“喲~柯利福德、先生~”他對討嫌的大哥毫無修飾地用著平常似笑非笑的拖沓語調。皇家聖衛軍今日沒有執勤任務，他身著便服埋頭於書桌上堆疊甚高的文件裡。他的個室和胞弟一樣整潔無趣，沒有多餘的裝飾，充滿了實用主義。唯一不同的僅是他身後收納制服鎧甲的架子。相似的習慣讓奈因格外不爽。

“你向夫人問安了？真難得。不巧的是冰雪節的收尾登記沒有做完，暫時沒有空餘和你閒聊。”柯利福德頭也不抬地直接否定了會話的可能性。

“嗯~你是說收來的棉花倉儲登記嗎~已經整理好了喔？”奈因將一本文件冊甩到兄長的桌面，它恰到好處地滑至柯利福德的筆尖跟前，“那麼~是否能‘賞光’和我談談呢，騎士團長大人？”

“梅德，這原本應該是屬於你的工作。”柯利福德無視了奈因重音單詞的挑釁，粗略翻閱整理好數據的表格。嗯，完全沒問題。雖然自由過度的梅德從沒想對家族事業負責，但至少他做事的靠譜值得嘉許。“好，你想談什麼。”

“是很~重要的事情喔？”奈因單手把另一張整理得分明的表格重重地拍在桌面上，天地樹木材製造的昂貴辦公桌發出沉悶的迴響。“這是您近三個月來執勤代簽的時刻表，能否請問工作第一的騎士團長大人，有什麼他項事務能比執勤更加重要？”

“我不明白你在指控什麼。所有執勤簽到的字跡都是我本人無誤。”柯利福德用手把垂落到身前的側髮撥到身後，處事不驚地用手指把張那杵到當中的單薄證據推到一旁。兩對相近色彩的琥珀眼眸相互琢磨解讀著，相接的視線幾乎要摩擦出可以使用火箭術的元素反應，誰都不願意先行挪開。

“您絕對是在開玩笑吧~連皇家巫師會都能檢測出來的拙劣魔法痕跡~要瞞過我的職業，還是有難度的呢~這樣，換個問題。”奈因雙手抱胸，依舊直視著皇家聖衛軍的雙眼，“一周前下午三點，艾爾貝塔拉赫專用貯藏倉庫C003號，和鐵錨商會接頭的是您，沒錯吧~”奈因頓了頓，下意識地將冰元素團簇在掌心，緊接著握緊拳頭一把掐滅，指縫溢出的冷氣結晶灑落在桌面的文件紙上。“我想，您是認出我了，才那麼抗拒主動出手進攻？畢竟~以我們倆的對戰練習次數~要想從戰鬥習慣指認對方，非常簡單呦~”

“梅德福瑞克，開玩笑的是你。十二月十四日下午，邀請我對戰練習的不正是你本人？地點定在本家大宅的訓練場，最後你的搭檔找你所以中斷。隨後，我完成日常安排折返檢查了冰雪節發放禮物的庫存。以上內容毫無異議。”皇家聖衛軍一字一頓，萬分篤定地陳述著與奈因腦內事實截然不同的劇本。

“……”只閃過一瞬間，但奈因捕捉到了，是精神系魔法的味道。原來，是這種可能性的走向。奈因釋懷地放棄了全身緊繃的攻擊性姿態，連笑容也不由得璀璨幾許。他不再逼問柯利福德，而是抵住下巴當即思考起來。畢竟眼前正直得冒傻氣的哥哥明顯是被精神類法術認知干擾得厲害，繼續問下去得到的只可能是修飾過的情報。

好在做了對比，他的記憶還不至於到被抹消的地步。施術者估摸並沒有完全刪減掉他實際存在過行動的能力。依照推論，結束對峙之後，他確實去“某個地方”檢查了“什麼”。當然最好的結果是，“某個地方”的認知並沒有被干涉，他就近檢查自家倉庫了事。不管怎樣，他問責兄弟的行動都會挑起“那一邊”的警覺。必須抓緊時間。

“不，稍等。有不合理的點……”柯利福德似乎開始花時間檢查奈因遞來的時刻表，從語氣上來看，他動搖了。

“喔~沒事了哥哥~是我搞錯了~”奈因從他手中抽走那份劃滿紅圈的表格，順勢在火元素中點燃了它，現在還不到他靠自己的異常抵抗清醒的時機。“我想，菲麗潔和艾特快回來了~我得去迎接他們了喔~”妖術師輕描淡寫地終止了對話。雙手捂住額髮的長兄困惑的搖頭模樣令他有些想要發笑。

奈因抑制住想對記憶說不定早已破破爛爛的哥哥來一記精神耗弱術的衝動——進入昏厥指不准比讓他思考自身的矛盾更加仁慈。保險起見，他放出了偵查用的風精靈附在旁邊傷痕累累的鎧甲間。奈因自由地吹著與狼共舞的調子離開了房間。沒關係，他心中有一些幕後黑手的備選名單。

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