又坐谈了一会儿，便站起来，说道：「姐姐歇着吧，天不早了，趁着这会儿没雨，我要回去了，一半天再见。你见了云儿，替我带句话，这件事要给她办妥了，该怎么谢我？」当下辞别宝钗，一路排云驭气回至太虚幻境。宝玉和晴雯、紫娟在留春院西院说话，听见黛玉回来，忙即迎出。宝玉拉着她的手道：「妹妹可累着了？着了凉没有？你看手这么冷，快到屋里暖暖吧。」又叫紫鹃倒半杯百花酒来，给姑娘喝两口，去去寒气。又咳了一声道：「这怎么好，若凉着了，有点病痛都是我的罪过。」

　　黛玉嗔道：「你总是这么罗哩罗唆的，我哪里还象从前呢。自从服了仙丹，什么寒暑风雨都不怕了。」说着就走进里间，又笑对宝玉道：「你的话我都给你带到了，宝姐姐问了云儿，一半天就来回话。还告诉你，四丫头要选进宫去，她自己上表辞掉了。」宝玉笑道：「到底是贾宝玉的妹子，能够把世上荣华富贵看得这么破，也叫那帮禄蠢看看巾帼中还有这样人物，做个男子，蝇营狗苟的，羞也不羞？」黛玉道：「你的妹子也有轰轰烈烈，在那里做提督夫人的，那又是怎么说？」宝玉笑道：「我所说的禄蠢，只知道升官发财，其次就是对全身家保妻子，天下事一大半都误在他们手里。若真个抖起精神，并着性命替国家扶危济难，这也是少不得的，哪能归在禄蠢里说呢？」黛玉笑道：「别看四妹妹持佛这么坚决，她如今也封了真人，和你一样，将来也许佛界不收，改做了道姑，那才真是难兄难妹呢！」宝玉道：「你可记得册子上说四妹妹的『可怜闺阁候门女，独卧青灯古佛旁』，似乎她一生收场，也是早已注定的，连圣旨都板不过来。」黛玉道：「定数呢，还是有的，可也在乎人为。就拿册子上说，三妹妹如何飘零远嫁，如今姑爷倒这么阔，还守在家门口，连凤姐姐、妙师父，说得结局那么惨，眼下也转过来了。天下哪都是印板文章呢？若说什么事都依着定数，咱们也不必替云妹妹忙活了。」宝玉道：「正为这个，我要和你商量，几乎忘了，刚才秦鲸卿说起史妹夫虽没有姓名，只要准知他的生卒年月，往地府去查，也查得出来。鲸卿本来在阎王那里做过书办，和衙门里人都很熟，情愿为此事跑一趟。

　　除非史妹夫投生去了，若不然准有办法的。咱们还等宝姐姐不等呢？「黛玉道：「既已叫宝姐姐问去，乐得等个回信，何在乎这一两天。

　　宝玉道：「还有一句要紧的话，你倒没说起，到底那丹药老爷、太太吃了没有？」黛玉笑道：「我今儿真是忙昏了，说话着三不着两的，幸而到那里倒没有忘记。据宝姐姐说，太太吃那丹药很见功效，只老爷始终不肯信。我也和宝姐姐说了，叫她和三妹妹商量，想个法子劝劝。」宝玉皱着眉说道：「老爷他那脾气，就是三妹妹的话也未必说得动，只可到紧要的时候，我拼着自己去一趟就是了。

　　「此时黛玉颇觉疲倦，便叫紫鹃服侍卸妆。宝玉只在镜台旁瞧着，一时卸了妆饰，紫鹃问道：「姑娘好几天没篦头了，今天篦篦吧。「黛玉道：「我今天乏了，明天再说。「一面瞧着宝玉道：「我为你跑了这一趟，你让我好生歇歇，闹她们去吧。「宝玉笑道：「我在这里安安静静的，碍什么呢？「黛玉又瞧了宝玉一眼道：「你替我好好地到那屋去，便宜得多呢。刚才宝姐姐预先说下，她来了不许你再闹她，你若不听我的，我也不管了。「宝玉笑道：「我算怕定了你了，还有什么说的呢？「黛玉又使个眼色给紫鹃、晴雯。娟、晴二人便架着宝玉，往西屋去了。

　　不知后事如何，且听下回分解。

　　　　　　　第五十回：凌缥缈神瑛驾鹏舟报绸缪宝钗调凤轸

　　话说黛玉在留春院一觉睡醒，见花影满窗，约略辰牌已过。紫鹃闻黛玉醒了，忙过来服侍。黛玉问道：「二爷起来了没有？」紫娟道：「二爷一早起来，就和晴雯去寻麝月，说是赶早坐飞船去。」黛玉道：「他们就没拉你么？」紫鹃道：「二爷也叫我去，都去了，姑娘起来谁服侍呢？」黛玉笑道：「也没有见过这样疯疯颠颠的，成天家只是玩不够。」紫鹃笑问道：「那飞船到底是怎么做的？」黛玉笑道：「知道他和柳二爷怎么拾掇的，远看着只像一只大风筝，无非那翅膀是活的，可以操纵升降罢了。」原来这飞船的制法，黛玉也不深知，乃是宝玉想的法子，和柳湘莲、秦钟商量多次，又画出图样，仔细斟酌定了，方才按式试造。那形式宛然是一只飞鸟，有头有尾，两边支着翅膀，从翅膀里安了松紧带，一松一紧，那船便逐渐飞起。

　　船身及一切装设，全用的轻藤细竹，取其不占分量做成了，先和柳、秦二人试演过几回，起初飞起至两三丈高，略为盘旋，便即落下。后来又减轻了分量，添了零件，慢慢地升得高了，驾得也比先稳了。这一向宝玉每天早起，必往园中芳草坪和秦柳诸人试演一回，只不曾带过女眷。

　　那晚黛玉去寻宝钗，宝玉在家和晴雯、紫鹃谈话，说起飞船，十分得意。晴、鹃二人也都觉希罕，晴雯向来贪玩好动，笑道：「你只顾自己玩，也不带着我们去坐坐。」宝玉笑道：「我怕你们胆小，要去不是现成的么，咱们明天就去。」紫鹃道：「你们只管去，别算上我，若都扔下走了，姑娘起来，找不着人，一定要说的。只要做成了，哪一天不好坐呢。」宝玉道：「她不去，咱们把麝月找上，也是一样。」当下便打发侍女出去，和柳湘莲、尤三姐说定了，在芳草坪会齐。

　　正要另叫人去通知麝月，却赶上黛玉回来了，说了好一会的话，就混忘了。直至夜深，回到西屋，因明天要赶早去玩，忙即收拾就寝。

　　次日宝玉醒来，见屋里黑沉沉的，心想别碰上阴天下雨就玩不成了，连忙起来，一看，原来晨曦未上，为时尚早。看那晴雯尚在酣睡，脸贴绣枕，两腮红得似雨后海棠，一绺漆黑的头发垂到枕畔，身上穿着茜红软罗的小夹袄，玉臂半露，微闻股香，瞧着可怜、可爱，不忍将她唤醒，就拿起一根细灯草，向她鼻孔里微搅，晴雯忍不住，打了一个喷嚏，两眼半睁半闭地说道：「又是哪个小蹄子来搅我，把我搅醒了，你也没有便宜。看我打折你那爪子。」宝玉笑道：「也该起来啦，你不是要坐飞船去么？」晴雯这才知道是宝玉戏弄她，瞅了宝玉一眼，笑道：「敢则是你，亏得我没骂出来。」说着连忙披了衣服，挽起头发，走下地来。先服侍宝玉梳洗了，吃了果点，自己也赶着洗脸理妆。一时紫鹃醒来，笑道：「你们真是赶早，拿玩的事当正经。」晴雯笑道：「你只管睡你的，太阳还没有晒屁股呢？」宝玉等晴雯妆罢，便和她同往蘅香院。走到院里，晴雯道：「麝月这蹄子一定没起，咱们堵她的被窝去。」不料麝月早已起来，正和四儿在窗前对镜梳头，见宝玉等进来，笑道：「今儿真是早班，那栝树上的太阳还没下来呢。」晴雯道：「你就快梳吧，今儿有好玩的，带你玩去。」麝月问道：「什么好玩的？这么要紧？」宝玉方说起去坐飞船。四儿道：「那飞船做好了么？让我也开开眼去。」晴雯笑道：「见人家上毛厕就屁股痒痒，知道坐得下坐不下呢？」宝玉道：「多一个人还不要紧，只快些收拾，别磨蹭时候了。」麝月佯嗔道：「小爷你急的是什么？早也是坐，晚也是坐，那飞船还会飞跑了不成？」等一会儿，麝月、四儿梳完头，都换了衣服。侍女们端上燕窝粥来，各人吃了一点，又让晴雯也吃了，然后同出院门。绕过柳堤，缓步向芳草坪而来。此时，初日蝉鸣，花枝上晓露犹湿，比平常分外幽静。走过几折山坡，才是绿茸茸的一片草地。大家都说，这可到了。四儿问道：「那飞船呢？」宝玉指着那边草地上一个大风筝似的说道：「你看那不是么！」

　　众人走近前来，见那船是细竹做的，有舱有门，制做精巧，只不见柳湘莲夫妇。晴雯道：「别是昨晚上送信的没送到吧？」宝玉道：「不能啊！也许三姨儿喜欢打扮的，还没梳好头呢。这里又没人找去，只可等等，横竖他们必来的。」

　　众人在石墩上坐着，歇了一会儿，尚无消息。晴雯道：「咱们先上船去吧，也许他们在船上呢。」麝月笑道：「你真是个急性子，一会儿也等不得。」宝玉道：「先上去也好，比这里坐着舒服点。」便领着她们三人同上船去。

　　刚拉开舱门，舱里正有人往外走，迎面碰着，正是尤三姐。一见他们，笑道：「我们等得不耐烦，估量着必是侍女们传话传借了，正要找人去问，你们倒来啦。

　　「晴雯道：「我们在船外也等了好半天，还不断地说话，你们瞧不见也罢，怎么也没听见？「柳湘莲在舱内，听见尤三姐和人说话，知是宝玉等人来了，忙即迎出相见，笑向宝玉道：「我就知道你带上几位娇宠，牵牵扯扯地决早不了。「宝玉笑道：「这可冤枉了我们，我们在外头也等得心焦，还以为二嫂子头没梳好呢。「说着话便一同进舱。

　　舱中一色的细藤椅，各人随意坐下。湘莲笑道：「幸亏多下几张椅子，才勉强坐下，将来还得另造一只大船，预备两位奶奶和你的十二金钗都坐得下才好，不然就未免有人向隅了。」宝玉笑道：「柳二哥又说话了，哪里都要同时坐下。

　　今儿你坐坐，明此她坐坐，不要都坐，也不要都不坐。这只小船不是也够了么？

　　「湘莲笑道：「宝兄弟，你戏词真熟，信口一编，就成了道白了。任你怎么会说，到了别扭的时候，还得我和秦兄弟去充那两个劝架的。「宝玉道：「别瞎胡扯了，咱们正经开船吧。「湘莲把那两翅的上下销息鼓动了，这船摇了两摇，便向空中升起。尤三姐和晴、麝等初次试坐，都觉着头晕心震，慢慢地越升越高，倒平稳了。睛雯指船上三字篆书匾额，问宝玉道：「那上头写的什么？「宝玉道：「那是船名，叫做垂天鹏，比方它像个鹏鸟。「晴雯笑道：「这只船真像个大鸟，咱们在鸟肚子里，又像个什么？「麝月从玻璃小圆窗看下去，只见一片迷茫，不知东西南北。脚底下一堆花花绿绿的，便是太虚幻境。看那溪水，只像一条曲线。近处山阜，只是小小的几个绿团，忙唤尤三姐和晴雯、四儿同看，大家都看得呆了。宝玉、湘莲二人是见惯了的，还在那里说笑。

　　一会儿这船更放得高了，连太虚幻境也辨认不出，都混在迷茫烟霭之中，只觉一片一片的白云，如拖棉撒絮一般从窗外飞过。再往下看，惟见小小的几星黑点，几根黑线，余外都是白蒙蒙、青沉沉的，一眼看它不尽。先时还有云影来去，此时形影俱绝，远近空中真是渺渺茫茫的世界。尤三姐道：「我想那红绿大盗在空中飞行的时候，必定也是这般光景。」晴雯道：「他一个肉身人，哪能飞到这般高呢？若不是亲自上来，任谁说也没人肯信。咱们总算开过眼了。」四儿道：「你看四海里没边没岸，若万一摔了下去，还找得着么？真要像二爷说的，化了灰，化了烟，被大风吹去呢。」麝月道：「你还以为咱们是血肉之体么？横竖只剩个灵魂，摔到哪里也不要紧。」晴雯道：「到底还是不摔的好，你是豁出去性命来的，天不怕，地不怕，我还豁不出去呢。」宝玉听她们胡谈，不觉扑哧地笑了。湘莲道：「怕是不怕，咱们宁可拿稳点，别再上去了。若上去碰着罡风，那就保不了险啦。」尤三姐道：「我听说离天近了才有罡风，咱们快到天上了么？」宝玉道：「虽没有到，也不多远了。咱们虽不怕罡风，这船可抵挡不住，万一真把她们折腾下去，事情就大了，还是慢慢往回走吧。」湘莲扳住销息，徐徐下降。到转向的时候，大家又觉着眩晕，渐渐看见云影鸟影，往下看已见太虚幻境花花绿绿的影子。

　　晴雯道：「这可快到家了。」麝月笑道：「没上来，只盼着上来，上来了，又怕下不去，这可何苦来呢？」宝玉笑道：「你别笑她，世上那些禄蠢都是这种心理，只怕比她还要胆小，骑着马也得拄拐棍呢。」尤三姐道：「我平常只想做个剑仙，飞行天下。今天这一来，倒把我的高兴吓回去了。」一时飞船下降，正落在会真园芳草坪里，大家都忙着下来。晴雯向尤三姐道：「三姨儿，不到老太太上房坐坐么？」尤三姐道：「下半天我要来陪老太太看小牌，此刻先家去歇歇。

　　「说着便同柳湘莲出园，自回前院去了。

　　这里宝玉带着晴雯、麝月、四儿，同回留春院。一进院门正遇着金钏儿，瞧见宝玉，便笑道：「你们倒好，一早起瞒着人就去坐飞船，那是什么希罕玩意，得什么样脸子才配坐哟？」宝玉笑道：「只要你喜欢，明儿我和你两个人坐去，任什么人都不带，你说好不好？」金钏儿笑道：「我的小脸也得配，别把我折坏了。连二奶奶都没坐过呢。」宝玉拧了她一把，笑道：「你这嘴是怎么长的，叫人又可恨又可爱。」晴雯问道：「二奶奶在屋里么？」金钏道：「上老太太那屋去了。」宝玉想起还没给贾母请早安，连忙也出园前去。从茶靡架下走过，芳官正在那里掐花儿，宝玉问道：「怎么你一个人在这里？」芳官眼睛也不抬一抬，只说道：「你们坐飞船也不带着我，叫我和谁玩去？『宝玉笑道：「就是那只小船，若都去哪里坐得下，横竖早晚都要坐的，决不能把你撂下。「芳官撇着嘴道：「人家坐剩下的才给我坐呢，就坐了也不希罕。「宝玉笑道：「算了罢，我怕吃酸的，这点子就够受的了。「说着便往贾母处。

　　贾母坐在靠窗紫檀小榻上，黛玉和迎春、凤姐、尤三姐围绕说笑。正提着宝玉，鸳鸯见宝玉进来，笑道：「凤凰可飞回来了，老太太一直不放心，叫我们打发人追去，那时候你正在半空里，可怎么追哟！」凤姐笑道：「我早起看到树梢前头一个大沙雁，只道是人家放的风筝，还叫二姨来瞧。到底她比我知道得多，说这是宝二爷和柳二爷做的飞船，可把我蒙住了，多咎见过船会飞的。这一飞不飞到天河里么？」贾母道：「宝玉，你的飞船也试验过了，收起来吧，那不是闹着玩的。」宝玉笑道：「老太太没坐过，看着怪悬的，实在不相干，比咱们池子里的小船还要稳呢。老太太若不放心，只坐一回便知道了。」一时，侍女们回道：「秦大爷要见。」宝玉忙即出去见秦钟，众人仍陪着贾母说笑。贾母又对黛玉道：「宝玉那牛性子，我说他不听，还是林丫头劝劝他，他倒听你的话。什么不好玩，何必单要玩那个呢？」黛玉答应了。贾母留大家同在上房午饭，吃完了，然后各散，贾母自歇中觉。

　　此时夏日渐长，紫鹃拿着针线，至含晖水阁廊子上做活。一则因那里地方敞亮，省些眼力，二则借此乘凉。刚好金钏儿从上房取果碟下来，顺路至此闲逛，看见紫鹃，笑道：「你倒会寻舒服，这里过堂风儿，又临着水，有多么凉快。我也舍不得走啦。」歇了一会儿，便往湖春馆取来花样粉笔，也在竹几上仔细描画，一面和紫鹃有一搭没一搭地闲谈。问道：「这活计是你自己的么？」紫鹃道：「我哪里用得着这些细活计，还不是二爷和姑娘用的么。天长了，不做活也是白闲着，借它解解闷儿。」

　　金钏道：「我们二爷什么事都随和，单是这些活计不肯用外头做的。从先袭人一个人忙不开时，常找姑娘们帮忙。如今又添上二奶奶的一份，只靠你一个人如何忙得了？」紫鹃道：「他们不是不会做，就是懒得动手，白央求也不中用，只可我笨手策脚地赶碌罢。」金钏儿道：「若说手工，得数晴雯是个尖儿，偏不肯正经干。从先在怡红院轻易也不动一针一线，如今还是那个样，天天只找好玩的，也没个腻，你们搀和搀和就好了。」紫鹃道：「这也是各人的脾气。我素来就不喜欢那些，他们今儿早起。找我去坐飞船，我还不去呢。」金钏儿道：「那飞船坐一会儿开开眼，也就算了。我看着二爷二奶奶时常家去，倒觉着眼热。我家里还有娘、有妹子，那年我跳了井，把她们可坑苦了。你替我求求二奶奶，多咱再回去，把我带了去，看看她们娘儿俩，我也没别的牵挂了。」紫鹃道：「这是你的孝心，姑娘没有不答应的。我听说宝姑娘一半天又要来了，也许打发你送她回去，借着家里瞧瞧，倒是个机会。」金钏儿笑道：「他们真方便，今儿我来，明儿你去，跟在家里住着，也差不了多少。是怎么修了来的？」紫鹃道：「饶这么着，太太见二爷回去还哭得了不的，若在世上，到远省做官，一辈子还许见不着一面，那又怎么样呢？」说着又见芳官、藕官走来，向金钏儿道：「哪里都找到了，谁知你在这里纳福。」紫鹃道：「你们俩这两天倒空闲。」芳官道：「旧的都会了，新的还没编，可干什么呢？」藕官道：「大热的天，你们在这里纳着头做活，吃了饭也不消化，跟我们划船去罢。」金钏儿道：「太阳还没下去，船上也晒得怪热的，还不及这里坐着凉快。」芳官道：「我们把船划到阴凉的地方，看看荷花，吃吃莲蓬，高兴再哼上几句，不比闷坐着强么？」金钏儿被她们说动，当下将花样收起，便同去泛舟。紫鹃仍旧做活，直到天快黑了，方回留春院去。

　　晴雯问她这半天到哪里去了，二奶奶找了你一回，也没有找着。紫鹃道：「我在水阁那边做针线呢。」晴雯笑道：「你太勤谨了，大长的天也不疏散疏散。

　　「二人谈了好一会儿，吃过晚饭，宝玉、黛玉方从贾母处下来。紫鹃、晴雯同迎出去，黛玉说起宝姑娘今晚来，你们不拘哪个，到界坊外去接一趟。晴、鹃二人答应了。晴雯又回道：「三姨儿送了四盆花来，这屋里摆的就是。

　　黛玉走过去，见每盆都开着许多双花，幽香袭袭，陡然想起那年工夫人给自己和宝玉每人一盆兰花，也是双花满放，当时以为是个吉兆，哪知道转眼就成了生离死别。经过生离死别，以为是绝望的了，不意又有此番团圆，好似兰花有知，预为始离终合之兆。思前想后，不觉得呆了。宝玉见她如此，不知又触起什么心事，连忙拿话打岔道：「妹妹那回要弹的猗兰操，也没有弹，今天有这么好的兰花，不可不酬它一曲。黛玉只楞楞地，说道：「我哪有闲心思弹琴呢？「宝玉又央及道：「好妹妹弹着玩玩，你从前怪我不知音，我跟师父研究，也懂得了好些，如今可不是老牛了。「黛玉知他曲意慰藉，便道：「那猗兰操是成调，没多大意思，我另弹个海山操罢。「宝玉连忙取下壁间瑶琴，亲自拂试，放在琴案，看黛玉抚弦按曲，只在旁端坐静听。

　　原来他前此在大荒山，常见渺渺真人弹琴，也略得其传授，所以听得进去。

　　起先只听得叮噔之声，弹过一两段，那琴声渐渐高了。听到中间，顿觉苍凉满耳，好似一片天风海涛之音，奔泄指上，不由得击节赞叹。

　　正在凝神领略，忽见紫鹃掀起湘帘，晴雯搀着宝钗进来，笑道：「这屋好香，正该在花下弹琴，不用点香了。」黛玉忙歇下琴来，迎前相见。宝钗道：「妹妹索性把这曲弹完了，咱们再说话儿。」黛玉道：「也就剩末段了，等我弹完，姐姐也弹上一曲，让我学学。」宝钗笑道：「大远地来了，什么话都没得说，就弄起丝桐，你唱我和，未免可笑。」黛玉道：「你横竖要见了老太太才回去，这一半天决走不成，说话的时候尽有呢。」宝钗道：「也好，我前儿刚谱了一阕新曲，要寄给你的。因为要来，就搁下了，等一会弹给你听罢。」宝玉道：「妹妹，你先弹你的。」黛玉重新就坐和弦，把海山操末段弹完了，余音渺然，更觉苍凉无尽，一时推琴起立，笑对宝钗道：「这可要听姐姐的阳春雅奏了。」宝钗笑道：「你这一说，我更弹不下去了。人说三日不弹，手生荆棘，我岂只三年没弹，只怕连工尺都记不准呢。」宝玉笑道：「姐姐，你在家里还这么客气，说给谁听哟！」宝钗推托不掉，只可就案试抚，她是弹惯了的，虽然搁下多时，到底与生手不同，渐渐琴和指协。黛玉细听，她弹的是：山遥遥兮海水深，美人天末兮思同心。感所思兮何许，佩幽兰兮盟素襟。

　　歇了一会儿又弹道：望太虚兮为乡，驾飞鸾兮从子翔。之子所居兮云阿桂堂，银河渺渺兮风露凉。

　　黛玉一面听着，悄悄地说与宝玉。宝玉字字领略，微笑道：「这第二叠意味更深，太虚为乡，不就指的咱们这里么？我虽不大懂琴理，也觉得她做得好。」黛玉道：「别尽着说话，且听她怎么接的。」一会儿又弹道：昔之遇兮何郁骚，今之遇兮心陶陶。惠而好我兮招我游遨，情耿耿兮天月高。

　　宝玉听黛玉不说了，笑道：「这词意分明指的是你，就看出你们俩的情分了。

　　「黛玉道：「这里头也有你呢！「宝玉道：「我听着真有趣，就是骂，我也爱听。

　　「黛玉微笑道：「你这话就是外行，琴曲里哪有骂人的。「又听她弹道：生生死死兮双缠绵，天上人间兮永相怜。永相怜兮共怀抱，情衷如环今千万绕。

　　黛玉听完了，忙向宝钗道：「此情相与，惟我两人。等我闲了，也谱一曲奉酬，以志永好。」宝钗站起来说道：「这是前儿晚上独坐无聊，随意自写的。今儿还是头一次试弹呢。」黛玉命紫鹃将雪梨茶沏来，和宝钗一面喝茶，一面闲话。

　　宝玉问道：「云妹妹的事姐姐问了没有？」宝钗笑道：「若没问，怎么来回话呢？她说起妹夫姓林名成璧，也是一个秀才。老太太大事前一天过去的。」宝玉笑道：「这倒好，他也姓林，别和林妹妹是一家罢。」宝钗笑道：「你说的是笑话，外头真有人说他是林姑老爷同族，还承继给姑老爷做儿子呢。」黛玉道：「这是哪里来的话？我们家几代单传，连过继的都没有，我还配有兄弟么？」说着眼圈便红了。

　　宝钗道：「妹妹，不是我说你，到底还是心眼太窄。这有什么伤心的？姑老爷成了神道，江淮人家，谁不称道此事呢。」又问宝玉道：「史妹夫的事你托谁办？」宝玉道：「只有秦老大最妥，他和地府书差都熟识，只要准知生卒年月，就查得着。如今有了姓名，更好办了。明天就请他去一趟。若找着了，就接史妹夫同来。你告诉云妹妹，在家里听喜信吧。」宝钗道：「我把这话告诉云儿，她感激得了不得，还不住地掉眼泪，我见她怪可怜的，林妹妹托我带的话，倒不好意思和她取笑了。」宝玉笑道：「咱们要说正经的了。我有个好玩意等着你呢。」宝钗道：「不是那新造的飞船么，居然造得这么快。」宝玉道：「这是谁多这个嘴，我要叫你希罕希罕，说穿了，就没意思了。」黛玉道：「老太太再三嘱咐我，不许你再坐，你还不收了么。」宝玉笑道：「我好容易造成了，还不让我玩玩，等玩够了才收呢。别看老太太这么说，过天请她老人家坐上一回，就放心了。」正说着，麝月、金钏、芳官、藕官等都来见宝钗。另有一番说笑，方把话截住。

　　麝、钏等走后，晴雯、紫鹃又进来服侍钗、黛二人洗脸卸妆。宝玉只歪在一旁，笑嘻嘻的瞧着她们。黛玉笑道：「姐姐不许你闹她，还不到那屋里早些歇着去。」宝玉扑的一声笑道：「咱们昨儿晚上怎么说的，你又来扯后腿，谁能听你的哟？」说得黛玉也笑了。紫鹃侯宝钗卸妆已毕，趁空回道：「金钏儿求求姑娘，明儿宝二奶奶回去，派她送了去，借此看看她娘和她妹子。我想也是她的孝心，姑娘应许了她吧。」黛玉道：「她去一趟也没什么，只是宝二奶奶还得住一两天才走，你叫她听信就是了。」晴雯问宝钗道：「我听说袭人又回来了，可是真的？」宝钗道：「说起袭人也可怜。那姓蒋的过去了，没留下一个大钱，她一个人在外头，也没法子过，情愿进来当个老婆子。如今补了老陈妈的缺，在怡红院做点零碎活，还要受秋纹、碧痕的闲气。哪里不养闲人，她究竟是服侍过二爷的人，养她一辈子算了。」说着，拿眼瞟着宝玉看他什么神气。宝玉却只当没有听见，倒是晴雯说得大方道：「一个人太兴头过了不是好事。好原先在怡红院是什么分儿，若不是多走了一步，除了奶奶们就要数着她了。如今折了志气，情愿当老婆子，这也就够她受的，还挤对她做什么？」紫鹃铺了炕，见宝钗、黛玉无话，便同晴雯退去，各自歇息，一宿晚景不提。

　　次日宝玉先起，至贾母处打个照面，忙即往寻秦钟，告诉他林成璧姓名，及生卒年月，又亲自写信给阎王，说明此事，托其招呼。一面叮嘱秦钟道：「这封信且带去，若底下查着了，就不用再递。你到那边瞧着办吧。」提另又写了禀帖，给祖爷爷、爷爷请安，并托秦钟带去。秦钟受了宝玉重托，当天便动身往阎都去了。宝玉回园，先至芳草坪，将飞船备妥，然后回留春院。

　　等了一会儿，宝钗、黛玉方从贾母上房回来，在院里看花。宝玉趁她们高兴，便要同去试坐飞船。黛玉笑道：「我们刚回来，还没歇住脚，又不是什么要紧事，这么着急！寅刻等不得卯刻的。」宝钗道：「他既说了，早晚得坐一回。早坐也算了却一事。」宝玉道：「说好了，也不是马上就去。你们尽管歇歇，我还要点喽罗兵呢。」说着自去约了紫鹃，又往湘春馆去叫金钏儿和芳百、藕官。等她们都来齐了，这才同钗、黛向芳草坪行去。

　　那飞船正停在草地上，黛玉走近瞧见了，说道：「这船这么大，只怕飞不起罢？别把我们摔在大海里去。」宝玉笑道：「你们不放心，我还更不放心呢。若把你们都摔在海里喂了王八，我就该死了。」芳官、藕官跑得快，先走上船去，众人也陆续上船。她们从未见这种玩意，到处走走看看，都没猜透其中机括。还是黛玉绝顶聪明，看到那两只大翅膀，笑道：「这船上下摆动的销息，必是在翅膀上。你们不信，只瞧着罢了。」宝玉笑道：「我们费了两个月的心思，被你一句话就点破了。」宝钗笑道：「我也猜着了几分，只没说出来。」金钏儿道：「二爷，你开上去，我们看看。」宝玉鼓动船翼，向空中慢慢飞起。

　　鹃、钏、芳、藕诸人都有些头晕，宝钗、黛玉道根较深，却不甚觉得，只靠着玻璃窗看看风景，说些闲话。黛玉道：「你看那一条黑线，不就是咱们门外头的溪水么？」金钏儿道：「那一堆花花绿绿的就是咱们那园子。」芳官眼睛最尖，还隐隐看见涵万阁的绿琉璃瓦，渐渐升高，便都瞧不见了。只觉天地苍茫，风烟浩荡，下面有些黑点，只似芝麻粒大，认不清楚。宝玉笑道：「你们看这眼界如何？到这上头才算逍遥游呢！」宝钗笑道：「你这也是有蓝本的，古来列子的御风，墨子的飞莺，料想不过如此。你节取其意，采飞莺之形，参用御风之术，做成这个特别玩意。」黛玉道：「我们中国向不取奇技淫巧，所以那些法子都不传。咱们不过做着远的，若有人仿这个制法，拿来载货行军，那些木船都用不着了。」鹃、钏诸人也唧唧哝哝，各自评论。

　　忽然一阵飓风卷过来，这船歪了半边，飘飘不定，吓得大家都慌了。紫鹃连叫几声嗳哟，藕官将袖子遮了眼，不敢再看，芳官伏在宝玉身上，金钏儿只叫心跳，拿手按住心口，连钗、黛二人也不免花容失色。

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