那岳母闻言不待张洛说完，便连忙复攀扯住张洛道：「好贤婿，此番可再劳你费心，替我去找件要紧的什物吗？」

　　张洛闻言，先是皱眉扶颔，装作为难之相，见赵曹氏神色间甚喜甚急，方才缓缓道：「虽有所难，敢不承应？却不知大人所失之物为何？」

　　那刁美人闻言大喜，言随情乱，磕巴良久，方才敛息吐纳，缓缓道：「我自幼时随汝外公来玄州，不知怎得害了个怪病，发作时便浑身燥热难耐，自牝阴至周身，无一处不受煎烤，汝外公甚急，遍求诸医而不得治愈，后自一方士处，以白银十斤，黄金十斤，并绫罗绸缎十斤，购得一绿骨簪子，我佩了那簪子，才不至于再发病。」

　　那岳母叹了口气，复又道：「当初为自方士处购得那簪子，我父几乎散尽家财，母亲兄姐因此嫌我，都管我叫『赔钱货』，又兼那方士说我这病乃是『淫病』，说我是什么……抟炼真阳，煎熬男子的天生阴鼎，故兄姐俱以此辱我，直至我出嫁赵府……哎……那方士之言，着实害苦了我也……由是，我便恨方士道人，故那日见了贤婿，便生出些许不中听之言也……」

　　赵曹氏不自觉紧紧抱住肩膀，又把那好奶勒了出来，白花花的耀眼：「前番我遭了那妖物所勾，恍惚间失了簪子，想来是叫那妖物顺走了，我自失了那簪子，便又犯了病也……哎……这毛病一来，自阴里始，捡得全身炽热难熬，尤其是牝阴里，好似千万蚂蚁爬动噬咬，啃得我彻夜难眠……哎……着实，着实难熬也……」

　　张洛闻言，心下暗叹道：「啊也！原来这刁美人是个天生淫娃！想来我那丈人便是叫这淫女拿得瘦削佝偻，面色如游神相似，看来这『天生阴鼎』，却也是难受得的，否则她怎连书信都忘了，专要那压阴火的簪子？」

　　那少年思罢，见赵曹氏说得真切，便安慰到：「大人且息悲情，小子此番可再去查探，定会尽力而为。」

　　那岳母喜到：「如此，有劳贤婿！」

　　赵曹氏复把住张洛，压低嗓音，轻声言语到：「我们两个此厢之事，莫要再同外人讲也。」

　　张洛点了点头，却又见赵曹氏朗声唤到：「翠玉！」

　　话音刚落，便见那赵小姐贴身丫鬟自屏风后款步走出，深施一礼。那岳母见翠玉现身，便紧紧贴搂住张洛，拉下胸衣，红头儿半露，把个白花花的胳膊大腿袒露无遗，作个十分亲密之状道：「姑爷对我无礼之事，切莫与你小姐乱说，你虽是碧瑜儿的贴身丫鬟，却也该认我这个主母，明白吗？」

　　那丫鬟摆身下跪，口中连连称是，那刁美人一面把住张洛，一面笑道：「我的好儿，你不乱说，我不乱说，相安无事，便是事事呈祥也，若是为娘听了半句跟为娘有关，不中听的风言风语……我虽管得了这丫头不在光天化日里乱说，可谁又知道她会不会在碧瑜儿跟前说些什么不中听的呢？」

　　「好你个笑里藏刀的刁妇人……我本不想与你理会，你却来要挟我……你个骚妖妇，比个妖精还能作妖哩……」张洛咬着牙，心下恨恨骂到。那少年原还同情赵曹氏命运波折，叫她这么一闹，心里便别扭住，五味杂陈，便面不动声色，只是低头诺诺到：

　　「小子明白，也望大人留一面与我，日后也好相处。」

　　那刁美人闻言笑到：「小傻子，你我之间还长着哩，你莫怪你妻娘出此下策，实是名节相压，迫不得已也……」

　　赵曹氏搂过张洛，媚然一笑，半是挑逗地在张洛脸上「啵」地亲了一口，便整束衣裳，收敛容颜，一面吩咐下人撤去酒席，一面叫翠玉送客，便自进卧房，由那丫鬟引张洛出门。张洛熟了地势，便在头前走，倒把个贴身丫鬟甩在身后，尾巴似的跟着张洛行走。

　　「哎！」

　　那丫鬟调皮一跳，拍了拍张洛肩膀，待那少年回头，那少女便又窜到张洛头前里，也不说话，只是弯着嘴角捂着嘴巴，默默巧笑起来。

　　「你要做甚？」张洛莫名其妙地叫那刁美人摆了一道，心中别扭得紧，说起话来也一发没好气起来。

　　「啧……」那丫鬟娇嗔，见四下无人，便抓住张洛的手，静悄悄把那少年拽在无人处说话。

　　「不高兴了？」翠玉一面快活地围在张洛身边，任那少年恼火，她也不生气，只是搂住张洛一条胳膊在怀，柔情似水地望着张洛。

　　「到底要做甚？」张洛叫翠玉闹得莫名其妙，语气间更有火气。

　　「真不高兴了？」翠玉笑着把住张洛，两个羊角辫儿轻轻晃动。

　　伸手不打笑脸人，张洛叹了口气，没奈何地问到：「丫鬟姐，你又要我作何理会？」

　　那丫鬟闻言，巧笑如花，一发烂漫道：「是不是夫人诓你，要挟你把画皮妖那茬，并寻簪子之事守口如瓶，你心里不好受了？」

　　张洛见翠玉察言观色倒厉害，便无奈笑道：「是也。」

　　那丫鬟闻言，更喜到：「你放心，若小姐真要问起，我便如实说是夫人要挟的你，不会给你难堪的。」

　　翠玉一言既出，张洛便欢喜道：「如此，多谢丫鬟姐了，我若得空去集市里逛，定带回来上好的胭脂首饰与你。」

　　「切，拿没影儿的事兑我有形的情，做得好买卖。」那丫鬟面色不快，娇嗔撅嘴道：「你若不好生待我，我便对小姐说你奸了妻娘，日日风流也……那些个什么春宫图册的，我也看过不少，到时候添油加醋给你一说，就说……嘿嘿，我亲眼看见你捧着夫人大腿，把个大鸡巴噗嗤一声日进去，夫人哎呦一声叫唤，淫水儿都出来了……要不换个说法，就说你吃了夫人的奶，夫人把你的东西坐进去……我这么一说，你和小姐便没戏唱了。」

　　「咄！原来你是要挟我也！」张洛愤愤抽手，便把个头也不回，快步走开。那丫鬟却不恼火，三两步追上前，复攀住张洛胳膊到：「好哥哥，非是奴家要胁迫你也，奴家不要你的胭脂首饰，只要你做件两相宜的事与我，我便什么昏话都不说了……」

　　那少年耳听「两相宜」，便略住身子，站在原地。那丫鬟见张洛稍有迟疑，便把整个身子抱在张洛身上，又作楚楚可怜之状，不住把脑袋往张洛怀里蹭。

　　「甚的两相宜？」张洛一面放下翠玉，一面问到。

　　「我……我……」

　　那丫鬟平日里泼辣，此番倒支支吾吾，不肯说了，张洛见状便也不与她更计较，抽身便要复走。

　　「哎……哥哥，好哥哥……你且慢行……」那丫鬟抿嘴咬唇，拉住张洛手，又搓又捏，纠结半晌，方才红着脸缓缓道：「你可于和小姐欢好之前，先要了奴家的身子吗？」

　　「啊？」张洛心中一惊，却不曾料想如此，便同那丫鬟道：「你莫不是过于荒谬了些？你虽是小姐贴身丫鬟，我却并非硬要你通房，你便可守住身子，将来有了心上人，便好把个囫囵身子给了他，也不枉夫妻一场，却又为何非要硬破那处女身子也？」

　　那丫鬟闻言，语气愈发低下，哀哀央告到：「翠玉自幼没了爹娘，哥哥嫌我累赘，便把我卖到赵府……哎……想来世间男子，一万个里也没半个好的……可您却是个好男子，夫人那样对您，您还能容忍，我不求能嫁个好男子，平生所愿，只是与好男子欢好一次，便也够了，好相公，亲爸爸，万望您垂怜，干奴家一回，也好叫奴家此生有个念想吧……」

　　那张洛闻言，又好笑又心疼道：「傻妹妹，我方才才叫我那岳母装可怜诓了，你却又要诈我？你那些言语若真，我便更不能欺凌你了，你且松开我便是。」

　　那丫鬟听后愈发动情道：「好哥哥，我只要你操我便是，妹妹不同于夫人，万不会害你也。」

　　张洛耸了耸肩，无奈道：「谁知道呢？我与你也只是素昧平生，万不至于以身相许，你且莫冲动，我这厢收拾收拾便要出门，无论你是真情或是假意，待我归来时，再作理会吧。」

　　翠玉闻言仍不依不饶，却又听张洛道：「我回来时定会与你有个交代，若再胡闹，任你去闹，我便不回来便是。」

　　翠玉心下大惊，便忙缩手，又自怀里掏出一块长命锁，解下悬索，一并递与张洛道：「好哥哥，你此番去，万万归来，此长命锁随我多年，你且带上，保你平安。」

　　那丫鬟见张洛接过长命锁，仍要他戴好掖在怀里，方才放心放张洛离去。那少年出了府门翻身上壁，沿着廊墙，飞也似轻盈奔走，三拐两绕，复又到了那画皮妖头前藏身之所。那妖怪向日所藏画皮书信俱已被张洛敛去，翻找半晌，却再找不见那簪子。

　　张洛灰心，本欲离去，却怕找不见簪子，那刁岳母便要暗地里要挟，乃至去了婚期，仍未可知。念及此，那少年便更不敢言弃，屋内找完，又在院子里遍寻蛛丝马迹，并拿着院内铁锹，挖得平地里坑坑洼洼，仍不见端倪。

　　「怪哉，若那簪子真是宝贝，却怎不见那妖物随身携带，更不在其住处也？莫不是狡兔三窟，另放在个不见人的去处也？」那少年忙活半日，直至黄昏，也已精疲力竭，躺在屋内床上，一抬头，却见那屋梁上有几处不沾灰尘的印记，细观之，却应是动物脚印，张洛心下一动，莫不是那妖物把东西藏在梁上也？

　　那少年来了精神，当即起身下地，旱地拔葱，猛地一窜便上了房梁，那房梁上多灰多尘，四周之物，一发看不清。张洛沿着房梁摸索一阵，果然抓到一个包着匣子的包袱，张洛大喜，翻身下梁，就着光亮打开包袱，只见一个八寸见方，上下三层的剔红漆匣子，躺在灰麻布包袱皮上，描花绘鸟，华美异常。

　　张洛打开匣子一层，便见金光灿灿，细观之，尽是打制精美的金银首饰，钗珠玉冠，应有尽有，却无赵曹氏所说绿骨簪子。张洛欣喜尚余，便去开第二层匣子，却见那第二层里满满当当地铺着碎金银，却无簪子。

　　张洛犹存希愿，开了第三层匣子，只见那第三层里装着几摞厚边圆片，触之圆润，似玉似骨，却不知材质究竟，但见那圆片白边黑地，上刻古体，如骨如竹，交叉分明。张洛细观之，那古字虽不如蜗虹古体年代久远，却也是三五百年前之文字，唤作「槃刻」，视其大意，便只是计数之字，同现「壹贰叁」之字。

　　「这莫不是筹码？亦或是贸易之币？」张洛狐疑，便将那筹码取出查看，又见那筹码之下另压着一张字条，上书曰：

　　有獾公子，以净土金镯，迦南锡，并一簪，置涂山明所持筹码壹万陆仟漆佰枚，不日将复典回，凭此据相易，届时相清。

　　下缀：

　　玄州城北无见鬼市，雉舟赌坊，作保者：玄八。

　　「这便造化！想来这妖物把那簪子换成赌筹了，如此，便去那鬼市探查一遭，便见分晓也。」张洛大喜，当下收了匣子包袱，并那筹码当票，奔玄州城北去了。

　　那城北本是古玄州城，相传不知何年何月，自天上飞下一龙，坠在古城之中，便把那古城砸得陷在地下。又有黑水自那坠龙之处滔滔涌出，把那古城淹没至不能住人，由是荒弃。却不知张洛此去，能否有所获，又将有何奇遇？

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