（十七）

　　众宾客见赵平波碰了个冷冰冰的钉子，纷纷叫哗起来，自也夹杂了不少嘲笑声。赵平波哼了一声，忽然抓住紫缘手腕，笑道：「好啊，你个性倒强，今晚我却非要了你不可。」紫缘皓腕被他一握，玉箫落地，略现惊惶神色，奋力挣扎，却哪里挣得脱？

　　秦浒上前叫道：「赵世子，请你放开紫缘姑娘！」

　　邵飞喝骂道：「滚开，别来捣乱！」说着一掌拍去，暗运真力，要把他一掌震昏。秦浒不懂这等内家功夫，陡觉一道劲风压来，极是难当。

　　忽地「啪」一声过去，似有一个身影掠过，邵飞退了几步，竟站立不定。众人齐声惊呼，却原来赵平波已放开了紫缘，身边却多了一个少年书生，一只手按在赵平波左肩。

　　阁外宋尚谦等三人一看清楚，都吓了一大跳，那人明明便是文渊。宋尚谦暗自叫苦：「这文公子不知好歹，这可不是得罪了靖威王府么？」他打定主意，如果王府派人追捕文渊，他便装得跟文渊素不相识。

　　紫缘见文渊如一阵风来到阁中，不知如何，赵平波便放开了自己，不禁有些惊奇，一双妙目望着文渊。

　　文渊见赵平波恃势凌人，心中早感不平，眼见赵平波逼迫紫缘，邵飞为虎作伥，忍不住出手，先帮秦浒挡了邵飞一掌，脚步不曾稍缓，一入阁中，立时制住赵平波肩头重穴。赵平波武功实不及他，文渊内力一冲，赵平波不由得松手放开紫缘，这才惊觉自己已落入对方手中，脸色大变。

　　只见文渊摇摇头，放开了赵平波，道：「赵世子，你出身尊贵，应该知礼，焉可如此唐突佳人？」

　　赵平波肩头松开，兀自半身酸麻，又惊又怒，喝道：「哪里来的刁民，竟敢在本世子面前放肆！」

　　柯延泰和邵飞会意，立时飞身护在赵平波身侧，紧盯着文渊。邵飞吃了个暗亏，不敢大意，手按剑柄，随时便要出手。

　　文渊心道：「这世子好生悍恶，架子倒摆得十足。」也不理他，向紫缘一个长揖，道：「紫缘姑娘，在下一时急切，来得鲁莽，还请恕罪。」

　　紫缘神色宁定回了礼，道：「公子替小女子解围，怎谈得上一个『罪』字？小女子该多谢公子才是。」

　　文渊忙道：「不敢，不敢，紫缘姑娘心境高洁，在下极是钦佩，方才只是一时义愤，没有可居功处。」

　　紫缘浅浅一笑，说道：「小女子只是区区一介青楼女子，公子这么说，可是过奖了。」文渊见得她这么一笑，心头又是一阵乱跳，不知如何自处。

　　邵飞见赵平波脸色难看，知道他心中盛怒，当下站上一步，喝道：「大胆小民，你在这里胡闹，不要命了么？」话没说完，长剑已出，打算一剑将文渊刺个重伤，好向世子邀功。众宾客见动了兵刃，许多人都惊叫起来。

　　文渊一望紫缘笑靥，正觉飘飘然有醉意，忽感剑锋袭体，情知对方出手，左手一举剑鞘，「当」地一声，邵飞这一剑正刺在鞘上。星象剑法招数变化极繁，一击未中，二剑立出，剑刃一偏，削向文渊小腹。

　　文渊见他剑法虽精内力有限，威力不足以制住自己，一步避开，说道：「这位仁兄在此舞刀弄剑，岂不惊扰了紫缘姑娘和在场诸位，成何体统？」邵飞哪去理他，一剑又一剑地招呼过去。

　　但是文渊武功实在他之上，脚下踏起师传步法，邵飞使尽绝活，却半点伤他不着，只气得咬牙切齿，剑招越来越狠。阁外不懂功夫的只见到青光纵横飞舞，惊心动魄，文渊却毫不在意，眼见邵飞剑法已乱，破绽大露，当下连过三步，绕到邵飞身后，说道：「请了！」右掌在他后腰一拍。

　　邵飞气血一窒，脚步不稳，身不由主，向前跌跌撞撞地踬了几步，好不容易站定，却已被推出阁外，手足发麻，一柄长剑掉在地上。旁人嘘声大起，便有人叫道：「刚才威风得什么样子，原来是脓包一个！」邵飞脸色发白，作声不得。

　　赵平波见手下受挫，更加狂怒，喝道：「小子，你再不滚，本世子叫你死无葬身之地！」

　　文渊哂然一笑，道：「请问世子，在下如何会死无葬身之地？」

　　赵平波哼了一声，道：「你别自认武功有些料子，我一声令下，结集兵马，你能脱得了身吗？」

　　文渊道：「『乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之』，世子自非圣人，调派兵马，在下无话可说，只好对个兵来将挡了。只怕世子手边却没多少兵，总不成调用杭州府守军么？」

　　赵平波见吓不倒文渊，又是一哼道：「要取你这贱民性命，岂需大动兵马？王府里无数侍卫，尽是一等高手……」

　　文渊摇头道：「未必见得。」

　　说着看了邵飞一眼。众人中又有嘘声，道：「差点摔大跤的高手，倒也非同一般！」邵飞怒极，向人群狠狠望了一眼，那人混在众宾客间，已闭了嘴。

　　赵平波不理，续道：「你就是有三头六臂，又如何能敌？」

　　文渊笑道：「三头六臂倒是不用，当真不成了，在下两条腿倒也跑得不慢，施展第三十六计是不成问题的。」

　　众人听了，尽皆哄笑，一人道：「那算什么好汉？」又一人道：「好汉敌不过人多，那又有什么关系？」

　　紫缘听着文渊跟王府作对，又是担心，又有点好笑，心道：「他帮我脱困，我可不能害他因此落难了。」当下盈盈上前，说道：「两位请先别争了，可否听小女子几句话？」

　　文渊退开一边，道：「这是姑娘的居所，原当由姑娘作主。」

　　赵平波瞄了紫缘一眼，心道：「美人到手要紧，且不忙杀这小子。」便道：「姑娘要说什么？」

　　紫缘低眉启唇，道：「今日虽是小女子生日，但实是身子不适，不能接待各位，歉意难以道尽。小女子虽然才疏艺浅，但也稍懂乐律，今日无以招待，只好献丑一曲，便与各位作别，日后再期会面。」

　　众人听了，均是大喜。明代朝纲不振，淫风极盛，娼妓多是凭色卖身，不若唐宋艺妓精晓吹弹歌舞，身价自也不同。

　　紫缘却是精擅乐理，风月老手无一不知。她既是不肯陪客宿夜，平日能听她弹一曲、吹一调，便是极其难得的享受。场上大半都是只闻紫缘盛名，不曾领受过的，这时听紫缘愿意献曲，如何不喜？

　　文渊见那小丫环已拿了一张琵琶出来，便走到阁外。赵平波知道此时若不容紫缘以奏曲作结，必犯众怒，心里也想听听紫缘的手法如何高明，便也带柯延泰走出，侧首向文渊瞪了一眼。

　　紫缘端坐绣榻，接过小丫环手中琵琶，微一垂首。一时之间，小阁内外更无半点声息。

　　一串如是珠玉碰落之声响起，紫缘手上抚弦，十指各司其职，就这么一张平凡无奇的桐木琵琶，忽似化作仙乐灵器，其音清婉，斐然而成无上妙曲。在场百来人无一敢出些许声响，只怕扰了这等人间绝奏。

　　琵琶声涌泉也似流转出来，紫缘星眸半闭，玉手拂动，弦上柔音恍如千万飞燕穿於葱葱绿林，倏忽一燕已过，转瞬次者又至。听者虽多，竟无一人能听得准哪一处最妙。音韵精奥，前不让后，后不容前，如白璧之无瑕。

　　曲调渐入凄清，晚风动竹，细雨点萍，宾客中纵有刚硬心肠，也不禁魂为之颤。紫缘娇躯倚纱，观之竟受不住琵琶份量，便要软卧绣榻似的。不知她手指灵巧何如，每一指寸动，就像杨柳点点啜湖，清音为涟漪，一圈圈泛了开来。

　　奏到了极清之处，一个富家青年公子心神激荡，险些忍不住赞叹出来，连忙摀住嘴。并非这曲子不该赞，然而时机不对，此时一出声，便乱了这绝顶弹奏，再如何忍不得，也非等曲终不可，当真难以压抑。却又盼曲子始终不歇，一辈子听着紫缘的琵琶，再也没有可求之事。

　　曲子终究有个收尾，紫缘手转一弧，余音荡出，悠悠飘散，一曲已终，其韵仍似轻烟不绝。满场宾客听得痴了，竟无一人喝采。

　　不知哪一人第一个梦醒，首先赞了起来。第二人、第三人纷纷醒来，而后人人皆回过魂来，满场尽是如雷采声。

　　赵平波耳际仍是萦绕着那美妙无穷的琵琶乐音，他是懂得乐理的，这一曲之高明，当真令他，惊喜交集，心道：「果然名不虚传，世间竟有此才貌俱佳的女子！」忽地想起刚才对她使强，竟觉有些过意不去。

　　紫缘站起身来，对着阁外微微躬身，回身拨开纱帐，小丫环上前来，便要合上阁门。忽听一声鏦铮，阁外有人弹奏起琴来。

　　紫缘才要回入后堂，听到琴声，陡觉脑中嗡然一响，转过身来，叫道：「小枫，先别关门！」那小丫环小枫听得吩咐，虽觉奇怪，也只是应了一声，把门又打开来。

　　阁外门前坐着一个少年，手抚七弦琴弹的是一曲「高山流水」，正是文渊。紫缘朱唇颤动，几乎抱不住手中琵琶，脸上露出极复杂的神情，惊愕、喜悦、羞涩、退缩，不知究竟如何。所有宾客见状，全呆住了。

　　只有文渊心里最是欣喜，兴高采烈四字亦不足以形容。他听得明白，紫缘奏的乃是「汉宫秋月」，是他听过第二高妙的一次「汉宫秋月」，最好的一次，是他那夜在湖上小舟，听到的那首哀柔怨怼的「汉宫秋月」！

　　琵琶弹到这等境界，文渊自认绝不会认错，世上再不会再有一样的曲调了。他奏起当日的「高山流水」，心中满是狂喜，「我以为不能见到那位姑娘了，却不料今日我遇见了。那定是紫缘姑娘，万万不会错的。」

　　紫缘又坐下了，琵琶声又响了起来，是和琴声一般曲调的「高山流水」。一如泼墨，一如金碧，互相调和，两音浑然一体。全场都愣住了，耳中听到的已不知是琴、是琵琶、还是天籁？

　　猛听「磅啷」「咚锵」几声，琵琶落在地上，四弦俱断。紫缘脸色苍白，紧咬下唇，远远望着文渊。文渊吃了一惊，琴声止歇，却见紫缘哭叫一声，奔进了后堂，小枫忙关上了门。

　　众人无不吃惊，叫嚷起来议论纷纷。朱婆子忙站了出来，堆出一脸笑，道：「哎，各位大爷，咱紫缘今个儿本就身子不好，刚才有些太疲惫了，失了态，请大爷们先回堂上去，让紫缘调养调养……」

　　众官绅齐叫了起来，但紫缘不接客是说在前头了，也是无法只得回堂上去，但刚刚的情景甚异，实是令人费解，不知紫缘究竟是怎么了。

　　人人都回到堂上去了，文渊拿起文武七弦琴，并不走开怔怔地望着阁门，心中乱成一团，「紫缘姑娘是怎么了？她确实是看着我，怎地眼神里一片哀伤？」

　　朱婆子见他站着不走，连声催促：「文公子，别在这儿啦……」叽叽喳喳地吵个不停。文渊向小阁凝望，心中既失落，又不安，走了几步，又即回望。

　　如此失魂落魄的走到堂上，却不见宋尚谦和张氏兄弟。文渊也不在意，随意坐了张椅子，心道：「紫缘姑娘就是那晚和我对奏曲子的人，绝不会错了，但是她何以有如此举动？」

　　正自胡思乱想，一个声音在他背后响起，低声道：「公子！」

　　文渊回头一看，却是那小丫环小枫。

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