第二话踢出局

　　离开的时候是冬天，回来时已经是夏季。

　　布勃卡的夏天异常多雨，特别是清晨时分总会下一场小雨。

　　不打伞，就这么行走在雨地，利奇看着雨水落到身体四周，然后又被弹开，他觉得挺有趣的。

　　他现在正往研究院的路上。在他的身后，罗拉莉丝亦步亦趋地跟着。

　　从远处看，研究院仍旧是以前的老样子，联盟那次突袭似乎没有使这里有丝毫的改变。有谁能想到，现在这座研究院是后来重建的。

　　山脚下那部升降梯是原有的，因为持续风吹雨淋的关系，升降梯很多地方已经生出锈迹。

　　「时间过得挺快。」

　　利奇轻叹一声。

　　「快吗？我没感觉。」

　　罗拉莉丝的感受自然和利奇不一样，这一年里她从天阶突破到圣级，对于原来的她来说可能是终生都无法达到的成就。正因如此，在她的感觉，这一年的时间比过去十年更加漫长，也更加多姿多彩。

　　湖边看不到一个人影。利奇已经听说了，「仙女龙」３型和４型的第一阶段测试刚刚完成，现在几部样机全都被拉进深山中进行第二阶段测试。

　　登上升降梯，在一阵刺耳的金属摩擦声中，升降梯朝着山顶而去。

　　到了山顶，利奇迎面撞上奥黛丽和金妮。除了她们还有另外几个人，她们全都穿着雨衣，显然正要外出。

　　一看到是利奇回来了，金妮大叫一声跳过来。

　　现在的金妮将近二十岁，偏偏她仍旧像是一个长不大的小姑娘。

　　「利奇，你什么时候回来的？」

　　金妮问道。

　　「你们没有得到通知吗？」

　　利奇感觉奇怪，就算他的行踪被严格保密，也不至于连这边也不知道吧？

　　「这两天我忙得很。」

　　金妮说着回头看了一眼奥黛丽。

　　奥黛丽的脸色有些异常，带着一点哀怨，又带着一点喜悦。

　　「看来你知道这件事。」

　　金妮抱怨起来。

　　此刻的利奇已经感觉奥黛丽的身上散发一股醋意，他连忙上去打招呼：「你们都还好吗？」

　　「还算不错吧？难得还有人记得我们。」

　　奥黛丽酸溜溜地说道。

　　利奇一听就明白了，他昨天回到这里却没有过来看看，奥黛丽显然在吃这个醋。

　　这时他听到金妮大叫起来：「怪不得，昨天晚上那顿晚餐丰盛得让我感到惊讶，我本来还以为昨天是谁过生日呢。」

　　一听到这话，利奇顿时感觉他确实有些对不起奥黛丽她们。

　　「那么今天再庆祝一次。」

　　利奇笑嘻嘻地说道，他一把将奥黛丽和金妮搂在怀里。

　　「可惜，最近这段日子联盟又开始进攻了，通往后方的路时不时会被切断，现在就算有钱也没地方补充食材。为了庆祝你的归来，我们准备的食物是整整积蓄两个月的存货。」

　　奥黛丽也变得滑头起来。

　　这话对别人来说或许是真的，半年来卡佩奇虽然没有再次发生大规模的战争，但是零星小仗打个不停。

　　之前的惨败已经让弗兰萨人明白，想要攻陷这座城市，难度远比进攻奥摩尔要大得多。卡佩奇最大的弱点同样也是最大的优点：地域狭小意味着力量集中。

　　正因如此，这段时间以来联盟中线各个部队一直用迂回的办法骚扰卡佩奇的后方，袭击开往卡佩奇的运输车队。

　　为了应对联盟的战术，卡佩奇军方不得不在公路和铁路沿线布设大量兵力。

　　半年里两边各损失五、六万人马，物资方面的损失更加巨大。卡佩奇早在一个月以前已经开始实行食物配给，最近连军队的供应也开始减少。

　　不过这对利奇和他手下的人却一点关系都没有，就算全城的人都没东西吃也不可能饿着她们。

　　利奇知道奥黛丽借题发挥，但是他只有硬着头皮承受下来。

　　「没问题，食材全都由我来搞定。」

　　他本就打算去一趟食材铺，见一见那位老伯。

　　「太好了，今天我们又可以改善伙食。」

　　旁边的一个女研究员高兴地说道。

　　这时一阵脚步声从远处传来。刚才看到利奇回来，跟在奥黛丽和金妮身后的那些人里就有一个赶快报信去了。

　　得到消息，艾米丽她们立刻扔下手上的工作，全都跑过来。

　　走在最前面的是艾米丽、索菲和伊莎贝拉，卡洛琳和梅丽莎不在。

　　女人帮七姐妹紧跟在后面，让利奇有些意外的是，阿丽亚娜居然也在，她现在可是一个大忙人，整间贸易商行都是她在管，一天到晚在帕金顿、奥摩尔和卡佩奇之间奔忙。

　　利奇感觉奇怪的是，他没有看到老妈、玲姨和表姐。

　　「你还知道回来啊？」

　　艾米丽也和奥黛丽一样，一张口就酸味十足。

　　她们吃醋不是没理由的。

　　当初利奇和莉娜的一场对决差点让两个人都送命。对于这件事，大叔和罗拉莉丝都把罪责归于前元帅布鲁姆身上，但艾米丽她们却不是这样，她们最痛恨的反倒是莉娜。

　　这次利奇一回来就去莉娜那里，她们心里自然高兴不起来。

　　也幸亏利奇的老妈不在。其他人对莉娜有看法只会放在心里，不会当着利奇的面说出来，但是利奇的老妈会，她和玲姨不但讨厌莉娜，更讨厌莉娜的父亲博斯罗瓦。

　　此刻的利奇只能装聋作哑，他以为这次又是女人之间的「派系争斗」。以前阿丽亚娜她们和艾米丽一伙就互不相容，这段时间下来她们的关系总算缓和，却变成同仇敌忾。

　　这就是女人太多的坏处，他只能认了。

　　「晚上我们好好庆祝一下，现在该干什么就干什么去。」

　　利奇只能用这种办法化解眼前的危机。

　　说话间，他拉着金妮转身登上升降梯。

　　现在的他总算感觉到金妮这个小妖精的可爱了。金妮心思活跃却不会想得太深，平时有些大喇喇的，反倒不太在意这种事。

　　虽然心中确实有一股怨气，艾米丽她们却不愿意看着利奇溜走。她们现在有些后悔了，怕自己乱发脾气让利奇感到厌烦。

　　如果利奇以后再也不来了，她们岂不是要倒大楣？

　　正因如此，艾米丽和奥黛丽全都跟过来。奥黛丽还好说，这本来就是她的工作，艾米丽却另外有事，不过现在她也顾不得了。

　　看到艾米丽跟了上去，另外几个女人也跟着挤进升降梯，只有卡门和阿丽亚娜因为手里有一大堆事，根本脱不开身，也就不跟过去凑热闹。

　　金妮和奥黛丽原本就要去试验场。

　　试验场离布勃卡不远，就在当初莉娜指挥兵团拦截联盟部队的河滩旁边。

　　这里的地形最为复杂，两边是山岭，从缓坡到悬崖峭壁都有。那条河算不得宽，却颇深，正好用来试验涉水的效果；河滩旁边除了大大小小的乱石，就是几尺深的淤泥，两边的山上更是植被茂密。因为之前的那场战斗，有几片山坡上只有灌木，正好用来模拟丘陵地带的地形，稍微远一些的地方乔木茂密，可以充当热带丛林的地形。

　　最重要的是，这里地方够大，整条河流弯弯曲曲蔓延数千公里，随意取一段就有一百多公里长。

　　和布勃卡其他的地方一样，此地同样戒备森严，远远可以看到一排侦察气球漂浮在半空中。利奇乘坐的车也连着被拦下来两次。

　　到达试验场时已是晌午时分，雨下得越发大了起来。

　　留守在试验场的人拉了一条油布过来高高举在手里，组成一条顶部勉强有所遮敝的走廊。

　　这还是当初利奇想出来的办法，居然被沿用下来。

　　试验场的条件异常简陋，连房子都没有，全都是一顶顶帐篷；帐篷里放的大多是一些仪器设备，因为大雨不断，所以这些设备上又是雨又是泥。

　　「你们挺辛苦的。」

　　利奇叹道。这和当初测试「龙式」战甲的时候不能比。当初选择泊尔摩做为试验场，那是一个度假胜地，他和嘉利她们每天乘缆车上下，休息的房间是给高官住的、附有壁炉的木造别墅。

　　「你打算怎么奖励我们？」

　　金妮很会顺竿而上，她紧紧抱住利奇的一条胳膊蹭啊蹭的，既像是依恋，又像是撒娇。

　　「我多陪你两天总可以吧？」

　　利奇知道金妮要些什么，他的女人根本不缺其他东西。

　　这个许诺同样也给其他女人。他不担心另一边会吃醋，因为他已经在嘉利面前许诺要给１０５小队的每个成员都制造一部专用战甲，这就是最好的礼物。

　　任凭金妮像一只无尾熊似地挂在自己的身上，利奇的目光透过重重雨幕看着远处的四部战甲。

　　这些战甲停在雨地之中，任凭风吹雨打，所以有很多地方已经开始生锈。

　　并不是测试人员不爱护这些战甲，这也是一种测试，一部好的战甲必须能经受任何严苛环境的考验。

　　「你们已经没时间继续第二阶段的测试，我刚到这里就得到消息，高层要把这种战甲直接拉上战场。」

　　利奇说道，他不清楚艾米丽她们有没有得到通知。

　　「这好像和当初一样。」

　　金妮在一旁嘟囔着。

　　「不一样，『龙式』战甲至少进行过实地测试，只是时间短了一些。」

　　艾米丽说道，她看了利奇一眼，轻笑起来：「不过，设计者也和当初不能比。『龙式』战甲刚被设计出来时，问题一大堆，几乎是一边测试一边修改；现在好多了，虽然问题也有，不过都集中在新技术上。」

　　艾米丽还不知道新技术方面的问题是利奇故意留下的，为的是掩饰他那两部智脑的存在，要不然半年前「仙女龙」３型和４型就可以定案了。

　　「伊洛过几天不是要把罗索托人搞出来的类神经元技术交给我们吗？据说那种设计比艾斯波尔的设计更加成熟，现在怎么办？要不要把这项技术加上去？」

　　奥黛丽管的就是这件事，两天前伊洛已经将初步的技术文件拿来。

　　「没关系，你先把所有的设计图都弄两份出来，一份给卡门，让她安排人开始生产，另外一份……」

　　利奇犹豫一下。他想到的是当初对贾拉德的承诺，不过那时的他根本没有想到情况会发生这种变化。

　　德雷达瓦实在太远了，而且工业基础太差，只靠那里制造「仙女龙４」的结构零件，时间肯定来不及，速度也赶不上。

　　「再多弄一份设计图，一份给伊洛，另外一份我会想办法送往德雷达瓦。」

　　他终于做出决定。

　　这个决定也意味他打算用新材料制造外壳和结构零件。

　　这样做的优点是省钱，而且规模可以弄得很大。玄武岩这东西到处都是，比铁矿多，而且融化玄武岩所需要的温度也低，纺织成布也比轧制钢板容易得多。

　　「不要全给吧？」

　　艾米丽担心的是这两种战甲还有问题。高层把利奇招回来就是为了在最短的时间里把问题解决，如果现在把设计图发下去进行量产，恐怕战甲刚从生产线上下来就必须进行修改。

　　不过这种事在战争时期经常发生，因为战争时期的武器装备大多是仓促间设计完成，说不准会有什么问题。

　　斜着眼睛看了看利奇，艾米丽小心地问道：「是不是因为这批战甲首先要用在罗索托战场上，所以……」

　　「我有那样恶毒吗？」

　　利奇硬挤出一丝笑容，他有些心虚。

　　他心虚不是因为他故意针对罗索托人，他不至于为了个人恩怨而置大局于不顾；心虚的原因是，新式战甲上的问题根本用不着做太大的改动就可以解决。

　　那些问题大多是他故意留下的，当初他离开时已经有了解决方案。

　　因为是故意留下的，而解决方案早就有了，所以他当初设计时已经留下后路。

　　不只是有后路，设计新战甲时，他还参考「魔方」的设计。

　　「魔方」的设计现在看来非常新奇，但在太古时代却算不得什么，太古时代的人称之为「模块化」。

　　他的这部新型战甲同样运用了「模块化」，为将来的改进留下余地。

　　在这一点上利奇确实对波罗诺夫很佩服，「魔方」设计在「龙式」战甲之前，现在仍旧是最好的制式战甲，像能量护盾这种新技术直接可以用在上面，「龙式」战甲却做不到，它确实改进很多，但想要往上添加东西就不太行了。

　　雨越下越大，在大雨中四部战甲飞奔着，它们时而攀上悬崖，时而沿着陡坡急冲而下。

　　这是最严苛的测试，从它们的表现来看，两种战甲都已经可以上战场，想要找出它们不完美的地方必须提取记录装置里的数据，研究之后才能够做到。

　　这也是同盟高层急着将「仙女龙４」送往罗索托前线的原因。

　　但在利奇的眼睛里，一切都和别人所看到的不同。

　　在他右眼的显示萤幕上，其中两部战甲旁边都有一个虚影。那是智脑模拟出来的，改进后没有缺陷的「仙女龙４」。

　　没有比较看不出优劣，两者一比，差距就出来了。

　　不管做什么动作，模拟出来的虚影反应总是更快一些，动作也更流畅。动作的变化越多，这种差距就越明显。

　　突然，利奇想起什么，萤幕上的景象随之一变，变成昨天莉娜和他对战的场面，这是昨天晚上他从训练甲上取出来的纪录。

　　训练甲的速度和灵活性远比战甲要好，但是力量不足。

　　几乎在一瞬间，他和莉娜用的训练甲变成「仙女龙４」。这是模拟出来的战斗，而且在模拟的同时，两部战甲也不停地变化。

　　专用战甲并非全都从头开始设计，大部分也是由设计比较出色的制式战甲上改进而成。对于利奇来说，「仙女龙４」是理所当然的选择。

　　当然他还有另外一个选择，那就是「明王」。

　　莉娜现在走的是以力制胜的路，「明王」是更好的选择，不过「明王」是重型战甲，地形的限制实在太大。

　　利奇之前已经想过替其中几个人设计两种专用战甲，一种就是以「仙女龙４」做为基体，另外一种就是从「明王」上改。

　　那几人里，他本人当然肯定在其中，当初「明王」就是他为自己设计的；莉娜也在里面，除此之外还有黛娜和玫琳。

　　黛娜的战法同样也是以力制胜，不过她和莉娜不同，追求的是瞬间爆发力，至于玫琳则是因为「明王」已是最好的防御性战甲。

　　在右眼的显示萤幕上，图像已被精简到极点，脚下的地面、四周的植被和远处的悬崖峭壁都已不见，只剩下两部战甲的身影，而且萤幕里的战甲是由不同颜色的线条勾勒而出。

　　白色的线条始终不变，由红色线条组成的零件则不停改变，每次变化都让这两部战甲产生一些细微的变化。

　　这些变化有的能够用肉眼看出来，更多的却只能靠旁边列出的数据看出其中的不同。

　　渐渐地，对战中的两部「仙女龙４」连外部模样都变得截然不同，其中一部小腿的部位变得厚重而又结实，背部的线条也更加宽大，给人充满力量的感觉。它的每一次蹬踏都会让地面激起剧烈的波动，同样蹬踏地面所产生的强大力量也通过大腿、腰部和背脊，传递到双手之上。

　　力发于脚，这句话一点都没错。除了翠丝丽的「天地绝」、利奇本人的「御风」，这个世界上大部分武技功法的发力方式，都是力量由脚而起。

　　莉娜的「战浪」可以说将这种特性推到极致，她的每一分力量都用到实处，不是转为地面的震荡借以攻敌，就是传到双手之上。

　　追求力量，战甲的外形自然会变得厚重。

　　利奇自己那部战甲改进的地方更多，连主体结构和关节部位全都用上特殊设计，变得像妮丝用的链子鞭，由许多小块的空心零件组成，用坚韧的钢索连接起来，软中有硬，硬中有软。

　　这是利奇两次和莉娜交手得出的经验，他的「镜·反射」在反弹别人攻击的时候要承受双倍的力量，当对手的攻击太强时，他本人虽然能承受得住，但是战甲却没有这个能力，刚性的支撑结构一旦承受不住就会折断。

　　利奇在为「仙女龙４」而忙碌时，北方罗索托首都维英特，尼古拉四世正在最近的局势坐立不安。

　　从五月分以来尼古拉四世一直住在郊外的猎宫之中，这座宫殿现在也被当成临时统帅部。

　　每天处理完政务，这位陛下都会跑到作战指挥部里，和他的将军和高级参谋们商议战局。

　　前线打得很苦。更让尼古拉四世一天比一天烦恼的是，战局对他们不利，不但冬季打回来的国土已经再次丧失，现在连第二大城市格尔木和第三大城市卡特兰朵亚都已被团团围困，联盟的前锋推进到离首都两百公里的地方。

　　一个月来他已将首都百分之八十的人口迁移到后方，甚至在后方还建立一套预备的行政系统，为的就是一旦这里被攻破，他和整个政府不得不后撤时，不至于让整个国家处于混乱之中。

　　连这样的事情都已经安排好了，可见罗索托此刻的局势有多么不妙。

　　上午九点五十分，约定的会面时间还没有到，尼古拉四世已经坐在联络室的座位上。

　　每天这个时候他都要和安妮莉亚、卡洛斯和马克斯开个会。

　　大叔永远准时，十点一到他的身影就出现在左侧的萤幕上；过了几分钟卡洛斯也出现了。安妮莉亚出现得最晚，她迟到了五分钟，不过她没有解释迟到原因。

　　「我想知道，破解那种全能量战甲的办法什么时候才能出来？」

　　一看到安妮莉亚出现，尼古拉四世急不可待地问道。

　　「你的人难道没有告诉你，我们早在几天前就把破解方案传过去了？」

　　大叔感觉尼古拉四世有些奇怪，他不认为会有人对尼古拉四世隐瞒如此重要的事。

　　「那只是几行简单的公式和一个有趣的实验，我要的是真正的破解方案。」

　　尼古拉四世的火气蹿上来，他的人已经按照那个实验做出一些东西，几天来的战况虽然证明这种破解方案有效，但远远谈不上完美，甚至连合格都算不上。

　　如果是以往，他会耐下心来等待新的成果，但是现在他等不了。

　　他变得这样焦虑是由于两个原因。其中之一是此刻的战局已经到危急关头，没有完美的破解方案，他的国家就完了。

　　另外一个原因是，最近这段日子各国研究部门渐渐对罗索托关上大门。

　　尼古拉四世有苦说不出，他很清楚各国这样做是针对前段时间他做的小动作。

　　正是因为他把那个间谍强行安插到马努埃姆的身边，导致联盟对利奇的那场追杀，同样也导致同盟不得不放弃那座太古时代的化工厂。

　　事后他也非常后悔，他原本没有想到居然会有这样巨大的发现。那座化工厂或许可以算得上是几个世纪以来最重大的发现，可惜就这么毁了。

　　三大帝国和卡佩奇都在对方的战甲制造师里安插眼线，对此大家心知肚明；又因为有技术共享协议在，所以全都睁一只眼闭一只眼。但现在罗索托的眼线全都从各个研究项目中被清理出去。

　　尼古拉四世甚至不知道，卡佩奇那帮人有没有把更好的对付全能量战甲的技术研究出来？就像一个人被关在黑屋子里，两眼什么都看不见，他自然会感到恐惧、感到焦虑。

　　对于尼古拉四世的反应，安妮莉亚和卡洛斯都有些不以为然，大叔则看着大局的分上说道：「更好的方案恐怕还需要过一段时间才会出来，我们打算用『仙女龙』４型来抗衡那种全能量战甲。迄今为止『仙女龙』４型还有一些小问题，设计者正在以最快的速度解决。」

　　「我对这个设计者有疑问，如果全靠他一个人的话，恐怕年底都别想有成果。所以你干脆把全套设计图送过来，让我的人试试能不能解决那些问题？」

　　尼古拉四世早就知道有这个新的研究项目。

　　大叔连话都不接，昨天晚上他、安妮莉亚和卡洛斯已经商量好对付罗索托的策略。

　　以前他们总是尽可能容忍尼古拉四世的无礼要求，现在他们不需要这么做。

　　看到大叔没有反应，尼古拉四世只能转向另外一个议题。

　　「德雷达瓦那边为什么不再进攻？我的情报官告诉我，那支荒漠联军正在有计划的撤回，现在根本没有人能阻挡他们的脚步，他们可以轻而易举占领整个走廊地带。我需要他们北上从背后给联盟的西线部队狠狠来一下，要不然让他们南下直接进攻联盟本土也是一个办法。」

　　严峻的局势让尼古拉四世有些不顾一切，当初他也提过类似的方案，那次就被卡洛斯顶回去，这次他又犯了同样的错误。

　　话说出口之后他立刻醒悟过来，连忙说道：「当然，这是有回报的。如果你们答应我的方案，我就同意你们之前的提议，战后，西部走廊各国将合并成一个统一的城邦制国家。」

　　听到这话，安妮莉亚和马克斯全都转头看向卡洛斯。

　　卡洛斯当然不可能答应，一开始他让利奇前往德雷达瓦为的是两边卖人情，既帮了老朋友，又帮了利奇，顺便还可以巩固右翼防线。

　　他没想到短短半年里，利奇居然在那片荒漠中搞得风生水起，结盟之后被武装起来的游牧民族后裔已经成了此刻能拿得出手的一支强兵。

　　他的高级参谋们早已重新制订防御计划，一旦他的第二道防线支撑不住，就要征调这支部队。

　　「你说得很简单，打仗并不是有人就可以，打到最后比拼的是物资储备。那个地方的人哪来这么多物资？前后两场战役都是我在背后支撑，现在我自己的手上也资源紧缺，再也拿不出东西。就算你肯为他们买单，想把物资运进去也没那么容易，通往德雷达瓦的铁路已经加紧施工，但是贯通至少需要一年的时间。再说，就算物资运到德雷达瓦，他们不管往南还是往北都要穿越沙漠，这样一来又碰到老问题：补给物资怎么送上去？」

　　卡洛斯的话已经足够委婉，他没有把心底的想法说出来，只是提了一些客观问题。

　　可惜的是尼古拉四世根本不在意。

　　在他眼里，那些游牧民族后裔的性命根本不值钱，可以采用自杀性攻击的方式给联盟重创。此刻他的部队就是用这种办法让联盟西线部队损伤惨重。

　　他这样想也不是一点道理都没有。

　　开战以来，三条战线数西线的战况最为惨烈，同盟三大帝国里也是罗索托的损失最大。可以说，罗索托的贡献最大、牺牲也最大，这也是他一直以来耿耿于怀的一件事。

　　正是这个原因，他希望战后罗索托能得到更多的补偿。

　　问题是他偏偏找错对象，一开始感觉要从帕金顿和奥摩尔的嘴里夺食难度可能太高，所以把目光盯在那些二流国家上，特别是已经被联盟打败、国土沦陷的二流国家，其中包括蒙斯托克。

　　让尼古拉四世无论如何都想不到的是，因为利奇的关系，蒙斯托克被攻占之后的重要性不跌反升，甚至重要性隐约已排在卡佩奇之后，成为同盟中的第五号国家。偏偏到了这时已经积重难返，蒙斯托克和罗索托隐然成了世仇。

　　尼古拉四世甚至已经到了损人不利己的地步。利奇将荒漠各国视为盟友，打算从那里借兵；尼古拉四世想让那支联军全部和联盟拼光。幸好，他没有因此而彻底失去理智，还知道什么话能说、什么话不能说。

　　「据我所知，那些荒漠国家的军队很擅长抢劫啊！他们两次进攻走廊地带各国，每一次都满载而归，这种以战养战的方式不错嘛！你不让他们出战，恐怕原因不是物资的问题吧？」

　　尼古拉四世发出阵阵冷笑。

　　「你有本事让你的人拿一堆脸盆、花瓶、板车、栅栏和联盟开战？德雷达瓦人两次战役抢劫来的大部分就是这些东西。即便抢来的东西有一些战甲零件，Ｖ能够拼装出几部战甲？你说得很轻松，以战养战，为什么你的人不先试试看？」

　　卡洛斯毫不退让的和尼古拉四世针锋相对。

　　「我又没让你出兵。」

　　尼古拉四世怒了。

　　「德雷达瓦是奥摩尔的附庸国，宗主国不为附庸国考虑，却联合外人出卖附庸国的利益，今后还有谁会对我们表示尊敬？」

　　卡洛斯在这件事上更不肯退让，这已经涉及国之根本。

　　奥摩尔和帕金顿全都有众多的附庸国，在战争爆发时，附庸国充当宗主国的屏障，而宗主国给予附庸国庇护；和平时期附庸国提供资源和市场，但是遇到困难时，宗主国必须全力帮忙。

　　正是这种明确的权利和义务关系使得这两大帝国历时千年仍稳如磐石。此种宗主国和附庸国之间的关系，有时比联邦国家各州之间的关系还要紧密和持久。

　　罗索托就不同了，它的附庸国被它陆续吞并，现在的附庸国是被强迫不得不低头，彼此关系差到极点，简直可以说是视同仇寇。

　　正因如此，不只是卡洛斯，连安妮莉亚和大叔也在一旁摇头。大叔之所以会表态，理由很充分：卡佩奇原本从奥摩尔分离出来，原本也是奥摩尔的附庸，只不过他们的实力越来越强，最终变得平起平坐。

　　看到三家站在同样的立场上，尼古拉四世感觉自己已经被排斥在同盟之外。一想起罗索托为此承受的损失，他的心中怒不可遏，冷哼一声说道：「你们别忘了，同盟是一个整体。如果我们完了，你们也迟早要完蛋。更何况你们真的把我逼急了，我还有一条路可走，大不了拉下脸来投靠联盟。」

　　这话一说出口，另外三个人顿时跳起来。

　　以往大家虽然会有争议，却不像这一次彻底撕破脸。

　　卡洛斯举起手，遥指尼古拉四世的鼻子喝道：「我早就看你不顺眼，你一次次制造裂痕，之前还把联盟的间谍强行塞到挖掘队里，我看那时候你已经和联盟合作了。」

　　安妮莉亚也是一阵冷笑说道：「既然你已经说到这个地步，再加上罗索托已有将近半年时间没有承担属于你们的责任，从今往后，大家就各打各的，如果你们想要投降，完全可以试试。」

　　以往这样的会议上，安妮莉亚很少说话，不过她的话往往代表最后的决断。

　　话音落下，尼古拉四世的身影从另外三个人的面前消失。

　　不是这位陛下自己脱离联络的状态，而是另外三个人将他强行踢出。

　　眼前一片漆黑，傻愣愣地坐在座位上的尼古拉四世只感觉到阵阵的头晕目眩，但他的心底却是凉飕飕的。

　　他确实没有想到居然会是这样的结果。

　　这是过河拆桥。

　　他很清楚，卡洛斯或许是被他逼急了，因为他想要调用德雷达瓦的军队，等于把手插进卡洛斯的口袋里。马克斯可能对他有意见，因为马克斯和利奇的关系众所周知。但是安妮莉亚也如此，他可以肯定真的是过河拆桥。

　　就像当初他们对其他国家一样。

　　现在的罗索托根本不可能投降联盟，那只是用来威胁他们的说法。他只能死撑下去，拿出罗索托的最后一点实力和联盟拼，一直拼到两败俱伤。

　　这和他们以往对付其他国家的手段根本没有什么两样。

　　尼古拉四世此刻真的后悔了。以前他吃定同盟少不了罗索托，他们需要罗索托的原料、需要罗索托庞大的兵力做为支撑，但是现在冷静下来，他突然发现罗索托何尝又少得了同盟的支持？

　　在另外一边，把尼古拉四世踢出去之后，剩下的三个人全都松口气，卡洛斯的老脸上甚至露出笑容。

　　他们敢在这个时候和尼古拉四世摊牌是有理由的，三个国家的参谋总部已经从这段日子联盟的推进速度上算出一件事：西斯罗联邦不可能在这个夏季达到他们的战略目的。

　　「接下来我们该进行下一步，有必要让联盟知道尼古拉四世已经和我们闹翻了。」

　　安妮莉亚说这话的时候，看起来异常轻松惬意。

　　「这很容易，只不过你能保证那个家伙不会把桨叶推进技术透露给联盟？」

　　大叔不太喜欢这种冒险的做法。

　　「尼古拉并不傻，这纯粹损人不利己。」

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