教会主教区，白色大圣堂。

一个巨大的花瓶直直的砸在了此时正半跪在教皇面前的传信员身旁，瓷器砸在地面发出了刺耳的爆裂声，无数碎片甚至溅在了他的身上，但他此时面对暴怒的教皇却丝毫没有敢乱动的意思。

“你要不要听一下自己在说什么？我再给你一次重新组织语言的机会，要是再以这种戏言愚弄我我决不轻饶！”

“小的不敢！但是小的说的千真万确！去讨伐叛教者的先遣队在抵达罗德里亚不久就被卡朵莲大人悉数歼灭了……小的也不敢相信，但是那边的线人还传回了敌人的影像，看来确实是圣女大人本人没错。”传信员赶紧颤颤巍巍地递上了一张念写相片，上面清晰地显示了与先遣队酣战的卡朵莲的模样。

“……怎么会！为什么卡朵莲她也叛变了！？……那那个叛教者和魔女呢？他们又跑去哪里了？”

“据最后的情报显示他们最后去了拉格多姆，但是之后就杳无音信了……我们的情报网络覆盖不到那边……”

“混账！你们这些饭桶还能干些什么！”教皇强忍着继续砸东西的冲动怒骂着。

但是接下来冲进来的司祭带来的消息却提前终止了这场闹剧——

“报——！不好了！大圣堂底层发生恶堕！”

拉格多姆，镇魂街。两人斯莱尔和阿拉蒂亚两人在昏暗的道路上疾行着，原本另大多数人望而却步的镇魂街夜色此时却成为了二人赶路的绝佳掩护。

虽然两人在回到宅邸之后算是只经过了短暂的休息，但斯莱尔认为之前因为各种原因已经浪费了太多时间，再拖延下去恐怕教会的防备会越发增强，于是斯莱尔还是坚持趁着夜色经过镇魂街向主教会方向进发。

至于铃音，斯莱尔则坚持让她留在容克家宅邸。

“这不是非得抛下你的意思，相反，这是你能帮到我的最好方式。容克家族还没从之前的动荡中恢复，而他们的敌人还在暗处保持虎视眈眈。他们家族是我们在拉格多姆的最重要据点，所以，只要你能留下帮我们守住这个据点，我们就不会有后顾之忧。”

听斯莱尔这么说之后，铃音便毫无怨言地没有坚持与斯莱尔同行。实际上，斯莱尔这么坚持的另一方面原因是不想让铃音卷入属于他和阿拉蒂亚的复仇之战。

不过此时二人却不得不停下了脚步。

“斯莱尔，这也是跟那些行尸走肉一样的魔物吗？”阿拉蒂亚看着眼前的魔物强忍着吐出来的冲动问到，与其说是魔物，不如说那是几人高的一个庞大尸堆，但它却凭借从中伸出的黑色长手缓慢爬行着，那些张牙舞爪的魔手昭示着它可不是什么善的化身。

“嗯，这东西在镇魂街也算是一大特色了，但是一上来就遇见这么大的，只能说我们的运气是真不错。不过它的动作很迟缓而且很僵硬，所以不用太当回事。不过要记得必须用光魔法解决它，不然它会一次次复活。”

“我知道了。”两人默契地分别冲向尸堆的两侧，随之而来的便是魔物的阵阵哀嚎。

“解决了，蒂亚。你的动作精炼了很多，对魔力的运用也进步了不少呢。”

“嗯，这也是多亏了斯莱尔的指导。现在的我应该也比和你初遇的时候强了不少呢。”

“还是不能大意。现在教会恐怕会严阵以待地等着我们的到来，到时候可能要迎来一场苦战。”

“这我当然知道。我早就做好相应的觉悟了！”

“那就好。不过一定要记住无论什么时候都绝对不能被复仇的情绪冲昏了理智。要是失去了冷静的判断，原本能战胜的敌人也……！！”斯莱尔突然止住了话头，因为他久违的又一次本能地感受到了一股爬上脊背的恶寒。紧接着随着两道的火光在周围昏暗的森林中从；两个方向传来了两声爆裂的声音。

“蒂亚！”斯莱尔迅速闪身，然后只见一发子弹射过刚才所在的位置打在了远处的地上；阿拉蒂亚也立即心领神会地抬起大剑挡下了另一发射向斯莱尔的子弹，然后二人毫不犹豫地分头冲向了开火人的所在地。

树林中一个带兜帽的身影发觉自己的枪击不仅落空了，还吸引了另一个敌人迅速接近，立马调转枪口，但就在其开火的一霎阿拉蒂亚如鬼魅一般的身影再次闪避并且与持枪者急速贴近。那身影见情况不妙急忙放弃继续开火，转而一记回旋踢径直向阿拉蒂亚的头部攻去，但这一记也被阿拉蒂亚弯腰轻松闪开，然后一记肘击和膝盖踢击先后分别招呼在了那身影的胸口和腹部，对方闷哼一声便失去了重心向后倒在了地上，头上的兜帽也随之脱落。

虽然对方倒地，但阿拉蒂亚也没敢大意，她慎重地控制住对方的肢体：“你是谁？为什么要袭击我们？……等等……你是塞菈小姐？！”

“！？我们有见过吗？”对方原本想奋力挣扎，听到阿拉蒂亚的话也面露惊讶地停下了动作。

透过月光阿拉蒂亚终于看清了眼前人的面孔，虽然只见过一次，但阿拉蒂亚还是认出来此人就是当初在牧场里和另一位魔女艾茵联合救下的前警备队长塞菈。

“我们见过一面，那时你还昏迷着所以不知道。不过，既然塞菈小姐在这，那说明另一位袭击者是……”

说着阿拉蒂亚望向了另一个方向，此时随着脚步声的接近，斯莱尔也拖着另一位被击倒的袭击者靠了过来，兜帽下的脸庞赫然就是艾茵。

“艾茵小姐？真的是你？”

“哦？你们认识？那这算什么？熟人作案？还是魔女内斗？”说着斯莱尔松开了拖着艾茵的手将她扔在了地上，然后转手将对方被缴械的火铳抵在了她的后脑勺上。

“你……竟然对她……不可饶恕！”塞菈此时满脸愤恨地盯着斯莱尔。

“哈？是你们莫名其妙奔着要了我的命发动了攻击，此时还想怪别人反击的时候下狠手吗？”

地上的艾茵也努力支撑着爬起，咬着牙看向阿拉蒂亚：“阿拉蒂亚……小姐……我看错你了……竟然和教会的人……狼狈为奸……莫非就是你把我妹妹骗到那种地方！？”

妹妹？虽然不知道对方在说什么，但现在总有种鸡同鸭讲的感觉。“等等，艾茵小姐，这里肯定有什么误会！斯莱尔不是教会的人……至少现在已经不是了。还记得吗？在牧场的时候，那时就是斯莱尔侵入引发了骚动我们才有机会逃出来……斯莱尔，你也把枪放下！艾茵小姐应该不是敌人，当初在牧场她给我带路帮了大忙！这里……肯定有什么误会！”阿拉蒂亚急忙松开了塞菈并给两人圆场，不过保险起见她还是没收了塞菈的火铳。

斯莱尔没开口，但还是收起了抵在艾茵后脑的火枪，艾茵终于有机会抬头盯着阿拉蒂亚：“意思是说，你们不是拉格多姆或是教会的人派来追杀我们的？”

“不是！我们也只是路过罢了。”

“那这个穿着像上级审判官一样的家伙怎么解释？”

“斯莱尔他是……他是……我的丈夫……”阿拉蒂亚在说出“丈夫”两字时声音越来越小，不过很快她就发现艾茵正以扭曲的表情审视着自己，于是急忙扯开话题，“……总而言之！斯莱尔他是站在魔女这边的！”

“我纠正一下。我只站在蒂亚这边，这跟对方是不是魔女无关，我可没有宽容到对要杀死自己的人……”斯莱尔没好气地说到一半，阿拉蒂亚赶紧示意让他住口避免事态升级。

“总之，这大概只是一场误会。你们误以为我们是追兵所以才发动了攻击，而我们也只是为了还击才压制住了二位，是这样没错吧？”

“确实如此，毕竟我不久前才被艾茵小姐从那座牧场救出来，所以我担心可能会有警备队的人追来报复，而且艾茵她看见了那位先生的穿着，说很可能教会的人也盯上她魔女的身份掺了一脚，所以才决定先下手为强……抱歉，我那时不知道阿拉蒂亚小姐也是我的恩人，而且现在想想在搞清状况之前就动手确实有些鲁莽了，实在是抱歉。”

塞菈诚恳地向阿拉蒂亚二人鞠了一躬，不过阿拉蒂亚更惊讶于塞菈举止中体现出的坚强，尤其是提及自己的经历时。照理来说一般人在经历过手下背叛、被凌辱肉体甚至被卖进牧场践踏尊严之后可能需要很长时间才能走出阴影，但此时塞菈表现出的心态虽有失落之感，却显得相当平静。看塞菈与艾茵两人目前良好的关系，或许让她很快走出噩梦的原因一目了然。

“……非常抱歉。”看阿拉蒂亚与塞菈的态度，站起的艾茵也略显难色地向斯莱尔道歉，但斯莱尔却扭头装作没听见，无视般地转头向阿拉蒂亚说道：“既然如此，我们也没理由继续跟她们闹下去了吧？”。

“你这家伙……”

“好了好了，斯莱尔……抱歉，我们确实还需要赶路来着……不过，不知道该不该问，我有点在意艾茵小姐说的‘妹妹’……是怎么一回事？”

谈及这个话题，刚才还恶狠狠盯着斯莱尔的艾茵突然收束了目光，表情也变得严肃了几分：“为什么突然问这个？”

“啊，抱歉，我多管闲事了……不过，你刚才是提到有人骗了你的‘妹妹’对吧？这也是造成误会的原因，所以有点在意……”

艾茵的视线游移了一会儿，似乎在权衡是否要正面回应阿拉蒂亚的问题。又过了一会儿艾茵才再次将目光聚在阿拉蒂亚身上并重新开口：“我真的可以信任你们吗？”

“当然，我们也许帮不上什么忙，但是倾听烦恼还是可以做到的。”

这句话也包含了斯莱尔在内，而斯莱尔也没有明确反对。

“好吧，一言两语说不清楚，请先跟我来。”

艾茵和塞菈一前一后地在前面带路，带着阿拉蒂亚两人来到了一片接近倒塌的铁栅栏围墙附近。

“看见那栋漆黑的建筑了吗？”艾茵指着围墙内部说道，从这个视角只能隐隐约约看到建筑的轮廓。“我记得曾经跟阿拉蒂亚小姐说过吧，我在镇魂街附近活动的主要目的正是调查一所被焚毁的研究所……那地方正是这里。5年前，我那妹妹说要跟另一个魔女去学习对抗教会的宝贵秘术，结果一出门便杳无音信……”

说着艾茵的表情越发狰狞：“当我发现不对之后就顺着线索找到了这里，再一调查却发现这里竟然是教会的据点！那时我才意识到妹妹被那个自称‘魔女’人给骗了！她们拿我的妹妹进行了不知道多少惨无人道的实验……不过令我意外的是，在我找到这里之后，没等我动手，这地方就突然从内部被大火彻底摧毁了。”

“这……所以艾茵小姐调查这里的目的是寻找妹妹的踪迹吗？”

“不……实际上……我早就找到她了，真的，发现她还活着的时候我真的太激动了……只是……该怎么描述呢……她，还有部分其他逃出来的女孩，现在算是受一种怪病的影响……简而言之，我是为了把她从病魔手中救出才试图在这片废墟中寻找线索的。事情大概就是这样，本来是第一次带塞菈来熟悉环境并让她来协助的，不过在此之前就遇上了你们。”

“原来如此。”就算没有自己的帮助，艾茵和塞菈两人的探索效率估计也能大幅增加，那或许不需要自己多管闲事了，毕竟和斯莱尔赶路要紧，阿拉蒂亚这么想到。

“关于这个研究所，能给我更多情报吗？”出乎阿拉蒂亚的意料，刚才还一副事不关己模样的斯莱尔突然主动向艾茵问道，“你是不是隐瞒了什么？如果这只是片普通的废墟，没道理让你拖延到现在，据你和蒂亚的说法，你早在5年前就到达了这里，但你所谓的‘调查工作’却一直拖到了现在？”

“你什么意思？你觉得我在撒谎？”

“不，虽然你对妹妹状态的描述有些奇怪，不过至少你刚才说的那些情报应该是真实的，我只是想为探索这个研究所收集必要的情报。”

“探索的事跟你有什么关系？你们不是着急赶路吗？”

“我改主意了。抱歉，蒂亚，我们确实得稍微变化行程了。我有一些必须探索这座废墟的理由。”

“莫非是未……”阿拉蒂亚顿了一下，赶紧凑到斯莱尔耳边小声问道，“难道是未来视有什么新情报？”

“算是吧。未来视里我们确实进入废墟内部正在探索了，不过我的魔力余量有限，没看到我们找到了什么……但是这不是主要原因。该说是……梦的指引吗？我只是有种感觉，这地方在指引我前往。那不是未来视也不是既视感，单纯是种我无法解释的感觉。”没错，斯莱尔肯定见过这地方，那漆黑的建筑轮廓与姐姐出现的那个梦境中看到的场景如出一辙。

“我知道了。”阿拉蒂亚从斯莱尔身边挪开，转身对艾茵和塞菈说道：“事情就是这样，我们也想进入研究所废墟进行探索，但是你们提供的准确信息是尤为重要的，所以，艾茵，小姐，塞菈小姐，能进一步讲讲这研究所的事吗？”

根据艾茵的进一步描述，这地方在经历过大火的毁灭之后确实成为了普通的废墟，艾茵也找到了从中逃出但染上“怪病”的妹妹，为了治疗“怪病”，艾茵努力独自在废弃研究所内寻找残留的线索。但突然有一天，一股不祥气息笼罩了整个废弃研究所，无数恶魔伴随着强大的怨念突然凭空涌现，几乎没有战斗能力的艾茵为了自身安全不得不暂停了调查行动，5年来值得一边避开危险的魔物进行有限探索，一边尝试摸清魔物的行动模式寻找机会深入，但总体成果相当有限。而且出现在这里的不祥气息也是个潜在威胁所在，艾茵始终不敢冒险。

“既然如此不如这样好了。”听完艾茵描述的斯莱尔开口了，“目前我们确实有探索这个废弃研究所的必要，但是我们并不希望与你们一同行动。恕我直言，二位太弱了，假如那边真的如艾茵小姐所说的那般危险，那你们跟着也只会拖后腿而已。那不如你们以有偿委托的形式让我和蒂亚进去，我们到时可以共享调查得到的结果……当然你们也得给出令我心动的报酬就是了。”

“我看你这家伙单纯只是想趁火打劫吧！”艾茵在斯莱尔面前总是莫名地会产生一肚子火，不过塞菈及时拉住了她：“不过，斯莱尔先生所言有理，光凭我们两个确实没把握从里面全身而退，调查结果恐怕也相当有限吧。不过以二位的身手恐怕不成问题，这提议确实是个好主意。只是不知斯莱尔先生想要什么样的报酬？”

“我也不为难你们，之前我和蒂亚收缴的两把火铳，就当是调查费了。”

“啊！那可是我用着最顺手的火铳，还给我！那个不能给你！”

“哦？那我偏要不可。”

此时，所谓的报酬性质已经悄然改变了。

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