第十四章　皇室秘议

　　「咕咕……咕咕……」

　　一只娇小玲珑的鸟儿从树梢窜出，翠绿的身影轻灵地飞跃于空中，清脆的咕咕鸣叫在狩猎森林回荡。最后，小巧的双翼一拢，落在一只雪白的手背上，嘴上仍不忙咕咕直叫。

　　「是时候去接兰斯了。」琳望着手背上的谷谷鸟，想到要去接一上午没见面的兰斯，不由露出甜蜜的笑容。

　　她满脸笑意，捻起篮子里的一颗蜜果送进谷谷鸟嘴里。得到蜜果的奖励，负责报时的谷谷鸟轻快地拍拍翅膀，离开了琳的手背。接着，琳径直回到小屋进行一番简单的梳洗，冲刷掉刚才因练剑和采果带来的细汗。一天沐浴数次，对于爱洁的琳来说是最正常不多的。

　　不过这些都是次要，最大的原因……等下就要跟兰斯见面了，自己要把最美好的一切都展现在兰斯眼前。糟糕，一上午没见兰斯就这个样子了，要是万一有一天兰斯离开了自己会怎么办？

　　念头刚下，琳猛摇头，嘴上不禁嘀咕起来：「自己近来是怎么了，专门往这方面想。兰斯怎么可能离开我，我不允许有这种可能性存在。」虽然语气坚定，实质心里却也没底，因为她知道自己拥有异于常人的第六感。

　　洗浴过后，琳随便挑了一件简约的素色衣袍着上，满意地挥动双翼往羽族领地飞去。

　　正午时分，多数羽人会准备果蜜待着树屋里用餐。此时琳在林宇间掠过，正在采果取蜜准备午餐的羽人无不露出惊讶的神情，因为他们的圣女除了重要节日和参加王族要议外，很少会踏足羽族领地。半晌才反应过来的羽人慌忙地向琳行礼，虽然知道这是出于尊敬，但琳对羽族繁杂的礼仪没有过多的没好感。于是跟往常一样，她头也不回径直向前飞翔。

　　掠过一层层的繁枝茂叶，琳终于来到一棵巨树的顶端，伫立在架于树枝上的木屋前。

　　此刻，正午的烈芒在繁叶的安抚下只剩下柔和，高处的疾风在阡陌树枝的阻挠下只剩下悠然；承泽阳光的抚慰，聆听微风的细语，这里的恬静与优美仿若世人口中的天堂。

　　一般的羽人只被允许把树屋架在巨树顶峰以下三分之二的部位，而且由于擎天巨树的数目有限，一棵巨树往往会有十几户羽人同居。较于平民，羽族的长老一团享有独居一树的权利，但族规限定他们只能把居所架在巨树中部。能把树屋搭在擎天巨树的上端，只有羽族司祭洛蒂。这既是身为司祭的特殊待遇，也是为了彰显她的与众不同。

　　琳收起双翼，缓步走至屋门。正想去打开门的时候，背后传来一个急促的声音。

　　「琳……琳殿下……」琳回首一看，原来是那个传令官大叔。只见他双手按在半蹲的膝盖上，大口大口地喘着气：「琳殿下你飞得真快，我都快追不上了。呵……呵……女王陛下有请琳殿下到王宫一趟，有要议商讨。」

　　「发生什么大事，用得着如此慌张？」琳轻轻问道，这个传令官大叔也算是常客了，但这么慌忙还是第一次看到。

　　「小人也不知道，不过这次会议羽族的十二大长老都参加了，一定是发生了大事情。」

　　「哦？那好吧，等我跟兰斯交待下再说。」琳脸上的狐疑一闪即逝，淡定地回道。

　　「这个……不能等了，刚才小人从狩猎森林追您到这里，已经浪费不少时间了，再耽误下去可能会引起不少长老的不满……」

　　「哼。」琳不屑地轻哼一声，长老算什么！无论以前还是现在，都没有能左右她的人。当然，除了某个小白痴。她看到传令官脸色阴沉，就知道了他处境尴尬。虽然长老团再不满也不敢对她这个圣女当面发难，但他这个小小的传令官就难说了。

　　琳虽然孤高，但还未至于到冷酷的地步，看在大叔传话多年的份上，轻声说道：「算了，我们现在就走。」

　　大叔一听，脸上的阴霾全然扫尽，心中第一次觉得这位冰霜圣女并非他想象中那么冰冷，甚至可以说得上是可爱。于是连忙向可爱的圣女做出请的手势。

　　琳也没有啰嗦，拍动双翼率先向王宫飞去。与此同时，她错过了屋里精彩的一幕。不过她也想象不了那一幕会有多么精彩，因为此刻的事发点表面看上去太安静了……

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　　苍天圣树

　　与往日不同，今日的王宫戒备森严。重兵把守的门口，空气中弥漫着沉重的气息，一切都显得异常压抑。

　　在大叔的带引下，琳来到了王族会议厅。

　　会议厅的格调秉承了羽族节约的传统美德，不仅格局布置朴素简单，就连室内的摆设和有限的几样雕塑品也是用掏空的树干制造。

　　琳环视室内一周，王座上羽王和女王神情严肃，看见她的到来微微点头，示意她到王座旁的侧座坐下。十二位大长老分成两批各安坐一侧，都把目光投向了琳。

　　说到这十二大长老，他们现在可是仅次于王族的存在。远古之时，羽族刚迁入这片森林为了防御外敌入侵，于是效仿精灵一族在领地边境布下结界。然后把整个领地分成十二个部落，分别由十二长老管理，十二分部正是为了镇守结界而存在。

　　初代的十二大长老并不具备兵权，但经过漫长的岁月沉淀和无数代先人的积累。至今，他们各自拥有了大小不等的兵力，在整个羽族的影响力日渐上升。而事实上，这个体系已经严重威胁到王室的权力集中，违背了先祖的意愿。尽管王族对此诸多顾忌，但想在短期内将他们的势力瓦解，无疑是天荒夜谈。

　　琳心中泛起一丝好奇，在近数十年来，很少会出现十二大长老齐至一会的情况，而每次无不关系到羽族的兴亡。想归想，她也没有怠慢，优雅地走到侧座坐下。

　　「圣女已到，我们开始吧。」女王僾开口说道：「苍长老，请你把召集其余十一长老的理由说清楚。」

　　「是的，女王陛下。」左侧靠近王座的一名长老站直身子，恭敬地向女王行礼。他已步入日暮之年，一头花白的头发，满脸干瘪的皱纹。唯一与暮年不相称的是那双清湛的碧瞳，居然没有半点阴翳浑浊，射出逼人的傲气。他正是十二大长老之首——苍。提迪。法拉尔。

　　身为十二大长老中资历最深的长老，苍拥有召集其余十一位长老的权力。从他严肃的表情看来，可以知道这次会议的意义必定非比寻常。

　　「骜，请你给我好好解释这封信的来由。」苍长老从衣袖掏出一封信件，双眼紧盯着对面的一名长老——骜·萨洛·法拉尔。

　　「恕吾愚昧，我实在不太懂苍长老的意思？」回话的正是骜长老，十二长老中最年轻的一员。

　　他正值壮年，生得剑眉星目，相貌成熟俊朗，有股说不出的魅力。一身白色主调金丝镶纹的长袍，胸前镶有一个玄奥的纹章，明眼人一看就知道是失落的远古魔法阵。额头戴有一环精致的绿冠，名曰星羽之痕，有着羽族英雄的寓意。

　　「哼，不用装蒜了。你竟然勾结兽人联邦，擅自向兽族割让我族领土，这封信就是证据！」苍长老双目圆睁，用近似咆哮的声音喝道。他再次朝骜不屑地哼了一声，接着把手中的信件递给了僾。

　　僾接过信封取出信件，认真阅览了一番，表情阴晴不定。

　　「骜长老，你还有什么话好说？」僾冷冷地说，语气中透露着女王的独有威严。

　　面对女王的冷然质问，骜并没有半点畏惧之色。相反，他的表情显得气定神闲，淡定地说：「女王陛下，请不要只听苍长老的一面之词。陛下还记得上个月臣出使兽人联邦的事吗？当时的任务就是如何解决我族与兽人之间的矛盾，这封信正是兽人的答复，我正想把它呈给陛下一阅，谁知道会落在苍长老手上。『勾结兽人联邦』？从何谈起！」

　　「不要拆开话题！信上说你愿意把山谷口至领地边缘的树木让给兽人，这跟割让领土有何分别？还有你自作主张，该当何罪！」与骜长老截然不同，苍长老是个火气十足的老人。但了解他的人都知道，他是最为族人着想的长老，一旦关乎羽族的利益，他几乎可以豁出一切。

　　「请您老不要再断章取义了，我族自十数年前被人类的军队入侵后就再没有与外族有过多的交往。难道你还没发觉，我族渐渐有没落的危机？」骜长老依然不慌不忙地说。

　　「一派胡言！我族受乳神阁下庇佑，在这片福地定居。一万多年过去了，我族依然过着风调雨顺的日子，这里的资源足够我族再存万世，岂有没落之说？即使上次的灭族危机，也不过是因我族内部之乱导致的，不然以区区人类军队，岂会击败我煌煌羽兵。」

　　「你还没有明白我的意思，那场战争的败北，最主要的原因的确是我族的内乱，但你也不要太小看人类。历史记载中，我族曾建立大陆数一数二的王朝，当时的人类只是连狗腿不如的角色，可区区一万年，他们已经隐隐有大陆霸者的本色。回头看看我们，百族大战败北以后，我们蜗居在这小小的领地，终日只会缅怀昔日的辉煌。却看不到逐渐黯淡的荣光，苍长老知道这是为什么吗？」

　　「……」

　　「就是因为我们把自己关闭起来！先贤有句话说得好：闭关自守的王朝必然灭亡！无论是一万年前还是现在，我族衰落的原因就是这么简单！」

　　「你究竟要扯到什么时候，你说的一切都跟老夫开始的问题无关，是在逃避吗？」

　　「好了，你们两个都住嘴。」僾看见场面渐渐失控，终于发话：「骜长老，我只想问你一句，接下来你想如何处理？」

　　骜忽然长身而起，走到大厅中央向僾下跪，说：「所谓的伐树并非苍长老口中的割让那么难听，只要让兽人砍去谷口至领地一带的树木，自然可以开出一条官路，便于与外族交往。而且兽人正与人类国家开战，急需造船材料，他们愿意以一万套精良装备作为树木的交换物。此行一举两得，可惜某些原因……我此次只好擅作主张。不过族规不能弃，我愿意接受惩罚。」

　　「只好『擅作主张』？这不就是说老夫故意针对你？」苍长老沉声说道。

　　骜没有回话，但冷峻的表情，似乎默认了。

　　「好了好了，你们不要互相针对了。」僾轻轻一叹，他们的间隙明眼人一看就知道。她俯视座下的骜，说道：「骜长老，难道你没有想过树木被砍，我们领地就会失去天然屏障，若是兽人动机不良，我们的危险就大了。」

　　「当然考虑过，不过我族领地有十二苍天琥珀守护，而且以擎天巨树的各种优势，兽人就算动机不善，也不可能在我们手上讨到好处。除非……」骜故意顿了一顿，吊足在场所有人的胃口，连一直冷眼旁观的琳也不禁感到好奇：「除非我们长老团中有内奸，否则兽人想突破苍天琥珀的结界，简直是天荒夜谈。」

　　在场的另外十位长老同时倒吸凉气，一提起长老团的内奸，他们都想起那场内乱。乱贼之首正是骜所守护领地的上一任长老，身为叛乱策划者的他以惨死收尾，剩下的只有万世骂名。回想起他可怖的死状，长老们不免想道：谁会胆大到当内奸？

　　「嘭——」响亮的敲打声在室内回荡。

　　各人的目光齐齐投向声源之处，只见僾脸色如腊月飞霜般冷峻，右手紧紧握拳，旁边的手把竟出现些微裂纹。长老们见状，心里暗暗叹气。他们心里非常清楚，当年那场内乱中最大的受害者便是现在的女王，所以一直以来，他们都很少会在她面前提起内乱一事，尤其是「内奸」这个敏感词汇。

　　骜的放手一搏果然见效，就算经常针对他的苍长老也没有出声。笑话，其他事可以胡说，但内奸一说绝对要谨慎，因为那是王室的逆鳞。

　　「兽人的使者何时到达？」毕竟是女王，僾很快就平复心情，从容地问道。

　　「不出意外的话，这个月内就会来到。」骜低头恭敬地回答，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。

　　「既然如此，有什么事等兽人使者来到再议，这次会议就此结束！」僾有点不耐烦地催赶道，不过长老们对此并没有表现出不满，他们的狐狸鼻子早已经嗅出了暴风雨的味道。

　　长老们陆续离场，琳长身而起，刚想离开就被僾叫住：「琳姐姐请你留下，我有些事要跟你说。」

　　琳心里不满地啐道：「真是烦人！难得无聊的会议终于结束，竟然还要陪你聊天。」

　　有时候，她真的觉得圣女的身份是个累赘，出席这种会议只是出于身份的特殊，并没有实质的发言权。她本身并不讨厌做听众，前提是话题要合她胃口。显然跟以往一样，这次的话题依然勾不起她的兴趣。

　　想归想，为了兰斯的未来着想，她还是要给女王几分薄面。

　　「女王陛下这次又想跟我聊些什么？」琳语气冷淡，让人听不出她表达的情感。

　　「都说了多少遍了，没人在的时候叫我僾就行了，陛下陛下的多生分。」话落，僾侧首向身旁的萨说道：「萨，你先退下吧。」

　　由始至终充当隐形人的萨微微点头，似乎早已习惯。临走前，眼角的余光不忘扫视了琳一番。

　　只是，他并不知道自己那点微妙的举动，已经落在某人眼中……

　　　　　　　　　　　　　　　 （待续）

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