松果帶著大包小包進入整備區的時候，我、櫻和「美女與野獸」卻都注意到跟在她身後漫步進入的，一隻有著鐵灰與金屬雙色的身體塗裝，但尺寸卻比起做為外型參考基準的犬系生物還要大上好幾號的機械犬。

　　「....刃狼大哥？」

　　『好久不見啦，小妮子。』

　　這隻在發出語音時會閃動翠綠色機械眼的黑狼：LQ-84i「刃狼」（Blade Wolf），聽說是獨自在美國進行特殊任務的雷電大哥於任務執行期間找到的～當然一開始，似乎是由於彼此的所處立場不同（根據刃狼大哥在閒聊時曾表示，牠原本隸屬於雷電大哥當時追查中的非法民間軍事公司「亡命之徒」）而打過一架。不過，在雷電大哥所屬的軍事服務公司成功破解、並將埋藏在刃狼大哥系統內被事先設置的某個「自毀裝置」完全解除之後，可說煥然一新的刃狼大哥也和雷電大哥搭檔解決一連串事件，只是在最後和做為事件幕後黑手的參議員對幹的時候，還是不敵參議員展現的凶暴怪力而暫時退場。

　　儘管我曾聽說過，刃狼大哥後來與另有後續任務的雷電大哥暫時分道揚鑣，除了作為保護桑妮小姐的貼身保鑣之外，還負責訓練一支以牠自身形象量產的警備犬部隊提供給其他PMC同業....只是沒想到這會兒刃狼大哥會出現在這裡。

　　「大哥？您怎麼有空來？」

　　『雷電告訴我，因為妳們家的某位新生「美女與野獸」使用的裝備好像有參考到我的設計，那傢伙建議我有空的話可以來這邊晃晃，順便給點什麼建議之類的。』

　　一屁股坐在地上的刃狼邊說著邊扭動頭部。『但我得事先聲明，儘管那位小姐日後可能使用的代號和我的名字相近，但我可不想對她個人的「性趣」多所置喙。』

　　「嗯....這設計乍看之下，會讓大哥有這樣的感想也無可厚非啦。」

　　咬著水果三明治的松果湊到櫻身邊看了一眼螢幕上顯示的裝備架構圖，再瞥了一眼已經被推到準備區的大型四足式外骨架，口齒不清地說出自己的感想。「真的需要搞到這麼誇張？」

　　「以我被賦予的任務特性來說，如何在執行任務期間『不留痕跡』反倒是最難的部分。」

　　由於怕日後因為和刃狼大哥撞名（原本稱為「嚎泣野狼(Crying Wolf)」，去除掉「嚎泣」之後反倒與刃狼的名字相同）而產生誤會，已經事先把重獲新生後的新名字更改為「柯約媞（Coyote，郊狼）」的前「嚎哭野狼」一邊解釋，一邊在我們全都注視著她刻意讓連身裝的胯下部位前後大開，會陰部與屁眼完全一覽無遺的姿態的狀況下，目送她跨坐在設計得類似重型機車、但緊貼胯下的部分卻矗立著黑色陰莖造型按摩棒與串珠型按摩棒（分別插入會陰和屁眼）的特殊設計駕駛座上～原本分別跪坐在兩側的雙腿則是以併膝的固定姿勢收入駕駛座下方。「只是....老實說，我還蠻想在自己臉上加掛個口轡。」

　　『儘管我想不出有什麼可以反對妳原本抱持願景的理由～畢竟妳有實行妳自己想法的自由，我也不能擅自干涉。但我覺得，不管妳自認目前的身分為何，只要妳還是作為人類，那麼妳的「嘴」還是有很多的事情可以做。』

　　不等我們準備提出反對意見，刃狼大哥馬上就悠然地左右搖頭。『無論是依賴進食維持基本能量，或是透過語言與其他人溝通，甚至是～表現出妳除了哭泣以外的其他情緒。』

　　「也是呢。接下來....啟動系統。」

　　往前俯臥讓身軀緊貼駕駛座的柯約媞輕輕點頭，將雙手伸向矗立於駕駛座前端兩側，外型有如機車握把般的多用途控制桿並握緊，接著原本矗立的駕駛艙上蓋往前倒下，完全覆蓋住柯約媞的身軀～一隻原本趴臥在地面、鋼鐵身軀包覆著章魚迷彩，側邊掛載著手持式磁軌砲的機械巨「狼」，隨即開始徐徐啟動四肢並穩健地起身。

　　至於柯約提的識別認證標誌「張開血盆大口的狼頭」，則是尊重她的個人意願，由我在她似乎有意翹起的左邊屁股上頭留下。

　　（儘管我蠻懷疑其實她只是想要親身體驗被我打屁股的感覺....）

　　『柯約媞，系統狀況如何？』

　　『機械肢體各關節動作正常，生命維持系統穩定，武裝系統完成連線。』

　　刃狼大哥出聲詢問，柯約提也透過狼型裝甲內部系統變換過聲調的語音作出回應。

　　「不過，應該還沒辦法馬上就實際進行測試吧？」

　　「剩下一個還沒安裝....但也是最麻煩的一個。」

　　松果歪著頭問起正拆開一個美式熱狗堡準備塞進嘴裡的我，我則是等到大口咬掉三分之一並且胡亂咀嚼幾口吞下肚之後，才抹了抹嘴回答。「我猜刃狼大哥會突然跑來這裡，除了柯約媞的事情之外，應該也和最後這個有點關係。」

　　『畢竟是過去也同樣曾經運用過「小月光」的敵人嘛。』

　　刃狼大哥看了我一眼。『不過也真虧妳想得到。』

　　「....飛燕早就想到？」

　　「也不算是早就想到啦，就是在閱讀雷電大哥的過往交戰紀錄的時候才意外發現的。」

　　面對松果帶著滿臉狐疑看過來的表情，頓覺有些尷尬的我只能不好意思地搔了搔臉頰。「松果，還記得妳先前問過我關於『亡命之徒』的事情吧～妳應該也有看過雷電大哥與『西北風』的交戰紀錄？」

　　「....『亡命之徒』的『西北風』（Mistral）？」

　　『某方面來說，「西北風」遙控或控制小月光的模式也算是從「呼嘯螳螂」改良過來的。』

　　松果和櫻在聽到這個名字的同時異口同聲驚呼，刃狼大哥則是點了點頭，接著望向正在將自己「鎖」在強化骨架上的前「呼嘯螳螂」～曼蒂絲。『至於新版的「螳螂」裝備開發案，在我那邊的開發代號則被稱為「傀儡師」（Marionette Master），除了保有原本設計的能力之外，另外還特別強化她作為「分隊指揮官」所需要的各種功能。』

　　「也就是說，我們四個還能像過去那樣一起出動？」

　　因為感到好奇而湊過來，這時正在幫助曼蒂絲安裝小月光（和過去「呼嘯螳螂」時的位置相同，差別則在於新版的小月光似乎有其他使用方式）的歐克托、瑞雯異口同聲問道。

　　『沒錯，同時作為飛燕的貼身護衛。』

　　刃狼大哥輕輕點了下頭。『飛燕那傢伙啊，應該還脫離不了過去身為「青蛙」的時候，可說是被刻印在骨子裡的作戰方式吧。』

　　「....無言以對。」

　　被刃狼大哥一語道破的我只能低頭嘆氣，這時已經鎖上全部裝備，但還未蓋上臉部保護裝置的曼蒂絲從支撐座上緩緩浮起，飄到我背後以雙手環抱我的脖子。「曼蒂絲？」

　　「沒問題的，今後主人不只有可信賴的朋友，也還有我們在。」

　　可能是因為過去長期承受心理壓力，導致必須依靠大吼大叫來釋放的關係，恢復正常之後的曼蒂絲聲音似乎仍有些沙啞。「我們『美女與野獸』現在開始只屬於主人您，今後也將成為您手上最強的武器。」

　　「我倒比較想把妳們當成共同行動的『戰友』來看待啊。」我忍不住苦笑。

　　至於曼蒂絲選擇的個人圖案「螳螂」的位置....由於曼蒂絲本人堅持「必須要讓主人隨時都可以清楚看到」的關係，最終選定位於屁股上方的後腰。

　　隨後在刃狼大哥的監督下，重獲新生的「美女與野獸」進行了包括虛擬空間（VR）模擬、對假想敵實際戰鬥等等的測試。

　　『以「測試驗證」的角度來看，她們四位應該算是有達成預設的目標。』

　　於分析過「美女與野獸」新型武器的測試數據之後，刃狼大哥如此斷言。『不過....飛燕，我想妳應該也不太希望她們四位真要像是「剛開始設定」的那樣，被永久拘束在裝備裡無法脫身吧？』

　　「....的確，我有點動搖了。」

　　我忍不住苦笑。「不過我只覺得，或許讓她們自己做選擇會比較好。」

　　「其實最不麻煩的方式，還是讓主人您『視情況』決定。」

　　曼蒂絲找到機會插話，至於解除裝備的另外三人則是一致點頭～甚至連松果和櫻都贊同這個意見。「但最先要解決的問題是....我們這個團隊的新名字。」

　　「照原樣吧，『美女與野獸』(The Beauty & The Beast)。」

　　「....真的可以嗎？」

　　「因為現在的妳們依舊兼具這兩種截然不同的身分，但和過去只有一個地方不同。」

　　我說到這裡頓了片刻，望向露出疑惑眼神的四女。「如今的妳們『既是美女，也是野獸』。只是我得老實說，往後還真不希望再聽到妳們叫我『主人』～畢竟從現在此時開始，我們將是共同生活、共同工作的『夥伴』。」

　　「不過，我們還是覺得稱呼您『主人』比較方便。」

　　「看樣子應該是改不過來了。」

　　曼蒂絲的果斷發言讓松果忍不住瞬間噴笑，至於我則只能搖頭。「飛燕，妳可得好好負起作為『飼主』的責任啊。」

　　「隨便妳們啦。」

【數個月後　亞洲某國山區】

　　『這裡是「流浪者（Nomad）」，距離到達目標空域約十分鐘。地面狀況如何？完畢。』

　　「『霸王龍（Rex）』回報，目標區域沒有異常變化，可準備進行空降突襲。完畢。」

　　『「流浪者」收到，「烏鴉」與「螳螂」已經準備就緒。預定五分鐘後降落，完畢。』

　　「『霸王龍』了解，『野狼』將在空降攻擊同時進行地面長距離支援狙擊。完畢。」

　　「....說起來，這些傢伙居然想得到利用廢棄的水泥礦場來藏匿MG喔？」

　　委身於「野狼」強化裝甲，這時只抬起上半身透過光學投影眼罩（眼罩內顯現的影像，則來自裝備側邊掛載、安裝狙擊鏡頭的小型磁軌砲）眺望目標區域的柯約媞忍不住咋舌。「不過，該說幸好我們這次不是碰到像是『查德沙赫人』那種根本是『黑科技大集合』的怪物嗎？」

　　「畢竟根據情報，幕後資助這支武裝游擊隊的勢力並不打算花太多錢，擺明就是當作『消耗品』。」

　　自當初被從水中救起之後，難得再次穿上全套作戰裝備的我倚靠在樹旁，一邊清點自己身上此時準備的槍械彈藥（註），一邊癟嘴回答。「至於『月光』的生產技術，早就因為當年『愛國者』的幕後操作而被分享到世界各地，也是二手軍火市場裡的常見商品之一。妳們剛剛也注意到，那些『月光』看起來就是從類似管道買到的吧。」

　　「而且這些二手『月光』的整備狀況似乎頗糟糕，硬闖進去不成問題啦。」

　　翻出兩把P90個人防衛武器的歐克托也苦笑搖頭。「主人，時間差不多了。」

　　「嗯。『霸王龍』呼叫『流浪者』，攻擊開始。」

　　『「流浪者」收到，「烏鴉」、「螳螂」已經出發。』

　　「很好。我們上吧，歐克托！柯約媞，支援狙擊拜託了！」

　　「是，主人！」

　　「請交給我！」

　　過沒多久，這處深埋在山區裡的廢棄水泥礦坑爆發各種聲響與沖天而起的火光。

　　而在如同遭受轟炸過後，一片狼藉而毫無人煙的現場，只有一面勉強還矗立著的牆面被刻意留下巨大的血紅色「BB」字樣，彷彿是這支過去被刻意隱藏情報的特殊任務小隊，決定要在「蛇」已經逝去後的世界繼續為和平奉獻心力的祈願及宣告。

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（註）我攜帶的槍械彈藥：

戰術格鬥刀

FN Five SeveN手槍

Mk.17突擊步槍 + Mk.13榴彈槍

手槍、步槍彈匣

手榴彈、槍榴彈

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