４

　　在山中小屋过了一夜后，平安下山的雷斯特和卡莉娜来到村里与多伦蒂亚姐妹会合。

　　幸好有白雪做缓冲，两人并没有受太严重的伤，但后来似乎也发生不少的事，所以在村子会合时，她们看起来都很疲惫。

　　就这样，雷斯特两人与她们姐妹俩一同踏上艾尔塔利亚的归途。

　　一抵达国内，他们立即与双胞胎告别，带着「雪妖精之羽」前往菲利堤宅邸。

　　「……是吗，居然遇到那么严重的意外。」

　　「是的，根本没料到会发生那种事。」

　　听完女儿诉说这次任务的始末后，菲欧娜一脸歉疚地慰劳他们的辛劳。

　　由于晶石怪兽跟雪崩等远远超出她的预料，所以她并没有打算责备雷斯特。

　　「对了，这是您要的『雪妖精之羽』。」

　　雷斯特从背包里取出用布包裹着的晶石放在桌上。

　　掀开布块后，里头有颗偌大的晶石正散发出梦幻的蓝色光芒。

　　菲欧娜拿起晶石观看了好一会儿后，便满意似地小心翼翼将它捧在掌心，重新放回桌上。

　　「没错，这确实是『雪妖精之羽』。雷斯特，卡莉娜，谢谢你们。」

　　菲欧娜低头道谢。

　　当她重新坐正时，雷斯特注意到她的表情似乎另有他意。

　　「对了，除了『雪妖精之羽』外，还有找到其他的晶石吗？」

　　面对菲欧娜唐突的询问，雷斯特尽管内心疑惑仍老实回答。

　　「我们只有找到一颗，虽然我个人也很想要。」

　　「真的吗？」

　　在出任务时全然没发现雷斯特有这种想法的卡莉娜，一脸惊讶地瞪大双眼。

　　雷斯特的视线从她移到菲欧娜脸上，开始解释为何自己会有这种想法。

　　「其实，我是觉得用『雪妖精之羽』做成的饰品，应该很适合卡莉娜。」

　　「原来如此……雷斯特，可以答应我一个请求吗？」

　　「这请求是针对『Ｏａｓｉｓ』还是我个人呢？」

　　「是针对你个人。」

　　「那么，我会尽力完成您的请求。」

　　面对总有一天会成为女儿伴侣……这也是她与丈夫共同的希望……年轻人强而有力的回答，菲欧娜不禁露出微笑。

　　接着，他将手边的「雪妖精之羽」推到雷斯特面前。

　　「我希望你用这颗『雪妖精之羽』做一个适合卡莉娜的饰品。期限就订在收获祭前。」

　　雷斯特轮流看向眼前的高价晶石和菲欧娜的脸，便点头答应。

　　「好的，我很乐意。」

　　似乎觉得自己不该插嘴的卡莉娜，只能在一旁茫然地看着两人互动。

　　只见菲欧娜就像恶作剧得逞的孩子般，浑身散发出无比喜悦的气息。

　　「这是我给努力的宝贝女儿的礼物。」

　　菲欧娜并非以侍奉宫廷的艾尔塔利亚至宝，而是以支持女儿的母亲身份给予卡莉娜温暖的笑容。

　　终于理解菲欧娜一片苦心的卡莉娜，因母亲的温柔而湿了眼眶。

　　「母后……谢谢您。为了不辜负母后的支持，我一定会获得优胜！」

　　她紧握双手坚定地宣告。

　　为了回报母亲的恩情，以及跟心爱的雷斯特举行婚礼……的预演和蜜月旅行……当然也是练习而已，卡莉娜再次重申绝对要夺得艾姐选拔优胜的决心。

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　　这是在雷斯特收下『雪妖精之羽』回到了队上，过没多久发生的事。

　　「卡莉娜，可以跟你聊一下吗？」

　　「什么事，母后？」

　　「你跟雷斯特是否共度了极有意义的时光？」

　　面对母亲随口一问，卡莉娜脑中立刻浮现在山中小屋度过的那一夜。

　　瞬间，卡莉娜的脸颊变得绯红。

　　「唉呀呀﹒看来应该是度过非常美妙的时光了。」

　　卡莉娜公主认真学习中！等到回过神来，才发现我正用手拨弄着胸前闪着蓝色光辉的项链。

　　这项链是雷斯特利用名为「雪妖精之羽」的稀有晶石加工而成的特制礼物。

　　原本是母后委托「Ｏａｓｉｓ」去寻找……光看着项链，便想起两人在雪山共度的美妙时光。

　　在被大风雪封闭的山中小屋中，依旧保持着冷静的判断力、无论遇到任何困难都不肯屈服的坚强意志、温柔拥抱我的强力臂弯、厚实的胸膛、宽阔的背部…

　　…

　　啊，还有那个……呃、这是比喻我和雷斯特之间的羁绊……不、不是我只记得这些喔！唔哇哇哇哇……脸怎么突然这么热……！

　　「呃，大小姐？」

　　「是、是的！呀啊！？」

　　由于卡莉娜猛然站起而后倒的椅子，发出了巨大的声响。

　　话说到一半的妮娜不可思议地望着我……呃、这里是……「Ｏａｓｉｓ」的大厅对吧？

　　「抱歉，吓到您了。您有没有受伤？」

　　「不、我没事！一点问题也没有！」

　　在妮娜行动前，我已将椅子恢复原状。

　　「对、对了，你叫我有什么事？」

　　「没什么，只是大家都到海边去了。」

　　「啊，抱歉。」

　　没错，今天是打算在收获祭摆摊的「Ｏａｓｉｓ」开始准备的日子。

　　当初说好要在海边开设露天咖啡座，所以大家一早便前往海边集合。

　　「嗯，好，我现在马上过去。」

　　「很抱歉您忙于公务还得拨空来帮忙，那就麻烦您了。」

　　「不，哪里的话！那也是我决定要做的！」

　　卡莉娜紧握着拳头，企图展现无比的干劲。

　　没错，总不能一直沉溺在那个回忆里。

　　况且……去海边应该就能看到雷斯特了……

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　　「哎呀？」

　　海边响遍铁锤敲击的咚咚声音。

　　卡莉娜压着被海风吹乱的发丝眺望海边，人家早已开始作业。

　　每个人都汗流浃背地专心工作着。

　　看样子大家为了怕日晒，打算模仿小岛上的建筑物，建一个有屋顶的木造雅致咖啡座。

　　因为还没摆上桌椅，实在很难想像完工后是什么样子。

　　不过，看到她们乐在工作的表情，无论做出来会是什么模样，应该都会是一家充满明亮气氛的店。

　　「唷，公主，我们已经先动工了。」

　　站在前方工作的是尼克。

　　他似乎正打算做什么厉害的东西，额头上满是汗水，手里拿着大量的钉子与铁锤，坐在建于沙滩上的木架上。

　　「啊，早安，卡莉娜公主。」

　　「卡莉娜，打扰了。」

　　亚妮跟雀儿喜正编着树皮般的东西，以便做建物侧面的墙壁。

　　原来如此，这么一来海风就能从缝隙吹进来，整间店就会给人通风良好的凉爽印象了。

　　「嗯，大家早安，很抱歉这么晚才过来。」

　　我小心走在沙滩上以免沙子跑进靴子里，并与大家会合。

　　一来到海边更加感受到日照的强度。

　　看来也得想办法处理日晒跟中暑的问题。

　　「尼克，这就是店面吗？」

　　「是的，我们预定盖间充满南国风情的咖啡店。」

　　「看起来挺像样的嘛。」

　　「那当然，可不能委屈穿着泳衣的可爱姐姐们，窝在破破烂烂的店里。」

　　真受不了，看来尼克还没放弃泳装咖啡厅的妄想。

　　光凭妮娜的料理和红茶，就算不用穿泳装也能吸引大批顾客上门。

　　「唉呀，卡莉娜公主，你脖子上好像戴着一条非常美丽的东西喔。」

　　「咦？」

　　我不禁为亚妮敏锐的观察力感到吃惊，还是说我下意识地拨弄『雪妖精之羽』的项链？「好美的项链喔，是谁送给你的？」

　　亚妮有如猫般地眯起双眼，凑近项链打量。

　　虽明白没必要隐瞒，但那对自己而言毕竟是十分美好的回忆，自然想装模作样一下。

　　「那是……呵呵，秘密！」

　　「哈哈哈，看你的态度，要猜到是谁送的还不简单。」

　　是、是这样吗？也、也对啦，正因为项链是雷斯特送的，我才会觉得这么幸福。

　　「好好喔……人家也想收到礼物……」

　　「依照雷斯特的个性，他应该也会替你准备些什么的。」

　　「说不定喔，那晚点我再跟他撒撒娇好了！、」

　　亚妮丝不以为意地说完后，目光便从我的项链移开。

　　「对了，你今天能留到几点？」

　　唉，没错。

　　可悲的是在如此忙碌的时期，我却无法整天待在「Ｏａｓｉｓ」。

　　当然可以偶尔请一天假，但那前一天就得非常拚命地工作……对喔，她是问我今天能留到几点。

　　嗯，我记得是……「中午以后我就必须回去处理公事，所以应该可以留到中午。」

　　「是喔？我们本来打算今天晚上要烤肉呢。」

　　「咦，是吗？」

　　「不然改成中午烤肉怎么样？」

　　雀儿及时打圆场地说。

　　既然中午都要在这里吃了，如果能将烤肉的时间提早，或许她就能跟大家一起用餐了。

　　「就是说啊。那么，尼克，虽然有点赶，烤肉的准备工作就麻烦你啰～」

　　亚妮说完后，坐在屋顶上的尼克便耸耸肩说。

　　「喂，太早喝酒下午不就没办法工作了？」

　　「等工作结束后再喝酒不就得了？」

　　「……喂，这样太狠了啦。」

　　他苦笑的模样很逗趣，我们都笑了。

　　于是，愉快的笑声充满了整个海边。

　　啊，对了，这才发现从刚刚就一直没看到他们两个。

　　「请问……雷斯特跟米蕾德呢？」

　　「我要他们去买些装饰店铺外观的大块布料跟缎带。」

　　亚妮迅速回话。

　　原来是去买装饰外观的东西啊。

　　的确，光靠尼克搭建的木造建物，可能吸引不了太多的注意力。

　　不过若加上色彩缤纷的缎带，应该就能摇身一变成为相当出色的咖啡座。

　　「不愧是亚妮，想得到这么棒的点子。」

　　「嘿嘿～谁教我是商人嘛。」

　　看亚妮笑得那样开心，我也感染了她的快乐。

　　「好，我们继续工作吧。

　　抱歉，雀儿喜，能帮我撑住那里吗？「

　　「好的，是这里吗？」

　　「嗯，多谢了。」

　　尼克钉钉子的咚咚声再度响起。

　　由于雀儿喜身材高佻能碰到较高的地方，帮忙尼克自然很得心应手。

　　再加上她力气又大，所以两人搭建起木屋似乎特别顺利。

　　「对了，亚妮，我该做些什么呢？」

　　「嗯，对了！你可以帮忙画招牌吗？」

　　「招牌吗？知道了。」

　　一拿起油漆，亚妮便将一块大板子递给我。

　　就在我将板子放倒在沙滩上，卷起袖子趴在上面准备动笔时……突然停下了动作。

　　「……呃，店名是写『Ｏａｓｉｓ』吧？」

　　「在『Ｏａｓｉｓ』前面记得写上『泳装咖啡』喔！」

　　噗啾～！「呀哇哇！？」

　　在画笔接触到板子前，突然感觉一个软绵绵的物体贴上背部。

　　会这样跟我打招呼的，只有一个人而已。

　　「阿姨！？」

　　「唷呵……卡莉娜！」

　　一转过头，果然看到雷斯特的母亲雪莉阿姨紧贴着我的背部。

　　双手都拿着沉甸甸袋子的她，似乎瞄准我的背部而来。

　　「我来看看大家的情况～！」

　　阿姨身后的「Ｏａｓｉｓ」后门前，站着一脸不知所措的妮娜。

　　喔，妮娜，看来你没能成功拦住阿姨。

　　这样也好，我刚好可以在开始工作前向她确认一件事。

　　「阿姨，请问真的要穿泳装招待客人吗？」

　　「这样不是能吸引更多客人吗？况且也很有趣啊～！」

　　她用孩子般天真的表情回答。

　　阿姨脸上不见丝毫恶意，看样子她似乎是真心这么认为的。

　　「大、大概是吧……」

　　要是她能理解这有多害羞，那我会高兴一点。

　　「对了，怎么没看到雷斯特？」

　　「是的，我听说他跟米蕾德一起去买东西了。」

　　「哎呀，这样啊，亏我还替他带了好东西来。」

　　阿姨晃了晃手上装得满满的袋子。

　　从袋子的形状推测，里头装的应该是书。

　　「啊，差点忘了，有人托我拿信给妮娜。」

　　话一说完，阿姨便转身向右回到「Ｏａｓｉｓ」。

　　不一会儿，屋内便传来一声尖叫，看样子她是将性骚扰的目标转向妮娜了。

　　「呼，现在总算能专心工作了……」

　　「呵呵，那可不行！」

　　「为什么！？」

　　我边叫边拾起头，却看到两个穿着泳装的女性和葛雷姆伫立在眼前。

　　「莎尔萨跟莉德丝！？你们怎么会在这里！？」

　　「呵呵，就像只要有光的地方就会有影子，只要有『ｏａｓｉｓ』的地方就会有我们『多伦蒂亚公司』的身影！」

　　「附带一提，姐姐是光。」

　　「咦？我以为你会说你自己就是光哩。」

　　「不，我是闇。如果以从太古时代就活跃在历史暗处的闇之一族后裔来举例，我就是暗黑贵族。哼哼哼……光之使者啊，我们复活的时刻到来了……」

　　「怎么觉得故事设定突然变得很复杂！」

　　「骗你的啦……」

　　莎尔萨跟莉德丝还是一如往常地爱拌嘴。

　　「两位，如果你们是来说相声的，可以麻烦到别的地方去吗？」

　　「啊，抱歉。」

　　「对不起。姐姐说无论如何都要来跟你们宣战，所以我们才过来的。」

　　「咦Ｐ刚刚明明是你自己说要来的啊！？」

　　「是这样吗？不过我可是连做梦都没想过真的要来喔。」

　　「你连泳衣都换好了耶！？」

　　「我是来游泳的。」

　　「你居然骗我！」

　　「好了，你们到底是来干嘛的？」

　　差不多该开始工作了，却杀出这两个程咬金……「对，对了！我跟姐姐是来告诉你们，收获祭我们也要摆摊！」

　　「摆摊？」

　　「没错！而且也一样要开设露天咖啡座，跟你们抢客人！」

　　「……为什么这些人老爱造成他人的困扰……？」

　　「因为姐姐说这就是我们的作风。」

　　「别把错推到别人身上！」

　　「可、可是，我们七个队员全部都都要参加，而、而且还要穿泳装耶！你们是不可能赢得了的！」

　　「既然如此，那我们也会准备令人惊讶的爆点。」

　　「基于这个理由，我们已经想好几个方案了。」

　　「咦，是这样吗？」

　　从莎尔萨的反应来看，她似乎是刚刚才第一次听到。

　　真是的，照理来说这种事应该事前商量好吧。

　　「是的。

　　既然敌人穿泳装，那我们就必须使出更厉害的招数！「」嗯哼，不然弄个内衣咖啡座好了？「

　　「嗯，听起来也不赖，但内衣跟泳衣的布料面积差不多，感觉没什么差异性。

　　不过，如果是全裸咖啡座，就很有看头了。「」那会被逮捕啦！「

　　「对啊，所以我已经想到其他的妙招了！」

　　「……不是什么奇怪的点子吧？」

　　莉德丝听了随即露出「你说什么蠢话啊」的表情，接着说出正确答案。

　　「那就是没穿内裤咖啡座！」

　　「那是做Ａ的吧！」

　　「不过要穿裤子。」

　　「那样哪有什么杀必死！」

　　「呵呵，这你就不懂了，姐姐。由于穿上长裤后看不到内裤的线条，光是这样就能让世上受过训练的男性们兴奋到不行了。」

　　「说、说的也是！那能让人的妄想力无限爆发……」

　　「不过，大部分的客人都会是我们的员工啦。」

　　「这样哪赚得到钱！？」

　　「那个，如果要开作战会议，能请你们回自己公司开吗？」

　　真是的，为什么还没开始工作就累成这样。

　　笔拿在手上好久了，却从刚刚到现在都还没写一个字。

　　「呃……总、总之！我们在收获祭那天绝对会让大家刮目相看的！到时可别错过了！一定会让你们看到很厉害的东西！」

　　「以上是集合吧！小小冒险者的报导。」

　　「才不是啦！？」

　　莎尔萨跟莉德丝就这么边吵边离开了。

　　她们到底想说什么……「我回来了……」

　　「我回来了……」

　　「这次又是谁了！？」

　　气死我了！我终于忍不住大叫，但听声音回来的人应该是雷斯特跟米蕾德。

　　「喔，你回来啦，雷斯特。米蕾德，也辛苦你了。」

　　「辛苦您了，雷斯特少爷，米蕾德小姐。」

　　「欢迎回来，雷斯特。有没有找到漂亮的布？」

　　不把莎尔萨跟莉德丝放在心上的大家，都满心愉快地欢迎雷斯特他们回来…

　　…

　　也是啦，大家八成自知无法在那对姐妹机关枪扫射般的对话里找到空档插话，便索性不理她们了。

　　「喔，对了，公主只能留到中午，所以我们决定先烤肉。你能先到里面帮妮娜吗？这里晚点再弄就好。」

　　「是吗？知道了，我会尽快准备好的。」

　　听完尼克的话后，雷斯特便将缎带和布料交给亚妮丝，似乎要走回「Ｏａｓｉｓ」。

　　唉，雷斯特要回屋子去了。

　　那里除了妮娜外还有雪莉阿姨，看样子他得好一阵子才能脱身。

　　「啊，卡莉娜。」

　　「是、是的！」

　　这时，雷斯特突然跟我讲话。

　　我努力让音调维持平静地回答。

　　「你有戴我做的项链啊﹒谢谢。」

　　咦？我不禁握紧挂在胸前的项链。

　　啊，光是听到雷斯特如此温柔的话语，胸口就热了起来……「因为这是你特地做给我的，我当然要随身戴着！」

　　我元气十足地回道。

　　「谢谢你。那我先进去了，你先稍等一下，待会儿就能吃午餐了。」

　　「好、好的！我也会努力工作的！」

　　说完我便蹲下来面向放在沙滩上的看板。

　　有了雷斯特的鼓舞，我此刻的干劲可是冲上了顶点！「啊……」这个姿势让项链更加醒目。

　　垂挂在脖子上的项链，在低着头的我眼前摇晃着。

　　目光忍不住追寻着那蓝色的光芒，简而快成为它的俘虏了。

　　没错……只要像这样看着「雪妖精之羽」的光芒，与雷斯特共同经历的愉快冒险记忆就会一一浮现脑中。

　　当然，也有辛苦的事，但雷斯特却都陪在我身边……「……小姐，大小姐。

　　卡莉娜大小姐！「」咦？「

　　一抬起头便看到雷斯特……啊，不是，是妮娜的脸。

　　「咦？什么，怎么了吗？」

　　「大小姐，可以准备烤肉了。」

　　「咦！？居然过那么久了！？」

　　虽说欢乐的时光很快就过去，但未免也太快了吧。

　　仔细一看，大家已经围在一起烤肉。

　　看来真的已经中午了。

　　「不会吧！？

　　啊，所以说……我今天根本没做到什么工作！）

　　从早开始到现在，连个看板都没画完，完全没帮上任何忙。

　　然而，我甚至连感叹的时间也没有，吃过午餐后就得立刻回去处理公务了。

　　呜呜，真是难过。

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