第二十四章·缘断申祁

　    申祁城被炎日占领之后，由于打算作为日后对抗凤女国的第一个军事要点，所以城中建筑并未遭到多少毁坏，原来的俘虏都被收押成为劳力。

　    当日天香率领的大军破城后，城中原来的士兵都重新回队，掌管把守申祁城城防，只在一些官职上做了些微人事上的调动，主要是用下一级顶替牺牲殉职的上级。

　    申祁城很快就重新走上了轨道：所有的城民都配合军队进行重建工作。

　    战发后在山野中躲避的城外农村中的农民听到消息后纷纷由山林中走了出来。虽然只有两三天的时间，申祁城已经起了翻天覆地的变化，与之前被印丹国占领之时自然是天差地别。

　    楚侯玉站在城墙之上，身边陪著他的是樊庆桐和任凌。三人临墙而立，看著城内外的一片繁荣景象。

　    楚侯玉望著城内深处，这，「幸好这场战争没有给百姓带来太大的伤害。申祁城内和周边的百姓都是如此的热爱生活，战争对他们的影响实在是太可怕了。」

　    任凌年纪不过三十，可稳重的神情却能看出他的处事不惊，道：「申祁城和坦尔城是迎风峡外的边缘城镇，两城的百姓一直面临著战争的危险。为了让他们能平静快乐的生活，我们只能尽力去保卫他们的家园。」

　    楚侯玉一直生活在权力至上、崇尚武力和攻击的帝国，对百姓的痛苦却是深谙熟悉。对凤女国淳朴的民风，优美的生活环境深感喜爱，因此特别憎恨破坏这平静画面的侵略者。

　    神情森冷的樊庆桐道：「印丹国一直不忘北侵我国，想把势力扩张到迎风峡内，十几年来一直骚扰我国边疆，近年来活动更是猖撅明显。只要殿下能发下命令，我们一定竭力将这邪恶的国度消灭。」

　    楚侯玉知道此人疾恶如仇，笑道：「印丹国以邪教治国，立根不稳，民不聊生，如今更妄图侵犯凤女国。若赫伯阳是一意孤行，印丹国亡国之日不远矣。凤女国有樊兄与任兄如此出类拔萃的将领，一定可以消除边疆的祸患。」

　    樊庆桐虽然平日铁冷著脸，此刻却谦让道：「圣士过奖了，我们只是尽力而为罢了。」

　    这两天下来楚侯玉已经习惯了他们的称呼，也就不再强求他们改口了。

　    任樊两人虽然对策封楚侯玉为圣士一事有些微诧异，可对楚侯玉却是真心佩眼。

　    三人曾并肩作战过几回，两人知道楚侯玉确实是天纵奇才的英雄人物，因此，两人虽是年轻一辈中的佼佼者，年纪也稍长楚侯玉一些，却是对他由衷佩服。

　    楚侯玉在两人的陪同下巡视了城防。当三人来到正门城楼时，天香正与霍小山处理完新兵编制和增强城防设施的事宜。若雪等三女也在厅堂内，还有查勒等申祁城的一些将领，众人见到楚侯玉三人进来，都起身招呼。

　    众女见到楚侯玉都目泛情光，注视著爱郎。天香见到爱郎，脸上也多了一丝温柔神情，虽然不似其余三女那么明显，可落在霍小山以及任、樊三个观察入微之人的眼中，自然能从中得窥一丝端倪。

　    天香之父天宗乃凤女国前朝著名的将军，一生军功卓著，深受朝野爱戴，可惜年近六十才老来得女。

　    天香年幼时便失去老父，一直由年差其父二十岁的母亲培养成人。天香的母亲天氏乃凤朝皇族一旁系的奇女子，天宗虽长她二十年，可她却不理世俗的目光，选择了天宗，并为他诞下了天香，虽然后来天宗不幸被害身亡，可天氏用全部心思抚养培育天香，使其成为了如今名扬大陆的凤女国将军。

　    虽然天香已是尊贵无比的凤将军，可霍小山一辈的老将都对她怀著呵护和爱戴之情，而任凌、樊庆桐等年轻一辈的将领对凤朝两大女将军都有著难以解释的敬佩和一些爱慕，期望著有朝一日建立战功，达到与其般配的身份地位，好能给佳人幸福和保护。

　    如今楚侯玉的横空出世让众人看到了大陆上最出众年轻的英雄人物，任、樊两人虽微感失落却是真心为天香感到高兴，也多少有点因此而对楚侯玉俯首称臣甘于听命辅助这个年轻的圣士。

　    天香道：「侯玉觉得如今申祁城情况如何？」

　    天香身份尊贵，而且这几日与楚侯玉恩爱缠绵，已经是情根深种，在众人面前也是直唤其名。不过这倒是楚侯玉自行提出的。

　    楚侯玉方坐定身子，点头答道：「申祁城的生产和经济已经走上了轨道，百姓也大都安定下来了。而且城内外的百姓都热爱生活，只要再过些时日，应当能重新回到从前的状况。」

　    霍小山看著楚侯玉如此英雄人物，心中又想到了身亡的女婿，不由为爱女心痛，虎目神情微变。

　    楚侯玉略有所察，问道：「霍小姐病情可有改善？」

　    霍小山连忙收敛心神，呵然道：「多谢圣士关心，自三日前圣士看望过盈倩的病情后，盈倩已经饮食正常精神大有改善，今日还下床走动了。」

　    楚侯玉欣然道：「霍小姐外柔内刚，一定能坚强起来。只要多出外走走，就能心情开朗，病情不久就能转好的。」

　    霍小山答谢道：「多亏圣士以精纯的神奇内劲为盈倩舒展郁结的心脉，盈倩的病情才能迅速好转。圣士的功力真是精深。」

　    楚侯玉知道霍小山一定探察过霍盈倩体内气脉才知道自己在她心脉重要地带处留下的精元。

　    心脉乃人体内至关生死之地，霍盈倩因为心脉郁结而在心脉重地形成了一股抑郁怨气，除非自身能开朗，自解心结，否则他人即使功力通神也是不敢硬闯心脉之地。

　    幸好楚侯玉的真龙气劲汲取天地自然精华，兼且楚侯玉精通医道才敢将自身精元输入其体内心脉，同时出言开导才收到奇效。

　    天香笑道：「今日天香也去看过盈倩了，确实精神了许多。过几日盈倩定能完全康复的。」

　    霍小山见众人对爱女开心备至，心中感激不已。

　    众人又一番寒喧后，楚侯玉问道：「印丹国兵败后情况如何？」

　    任凌道：「据飞鸟传书报告了印丹国的情况，冷无惊退兵回国之后，立刻移师西境。帝国军队似乎也停止了西侵，具体的情况尚未明了。」

　    天香凤眉微扬，道：「印丹国与帝国一直力图北侵，彼此间却也心怀鬼胎。如今炎日一去，两国的平衡关系立时失去，只要他们能够发生内讧，就是我们反攻的时机了。」

　    楚侯玉这才知道凤女国已经做了攻打印丹国的计划，想到天香或许就是攻打印丹国的前锋，那自己的去留又多了诸多变数。霍小山与任、樊三人听天香此言都是神情严肃，未有惊讶之情，显然是已经知晓此事。

　    天香见楚侯玉神情微动，猜到他心中所想，道：「此事尚是言之过早，待看日后情况才能决定，而且公主殿下尚未真正下旨。我们只要做好一切准备就可。」

　    樊庆桐点头道：「目下尚要加强申祁和坦尔两城的城防兵力，他日，不论是防守还是攻打印丹国都是必要的。」

　    坐在霍小山左边的李子雄道：「近日征召的新兵虽然有两万余，可是尚需时日操练，且临阵经验更需培养，用来防守尚是不足，冲锋陷阵则不可能了。」

　    天香道：「李统领不必在意，只需按进度操练新兵即可。关于军队调动和援助方面，日后自有安排。」

　    原来这李于雄已经升为正统领了。

　    众人又是一阵关于重建计划和研究目前大陆各国的形势，当然最重视的是印丹国与帝国的局势。

　    众人到近黄昏之时方回到霍府。

　    众女无回到北院休息，楚侯玉则前去看望霍盈倩。自上次为她把脉后，此次尚是初次去见她。

　    当楚侯玉来到霍盈倩厢房外时，恰好遇到一俏丽的丫鬟。

　    楚侯玉认得她是霍盈倩的贴身丫鬟，便出言问道：「我是来探望你家小姐病情的，不知霍小姐此刻是否在休息？」

　    这丫鬟见是楚侯玉忙委身行礼，道：「启禀圣士，小姐方吃过一些点心，到东院的花园散心去了，那里是小姐平日最喜爱的地方。」

　    「东院花园？」楚侯玉脱口道：心中暗忖，自己虽是与蒋碧菁住在东院，可这几日却常在北院，也没去过东院的花园，倒不知那处的风景如何优美了。

　    只见那丫鬟点头道：「小兰陪著小姐去的，小婢这就带圣士前去束院花园找小姐。」

　    楚侯玉道：「姑娘名字叫什么？」

　    这丫鬟见楚侯玉问她芳名，显得有些受宠若惊，忙答道：「启禀圣士，奴婢叫翠儿。」

　    楚侯玉温和道：「多谢翠儿姑娘了，我自行去东院花园就可以了。」说罢微笑著转身离去。

　    东院花园实与北院幽静的林苑是相连通的。北院重于林木亭阁而辅助栽植一些花草，而束院花园是霍府最大的花园，重于花草，园内栽植著种种奇花异草。

　    楚侯玉沿著一条曲折的碎石小道信步而行，入眼的便是蒲苍花、虞美人、朱顶红等各争花草，更有许多是楚侯玉闻所未闻的。

　    当他越过一片茶花地后，看到了不远处一片纡白色花丛中，俏立著的正是病情转好的霍盈倩。

　    楚侯玉来到她身后，只见霍盈倩身著素色绸衣，似乎沉醉在花海清香之中，在黄昏残阳照映下，更是有种凄美艳丽的感觉。

　    良久后，楚侯玉轻咳了一声。

　    霍盈倩听到身后的声音，转身过来。当见到楚侯玉对她微笑行礼后，露出些微的惊慌，对楚侯玉行礼道：「盈倩见过圣士。」

　    楚侯玉笑道：「霍小姐气色果然好了许多了。」

　    霍盈倩赧然道：「多谢圣士的开导和为盈倩损耗真元，盈倩方能重新振作起来。」

　    楚侯玉微微一笑，表示只是举手之劳。

　    两人来到小道旁的石桌旁坐下。

　    这片花地上植著一些树木，可用来遮荫，路逼更设有石桌石椅子人休息之用。显是让人在欣赏花草之余更能舒心畅快的把酒言欢。

　    霍盈倩与楚侯玉单独相处显得有些失措，微垂著玉首。大病之后的娇慵真是我见犹怜。

　    楚侯玉随口问道：「怎么就小姐一人在此？」

　    霍盈倩答道：「方才我想自己单独待会的，于是叫兰儿先回去了。」

　    楚侯玉轻呵一声，道：「原来东院后花园风景如此优美，种植著繁多的奇花异草。

　    这味道真香，是那些花的味道吗？「说著闭目深嗅了一下。

　    霍盈倩看著楚侯玉一脸陶然舒适的模样，心情也放松了了来，娇声道：「这是莲瓣兰的花香，看，就是前面这一片。」

　    楚侯玉顺著她的五指望去，正是之前她凝立的花丛，道：「莲瓣兰？」

　    霍盈倩俏脸上多了一层光泽，点头道：「莲瓣兰有红色、黄色，还有白色等品种。

　    花香清淡却持久，而且白色的莲瓣兰不耐高温，当被阳光照射后，花瓣上的白色会减退而现出绿色的筋条。所以这里种植了一片树木用来遮阳。「

　    楚侯玉看著霍盈倩专注忘忧的神情，心中为她能解开心结、重新振作而高兴。

　    霍盈倩见楚侯玉凝视著她，粉颊一红，赧然道：「盈倩多言，叫圣士见笑了。」

　    楚侯玉道：「哪里，我是见霍小姐方才投入的神情，感到小姐身上充满了生机，那热爱花草生命的样子分外的动人，不由看得忘神了。」

　    霍盈倩得楚侯玉赞美，不由芳心窃喜，羞赧道：「盈倩平日喜爱花草，谈论起来总是忘乎所以。」

　    楚侯玉呵呵笑道：「生命是如此的美好，我们都应该丈珍惜，正是因此我们才要勇敢的去面对，克服一切困难。如今热爱生活充满活力的，才是霍小姐原来的模样，而且特别的娇艳动人。」

　    霍盈倩垂首无语，她内心知道楚侯玉的一番好心，同时在她心湖深处也泛起了一丝涟漪，意识到正是楚侯玉的出现才帮助她摆脱了心中的阴影，而心脉中那一股温暖的热流一直支持她从痛苦小清醒过来。

　    楚侯玉看著霍盈倩，柔声道：「风大了，让我送霍小姐回房吧。」

　    霍盈倩从沉思中回过神来，轻点螓首站立而起。晚风吹拂下，霍盈倩身上的衣袖随风飘扬，曼妙玲珑的身躯立显无遗。

　    此刻已经星月初升，微微有些凉意。楚侯玉怕霍盈倩大病之后吹风著凉，于是送她回到了主院厢房后才回北院见天香众女。

　    几日来，众女与楚侯玉恩爱相处，都对楚侯玉温顺缠绵。若雪三女更是任楚侯玉荒唐的与其共享温柔，三女爱他甚深，便依从他了，虽觉羞赧却也感到快乐幸福。

　    而天香与楚侯玉独处时虽对楚侯玉言听计从任爱郎宠幸恩爱，可却一直羞赧不与其余三女共同伺侯爱郎。但即使如此，楚侯玉已经是深感幸福了。

　    第二日晚，霍小山著府中准备了数席酒菜，宴请了天香与楚侯玉众人。

　    樊庆桐与任凌等将领以及申祁城查勒与李子雄等人也都来了。领众人欣喜的是连霍盈倩也出现在了酒席之上。

　    天香让霍盈倩坐在了若雪三女席上，她的出席顿时令这次霍府宴会充满了喜庆的气氛。霍小山夫妇见到爱女愿意出席如此场合都展开了笑颜。

　    霍盈倩四女坐在楚侯玉下席，当她人坐若雪，「女之席时与楚侯玉目光相遇，两人都微笑示好。若雪三女都拉著霍盈倩说著亲密话，极力让她开心展颜。

　    众人都开怀畅饮，数日的忙碌都在此刻放松下来。申祁城将领也已经与任凌等人混得比较熟了，相互对饮著。

　    众人酒过三巡。

　    「这几日，城中一切都初步稳定了下来。辛苦众位了。」天香漫浅一笑道：「今日午时刚收到日月城内的飞鸟传书，公主殿下即将移师日月城，并著天香即日回返。今晚霍公的宴请就权当作为天香饯行了？明日清晨飞凤卫队与坦尔城原有骑兵都将起行回程。」

　    众人都哄然起来，不仅因为天香众人如此匆忙就要返回，而且听到他们神圣尊贵的公主殿下都要离开凤都前来日月城，都惊讶不已。

　    天香笑道：「公主殿下仙心难测，但殿下一定是有所安排才会移驾南下。届时殿下自然会昭告天下的。」

　    楚侯玉也微微动容，不过他也想早日返回坦尔与悦凌仙母女相见。想到此处不由看往若雪三女处，只见霍盈倩正望著自己，秀眸中透著复杂的神情，似是对这突如其来的消息感到震惊。

　    霍盈倩突然听到天香宣布明日即将返回坦尔的消息，芳心一震，感到莫名的彷徨。

　    当楚侯玉望向她时，心中的情绪再也抑制不住的流露于双目，可却苦于无法表达。

　    虽然只是瞬间的一瞥，楚侯玉看出了她眼中的异样。但两人只见过两次，楚侯玉对霍盈倩也只是怀著为其治病之心，此刻见到她神伤黯然的目光也不由心中一愕。可如今他即将返回姻一尔城，之后更要北上迎风峡通过凤女国前去虏公国找寻楚族亲人。此次一别可能就再无相儿之日了，也只能任凭由之了。

　    蒋碧菁三女都神情欢跃，为能返回坦尔而兴奋不已。没有发觉同席霍盈倩的异样。

　    众人离别在即，都把酒言欢。这些将领难得能互相碰头，而且都互重英雄更是交谈得分外融洽。直到肴尽酒竭，众人才相互道别离去。

　    次日。

　    申祁城东门大开，百姓们从清晨就已经挤满了东城的街道。他们尊敬崇拜的飞凤将军即将离去的消息传遍了全城、百姓们纷纷赶来送别这批营救申祁城的威武之师。

　    楚侯玉骑著火云行在天香身旁，喧嚣的欢送声不绝于耳，可他心中却浮现著霍盈倩在霍府门口送别之时神伤的目光，心中不由一叹，默默祝福这温婉却坚强的女子，希望她能再次找到如意的心上人。

　    队伍蜿蜒的离去，楚侯玉终于踏上了北上的路程。迎接他的又将是怎样的际遇呢？

　    两个月内发生的事情不仅令他得到了几位红颜知己，也暗中改变了他的生活。当楚侯玉回头眺望已经远去的申祁城时，心中已经下了某种决定。

　    天香与楚侯玉并骑而行，身后便是娇笑谈论的蒋碧菁众女。众人终于踏上胜利回归的行程。

　    青山碧野中，身著银白铛甲的凤女国战士高唱嘹亮的军歌，仿佛一条白带，缠绕在大地山川上。

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