帝国历490年六月，莱因哈特宣布了与同盟决战的作战方案。尤里安当然并无资格列席上将们才能参加的高级军事会议，他是从莱因哈特本人那里得知了大包围网计划的全貌。

“尤里安，你认为如何？”莱因哈特背对着他，凝望着窗外的黑夜。

“非常壮美……”尤里安由衷地感叹道，“除了您以外，不会有第二个人能展开如此阵势了。只是……”

“只是？”莱茵哈特回过头，少年语气中的犹豫虽然很轻微，但依然是完美中的一道裂痕，让他不得不在意。

尤里安微微垂下头，他知道说出真正的想法可能不会让对方感到愉快，但是既然自己已经成为元帅阁下间接的参谋之一，就不能不履行职责。“我在想，以您自身为诱饵吸引杨威利来决战，是否最有利于实现最终的作战目的？只要攻下海尼森，就可以尽快结束战争……”

“尤里安，你也这样想吗？认为我耗费如此巨量的人力物力，只是为了一雪前耻？”

“我早已选择了这样一条路，然后才有跟随我的人，你以为他们是为了什么才跟随我的？不是因为绝对的正义与公理，是因为世上存在着梦想，存在着遥不可及的东西……”莱因哈特下意识地摸了摸胸口的挂坠盒，“而我身上有不止一个人的梦想。”

“吉尔菲艾斯提督的梦想，也是这样吗？”尤里安注意到了他本能的小动作，无礼的话不经大脑便脱口而出。

莱因哈特的脸色瞬间变了，锐利的眼神像刀锋一样刮了过来。尤里安没有退缩，毫不畏惧地直视回去，不知为何他总是忍不住要挑动对方的情绪，只是声音里依然带着点激动的颤抖，“请恕我说了自满的话，可是……我的梦想不是这样，我所知的很多军人，他们的梦想也不是这样。”

莱因哈特盯着他，忽然轻轻地笑了一声，“所以你要收回你的忠诚了吗，因为你发誓要保护的人跟你想象的不一样，尤里安·敏兹？”

“不是的！”这天晚上，尤里安的勇气仿佛越用越多，或许是因为他刚刚见识过了某人的懦弱，并且答应了那个人要努力下去，不可以轻易放弃，他也决定要如此践行，“我现在……比以往任何时候都要忠于您……比以往任何时候，都要爱您，所以……请您看着我——”

“这些话，也是吉尔菲艾斯教你说的吗？”

尤里安摇摇头，他的勇气还没有用完，以至于接连不断地吐出大逆不道的话，“即使吉尔菲艾斯提督也想这么说，即使他已经说过了……可是现在的我，就是我啊。”

为什么明明像大人一样敏锐，却又像小孩子一样委屈……莱因哈特看着他，胸中隐约的怒火融化为深深的无可奈何，为什么他总是拿尤里安毫无办法，吉尔菲艾斯留下的这个孩子，到底算是他的什么人？

年轻而霸道的未来君主思考着令人为难的事，因未能得到答案而作罢。他没有再继续这个话题，而是小心地收起了情绪，正色对尤里安道，“你回布拉斯契中将那里去做准备吧，其他的问题等战争结束后再说，到目前为止，我相信你作为帝国军人的素养，不要让我失望了。”

交战前夕的双方，不约而同地享受着短暂的自由时间，暴风雨前的层云在数个驻地星球上空慢慢积蓄着力量。

久经沙场的波布兰却不会因为日常工作而睡不着觉，只是为无法外出与美女约会而唉声叹气，在机房里一遍又一遍地擦着自己的飞行员头盔，愿意听他牢骚话的自然只有一个人待着玩填字游戏的高尼夫。

“这次是要正面对决了吧……不知道那位帝国元帅在战场上会是什么样子呢？听说他真人长得很美，不，实际上我也承认，但是……”波布兰忽然将抹布揉成一团，用力朝远处扔了出去，“可恶，真不想输给他们！”

高尼夫慢悠悠地说，“既然是帝国元帅，大概会被团团包围着，也许费很大劲也见不到他吧……我想这是指挥官的工作，我们的对手是王尔古雷。”

“我知道！”波布兰气呼呼地走来走去，没有打算捡回抹布，“不过那家伙很喜欢亲征，就连他的养子也在一线作战，你听说了吗，帝国军有个挺厉害的少年飞行员，初阵就破了击落记录呢！”

高尼夫点点头，尤里安·敏兹的名字他也有所耳闻，“我们像他那么大的时候还在军校跑操吧……但是，我觉得杨提督说得对，这么小的孩子不应该上战场。”

波布兰“嗯”了一声，一时间争强好胜的情绪也被这件事的可悲之处冲淡了。他沉默了一会，又说，“我可以理解有的人小小年纪就上战场的原因，就像穷人家的孩子经常没读完书就去工作一样，经历过战争的人也更容易被吸引到那个漩涡中去。”

“原来如此。那么这就是你不肯安定下来结婚生子的原因吗？因为你不希望有小孩子出生在漩涡里？”

“我只是还没玩够……不要把我想得太复杂了。”波布兰靠着高尼夫的背坐下来，闭上了眼睛。

此时的杨舰队中，唯一一个并没在休息的，反而是平时最喜欢偷懒睡觉的杨。在他看来，工作是永远做不完的，那么也就没必要一直工作，但是这一次他绝不想因为漏算了什么而打败仗，因为他真的有不想输掉的东西。

比克古的脸出现在视频通讯的屏幕上，看起来精神还不错，这让杨多少安心了一些。

“莫顿中将和卡尔先中将已经与十三舰队会合了，虽然没什么可高兴的，但现在的确是我从军以来拥有最多兵力的时候，整个作战方案也是建立在我取得胜利的假设下才能成立的……”杨说着重得几乎可以压死人的话，表情却依然是平时那副略显随便的样子，“但仅仅是守住正面战场还不够，您和邱吾权提督坐镇海尼森是有必要的，我是说，如果帝国军决定分兵进攻的话……为此需要做一些障眼法，散布假消息，好让敌人认为您会赶来支援我，而不是留守在首都。”

比克古思考了片刻，目前看来莱因哈特的大包围网战术看起来并没有分兵的意思，但是杨为意外情况准备的预案极少落空，即使他不希望事情如此发生，结果也往往会如此发生，于是老提督点了点头。在杨安定的情绪影响下，他也开起了玩笑，“至少高层们不会反对这个方案，要是再从首都防卫师中调兵出去，政府要员们可要吓坏了！”

两位忘年之友简单地互通了作战计划中的其他事项，便匆匆挂掉通讯，回到忙碌的战前准备中去了。

杨关掉屏幕，仰起头靠在躺椅上，自由的时间所剩无几，如果可以的话最好发呆度过……于是他也真的神情略微呆滞地望着天花板，凝视了好几分钟正上方那块空白吊顶。然后他伸出双手捂住眼睛，周围忽然暗了下来，他在那黑暗中待了好一会，试着体会失明的感觉，仿佛这样就能让自己暂时遁入另一个遥远的世界中去。

但是他没有成功，一个身体健全且神志正常的人，是不可能通过这种方式产生幻觉的。

“竟然想要逃到别人的痛苦中去，真是卑鄙啊……人是因为卑鄙而得到胜利，还是因为想要胜利才变得卑鄙呢……”杨自言自语道。

历史上大多数著名战役发生的地方，并不是偶然决定的。这个时代如果有算力足够强大、足以洞察人心与历史的电脑存在的话，想必也会选出巴米利恩作为最终决战的战场。

七月十日上午，杨舰队与莱因哈特的主力舰队在巴米利恩星系遭遇。被后世历史学家大书特书的这场战役，本身并无任何华丽之处，它更像是某种积蓄已久的执念的爆发，前一夜还平静无波的宇宙空间被数不清的光束炮、中子炮、浮游炮和飞弹搅碎，高温能量掀起了一层接一层致命的波涛。最初前锋与侧翼舰队还能保持一定的秩序，听从最高指挥官的命令行动，但是随着双方交火的程度越来越深，舰长惊恐地发现，无论哪个方向都在浪尖之上，除了发疯似的破坏之外已经没有躲避自保的空间。

杨皱起眉头，这样毫无意义的互相残杀是最不应该发生的事——但就军事史而言，它又是战争中最常出现的状况，这与指挥官的才能已经没有什么关系，因为其根源来自人类无法治愈的无序与狂暴。

“格林希尔上尉，传令全舰队转入凹形阵，脱队的部分以第三速度重组即可，不要着急转向。”他盯着战术屏幕上不断引爆而化为乌有的战舰，“如果罗严克拉姆公爵也有这个意思的话，就让他从中央通过，我军从两翼散开拉开距离。”

就在同盟军堪称狼狈地重整阵型之时，帝国军的混乱也不相上下，各分舰队的行军速度快慢不一，其中的细微时间差被杨精准地利用，遭受了不少本不该有的打击，这让莱因哈特非常不满，但是他也清楚，此时继续缠斗下去绝非明智之举。

双方检视一番第一次正面交战的结果，不约而同地选择了暂时脱离战场。杨一方面为这血河停流了一会而感到庆幸，但却完全无法轻松起来，因为更艰难的事还在后面。

过于惨烈的战况让先寇布也不禁为之摇头，他站在杨身后，看着那人盘腿坐在指挥台上的背影，“接下来罗严克拉姆公爵会有什么动作呢？”

“想必为我准备了大礼吧。”杨淡漠地说，他的声音稍微有些缺乏感情，但似乎比平时更加冷静。

“那么就抢走他的礼物，让他空手而归如何？”

杨侧过头瞥了他一眼，没有回答。他想要的并不只是抵抗帝国军的入侵而已，为了达成目的，必须得到足够的筹码才行。此时各种各样危险的心思散落在杨的脑海中，像逡巡的鲨鱼一样四处游荡，如果都说出来的话，先寇布恐怕会得意忘形，甚至会主动在自己手上划一刀放血……所以他保持着几乎不动的表情，视线又移回了前方。

数天之后，帝国军再次出现的时候已经改换了面貌，从横冲直撞转为迂回的前进，意外地变得克制起来，杨舰队则在速战的命令下化为锥形阵展开猛攻。短时间内极高浓度的火力似乎打散了帝国军的横列阵，但是欢欣鼓舞的同盟士兵们没有高兴太久，这枚刚咽下去的胜利果实似乎并不甘甜，下一波的敌人紧接着来临，好像对方手上有用不完的牌似的……

或许是前一战中舰队的表现不尽如人意，这回莱因哈特在舰队调度上格外仔细，每一层防御网被击破后并未慌张地四散逃逸，而是整齐有序地退至后方，然后再绕到杨舰队前进的路上，再次展开相似的阵型。

连续二十一小时的作战之后，杨舰队已经突破了第七层，然而帝国军的纵深仿佛永无止境，四周不安的气氛越来越浓烈，像是坠落之人向深渊俯冲，明知前方是绝境，也做好了与地面相撞的准备，可是却等了很久都没有触到底部一样。

杨看向一旁的梅尔卡兹，用眼神询问对方的看法。

银发老将面容肃穆，并没有将内心的沉重忧虑表现出来。他想起好几年前还在帝国的时候，也曾与莱因哈特并肩作战，那时“金发小子”还没有继承罗严克拉姆的爵位，尚且是被人耻笑的裙子里的将军，如今却已经吞并了大半个银河系了。

“罗严克拉姆公爵以主舰队兵力形成小包围圈，其余舰队在巴米利恩星系外的区域看似游离，实则形成大包围圈，一边消耗敌人的战力和士气，一边将我军逼入困兽之境，现在看来，恐怕除了击败帝国元帅本人之外别无他法了。”

杨点了点头，微微苦笑了一下，“骄傲与好胜心真是不得了的东西啊……但这也是我最大的运气。”

帝国军没有选择最有效率的战法，而是执拗地与他一决胜负，这既是杨以一步步连胜激怒莱茵哈特的结果，也是那个人的本性使然。但是，正如莱因哈特接受他的挑战出来正面对决了，杨也不得不踏入对方的陷阱之中，即便能够看穿敌阵，却依然进退两难。

杨揉了揉困倦的眼皮，从苦思之中抬起头，他并未立即说出破解之法，只是打了个大大的哈欠，然后对转向菲列特利加道，“分舰队轮换照常进行。我先去睡一会，四小时后会有新的指令，这段时间就请梅尔卡兹提督暂时代我指挥。哦对了，比克古提督的增援应该快到了，如果他来了就叫醒我。”

菲利特利加眼睛一亮，她原本不敢指望这支友军会来，毕竟那会让海尼森陷于无人防守的状态，可是，大家也担心孤军作战会重蹈第十舰队的覆辙，之前杨舰队内就已经有许多不平之声，现在既然杨这样说……

尽管战局紧张，但指挥官的态度却让越来越焦躁的部下们稍微放松了神经，杨敢于放心去睡觉，至少说明接下来的四小时都没有致命危险，而且时间一到，魔术师就会从礼帽中变出奇迹来。

七月十九日，战况出现了一线转机。不过，这对帝国军来说却是令人警觉的信号，一是同盟军停止了前进，在第九层防御前按兵不动，其次是已被击退的舰队探测到了另一支同盟舰队的信号，敌方的援军竟在这个时候赶到了。

莱因哈特听着副官的汇报，原本杂乱无章的信息流已经被整理得井井有条听候指示，但仍然让他感到怪异，如果援军是从海尼森来的，从最快速支援的角度来看，同盟军舰队必然会经过外侧的包围网，然而却没有被距离最近的罗严塔尔和连内肯普探测到，难道有不为人知的路线，或者其他没有考虑在内的因素吗……

“多半是杨威利为了扰乱我方在故布疑阵，各分舰队保持阵型，没有命令不许擅自接敌。”莱因哈特得出结论。

“但是……”修特莱有些犹豫，事实上六大分舰队提督传来的讯息中不乏疑惑与惊慌，毕竟同盟军依靠与己方相当的兵力就僵持了这么久，倘若对方实力翻倍，帝国军马上就会陷于弱势，”现在敌军已经深入我方阵中……是否是时候收拢包围圈？“

莱因哈特抿着嘴唇思考着，然后点了点头。他固然设计了重重罗网，但并不愿意过早地执行包围战术，好战的心若想得到完全的满足，更需要的是个人的胜利，而非帝国军的胜利。

不过，希尔德对此有不同的看法。倘若将时间推到一周之前，早在帝国与同盟军的第一次激战结束后、整体战况还不明朗的时候，希尔德就以超乎常人的嗅觉意识到了不对劲，或者说，从一开始帝国元帅坚持“战而胜之”时起，希尔德便感觉不乐观。莱因哈特的计划虽然宏大而精妙，但是并未留下多少犯错的余地，一旦杨威利找到缝隙将其破坏的话，便有可能一着不慎满盘皆输，为此她必须准备多一张牌。在许多关键的时刻，伯爵小姐的理性与胆量都占据了上风，正如她当初独自向莱因哈特投诚时一样，希尔德找到米达麦亚，开诚布公地提出自己的建议。

“原来如此，真是大胆的想法……”米达麦亚思索了一会，“但是，海尼森即使已经没有自动防御系统的保护，仍然可能有留守舰队，运气好的话那是一座不设防之城，运气差的话……我一个人没有把握能攻下，所以……”

“所以，我想请您跟罗严塔尔提督一起去。”

罗严塔尔离开伊谢尔伦后，这座要塞星球总算归于平静。驻留军官与士兵们也享受着难得的假期，只有偶尔从巴米利恩传来的战报会稍许动摇一下他们的心。

巴洛卡私下里很满意现在的状况，最高指挥官不在，自己也不必上前线，唯一的任务便是看守敌军俘虏，而这名俘虏又是不可能逃跑的毫无威胁的残疾人。

奥贝斯坦被关在单人牢房里，过着全然盲目的监禁生活。帝国军为了防止情报泄露，一直没有归还他的义眼，幸好巴洛卡很同情他的遭遇，找了医生来为他治疗，有时也乐意分享一下最新的战况，好叫他不至于在黑暗中发霉。

不过，大多数时候，奥贝斯坦都只与自己的幻觉相伴。他已经习惯了杨的出现，但这一天出现的并不是他，而是那个与自己长相一模一样的幻影。

“今天是我，他不会来了。”幻影毫不客气地说。

他轻松自如地穿墙而过，走到奥贝斯坦面前。两人之间出现了一面立体投影的星图，同盟领域内的星系清晰可见。

奥贝斯坦隔着半透明的星图，像照镜子一般注视着他。那家伙虽然无须遵守物理规则，但还称不上是自由的幽灵，至少他的样貌不得不跟随奥贝斯坦而变化，面容比平时憔悴，头发也长长了一些，然而那种傲慢无礼的态度却依然如故。

“看起来有赢的可能嘛。”幻影伸出手，在虚拟星图上点了几下，那正是不久前巴洛卡所说的前线，“在这种情况下还能做到如此地步……你选中的人果然非同凡响。”

“你想说什么？”

幻影低低地笑了，那是一个十足的冷笑。现实中的奥贝斯坦几乎从来不笑，可是存在于此的另一个他却称得上表情丰富，“我是来提醒你的，他距离胜利越近，你的处境就越糟糕。”

“你错了，他赢了我才有活下去的可能。”奥贝斯坦冷冷地说，每一次遇见幻影，他都会变得比上一次更强，直到终于可以面无表情地直视对方。

“自欺欺人！如果你非要装作不懂的话，就容我再提醒你一下，即使杨威利打赢了战争，他也不会接你回去，动动脑子吧，这可是他摆脱你的最好机会。”

“他会的，之前的每一次，他都来了。”

“哈，这么说是简单的归纳法了？”幻影像是听到了什么非常可笑的笑话似的，脸上露出嘲讽的神色，“遇见了难得的筹码就想要赌博了？我应该早些来的，我还以为你自己能处理……当初就不该上那艘巡洋舰……叫普罗米修斯？你早该拒绝的，为了他的胜利、你的胜利，每天被啄食肝脏，直到名誉、地位和自由全部化为乌有，更不用说从来不存在的爱，你会输得干干净净，这就是你想要的吗？”

“这不是赌博——”

“无法计算出结果的东西，不是赌博是什么？”

奥贝斯坦叹了一口气，他知道闭上眼睛幻影也不会消失，只有控制住意识，命令对方走开才行，可是这一次他真的感到疲倦了，那不肯停息的、永远在自我折磨的内心已经让他太累了。

“——奥贝斯坦先生？”一个年轻的声音忽然闯了进来，打断了幻影的质问。

“呃……你刚才……”巴洛卡有些惶惑地说，“是在跟什么人说话吗？”

奥贝斯坦看向声音的方向，幻影和星图都消失了，“没什么，不必在意。”

“这样……”巴洛卡盯着他看了一会，然后把手中的小玻璃瓶放在囚室闸口推到另一侧，“止痛药我拿来了。”

TBC

注：古希腊神话中，肝脏除了经常被吃之外，也被认为是情感之源。

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