原来他在海疆帮着安国公肃清海寇，颇著劳绩。安国公另有密本奏保，所以有这番恩典。贾珍收回府第，便来见贾政、王夫人，备致感谢。一面接尤氏婆媳和一般姬妾仍回东府。究竟经过一番抄没，府中一切家具铺设都要重新添置。忙中易过，转瞬便到深冬。

　　史湘云听见贾府种种不顺之事，本要亲来慰问，无奈姑爷抱病沉重，实在顾不得，到姑爷没了，三七里出了殡，正在热丧，又不便出门。一直挨过了百日，后来又听说宝玉场后迷失，想起宝钗素日相待甚厚，如同亲姐妹一样，如今她遭了此事，不去看看心里如何过得去。便雇了一辆轿车，带着翠缕，一路向荣府而来。到了府门口，看见许多人都带着官帽，在那里减吵，不免猛吃一惊。想道：「别又是来抄家吧！」忙叫车夫去问，方知宝玉赏了文妙真人的道号，他们都是来报喜的。又不免心中暗笑道：「从来没有举人赏道号的，也没听说赏道号还要报喜的，这真是闻所未闻，见所未见。

　　门上小厮们见史姑娘是常来的便放她轿车进去，直到内仪门，湘云冷眼看那些下人还是照旧，只比先散慢了许多。下了车一路走进上房。那天惜春正要搬往拢翠庵，来王夫人处告辞。王夫人又是一番伤感，对惜春道：「四姑娘，你这番心愿在我看是想拧了，只是你二哥出家我都管不了，别说你啦。咱们这样人家的姑娘若做了尼姑，可叫人笑话，依我看吃斋也可念佛也可，千万不要落发。听不听在你吧！」宝钗也在上房，接着说道：「四妹妹，你是见解很高的，那菩提非树，明镜非台，分明不在。色相上说古来带发修行的也多得很，何尝没有修成的呢？」

　　正说着人回史姑娘来了，只见湘云转过游廊，廊上丫环们都站起来道：「姑娘好久没来了。」湘云道：「我在家里，听见这里好些事，恨不能一步就飞了来，可得走得了啊！」见了王夫人、宝钗、惜春，先请安问好。瞧着宝钗道：「宝姐姐，你也瘦了。」宝钗无语，相顾黯然。王夫人见她淡妆素服，想起她是新寡，不免叹息。因问道：「姑爷的事都办完了么？这真是想不到的，别的不说，就放着大姑娘这个模样和平日的性情，哪里象个半边人呢？」湘云叹道：「这也是我的命苦，没什么可怨的；说我不象，宝姐姐更不象呢。」

　　一语触动王夫人的心事，眼泪就绕着眼圈下来了。湘云看出深悔失言，忙道：「二哥哥想是成了佛了，世间人成仙已经不易，从前东府里大老爷一心想成仙，倒枉送了性命。那佛更难，古来有几个肉身成佛的？比状元宰相都还矜贵。这都是老爷太太几世修积的，才投到这里来呢。」王夫人道：「那也不过白说罢了，宝玉就算成了佛，于我有什么好处？」湘云道：「我还有点不明白的，佛界上只有大士天尊、菩萨种种名号，没听说过有成佛的真人，怎么皇上倒赏给二哥哥一个道号呢？」惜春道：「据我看二哥哥未必成佛，或者将来修成了仙也未可定。」湘云道：「四妹妹总是好为僻论，怎见得二哥哥到会成了仙呢？」

　　惜春笑而不言，湘云又道：「我听说四妹妹也要出家，这真是难兄难妹了。」惜春微笑道：「他修他的，我修我的，各人找一条道儿，我也不想成仙成佛，只是我们掉在这污浊世界中，譬如身垢思浴，梦魔思觉，只有这一条光明路，还不奔了去么？」湘云道：「三妹妹不是回来了么？怎么没见？」惜春道：「她刚才还在我那里，此刻只怕到园子里去了，她总舍不得那秋爽斋，可见不达。」

　　湘云笑道：「谁都象你四大皆空的，我还想到园子里去逛逛呢！」惜春道：「这个冷的天，你若能在那大石头上再睡一觉，我就佩服你了。」王夫人道：「我们这里太冷静了，大姑娘既来了，多住几天再去。」湘云道：「这里我住惯了的，小时候一年到倒有大半年住在这里。现在我只一个人，叔叔不在京，婶娘更管不着我，哪里不好住呢？」王夫人道：「你和宝姐姐一向说得来，就在她那里住着吧，也好替她解解闷儿。」湘云道：「我也是这么想，宝姐姐若没事，先同我到园子里找三姐姐去。」惜春道：「我也要到庵里去，咱们一块儿走吧。」

　　于是湘云、宝钗、惜春带了翠缕、莺儿一路向大观园而来，进了园门，走过石山便瞧见一派荒凉景象。沁芳闸的水都干了，池中堆着许多枯草，远远望见一带粉墙，粉痕剥落，藓变斑斓。墙内千百竿老竹，有半枯的，有全枯的，也有新长出来的，尚有些绿意。翠缕指着道：「姑娘，那不是潇湘馆么？」

　　湘云抬头注目道：「可不是么？怎么连竹子也改了样了？」宝钗道：「从前老祝妈管着从不缺水，前年老祝妈死后就没有人接管，又碰着冬天奇冷，那场大雪冻坏了不少。这还是今年新返上来的呢。」湘云道：「我听说林妹妹死后这里常听见鬼哭，可是真的？」惜春道：「那都是老婆子们胡编的，林姐姐早有去处了，还能在这儿么？」宝钗道：「我也不信这些话，可是也有点奇怪。那回袭人跟你二哥哥来，的确听见远远的哭声，好几个人都听见的。」

　　湘云道：「屋子空了，就有这些事，你看将来咱们都搬进来住，园子里一热闹，这些话自然就有了。」宝钗道：「想起林妹妹在的时候，这个地方大家都常来的，如今真是室空人遐了。」言罢不胜叹息。湘云道：「那年中秋，我和她赏了一夜的月，就在这里寄宿。我睡到天亮，听见她咳嗽没有住声，那样单弱身子，真替她发愁，却不料这么短寿。」宝钗道：「我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，这冤叫我往哪里诉去？」

　　说着刚要取路往秋爽斋，恰好探春带着侍书从石径中出来，迎面碰着。探春瞧着湘云道：「史妹妹，你可来了，叫我好想。哪一天不想瞧你去？家里有事，心绪又不好，总没有去成，你别见怪。」湘云道：「三妹妹真会客气，是哪里学来的？咱们自己姐妹还有那些讲究吗？」探春道：「你们约齐了往哪里去？」湘云道：「我听说你在园子里，约着宝姐姐来寻你的。好久不来了，还想到处逛逛。」探春道：「这园子里也太冷落了，只有咱们来慰藉她。若是史妹妹住长了，我还要约邢妹妹、琴妹妹她们重兴诗社呢！」惜春道：「三姐姐还这高兴。」探春道：「不高兴也是徒然，在不得意的时候更要打起兴会来才好。那家运的盛衰、人事的离合，也是寻常的事，算不了什么。」

　　一路说着，已走到怡红院。只见廊阶污秽，花树离枝，那编竹花障也坍倒了大半，廊子上尚挂着空鸟笼子，看屋子老婆子们迎出来道：「奶奶姑娘请坐坐，我去拿钥匙开门。」宝钗见满目荒凉，无限感触，忙道：「我们不坐了，别处逛逛吧。」又走了两三处，还算是蘅芜院不大改样，那迎面玲珑山石上许多异草都结了子，或如丹砂，或如青豆，芳香馥郁，经霜不陨。五间正厦也是锁着门户，隔窗看去，那年菊花社的诗歌尚粘在壁间，上面挂着蛛网。

　　探春想要在此歇歇，湘云道：「走吧！天这么短，这一坐别处就不用去了。」大家又走到红香圃，圃中只种着芍药，这两年没人照管，本不甚茂盛。又值寒天枝叶全落，只剩一片荒畦。控春、宝钗等走得乏了，在廊间小座歇息。

　　湘云独自绕到太湖石后，去寻那年醉卧的山石，却被积雪遮住，白茫茫的认不清楚。心中暗想：「花儿开了一春，就如同人生一世，任你如何绚烂，终归寂灭。不要远说，即如那年在这里轰饮传筹何等热闹，已经不堪回首。」再想起：「自己漂泊无依，夫家算完了。看婶娘平日相待的情形、娘家也没法去住，这里从前靠着贾母疼爱，差不多也同家里一样，现今贾母已逝，王夫人相待虽好，只是面情。」追想：「那年大雪，披着贾母的猩猩红斗蓬，束着腰带和沾头们扑雪人儿。还有一年大雪，和宝玉在芦雪亭烤鹿肉吃，那时还是一团孩子气。如今倒成了穷途老妇。真是对此茫茫，百端交集，愣愣的看着残雪，不觉呆住了。

　　探春等湘云久不回转，打发翠缕来寻，叫一声姑娘，湘云猛吃一惊，才把神魂敛定。忙回至廊下，会着众人，同向山坡间走去。忽见前面一带寒林，中有土垣茅舍。湘云问道：「那不是稻香村么？大嫂子可还住在那里？」宝钗道：「大嫂子也挪到里院住着呢，她说等天暖了还要搬来。太太因园子里人少，兰小子年纪还小，怕压不住，还没有答应。」惜春道：「正是呢，这园子怪空的，天晚了不大好走，我要到庵里去了。紫鹃还等着呢。」说罢便分路自去。

　　这里大家一同出园，一路仍旧谈笑。湘云问宝钗道：「怎么紫鹃跟了四妹妹？难道她也要出家吗？」宝钗道：「这丫头也有点傻气，林妹妹死后雪雁配了小子，她派在我们屋里，背地里总是擦眼抹泪的。后来四妹妹要修行，她就求了太太跟着去了。」湘云道：「若在林姐姐那面看来倒是个义婢。雪雁是林家带来的，反倒不如她，可见也是缘份。我改天倒要找她谈谈，看她说些什么。」

　　正走到沁芳亭，忽见玉钏地慌忙走来。说道：「太太叫我告诉二奶奶，园子里别耽搁太晚了，就同姑娘们到上房去吧，太太还等着有事呢。」宝钗道：「是啊，我们正往回走呢。」

　　不知王夫人吩咐何事？且听下回分解。

　　　　　　　　 第四回：哭怡红冷麝离魂栖拢翠寒鹃吊梦

　　话说宝钗、探春、湘云正在缓步出园，听了玉钏儿传述的话，忙即同赴王夫人处。王夫人此时歪在炕上，靠着石青嵌面靠背，绡鸾在旁边捶腿，李纨也站在地上陪着说话。湘云见着李纨，即向她道喜道：「兰侄儿自小就喜欢念书，果然高发，这也不枉大嫂子一番心血。」李纨道：「这孩子太侥幸了，我还叫他多念书呢。」湘云又道：「刚才我们过稻香村，我估量大嫂子还在那里，就要走过去。亏得宝姐姐告诉我才知道大嫂子搬了。」

　　李纨又提起姑爷之事，向湘云宽慰几句。王夫人道：「你们逛了几处，这么大冷天，梅花也还没开，可有什么可逛的呢？」湘云道：「我好久没到园子里头去，想不到这么荒凉，到底房子是有人住着才好。」王夫人道：「这还算好呢，前两年谁敢去呀？他们说的也太邪乎，说是凤丫头在那里见了鬼才得病的，珍哥儿媳妇走过园子里，撞见了什么，他病了好多天。大老爷不信，亲自瞧去，白天里也碰见妖怪了，好容易请老道净了宅，这些时才安静些。」探春道：「凡是这类的话多半都是小厮婆子们编出来吓唬人的，吓得的人都不敢去，他们就得了法，偷的偷赌的赌，躲懒的躲懒，什么事做不出来。这些话不要听他，一镇静就没事了。」李纨道：「三妹妹之话很对，上回大老爷到园子去，小厮们分明瞧一支大锦鸡，愣说是红眉毛绿眼睛的妖怪，大老爷也就信了。后来还是他们自己说出来的。」

　　一时王夫人想起要问宝钗的事，便说道：「明天是临安伯的生日，咱们是孝家，不便去拜寿，也应该送一份礼才是。」宝钗回道：「早上见着平儿，她说照往年的规矩预备下了，太太看派哪几个老婆子送去呢？」王夫人道：「吴登媳妇、郑好时媳妇都去过的，随便再带两个人同去就是了。」绣凤进来回道：「太太，饭摆齐了。」王夫人对湘云等说道：「你们也在这儿一块吃儿吧。」丫环们听说又重添了匙箸，大家同至外屋。

　　王夫人让湘云上坐，湘云不肯，仍是王夫人正面上坐，湘云、探春务依左右坐下，李纨、宝钗只站着照料。等王夫人吃罢另摆匙箸，方随着吃了。又挑了两样莱给平儿送去，大家仍陪着王夫人闲话。探春要回房去，却问湘云道：「史妹妹今儿晚上想必不回去的？就住在我那里吧，咱们多亲热亲热。」湘云道：「我们说好了，还闹宝姐姐。」王夫人便叫彩云去替史姑娘安置床帐。

　　宝钗道：「太太不用提另费事，袭姑娘出去了，我们那里床帐是现成的，只是委曲了云妹妹。」王夫人笑道：「你们都这么大了，你史妹妹又出了门子，还这么提名道姓的。」宝钗笑道：「往常叫惯了，一时不留神，就顺嘴溜了出来，幸而在家里，若在别处要叫人笑话了。」王夫人道：「你说起袭人来，我正惦记着。这丫头素来老实，不知道嫁到那边待她怎样？你打发人去瞧瞧吧。」宝钗道：「我也是这么想，前儿打发焙茗去瞧过了，那家姓蒋，住在郊外紫檀堡，离城有十多里地，也有些田地家业，待袭人也很好，上下都称她奶奶。」

　　王夫人道：「这也罢了，咱们总算没有造孽。」宝钗笑道：「太太可知道那姓蒋的是谁？原来就是蒋琪官。」王夫人忙问道：「哪个琪官？这名字仿佛怪熟的。」湘云道：「不就是忠顺王府里唱戏的么？那年二哥哥挨了老爷一顿打就为的是他。」宝钗道：「可不是么？他知道袭人是你二哥的人，所以很给她面子。袭人在外头不肯说是丫头，还假充咱们府里四小姐呢？你说可笑不可笑？」王夫道：「我最恨这般人，偏宝玉没出息，要和他们在一块儿混闹。那唱戏的有什么好人呢？」湘云道：「这蒋琪官虽然唱戏，城里头倒很有名气，听说那年他二十岁生日，有一位太傅还替他做诗赞扬，连我叔叔也认识他。」探春道：「好不好的总是一个小旦，袭人向来是要强的，如今配了个戏子，她就甘心情愿么？」

　　宝钗道：「她初去也哭了几场，后来就好啦。」王夫人道：「只要他们夫妇和合，戏子不戏子也只好任命了。若不是这等人谁肯娶袭人做原配呢？」湘云道：「袭人也服侍过我，我听说二哥哥出了家，她哭的了不得，生怕她一时心上想不开行了短见，想不到她，」刚说到她字，忽见莺儿急急忙忙的走进来，脸色都变了，见着宝钗忙道：「姑娘快去瞧瞧吧，麝月姐姐不好了！！」宝钗惊讶道：「刚才她还好好的送我出来，这是哪里说起？到底是什么急病啊？」莺儿道：「不是病，是哭着背过去了！」王夫人道：「你就去看看吧，看是什么情形，就打发人来告诉我。」李纨、探春都道：「我们也去瞧瞧。」湘云道：「据我看这是肝厥，一会子转过来就会好的，太太不要着急。」说着也和宝钗同去。

　　到了新房那院，见麝月歪在耳房里小竹床上，面如金纸，一无声息。秋纹、碧痕和小丫环们都在地下围着她，有叫她的，有捏人中的，手忙脚乱，搅成一片，宝钗等进去也没觉得。宝钗不便说她们，只向着莺儿道：「到底是怎么哭坏了的？这么大丫头，一句明白话也不会说！」秋纹听得宝钗发怒，才连忙直起身来，定神细述了一遍。

　　原来那回癫和尚送了玉来，麝月多了一句话，说道：「亏得那年没有砸了。」宝玉听了立时就昏过去。麝月又悔又怕，心里打定主意，若是宝玉死了她便跟了去。后来宝玉返过来，渐渐全好了，就也打断念头。及至宝玉场后走失，麝月哭昏了几次，总盼着宝玉回来。那天贾政家信到了，提到遇见宝玉已做了和尚，宝钗、袭人哭得死去活来，麝月只暗地里垂泪。心想：「古来有殉故主的，没有殉和尚的。」

　　正不知如何是好，又听说老爷的主见，凡是宝玉屋里的人一概要打发出去。辗转思量便又决定了一个主意，放在心里，若是容我在这里呢我便尽我一辈子的心，目前伺候二奶奶，将来扶持哥儿，也算对得住宝玉的了。若是依老爷的主见，定要打发出去，那可没法子，只得拼着一死。

　　背地里尽和秋纹谈过，及至袭人出去，她心里想：「袭人是宝玉第一个人，又是一半过了明路的，尚且要打发出去，象我们更不必说了，只是各人有各人的志向，我地位虽不如袭人，说起受恩是一样的。她平日挑三拣四，损人利己，什么事我不知道。那年诓着宝玉说要出去，害得宝玉失魂落魄，她趁机又要挟了许多言语，宝玉件件依从，甚至断钗立誓。又有一回闹些闲气，说死说活，宝玉说道：『你死了我当和尚去。』看得她如同林姑娘一样。就是万一宝玉死了，她不能跟了去，也应该守的。难道忍心说第二句话？如今不过当了和尚她便掉头不顾往前着去了，倘或一朝宝玉还俗回来，看她有什么脸见人？往常宝玉在家什么事她都站在头里，我只可跟着她走，现在她另抱琵琶负恩改嫁，我也跟着她走么？」

　　如此思前想后，非止一日。这天送了宝钗出去，回到屋内，并无别人，便和秋纹细谈肺腑，诉说一番，又啼哭一番，又怕外人听见，勉强抑止，不敢放声。不料一口气堵住，便昏晕过去，不省人事。秋纹又惊又痛，连忙喊了众丫头进来，帮着叫唤，总不见苏醒。莺儿吓昏了，才至宝钗处送信。此时宝钗听秋纹说了详细情形，知是争痰拥闭，忙即传知外面管事们速请王太医，湘云说起：「四牌楼西有针科大夫，人都称他金针王，治奇疾神效。湘云的叔叔史鼎有一次坠马昏厥，经他针治，只施了三针，立时救转。」

　　宝钗听了，又命人飞马去请。偏生那天王太医在太医院里值夜班来不了，那金针王先已出马，辗转寻着，刚来到府门，麝月已经气绝体冰，面带笑容去了，眼角却还挂着泪痕。王夫人正打发彩云来问，见此情形，忙即回说了。李纨、探春也上去详细回明。

　　王夫人闻知，即令宝钗同湘云搬至上房东偏院三间北屋暂住，留秋纹、碧痕等在那里看守。贾政那天在东府贾珍处吃饭，夜晚回来，闻王夫人告知此事，非常感叹。当下即叫贾琏进来，当面吩咐，一切悉依宝玉侧室之体，移到梨香院从丰殡敛。过七日移灵家庙。发引之日，宝玉房下诸人皆送至铁槛寺安厝方回。贾政又传谕另赏银百两给她家里，在麝月也算很风光的了，此是后话。

　　且说那晚宝钗和湘云同住东偏院，莺儿、翠缕即在外间作伴，十分闲谈，翠缕道：「今儿咱们在一头儿睡吧，我有点怪怕的。」莺儿道：「怕什么呢？麝月姐姐跟咱们很好，她又是好死的，就来了我也不怕。」翠缕道：「若论麝月姐姐，那人真没什么可怕的。她平日那么和平，好象锯了嘴的葫芦。想不到有如此烈性。」莺儿道：「人是不容易看出来的，袭人姐姐哭的那么死去话来的，到末了倒没有事。这位不声不响的，谁都没提防她，倒有她的老主意，这种事本不是做给谁看的，只在自己的良心上过得去过不去罢了。」

　　翠缕道：「我每回踉姑娘来住，姐姐们大家玩玩乐乐。只有她从不多走一步，只一心服侍二爷。有一回我看见宝二从老太太那里下来，她和秋纹一个捧着帽子，一个捧着衣包，很象戏台上的龙套。如今她这一去，可能跟二爷在一块儿呢？」莺儿道：「这事谁能知道，人说你有点傻，这真是傻话了。」

　　里间宝钗、湘云也正在闲谈，听见她们这番话，不免暗添伤感，宝钗道：「象麝月这样也算死得其所了，我就没有她的造化。」湘云道：「宝姐姐，你向来豁达，何以也有些舆论。若论我们二人所处的境遇都得算命的。可是你比我就强得多了。头一层你有母有兄，家里也还过得去。第二层翁姑健在，又听说你已有喜信，将来生个好儿子作老封君，那稻香老农不就是榜样么？」

　　宝钗道：「我那个哥你还不知道么，只有叫我担心的，这两年我妈妈也是七病八痛，至于仰事抚育，哪一件是容易的。都说希望将来，准知道将来怎么样？我也不做此痴想做程婴做公孙杆臼，所见不同，各尽各的心罢了。」湘云道：「大凡一个人的性情和她一生福泽很有关系，不是我当面恭维你，象你这样待人处事怎能没有后福？你看那颦儿，口角尖刻，做诗也好用奇僻的心思，我劝过她多次，总改不了。到底缺寿。」

　　宝钗道：「说起颦儿，我们也要好的，我当她亲妹妹一样看待。那年我搬出去，就舍不得她，还单寄给琴曲呢。她那人另是屈原、贾谊一流人物，那性情专挚，我们都不如她，只不过世故上差点。后来那样多思多疑，一半由于境遇，一半也是病支使的，不能怪她。」

　　湘云道：「那紫鹃不又是颦儿的屈原、贾谊么？」宝钗道：「就因为她们主仆性情相同，所以才有那样的情谊。这也是勉强不来的。」

　　说罢叹息了一番，一时宝钗想起湘云境况，说道：「这一向我总惦记你，你来了倒说这些不相干的闲话。到底你那家境如何？还有点底子没有呢？」湘云道：「除掉那所破房子和零碎家具，几箱子旧书，此外还有什么？」宝钗道：「这就难了，你那婶娘的脾气我们都知道的，往常还多嫌你，何况又嫁了出去。你不要多心，依我说也得打个正经主意才是。」湘云道：「象我这么一个孤鬼不打什么主意，难道教我去做袭人么？岂不是笑话。我也想过死呢！也没什么留恋的，只没有那勇气。做尼姑呢，跟我性情不对。必不得已，或许到那侯门公府里去教书。空儿的时候容我做做诗修修道，这就是最好的日子了。」

　　宝钗道：「何必教书呢？你要修道，这里就很清净，四妹妹一个人住着也寂寞，你若不嫌她孤僻，就搬了来和她做伴儿。她念她的佛，你修你的道，咱们还可以常常聚会。三妹妹不是说要你住长了重兴诗社么，想来太太也没有什么不乐意的，不比别处去强么？你那几间破房子租了出去，还可以贴补点零用，你要不多心，就这么着吧。」

　　湘云道：「这也罢了，只是叔叔回来知道我困住在别人家里，恐怕不大合适。」宝钗道：「这有什么呢？你叔叔若回来，你时常家去看看，或是两边住住，谁敢拦住你呢？」湘云道：「这一来我可成了你们贾府上的道姑了，你可别学凤姐姐，叫什么芹小子芸小子来管我。」说罢扑哧一笑，宝钗不由得也笑了。猛听得外屋大自鸣钟上的金鸟儿响咕咕的十几声，宝钗知是已交子初，说道：「夜深了，你还有择席的毛病，早些睡吧。」一宿无话。

　　次日惜春闻知麝月之事，来安慰宝钗。紫鹃知湘云来了，住在宝钗那里，也跟来想见见湘云。可巧湘云同宝钗寻薛姨妈去了，都没有见着。紫鹃却到麝月停灵处炷香下拜，痛痛的哭了一声，然后回拢翠庵去。

　　原来紫鹃本意也要跟黛玉去的，只因自己是贾府根生土长的奴才，去殉黛玉，近于无名，所以就耽搁下来。自从跟了惜春，每日木鱼经卷是混着，心里倒比先清静，只是想想黛玉来，花晨月夕不免背人落泪。她起先因黛玉之死也深怨宝玉负心，那日晚上宝玉在她窗根底下站了大半夜，她虽然始终不肯开门，那一种柔情蜜意岂能一无感动。

　　后来又听到宝玉出家的消息，心中暗想：「往时在林姑娘身边，常听宝玉说当和尚去，这可真当了和尚了，记得那年宝玉说起这话，林姑娘听了还生气呢。如今她若知道了还生气不生气。是恨他呢？还是可怜他呢？丢下家里这些人背地里去当和尚，又没有人领情，那才冤呢。」

　　此时紫鹃受宝玉那一番情感，有替他原谅的意思，才生出这些胡想，却不曾和惜春谈起。此时闻知麝月殉主，更增伤感，自己和麝月虽不甚亲厚，想到她致死之因，由宝玉出家而起。宝玉出家却为的是林姑娘，岂不是林姑娘坑了宝玉，间接的又坑了她么。又想起自己要殉黛玉，没有殉成，她倒真殉了宝玉，由怜生愧，由愧生敬，并成了一种痛泪。大家以为麝月拼着一死就有点傻气，紫鹃和麝月并非亲切，哪里来的这些痛泪，更是傻，却不知其中都有至性至情。

　　那天回至庵里，惜春见她余痛未舒，神气还是愣愣的，知是为的麝月。便笑道：「傻丫头，你别看她死的可怜，也许得了好去处，比咱们活在世上的还乐呢！」紫鹃道：「她是跟宝二爷去的，这一去可能就见着二爷么？」惜春道：「各有各的去处，那鸳鸯是殉老太太的，还跟老太太在两下里呢。」紫鹃道：「那么说可太冤了，白送一条命，还是跟不上见不着，那是图什么呢？」惜春道：「也不能这么看法，凡事有因有果，目前之因造成将来之果，总有个补偿的时候，不过时间早晚罢了。」紫鹃道：「她们都有个去处，难道林姑娘倒不如鸳鸯、麝月么？」惜春道：「林姑娘的来历当然在她们之上，那去处更不用说了。」

　　紫鹃道：「我们若修成了，到底见得着见不着呢？」惜春道：「那在你的心。」紫鹃笑道：「她们都说宝二爷做和尚是为的林姑娘，那年二爷会那癞和尚，又说什么大荒山青埂峰，那是什么地方？林姑娘就在那里么？」惜春道：「林姑娘未必在那里，可是到不了那里又见不着林姑娘、横竖不脱因果二字。由因生果，果又生因，因果循环，总不如不造因的干净。」紫鹃道：「姑娘越说我越不明白了。」

　　惜春一笑，向紫檀架上检出一部楞严经，点上藏香，自向佛前持诵，紫鹃掀帘出去，在廊下凭栏小立，想起湘云这回来了尚未得见，因而追想那年中秋湘云和黛玉在凹晶馆做诗，夜深未回，自己和翠缕四处寻找，走遍了大半个园子，亏得夏老婆子说是同妙玉走的，才寻到庵里来。

　　彼时在月亮底下，见庵居幽雅，收拾的又十分干净，恨不得常住在这里。不料如今倒住长了。可是庵里当家的老婆子龙钟白发，至今尚在，倒是黛玉和妙玉反遭横折，这更是想不到的。

　　猛一抬头，见栏干外几棵红梅刚在试开，那一枝老干斜出墙上，堆着无数花蕊，更盘屈有致。不免移步至花下徘徊良久，又见地上有雀儿喳下的几朵落梅，忽想起黛玉葬花的事：「如今就落得满园子的花，谁还有那闲情肯去收拾呢。仿佛记得那鹦鹉念的两句葬花诗，有一句是『她年葬侬知是谁』。此时林姑娘的灵柩早已回南，不知葬了没有，她家里并没有什么亲人，到底谁给葬的。就是葬了，谁又去瞧瞧她呢？想黛玉如此聪明绝色的女子弄到一无归宿，真应她的那句诗了，怎不令人伤痛。那年她刚从南边来，跟着老太太安置在碧纱橱里，身材还小，只象那通红的嫩蕊似的。后来渐渐的大了，常带着几分病态，就象那半开的梅花。花儿未曾开足，便被那雀儿吃下，再不然也是风儿雪儿的欺着，带着蒂儿就枯了。花儿落了年年还会重开，人可没有死了重活的。

　　可笑那回宝玉叫袭人背地里问我，说是他虽见了棺材，不知林妹妹果真在那里没有？定要我实说了，他才放心。那意思恨不能把林姑娘从棺材里拖出来，可不是傻气？古来哪有死了的人从棺材里重新拖起的呢？还有人造谣言，说林姑娘有什么紫金鱼儿，殓的时候含在嘴里，那尸首永世不坏的。果然有这奇宝，怎么我紫鹃会不知道呢？这话幸亏宝玉没有听见，若吹到他耳朵里一定要开起来瞧瞧，那就更笑话了。

　　想到黛玉临终时候空中音乐听得甚清，有人说就是那边喜事上用的细乐被风吹了过来。别人信了，我却不信。那天我亲自听了好久，哪是人间的笙箫管苗呢？这么想林姑娘准是成了仙了。她前年在潇湘馆写经，挂着那幅严寒图画的青女素蛾，长袖飘飘，仿佛要驾云飞去似的。难道林姑娘也如此飞去了么？这一去可往哪里寻仙山楼阁呢？我听袭人说宝玉独睡了几夜，盼着林姑娘来入梦，总没梦见，这才死心。宝玉呢，姑娘原也恨他，不给他托梦也是有的。怎么我们主仆好一场，临终还拉着我的手不放，也不给我托个梦呢？我梦里若能寻着姑娘就跟她去，我也情愿。」正在胡想，忽听惜春叫紫鹃添香，忙应着进去了。

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