巴比伦的秋天弥散着谷物的芬芳。

拜阿尔麦蒂女神所赐，今年是难得的大丰收，金色的麦浪在辽阔的原野上荡漾着，直延伸到视野的尽头。忙碌的半身人农民身着勉强蔽体的麻衣，把沉甸甸的麦穗砌成整齐的垛子，沿着田埂的土路，一路铺成开来。

入城赶早市的商人们在城门口儿排出了长长的队伍，木质的大车用麻布和丝线固定，一辆接一辆的，不仅是入城的商人要交人头税，货车也要在半兽人士兵检查之后，值百抽五的缴纳入城税和商税。

道路拥挤，商人们讨好守卫的低语声、守卫们检查货物的碰撞声、货车间叮叮当当的摩擦声，熙熙攘攘的响成了一团，让巴比伦的早晨又多了几分热闹。

正热闹间，莫名的骚动从车队的后方一路传来，争得面红耳赤的男人停下了吵闹、哺育婴孩的妇女也掖好了前襟，人们尽量把自己打理得体面一些，乱糟糟的车队一时间竟然有了默契，齐刷刷地让开了道路的中央，小心翼翼地立在道旁。

不同种族的人们交头接耳地用通用的帕尔斯语低声交谈，时不时大着胆子抬头觑一眼，盼着能沾些富贵和福气。

人们齐声议论着。

“艾西瓦娅·阿尔达希尔·萨珊巴依老爷回城啦！”

比寻常战象更为高大的白象被马队簇拥着前行。

镀金的象舆上，厚厚的羊毛长帘高高地悬挂，用金、红和深棕色毛线编制的门帘遮挡了大部分阳光。名贵的萨沙玟乳香在青铜制的香炉里缓缓燃烧，熏香的味道遮过了旅途的沙尘、厚厚的毛毯铺满了象舆金属的底面，在长绒软垫堆砌的山脉里，馥郁浓密的熏香营造出甜美的氛围，让人将长途跋涉的疲惫抛之脑后。

白象晃晃悠悠地前行着。

身披锁甲的骑士们拱卫着缓缓前行的白象，清一色的阿斯兰骑士，面色冷峻、气质肃杀，对象舆上时不时传出的靡靡之音视而不见，漠然前行。

外围开路的则是鲁伯剑士与库兰塔轻骑组成的狭长方队。

可惜，被掳夺了绝大多数名衔的现在，无法使用黑袍黑甲的长生军、或是系出名门的月精灵骑士作为护卫。

细碎的阳光越过名贵的门帘，在象舆舒适柔软的狭小空间中，撒出一片金色的碎屑。

身披薄纱的精灵少女刚刚结束她蜜蜂一般的忙碌。

她愉悦地舒展着身体，丝质的薄毯从细滑如蜂蜜的肌肤上滑落，乳白色的过肩长发随意飘落，蜜色的肌肤在阳光下改变了几次线条。她的身子还没完全长开，稍显幼稚的容颜、刚刚显现的曲线，饱满的活力从年轻的身体里散发出来，仿佛将熟未熟的苹果。

她兴奋地抬起头，鼻翼上沾着晶莹的露珠。

接过侍女递上来的蜂蜜水，少女轻轻抿了一口就递了回去。舔了下手上微腥的液体，她的眸子里染着兴奋的火焰，仿佛之前折腾了大半天的年幼精灵并非是她一般。

“女主人，您已经玩了大半天了，是否先小憩一会儿？”

欠身施礼，接过少女递回的杯皿，侍女稍微犹豫了两秒，还是出声劝谏。

“没事，我还兴奋着呢，不困！”

艾西瓦娅头也不回地冲着侍女摆摆手，却没等到侍女应声后退。

她略有惊讶地抬起头，面前是侍女坚持的神色。“只是个玩具而已，溜不掉的，歇一会儿再玩也来得及。”

能同上象銮的侍女自然格外亲近，妮卡尔·辛·巴努，灰精灵，艾西瓦娅的“卡司丹卓”。

在巴比伦的文化里，它等同于宫廷女官之类的称呼。妮卡尔出生于清白人家，是泰西封小贵族家的庶女。从小就离开家，接受专门的奴化教育和精英教育，精通格斗、管理、家政，甚至会一些应急保命的法术。

她是艾西瓦娅的奴隶、保镖、玩伴、闺蜜、亲人，是艾西瓦娅最信任的左右手，在需要的时候，也会帮艾西瓦娅处理生理需求。

侍女执拗地站在那里，她裹着轻纱的面巾，身着的服饰分为上下两截，饱满的双乳撑起花色华丽的前襟、修长纤细的大腿从鲜红的短裙下探出。小腹上有分明的马甲线，小麦色的肌肤保养良好，手上却有着常年家务和习武的薄茧。她柔顺的灰发束成高马尾，一直垂到腰际。

“好吧，那我就稍微睡一会儿。”

看到自己的女官如此坚持，艾西瓦娅撇了撇嘴，还有些幼嫩的脸上闪过不情不愿的神色。她好看地皱了皱鼻翼，眼里闪过狡黠与俏皮，猛地伸手搂住了正打算把蜜水收拾好的妮卡尔，抱着人一起倒在象舆如山的长绒软垫中。

“不过，妮卡尔要补偿我！”还未成年的少女搂着妮卡尔的腰，把脑袋枕在她的小腹上，娇憨地撒着娇，直到女官答应轻抚着少女的头发哄睡，这才乖巧地闭上了眼睛。

“如你所愿，我的女主人。”

将一生奉献给艾西瓦娅的女官浅笑着，用轻柔地声音哼着家乡的曲调，轻抚着少女乳白的长发直到她沉沉睡去。

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