「！」

　　纵然不知道对方那番话究竟意味着什么，悬空降下至后港的黑影已经伴随着靛蓝色的眼眸袭向了店员——啪啷！从摇摆的裙底下拔出投掷刀的她利用投掷弹开了约翰的挥砍，锋锐的匕首轻易就切断了铝制的便宜货，被锐利度吓得不轻的店员一副难以置信的表情摆出了正式战斗的姿势，从魔力脉络内涌出的红色魄力形成了一双弧形的锐爪聚集在她手上——是亚人的技能，『利爪三叉』。

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　「……」

　　面对着技能无动于衷的约翰提炼了魔力脉络里的魔力，触发光子闪烁现象的魔力形成靛蓝色的魔力轮廓涌出刀身的外缘，紧接着投向了店员的方向而去——啪啷啪啷！！被蓝色的轮廓撕裂的锐爪明明有着三倍以上的数量，却被那仅仅一道不摧的光芒切成了两截，意识到自己的实力完全和对方不是在一个次元上的店员想要逃走也已经迟了，逼近眼帘前的黑影将手挥向了她的脑门——碰轰！透过魔粒子诱发音爆的冲击波迎面而来，整个人被震飞至半空中的店员从三米高的高度摔在地上失去了抵抗能力。

　　「已经解决了吗……」

　　「……难道要由你来吗……我会完成所有我接下的委托，不需要你的帮忙。」

　　「没人担心你的实力……问题是接下来吧？汝要怎么做？杀了她吗？」

　　「——无法遵从法律或秩序的知性生命体就和害虫无疑，除去有什么问题吗？」

　　「……别那么快下决定吧……交给咱处理好吗？杀人本来就不是汝喜欢做的事情吧？汝想要保护的难道是社会和冰冷的规则，而不是人的性命吗？」

　　从后港的角落出现的雅典娜不知道为什么来到了现场，正打算执行处决仪式的约翰也看不像是会回头的表情，他是动真格的——「——牺牲一个人的性命若能保护社会的秩序，那有什么不对劲的吗？」

　　「……世间肯定会觉得这是一件非常不对劲的事情哦……约翰？」

　　「——对我来说，不对劲的是这个世界吧……不是规则来保护人，而是人来保护社会和秩序，破坏规则的人相等于已经脱离了社会，就如同脱离食物链的动物一样没有同情的价值，人的性命若无法建立在社会的奉献之上——就是不合理的，所以我会将这个不合理抹消，以我的做法去合理化它所需要的意义。」

　　「……汝……那是革命者才有的思考方式哦……」

　　没有考量或是良知的需要——那时候的约翰作为知性的开拓者毫无任何人性，他会歼灭一切危害人族大陆的要素，哪怕对象是人，他也不会轻易饶过，他认为裁决这一切的争斗所需要的正是毫无慈悲的客观性，而不是主观所奉行的秩序。

　　——因为是开拓者。

　　——因为是守护者。

　　——所以必须下手，必须由他来下手才行。

　　「不……不要……不要啊啊啊啊！！！」

　　「……」

　　就在裁决下定结论的瞬间，尖锐的投掷刀反映着亚人店员的方向而去，反映在刀身上的少女店长忽然在这时候挺身而出——啪嚓！没有意识到幻影的技能竟然会在这种时候出现的约翰，哪怕拥有那双看破一切知性产物的双眸，只要还没处于使用状态便无法发挥任何用处。

　　「……为……什么……店长……」

　　「……因为……你……是我……重要的……店员……就只是这样而已……」

　　「……」

　　为窃贼挡下那一刀的店长恐怕从刚才到现在，都一直在使用技能的状态下进行窃听，也就是说她是明白现况后仍然还采取了那种行为，这让投出投掷刀的约翰露出了匪夷所思的表情——深信不疑的客观性，出现了决定性的裂痕。

　　「我……是在完成你给予的委托，为什么……」

　　「不……我……所拜托你的委托……是找出这件事件的真相……并不是杀死她！」

　　「！」

　　难以置信地往后退的他，还是第一次遇到那么无力的情况。

　　无法为他说话的雅典娜站在一旁也只能爱莫能助，眼看去店长腰部上的伤口也渐渐变得严重了起来，这样下去她肯定会失血过多，内脏受损致死。

　　「……她独占了利益……她偷走了利益……说不定明天就打算离开了……你现在想要袒护她吗？袒护一个背叛你的人吗？」

　　「即使是这样……即使她做错了事情……我……也没有说过一句话……是要杀死对方……果然……我一开始就不该拜托冒险者才对……我……应该再多多思考才对……为什么钱会平白无故消失……是不是她做的……是不是我自己疏忽了什么……明明最可能做得到这种事情的人……就应该是她才对……但……为什么……我就是不打算怀疑你呢……」

　　「店长……我……我……到底……」

　　「……」

　　约翰不能理解——背叛的人与被欺骗的一方竟然也有和平相处拥抱的时候，这是作为知性之开拓者……不，作为刽子手的约翰无法理解的事情，就算拥有洞悉一切知性的魔眼，他却无法看见人心所在的世界，比自己想象中还要温暖。

　　「……就算是被背叛也还会爱着对方，就算看不到也不等于不存在，这就是人的选择，也是你不知晓的答案唷，约翰。」

　　「……无聊透顶……」

　　——动用魔眼的力量治好对方的他一跃就飞上了屋顶，离去了后港，仿佛不打算将这件事当做发生过一样，仰望着他的背影感到一丝哀伤的雅典娜，很清楚他一开始并不是这样的人，他那时候是个很慷慨的人，是个很温柔的人，对谁都很宽容，对谁都很健谈，是个能够信任的人。

　　——但自从一次又一次看见了惨剧和悲剧后，那一切的悲伤改变了他作为善行者的理想。

　　——为了不伤害自己，为了保护这个人族大陆，他选择了走上刽子手的道路，作为这个社会的白血球，作为这个世界的法则，作为变革的开拓者。

　　「……咱就说了……汝那样……不也只是在伤害自己吗……」

　　——无法理解如何爱护自己的守护者流淌在时光的河畔中仍然不知，世界上还有许多的河畔能够选择不同的未来，停留在这个地方只能看见其中一种结果而已。

　　「啊啊……但如果能够看见未来和过去，通过开拓知性的魔眼将因果的存在包括在知性产物的范围内——便能改变这样的局面再次发生。」

　　——站在空中的魔法使俯视着这个曾经已经毁灭过的大陆，身在遥远的未来中的他没有能力干涉过去已经发生过的事情。

　　——他是冒险者，曾经在这个世界上冒险过各处的探险者，所以他比任何人都还要理解，这个世界的本质，是极为残酷的。

　　——对抗残酷的方法并不是坚持到底的善行，而是以更为残酷的残酷，去歼灭残酷本身。

　　「！」

　　嗖啪嚓！从树上落下的砾石直击在一名山贼的后脑勺上，另一名错愕的山贼则被投掷刀刺穿静脉及支气管后，连悲鸣都叫不出来便一命呼呜离去了这个世界，践踏在尸体上的倒影步入草堆踏进了捷径，随着动态视力捕抓到另一对山贼的轮廓时——「——唔噶！」

　　「嗯？！」

　　——啪嚓！从背后袭击他们的黑影将匕首的刀锋拂过对方的脖子，再藉由尸体阻碍敌人的视野后，从死角投掷匕首刺穿第二名山贼的额叶，取走他身上携带的小太刀及自己的匕首——讨伐山贼的委托并不是很常见的委托，但不知道为什么只要这种任务出现在委托栏上，都会在几天内消失得无影无踪，委托人与冒险者公会对此也不知情到底是谁接下了委托，为何没有报告，或是亲自前来领取报酬，如同都市传说一样令人发指。

　　有人说，那是天谴，神明处决了那些恶名昭彰的山贼。

　　有人说，那是恶魔，潜伏在黑暗中的恶魔吃掉了他们。

　　有人说——那是一个如同幽灵般的冒险者，身穿着一件漆黑的斗篷，仅在凌晨出现，接下委托后就消失得无影无踪，是死神的代理者。

　　——每当他降临在的地方，必然会出现尸体，不论是作为刽子手，或是死神，他都是一流的佼佼者，可所谓是冒险者公会里面出勤率最高的冒险者，杀人无数的魔法使曾经拥有的姿态——简而言之，就是无药可救的杀人鬼。

　　「喂……那些人要去多久……怎么采个药材要那么久？」

　　「……谁知道……要去看看吗？」

　　「烦，不想去。」

　　「待会被训话怎么办？」

　　「哬，你认为可能吗？他们现在可爽了，好几天都轮流在干那个新手的冒险者，乐得——」

　　「——噗咕！」

　　啪嚓！在山贼据点入口前闲聊着的一名山贼走着走着忽然被拖入草丛里，而他的同僚则在回过神时——嗖啪嚓！遭到一名从眼前袭来的黑影所投掷的小太刀刺穿脖子，根本连反击的机会都没有，只能像一只在地上蜷缩的虫子一样，被那双漆黑的眼眸所俯视。

　　「……你……是……谁……」

　　「……冒险者……有谁接了委托吗……可恶……该死的雅典娜……说了不要让新手接这种委托了……希望不会太迟……」

　　将脚踩在对方胸口上的黑影从他的脖子拔出小太刀的刀身，盈满嘴腔的血液再次涌出更大的量，但约翰那双眼盈出的情感却仍然和冰雪一样寒冷——丝毫没有对眼前的生命怀有任何同理心，仅仅平淡的蹂躏人的生命。

　　「……喂，敌袭！！敌袭！！」

　　「什么什么！又是不要命的冒险者吗？」

　　「又来了！这次有没有女人呀？上次的已经玩腻了呀哈！」

　　「要是亚人族就好了！真棒！这个娃我还想上几次！」

　　「……」

　　他知道的，腐败的环境只会衍生出腐烂的人，而内心败坏的人则只会让更多内心败坏的人聚集在一起，久而久之人们对山贼的仇恨也会开始累积起来，而仇恨所衍生的——正是一场无可避免的战争。

　　「咕嘎？！」

　　「呀噶？！」

　　人的思想必须建立于相同的意识之上才能够和平共处，不同的见解虽然能够促使社会的发展，但却无法促使人们感情之间的发展，同时还可能促使痛苦的病情逐渐恶化，以结论来说——名为思想的概念正是产生区分的起始点。

　　「噶呀？！」

　　「呜噶啊！」

　　「噶啊！？」

　　与此同时——越是那么去想，他所对付山贼们的力道就越是有增无减。

　　被小太刀劈开腹部的山贼因难以忍受的剧痛而倒在地上一命呼呼，另一名山贼则在砍刀挥空的瞬间被黑影抓住了手腕的空隙，整个人出力的姿势就像是被控制了一样撞向后方的同僚——藉此争取到时间的他拔出柴火旁的斧头投向树上的弓箭手，整个人被斧刃命中胸口的山贼悬空落地，后脑勺直击地面当场死亡，袭向黑影的箭矢掠过他的鼻梁前，竖立在木屋的外墙上的箭镞映现着那双漆黑的眼眸。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　「……」

　　啪嚓！再次爬起来的另一名山贼这次一刀被拂过劲部静脉，手里的砍刀也被黑影夺走后投掷向他后方的同僚——啪嚓！一转眼就两人便再次倒地，随后旋转身体在空中的黑影将土块猛击在另一名山贼的脸孔上，伺机将匕首刺入对方的脖子后，迅速对应从后方持着锐器刺向他的山贼——啪咔！肩膀骨折的声音伴随着痛楚窜过了末梢神经，还来不及尖叫就被同伴扔出的短剑贯穿躯干的山贼，当场被黑影当作挡箭牌丢弃，手无寸铁的山贼同伴则用拳头扑向了黑影，扑空的一拳在他转眼间的动作下被同样的伎俩扭断了关节，一脚直击在他下颚下的黑影当场砸碎了对方的下颚及舌头，垂直倒在地面的山贼当场死亡——意识到眼前那披着斗篷的冒险者与之前那些冒险者截然不同的山贼们，开始只能站在原地用武器指着他。

　　「喂！把人质带出来！他是冒险者吧！肯定会束手无措的！」

　　「啊！对啊！快去！」

　　「……」

　　映入那双冰冷的双眸里所见的画面——是一名全身上下的衣物破破烂烂的女性冒险者，种族而言应该是年轻的猫科型亚人没错，看上去简直和快窒息的雏鸟一样，在山贼的刀刃之下被当做人质——不知道在约翰还未接下委托前，这孩子究竟已经惨遭这些山贼的毒手多少次了。

　　——真是让人无语的画面。

　　对黑影而言，对方拿出人质这个手段的方法并无法削弱他的斗志，相对的——却只让他越过了那原本不应该被踏过的一线。

　　「你可别动哦，动一步的话，我就——」

　　「——够了，你们——是活腻了吧？」

　　就在众人意识到他那番话传入耳膜里化为听觉讯息时——嗖，以慢动作飞往空中的投掷刀所留下的残像一道接着一道实体化，还以为自己看错什么的山贼们根本没有头绪那每一道残像全都是由约翰的魔力制成的投掷刀——嗖嗖嗖嗖嗖嗖！

　　「咕？！」

　　「噶？！」

　　「啊！？」

　　「哇嘎？！」

　　啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓！犹如雨点落下的魔力投掷刀以无视物理法则的轨道袭向山贼们的全身上下，而且那不单只是精准度吓人而已，由于刀身本身完全是由魔力构成，约翰能够自在的通过魔力操作投掷刀的方向及虚体化的时机——换言之，那些投掷刀除了约翰瞄准的山贼们以外，别说人质，就连一只蚊子都杀不死，可所谓是技能的极致，魔力控制达到最高境界的达人才能展现的技巧中的技巧。

　　「……放……放过我……我……不会再——」

　　「她们向你说出这句话的时候，你可有回应过她们的请求吗？」

　　「这……」

　　「不断的不断的一笑了之，践踏她们的纯洁一次又一次，践踏善意的人没有那个资格请求他人的善意——」

　　「不是的你听我说——」「——闭嘴，死吧。」

　　啪嚓。将小太刀插入最后一名山贼首级嘴巴里的约翰，耳旁里根本听不见人发出的求饶声——直到他宛首一眼扫过去时，地上堆积的尸体已经超过了自己手指的数量，幸存下来的只有同身为冒险者的人质。

　　——没错，杀死。

　　——杀死所有阻碍你的目标的对象。

　　——这就是拯救生命的手段，唯一能够阻止无止境的惨剧上演的方式。

　　——以惨剧终结惨剧，并不会再滋生惨剧，终结只有一次，不会有第二次。

　　——可是，现实究竟是不是如此呢？

　　「……能自己回去吗？」

　　「……」

　　「……拿这委托回去，用点钱买点衣服吧。」

　　「……」

　　他知道的，即便给予她这点利益，金钱终究也无法将少女的纯洁买回来，她所失去的一切也无法再被弥补——过了一段时间都没有回答约翰的亚人少女，眼神依然停滞于不知所措的表情上，这与其说是受到了性方面的侵犯，不如说是受到了心灵上的刺激及人格的崩溃，在约翰眼里来看，眼前的她作为一名女性的身份早已经死了。

　　「……你是冒险者吧……」

　　「……」

　　「要我带你回到公会吗……」

　　「……」

　　感觉再说下去也无法说动她的约翰身为冒险者，不可能就这样放任她在这里不理不睬，便主动伸出了手想要抱起对方走向公会的道路——「噫……咿呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　「！」

　　——忽然发出尖叫的少女，不但用指甲狠狠抓伤了约翰的前臂，甚至露出无比恐惧的眼神倒后退去，简直就像是不相信外人的小动物一样蜷缩在地上。

　　「……不……不要……不要……」

　　「冷……冷静点……我不会伤害你的……好吗？」

　　「不要！！不要碰我……」

　　鲜红色的光芒映入约翰的眼帘里，缠绕在少女指尖前的魔粒子进入了亢奋状态——尖锐的魔力轮廓……亚人族的初级技能……裂痕爪吗……「……唔……」

　　立即拉开距离的约翰自然成功回避了技能的攻击，闪烁于半空中的三道抓痕随伴着魄力的光芒呈现弧形的轮廓，若硬生生吃下那一击在要害上的话，那可就不是抓伤那样的程度而已，熟练技能的猫科型亚人族甚至可以用那一击将魔物的头颅直接切下——觉得自己现在戴着的斗篷及面罩有点碍事的约翰，为了让她放松警戒而露出了容貌地说：「喂……冷静点……解除技能……」

　　「……不要……走开……走开啊啊……男人……好恐怖……走开啊啊啊！！！」

　　「……」

　　与其说是反效果——完全无法沟通的亚人少女，现在根本没有把约翰作为人去看待，这样的话别说理智的对谈，他现在就连接近对方都做不到。

　　「我明白……我明白的……抱歉……我没能尽早来解救你……但已经没事了……好吗？」

　　「骗人……骗人……走开……不要过来……不要过来……」

　　「你可以害怕……你可以恐惧我……如果这样能够让你保持警戒……如果反抗才是能够让你得到安全感的方法……」

　　「——说了不要过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　啪嚓——染上血光的指尖掠过约翰的前臂，超乎想象的攻击力几乎切开了他的肌肉及尺骨，但即便这份疼痛再怎么沸腾，再怎么煎熬——舍身挡下这道攻击的约翰仍然向前踏出了一步，紧紧地将她抱紧在怀里。

　　「……说了……没事的……」

　　「……不……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　但这动作却没法让少女感到安全感，反而进一步恶化了情况，再次闪烁于手腕上的光芒随伴着尖锐的轮廓袭向约翰的胸口——啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓！！！

　　刺穿躯体的冲击力不断窜过痛楚，无抵抗的约翰任凭她那只柔软的小手不断来回插抽自己的腹部和胸口，一次又一次被破坏的肉体就像是破洞的沙包一样喷出沙子——直到对方冷静下来为止，那已经是长达一分钟后的事情了。

　　「……冷静……点……了……吗？」

　　全身都是血迹及伤口的约翰，仍然还在用那张苦笑的表情注视着少女那副不知所措的表情，并轻轻地将手放到她的头上，温柔的抚摸少女的头顶。

　　「……说了……我……不会伤害……你……的……」

　　「……为……什么……我……到底……」

　　双手沾满鲜血的少女，全程几乎是疯狂的将充满杀意的攻击猛打在约翰的身上，那每一道攻击都怀着她内心里的委屈、恐惧、不满、阴影，正常来说约翰早应该痛苦到无法忍受痛楚而倒下了才对——为什么，为什么这个人还在笑，为什么这个人……不会伤害我……我……到底做了什么啊……「……没事的……已经没事了……没事的……所以……相信我……好吗……」

　　「……呜……呜唔……唔哇啊啊啊啊啊……呜啊啊啊啊啊啊啊……」

　　除了哭泣以外，不知如何表达感情的少女这才紧紧抱着约翰那具血淋淋又温暖的身体，就像是个小孩一样向大人索取安全感及保护……不，应该说就像是一只情绪失控的野猫和一位不惜被它抓伤也要拯救它的大哥哥——两颗大小不同的齿轮仿佛因为出现了数颗名为玄机的齿牙，两人的命运开始再次运转了起来。

　　「……伤……口……真的……没事吗……」

　　「……没事……小伤而已……快到公会了……记得遮着身体。」

　　「……呃……是……」

　　牵着少女回到公会去的约翰，几乎没有对伤口做任何包扎处理，由于黑色的衣物沾上血后也没有那么显眼，少女根本不知道自己刚才几乎就快杀死了他——如果不是魔眼的力量活性化了细胞分裂的速度，约翰绝不可能还能再站起来。

　　「欢迎回……来……呃，冒险者先生，这位是……」

　　「……也是冒险者……但被山贼捕获了一段时间……麻烦你们照顾她，最好安排女性职员负责……告诉你们的会长她就知道怎么吩咐其他的事情了。」

　　「……啊……好的……那么委托的报酬……」

　　「让给她吧……照顾的费用和新衣服的费用就用这些报酬支付……」

　　「啊……是……我们知道了……」

　　由于时间的关系，现在公会里难得空荡荡没有任何人，否则披着一件破布的少女肯定会被视线所围绕，对此寄放她在这里后约翰便打算离开公会前往下个委托的来源地……「那……那个……」

　　「……」

　　「……名……名字……」

　　被亚人少女抓着袖子的约翰，仔细回想起来确实还没告诉过她自己的名字：「……约翰……你呢？」

　　「……光……小光……谢谢您……」

　　「……嗯，那下次见吧……小光。」

　　摸着她那头黑发的约翰露出浅笑后才离去公会，一路上也顺便回到了他常去的旅馆，洗去身上那些血迹及血块，换上干净的衣服前往外界继续自己的冒险——这就是他作为冒险者所经历的事迹，每一次能够完成委托，就必然会有人受益，每一次解决问题，就必然会得到相应的报酬，即便无法自豪也无法光荣的炫耀，那仍然会成为约翰内心里的动力源泉。

　　因为他还记得——自己的初衷，并不是助人为乐，而是为他人开拓名为玄机的大门，使众人都可有机会走向美好的未来，在这个世界上约翰正是一把蕴含着无限可能性的钥匙，也是一颗巨大的齿轮，只要他继续运转着，其他的齿轮也会得到运转下去的动力。

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