子一个劲地跟他套近乎，他居然也不顾影响就这样和她亲密对答，旁边罗德岛的特使尴尬得失语，你说我该不该生气！”

“所以啊，叶莲娜，我就提醒过你很多次，我们现在这个领袖指不定过去经历过什么见不得人的事，想想吧，他有没有告诉过你他过去的朋友、熟人，或是……别的什么人，一个都没吧。”

“你不要笑得这么奇怪，塔露拉。”

“哈哈，抱歉了，那么接下来又发生了什么？”

“然后我就过去想提醒一下他，他见我上来也收敛了，想介绍我和那个女人互相认识，但是你知道那个女人说了句什么吗，她……她用一句蹩脚的乌萨斯语说：‘好漂亮的卡特斯妹妹，小伊伊，她是你新交的女朋友吗？’……然后，旁边那个叫史尔特尔的萨卡兹居然还补充了一句：‘在罗德岛听说过，挺强的，伊斯塔，今天我先和你分出胜负，再和你女朋友较量一下’。”

“噗……哈哈哈哈哈。”

“你明白我当时什么感受了吧，伊斯塔看到我脸色变了，他也慌了，我当时就朝其他人说：‘抱歉各位，我今天身体不太舒服，想先回去休息了，伊斯塔会帮你们安排好之后的事，还有，希望你好好解释，不要让他们误会你我的关系，伊斯塔！’，然后直接离开了那里。”

“你还挺礼貌，那怎么说你把他们都冻住了？”

“因为大姐在说这段话的时候下意识地释放出了源石技艺，那里一下就变得雾蒙蒙一片，比冻原的冬天还要寒冷，我们雪怪倒是不要紧，其他人可就惨了，后面那死鸟打圆场打的可狼狈了。”

“你现在也叫他死鸟了呀，佩特洛娃。”

“唉，他以前当大姐部下的时候看起来还挺老实，想不到会和这种不明不白的人混在一起，这下我们雪怪也不想把他当自己人了，那天之后他好多次偷偷摸摸地靠近我们这里，大姐都让我们直接送客，早知道还是该听你的，塔露拉，不该这么相信他。”

“你们也少掺和这种事，一会继续带队训练，佩特洛娃。”

“明白，大姐！”

在这夏日的暖阳下，感染者战士们正在贝洛伯格和俘获的第十集团军小战舰之间进行每日反复的登舰、攻舰训练，为之后的战争做着紧锣密鼓的准备，卡特斯和德拉克两名将领在一旁统辖指挥。此时，二人忙里偷闲，在一旁进行一些“有趣”的交流。

“所以你就这么一个多星期没有跟他说话，也不给他一个解释的机会吗，叶莲娜？”塔露拉接着试探性地问道。

“我现在只想专注于训练战士们，暂时没这个打算”，霜星一脸不快地摇了摇头，”等我心情好点了再考虑理他。”

“有句话我不知当讲不当讲。”

“讲啊，你这红龙，今天是怎么回事，整个人都神神叨叨的？”

听到同伴责难的声音，塔露拉略作酝酿，然后坏笑着答道：“其实你之所以反应这么强烈，是因为你太在乎伊斯塔，他已经不知不觉在你心中占据很重要的位置了哦。”

“哪有？！”

霜星应激反应般竖起了双耳，迅速展开反驳：

“我这几天和罗德岛的特使们交流了不少，那位山干员告诉我，缪尔赛思非常复杂，她来自于一家叫做‘莱茵生命’的哥伦比亚企业，还身居主任一职，虽然莱茵生命和罗德岛有合作关系，但一直策划着不为人知的阴谋。这些阴谋可能已经蔓延到我们这边，伊斯塔那家伙还和她不清不楚，他……”

“别激动，叶莲娜，你的反应太大了。”

塔露拉打量着面前气恼的白兔子，笑意不减：

“我对这鸟人没啥好感，但要说他能和远在哥伦比亚的阴谋家一起利用整合运动，我不相信他做得出这样的事，更别说还有你我以及你的父亲在盯着他，给他十个胆子他也不敢。”

“算了算了，不跟你说这种奇怪的话题了，我去和我爸一起带战士们训练了。”

“我也一起，叶莲娜。”

霜星抱怨着回到了队伍里，可塔露拉的“奇怪”话语在她心中阴魂不散，她狠狠地甩了一下头，提醒自己别去细想。

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p.m 15:22 贝洛伯格指挥塔

年长的温迪戈和年轻的乌萨斯将领又一次聚在桌前，讨论目前全局的状况。

“东部的十多座移动城市已经开始了大规模的罢工抗议，工人运动的浪潮蔓延到了圣骏堡四周，而南部边境的这五座城市甚至宣布独立，驻守部队也纷纷起义，帝国的整个基盘开始动摇，已经不是靠内卫镇压能够控制的局面了。”

库可夫在地图上标注着乌萨斯各处的状况，一旁视察的爱国者凝神注目。

“尔等谋划多年，布局周详，虽然在我眼中，对这些人报以信赖是非常天真，可能招致灭亡的行为，但尔等能够进展到今天这一步，也算是了不起的功绩了。”

“实话说，好些年我们都仿佛在钢丝上行走，以至于我和斯捷潘睡觉的时候都要把武器放在身边，但这种事的成功不冒巨大风险是不可能的，好在运气眷顾了我们，接下来，我们至少可以和这个帝国正面掰掰手腕了。”

温迪戈半眯着眼，浏览了一下地图上战场的位置，接着问道：

“贝洛伯格的夺取让帝国军队失去了后勤周转的中枢，让这场战争中本就面临后勤补给方面严重问题的帝国军队困境加深，前线的溃退只是时间问题。我们不仅会面对整装待发的第一集团军，从前线退回的军队亦会与其合流，现在可否具备与其决战的力量？”

“就在这几日内，斯捷潘持续地出兵扫荡，保证我们冻原根据的稳固。我的第二集团军那边也传来了好消息，第十二集团军已经有不少部队决定起义，向我们投诚，此消彼长之下，东部的战事行将结束，巴格拉米扬预计他一个月之内就会带兵和我们在冻原会和。”

“两个半集团军，再加上整合运动，还是不够。”

爱国者语声隆隆，神色慎重：

“如果我想的没错，乌萨斯皇宫此时已经开始准备和莱卡二国议和，前线战事的结束或许比想象中的更快，能够残留下来的部队会更多，其中还不乏有才能的将帅。”

“您说的没错，骑兵师长布鲁西诺娃在最近的加利西亚战役中力挽狂澜，一举歼灭了十余万莱卡联军，虽然随后因为部队数量原因被击退，但她的指挥能力足以令人称道。现在她已经升任为中将，如果撤下来的部队以她为指挥官，对我们可以说威胁巨大。”

库可夫沉声分析道：

“不过即便如此，圣骏堡方面想要议和，可能会接受耻辱的停战协议，付出足够的土地和赤金，不仅会令帝国雪上加霜，也会沉重打击军队士气，这将成为他们的突破口，再加上弗拉基米尔先生那边不断发动的罢工和起义，我们能建立起自己的优势。”

听到“弗拉基米尔”这个名字，爱国者似乎想起了什么，微露笑容。

“多数派的领袖弗拉基米尔，是不是也会来此地与我们会和？”

“是的，他们组织完中部三城的罢工和起义，离我们已经不远了，贝洛伯格已经停靠在了方便他到来的位置。”

“能让你和伊斯塔那家伙心悦诚服地奉为领袖，还是我女儿在冻原所遇印象最深刻的人，我确实想见一见这个年轻人。”

“大尉客气了，我想弗拉基米尔先生也很希望和您交流。”

两人一边说着，一边来到了指挥塔的边缘总览整个城市。这时，爱国者将目光转向了城市3区的外围，那里聚集了不少流亡者，在几名盾卫和游击队维持的秩序下，有序地排队进城。

这是数日前伊斯塔利与他商量的结果，就和在切尔诺伯格时一样，停下之后的贝洛伯格开始收编起了新成员，随后取得了惊人的效果——这次有大量的非感染者都选择加入他们的阵营，甚至还有起义的岗哨驻军，以至于温迪戈要花相当多的时间将他们编制入队，并且制定相应训练计划。

回想起他们在北原游击作战时人员匮乏的困窘局面，可谓此一时彼一时，这也充分诠释了帝国此时的危局。

只是，不想起伊斯塔利还好，这个黎博利的名字一进入脑海，爱国者就变了神色：

“对了，康斯坦丁，伊斯塔最近是怎么回事？叶莲娜告诉我，他和一个哥伦比亚来的女阴谋家混在一起，可否属实？”

“呃，伊凡跟我说他找到了新的胜机，正在为此努力，这么说来，这几天确实很少看到他……”

“这小子……到了这个关头在干什么？难道我又看走眼了，枉我女儿对他如此信任……”

如锅炉闷响般的语气令一旁的库可夫有些发懵，他能感受到温迪戈的愠怒之意，却疑惑于这位如山岳般稳重的感染者之盾为什么会这么说——应该说他对某些事实在是不敏感，这令他连圆场都不知道怎么打，只好尴尬地笑了笑：

“伊凡是我看着长大的挚友，我可以给他做担保，放心，大尉。”

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p.m 17:11 贝洛伯格4区街区

在贝洛伯格被第四集团军占用之后，商业城市开始被改造为军事据点。曾经附庸于科西切，作为上层市民的大小贵族逐渐撤离了此处，灵活的商人们也不再驻留于此。此后，城里除了军人便只剩为数不多的小市民，他们不得不接受成为军队附庸并为其提供各式服务的命运，可谓是相当凄惨。

在伊斯塔利发动突袭，拿下这座城市后，他对这些倒霉的市民奉行了非常宽容的政策，不但让他们在街区照常开店做生意，还给他们派发了简易的抗感染护具。市民们一开始对这些“感染者暴徒”战战兢兢，但很快发现他们比那些飞扬跋扈的士兵易相处很多，而且不少人还得知，城市曾经的“预备领主”塔露拉正是感染者部队的统领者之一，她的回归给了这些故人一颗定心丸，让他们逐渐适应了新环境。

因此，伊斯塔利得以在街区最知名的乌萨斯传统餐馆内和不期而至的老熟人一起聚餐。

“不错哦，小伊伊，乌萨斯菜吃起来也别有一番风味嘛，虽然整体有些偏油腻。”

坐在对面的莱茵生命生态科主任啜饮了一口面前的苏泊汤，满意地擦了擦嘴。

“哥伦比亚菜式精细，乌萨斯的要糙上不少，我是习惯了，你偶尔吃一次可能觉得不错，多吃几天怕是会觉得更腻”，伊斯塔利将蔬菜沙拉送入口中，轻松地回应道，“不过缪缪你可真是个名副其实的大吃货。”

“你不也是？我记得你说过最美味的是炎国菜，可是哥伦比亚的炎式餐厅都不正宗，如果以后有机会去炎国旅游，可得好好尝一尝。”

缪尔赛思吞下了薄面包，忽地又道：

“对了，乌萨斯最出名的不是烈酒吗，是叫‘伏特加’？”

“不推荐乌萨斯烈酒，我自己都不喜欢，何况你这种喝惯了鸡尾酒的，尝点红酒得了。”

“嘿嘿，你心仪的霜星小姐不是率领着雪怪小队吗，我听说雪怪们最喜欢聚在一起喝烈酒了，我可不信你有这么不合群？”

“你又开始了，我都说了我和霜星只是好朋友关系！”伊斯塔利差点被嘴里的土豆泥噎着，“还有和雪怪们聚会那是场合需要，我只是不喜欢，又不是喝不了。”

“可是我还听说，好像自那天之后霜星小姐就一直不肯跟你说话来着”，生态科主任切下一块鲜嫩的铁板里脊，打趣地道，“在哥伦比亚的时候我就发现你的迟钝，狡猾的小伊伊，似乎并不擅长应付女生呢。”

“……缪缪主任，咱能别扯这些了吗？还不如谈谈明天最后的武器测试。”黑发的黎博利摆出了认输投降的姿态。

“它的威力肯定会让你们满意，我保证明天的你会和两年前不一样，会乖乖地和我签下这份协议。”

缪尔赛思朝伊斯塔利举起酒杯，显得自信满满。

“那得试了才知道，我还是很期待的”，伊斯塔利和她碰了碰杯，饮了口红酒，“还有，在城里最好低调点，你不是感染者，看起来就很可疑，更别提你那发音都不准的乌萨斯语。”

“我自有分寸，再说了，你也不是什么正经的感染者吧，小伊伊？”缪尔赛思玩味地笑了笑。

“有的话可不能乱说哦。”

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过不多时，两人在又一番交流后吃饱喝足，伊斯塔利将缪尔赛思送到了4区一处较为隐蔽的小楼房，她和同行的几名莱茵生命外勤职员在那里设置了临时办事处。而距离她临时住所仅隔不到一条街区的位置，便又是罗德岛数名特使的临时办事处。

“罗德岛本舰的回复，对于整合运动领袖与莱茵生命主任之间的可能的交易和密谋，不要深入追究，务必保持谨慎。”

房屋内，外勤干员将一份文件递到了打字机前健硕菲林的手上：

“此外，博士还称赞了你，你对整合运动现状的调查细致详实，极大地助益了罗德岛行动方略的制定，山。”

“先不说这些过奖之词，确定乌萨斯学生自治团的凛冬、真理、早露干员，以及赫拉格干员会于近日来到这座城市吗？还有煌、灰喉等干员，他们接下来又会如何行动？”

山颇为急切地反问道，他的神色相当郑重。

“煌小队和霜叶、灰喉在乌萨斯高卢区的罗德岛办事处活动，搜集乌萨斯边境战争的情报，评估一条本舰足以突破的安全路线；而切城的学生团和老将军正与乌萨斯革命组织的骨干们同行，他们组织了乌萨斯各处移动城市的起义罢工，高歌猛进地朝这里挺近。”

外勤干员说着擦了擦脸上的汗水：

“你也不必为此着急，咱罗德岛的干员都有足以独当一面的能力，也是团队合作的专家，倒不如说，作为先遣队的你我才最应该当心周围的状况，我每次出门，那些整合运动盯着我的眼神都让我头皮发麻……我感觉他们完全是因为首领的命令才没有动手，可是，这又能维持多久呢。”

“有什么好怕的，胆小的家伙！”

轻蔑的女声传来，两人转头望去，红发的女性萨卡兹正坐在办事处的桌旁，用小勺子舀着一小碗冰淇淋：

“你们难道没看到他们的首领看到我都怕成啥样了吗，他都如此，那些小喽啰还敢造次？”

“你想的太简单啦，史尔姐，伊斯塔利表面上把你当个姑奶奶供着，跟我们客客气气的，你就觉得他真的忌惮我们？”外勤干员压低了声音，伸手指向窗外：“我和山早就偷偷调查过，外面至少设有三个监视点；伊斯塔利和那个缪尔赛思看起来够亲密了吧，她那里更多。”

“我并不觉得伊斯塔利先生会对我们不利，不过小心点总是好的，接下来的几天我们尽量减少外出，确保每次外出都能得到有价值的情报。”

山沉声陈述，他的思绪回到了几天之前，他和整合运动领袖短暂的单独会面——

“放心，安东尼先生，西蒙公司的人现在被西格弗里德总裁保护得非常好，你只需静待一个返回哥伦比亚的时机。”

“但那个幕后黑手……”

“莱茵生命能量科主任斐尔迪南，的确是不容小觑，我会给你撰写一份与他相关的报告，包含我所知的，有关他的一切。”

想到这里，山扫了一眼桌面上那个不起眼的信封，这或许是他此行最大的收获，也和他的未来息息相关。想到这里，一阵怅然感笼罩了他……

“哼，就依你说的办吧，大老虎，不过我这次来也有我的目的。”

史尔特尔突如其来的话语将他拉回了现实，只见面前的萨卡兹似乎也有些神色飘忽：

“你们都应该清楚，我为什么选择长留罗德岛。”

“史尔姐，你这次出任务又是因为自己的记忆？”外勤干员试探性地问道。

“没错，我能感觉到……很近了，我来过这座城市！”

史尔特尔大踏步来到窗边，她因为某种预感而决定参与这次的任务，而现在，这种启示般的感觉越来越强烈：

“就在这里的某处！”

山顺着史尔特尔的目光望向远处，却不由得皱起眉头——

那个位置正是贝洛伯格的城堡，曾经黑蛇的巢窟。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

翌日上午，伊斯塔利和缪尔赛思一同，将莱茵生命带来的最后一辆大货车驶出城外，来到了离城市数十公里外荒野的一个临时营地旁。

比诺托、科尔等人早已在此等候，见两人到场，他们引领着大货车来到早已准备好的试验场上，打开了车后封得严严实实的货箱，一个诡异的大铁块呈现在众人面前。

缪尔赛思上前讲解使用方式，感染者技工们按她的说明将其启动，最后以竖立的演练目标被新武器的强大威力粉碎而告终。这种试验在这周的每一天都在进行，每一次都能取得优良的效果，整合运动领袖对此赞不绝口。

“怎么样，看起来你已经迫不及待想签这份协议了？”

“当然，我仔细浏览了几遍，并无对我们不利的隐藏信息，那么我也没有不签这《武器贩售协议》的理由。”

“你们能得到足以赢下战争的利器，我也能向莱茵生命，还有哥伦比亚烟酒施术单元以及源石制品管理局交差了，这名字可真拗口。”

回城市的路上，伊斯塔利驾驶着小汽车驰骋在荒野中，和两三年前在哥伦比亚不同，这次换缪尔赛思坐副驾驶位。

“说起来，提出向你们秘密销售哥伦比亚新式武器的，据说是哥伦比亚政坛的大人物，具体是谁我就不知道啦，但是作为议员的我们总辖，还有你们命运科技集团的西格弗里德总裁都率先响应了。”

“你的意思是这些武器是哥伦比亚各个最顶尖科技集团的智慧结晶，那真是令我受宠若惊。”

伊斯塔利摆出一副得意的表情，缪尔赛思瞄了他一眼，略微斟酌一下，接着道：

“我们总辖其实也希望借此机会促进哥伦比亚，尤其是特里蒙各企业的良性竞争，停止那些恶劣的商战，为此她还非常渴望和同样举足轻重的命运科技集团建立合作伙伴的关系，就是不知……”

“我确实不知，缪缪”，伊斯塔利笑呵呵地打断了后者的话语，“克丽斯腾既有此意，直接去找西格弗里德总裁好好谈谈罢，我一离职员工，还有我的感染者技工部下们，也早就和命运科技集团切割咯。”

“是么，那可真是令人失望，毕竟总辖还指望我俩的关系能起牵线搭桥的作用，毕竟没来由地邀请西格弗里德总裁会显得很可疑嘛。”

缪尔赛思的脸上挂着一丝别有深意的浅笑，伊斯塔利看在眼里，话锋略转：

“也是，咱俩谁跟谁呀，你既然都这么说了我还是会帮你想想办法，不过不要抱太大的期望，这种事情完全不取决于我哦。”

两人随后不再出言，待到汽车驶入城内，时间已然来到了傍晚，紫红色的夕阳将它的余晖温柔地洒向城里的大楼和街道。

离他们不远之处，还有一个冗长的进城者队列，排在其中的既有感染者，也有不少普通人，面黄肌瘦、风尘仆仆是他们一致的特点，盾卫和游击队守在他们周围，严格地核对着他们的身份。

伊斯塔利在坡道顶端停下了车，走向前方的观景台凭栏眺望，缪尔赛思袅袅婷婷地来到他身侧，靠在栏杆上左手托腮。

“慕名而来的人每天都是这么多，现在的乌萨斯帝国真是凄惨呢。”绿发黎博利开口感慨：“我了解过这个国家的感染者政策，说不定队伍里好多人过去都参与过迫害感染者的活动。”

“我想这些来者不会不清楚，如果我们失败，迎接他们的也是必然的死亡，但既然他们选择了前往由感染者主导的城市，我们就得到了彻底改变他们对感染者看法的契机。”

“嘿嘿，我觉得他们只是墙头草罢了，都吃不上饭了自然没法继续相信‘伟大陛下’，这座城市囤积了这么多物资，哪有不往这里跑的道理？”

面对缪尔赛思忽闪的灵动金眸，伊斯塔利的眼里只是显露出淡然的笑意，予以回应：“只要是人，谁都有谋求自身安全的权利，何况动乱时代的人们，来这里的人既然具有这种程度的判断状况能力和弹性的表现，就是可以被发展的对象。”

“前提是你能继续打胜仗吧，如果你败了，这些普通人大概第一时间就会把你们卖了，小伊伊。”

“这倒是没错，整合运动走到现在也是靠打赢了好几场不可思议的战争，即便谈不上尽善尽美，也不枉我日夜苦思。”

“话说回来，整合运动最早发迹于北原，是那个叫塔露拉的女孩建立的吧，城里的人都在谈论她的名字，可惜我还没见到她。”

缪尔赛思侃侃而谈：

“对于乌萨斯感染者而言，‘整合’可以说是代表一种团结抗争的信念了，虽然在切城的确是犯下暴行，但那个塔露拉能够在如此恶劣的条件下将她的理想和信念传遍乌萨斯，统帅感染者们获得胜利，也是相当的了不起了，你说呢，第二代领袖？”

“我钦佩这些点燃反抗火种的人，塔露拉还有爱国者先生，他们是无畏的先驱，只是为了做正确的事，无论成败或自身得失，我和他们可以说是拥有一致的理想，但其他方面还是有所不同。”

伊斯塔利转向缪尔赛思，微笑着比划道：

“理想信念能起到的主要是政治上的作用，它是一个起点，离终点还有太遥远的距离，如果理想信念足够强就能赢，世上再没有比这更容易的事了，因为谁都想要获得胜利。

“在我看来，理想信念归根结底也只是强烈的愿望，毫无客观的根据可言，甚至有时候，信念越强，视野就越小，可能导致无法对现实作出正确而客观的判断和分析。

“所以我必须着力于现实，说什么‘理想传递下去，总有后来者成功’，难道维多利亚宪章失败了，高卢公社就成功了吗？我想这两个运动的发起者肯定也是希望自己能够获得成功的，能赢谁想输啊，对不对？”

缪尔赛思忍不住“噗”的一声笑了出来，接过他的话头：“小伊伊，不是我说你，你敢和你的霜星说这些话吗，我都能想象你在她面前装出一副大义凛然的样子了。”

“我可没装什么，我和他们并肩作战、出生入死”，伊斯塔利淡然反驳，“如果你是指内心想法上，那你如何确定我对你说的这番话是否发自真心，万一我是说来欺骗你的呢。”

“以我对你的了解，或是察言观色，我这方面可是很厉害的哦。”

“你得到的结论仅仅源于你唯心的判断罢了。”

伊斯塔利上前一步，迎向夕阳，他的表情变得有些缥缈。

“如果以自己获知的信息去判断他人，得到的只能是一个侧面，他对自己有多少保留，是否伪装，全部取决于自己主观的思维。不仅如此，我认为把无数人眼中的侧面拼在一起，也不会是真实的‘那个人’。

“缪缪，我从不会因为谁对我所谓的虚假、不诚实而厌憎他，但我希望能去信任更多的人。”

他回头转向缪尔赛思，浅浅地笑了笑：

“以前确实做不到，我希望现在和以后可以。”

这一刻，缪尔赛思心中涌起一股别样的感受，她仔细地打量着一袭黑衣的黎博利，余晖将他身后的影子拖得很长。

“我服了你啦，小伊伊，你讲起道理来真的一套一套的，总辖都没你能讲，总之，虽然协议签好了，我还打算在这里继续滞留，你要罩着我哦。”

“你只要低调点没人会来找你麻烦，再罩着你，我怕我自己都危险。”

“有什么危险，被霜星小姐甩掉的危险吗？”

唯有这句话精准地打击了伊斯塔利的软肋，看着生态科主任递来的狡黠眼色，他除了无奈地摊手别无他法。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

7月13日 a.m 0:05 贝洛伯格城外 荒野中

比诺托已经带着感染者技工们在荒野中居住数日，这令他不禁怀念起刚离开哥伦比亚那段时光。

莱茵生命一共运来了5种新式武器，他们按照伊斯塔利的要求，紧锣密鼓地解析着这些武器的原理，绘制详细的结构图，同时还要操作它们进行试验。

和整合运动的其他成员不同，比诺托以及那些曾经尤克特拉希尔集团的技工团队已经追随了伊斯塔利数年，又在莱塔利亚红标集团进修两年，在切城事件发生之前再次得到了黎博利的邀约进入城内，配合加兹托克主导了城市的重建，还在之后开展了培训机构，在整合运动内培养了更多技术人员。但这次武器购置事关重大，伊斯塔利只调遣了他最信任的老部下前来开展相关工作。

鲁珀不敢有丝毫怠慢，来荒野之前又去欧厄西丝那里做了全面检查，他可不想在关键时刻发病掉链子。以他对首领的了解，虽然伊斯塔利对部下一直是毫不含糊地优待，甚至宁愿让自己吃亏，但并不代表他对部下要求不高，尤其要考虑现在的乌萨斯局势已经到了关键时刻，他们也算得上是重任在肩。

“技术总监，快看，伊斯塔带大人物来了。”

科尔的声音将伏案工作的他拉离了桌面，跑到试验场的围墙外，一辆越野车正朝门口飞速驶来，两个闪烁的车灯在黑夜中显得格外刺眼。

“比诺托，看看是谁来了。”黎博利从驾驶员的位置上跳了下来，他的声音有些兴奋，鲁珀还没回过神来，熟悉的菲林从副驾驶的位置上开门而下。

“罗斯·布朗主任，我的天，西格弗里德总裁真的把你派到乌萨斯来了？”

“老伙计，最近过得怎样，没有遇到智力障碍的情况吧？”

菲林一边开着玩笑，一边扶了扶自己的黑框眼镜，全身戴满护具的他给了比诺托一个拥抱，一旁的科尔则有些疑惑地望着这名来客。

“史蒂夫，还有你们其他人，都来认识认识，这位是命运科技集团现在的机械制造部主任，以前的气象部主任，当过我上司的高级技术专家，接下来你们要好好听取他的指导。”

伊斯塔利郑重地对周围的感染者技工宣言，但布朗随即拉住了他的手臂：

“不必这么客气，大家互相学习，比起这个，赶紧带我去看缪尔赛思给你们送来的武器。”

“也好，我们现在就去试验场，比诺托，把这几天绘制的结构图交给布朗主任，新式动力装甲、‘死神’无人机、音爆生成器、定向源石飞弹发射车，还有电磁脉冲发生器，一样别落下。”

“明白！”

众人一边交谈，一边快速来到灯火通明的试验场，剧烈的爆鸣声很快回荡在这荒无人烟的原野中，没人能够料到，整合运动的领袖在这片不为人知之处鼓捣着危险的新式武器。

试验结束后，罗斯·布朗和伊斯塔利在场边的桌旁相对而坐，命运科技的主任喝了口水，对着绘制出的结构图指指点点。

“你最好是不要太过着急，这些武器各自的缺陷都比较明显，我得花上一个星期或者更久完成对它们的改造，明天我会联络霍纳，从红标集团调集人手来这里研究。”

“果不其然，哥伦比亚的军工企业是故意这么制造的，感染者一个操作失误就会让感染程度加重，得亏你千里迢迢赶过来，帮了大忙了。”伊斯塔利长舒了一口气：“根据协议，更多武器会分成三批，从叙拉古边境运至此处，如果不能改造完毕，我可不敢让战士们在战场上使用它们。”

“我已经了解了乌萨斯国内目前的局势，告诉我你接下来打算怎么行动，我好控制武器改造的工期。”

菲林说着点起了一根烟，在灯光下吞云吐雾。

“如果推演的没错，即便是5、6、8三个集团军发起最后一搏，乌萨斯边境战争也会在一个月内结束，包括停战协议和各种条约的签订，最早九月，我们就将和帝国最后的主力大军在冻原决战。”

伊斯塔利沉声叙述，他顿了顿，然后忽然说道：

“确实不必过于着急，这些武器在冻原战场能起到奇兵的作用就足够了，到时候都还没改造完成的，就放在那里吧，布朗主任。”

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