通話：「測試結束。接收到的音源信號⋯⋯有點差強人意。」

通話：「提爾，這邊完成E版本的功率放大器了，更換之後再測試一次。」

通話：「嗯，阿莉雅，幫我組裝上去。」

通話：「努諾，這邊的奧傑洛牌低音炮組裝完畢，那邊的控制程式修改好了沒？可以測試了嗎？」

通話：「快修改好了。你先去整理設計圖，通過測試之後，得把設計圖傳送給妮卡。」

　　大型貨車內，大螢幕上直播著地球宿舍MS停機庫的情況——提爾、阿莉雅、奧傑洛、努諾四人，正替妮卡進行各種組件測試。鏡頭外，雀丘利開著運輸車慢慢倒退著。

通話：「喂，我把資材運過來了⋯唔哇，到處都是試做品，莉莉克，我要把車停到哪裡？」

通話：「雀丘前輩，請把運輸車停到這裡。」

通話：「好唷。還有，外面的黑衣人帶來大家的晚餐，我等等放長桌上。」

「大家，先去休息吧。晚餐冷了就不好吃了。」

　　妮卡窩在設計圖和各種組件之中，她身穿素色的工作服，因為嫌熱而脫下上衣，現在上半身只穿一件半身內衣。她的身體沾了些機油污漬，肌膚也因為周圍尖銳的金屬零件而造成一些擦傷，但是妮卡完全不在意，她的雙眼閃閃發光，樂衷於開發新機械之中。

　　喜歡組裝機械的妮卡，時常得搬運沈重零件，也常使用沉甸甸的板手等工具，所以她和其他機械科的朋友一樣，身材偏向結實有力。她的身上還有不少各種原因造成的傷疤，脫下上衣、窩在機械堆中工作的模樣，比起可愛甜美，更適合用能幹帥氣來形容。

　　而地球宿舍的大家早就習慣妮卡脫上衣工作，也沒多問關於傷疤的事。

通話：「妮卡姊，妳也該休息一下，身體會吃不消。」

「嗯⋯⋯不過⋯雀丘，我想先完成琴鍵部分，之後還要調整超低音單元，接著是均衡器，還有隔振器⋯數位音訊轉換器⋯⋯莉莉克，關於音源線材部分，能整理給我更多相關知識嗎？啊、休息過後再幫我。」

通話：「妮卡前輩，妳不休息，我也不休息。」

「莉莉克⋯」妮卡從機械堆中探出頭，對大螢幕露出苦笑。

通話：「莉莉克！好點子！那麼妮卡不休息，我也不休息了。好累好累，可是妮卡還沒休息！啊～好想休息啊！」

「阿莉雅，真是的⋯⋯」

　　大畫面上，奧傑洛、努諾、提爾三人探出頭。

通話：「妮卡，妳那邊沒東西可以吃？」

通話：「馬爾丹應該有準備吧？」

通話：「妮卡，妳和馬爾丹，要適度的休息。」

「等會兒馬爾丹應該會拿過來。」

　　妮卡從機械堆中站起身，她決定休息一下，否則她的朋友們真的會不肯休息。

「雀丘，那些黑衣人保鑣買了什麼晚餐給你們？」

通話：「雞肉蓋飯，豬肉蓋飯。妳看。」

「哇⋯看得我肚子也餓了。」

通話：「妮卡姊，回來之後再一起去餐廳吃吧。」

「嗯，等我回去之後，我要吃大碗的。」

　　他們七人開心對話，沒人察覺到薩賓娜進到貨車內——薩賓娜拿著一盒三明治與牛乳，不打算打斷妮卡與大家的對話。

「⋯」薩賓娜看到妮卡的上半身只穿半身內衣。

　　她先是覺得這太隨便了，妮卡藏在衣服下的姣好身材，這下不是被地球宿舍的男性們看光了？應該要更加珍惜⋯

「⋯！」

　　薩賓娜注意到——妮卡的背上有幾道傷疤，是在模擬戰鬥營第五戰中，為米奧琳涅擋下爆炸時造成的傷。儘管因為裝備的保護而只造成輕傷，但是妮卡疏於照顧自身，出院後放任傷口自然痊癒，因此留下了疤。

　　安排傭兵進入學園、參與模擬戰鬥營，間接造成了妮卡受傷。這使薩賓娜感到非常自責。

　　除此以外，薩賓娜還看到那身體有一些不自然的傷疤——薩賓娜暗中調查過妮卡的過去，所以她知道，那是遭受暴力虐待時留下的疤。

　　那群人渣⋯！都該受到法律的制裁！

「哈哈哈⋯！」妮卡沒注意到薩賓娜的存在，她與地球宿舍的朋友們有說有笑。

　　妮卡隔著大螢幕，望著聚在鏡頭前吃晚餐的六位朋友們。

　　她突然認為——隱瞞弗德黎明聯絡員的身分，與這些朋友們快樂相處是一件相當卑鄙的事。也許該坦白一切，對，回到地球宿舍之後，要向他們六人以及馬爾丹坦白一切。

「⋯⋯大家，等我回地球宿舍之後，我有一件很重要的事想⋯⋯」

通話：「⋯等等，妮卡姊。」

「嗯？雀丘，怎麼了？」

通話：「那個，學生會長在妳身後⋯⋯」

「學生會長？薩賓娜小姐怎麼可能會在⋯」妮卡往身後看去，與薩賓娜對上視線。

　　妳看我，我看妳。幾秒過去，妮卡才震驚的往後退一大步，乓啷啷的撞倒不少零件。

「薩賓娜小姐！您、為什麼在這！！」

　　妮卡沒忘記自己與沙迪克的契約，而薩賓娜是沙迪克的親信，是傳達指令的其中一人。儘管她知道沙迪克與弗德黎明關係決裂，但是，契約仍然存在，她也無法相信沙迪克的親信薩賓娜。

「別慌，妮卡。聽我解釋。」

　　薩賓娜往前跨出一步，而妮卡怯弱的往後退好幾步。

　　地球宿舍的大家透過鏡頭，看到了妮卡害怕的樣子，他們察覺到事有蹊蹺，雀丘利、莉莉克、阿莉雅優先開口嚇阻薩賓娜。

通話：「喂！！混帳宇宙居民！不准靠近妮卡姊！！」

通話：「學生會長！請、請不要欺負妮卡前輩！！」

通話：「大欺小！不要臉！神靈不會原諒妳！！」

「我⋯不是⋯⋯」

　　努諾、奧傑洛、提爾也擠進鏡頭，各自擺出自認為兇狠的表情。

通話：「喂喂喂！學生會長！當心我駭入學生會系統亂搞唷！！」

通話：「膽敢碰妮卡！我就拿犛牛屎去抹葛雷斯利宿舍的牆！」

通話：「學生會長，卑鄙。」

「我⋯只是⋯⋯」薩賓娜嘗試伸出手，卻看到妮卡害怕得縮緊身體。

「薩賓娜小姐！拜託您⋯！現在我、得盡快完成很重要的東西！請您⋯先放我一馬⋯⋯也請您、不要傷害大家！」

「不是的⋯我⋯⋯」

　　妮卡的畏懼態度，還有地球宿舍的威嚇，增加了薩賓娜心中的自責與內疚，她認為自己該立刻離開妮卡身邊。

　　逃走只會得到一件東西，前進的話就能得到兩件東西——深入調查妮卡的時候，薩賓娜碰巧得知這句話。這似乎是地球宿舍全員的信念。

　　是啊，連沙迪克都能在犯錯之後，為了彌補過錯而選擇前進，那麼，這時候更應該拿出勇氣，以真心面對妮卡。

「聽我說！妮卡！」

　　薩賓娜邁出步伐走向妮卡，並且姿態端正的蹲下身，由下而上望向妮卡，試著減輕自己高大身體對妮卡所造成的壓力。

　　她雙目直視妮卡，認真開口。

「我是來守護妳。我薩賓娜・法爾汀向妳保證，絕對不會傷害妳，也不會傷害妳的朋友們。」

「咦⋯？守護⋯我？為什麼？是沙迪克⋯先生的命令？」

「我發誓為沙迪克的理念而戰，但是即使沒有沙迪克的命令，我也會來妳身邊，因為，那個組織」

　　這一瞬間，薩賓娜和妮卡各自意識到不妙——文武雙全、沈著冷靜的學生會長，以及不容小覷的機械狂人，她們兩人有了共識：不能在地球宿舍的六人面前，洩漏出她們與弗德黎明有所關聯的事。

　　幸好，阿斯提卡西亞高等專門學園的學生會長，薩賓娜・法爾汀，她靈機應變，在此刻展現出強烈的意志力與責任感，她戴著白手套的雙手，一手捧著三明治與牛乳，另一手牽起妮卡戴著骯髒手套的右手。她對妮卡認真的開口。

「妮卡・七浦。不考慮成為我的伴侶嗎？」

妮卡&通話中全員：「咦？」

「我一直關注著妳。不論是機械方面的手腕，還是在學校的進退應對，都適合我們葛雷斯利公司，在那裡妳的才能將獲得最大的發揮空間，我也會負責守護妳的人身安全，並且保障物質生活方面⋯」

「請、稍等⋯！」妮卡額冒冷汗，謹慎的確認情況：「薩賓娜小姐，您現在是在勸誘我加入葛雷斯利公司，還是、呃⋯告白？」

「勸誘妳加入葛雷斯利公司。怎麼了？」

「剛才⋯妳問我⋯不考慮成為妳的伴侶嗎？」

「？」

「大家都聽見了⋯」

「⋯？」

　　薩賓娜望向大螢幕——雀丘利一臉兇惡，莉莉克則是喜悅的用學生手冊錄影，阿莉雅、努諾、奧傑洛、提爾也光榮的成為了見證人。

「不，我是打算勸誘妳加入葛雷斯利公司。」薩賓娜沒亂了手腳，她冷靜回覆妮卡。

「是⋯是呀！肯定是說錯話了！」

「不，雖然還不明白這心情為何，但是，我是真有打算以結婚為前提，要求妳和我交往。不過現在時機不恰當，所以先讓妳加入葛雷斯利公司，縮短距離之後」

「哇啊啊！暫——停！」妮卡冷汗直流，用叫聲強制打斷薩賓娜的話，同時阻止地球宿舍的大家即將引發的暴動。

　　這位學生會長的靈機應變太糟糕了！！這是什麼情況？是沙迪克新的陰謀？企圖把我拉離地球宿舍？？

「大家！中場休息！！薩賓娜小姐！我們去外面談！」妮卡鐵青著臉大喊，動手將高大的薩賓娜拉出貨車。

＊

　　貨車外，薩賓娜手拿一盒三明治和牛乳，兩眼看著比自己矮小許多的妮卡關上貨櫃門，接著抬起頭瞪向她。

「薩賓娜小姐，您的目的到底為何？突然來到我面前，還故意造成騷動⋯！」

「薩賓娜。」

「什麼？」

「不需要敬語，叫我薩賓娜即可。沙迪克切斷與弗德黎明的關係，也決定解除與妳的契約，這是證據。」

　　薩賓娜拿出自己的平板電腦，開啟一份契約文件之後遞給妮卡。

「只差妳的同意，妳和沙迪克的契約就完全結束了。」

「⋯⋯」妮卡仔細的看過那份契約，然後，瞄向薩賓娜：「⋯真的？」

「我能對腰上的佩劍發誓，是真的。」

「⋯」

　　妮卡望向薩賓娜掛在腰間的刺劍，劍柄部位斑駁、老舊，看起來是一把有歷史的名劍。

　　她想起來了。學校有幾個不分科的選修課程，其中最熱門的擊劍課是由薩賓娜進行指導，偶爾聖堂的副代表拉詹也會露面，他們兩人的對決總是能吸引大批觀眾注目。

　　對擊劍沒興趣，只不過是路過擊劍場附近的時候，被高大的宇宙居民學生們擠去會場——薩賓娜與拉詹兩人，身穿白色擊劍服和護具，他們握緊手中的劍柄，身法矯健，以高超技巧和靈敏反應迅速擊打對方，攻守互換，劍刃交錯，觀眾們、包含自己都緊張得屏息凝視。

　　妮卡看到的那場對決，最終由拉詹獲得勝利。而薩賓娜雖然敗北，但是脫下頭盔之後兩眼卻是崇拜的閃耀著。

　　當時，她聽見觀眾中的一段對話：「只有薩賓娜學姊能和聖堂副代表打出如此精彩的對決。若不是她救了地球人，家族也重男輕女，她理當繼承法爾汀家的家業與騎士頭銜。」

　　原來如此，聖堂的副代表拉詹・扎希曾經是一位擁有騎士頭銜的軍人，因為選擇追隨米奧琳涅的父母而拋棄騎士頭銜。薩賓娜・法爾汀，她也許很嚮往騎士頭銜，卻因為家族的內部問題而與騎士頭銜插肩而過。

　　也許，得知拉詹先生的背景，讓薩賓娜小姐不再執著騎士頭銜——甚至因此追隨了擁有崇高理想的沙迪克。

　　薩賓娜的選擇是好是壞，妮卡不予置評，她也沒興趣去深入了解薩賓娜的身世背景。妮卡認為，她現在得先確認薩賓娜的真正來意。

「⋯」妮卡一手拿著平板電腦，另一手在契約上壓上指紋。

　　長時間以來困擾自己的契約，突然簡單的結束，這讓妮卡感到有些不切實際。

「這樣⋯我作為弗德黎明一員⋯和沙迪克的協力契約就結束了？」

「對，所以妳也不用對我用敬語了。然後，理事長說⋯妳打算脫離弗德黎明，如果有需要，我願意提供所有協助，例如藏身、偽造身分、潛逃資金⋯⋯」

「呃⋯那些事交給理事長處理比較安全。」

「唔。」

　　薩賓娜收起平板電腦，思考該如何拉近與妮卡的距離。

「我⋯可以作為貼身保鑣，不僅是在佩爾科技基地的期間，回去學園的時候也⋯」

「這⋯我會很困擾。」

「唔！」

「薩賓娜小姐是學生會長，到哪裡都備受矚目，您要是連在學園內都待在我身邊，那只會產生不恰當的流言蜚語⋯⋯更何況我還是地球人⋯⋯」

「我不曾鄙視過地球人⋯！」

　　薩賓娜亂了分寸，她擔心被妮卡誤會，忍不住加大了音量，

「法爾汀家的確是宇宙居民至上主義，可是、我不是！我⋯其實⋯」

　　薩賓娜望著妮卡，她想更靠近妮卡，所以，她未經思考就說出心中的秘密。

「我其實⋯和妳一樣是地球人⋯」

「咦？但是、妳這麼高大⋯」

「地球人也有高大的人種，例如沙迪克。」

「咦⋯？他也是地球人？」

「唔！」薩賓娜驚覺自己失言，她趕緊轉開話題：「先別管沙迪克。總之，我是被法爾汀家收養的地球人⋯⋯這中間的過程一言難盡⋯⋯但是請相信我，我想成為宇宙居民和地球人之間的橋樑，所以⋯才會選擇支持沙迪克的理念⋯！」

「請您冷靜點，薩賓娜小姐。突然告訴我這麼多事，讓我很困擾。」

　　妮卡嘆口氣，薩賓娜的亂入造成她多餘的壓力，疲勞感一湧而上。她用骯髒手套抵住自己微微發疼的太陽穴。

　　這時候，真想來一瓶阿莉雅純手工製作的營養飲料。

「⋯薩賓娜小姐，現在我必須優先處理理事長的委託，您有什麼話想說，回學園之後再找時間坐下來慢慢談吧。現在如果您想從弗德黎明手中守護我，請便，可是請不要進來大貨車，那會干擾到我工作。」

「⋯⋯我⋯明白了⋯」

　　薩賓娜感受到不曾有過的挫折，她堅毅的嗓音轉弱，流露出受傷的表情。

　　為什麼一副被我欺負的樣子呢？

　　妮卡覺得莫名其妙，無法理解薩賓娜的想法。

　　看著薩賓娜的俊美臉孔蒙上陰影，妮卡忍不住反省自己的態度，然後，她看到薩賓娜抱在懷中的三明治與牛乳。

「⋯那個⋯薩賓娜小姐，那是您幫我拿來的餐點嗎？」

「⋯⋯是的。」

「⋯」妮卡主動伸出戴著骯髒手套的雙手，表示願意收下。

　　薩賓娜將三明治與牛乳遞給妮卡，白手套與骯髒手套碰觸，隔著手套，感受到彼此的存在。

　　身高差距大的兩人同時望向彼此，尷尬氣氛使得呼吸有些難受。

「⋯謝謝妳，薩賓娜⋯⋯」妮卡試著去掉敬語。

　　真可笑，為什麼要如此顧慮她的心情呢？薩賓娜是沙迪克的親信，之前FW部隊入侵地球宿舍的事，也是她特地安排⋯⋯不能因為她同樣身為地球人就輕易相信她。

　　妮卡在心中警告自己。

　　可是——她去掉敬語的行為，卻讓薩賓娜卻露出了喜悅的微笑——妮卡是第一次見到薩賓娜的笑容。

「不用客氣，妮卡。」薩賓娜禮貌的收回雙手，嗓音變得柔和：「還有什麼需要，隨時跟我說。我就在外面看守。」

「⋯呃⋯嗯⋯⋯謝謝⋯⋯」

　　咦？嗯？？

　　妮卡不明白心中的悸動，她想盡快回大貨車中，裡頭的機械與地球宿舍的大家，是能讓她安心的歸處。

「稍等一下。妮卡。」

　　薩賓娜叫住打算開貨車門的妮卡，接著從口袋取出一個玻璃瓶——阿莉雅純手工製作。妮卡專用，提神醒腦-營養飲料-EX（已開封）。

「地球宿舍的宿長馬爾丹，要我拿這瓶營養飲料給妳，不過」

「啊！我正好需要！！」

　　妮卡沒等薩賓娜說完話，她一把拿走那瓶營養飲料，打開瓶蓋之後直接大口灌下。

「哈啊～！果然阿莉雅製作的營養飲料最醒腦了！」

「⋯⋯如此強烈的碳酸，以及刺鼻的蕃茄味，妳竟然能一口全灌下去。」

「啊哈哈⋯我喝慣了呀。」妮卡停頓一下，她好奇提問：「⋯為什麼妳會知道強烈碳酸⋯以及刺鼻的蕃茄味？」

「上面沒標示成分，我喝了一口，確認是否安全。」

　　⋯⋯什麼？

「妳先喝了一口⋯⋯那、我⋯⋯不就和妳間接接吻了？」

　　妮卡先是困擾的說著，然而，熱潮隨之席捲而來，迅速染紅了她的臉頰。這出乎預料的小事，卻讓妮卡像是被一枚飛彈命中，不但思緒全亂，還讓她開始意識一些事。

「為、為什麼不早說！」

「我⋯很抱歉，但是妳沒聽我說完⋯⋯」

「妳可以阻止我喝啊！」

「妳直接打開灌下去，我來不及說⋯⋯」

「真是的！薩賓娜色鬼！變態！」

「唔？！」

　　妮卡抱著三明治、牛乳與空瓶子，害羞的逃進大貨車中，砰一聲關上門，將薩賓娜獨自留在貨車外頭。

　　⋯⋯

　　薩賓娜仰起下顎，又低下頭，接著，小聲的喃喃自語。

「⋯好可愛⋯」

　　她轉過身、背對大貨車，挺直腰桿的開始看守。

　　但是，腦中卻是重複播放著妮卡慌張害臊的表情與言語。撲通撲通，心跳加速，她忍不住輕咬下唇，漲紅了臉。

　　而貨車內的妮卡，她靠著貨車門蹲下身，整張臉紅通通，用力跳動的心臟以及高溫讓她好難受。

　　她用骯髒手套拿起空瓶子，並且困惑的用唇抵上瓶口——為什麼呢？不覺得反感⋯⋯反而覺得有點開心？

「⋯⋯？？」

　　兩人之間的距離，只隔著一扇貨車門。而且，她們都還不明白自己的心情。

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