作者：花君子

　2023年8月21日发表于第一会所

　字数：4010

　　　　　　　　　　　　　　第十三章 续命

　　清晨，桃花谷正厅前的空地上，二十几个谷中内门弟子有横有竖地整齐排坐着，修炼着只有内门弟子才有资格接触的上乘功法——清衍经。

　　在空地前方，一左一右分别坐着桃花谷仅剩的两位长老，左边是大长老孙博怀，右边是二长老吕传学。两位长老年近七十，须发皆白，老眼浑浊，象征衰老的红斑在脸上、手上处处皆是。

　　两位长老年轻时都是谷中扛梁子的高手，但自从门派没落后，时常在江湖遭到暗算，又忙于谷中事务，心力交瘁之下，飞速衰老，以至于如今七十未到，就已走了几年的下坡路，身体如同装水的竹篮，每天都在漏水，这水就是几十年的功力。到了如今，两位长老年轻时积攒的功力所剩无几，行将就木，随时都可能入土。但二十多个弟子，需要他们亲身传授几十年的经验，因此为了门派的将来，两位长老鞠躬尽瘁，依然每日晨起指导弟子们的练功。

　　在两位长老左右，还分别坐着四位桃花谷的执事，都有四十好几。没落至今，谷中的执事也从兴盛时的十几位减至如今的四位。

　　两位长老以及四位执事将清衍经的要点徐徐讲出，引导空地上二十几个弟子运转清衍经。

　　清衍经是桃花谷第一任谷主薛春秋所创，讲究亲近自然，感受万物衍生，使自身生生不息。清衍经修到高深处，可延年益寿，拥有坚韧悠长的内力。经过百年来几代谷主的改良精化，清衍经更加完美无瑕，在第一代谷主创建之时，就已成为江湖的顶尖功法，吸引无数江湖豪杰加入，只为清衍经，这个势头直到上一代谷主林不则身死后逐渐改变。

　　历代谷主、长老和弟子都修炼清衍经，但直到上上一代谷主桃方平，其于晚年开始修炼玉面金刚经，此经谷中人不知晓来历，只知道桃方平时常称其高深，厉害之处毫不弱于历代谷主改良的清衍经，桃方平自那便醉于修炼此经，但气色却一天比一天阴郁，数年后阴气反噬，自毙。

　　桃方平虽死，却将这自己都弄不明白的功法传给了女儿桃夭夭，但桃夭夭自小修炼至今，身体无恙。

　　随着二十个弟子的修炼，东边的初阳也渐渐炽烈起来，两个时辰过后，晨练结束，众弟子散去，下午的时间由他们自由支配，可以继续练功，也可以修炼谷中上乘武学七烈剑。

　　四个执事打算扶两位长老回到住舍，大长老孙博怀拒绝道：「我还有点事要与谷主商量，你们先扶二长老回去吧。」

　　「那怎可，」二长老吕传学道，四个执事也露出拒绝的神情。

　　如今的孙博怀已经不具备自己行走的能力，回住处的路是上山路，崎岖陡峭，若无旁人搀扶，孙博怀有掉崖的可能，平日桃夭夭不敢让毛手毛脚的弟子去扶，因而两位长老的出行多是由四位执事护送。

　　「这样吧，你与谷主商量，我们在这等你，你完事后，我们再一起回去，」吕传学想到一个妥帖的法子。

　　「这样也行，那你们就在这等我吧，」孙博怀说完，在白勇当、魏不论两个执事的搀扶下，踩上正厅前的石阶，缓缓而上。

　　拾阶而上期间，白勇当、魏不论两个执事明显感觉到自己手扶着的这个老人身体的摇颤，他们只要一松手，老人就会立马从台阶上滚落下去似的。孙长老确实老了啊，他们在心里感慨。

　　依稀记得过去的孙长老是如何地意气风发，名副其实的一流高手，数年前，狂武门已经兴盛，门派实力足够跻身七脉，但因风雪楼屡屡庇护桃花谷，狂武门积怨在心，发动了一次小规模的对桃花谷的进攻，派出了七个执事带头的队伍，趁着谷主桃夭夭外出间隙，上桃花谷讨要说法。

　　当时桃花谷已经衰落，几个执事和一众弟子都败在这七个执事手中，就是大长老孙博怀，和二长老吕传学，两人两剑，击退七个狂武门的执事。那每个执事都有着准一流高手的实力，深谙狂武门的上乘武学《龙狂拳》。但也是这一战，令两位长老元气大伤，加速了他们的衰老，否则他们还能用余荫多庇护桃花谷至少十年，不至于这么早就一只脚迈进棺材。

　　来到厅前，孙博怀、白勇当、魏不论向厅内看去，但见最里面的那张桌案后，坐着身穿白色长裙的谷主桃夭夭。发髻高挽，云鬓整洁，长裙垂在光滑的地面，犹如一位画中静止的美人，高雅而文静。

　　其正在翻看纸卷，玉手握着毛笔，时而蘸蘸旁边的黑墨，时而在纸卷上书写。谷中事务繁多，小到每个弟子的练功药材发放，大到与南州其他各派的交好结谊，都要经由她决定。

　　孙博怀三个男人眼中不约而同地闪过一抹惊艳，孙博怀眼中还有一抹古怪，只是这抹古怪一闪即逝，毫无痕迹。随即，三人的眼神便变为尊敬。这位女中豪杰，以一介女流，支撑着整个门派的运转。其付出的心血，不比孙、吕两位长老以及其他人少。

　　孙博怀在门口行礼道：「孙博怀参见谷主，有事请求，叨扰谷主，还请谷主原谅。」

　　闻言，厅内桌案后的桃夭夭停止了手中的批卷，放下毛笔，站起身来，曼妙的身姿纤毫毕现，一身没有任何装饰的素净白裙，穿在她身上，却也散发着妩媚的韵味，到底是闻名江湖的玉面金刚，实力与美貌并存的巾帼。

　　桃夭夭向孙博怀走来，她知道孙博怀身体不好，走几步都要颤颤巍巍，虽然现在有白勇当、魏不论两个执事扶着，但能让孙博怀少走点就少走点，毕竟她也是谷主，理当体恤下属，孙博怀也是她的前辈，是和她父亲桃方平一辈的人。

　　「孙长老有事就遣弟子过来禀告便可，不必亲自前来，如今您应当多顾下自己的身子才是，」桃夭夭穿着白色的布鞋，迈动白裙下两条挺拔的长腿快而稳地走着，一边对着孙博怀关切道。

　　看见桃夭夭向自己走来，孙博怀觉得不妥，长老找谷主商事，下属怎么能让上属主动走到自己这边来呢，一边向桃夭夭走去，一边道：「谷主，您坐在原位等我，我走过去便可。」

　　桃夭夭摆摆玉手，和孙博怀你一言我一语的间隙，已经三两下来到了孙博怀的身前。

　　「谷主，这不妥……」孙博怀有些无奈地道，但桃夭夭已经走到他身前了，他也就不再多言了，看向身边的白勇当、魏不论，说道：「两位执事先回避吧，我想与谷主私下谈谈。」

　　白勇当、魏不论点点头，但还是看向了桃夭夭，寻求其的意见，见桃夭夭也点了点尖俏的下巴，才退去。

　　等白勇当、魏不论两人退到厅外后，桃夭夭为了让孙博怀少走几步路，直接扶孙博怀在旁边的椅子上坐下，这些椅子一般都是到厅内议事的客人所坐，没有选择走到厅内。

　　坐下后，孙博怀直接开门见山道：「谷主，我那劣徒唐虎，如今也在后山思过崖面壁思过了一月，他此前犯了目无尊长的大错，我想他现在已经想清楚了，想请谷主让他离开思过崖。」

　　桃夭夭闻言，似乎是没想到孙博怀张口一提竟然就是唐虎的事，长长的睫毛不由地颤了颤，思索片刻，说道：「忤逆长辈向来是大错，何况其屡教不改，忤逆的还是我这个谷主，一月时间不足以令其反省深刻，此事孙长老就不要再想了。」

　　「这……」孙博怀其实对于自己的爱徒唐虎到底如何触犯了桃夭夭并不清楚，他也没法去后山，其他人也不知情，他便也没法问个清楚，但他也了解自己徒弟的心性，就如其名一般马虎粗鲁，犯下这种过错并不意外，既然谷主已经这么说了，那他也不好再多说什么。

　　「既然如此，我就不多打扰谷主，就让我这劣徒再好好反省反省，过去我疏于管教，如今让谷主看笑话了，」孙博怀说道。

　　桃夭夭点点头，她自然不可能告诉孙博怀，实际上是唐虎醉心双修，因求而不得，欲火蛊惑，迷失心智，她才不得不使出这下策，将其关进后山思过崖。与唐虎双修一事，一直以来只有她与唐虎二人知情，她身为一谷之主，自然不可能将这种事情说出，损坏自己名声，唐虎也知道自己如果说出，在这个谷中便再没有立足之地，何况他食髓知味，若说出此事，便再无美人肉香可尝。

　　「他是该好好反省，」桃夭夭认可孙博怀的话。

　　在孙博怀欲起身时，桃夭夭却把住孙博怀的脉搏。

　　孙博怀脸上涌起一抹不自然，说道：「不必的，谷主。」

　　桃夭夭没理会孙博怀的拒绝，自顾自地说道：「算起来，也有些时日未给你把脉了，让我看看吧。」

　　孙博怀道：「我已经是半截身子躺进棺材的人了，谷主不必再关心我这老东西了。」

　　桃夭夭淡淡道：「你和吕长老若死了，就没人教这些弟子习武了，我桃花谷便没有了未来。」

　　孙博怀无法反驳桃夭夭说的，「但我这老朽莫非还能续命不成？纵使这天下有何灵丹妙药，只怕也不是我孙博怀有资格尝的。」

　　桃夭夭已经查看起孙博怀的脉象，她父亲桃方平精通医术，她自幼便得父亲真传，因而对医术也非常擅长。听到孙博怀的话，她不以为意道：「活一天赚一天，。」

　　听到桃夭夭这么说，孙博怀只能深深地叹了口气。他如今已没了自行吐纳的能力，想要继续苟活，就得依靠外力。一般这外力靠的就是珍贵药材熬制的汤水，但谷中如今药材稀缺，弟子们平日习武所用的多数都是靠风雪楼接济来的，没剩什么给他们这些老头子。他们也不可能和这些弟子去抢药材，毕竟一个是门派未来的传承，一个是已经行将就木的老废人。

　　于是桃夭夭每隔一段时日都会传一些真气到他们体内，这些真气在体内运转，强行为他们续命，等到真气自然流失完后，桃夭夭再行补充。

　　但真气是日积月累炼化之精华，桃夭夭是在用自己日积月累的修为给他们续命，他们是活下来了，但桃夭夭的修炼也缓滞了，所以他们于心不忍。

　　似乎看出孙博怀心中的为难，桃夭夭不以为意地道：「长老也一把年纪了，怎么跟个女人一样哭哭啼啼的，看开点吧，我都不觉得有什么。」

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