嘗試新的題材，融合以前的各種好點子和好設定；而且意外的順暢，就寫成一個長篇了。

這次的異種雄性是半獸人CP人類女子；就是歐克(Orc)那種類型的。我喜歡的是WoW那種感覺，所以就請各位採用那種外貌的半獸人了。

也可以請各位幫我想個色情的標題XD

＊＊＊

這是一個美麗的春日，一旦太陽消失在山後，寒冷就會沖入北境山谷，將一切籠罩在溫暖的薄霧中。

奧利弗顫抖著，因為穿在他制式侍衛兵盔甲下面的襯衣被證明不足以擋住寒氣。位於人類薩丁尼亞帝國北邊邊境的駐軍並沒有為這個人類勢力最北邊的氣候提供良好的裝備。這看似是一個巨大的疏忽；但它實際上卻是證明此地幾個世紀以來沒有遭受任何威脅的結果。

他抬頭看了看安納托利亞高原那令人望而生畏的山峰，這座巨大的山脈將人類王國與北部的半獸人土地隔開。無盡的鋸齒狀山頭似乎漂浮在霧海中，西邊的景致在剛剛落下的太陽的最後一絲光芒中發出令人膽寒的血紅色。安納托利亞大部分的地勢都高，高達四千公尺的山嶺，在中央圍成一塊高園區，僅在南邊留有一到缺口；那裡也是北境與南境之間的唯一通道。

在過去的十幾代人中，此地沒有遭遇過明顯的威脅，導致國家的北部防禦被忽視，因為人類薩丁尼亞帝國的其他邊界曾多次面臨來自南部或東部鄰居的入侵威脅。

就在去年初夏，這種虛假的安全感突然戛然而止。

一支數量約五百至一千人的半獸人軍隊在沒有警告的情況下，從安納托利亞高原的山口進入北邊山谷，並從那裡橫掃人類在北部的領地，進行謀殺和掠奪，留下的只有死亡和破壞。消息花了很多天才傳到薩丁尼亞帝國首都，然後又花了很多天，人類薩丁尼亞帝國的軍隊才向北進軍。他們嘗試阻止半獸人的橫行，但那時入侵者已經再次撤回北方。

除了發現死亡和被殺害的邊境農民，以及被燒毀和掠奪的城鎮和村莊之外，人類軍隊什麽都沒有發現，因此，他們跟隨半獸人軍隊的足跡前行。但事實證明，人類難在未開發的荒山野地行軍十分吃力，而半獸人也被證明是一個難以捉摸的敵人。他們拒絕了與人類軍隊正面迎戰，而是刻意跟對方同樣前進的速度不斷向北退卻。在追趕半獸人數日，穿過安納托利亞高原北部樹木稀疏的土地後，人類軍隊的指揮官開始擔心在陌生的未知土地上暴露出側翼，於是停止了追擊。

由於來犯的半獸人一直無法觸及，人類軍隊再次轉向南方，回到山谷區域和接近邊境的家園。不過，他們並沒有不報仇就離開。為了樹立榜樣，人類軍隊燒毀了他們在路上發現的每一個半獸人定居點，並殺死了所有行走或爬行的東西。

從懲罰性遠征回來後，人們希望對半獸人造成的屠殺能帶來足夠的威嚇力，使他們不再襲擊邊境領土。並且，為了確保另一次突襲不會發生，人類薩丁尼亞帝國已經下令開始重建長期被忽視的北部防線並派人駐守。

夜幕降臨，霧氣開始散去。

前天晚上，在山口附近燃起了一堆孤獨的篝火，導致守侍衛們感到驚愕不已。而到了昨天晚上，篝火的數量增加到了十個。驚愕被焦慮所取代。守侍衛首先注意到的是橙色和紅色的微弱閃爍；奧利弗徒勞地試圖將目光集中在它們身上。幾分鐘過去了，然後一陣輕柔的微風從他身邊吹過，讓他寒毛直豎，然後霧氣瞬間完全消散。

奧利弗咽了口唾沫，因為他的眼睛看到了眾多的篝火，現在至少有十打以上！

然後，他的耳朵聽到了微弱的耳語聲，慢慢地變得清晰起來。過了幾秒鐘，他才意識到自己聽到的是什麽；是遙遠的鼓聲——原始、充滿野性的戰鼓聲——絕對不會是現今人類軍隊會使用的軍樂器。

「哦，他媽的，」奧利弗咒罵一聲，然後趕緊轉向他旁邊的守侍衛下屬，「你最好快點去找大隊長，他一定想親自看看這個。快點！」

＊＊＊

約克公爵要離開了——這並不是他第一次離開，但偏偏卻選在敵軍即將壓境的這個時機點！

卡特琳娜在路上跑著，她靈巧地避開剛下雨完後產生的泥巴地或水坑，但沈重的裙子依舊時不時夾住了她的腳踝。

「安東尼奧！」她喊道。「等等！」

她可以看到她丈夫纖細的肩膀繃得緊緊的，他穿著靴子的腳在馬的側身點了點——但是和他一起騎馬的幾個穿制服的隨從已經轉過頭來看了，用親切的、敬重表情看著卡特琳娜。

「老爺，」一名隨從提醒對方，「您的妻子在呼喚您。」

安東尼奧甚至沒有轉過頭來。

有那麼一瞬間，卡特琳娜甚至非常確信，他會讓自己一路追到帝國首都；又或者他現在要去的任何目的地，只有上帝才知道在哪里，或者去多久！

「安東尼奧！」 卡特琳娜又喊了一聲，「請稍等！」

他的手下已經開始放慢速度並拉起馬匹，最後安東尼奧也不得不這樣做。意味著卡特琳娜終於追上了自己的丈夫，抓著他的馬韁繩，在抬頭看約克公爵的臉時，大口大口的顫抖的呼吸。

即使在這種情況下，面對在她婚姻五年中不知逕自離去多少次，沒有一句告別的話就騎馬離開莊園的丈夫，卡特琳娜仍然感到她的呼吸被他那熟悉的景象所震懾住。他像往常一樣穿得無可挑剔，他的騎馬服完全適合他修長的身體，他的波浪形棕色頭髮從額頭上掠過，突出了他的直鼻、藍眼睛和性感的弓形嘴。

盡管安東尼奧現在已經45歲——比卡特琳娜大了整整10年歲數——但他看起來仍然是人們在童話故事中聽到的那個高貴、俊美，而且令所有人懼怕的嚴肅領主。

「是的，我的好妻子？」安東尼奧說，他的聲音很清脆，他的眼睛在卡特琳娜淩亂的、滿是汗水的身軀上上下下打量著，彷彿對於她此刻的模樣感到丟臉。

「這最好是重要的事。」

卡特琳娜的心不悅地怦怦直跳，她把自己的金色頭髮胡亂地往後推。

「你沒有，」她開始說，「下令在領地內招募足夠的駐軍。我們沒有足夠的防侍衛力量保護自己。」

「然後呢？」 安東尼奧問道，淡淡地朝她望去，卡特琳娜大口大口地喘著氣，把一只顫抖的手放在他的馬的溫暖的、絲質的脖子上。

「但是，」卡特琳娜抗議道，她的聲音比剛才還要穩定得多。她說：「但是獸人即將襲來，安東尼奧。」

安東尼奧只是對她挑了挑眉毛，好像半獸人是一個完全新奇的概念，好像他已經忘記了有一整個軍團的半獸人正在翻山越嶺過來，而且距離他們的領地只有幾天的路程。

半獸人是巨大的、猙獰的、危險的、致命的怪物，不斷地掠奪貨物和女人。如果一個女人不幸被帶走，她會被困住，被粗暴地虐待，被不斷地侵犯。一次又一次地被邪惡的獸人種子填滿，直到他們巨大的獸人子嗣從她的子宮里撕開她的肉體，殺死她。

在人類民間傳說中，總是以各種殘暴之能事去描述半獸人——卡特琳娜曉得這些傳聞不是真的；事實上，她們還還藉由第三方的商業團的協助，定期與和半獸人進行貿易往來！

如今，半獸人率領大軍接近卻是不爭的事實，而這種威脅已經幾百年沒有出現了！

「半獸人，」卡特琳娜再次喘息著，她的心跳砰砰作響，在她的頭骨中幾乎痛苦地回響。「四天前，邊境守侍衛在山口的底部發現一堆孤獨的篝火。第二天晚上有三堆，之後的晚上觀察到了十幾堆；他們還聽到了獸人戰鼓的聲音，非常清晰。信使花了一天半的時間艱難騎行，才到達這裡把信息傳遞給我們⋯⋯總之，我們需要更多準備！」

卡特琳說話時聲音急促起來，她可以看到安東尼奧向他身後投去厭煩的目光，看向他隨行的十幾個武裝人員。

「我的好妻子，」他壓低聲音說。「我不能再把我的錢浪費在那些愚蠢的農夫或笨手笨腳的工匠身上，要訓練他們戰鬥簡直比訓練狗接骨頭還來得困難。而且如果妳這麽想要護侍衛，妳為什麼自己去雇一些，又或者找妳那群女僕過來？還有帝國遠征軍⋯⋯我記得他們半年前才從半獸人領地中大獲全勝回來，至今仍駐紮在這附近嗎？妳到底在怕什麼？」

卡特琳娜感到憤怒的情緒在扭曲和凝結，她抬起下巴，與安東尼奧那雙輕蔑的眼睛對視。

「第一，我需要錢來雇傭士兵，為此我需要祖父給我的那筆嫁妝。第二，女僕團員的數量最多只有五十多人，她們負責護侍衛任務，不是用在這種大規模戰爭上！第三，正是打從遠征軍回來後不到半年，半獸人大軍才突然現身並入侵帝國領土。天知道他們在那做了什麼！而且這群士兵現在整天只知道喝醉酒鬧事，根本算不上戰力！」

一說出口，卡特琳娜便曉得自己講錯了——或者該說，她講得太對了，因而觸碰到安東尼奧德神經、他的尊嚴。他這人就是無法忍受妻子在外人面前對自己施壓。

卡特琳沒有錯過他戴著手套的纖細手指，緊緊握住他永遠存在的馬鞭柄的情景。更像是牛鞭，真的，長長的，像蛇一樣，極為兇狠，卡特琳娜覺得自己迅速地、反射性地後退了一步。

他曾對她使用過一次，只因為她和一個從帝國首都過來年輕領主單獨騎馬之後——但這已經綽綽有餘了，而安東很清楚這一點。卡特琳娜會認識對方，單純出於他和她娘家是相識並未她捎來信件；這一點安東也知道，但他依然給妻子上了堂永生難忘的一課；絕對不要背著丈夫與別的男人獨處。

「妳會很安全的，我的好妻子。我不正要去首都向陛下請求援軍嗎？」安東冷冷地說，帶著一個嚴峻而滿意的微笑。「更何況，我們還有棟城堡。如果半獸人進攻，你就把自己關在那裡，等著首都派軍隊過來支援。」

卡特琳娜的思緒再次噴湧而出，一下子投向各個方向。她應該爭辯，乞求，作出承諾和聲明，指出所有人及時逃到城堡是完全不可能的嗎？又或者，那座古老破舊的城堡不可能塞進所有領民⋯⋯有限的糧食也無法和敵人做長期圍城抗戰！

「拜託，安東尼奧，」她最後無助地說道。「我們需要軍隊、我們需要領主在場。如果不是為了我，至少是為了你的財產，或者你的僕人。你肯定不希望你不在的時候他們發生什麽事吧？」

「哦，他們有自己的命令，」安東氣定神閒地說，這意味著他至少設法提前通知了他們這次旅行，該死的他。「這些命令包括盯著你，最親愛的妻子。不得進入我的房間，也不得從我的房子裡偷拿東西去賣錢。」

他朝卡特琳娜彈了彈手指，做了個過來的手勢，她不假思索地走了過去，離得很近，他可以用戴著手套的手抓住她的下巴。

「我不在的時候，妳應該對你的丈夫保持忠誠，也不要擅自動用我的財產去成立支付妳那沒用的女僕團。不然的話，妳知道妳的下場會如何。」

卡特琳娜不禁打了個寒顫，被他冷酷的臉龐、瞇起的眼睛、他戴著溫暖手套的手指對她皮膚的。甚至是那些話，暗示著他真的關心，也許，或者想讓卡特琳娜成為他自己的人；但也拖累了痛苦和孤獨，以及她對鞭子的可恥的、強迫性的恐懼，他的另一只手的手指仍然緊緊握著韁繩。

「是的，我的丈夫。」卡特琳娜聽到她空洞的聲音說，甚至在她詛咒自己說話，詛咒自己再次落入他的掌握中。

安東尼奧嘴角的得意笑容已經上揚，而且毫無征兆地，他俯下身子，突然地把卡特琳娜的臉拉到他面前，然後——這是幾周來的第一次——他吻了她。他的手滑向她的頭髮。

當安東尼奧放開卡特琳娜時，她的臉又紅又熱，而他仍在微笑，他戴著手套的手輕輕地拍著她的臉頰。

「我不知道你在擔心什麽，我的好妻子」他說，他的聲音很柔和，就像是在講述早餐在吃什麼一樣輕鬆。「大家都知道獸人只需要完整的女人，讓他們用骯臟手段把女人搞大肚子。但他們絕不會想帶走妳。」

這些話感覺像一記耳光，即使他的手一直拍著她的臉頰，即使他一直給她那個微笑。卡特琳感覺到身體的溫度更冷，體內的血液都為之凝結；丈夫說的是他們夫妻之間無法忽視的苦澀。

七年的婚姻，儘管兩人經歷過無數次的嘗試，安東尼奧至今仍沒有得到一位繼承人。卡特琳娜可以感覺到她的肩膀在下垂，她的眼睛在向下投射，而安東尼奧他閃亮的靴子卻輕蔑地在她平坦的肚子上點了一下。

「好了，好了，別傷心。」他喃喃道。「我不在的時候，妳就在妳美麗的家中放鬆一下。如果妳表現得好，也許回來的時候我們會再試一次。現在為我微笑，像個好妻子一樣，祝我旅途平安。大聲點。」

反駁的話幾乎快脫口而出——你不會的，一年來你幾乎沒有碰過我。這座莊園不是我的家，永遠不會是，那些獸人怎麽辦？你只是想要藉機逃跑吧！你甚至連跟他們談判的勇氣都沒有。

但最終卡特琳娜把這些話噎了回去，點了點頭，甚至把她的嘴扭曲成一個可能是微笑的東西。也許他們真的會再次嘗試。也許會好起來的。

「一路順風，我的丈夫，」她說，她的聲音很大，並且夾帶著謊言。「我將熱切地等待您歸來。」

＊＊＊

那天早上，當卡特琳娜醒來的時候，她隨即發現床鋪有點擠。隨即，她意識到這張雙人床上加上她正擠了五個人。

低下頭，她發現懷中正抱著黛朵——她的女僕之一。

同時，卡特琳娜感覺有另外兩具柔軟的身軀緊靠在她前後方，兩只手垂在她的身側，圍繞並環抱著彼此——她們同樣是侍奉自己的女僕：赫敏與莎里(Chary)

除了黛朵的銀髮之外，卡特琳娜還能看到一頭略帶粉紅的漂亮藕荷色髮絲，過了一會兒她才把這些點聯系起來，那是格蘿絲特的髮絲。她是特別從女僕團調過來，卡特琳娜的女僕侍侍衛之一。

她的所有女孩們都和她在一起，這感覺真的棒。

緊接著，她想起她們出現於此的原因。這也許是最後一次的，一個溫馨又悲傷的告別；由眼前這幾位對她來說宛如女兒一樣存在的女僕們。

卡特琳娜. 約克公爵夫人(Luigia Duca degli Abruzzi)——她是帝國北邊領土的一位公爵領主夫人。這片位於邊境的土地，一直屬於約克家族‎。

在這片土地上，有個百年歷史的公爵家族。由於此地幾百年沒有外敵入侵，守護此地的塔樓和城牆現在大部分都成了廢墟，但最南邊的堡壘被當地統治當地的騎士和仕紳重建為一座舒適的小城堡。

卡特琳娜——身為一名在帝國邊境成長大成為的女子，她為了生活頑強的活著，似乎也造就了卡特琳娜夫人那一雙頑強得迷茫的藍眼珠。她並不是生來就個性頑強，而是為了自己的子民、追隨者，以及愛人而堅強。

她今年35歲，有一雙藍眼睛和一頭美妙的淺棕色短髮，她沒有像其他貴族女性一樣留長頭髮，而是剪至程即肩長度。

因為，卡特琳娜不僅是個遠近馳名的絕美領主夫人，也曾是一支女性騎士團。卡特琳娜始終認為女性要得到尊重，就必須讓自己變得更強。所以她創造了一支全女性的女僕團，並招募來自包括首都在內的各個貴族女子加入。

之後為了交棒給更年輕的一輩，主動退下團長一職並讓年輕人接任。

這名領主夫人以貴族身份而引以為傲的名門望族，時刻重視著與高位者相符的言談舉止和應盡的義務。一位強大而能幹的領導者，受到所有在她手下服務的人的尊重。也因為如此，卡特琳娜的臉上總是帶著堅毅的神情。

儘管外表強硬，但卡特琳娜也很有同情心，總是關心她的同胞們的福祉。以積極進取、自律和堅定而著稱，這些都是約克公爵的特質。她是一個勤奮可靠的人，致力於盡其所能完成任務。然而，偶爾她的腦袋也稍嫌僵化了點，這可以從他堅忍和嚴肅的舉止中反映出來。

當然——單純就外表來看，即使結婚七年了，她的皮膚仍然像她丈夫娶她的那天一樣絲般柔軟和純潔，在溫暖的陽光下閃閃發光，並且歲月依舊沒有在她那精緻的臉蛋上留下一絲皺痕。

在這片位於帝國邊境的土地上，卡特琳娜. 約克公爵無疑是個賞心悅目的美人。

如今，這名卡特琳娜發現半獸人正在攻打自己的領地。她感受極度的不真實。

這時她聽見黛朵在自己懷中輕輕地啜泣，這名年輕的女僕壓低聲試圖不吵醒仍在睡覺的其他人，但無濟於事。卡特琳娜讓自己靠在黛朵溫暖的身體上。

「別哭了。」漂亮的領主夫人如母親般安慰她，黛朵點了點頭。銀髮女僕轉過身來，卡特琳娜關切的目光鎖定了她自己。

雙方什麽也沒說，只是依偎在彼此身邊，黛朵把臉貼在卡特琳娜的胸前，緊緊地抱著她。

黛朵是她身邊僕人中最年少的，剛滿16歲。對於近期周邊發生的種種，她必然感到極為不安。假如沒有這入侵一事，卡特琳娜才想幫她找個好對象的。她是個冒失又自信心不足，但絕對是領地內心地最善良的女孩之一。有誰能和黛朵結為連理，鐵定是那名新郎的福氣。

只可惜，現在並不是時候——

聽見黛朵的啜泣聲，赫敏憂心的臉龐隨即出現在的她的肩膀上方。赫敏今年25歲，她是負責宅邸中專精於家政的女僕，也是卡特琳娜的貼身助理。不論清洗衣物或泡咖啡，赫敏都能做得善盡善美。

「黛朵⋯⋯很害怕公爵夫人發生什麼事呢。」赫敏輕聲說。

這時莎里也醒了過來。她是個成熟、溫柔且包容力十足的女僕；堪稱是女僕長最得力的左右手，而且在縫紉上特別有一套。這名26歲的長髮女子伸出手撫摸黛朵的臉蛋，安慰著她。

床腳那頭有了動靜，格蘿絲特也醒了過來。

「別擔心，妳們會好起來的。」卡特琳娜輕輕地說：「因為妳們是我自豪可愛的女兒們。」

生性膽怯的黛朵顫抖著，同時試圖控制住自己的情緒。女孩們只是抱著彼此，設法讓內心平靜下來。她們的呼吸緩和下，卡特琳娜向自己黛朵伸出手，擦去了她臉頰上的淚水。

「謝謝您，公爵夫人。」黛朵勉強說道，「謝謝妳們都在我身邊。我現在感覺好多了⋯⋯」

黛朵感覺到身體放鬆了下來。她們靜靜地躺著，擁抱著，而越來越多陽光線也漸漸穿透房間的窗簾。

「夫人、姐姐們，該起床囉！」

就再這時候，稚嫩的孩童嗓音響起。

房門被推開，一個擺滿熱飲和各式各樣精緻早點的餐車被推了進來——只不過，推餐車的人身影卻被遮住了！

「小貝法，妳來啦？」卡特琳娜起床，微笑道：「我怎麼不記得今天是在床上吃早飯呢？」

被稱為小貝法的女孩自餐車後探出頭來，她大概才8歲左右，但就已經是卡特琳娜夫人的女僕中得力的小幫手。這不僅僅因為她比同齡的孩子更加聰明伶俐，也是充分耳濡目染的結果。

「嘿嘿，因為母親——女僕長認為這是個好主意，能夠讓大家都好好放輕鬆！」小貝法精神奕奕回答。

「這果然是妳的主意，貝爾法斯特。」

卡特琳娜看向房門口，正巧看見優雅且性感的身影現身房內。

貝爾法斯特——28歲，渾身上下散發出一份成熟穩重的氣質。她傲然的雙峰在女僕裝高高托起下而顯得挺拔，那對豐碩的曼妙巨乳也在開低且敞開的設計下，胸前那對巨大豐碩簡直一覽無遺。緊窄的衣物彷彿包不住那對豐滿，就像隨時會跳出來，有種說不出的活潑耀眼。隨著腳上踩著自信滿滿的步伐微微晃動著，臉上則始終掛著無懈可擊的神情。她美得就像天使下凡，一頭閃耀秀髮、面容美麗且帶著一份妖艷和媚惑感。

這名女僕長是卡特琳娜最得力的助手，每天都把所有工作都做得完美無缺，把莊園或城堡都打理得一絲不苟。與此同時，貝爾法斯特也是卡特琳娜情同姊妹的摯友，又如同一名大女兒般的存在。對於沒有孩子的卡特琳娜而言，她把身邊的女僕們作為自己的女兒們看待。

當然，貝爾法斯特喪夫並扶養著唯一的女兒，這件事也使得卡特琳娜對女僕長少婦有更多關照。

「早安，卡特琳娜夫人。」貝爾法斯特以一個堪稱完美的屈膝禮向女主人致意，她說，「紅茶已經泡好，早點也準備完畢，開始舒適的一天吧。有什麼需要的話請儘管告訴我。」

「不管發什麼事，妳總能保持著餘裕呢。」卡特琳娜道。

「這一句話，我同樣能形容夫人。」貝爾法斯特也報以一抹微笑。

一旦到了八點，她們就紛紛起床，女僕們用大量的擁抱和禮貌的親吻來沐浴彼此。她們在床上吃了一頓簡單的早飯，其他女僕催促黛朵多吃點，因為她的胃口明顯不足。

接著，黛朵、赫敏以及格蘿絲特先行離去整裝。

然後，卡特琳娜都稍微用少許的水擦拭身體，接著再次享受著女僕們對她的侍奉。她換上一身方便行動的軍裝和馬褲，以及橙棕色皮革的長靴。

「好久沒穿上這件衣服了⋯⋯至少有五年了吧？」卡特琳娜呢喃著。

「自從結婚後，公爵大人就不允許夫人穿這件制服了。」貝爾法斯特說。

「畢竟他不喜歡我處理騎士團事務，而是在家乖乖管理莊園。」

卡特琳娜在成為約克公爵夫人之前，曾經成立過一支以女性為主的騎士團。她以身作則拋下華麗的洋裝，俐落的棕色短髮搭配紅色的軍服與純白色的緊身馬褲。而在衣料之下，卻是一副豐滿到極致的肉感身材，輕而易舉地就將她這具曼妙身材是完美地勾勒了出來。

此刻，軍裝的胸口部分被這巨碩爆乳的推擠下已經完全是被迫形成一個渾圓的形狀，而後臀處也是毫無意外地是被生生撐起了一個巨大而飽滿結實的淫靡弧線，讓藏在緊身馬褲中兩瓣騷媚臀肉根本就無處隱藏。

「衣服太緊，是嗎？」貝爾法斯特的銳眼當然不過看漏。

「是啊，」卡特琳娜微紅著臉，「但我沒想到還這麼乾淨。」

「我相信夫人總有一天會再度穿上它，所以每隔一段時間就會清洗一次。」

「謝謝妳，貝爾法斯特。」

女主人和女僕長相視一笑。

「實在很抱歉，早知夫人會重新穿上這件制服，我就會先重新改動尺寸了。」莎里嘆道，她的寵溺中總會帶有一絲冒失

「沒關係，莎里。這樣就行了。」

然後，卡特琳娜坐到梳妝台前，而貝爾法斯特和小貝法開始忙著替她化妝。卡特琳娜在鏡子里看起來非常漂亮，她無暇的雪白色皮膚由淡妝美化更多，她閃閃發亮的眼睛被項鏈上的藍灰色寶石襯托著。這是卡特琳娜喜歡的風格：乾淨的美學，沒有太多分散注意力的雜物。

她在兩個女孩向後退了一點後站了起來，轉身對她們笑道：「謝謝妳，貝爾法斯特。依舊是個出色工作！」

「我也有幫忙喔！」小貝法說。

「這是當然，謝謝妳。貝法醬。」

「哼哼～」

小貝法露出得意的表情。

「這種時候要做什麼呢，小貝法？」這時身為女僕長的母親問她。

「呃嗯，淑女要提裙行禮表示謝意——欸，要雙手？唔⋯⋯失敗了⋯⋯」

卡特琳娜露出輕輕一笑，可是臉色隨即一沉；如果這個早晨能永遠持續下去，那該有多好。她暗暗心想著。

「夫人，一切準備就緒了。」

就在此時，格蘿絲特冷漠的嗓音自房門口響起。

這時候的格蘿絲特已經穿上一身俐落的女僕裝，只不過比起女僕裝她冷酷幹練、耿直、的嚴肅氣質好像更適合軍裝。畢竟，26歲的格蘿絲特本來就是卡特琳娜自騎士團中提拔起來的低階貴族子女。

之後憑借著多次抓住企圖潛入莊園的淫賊，或再率領護侍衛多次擊退野獸和盜賊的功勞，成為護侍衛隊長。在那之後，格蘿絲特便作為保護夫人的女性侍侍衛活躍著。

格蘿絲特開始報告：「今天的行程是和護侍衛隊的隊長們開會，包括把莊園內的糧食運入城堡內以防不時之需。」

「另外還有把不需要的貨物全清出來，好讓更多領民能躲進去。周遭負責警戒的侍衛兵也要多派一點。這實在太誇張了，約克公爵竟然什麼準備都沒有，就這麼離我們而去。還說什麼要去首都討援軍⋯⋯」

卡特琳娜憤恨地低吟著，她握緊拳頭的雙手，其他女僕不可能沒看在眼中。

「半獸人的速度不可能有那麼快，我們至少還有半個月的時間準備——」

「夫人！不好了，大事不好了！」

格蘿絲特才講到一半，一名傳令兵慌慌張張地跑了過來。

「發生何事了？」

卡特琳娜問，內心卻揚起一陣不祥的預感。

果不其然，從傳令兵口中道出了卡特琳娜最不想聽見的消息。

「半獸人大軍突破邊防駐軍的防禦，正來勢洶洶朝這裡逼進！」

＊＊＊

半獸人大軍突破駐防駐軍！

他們運用了多線進攻的戰術——沒錯，在眾人意識到半獸人居然也懂得使用正面衝鋒以外的方式——這群大軍繞過幾個防禦力較為薄弱，甚至直接越過幾處無人防守的破敗城牆，並回頭包夾駐守於邊界的人類軍隊。

如今，帝國北境已經正式遭受半獸人入侵了，

此刻，北邊境地內的領主竟沒有坐鎮指揮，

彷彿一切的重擔都落在靠卡特琳娜的肩上。

＊＊＊

＊＊＊

幾分鐘後，沈重的腳步聲宣告了半獸人的到來。

用於談判的大帳篷出入口處的布幕旋即被掀起，眾人看著六個身穿閃閃發亮金屬盔甲的半獸人走了進來，迅速查看了談判大帳內的情況。他們的身材不只比在場任何一位成年人類男性還高壯威武，甚至比所有卡特琳娜·维内托見過的最高的男人都更高。在他們中間的那個人走回外頭，打了個手勢，然後又回到帳篷裡面。

卡特琳娜看著他們總共有六個半獸人站在帳篷邊緣，雙手抱胸，身後揹著巨大的武器，身上穿著樸素但絕對堅固的盔甲。半獸人的裝備看起來並不華麗，但任何誰都無法小看他們幾世紀下來鍛鍊出的超高鍛造技巧；搭配只有在他們領地才能找到的高品質金屬，普通武器要刺穿幾乎可說是不可能。

「上帝啊，他們真大。」其中一個侍侍衛說。

而年輕的駐軍侍衛隊長彼得——他是在場唯一一位帶有帝國軍階，卻低到不可思議的人——他說：「這些是特別選拔出的半獸人戰士，但即使是普通半獸人也比一個身材健壯的人要大。他們的首領甚至更大......」

當半獸人代表人——巴舒克——進入房間時，他閉上嘴巴。

巴舒克也穿著金屬盔甲，但它們要精致得多，也更加厚重。從體型上看，旁人一看就知道他是所有半獸人戰士的首領，而另外六人則是他的將軍或至少左右手。巴舒克非常巨大，可能有二米二之高，身材像一座山。他得有四百多磅重，而且看起來都是肌肉，彿他們自然人生目標是不斷壯大——不論是物理上或在他們的社會之中。

卡特琳娜知道半獸人和人類在面是血緣相容的，甚至可以產生混合種族的後代，但面對他們，她發現很難理解這種事情在實際中是如何實現的。

這還沒有考慮到他們的獸性特征，他們的部族幸運符或紋身——這些符咒很多都是以從明顯不那麽幸運的生物身上取下的牙齒和骨頭為形式。這些可怕的信物被戴在他們的脖子上。

至於紋身，那是一種用強烈的魔法混合物在他們身上留下的顏料。

魔法標記和他們的的強烈信仰相結合，使他們籠罩在一種自我產生保護中，實際上確實可以抵擋敵人的箭和劍的打擊。這是一件奇妙的事情，證實了半獸人對其古老方式的優越性的信念。人類對此完全不能理解，但半獸人堅持認為這是因為他們全神貫注於久經考驗的半獸人生活方式和對其古老神靈的敬仰。

在戰鬥中，半獸人身上或臉上醒目的紋身是令人不安的景象。一些部族會使用圖案塗抹在他們身體的某些部分，而其他部族則使用象形文字，如同閃電般的字樣等符號。

當然，半獸人只有在戰爭時才會塗抹這些顏料；這也是卡特琳娜第一次看見巴舒克身上塗抹了宛如鮮血般的紅色染料的恐怖模樣。巴舒克要比過去看起來更加致命。

此時巴舒克走到談判桌前方。他低頭看了看長椅，然後把一只帶皮靴的腳放在上面，顯然是在測試它的強度。木頭吱吱作響，他聳了聳肩，自己坐了上去，長椅吱吱作響，但沒有倒塌。

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