麗貝卡醒來，感到困惑。

她感覺渾身昏昏沉沉，疲憊不堪，彷彿渾身沉重，記不起昨晚發生的事情。

如果不是因為奇怪的、麻木的頭痛，也許她能記住任何事情，但奇怪的感覺卻始終沒有消失。

慢慢地，她意識到周圍出奇的安靜——安靜得不可思議，甚至就好像根本沒有任何聲音。

麗貝卡試圖睜開眼睛，但什麼也沒發生。

當她伸手揉去眼睛裡的睡意時，她唯一能感覺到枕頭上有兩根柔軟的管子。

帶著驚慌和困惑的心情，麗貝卡用雙手拍了拍她的頭應該在的地方，這時她終於意識到：它起作用了。 我想起來了！成功了！ 她心裡想。

麗貝卡總是熱衷於改裝身體。

紋身、穿孔、分舌，凡是妳能想到的——她可能都經歷過，所以當她聽說先進神經移植和全感覺假肢領域的研究時，她自願參加了。

對於科學家來說，最終目標是通過研究患者生存並克服最嚴重傷害的方法來幫助人類。

對於麗貝卡來說，這是從人群中脫穎而出的一種方式。

手術包括切除她的頭部，並通過延長幹細胞生長的脊髓將她的大腦植入她的胸腔——從科學的角度來看，這並不是那麼簡單，但對麗貝卡來說聽起來很簡單。

主要的缺點是，除了在沒有使用人工手段來恢復一些感官的情況下幾乎完全剝奪感官之外，她無法處理固體食物，甚至無法感受到它的味道或質地，但麗貝卡無論如何都從來沒有真正關心過食物。

對於她來說，這只是謀生手段，僅此而已。

真正的享受是假肢部分。

該原型採用重金屬項圈的形式設計，適合戴在麗貝卡的脖子上。

它的前面安裝了隱藏的麥克風和攝像頭，讓她能夠看到和聽到，在頂部，就在邊緣周圍，是全息投影儀，旨在模擬她頭部的 3D 圖像，它的動作、模仿和面部表情都被編程為與麗貝卡的情緒和言語相匹配。

然而現在，麗貝卡手術後立即躺在床上，沒有安裝假肢。

醫生告訴她，她需要等待大約一周的時間，傷疤才會痊癒，殘留頸部的腫脹也會消退到足以讓她安裝感應項圈的程度。

麗貝卡看不見也聽不見，預計至少還會有幾天的這種狀態，麗貝卡把注意力集中在她的觸摸上。

她的手仍然放在枕頭上，她把手伸得更低，終於摸到了管子通向哪裡。

她興奮地沿著兩根管子摸索——一根用於呼吸，另一根用於餵食——直到管子消失在覆蓋她脖子殘端的厚厚繃帶中。

當她試圖擠壓幾個小時前她的頭所在的頂部時，她因疼痛而後退。

“當然，妳這個傻瓜，”麗貝卡心想，“縫線肯定才幾個小時，妳在等什麼？”

麗貝卡突然的動作引起了護士的注意，護士走過來輕輕地握住麗貝卡的手，引導它們遠離她的脖子殘肢。

她按照事先約定的手勢，撫摸麗貝卡的前臂，提醒麗貝卡她有交流的意圖。

麗貝卡伸出手，手掌朝上，護士開始用食指在麗貝卡的手掌上拼寫。

“貝克爾女士，妳還好嗎？”

麗貝卡舉起另一隻手，豎起拇指做出“OK”的手勢，然後將她的回答寫在護士的手掌上。

“剛剛很興奮。 摸起來很痛”

“縫線還是新鮮的。休息。把手拿開。 會癒合得更快”，護士用最簡單的語言拼寫道。“明天我們將嘗試散步”。

麗貝卡在護士手掌上拼了一聲“謝謝”，並感激地拍拍她的手背，麗貝卡又回到了黑暗、無聲的孤獨之中。

當她試圖重新入睡時，她的思緒卻在飛速運轉。

她已經做到了。

她現在沒頭了。

她的脖子殘端——脖子殘端，她想，光是想想就覺得很奇怪——比她想像的要長，末端就在她原來的下巴線下面。

她迫不及待地希望傷疤終於痊癒，渴望盡快觸摸和愛撫自己的頸殘端。

經過一整夜的睡眠——至少麗貝卡以為是一夜，但她卻無法告訴自己，護士再次靠近了她。

“早上好，貝克爾女士。”護士拼寫道。

“早上好。什麼時間？”麗貝卡拼了回去。

“大約上午 8 點。 感覺好點了嗎？

“妳看不出我的笑容嗎？”

麗貝卡咯咯地笑起來，感覺護士聽到她那可怕笑話後手有點顫抖。

“那麼我猜這是肯定的。 醫生來給妳檢查了。”

麗貝卡的手隨後被醫生握住，他的手明顯比護士的手大，更何況現在麗貝卡唯一的感覺就是觸覺。

除了簡短的寒暄之外，他並沒有嘗試與麗貝卡進行任何必要的專業問題之外的交流，而是專注於她的生命體徵、反射和基本大腦功能，詢問她一些簡單的問題，如果回答的話可能表明腦部受損。 錯誤地，比如她的名字、年齡、他往麗貝卡手裡放了多少彈珠等等，然後他讓麗貝卡試著站起來。

麗貝卡的膝蓋在顫抖，為了保持穩定而張開雙臂，她從床上站了起來。

然後醫生握住她的手，讓她走幾步。

麗貝卡慢慢抬起一隻腳，小心翼翼地朝醫生帶領的方向邁出了顫抖的一步。

走了四步後，醫生在她的手掌上拼寫，她現在應該嘗試自己回到床上，然後放開手。

麗貝卡專注於她的方向感，在她感覺到脖子上的管子被拉扯的地方轉過身來，伸出雙臂，開始走回她認為她的床應該在的地方。

小心翼翼地走了幾步，膝蓋碰到了床架，她彎下腰，摸了摸床墊，才轉身坐下。

醫生又握住她的手，拼寫道：

“妳做得很好，貝克爾女士。現在我們將把妳的繃帶換成乾淨的繃帶，並從妳的氣管和食道上拔掉管子。

當護士包紮繃帶時，醫生小心地拔出管子。

當第二個出來時，麗貝卡感到脖子殘端上有一種撞擊，短暫地中斷了她的呼吸，然後又恢復正常。

她握著博士的手，拼出“那是什麼？”

“那是什麼，貝克爾女士？”

“感覺就像我咂嘴一樣。”

“妳做到了。它們覆蓋了開口。這有點複雜，所以我會在幾天後等妳能聽懂的時候解釋。暫時再見。”

麗貝卡現在很感興趣。

當她專注於頸部殘肢頂部的肌肉時，她測試了自己是否能夠感覺和控制嘴唇。

經過幾次嘗試，她控制了新的、陌生的肌肉群。

當她拉伸它們並將它們推到一起時，她在腦海中想像出了它們的外觀。

他們肯定是從她的脖子殘肢前面跑到幾乎脊柱末端的地方。

她抓住護士的手，指著自己的脖子殘端，在護士的手上拼了字，問道：

“他們看起來像我想像的那樣嗎？”

“妳是什麼意思？”

嘴唇。 它們看起來像……嗎？”

“多發性硬化症。 貝克爾，那個……”

麗貝卡還沒說完就甩開了護士的手指，

“請叫我麗貝卡。”

“好的。 那麼我是安娜。 嘴唇是用來工作的，而不是用來看起來淫蕩的”

“我知道。 但他們確實這麼做了，不是嗎？”

安娜護士停頓了一下，笨拙地在麗貝卡的手掌上敲了幾下，嘆了口氣，拼出了“是的”。

麗貝卡擺出勝利的姿勢，然後拼出“是的。兩個一個的價格。”

在接下來的幾天裡，麗貝卡的脖子殘肢癒合得很好，隨著她的方向感和周圍環境的改善，很快她幾乎可以自己走路了。

護士安娜仍然給她餵食“綜合蛋白糊”，但除此之外，她已經開始足夠獨立以適應她的狀態了。

第四天，她要求每天去醫院的健身房鍛煉幾個小時，在那裡她做引體向上、仰臥起坐和騎固定自行車以保持身體健康。

她的鍛煉過程通常由多名科學家觀察，做筆記並評論麗貝卡對她的狀態的適應有多好。

或者，無論如何，他們是這麼聲稱的，但麗貝卡知道，他們對她那健美、無頭的身體、只穿著運動胸罩和短褲、彎曲和伸展時曲線上閃閃發光的汗水的景像一定不僅僅只是專業人士感興趣。 方式。

第八天，當安娜護士給麗貝卡包紮繃帶時，她握著麗貝卡的手，拼寫道：

“妳的脖子看起來已經痊癒了。我會除去剩下的繃帶，妳現在可以非常小心地觸摸它。”

麗貝卡很興奮。

終於，一個多星期後，她可以自由地探索自己身體的最新部分。

她用顫抖的雙手抬起手，拍著頂部，彷彿她半期待著在那裡找到她的頭。

當她感覺到樹樁的輪廓後，她開始探索它的特徵。

麗貝卡用手指撫過嘴唇，證實了她從安娜那裡得知的情況。

嘴唇微微張開，呼吸在它們之間無聲地流淌，看起來幾乎就像陰唇。

當她描畫著它們的輪廓時，她到達了頸後脊髓末端的地方，她輕輕地感覺到皮膚下脊柱的輪廓，一種狂喜的震動席捲了她的身體。

她不停地撫摸著自己的脖子殘肢，沉浸在這一刻，她唯一剩下的感覺被這種近乎色情的感覺所淹沒。

她忘記了自己在哪裡，她的整個世界都被她脖子殘端上的肉慾點所佔據。

安娜護士拉著麗貝卡的另一隻手，用手指拼寫道：

“使滿意？”

麗貝卡突然停了下來，想起了自己身在何處。

“抱歉，”麗貝卡回答道，“我沒想到它會這麼敏感。”

“需要一點時間獨處嗎？”

麗貝卡尷尬地紅了脖子，“不用了，謝謝。我只是…”

“沒關係，”安娜護士回答道。

“我明白。我知道妳自願加入並不是因為妳認為這項研究很重要。”

“下次我會努力控制自己。 我只是忘記了妳的存在，直到妳握住我的手。 很難跟踪我雙手無法觸及的周圍環境。”

“別擔心，妳明天就會戴上 Sense 項圈。妳會再次看到和聽到。”

感應項圈，麗貝卡想。這幾天我已經習慣了聾子和瞎子，我幾乎忘記了我應該得到其中一個。

終於我能看到那樣的自己了，也許我什至會嘗試為我的追隨者拍幾張自拍照。

第二天早上，醫生在假肢技師的陪同下進來了，他帶著原型傳感項圈。

當麗貝卡拿起項圈，檢查它的形狀和重量時，她發現它相當重，幾乎不比真正的頭輕。

外部鍍層由拉絲不銹鋼製成，前面安裝了一小塊圓形玻璃，麗貝卡認為這是相機的鏡頭，從現在起它將為她提供視線。

相機的底部有一塊軟網，可能是揚聲器，而鏡頭上方兩側有兩個較小的網，她認為是麥克風。

在上緣周圍，還均勻地分佈著大約六塊小玻璃片——正如麗貝卡推測的那樣，這肯定是全息投影儀。

衣領內側採用柔軟的毛絨面料襯裡。

當護士安娜握住麗貝卡的手並在她的手掌上拼寫時，她現在可以戴上它，麗貝卡提起衣領，將其滑下她的脖子殘肢。

然後，技術人員扣緊項圈後部的帶扣，將其鎖定到位。

正如麗貝卡所料，衣領很重，但由於有襯墊，至少不會感到不舒服。

然後技術人員啟動項圈並開始初始校準過程。

麗貝卡的感官隨著一陣混亂的輸入而恢復。

校準過程感覺就像一場閃爍的、像素化的燈光和顏色的龍捲風在她周圍肆虐，同時她正經歷著一生中最嚴重的耳鳴，再加上舊收音機正在調諧。

混亂之中，周圍的影像慢慢形成，逐漸清晰，聽力也在調整，耳鳴也漸漸消退。

在她的床上，大約有十五名科學家組成的團隊正在觀察她，他們手裡拿著記事本。

“貝克爾小姐，妳能聽到我說話嗎？”醫生問道。

“我……我可以。”麗貝卡的感應項圈中傳來模仿的聲音。

“好的。 現在看得清楚了嗎？”

“圖片看起來有點像素化，但我可以習慣。”

麗貝卡的聲音每一個字都變得越來越栩栩如生。

“哪裡有鏡子嗎？”

“當然，這裡，妳看一下。”

安娜護士遞給麗貝卡一面小鏡子，麗貝卡在鏡子裡觀察著自己，激動不已。

項圈的設計有點 BDSM 的感覺——麗貝卡並不反對它。

當麗貝卡試圖轉動她的脖子殘肢來調整她的視野時，她的脖子殘肢的頂部正好在項圈的上邊緣上方，她意識到項圈並沒有像頭部那樣完全清晰地做出反應——將她的脖子轉向 一側使她的頭直接越過肩膀，成功地將感應項圈僅轉動了約 30 度——考慮到它位於她的脖子殘端周圍，而不是在其上方，這是可以預料到的。

“貝克爾女士，您現在準備好測試您的全息投影裝置了嗎？”技術人員問道。

麗貝卡同意了，並將鏡子遞回給安娜護士，護士站在麗貝卡面前，替她舉著鏡子。

隨著微弱的閃光，全息投影儀啟動，生成麗貝卡頭部的像素化圖像。

讓麗貝卡驚訝的是，投影的臉和她想做出的面部表情一致，並與她的脖子殘肢同步轉動，她的馬尾辮甚至隨著動作的動力而搖擺。

“將項圈連接到具有適當軟件的設備後”，技術人員解釋道，“您可以在一定限制內調整投影的外觀。 例如，您可以自由更改妝容、眼睛和頭髮顏色，但更改臉部的整體外觀則需要上傳全新模型。 此外，由於明顯的技術原因，髮型僅限於較短的髮型，不能達到領子上緣以下。”

“貝克爾女士，您還有什麼問題嗎？”醫生問道。

“是的，一對”，麗貝卡回答。

“領子能再輕一點嗎？ 還有，以後可以升級到兩個攝像頭嗎？”

“妳的模型是原型機。”技術人員回答道，“未來的模型將採用更加流線型的設計，包括立體光學以及更時尚、更輕的設計。 我們預計通過縮小技術尺寸並改用碳纖維外殼，在六個月內將總質量減少至少 70%。”

“好吧，那嘴唇怎麼樣？ 妳答應過一旦我能聽到就會更詳細地解釋。”

“殘留頸部上的嘴唇是為了讓妳關閉氣管和食道來屏住呼吸。”醫生回答道。

“我們意識到它們可能看起來有點……暗示，但相信我們，它們的存在是有原因的。 沒有它們，妳可能會在淋浴甚至下雨中被淹死。”

“那我原來的腦袋怎麼了？” 麗貝卡問出了她現在想到的最後一個問題。

“妳的頭部目前處於假死狀態，以防妳決定再次將其連接起來”

“我可以看一下嗎？”麗貝卡問道。

“妳不僅可以看到它，妳顯然還可以保留它”，醫生回答道，遞給麗貝卡一個銀色的大手提箱。

“這項技術幾乎不需要維護，只要給電池充電，妳的大腦就可以使用一個世紀。”

“現在，貝克爾女士，我們顯然會要求您在該工廠再呆幾天，以進行必要的現場測試，這將有助於我們將 Sense 項圈技術引入批量生產，但截至目前，您可以自由活動 只要妳在接下來的二十天內每天回來進行測試，就可以回家。”

麗貝卡握著醫生的手，接過裝著她腦袋的手提箱，換上平時的衣服，感謝護士安娜的照顧，就出發回家了。

麗貝卡最後一次停下來，把手提箱放在桌子上，打開它，研究裡面的大玻璃容器，裡面裝著她的頭。

看起來它只是在睡覺——從技術上來說確實如此，儘管它沒有身體和大腦。

“哦，科技”，麗貝卡嘆息道，她靠在手提箱上，用她超脫的頭拍了一張自拍照，以在兩週的中斷後更新她的社交信息。

“小心，世界”，麗貝卡對自己說，無論準備好與否，我來了！

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