“然后呢？”希娜娅已经代入进去，屏住了呼吸。

“然后就没有然后了，我把玛瑞纳特从我的清单上划掉，自此之后只有送货才会去那边。”诺伊茨品了一口红酒，“只是很多女士听了我的故事后都害怕成为那群人偶中的一员，所以都不愿意与我组队一起去那里。”

“这样啊，还好，我还以为什么事呢，等等，怎么当时我来的时候没有发现。”反应迟钝的精灵才意识到自己在玛瑞纳特应该忽视了亿点点小细节。

“可能是你……不拘小节。”西凡挑了一个比较褒义的形容词。

“很多男性冒险家很愿意去那里，但我不喜欢和他们组队，他们的眼神过于恶心了。”诺伊茨看向西凡，“不过今天我就遇到了一名很不错的队友，我想这次的旅途一定会非常有趣。”

“感谢您的欣赏，但是我们是要从那里离开帝国的。”为了避免和女人过多接触，西凡直接摊牌。

“我也是。”

“啊？您不是从那里送货吗？”西凡放下手里的餐盘，“您是奥术师，理应是帝国人对吧？”

“看来你们还真没听过我炎兽的名字。”诺伊茨叹了口气，“我还以为我已经很出名了。”

“我的确出生在帝国，但很早之前就已经在冒险者协会活动了。相比于帝国，北方才更像是我的家。”

“这样啊，那还真的是……很巧啊。”

“怎么样，有没有兴趣与我一起组队，我能看出来你的身手不错，我们可以一起叫‘炎灾’”女人向西凡抛出了橄榄枝，不知道是出于补充队伍空缺的目的，还是出于补充床位空缺的目的。

“还是算了吧，我知道自己几斤几两，这样会拖累您的。”如果不是这姐姐只要美少女，自己说不定还真会有些心动，毕竟看实力应该是个大腿，就是不知道为人如何。

“不要拒绝的这么直接，女孩子应该说，唔，我能再考虑一段时间吗？”

“唔，我能再考虑一段时间吗？”西凡从善如流。

“啊~”女人长叹一声，又将身体陷到沙发里。

“不急不急，什么时候都可以。”她将红酒递给西凡，“我们饮酒起誓。”

西凡喝了一口，比想象中更加酸涩，不知道诺伊茨是怎么喝下去的。

看着西凡皱紧的眉头，诺伊茨又一次露出了满足的微笑。

“好了，距离玛瑞纳特城还有三天的行程，刚好我可以在路上为你们讲一讲我的冒险故事。”

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夜深，西凡独自躺在房间内，很显然，这个房间的空间是诺伊茨为了他临时加工出来的。做工粗糙，只有一个看起来就很柔软的床以及一个古典的音乐播放器和一些家具，还有些许洗漱用具，再额外添加一个单独的盥洗室。

嗯，仅此而已，最多再加上头顶闪烁的星空，随着自己的想法明暗变化。但愿在外面睡沙发的精灵小姐不要太嫉妒。

那诺伊茨在哪里休息呢？西凡很好奇，像她那样习惯的人平常应该不会睡沙发，可是自己的确没有看到其他的房间入口。

他转头，看到床头柜上摆放着一张诺伊茨的画像，或者是照片？不知道在北方有没有照片这种东西。

他用星光照明，看到的是一个很明显年轻的诺伊茨，不是外貌，而是气质，假如说白天的诺伊茨自己看不清年龄的话，那么照片上的诺伊茨就很明显是刚满二十岁左右的样子，穿着白色长裙，转头朝着画面外微笑。

“看到诺伊茨年轻时候的照片，西凡不由得觉得有些脸红，自己是不是真的对她有些感觉，或许应该答应她，留在她的身边。”

是啊，应该留在她的……个毛线。

“你是怎么进来的。”西凡缩在床脚，抱着被子，看着刚刚坐在床边配音的诺伊茨。

“这是我的房间啊。”诺伊茨很无辜地说道，“我不能在地上睡吧。”

“是我冒犯了……”

“西凡诚恳道歉，并向诺伊茨发出了同床共枕的邀请，那我就接受啦。”诺伊茨厚着脸皮继续配音旁白。

“可是你不是说这个房间是你今天加工出来的吗？”

“是啊，喜欢吗，这片星空。”诺伊茨靠在床头，“这是北方的秋季，寒潮刚过，犀梨鸟会在这个季节发出第一声也是最后一声啼叫，作为感激自己诞生而向世界献上的礼物。”

“一生只能啼叫一次吗？”西凡从来没有听说过这么奇特的鸟类。

“是的，一生一次。”诺伊茨并没有凑到西凡跟前，而是坐在床沿继续说道：“有个关于犀梨鸟的传说，讲的是在很久以前，奥术女神为了将目光投至高空，创造了鸟这种生物。

她告诉自己创造的鸟群：「你们的职责是为我探索天空，寻求长远的高空之内，究竟藏有何物。」

众鸟叽叽喳喳，纷纷向女神表示自己一定会飞到世界的最高处，不辜负女神的期待。自此之后，各种各样的鸟都会定时过来向女神汇报自己的所见所闻。

有的鸟向女神说：‘我看到了茂密的树叶蔓延成海，天上应该是树叶的海洋。’女神摇摇头，让它继续飞翔。

有的鸟向女神说：‘我穿梭狂风骤雨，天上应该是雷霆的世界。’女神摸摸它的头，没有说什么。

还有的鸟说：‘我已经飞到了世界顶峰，那里云雾缭绕，像是您所居住的神界。’女神很欣慰，给予了它夸奖。

有些笨重的鸟儿说是屋顶，有些聪明的鸟儿说是太阳。

慢慢的，探索高空的鸟儿越来越少，直至没有，它们都认为自己达到了命中的顶峰。直到有一天，不止过了多久之后，一只纯白的小鸟飞来，它白得像是天上的云朵飘落，连女神都不记得自己有创造过这样的小鸟。

女神带着期许的目光看着祂，但祂不言不语。

「可爱的鸟儿啊，我赋予了你自由飞翔的权力，可你为何不愿与我分享哪怕半点高空的风景。」

听到女神的询问，白色的鸟儿终于开口：‘我未在天空发现任何事物。’

听到祂的回答，其他鸟儿们爆发出叽叽喳喳的嘲笑声，但白色的鸟儿不为所动，只是仰头看着女神，‘天空之外，仍是天空。’

即使是爬地雀曾说过的‘天空与地面相’接的答案，都没有这种回答可笑。

「既然天空什么都没有，那你为何不早些回来。」

‘我在悲伤，为何您创造了我们，却不为天空设立尽头，吾等的诞生又有何意义。’

这次连女神也无法回答祂的问题。

祂悲伤叹息，振翅离开了女神身边。

光阴流转，又不知过了多少月、多少天，就连鸟儿都忘记自己的使命的时候，那只小鸟又一次飞到了女神面前。

和之前不同，祂的羽毛已被太阳灼烧侵蚀，再也不是以前白云一般的色彩，而是带有烧焦感的淡灰色。但此刻的祂是如此激动，激动地要向女神诉说着自己的发现。

「我可怜的鸟儿，悲伤竟令你如此痛苦，在烈日下灼烧自我。」

‘不，尊敬的女神，我并非是因绝望痛苦，而是因发现喜悦。’祂伸出翅膀，向女神展示自己的伤痕，‘高空之中，或许有物比太阳更加高远，但俯视大地，我发现海洋相连，世界似乎也是小岛一般。在此之外，还有更多，我看到了世界也有界限可言。’

女神露出悲悯的目光。

‘感恩您所创立之世界，让我有了寻找自己意义的机会。’鸟儿的身体早已支离破碎，即使是女神也无法挽回。

祂的灵魂散作飞翔的意志，在每次寒冬将临之际，化作犀梨鸟破土而出，于最高点发出对世界的赞美。

有些人认为祂代表了自由的意志，另一些人认为正是它们化作了天空的星辰，填补天空的空白，还有些人认为祂代表了向奥术女神的忠诚，所以以女神从神的民义称呼祂。”

诺伊茨看着听故事入迷的西凡，星光在她眼中闪烁。

“而我认为，它们代表了我们将寻求一生所追寻的意义，和为之付出全部的勇气，我只是想发出那一生一次的啼叫——假如我不在乎你之前的过去，接受你的现在，你是否愿意向我托付你的未来？”

“我……愿意……欸不对，等等，我不是，我没有。”

“已经晚了，契约已经生效了，你现在已经是我的人了。”诺伊茨从怀里掏出一张契约，露出了阴谋得逞的微笑。

“唔，能不能放过人家呢？”

效果拔群，诺伊茨直接趴在了床上起不来了，西凡趁机将契约拿了过来，上面写着：

西凡·厄里斯，愿意加入炎灾冒险团，成为其中一员，永不背叛。

“吓死我了，还以为是什么结婚证书。”西凡两手使劲，想要撕开契约，却发现完全撕扯不动。

“放弃吧，这是龙种褪下来的皮，是撕不烂的。”还在趴着的诺伊茨发出闷闷的声音。

“好家伙，物理契约防护？”用龙皮，这是真的下血本了。

“你放心，我是绝对不会对你有什么非分之举的。”诺伊茨爬起来，信誓旦旦地说道，她认真的样子还是蛮可信的，假如忽视她正流的鼻血的话。

“你放心，冒险团只有我们两个人而已，就算以后真的有新成员也会是我们一起商量。”

“这不是冒险团的关系。”

“你放心，虽然你现在可能觉得我是在强买强卖，那是因为你又可爱又是厄里斯，我当然……好吧，你来当团长也可以，不过在外人面前要尊重我一些。”一米九的红发少女朝自己撒娇，自己也抵挡不住。

但是，看着她热切的眼神，罪恶感与愧疚感由心中滋生。虽然不是自己的原因，但是自己这样做其实也是在欺骗别人的感情。

即使结果是挨一顿打，或者她真的恼羞成怒要杀自己，包裹里的一些东西应该还是有用的，虽然不想用在这种地方，但谁想到一开始就遇到了这么厉害的人，还这么容易喜欢上……算了，趁事情还没有变糟之前。

“你同意了吗？”趁着西凡思考的时候，诺伊茨轻轻地将契约从西凡手里取出来，好像这东西并不是龙皮而是普通的草纸。

“我其实……”

诺伊茨定定地看着西凡，等待着他的下一句话。

“我是男性。”

“……”

“……”

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有那么一群人，他们生来就是与众不同的，有些因为独特被称之为天才，而另一些，运气不太好，会被叫做怪胎。

“怪胎诺伊茨！”

“怪胎来了！”

“你听说了吗，她居然在聚会上向那家的千金表白了。”

“好恶心啊，好像那个千金当场就吓晕了。”

“谁说的，我听说是恶心到吐出来了。”

“不是当场扇了她一巴掌吗？”

“诺伊茨，你要是真的寂寞的话找我啊，我有鸡巴啊，还是说你也想长一个。”

“帝国的谚语是一条裤子，一条裙子。两条裙子，那你们睡觉需要从外面再找两个男人吗？”

“怪胎，你是不是想找男人想疯了，那么多男人追求你，怎么会找一个女人表白。”

“我只是……只是单纯的喜……”

没有人理会她，并没有人告诉过她女人就必须找一个有鸡巴的人，不然会被其他人嘲笑，她只是遵循着自己内心的选择。

“奥术师，那个怪胎要和我们在一起工作？恶心，我担心她会偷我的袜子。”

“空有一副好皮囊，却整天和个变态一样。”

“我听说她会在女生宿舍自慰。”

“好可怕，我们去找研究员说一下这件事吧。”

她的奥术研究工作往往是一个人进行，几乎没有女性愿意和她接触，和她接触的男性也会被打上变态的标签，很快，她身边就一个人都没有了。

“你要离开研究所？诺伊茨，我知道那些风言风语，但是你也知道，要是你的作风能正常一……诺伊茨！诺伊茨！”

“欢迎来到冒险者协会，尊敬的奥术师，您想要发布什么任务？什么，加入我们，您这种身份……好的，我明白了，请您稍等。”

她再也没有穿过裙子，换成了冒险家们更喜欢的风格，这让她也受到些女士的欢迎，冒险家对这种事情尤为开放。她也曾考虑过，是否喜欢男人，最终得到结论，也许每个人都不一样，自己就是单纯的喜欢女人罢了。她似乎在另一个地方终于被接受了，但再怎么口花花却没有了心动的感觉，也许是冒险家们在接受同性的同时，却也主动放弃了爱情？

的确，再过几年，也许自己也不相信爱情是什么了，当年的富家千金已经不记得长什么样子，连为什么喜欢都已经忘记了。或许某一天，自己也会成为一个在酒馆里放纵自我的人，无论是男人，或者女人，作为一个冒险家，只要尽情享受就很好——直到遇到她，像是那年聚会时的场景一样，自己的心脏不争气地加速跳动起来。

她没有拒绝自己，自己能够感觉得到，她不讨厌自己。她也会克制好自己，但是感情从心的裂缝中汹涌而出。有些人，可能会用一辈子，只为说出那一句话，她想，自己做好了准备，只是想让她知道自己在想什么。

可是为什么会这样呢，诺伊茨看着手里化为灰烬的契约，运气太差了。

“你还好吗？”熟悉的声音传来，已经喝的烂醉的诺伊茨趴在柜台上，转头看向声音传来的方向，那个身影好像有些眼熟，“西凡？”

是一个人偶，精美异常。

“你还记得我吗？当时你在酒馆，和我一起聊天来着，我一举起酒杯你就离开了。”人偶红着脸，看来她经过了一番心理斗争。

“你愿意请我喝一杯酒吗？”

“哦对，当然。”在平常，即使她是个人偶，如此美丽，自己也会请她喝一杯酒的，只是现在，似乎并没有什么多余的想法，脑中只有些无来由的后悔。

人偶捧着酒杯，球形关节被人用蝴蝶结有意遮掩住，“我觉得你可能不太喜欢这个。”

“你是……主动来找我吗？”诺伊茨的大脑被酒精影响的不是很清醒，她有保持清醒的办法，这是她有意为之的，但她却不知道自己为什么要这么做。

“是……我想找你……就是单纯的聊聊天。”

“在玛瑞纳特，人偶对于性别不是很在意吗？哦对，你们都是女性。”

“不是这样的”，似乎是担心诺伊茨对自己的性别产生反感，人偶尽力解释道，“我不知道人类是怎样想的，只是对于我们人偶来说，喜欢上对方，就无论他或者她是人类还是人偶，是男人还是女人，我们只是爱我们爱的人。”

“你们人偶的道德观还真是方便。”

“其实是一样的，假如我们爱一个人，还要在意他是男是女，在意别人的眼光，在意自己和他在一起后是否会被他人耻笑，在意自己会不会变得不像是自己，那么那样还是爱情吗？或许其他的人偶不这样想，但是我只是相信，爱情就是一种让你心甘情愿忍受寂寞，心甘情愿奉献自己的东西。”

“那假如他或者她不爱你，怎么办呢？”诺伊茨与她碰杯。

“那我仍然会爱她，人偶的保质期并不是永久，说不定我们再没有下一次见面，但是我只是喜欢为了爱的人拼劲一切，连自己都打动不了的爱，怎么能打动你呢？”

“你知道我不喜欢你了，你这样会很像是那群小年轻经常说的，说的什么来着，哦对，舔犬。”诺伊茨透过澄澈的酒液看向人偶，原本精致的五官在杯中扭曲变换。

“那我就会保持有尊严的爱你，说出自己的爱意，在你爱我的时候回应你，在你不爱我的时候远离你，保护自己不受伤害。”

“既然远离我了，又怎么能说为我付出一切呢。”

“当你真的愿意给我一个爱我的机会，我就会付出一切，相信我，即使我是个人偶，也能分辨出来你是不是真的爱我。”

“好，或许会有那个时候。很可惜，我是等不到了。”

“她不愿意给你机会吗？”人偶问道。

“我不愿意给他机会。”

“他啊……他让你做出了改变。”人偶杯中的酒已经见底。

“我觉得是坏的改变，但愿我们再也不会相遇。”

“你的吊坠在发亮。”

“我感受到了，抱歉，再见了。”诺伊茨离开的如此之快，以至于人偶都不来不及和她再说一句话。

“你看，爱情就是这样，让人不自觉间付出一切。”人偶解开了关节上的那些蝴蝶结，“本来还想劝你离开这里……”

她像是突然失去了提线的木偶，垮了下去。

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“西凡，你快退后！我来击倒它们。”

“没有用的，单纯的穿透伤害阻碍不了他们的行动，你用藤蔓缠住他们。”

西凡与希娜娅已经退到了街道尽头，但那些简陋的木头人偶还在继续前进。

“太多了，可恶，诅咒没有用，必须完全打断四肢才行。”

“小心背后！”一个断了一条腿的人偶用头和胳膊当作双腿冲向了西凡，脚上插着一把锋利的匕首。

西凡眼看躲不开，准备先直接用肩膀扛下来，避免刺入要害。

希娜娅拉开弓箭，阻止人了偶的偷袭，正当她准备再拉弓时候，一道赤红的身影出现在了她的视野之中。

“离他远一点。”猩红的吐息从诺伊茨的口中呼出，那是空间死亡的痕迹，她捏紧了人偶，让空间将它分离开来。

“他是我的。”

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