儘管傷勢復原的很快，出於不明的原因，瀧奈還是在醫院裡持續復健到已經可以毫無困難的負重跑完兩英里才得到出院的許可。

在這之間千束還是不辭千里的頻繁探望，對於自己受重傷的事不曾苛責，但瀧奈大概也能從有時聊到相關話題時千束欲言又止的樣子、或者太明亮的笑容中感覺到她對於自己今後不明的動向多少還是有些擔心。

曾經一臉無所謂的說出「士兵不能挑選戰場」這種話的瀧奈，此刻也不禁覺得自己還真是有夠沒腦筋。

收到通知的她，出院後第一件事就是到司令部裡的人事單位去，為此她還得費心思重新檢整了畢業後就沒穿過幾次的軍便服。穿慣了迷彩服，塞在筆挺制服裡實在彆得難過。

一般而言，特種部隊的任務性質使然，人員的異動大概都只是事前有些風聲，過一陣子正式的命令來了之後就得包袱款款到新單位去報到，有時甚至是連夜就得搬家，像這樣特別把自己找過去部裡的狀況，瀧奈也不免覺得有些疑惑。

但最疑惑的果然還是，人事處處長親自接見她這件事。

處長是個梳著瀟灑油頭的帥氣中年男子，如果不是肩膀上威風凜凜的肩章，可能會把他當成某種企業老闆而非准將。

端正走進處長辦公室的井之上規矩的行禮，卻只是被隨意的揮手示意她在氣派大桌子前面坐下。

「井之上上尉。」待她坐定，准將才抬頭看她，那道銳利的視線自然的帶來壓迫感，也盯得太久了些。

「彼岸花行動，表現十分活躍呢。」

「感謝您的稱讚，但這是全體弟兄努力的成果。」

「呀，就別客氣了。你這麼聰明，一定知道今天找你來是為了什麼吧?」准將笑了出來，悠哉的靠回椅背上。「接下來的單位，你想去哪裡?畢竟才傷癒歸建，又立下這麼大的功勞，想去哪裡我們大概都可以幫忙喔。」

「…國家需要我去哪裡，我就去哪裡。」雖然心底出現了猶豫、雖然也總算明白了有人在擔心自己的心情，然而，說到底，工作就是工作，她仍然是一名軍人。

「從你這精美的資歷來看，確實不是說說場面話。是條正宗的海豹好漢呢。」准將摸了摸下巴，故作思考狀，顯然還沒打算這麼快攤牌。

「那麼，如果國家和至親同時需要你呢?」

「是有不想要離開的人，不想讓她擔心，可以的話也想一直待在她身邊。」實在不知道處長突然問這個要做什麼，井之上思考了兩秒，不知道怎麼描述才合適，最後決定還是實話實說。

「但那個人，說了會成為我『回去的原因』，而不是『不再離開的原因』。我想，她一定是尊重著我的工作，同時相信我有能力可以保護大家，也保護自己平安回來吧。」

「很感人呢，但對我來說真是不中聽啊。」准將哈哈笑出來，笑意卻完全沒傳到那雙狹長的眼睛裡。

瀧奈不知道自己是說了什麼讓這位長官不開心，但她並不是那種對長官唯唯諾諾的人，也不特別感到害怕，只是挺直了背脊，靜靜等著看這位長官想幹嘛。

「確實，部裡對你之後的安排有一些選項，我們在國內或海外還是有很多行動需要你的能力。」

「但是井之上、我一開始的問題可不是這樣吧?」他歛起笑意，抬眼直視著井之上，全身瞬間散發出威壓的氣息。「被『才能』這種無聊的東西束縛，連自己的想法都不敢有的傢伙。我剛問的是『你想去哪裡』吧?」

「…那樣的話，果然還是想去東岸…波士頓，那類的。」突然其來的威攝連井之上都有點嚇到。雖然一頭霧水，猶豫了一瞬，還是有點羞恥的老實說出心裡的想法。

想要遵從國家的指派，去到需要自己的地方並不是騙人。只是同時，她也有自己想要去的地方罷了。

想回到那個她可以稱為家的人的身邊。

「正解喔。」准將張嘴朗聲笑了出來，肉眼可見得很開心，前後反差大的令人感到很不妙。而且明明是問自己的想法，結果竟然有正確答案是怎麼回事啊。

「是個誠實的好孩子呢，瀧奈。很可惜，不能讓你去波士頓，不過，Little Creek base那邊有個六隊的新計畫，需要有城鎮戰跟反恐經驗的人去，如何?」

同樣位在東岸，維吉尼亞的基地離波士頓並不是太遠。

「不勝感激。」

「好，那就這麼定了。」不知道為什麼，准將對於一臉疑惑的瀧奈顯得更滿意了，一邊站起身繞過那張巨大的桌子，送瀧奈出門口，一派的紳士，臉上還掛著和藹的笑。「就放一個星期的榮譽假再去報到吧。我很看好你喔。」

「非常感謝您。」從頭到尾令人一頭霧水的會面就這麼宣告結束，井之上上尉反射性的併攏雙腿，行了個姿態完美的舉手禮。

雖然還是搞不清楚自己到底在幹嘛，但可以放一個星期的假還是讓以前從沒熱愛過放假的排長十分高興。

「嗯，就穿著這身軍服去波士頓吧，千束很喜歡的樣子。」准將替她打開門，臉上還是笑咪咪，語調卻突然一變，陰惻惻的，讓瀧奈後頸寒毛豎起的聲音就在耳邊響起。「讓我的女孩超過十一點沒回家，就打斷你的狗腿送到關塔那摩去。」

來不及反應，處長辦公室的門在她背後砰的一聲關上。她不禁摸了摸自己才剛骨折復原出院的腿。

…剛剛，是不小心見家長了嗎?

「啊啊、波士頓的帥哥們!準備迎接我吧!浴火重生的瑞希來啦!」

「是慾火焚身的瑞希吧。」

有獨無偶，比瀧奈先一步抵達波士頓的是剛退伍的前任審訊官。剛下飛機的她臉上絲毫沒有疲憊感，亢奮吼叫的聲音聽起來十分飢渴，讓千束都替她不好意思起來。

「在喀布爾時不是明明跟布拉迪進展的不錯嗎?」她還以為瑞希這次終於可以發展出健全穩定的關係了呢。

真是那壺不開提那壺。瑞希砰的一聲把啤酒摜在桌上。「那傢伙，唯一能達陣的地方就只有球場!」

千束不禁摀住自己耳朵。原本她可以不知道這種汙穢的訊息度過純潔的餘生的。

「麻煩的小鬼裝什麼純情啊?你、該不會到現在還是…」

「等等等!公共場合在說什麼啊!」她趕忙摀住一早就處於泥醉狀態的審訊官的嘴巴，假裝沒看到櫃檯內店長投來的視線。

「嗯，你幾歲?十二?牽手不會懷孕喔你知道嗎?」

他倆怎樣都不會面臨懷孕的場景好嗎。

「閉嘴啦死酒鬼。」

在審訊官的拷問下，她盡可能不透露敏感訊息的將自己跟排長的狀況大致交代了一下，沒有預期的訕笑，反而得到讚許的大力拍背。

「喔啦，還裝，不是明明很懂嗎?」

「啊?」被瑞希這種損友誇獎各種意義上都很不妙。

「『以前從來沒嘗試過的事』、聽起來真不錯呢，下次tinder上就放這個當介紹吧，『想和你一起做以前從來沒嘗試過的事 <3』，之類的，很高招嘛你。」

「才、才不是那個意思!你這傢伙給我清醒點啊!」

再度承受店長及周遭客人的視線，千束終於忍無可忍的一把摀住瑞希的口鼻。

千束和瀧奈的、「以前從沒嘗試過的事」，指的是他們約好今天有空的話要一起去新英格蘭水族館看剛出生的企鵝寶寶。

這種純情到會被嘲笑為「小學生的戶外教學」的活動，高齡二十六的外科醫師並不打算透露。

說起來，瀧奈的班機應該在一小時之前就落地，正在前來跟自己會合的路上了，一邊想著，一邊感到坐立難安起來。

「你想謀殺我嗎?!」好不容易被放開的瑞希上氣不接下氣的拿起酒瓶猛灌一口壓驚，實在是沒想到海豹部隊連醫官都擅長格鬥技。

「哼哼、那是你還沒試過本醫官的深鎖喉門…」

原本想開口繼續嗆人的醫官視線餘光瞥見落地窗外，一抹穿著筆挺制服，揹著簡便行李袋的熟悉人影慢慢靠近，視力都很好的兩人遠遠的就對上眼。

然後一臉嚴肅的排長對她微微歪頭，露出那個乾淨靦腆的笑，瞬間彷彿整個城市同時紛飛起花瓣，播送起輕快的音樂。

可以看到你回來真是太好了。可以和你在這座城市相遇真是太好了。

太過強烈的幸福感衝擊而來，腦中一片空白，身體自行的動作，摔開了玻璃門，不管不顧的朝著街上奔去，撞進排長的懷裡。

「唔啊，自以為是V-day嗎?這些不知廉恥的小鬼。」坐在咖啡店內目睹了兩人在人行道上擁吻在一起的甜膩場景，瑞希嘴裡抱怨著，卻不住的露出微笑，把飲料錢壓在千束還冒著熱氣的咖啡下，對老闆打了招呼，悄悄離去。

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