女主角：茱莉安娜·馮·齊默恩 修女院院長

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白晝時，森林裡的一切都看起來那麼祥和美好。

古老、原始，綻放著各式各樣的春日色彩，用綠意盎然這四個字來說可能還不足以形容它的美麗。滿滿的綠色植物，沒有盡頭地向外延伸。芬芳空氣中洋溢著鳥兒的歌聲，偶爾還能夠看見一大片由色彩繽紛蝴蝶組成的彩雲。彷彿這幅美景在人類出沒前便已在此，人類滅絕後仍會持續存在。

一旦夜晚降臨後，所有景色就完全變了調。

可即的視線中，偶爾可見幾顆樹木以及茂密叢生的雜草。舉目所即都是陰影和深邃的黑暗，暗藏危機，就連最老練的獵人都不禁感到背脊發涼。無論大自然裡隱藏了什麼祕密，黑夜都守口如瓶；或者把知曉秘密的人都吃了。

然而，比較起入夜後的森林，人心的黑暗面或許才是最險惡的。

「哈啊！哈啊！哈啊！」

一名修女在奔跑著。

她的年紀最多不過二十歲，纖細的得身子外頭罩著一件披風，儘管穿著深色的修女服而無法讓人直接欣賞，但衣服仍將她渾圓飽滿、嬌嫩綿軟的爆乳勾勒出性感的線條。然而，此刻那件修女專用的頭罩早就不知道在逃跑時丟到哪兒去，她的一頭金色秀髮散亂開來，兩條麻花辮也隨著主人的動作在腦後甩盪著。

修女一邊大口喘氣，一邊沒命似地往前髈。每一次呼吸，肺部都像在灼燒，露在外面的手掌和臉龐痛到難以忍受。她自小就喜歡讀書、寫作，搬東西或翻土做點勞力活或許不成問題，但長跑從來就不是她的強項。

樹林裡一片寂靜，彷彿他是唯一清醒著的生命。

——又或許，那只是修女一廂情願的想法。

——又或許，她發抖並非出於寒冷，而是恐懼。

「他在那裏，我看見了！」「別讓她跑了！」「放出去，全放出去！」「汪汪、吼汪汪汪汪汪！」

因為下個瞬間，身後傳來了夾雜數名男人的咆哮，以及獸類的嘶吼聲。

一聽見追擊者的聲音，修女面露驚恐的神色，加快腳步往前奔跑。

她跌跌撞撞地穿梭於崎嶇不平的樹林之間，邁開艱辛的步伐奔跑著。腳掌逐漸變得麻痺，連小腿都疲憊得幾乎無法舉起，激烈的心跳令胸膣感到陣陣疼痛。從那張逐漸發青的臉蛋看來，他幾乎快用光了力氣。

「嗚啊！」

毫無預警地，她被樹枝給絆倒了。

那是遭夜色所掩蓋起來的陷阱；假如是白天的話，她絕對不會犯下如此低級的錯誤。如今她整個人往前摔在地上，手上的箱子也掉在地上。

金髮修女試圖爬起身子，但膝蓋處卻傳來一陣劇烈疼痛。她面色慘白，冷汗涔涔捲縮在地上痛苦呻吟，淚水差一點就奪框而出。

但她隱忍住了。

金髮修女緊咬著下唇，制止一湧而上的淚水。

不能哭，她告訴自己。絕對不能哭，不能因為這種小事就停止前進。現在她連其他朋友在哪裡都不清楚。她已經沒有時間傷心了，要不然那些追在他後頭的傢伙馬上就要——

就在這時候，絕非來自人口的低吼從他身後響起。

抬起頭，五道身影自叢林裡頭跳了出來。

牠們不是人，而是某種擁有四隻腳的動物。灰黑色的毛皮隱身於黑暗中，雪白且尖銳的牙齒的卻像是為了染上獵物鮮血而衍生而出。牠們從喉頭深處發出怒吼，露出那兇猛利牙，並踏出結實的四肢團團圍繞住趴在地上的修女。

牠們是獵犬。

透過其靈敏的視覺或嗅覺，專門用來追蹤獵物的動物；偶爾，牠們也會負責將獵物撕成碎片。

「不、不要過來！」

金髮修女隨手撿起一顆石頭丟向獵犬，可是後者卻連看都沒看一眼。任何一隻獵犬都能夠把獵物壓到在地，咬爛她的四肢讓他無法動彈，這種事情對牠們來說簡直輕而易舉。

「吼！！！！！」「汪汪！汪！」

五隻獵犬咧牙咧嘴、眼露兇光，瞪視著不斷向後爬的金髮修女。牠們紛紛壓低前身，緩緩地、慢慢地靠近他，彷彿是在品嚐獵物散發出來的恐懼。

「誰……誰來……救……」

淚水自臉頰滑落下來，她驚恐地望向四周，試著尋找一線生機。

黑暗，

四周只有無限的黑暗。

宛如他即將迎向的未來，沒有任何人會來拯救他。

「去去去！去旁邊些！」「別傷著她了！」「給我乖乖待著。」

就在此時，三抹人影衝了上前，並且把獵犬給驅散到自己身後。

可是，見到這幅景象的金髮修女並沒有鬆一口氣，臉上的恐懼反而加深了。

黑暗中儘管他們之中有人拿著油燈，但微弱的光線依舊無法這幾名男子的面容。更甚者，但金髮修女彷彿能看見他們映照出火光的雙眸，正對她透露出充滿原始慾望的目光，上下打量舔舐著她的肉體；他們不會當場殺了她，而是想對她的身體做出許許多多不堪的事情。

「我就說我沒看錯嘛！我就記得有看到很多個年輕修女。」

「竟然能在這種鳥不拉屎的地方找到上好的女人，真是上帝保佑嘞。」

「開什麼玩笑，關在船上三個多月都沒能發洩。當然要好好樂一樂囉！」

眼前的三個男人交談幾聲，然後紛紛發出了下流的訕笑。

修女感覺自己的呼吸變得十分急促，心臟正劇烈的跳動，彷彿要從喉嚨中衝出來一樣。眼前一片昏暗的背景似乎正在不停地扭動，就連那些被細微光線所照射的塵埃，在她眼中也都是格外的觸目驚心。

「不、不要靠近我！」她大叫起來；才剛開口，金髮修女便驚覺自己的嗓音尖銳得嚇人。原始的本能似乎叫她趕快跑，雙腿不斷發抖著。

「不要這麼無情嘛。」一個男人向她伸出手，但立刻被對方狠狠拍掉。

「至尊陛下不會原諒你們的！你、你們竟然殺、殺光了移民——」

「啥？你說上帝啊。既然現在是我們站在這邊，那麼上帝鐵定是保佑我們囉！」

「這什麼詭辯！」

「妳還是擔心好妳自己吧，修女小姐。」

「等、等一下⋯⋯我是修女院的院長。我是很重要的人，你們別亂來！」

金髮修女這句話，當場令這三個男人愣了一下。

隨即，他們做出了完全超出她的反應。

他們笑了。

眼角似乎還閃現出淚光。這幾個男人開懷地笑了一會兒，最後深深吐了一大口氣，臉似乎都漲紅了。

金髮修女頓時感到一陣涼意竄過背脊，而對方則是在微弱的光芒下露出淫邪般的笑容，彷彿『院長』這兩個字是什麼有趣的字眼。

「沒想到我能有機會上了修女院的院長耶，天主保佑哩！」

「一般來講院長不都是老太婆嗎？算啦，這樣反而更好！」

「既然是院長大人，不把妳帶回去船上給大夥樂一樂說不過去吧？當然，是要等我們爽完之後再說囉。」

下個瞬間，其中一個男人已經撲上來抓住她的手臂，另一個人則強硬地掰開她修長的雙腿，使其不雅地面大大敞開來，而第三個男人已經等不及地開始脫下褲子。他們粗糙的大手在她的身子上下游移，裙擺不斷被試著往上撩，連修女服都被他們嘗試以粗暴的方式撕開。

金髮修女當場尖叫起來、掙扎著、反抗著，詛咒著。她掙扎著想要逃出對方的魔爪，卻反而更加激起男人們的獸慾——在這個當下，她意識到眼前這群禽獸竟跟自己信仰同個神明、被尊稱為『至尊陛下』的那位無上之主。

而祂允許他們即將對自己做出的事情！

「我⋯⋯我們若活著，是為主而活⋯⋯若死了，是為主而死⋯⋯所以，我們或活或死總是主的人⋯⋯」

金髮修女閉起眼睛禱告，不停重複念著那句她最喜愛的禱文。

「我們若活著，是為主而活；若死了，是為主而死。所以，我們或活或死總是主的人。我們若活著，是為主而活；若死了——」

「吵死了，女人！」

啪！

清脆的聲響傳入耳中， 火辣辣的疼痛感頓時從自臉頰上傳開； 等到金髮女修意識到的時候，男人已經朝她的右臉上使勁扇了一巴掌，五指殘留著灼熱好像把皮膚燙傷了一般，就連嘴角都流出一點血來。

「我、我們——我們若⋯⋯誰來、天主、天使、誰都好⋯⋯」

金髮修女一想到自己可能會被做出的事情，幾乎潰堤的情緒幾乎使她發狂。她會被他壓住身子，被迫品嘗永無止盡的痛楚。但那還不是最可怕的。

或許這是她則第一次體驗無法反抗的殘酷，或許她將會體驗到被男性侵犯的屈辱，她了解到這世界的殘酷，在被癱瘓的情況下被拖入那殘酷的現實。縱使未來她有幸脫離那悲慘的日子，但遭蹂躪的心靈與身體恐怕沒那麼容易復原。

她甚至可能會懷上——

「救救我—誰來救救我啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」

金髮修女終於壓不下心中的恐懼，張口發出淒厲的哭喊。

「叫妳閉嘴還不聽！」

男子再度舉起手來，握緊拳頭而非揮出手掌，毫不留情朝金髮修女的臉砸過去。

一開始，這三個男人還搞不懂出了什麼事情。

就連金髮女子都不曉得發什麼事；四周環境實在太暗了，她看到那名提著油燈男子忽然間用雙手抓著自己的咽喉，然後整個人就倒了下來。他的嘴巴不住地咳出大量紅色液體，只能在緩慢流逝的時間當中被自己的鮮血嗆死。

想當然耳，油燈也在這時掉到地上。

「發生什麼事了？！」「我靠，誰快點把燈撿起來，我看不見！」

另外兩名男人開始大吼大叫，就連那幾隻獵犬都狂吠起來——但這份混亂沒有持續多久，因為受虐般的淒厲慘叫徹黑夜。

緊接著，男人們的慘叫聲與獵犬接連的悲鳴接連響起。黑暗中不斷閃現光芒，然後鮮血的鐵鏽味越來越濃、也越來越強烈，幾乎令金髮修女快吐了出來。

最後，原始的叢林內再度陷入一片寂靜，就連蟲鳴聲都聽不見。

此時金髮修女試著爬起身，卻被滿地的鮮血弄得跌了一跤。而當她拿起油燈之際，異常血腥且可怖的畫面立即映入眼簾。

「咦、咦！！！！！」

三個男人的咽喉不僅被某種銳利的東西給撕開，其中幾位的頭骨也被咬穿似呈現悽慘的死狀。另外，剛才還獵犬也各自慘死在自己的血泊之中。她吞了一口口水，壓抑住心裡頭的恐懼，控制逐漸加速的心跳。

這麼說好了：金髮修女從未這一生中還沒撞見過任何不該看見的東西⋯⋯像是惡魔。但此時此刻，她只覺得自己隨時都能看見超然現像。

忽然間，金髮修女感受到黑暗中有視線盯著自己。

「誰⋯⋯是誰？！誰在那裡！」

轉過頭，一雙發亮的眼睛，直勾勾地盯著她。

＊＊＊

三個月前⋯⋯

姆姆——！

茱莉安娜·馮·齊默恩院長——！

被人連名帶姓的呼喚，她醒了。眼前是一張掛著擔憂神色的面容。

茱莉試著重拾自己的記憶：她一整個早上都在給田地鋤草，連午飯都沒有吃；肯定是想靠在倉庫牆邊，稍微瞇眼小歇幾分鐘，結果卻不小心打起盹了吧？茱莉暗暗心想，又輕輕搖了搖頭。

她感受到汗珠微溫地爬滿臉頰。

「抱歉，我這就起來。」

茱莉本想打算站起身子，但一陣天旋地轉的暈眩感立刻襲來，令她跌坐回充滿泥濘的地面，那身原本應當潔淨的修女服早已因長時間的勞動而骯髒不堪。

茱莉安娜一頭如陽光般燦爛的金色長髮置於頭罩下方，兩條柔軟的麻花辮置於肩膀上。她姣好的身體曲線加上恰如其分的體態與姿勢，足以令任何男人目瞪口呆。她清澈雪亮的眸子閃著獵鷹的光輝。儘管穿著深色的修女服而無法讓人直接欣賞，但衣服仍將她渾圓飽滿、嬌嫩綿軟的爆乳勾勒出性感的線條。

她個性稍嫌嚴肅，嘴角很少勾起笑容，而是認真看待每一樣事物。

「沒事啦，姆姆。妳坐著好好休息！」眼前，一名跟她穿著同樣服飾的紅髮修女說：「我只是想確認茱莉安娜姆姆身體無恙，不然我好怕您一睡不起。」

「我沒事了，謝謝妳。喬安娜修女。」茱莉的嘴角勉強擠出一抹微笑，「還有別叫我姆姆，怪老氣的。像以往一樣稱我為茱莉修女或院長吧。」

姆姆：對年長修女的尊稱

「茱莉妳⋯⋯肚子空空所以沒力氣了，對吧？」

名叫喬安娜的修女拿出半個巴掌大的硬麵包，然後將它塞到了茱莉手上。

「我吃飽了，這給您吧。」喬安娜說。

「妳確定嗎？」

茱莉望著比自己還要高兩個頭，甚至堪比成年男性一樣高挑的紅髮修女。她們倆從小就在同個修道院長大，而喬安娜的大食量眾所皆知。

「當然沒問題啦，哈哈哈哈哈哈！」

咕嚕——

故作開朗的承諾，幾乎是和肚子內饞蟲的聲音同時響起。

「妳果然是裝的，喬安娜。我不能收！」

「不行，妳私下把自己那份糧食分給年紀小的孩子們，別以為我們都不知道。」

「我是院長，照顧孩子們是我的責任。」

「這樣下去您也會病倒的，快吃吧！」

「喬安娜修女！」

「茱莉安娜！」

「喬安娜！」

「茱莉！」

假使看在不知情的旁人眼中，或許會認為眼前呈現一幅奇怪的景色。

年約十八歲左右的茱莉安娜明明不比喬安娜大上多少，但後者卻以『院長』的尊稱前者。不過從這兩人的互動來看，卻又比一般的神職人員更親暱。

比起上述這一點，她們互塞彼此硬麵包的行為，抑或是現場有一群修女正扛著鋤頭翻地、或鋤草、或尋找野果，而且身處於一座帶有破敗氣息的熱帶沿岸村子——這幅畫面也許更加奇異。

直到不久前，茱莉安娜的眼界仍侷限於家鄉的隱修院；誰會想到在三個月以後，她會與一批本國的移民前往『新世界』。

其中一個被選上的原因，或許是由於茱莉安娜以年僅十九歲之姿，就成為一間修女院的院長。

她從小就是神童，並因其十三歲時的哲學研究而聞名。在她的童年時期，茱莉安娜經常躲在莊園的圖書館裡讀她祖父的書，這對女性來說是禁止的。她在總家族中備受推崇，曾多次有男性向她求婚，但她都拒絕了，而是選擇進入修道院。她選擇成為一名修女，是因為可以隨心所欲地學習，因為她認為 "沒有固定的職業，可能會限制我學習的自由"。

這不只讓她倍受矚目，也惹得教會中的保守人士大感不悅。

他們批評她的作為，因為女性應當獻身於偏向靈性的祈禱、念經，而非閱讀與寫作。茱莉安娜自然不肯就範，甚至在一封信中公開為婦女接受正規教育的權利辯護，這使茱莉成為一個越來越有爭議的人物，甚至一度受到訓斥並被勒令停止寫作。

經過一番政治操作後，她收到教會的命令前往新世界；但任誰都明白，這只是教會支開她的手段，以減少對其他修女產生『壞的影響』。

最終，茱莉安娜·馮·齊默恩帶領著二十名忠貞聖善羔羊——修女姊妹們——航向遙遠的異地散播上主的福音，心甘情願地承受上主所安排的一切事。

＊＊＊

移民團船才剛啟航，這群修女馬上就嚐到苦難的滋味。

她們在夏季的的激烈浪濤中左右搖晃，沒有一刻是安穩的。茱莉和幾名修女被分配於位於船尾處下方，緊挨在一塊的小艙房內生活。寬度不到女人張開雙臂的長度，一群人就這麼擠在狹小的空間，睡覺時也得彎著身入睡。

修女們承受莫大的痛苦與噁心感，明明食不下嚥卻經常嘔吐不止。由於大多數修女們較年輕，內心較容易浮躁，無時無刻在擔心沈船的可能性，因為她們不停遭受洶湧海浪以及劇烈風暴襲擊。茱莉輕斥她們的憂愁，然後帶領她們祈禱，緩解內心的恐懼。

歷時兩個半月的航行，當他們終於看見海平面顯露出的陸地時，茱莉自己才鬆一口氣；但這僅僅是苦難的開端。

這批移民船團選在距離海岸線一處沙洲處落腳，指揮官派遣士兵修建堡壘村落。理由是因為此地易守難攻。而且這座沙洲上的平地面積也足夠。更重要的是，這片區域還未被附近的原住民部落占據。

在『新世界』，能力要比性別更加重要；因為只有大家互相扶持，互助互信才能在險惡的環境生存下來。

展開新生活後的前三個月，茱莉就感到生活非常不容易。

為了提高身旁人們瘩士氣，她設立課程等活動，不管是來上課、看書、聽講、諮詢問題，茱莉都可以耐心的為移民團內的居民解答、傾聽。同時，她也是移民團中重要的決策者之一。

儘管心靈上相當富足，物質生活卻遭遇嚴重困境。

當移民們抵達『新世界』時正好時至夏季尾端，對於糧食種植而言已經太晚了。更糟糕的是，隊伍中許多人（包括傭人們在內）幾乎都沒有農作的經驗，根本無力在荒地中開墾。當地之所以人煙稀少，是由於多是難以種植作物的沼澤地，蚊蟲孳生，而海灣漲潮時讓海水混入河水，讓水質不佳，不適飲用。

他們試圖組織一批人深入叢林探勘，不過由於缺乏物資而又空手返回。雖然移民們從事一些農業活動，但卻由於不習慣於體力勞動或農業而事倍功半；沙洲上的獵物不多，小動物很快就被獵光或學會躲避人類。

最終由於飲食不足，移民們開始相繼病死或餓死。儘管修女們意外地撐得比男性們更久，但就連幾位更年幼的修女都開始發燒。

發燒，太可怕了！茱莉心想。

一旦熱病開始傳播，她幾乎可說是束手無策。而當糧食用完卻沒有補充辦法之際，她們似乎只剩下扒樹皮吃一途。

事實上，茱莉曾認真考慮這麼做——直到神聖的至尊陛下為她降下神蹟！

＊＊＊

「老師，妳肚子餓了嗎？」

就在這時候，帶有稚氣且充滿異國口音的男孩說話聲，喚回了茱莉安娜的意識。

茱莉與喬安娜同時抬起頭，正好看見一名外貌像是大貓咪的美洲豹男孩坐在倉庫屋頂邊緣。

他是一名年約十二歲的黑髮男孩，肌膚呈現淡淡的小麥色，身材瘦小精悍。他穿著簡陋的棉製背心和纏腰布遮住下體，除此之外別無他物。這時他從屋頂上跳下來，躍身、雙腳輕盈落地、動作矯健得宛如一隻貓咪。

事實上，這名男孩的頭頂確實長了一對貓耳朵，位在他的臀部上方也探出一條佈滿黑色斑點的長尾巴，左右搖擺保持身體平衡、調整體位。

「老師的肚子叫這麼大聲，就連水豚群都會被嚇跑呢。」貓咪男孩笑咪咪說：「這樣子下去這附近會變得沒有獵物可獵喔！所以在滿足自己肚子前，我們得先餵飽茱莉安娜老師才行。」

「遙圖(Yaotl)，你竟敢對老師說這種話！」茱莉瞬間雙頰漲紅，害羞得喊出貓咪男孩的名字。

「噗哈哈哈哈哈！」喬安娜聽聞後忍縮不住笑了出來。

正當茱莉大為光火之際，遙圖卻馬上向茱莉遞出一根帶有黑、黃、紅果實的亮麗玉米。

「這給老師吃吧，我原本要當作下午的點心。」他聳肩道。

「真的可以嗎？」茱莉感到一絲遲疑。

「反正我回去叢林深處的家就有啦，老師這兒現在卻什麼都種不出來喔。」

「以後就會種出來的。」茱莉邊說邊收下遙圖的玉米，「到時候我一定會報答這份人情，等著看吧！」

「『人情』是什麼？」

「呃嗯⋯⋯」茱莉想了一下解釋，「當你幫助人後，別人也出於感激而回報你。」

「喔，就是『代價』嘛！我們歐斯洛一族中，做了某些不該做的事情，也必須償還『代價』。」

「好像不是這麼一回事⋯⋯」

「隨便啦。」遙圖聳肩道，「如果茱莉安娜老師倒了下，對我來講也很傷腦筋吶。」

「為什麼？」茱莉問。

「因為⋯⋯」遙圖撇開視線，難得以囁嚅的口吻說：「⋯⋯就沒有奇怪的人主動教我們奇怪的東西了。」

「竟然把至尊陛下的福音稱之為奇怪的東西，小心遭懲罰！」

「畢竟茱莉安娜老師懂很多事情，種起田來卻不怎麼在行呢。」

「什、什麼？失禮，太失禮了！種田本來就不是我的強項，以前修道院都是女性信徒負責的。你是要害我體內的膽汁(choler)分泌過頭嗎？」

「那是什麼？」美洲豹男孩微微傾首。

「我上次上課不是有教嗎？人的體內流著四種體液，當它們比例平均的話則人的性情圓滿無缺。其中膽汁分泌過頭就會讓人易怒或焦躁。」

「嗚啊！那是什麼呀？感覺怪噁心的。」

茱莉撇過頭，說：「算了，我要繼續給田地翻土了。」

「需不需要幫忙？我可以叫點人手過來喔。」遙圖問。

「如果你真要叫其他孩子們過來，那就別忘記參加下午的課程。今天我可以教你們寫字和讀書。」

「明明食物的事情比較重要，為什麼不先好好專心在這件事上頭？」

「種田是一回事，授課是另一回事。」茱莉斬釘截鐵說。

「老師，妳難道不害怕嗎？」遙圖問：「沒有得吃會死翹翹喔。」

茱莉想了一下，然後堅定地達道：「我們若活著，是為主而活；若死了，是為主而死。所以，我們或活或死總是主的人。」

這句話是茱莉的座右名，是她深信不疑的信念。

「可是妳身在我們的世界，不是妳們神的國度。既然如此，妳該怎麼活是妳自己決定的。」

「神只有一個，不論到哪皆是如此——而且教育你們這些原住民野獸人，正是我想做的事情。現在回想起來，過去的我只能以愚鈍且缺乏經驗的心思面對這個安排。不過至尊陛下熱切地命令我，務必致力於此。喔~像我這樣的小女子，既軟弱又沒什麼剛毅可言。是上主的賜予恩寵引領我，這樣我才能忍受至尊陛下要我背負的磨難。」

「喬安娜姐姐，我全完聽不懂老師在說什麼耶。」遙圖邊說邊垂下雙肩。

「老實說，我偶爾也跟不上茱莉修女的思維⋯⋯」

「那要不要去玩水？我知道附近有一座天然泉水灌湧而出的清澈湖泊。它不大但水質非常乾淨，直接生飲也不會拉肚子。」

「好呀，我想去！」

「你！們！兩！個！」

茱莉馬上就抓住喬安娜的肩膀。

「喬安娜修女，看來妳是很想在今天背滿一百遍玫瑰經吼！」

「不、姆姆，我不要呀！」

「就說別叫我姆姆！」

看見陷入絕望的喬安娜，遙圖馬上就決定開溜——但他馬上被手長腳長的喬安娜抓住後頸的毛髮，當場呈現茱莉安娜抓著喬安娜，而喬安娜扣著遙圖的滑稽景象。

「放開我啦，喬安娜姐姐！」

「要是被你拋棄的話，我該怎麼辦啊？」

「誰知道！妳快放開我！」

「⋯⋯總覺得，剛才的對話好像夫妻吵架耶。」

「別講違反道德戒律的蠢話，喬安娜修女！」

這時換成茱莉安娜發出責備。然後她隨即把目標轉向遙圖。

「我記得上次有叫你背滿基本單詞吧？下午的隨堂考你可要好好表現，知道嗎？」

「不、老師，我不要啊⋯⋯那個，可以用玉米換分數嗎？給妳一根加十分？」

「不行！」

「什麼嘛，明明前陣子的糧食都是我帶過來的，茱莉安娜老師居然連一丁點都偷不通融！」

聽見遙圖嚴正抗議，茱莉不自覺放開了對方。

「老師？」

茱莉輕輕撥了一下劉海，神色中不可置否地蒙上一層陰霾。

「說得也是⋯⋯抱歉。」

此刻，這名年輕的修女院院長不禁回憶起他們兩人——喔不，一人一獸初次相遇的事情。

＊＊＊

這是一座資源豐富的野性大地。

它有各種各樣的海上和旱地禽類，還由於有許多盛產魚類的河流和豐富的泉水資源而馳名於世。島上還蘊藏了各種各樣的金屬如黃金、銀礦。它還出產大量的黑色石頭，而且是最好的，黝黑發亮，放在火中還會發光！

正因如此，覬覦這片土地資源的民族從各處前來，還有來自各方的野心家，他們全都蜂擁而至，只為了尋求一片新土地。

——尤其是那些跨海而來的人類。

幸運的是(或者對於外來者而言，不幸的是？)，『新世界』仍是個由自然之母保護的原始境地，不論是熱病、缺糧、蟲害等各種災難，都讓來自『舊世界』的人類移民難以在此地扎根。

好餓，

絕對會死的，

這樣下去大家都會死的！

不久以前，人類移民團內的糧食近乎耗盡。由於茱莉安娜把自己那份食物留給年紀較小的修女，一天只吃一塊麵包的她幾乎快到極限了。

為了尋找能填飽肚子的東西，她冒險深入叢林裡頭。

正因如此，茱莉安娜在原始叢林內撞見一名貓咪男孩。

一個年輕的原住民獸人孩童，他身材嬌小精壯，以人類年齡來講只有十一、二歲左右。他顯然是在追蹤獵物時與茱莉誤打誤撞。茱莉並沒有採取被反覆叮囑的那樣，遇到野獸人後要邊逃跑邊尖叫呼救。

她做出完全相反的事情——逕自朝那頭野獸人男孩打招呼。

事後回想起來，這是一件危險得令人發毛的事情。毫無疑問，這名半獸人男童附近可能會有成年的獸人，或許會抓住她、傷害她、殺害她。但在當時，這個青澀的獸人似乎並不危險。事實上，他似乎對茱莉安娜感到不安，就像她對他感到不安一樣。但他沒有逃跑或攻擊。

相反的，獸人男孩給了她一支玉米。

遙圖身為歐斯洛族(Ocelot)——又名為美洲豹族——他從以前就喜歡在這片沿岸附近的叢林遊玩，順便負責監視任何可能闖入叢林聖地的入侵者。他通常不需要做些什麼，人類移民就會自己在自然之母的試煉下滅亡。

可是，他卻見到了。

見到了一名令她永遠也無法忘懷的女子；他那一雙發亮的貓眼睛，直勾勾地盯著她。

隨後幾天，茱莉安娜和遙圖經常在同一個地方見面。起初，他們互相警惕和不確定，一旦他們都明白沒有人要攻擊彼此，他們成為真正的、誠實的朋友。

茱莉安娜發現美洲豹獸人的許多長處，他能跑得多快，爬得多高，用他那細長而鋒利的爪子可以輕易地殺戮和剝皮。而且他的皮膚和頭髮看起來是那麽不同。他的皮膚具有極為美麗的斑紋。他用一種老式的、聽起來很原始的方式重複茱莉的語言，而他自己的語言--獸人的傳統語言——是一種奇怪的、咕嚕咕嚕的斷斷續續低吼聲，從他喉嚨深處發出。

茱莉安娜記得最清楚的是，遙圖是多麽喜歡觸摸、嗅聞和品嚐事物，而不是單純觀察。在茱莉安娜的允許下，他撫摸她白皙的手肩膀或她金色的頭髮。每當他們相遇時，他會先聞到她的氣味的，好像要確認她就是茱莉安娜。他毛茸茸的臉在她裸露的脖子上磨蹭著，很溫暖，很癢。

直到後來，這名貓咪男孩叢林甚至帶來了更多同族的原住民孩子，歐斯洛孩童們為垂死的人類移民帶來玉米、蔬果、魚肉以及香料，使得這批移民團終於看到一絲希望。

相對的，茱莉安娜和她的修女團也終於找到一個生活重心：教育蠻夷之地的原住民獸人。

「老師！這個字要怎麼唸啊？」

「茱莉安娜老師，要不要喝我們的飲料？這東西叫能幫助妳提神喔！」

「那個⋯⋯老師，妳的頭髮顏色好漂亮，就像太陽一樣。我能摸摸嗎？」

「茱莉安娜老師！茱莉安娜老師！」

茱莉的身邊總是圍滿好奇心滿滿的貓咪少年和少女。

對她來講，引領野蠻的孩子們朝向神的恩慈與恩惠之路前進，沒有什麼比這件事更令人開心；唯一讓茱莉感到遺憾的是，每當太陽下山後他們就會回到內陸去。

她至今仍未見到任何成年的歐斯洛族人，年紀最大的便是遙圖這名男孩。

除此之外，遙圖還嚴禁人類移民過度深入叢林。根據孩子們比手畫腳解釋，他們說那是禁忌之事，只要一進入叢林深處就必須付出代價。

不過對於茱莉安娜來講，這僅僅是未開化的原始異教迷信罷了。

由於茱莉等人的生活還稱不上穩定，所以她決定到未來移民團能自給自足後，再考慮深入這群貓咪人的部落，並向他們傳播至尊陛下的福音。

但說實話，茱莉發覺他們過度依賴歐斯洛族——尤其是遙圖帶來的食物。幸好包括遙圖在內的這群孩子，他們從未對人類移民沒提過任何要求。

所以，茱莉坦承向遙圖說：「我的確太厚臉皮了，居然一而再再而三向你們歐斯洛族要求⋯⋯」

「哼，妳明白就好。」遙圖雙手叉腰。

「⋯⋯既然如此，只要你能夠在接下來的七次考試中拿滿分，我就幫你實現任何一個願望。」

「我才不要這種交換條件嘞！」遙圖對茱莉做了個鬼臉，「晚點見啦，茱莉安娜老師！」

語畢，這名美洲豹少年以健步如飛的腳步奔向叢林。

不過沒過多久，遙圖竟又跑了回來，他臉不紅氣不喘地盯著茱莉安娜。

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