《章二十八．膽大包天大冒險——想太美了！》

　　春香、攸攸、凜凜都走出房間了，只有春香在樓梯口回望了我一眼。沒事沒事，你們開心的去吧，我用笑容回應春香。

　　一陣喧嚷後，旅館房間瞬間變得空蕩蕩，沒有人氣。狹窄的走道旁是我的大背包，走道的前後是兩張床，右是攤在地上的床舖和被子，左是書桌椅子，這雙人房塞滿了我們的物品。

　　這幾天和春香待在攸攸和凜凜的房間，好多時間都跟她們一起，好熱鬧，跟在雷格爾學院的宿舍，我和春香和不太熟悉的室友們的那份熱鬧是不同的。雖然跟她們也常見面，但「四季之風」才是出生入死的好夥伴。晚上關了燈，我的嘴巴還是說個不停，攸攸難得輕鬆地搭話，本想中斷我們閒話的凜凜總是不自覺地牽動起話題，春香不時發出悅耳的笑聲，為我們無止盡的話伴奏。她們是有任務有要事在身才來王城，對我來說到王城就是冒險之旅，就像旅行一樣，是我第一次跟朋友們的旅行。明天就要走了，好不捨得，真想永遠待下去。回去就不能跟攸攸和凜凜同房了。

　　以後還有機會跟她們一起去旅行嗎？是輕鬆去玩的，不是做委託的。沒有比跟好朋友盡情地玩更開心的事了。但是應該沒機會了吧，時間已經……

　　「借過借過！」

　　窗外傳來一聲吆喝，是搬貨工人的大喊，路人們便閃身讓路。旅館不鄰近市集，但仍能看到許多市民在街上閒逛，小孩們打鬧，今天的王城也是充滿活力。

　　好羨慕她們可以拜訪王宮啊！王宮，是王宮，是活生生的王宮，那裡有多漂亮呢，我也好想考察啊！可是我沒那麼厲害可以偷摸進去，被發現不知會受什麼懲罰，沒辦法跟去。她們回來，我一定要問個清楚。

　　今天才剛開始，我還有今天可以冒險。之前為了找咖啡豆每天都來來回回走動，市集已經逛膩了；住宅區……外人進去會不會被趕走？這裡好像也沒什麼景點好看的。我沒一開始那麼害怕了，但王城還是不熟悉的地方，有人跟我一起就最好了。唔……有了，杏跟我一樣，隊友都去了舞會，孤伶伶的！

　　攸攸不熟識杏和東東才會覺得她們是壞人。要知道凜凜整天想練習，春香要去當值，攸攸有時候躲到圖書館偷懶，只有我一個人很無聊嘛！所以我在入學後就跟她們做朋友，有時候會到雷格爾城的住宅區，她們的小屋找她們玩……雖然是我死纏爛打的，但她們都有接受我了！她們都很照顧我，她們非常熟悉雷格爾城，有她們生活在雷格爾城的智慧；她們是孤兒，之前住在雷格爾學院的孤兒院，相識多年了；她們不住在雷格爾學院的宿舍，杏說是因為只想跟東東住，宿舍人太多了；我還聽她說，要不是東東入選了奧德斯大賽，她才沒意思要來王城，真是感情好得似糖黐豆。我有交其他朋友，不過還是最喜歡她們了。

　　「不好意思，我今天的預算沒有你。」

　　紅艷的浪花撐開了房門，潮水卻馬上退卻，門這就要關了。

　　杏真愛說笑。平常我都是心血來潮的，怎會算得上我呢？我的笑容僵住了。

　　「現在就加上我吧！」我頂著門縫，「『指南針』的大家都去了舞會，就剩杏你了，就讓我陪你嘛！」

　　「我有事做，把你晾在一邊就不好啦。」杏抱胸微笑著，她一直都是以這副笑容對著我，卻絲毫沒有讓開給我進房間的舉動，亦不讓我抓到手拉走。

　　她還穿著灰白色的睡袍，頭髮蓬鬆而凌亂，臉色白淨，看來她剛起床不久。她的脖子有一塊紫紅色的瘀青。傷在脖子就奇怪了，杏的比賽早就結束，她也不是會撩事鬥非的人，真的打架，東東也應該會保護她，難道王城的蚊特別厲害嗎？

　　在這旅館，杏也是跟東東二人同房，聽說是東東特意找人對調房間的。真好啊，有約定了一定要在一起的朋友。

　　「杏，你昨天被大蚊咬了嗎？」

　　她挑了一下眉，手撫上脖子，又摸上薄唇，曖昧的笑了，「嗯哼，是隻很大很大的蚊呢，可露可你要替我教訓這隻調皮的蚊喔。」

　　教訓蚊？她說的跟我想的好像不一樣……

　　「那杏要去哪裡？我跟你一起去吧！啊，不、不要喝酒！」

　　她以眼神上上下下掃瞄著我，彷彿把我禁閉在她的赤瞳中。

　　「日光日白喝酒，整天就沒了。」她的目光放柔了點，似乎心情不錯，「那你不要說累喔。在外面等我。」

　　「沒問題！」

　　不喝酒應該就沒問題了吧，不知道杏有什麼行程呢？杏喜歡植物，她們家中種了好些不同的花花草草，是去看花嗎？很少機會只跟杏一起，通常東東都在，或是只跟東東出門。杏是個溫柔的人，像大姐姐般穩重，但不知為何有難以觸摸和親近的感覺；東東則是爽直的人，說話粗魯了點，像個不拘小節的大家姐，會請我吃她烤的肉，跟她鬧著鬧著關係就好了。我應該是我們隊伍中，有最多朋友的人吧，她們都不會主動結交朋友。

　　我回房間拿走我的肩袋和水袋，再次回到杏房間時，她已整理了儀容，化了個淡妝，穿上棗紅色的短衣長褲，披了一件薄外套，王城的春天還帶著幽冷。皮帶扣著兩把刀鞘和三個布袋、小鐮刀和小鐵鏟，套上短皮靴，揹著背囊整裝待發。今天沒穿短裙，也沒打扮，看著好正經，卻依然風采非凡，杏真是個美女。

　　「我們食個早餐先吧！」我伸手勾她的前臂，卻勾了個空氣。

＊

　　從王城的北門走，走了好久好久，我猜有兩小時那麼久？也看不出走了多遠了。一路上都是高大的喬木，偶爾會有灌木叢和河流，總之都是大自然世界。其實也不是很遠，只是很花時間——

　　「杏，我畫好了！」

　　「嗯——沒想到你那麼會畫畫，那就交給你了。」

　　「嘻嘻，我從小就喜歡畫畫了！」

　　杏一邊走，一邊低頭掃視，看到感興趣的草才蹲下來細察。我則是拿著杏的筆記本和鋼筆，將她挖出來的草仔細且寫實地畫在筆記本上，根莖葉花果都要畫得繪形繪色。不論是葉蜜的草、紅邊的草、針葉的葉，外表是不同，但在我眼中都差不多，都是草、草、草。除了草，杏有時候也會注意昆蟲、泥土、動物，蟲蟲我就沒辦法了。

　　為什麼會變成畫草之旅？！今天是最後的冒險日了，居然在畫草！都因為研究草，只能藉著頭上的太陽估算時間。現在太陽變猛了，大概接近正午。

　　「杏你真喜歡植物呢，春香也很喜歡，有機會我們一起散步就好了！」

　　「唔。」杏盯著眼前的樹看。樹身光滑，呈淺棕近白，好像在雷格爾城那頭沒見過。

　　又是敷衍的回應，跟攸攸一樣都愛敷衍我！是我說杏帶我去哪裡都可以的，現在也不能反悔了。而且有人比較安心……

　　「杏——有人委託你調查王城附近的植物嗎？」我抬頭望這棵樹的葉，是細綠的葉。植物調查是我一輩子都沒想到會做的事。

　　「我也想收錢。」她順著樹幹望下去。

　　「什麼？杏竟然會做沒錢收的事？」我馬上看向大紅花，「我知道了，是要做一本植物百科全書對吧！像杏一樣的醫生，或是植物學家肯定感興趣的！」

　　「傻仔才會賣，好東西當然給自己用。還有我不是醫生，我的功夫未到家。」她轉過頭，朝我微笑，笑得我心底發寒。

　　「杏你不用那麼謙虛，你之前醫好了凜凜啊！我估，會醫術的同學就只有你吧，這麼年輕就做醫生真的好厲害！」我用笑容應對。

　　我對醫生的印象都是中年人或老人。能做醫生的大概不會跑來當軍人了。杏應該是因為孤兒出身，被迫投考雷格爾學院……誒，孤兒會醫術本來就奇怪，孤兒院不是醫生培訓所吧，東東看起來也不會醫術。

　　「你把久遠的記憶挖出來呢。阿克西斯小姐啊……呵，堂堂貴族小姐，天天山珍海味，身體卻弱孱孱。」

　　「誰都會病啊。凜凜平常那麼有精神有中氣，哪有孱弱？她也叫弱，我就是小螞蟻了。」

　　「金玉其外，敗絮其中。你沒聽過這句話嗎？」她幽幽地說，略為神秘，「手借我。」

　　我乖乖的遞手，她就三指按在脈搏上，又抬起柳眼把我臉的每一片肌膚都看透。

　　「嗯哼，你們『四季之風』就只有你正常。」她放下我的手，轉過頭上路。

　　「咦？什麼意思？」我立即走上，她一點都沒有放慢腳步。

　　不論攸攸有兔耳，凜凜和春香也該很正常啊。

　　「那個白骨仔到底是什麼人？她能拎出大筆錢收買我，真是有錢啊。」她的話陰聲怪氣的。

　　「兔仔不用寄錢給父母，又是凜凜的僕人有人工，伙食都不用錢，儲了這麼多很正常啊。」我跟上她的肩旁。

　　「哦？」她挑起眉頭，「她是赫茲老師的弟子，他們好像常常都在圖書館見面不是麼，說不定還做了什麼生意。」

　　「兔仔這麼能幹，私底下幫赫茲老師辦事也不出奇啦……不過兔仔不喜歡赫茲老師，也不喜歡我提起他或者跟他說話，不像會花額外的時間幫他，我也沒聽過兔仔說什麼。」

　　「居然會討厭赫茲老師，不識貨的白骨仔。哎呀難道赫茲老師喜歡有個性的學生，真失策。生意可是有很多種，你真是什麼都不懂呢。」她輕笑，勾出微彎的弦度，像她的小刀般，「不過無知是種幸福，你就幸福快樂生活下去吧。」

　　「唔——！不要把我當傻瓜，我懂很多！」

　　這個眼神我懂，跟攸攸一樣少看我！我怎麼都被當蠢材啊！杏的意思是，攸攸有隱瞞我的事？攸攸不告訴我的，肯定是與我無關，或是不重要的事，既然如此就不用迫攸攸說出來，我自身也有事瞞著她。

　　杏冷冷地瞄我，似笑非笑，目光投向了前面大片的草原。從樹葉遮天的樹林走出來，天空特別廣闊。草原不只有野草，還有灌木叢和花，眺望過去有一些光禿禿的綿羊在吃草。草被踏清光的小路延伸，是一間小屋，小屋周圍有更多的小屋。

　　每個城市外都有零散的住家，王城也不例外。通常這些人都是住不進城市，或是做屠夫等職業的不能在城市中工作，就在近城市的郊野住下來。近城市的好處多多，買賣還是找工作都方便，但是住外面就沒有安全保障了。

　　她繼續找新草，拔起草來給我畫。不知不覺已經畫了五六種草，一種畫了一頁，另一頁則預留作文字紀錄。要是每到一個新地方就要做一遍觀察紀錄，杏也太有毅力了。這工作好像有點意義，但也太無聊，沒有杏的熱情好難捱。如果是唱歌、吹笛、彈吉他，做一個上午我都不累……畫著畫著都想睡了。

　　在這個安祥的中午，一個男孩走來。

　　「姐姐，你們在做什麼？」他拿著一根跟他差不多高的木杖，好奇地問。他看起來十歲左右，穿著單薄的長袖衣服，戴著一頂草帽，皮膚黑黑的，雙眼非常精靈。

　　「植物調查……？啊對了，細佬你知道這些草叫什麼名字嗎？」我抽起杏的側袋插住的草。

　　「調查這些草？姐姐你們好奇怪喔。這個紅色的叫火舌頭，吃下去辣辣的；這根像雞腳的就是雞腳草；這條粗粗厚厚的是陷阱茅，夏天的時候會開漂亮的花和結出香香的果實！這些我就不知道了。」

　　我把他說的都寫在筆記本上，這才像植物百科全書嘛！

　　「喔喔！細佬你懂好多喔，謝謝你！你住在這附近嗎？」

　　「嗯嗯，我家在那邊。」他指去的方向有甚遙遠的屋，「我剛剛在牧羊，這些都是我家的羊！姐姐你們從哪裡來的？不像本地人呢！」

　　「我們是雷格爾學院的學生，明天就回去了。」

　　「戰鬥學院！姐姐好厲害！」他興奮地尖叫，「聽說奧德斯大賽好刺激，我都沒機會看……雷格爾城很遠很遠，那裡也有牧羊人嗎？」

　　不愧是戰鬥學院，只要拋出這個名號就得到民眾的信任了。當然我們有校徽和學生證啦。

　　「雷格爾城那邊沒有人養那麼多羊，養豬和雞比較多。你跟我們說話，不怕羊跑掉？」

　　「不會不會，牠們很乖的，我叫一聲牠們就跟著我走了。姐姐你們要不要來我家？有些葉我不知道有什麼用，可以問媽媽，媽媽做的麵包很美味！」

　　杏一直沒說話，只有我倆聊得開心，想不到杏也會害羞。她默默地看著我，似乎把決定權交給我。她也想休息，只是不好意思開口吧，哼哼我可是很善解人意的。

　　我們跟隨牧童，牧童吹了一聲響亮的口哨，群羊便轉蹄，悠遊的走在我們屁股後，不時咩咩叫。身後有一大群羊，我還是第一次。牠們眼瞇瞇的，溫馴極了。

　　我們穿過小屋，多走一段路，上了斜坡，又見一間小一點的屋。屋外的晾衣架掛滿了大大小小的衣服，屋前的圍欄內有兩個小孩清洗著一團團白毛。

　　「媽，午飯好了嗎——」他一腳踏入圍欄。

　　哥，她們是誰？兩個小女孩問著，牧童馬上就介紹我們。她們眼睛閃閃的，臉頰粉嫩粉嫩，太可愛啦！

　　「這麼快回來？你又偷懶啦！羊吃不飽哪有錢養你們！」年輕婦人從屋裡走出來。

　　「飽啦飽啦！不信你問牠們！」牧童把羊趕回屋後的柵欄，便回到屋裡，「媽，她們是雷格爾學院的姐姐，要跟我們說故事，還有事請教媽媽你，我們一起吃飯吧！」

　　婦人面有難色地看著我們。

　　「我帶了肉乾和香腸，大家一起吃吧。」杏打開背包。

　　「我也有柑和橙，不用客氣！」我探入肩袋。

　　「請進！不好意思我們才剛剪羊毛，招呼不周……」

　　「今天要加餸了。」牧童悄悄地跟我們說，然後歡天喜地的跑入屋。

　　原來是借我們過橋。不過我也是第一次進市民的家裡吃飯，有意思！

　　這家的廚房在後門，婦人拿了我們的食物，急急腳的進去了，還呼叫兩個女兒來幫忙。牧童叫我們坐在飯廳後，走去羊欄。

　　不知道會有什麼吃呢。我的腳靜不下，晃著晃著。

　　杏沒閒下來。她觀察這家小屋，看看某個房間，又繞到屋外，窺視著什麼。哦哦，是一堆攤在地上的羊毛。她俯下身來，一言不發。

　　沒多久他們就預備好飯菜，有南瓜湯、薯蓉、烤菜、烤番茄和我們帶來的肉與水果，牧童還拿來一瓶羊奶。調味清淡，但食材本身的味道就很濃郁了，美味！羊奶的羶味和淡淡的奶甜味也好棒！孩子說平常他們都拿羊奶去賣的，今天才能喝一點。

　　我一邊吃一邊跟小孩子們談到「四季之風」的任務歷險，飯吃完就變為手足舞蹈，演了一場大龍鳳；杏則跟婦人聊天，我聽見「羊毛」和「草」的字眼。說到口都乾了，又喝一小杯羊奶，杏就揪住我的後衣領。

　　「走了。」杏的頭面向婦人，「羊毛我們等會回來拿，謝謝你。」

　　杏買了羊毛？買來做什麼？還要運回雷格爾城，太遠了。

　　「姐姐要回來喔！」孩子們笑著揮手。

　　「咦？還要去哪？」我又跟在杏的屁股後。

　　「你話多也是個優點呢。我在王城聽說一種春天生長的草藥，她說沿著西邊那條河走到下遊就有了，我們要加緊腳步。」

　　「希望能在太陽下山前回到王城……杏你採那麼多藥草，給誰服用的？是有病人等著你嗎？難道東東的身體不好？！」

　　杏會在意的人，就只想得到東東了。

　　「這些我不熟悉的草藥要先研究清楚才能用，亂吃的話死了不能怨人喔。」

　　植物生態調查、分析草藥藥性、治病……像學者一樣，杏真忙啊，多才多藝好厲害。這些事一個人做很辛苦，平常東東會陪她嗎？東東看來那麼沒耐性，真是猜不透。

　　我們找到河流，便沿流而下。杏要找的草是黃綠色的，稱為「蜂黃草」，在王城這一帶是常見的植物，因太多而不值錢；止腹瀉，這裡的居民生病就自己採來用，醫師也會使用。

　　聽著潺潺流水聲，我們在這無人的寶庫靜靜地採摘。忽然，杏拉我躲到樹後，捂上我的口。喂喂，我的嘴是不是很好掩，一個二個都要封住我的口！

　　順著杏的視線看去，我們後面的坡上有一個人飛快地跑來，他的腳後捲起了斷掉的草葉。他應該沒看見我們。太遠了，看不清他的臉，只分辨到是個男人，比我們都高。他戴著一頂圓帽，衣著光鮮，不像是一般市民。

　　他到了一棟樹下，恰好我們能望見。等了一會，有另一個人冒出來，男人把什麼東西交給他。

　　那個人有著雪白的頭顱、長長的耳朵，是一個兔頭，是雪兔獸人！

　　杏也吃驚得發不出聲音。那個男人跟雪兔獸人有來往，還作了什麼交易麼？可惜我沒帶弓來，不能制服那個男人。

　　他們短短交接了不到一分鐘，就各自分開了。要追上去，至少要看到他的臉，知道他是誰！

　　衝上斜坡，那個男人突然跑起來。被他發現了。他跑得比我快，而且——

　　長矛似的石塊飛撲過來。我連忙翻滾，腳踝被插上了一根石塊。

　　這時杏才跑到我身邊，拿出手帕，拔出石塊，替我包扎。

　　「痛、痛痛——杏，快追他！」

　　「不要追了。」杏拉緊手帕，手帕瞬間染紅，「他很強，就算追上也會被他殺掉。連小東也做不到背向敵人，仍能攻擊得那麼準確。」

　　光聽到我的聲音就判斷到我的位置，經驗豐富。

　　「戰鬥學院的學生該沒這水準……那麼厲害的魔法師，到底是誰……」我被杏扶著走。

　　「總之跟赫茲老師說。」杏滿不在乎地道，「我們回去吧，小東他們應該快回來了，叫春香治好你。」

　　我們先到牧童的家，婦人見我受傷，馬上就叫牧童替我們拿羊毛，陪我們回王城。到達旅館，已是接近晚上，得獎者們都回來了。

　　我們跟「四季之風」和東東講了這件事，再一同找赫茲老師。本來就皺著眉沉思的赫茲老師聽到我們的話，臉上的老紋又深了幾分。

　　兔仔他們這次的慶會，看來也不是快樂的慶會。

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趁連假寫一寫

奧德斯大賽之章，因為可可不是參賽者而甚少戲份，這章就給可可補補，順帶描寫杏（杏沒比賽場面也是）

可可雖然戰鬥不行，卻意外地在其他方面很有用喔，有著特別的「亮點」，某程度上也是多才多藝

因為是可可視角，所以沒說到杏有在觀察可可的「價值」，以及可可其實吐了些自家隊友的情報

鹽可可很好玩 杏你也懂！

又有新的陰謀的感覺呢！

那麼奧德斯大賽就算完結了，數數也寫了九章（２０—２８），真可惜做不到像章回小說那樣湊夠１０章ＸＤＤ

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