幾天後，艾恩與騎士團在茂密的森林移動著。此處為在聖壁的最邊緣地帶，據傳是魔王最終隕歿的地方，大多人因畏懼而不敢來此。然而，對艾恩與騎士團來說，這代表長達五年多的漫長任務即將結束。所以眾人帶著雀悅的心情前進著，大家聊天的聊天，玩耍的玩耍，有些人甚至哼起了歌。

「說起來，導師大人回去之後打算做什麼呢？」艾恩身旁的騎士問道。這名騎士名叫拜蘭斯，在這趟任務中擔任艾恩的護衛，也時常跟著艾恩一同探勘魔窟遺址。

「希望能夠趕在聖女大人的獻聲祭之前回去呢，歷代聖女大人在獻聲前都會先經過導師的指導，如果在我這裡斷掉這傳統就太可惜了。」艾恩答道。這五年來，也不知道翠絲過得好不好，有沒有想起自己？

「我可以理解，我也已經五年沒有見到妻子了，等回去以後一定要好好的跟她親密噗嘿啊喔痛啊！」拜蘭斯露出邪惡的笑容說著，馬上便被突擊腹部的拳頭打斷。

「不許對導師大人無理。」同在在側的米莉緹稍微轉了轉自己的右手，關節發出霹靂霹靂的摩擦聲。

「大姐我知錯了，拜託別再來了。」拜蘭斯只覺得背後寒毛直豎，額頭上不斷冒出冷汗。

「不過說起來，導師大人不是擁有好機世的記憶嗎？這樣導師大人豈不是有很多跟女孩子一起痛啊啊啊啊啊！」拜蘭斯頭盔的後腦處似乎有點凹陷。

「很遺憾，光是找到能夠承載這麼多世記憶的人類就很少了，如果讓人類直接承受如此大量的記憶很容易出事的。其實導師的傳承大多時候是封印的，有點像在倉庫裡找東西那樣，需要資訊時才用魔法探知相關的記憶。」艾恩苦笑著回應帶著誇張表情扶著後腦勺的拜蘭斯。

「再多問一句，後果自負。」一旁的莉絲提冷冷的說道。

「沒事的，大家也都累了，不如……大家停下，戒備。」突然，艾恩原本柔和的笑容收了起來，表情變得緊張。

「抱歉了各位，請向四周警戒前進。」眾騎士不愧是訓練有素的軍隊，一聲號令後馬上停止喧嘩，架起盾牌擺出備戰態勢。

「導師大人，請問怎麼了嗎？」連米莉緹也不曾看過艾恩如此嚴肅的表情。

「有座魔窟在前面…但地圖與導師記憶裡都沒有這座魔窟的紀載，而且封印已經失效了。從溢出的魔力量來看，恐怕已經有好幾任導師沒有拜訪過這座魔窟。」在現今和平的時代，許多強力的魔法與能力已經逐漸失傳。一般人並沒有感應魔力的技能，但艾恩有著導師的傳承，憑藉導師記憶習得的感應魔法正告訴他：這個洞窟非常危險。依過去的經驗與傳承記憶的搜索結果推斷，這裡面甚至可能存在著魔族餘孽，且實力恐怕不亞於自己。

「拜亞蘭，麻煩你帶著大家留在這裡，騎士團的指揮就交給你了。」艾恩從馬上下來，開始確認身上的裝備與補給。米莉緹見狀也趕緊下馬，開始清點身上的裝備。

「導師大人，我們…」

「如果三天後我跟米莉緹沒有出來，就直接拿著這個回去找五大長老。如果出來的不是我們，盡可能拖住出來的東西並派人把信物送到。我們這次…可能遇到大獎了…」艾恩沒理會拜蘭斯的回應，扯下自己頸間的吊墜交給了他。對上艾恩的眼神，拜蘭斯也馬上理解事情的嚴重性，鄭重地接下來自導師大人的信物。

「了解，聖都騎士團在此恭候導師大人與波伊特里之刃大人凱旋歸來。」

艾恩與米莉緹互相點了點頭，走向眼前的魔窟。隨著他們的身影消失在黑暗中，一層結界封住了魔窟的入口。

＊＊＊

「艾恩大人，這裡面到底有著什麼？為什麼還特地設置結界擋著？」身為徹頭徹尾的武者，米莉緹未能理解眼前情況的嚴峻，只能從艾恩的表情看出些許端倪。

「這麼說吧，在外面我就能感覺到強大的魔力流動，這種程度要說這是魔王本人我也相信了啊。」一向自信沉穩的艾恩難得露出了有些吃力的笑容。

「而且那道結界不是我設置的，是有人事先施展的魔陣，一旦有人踏入魔窟便會啟動。這個結界的效果是阻絕，不只無法生物，連聲音、魔力也傳不出去，只有等三天後結界自行消散了我們才能出去。」

「什、什麼…」如此不樂觀的消息，連以無懼著稱的米莉緹也愣了一下。

「嘛，先向神祈禱只是失去效果的魔族聖器吧。」嘴上說得輕鬆，但艾恩的手已經輕輕握住佩劍，眼神機警地掃向四周。

「如果我們不幸戰死了，請導師大人在天上聖域也要記得曾經有位很喜歡妳的姑娘。」米莉緹也是維持隨時能拔劍出竅的態勢。　

「別開玩笑了，我可是還要回去娶翠絲的，在那之前我不能倒下，我們絕對會活著回去。」兩人一搭一唱，持續前往魔窟深處。

自從進入魔窟後，能聽到的聲響只有艾恩與米莉緹自己的腳步聲，此外只有一片寂靜。一路上沒有魔物，甚至連其他生物都沒有。不對勁。米莉緹感到自己的寒毛豎了起來，身旁的艾恩臉色也沒多好看。隨著越往魔窟深入，魔力的威壓越來越大，艾恩越來越喘不過氣，甚至連米莉緹也感覺到身體在本能地顫抖。

「這、這是…」艾恩與米莉緹走到魔窟最深處，眼前是以人工鑿出的偌大廣場，廣場正中央有一張看似老舊的木椅。一具骷髏就坐在椅上，雙手交疊於腹部前，拖著一個小木盒。明明應該經過千年以上的歲月摧殘，那小木盒非但沒有沾上一絲灰塵，甚至還亮的反光。

「看來魔力就是從木盒溢散出來的。先各自搜索周邊，這裡太詭異，可能有藏些甚麼陷阱。」

米莉緹底點頭，開始探查四周。她的目光向四面八方射去，尋找著設置陷阱的痕跡。兩人確認完週邊後再度回到骷髏前，盯著那木盒看著。從這個距離看，可以發現木盒上刻滿了兩人不熟悉的文字。

「看樣子，只有打開才會知道結果了。」米莉緹嘆了口氣。魔窟探索中這種非踩不可的陷阱一直是整個旅程中最討厭的，沒想到竟然這個節骨眼又出現了。

「嗯，老樣子，麻煩妳警戒了。」艾恩收起佩劍，確認米莉緹準備好以後，輕輕地將木盒從骷髏的手中取出，刻印沒有反應，這令艾恩鬆了一口氣，米莉緹見狀也稍微放心了些。

「米莉緹，退後！」正當米莉緹準備開口時，木椅上的骷髏化為一道黑色光芒鑽進木盒，木盒的刻印開始發出詭異的紫色光芒，等米莉緹回過神，發現自己已經被艾恩用魔法震飛。

「艾恩大人！」隨著刻印的光芒增強，米莉緹僅存的視野隱約看到木盒自行開啟，裡頭的淡紫色晶球直接沒入艾恩的雙眉之間。艾恩雙腳一軟抱著頭跌坐在木椅上，神情痛苦地不斷喊叫，趕到他身邊的米莉緹只能勉強制服住他，看著艾恩不斷掙扎著。

「米莉緹…快跑…這是…魔王的…記憶…」艾恩咬著牙擠出幾個字以後又忍不住抱頭大叫。

＊＊＊

「導師的記憶封印…破了…還有魔王的記憶…我快控制不住了…快殺了我！」艾恩痛苦的吼叫著。方才晶球沒入自己體內時，導師傳承的禁制直接被打破了。許許多多不應屬於自己的記憶與感情如大江般一口氣灌進艾恩的腦海。不僅如此，紫晶球帶有的大量資訊與能量也如海嘯般將艾恩吞沒。如米粒般渺小的他只能隨波逐流、下沉，任由自己的記憶、思考邏輯，甚至是存在本身被無情地改寫，意識逐漸遠去，眼皮漸漸變得沉重…

『我等你，哥哥。不管要多少年，我都會一直等著你。』

『嗯，等我回來。』

在一片黑暗之中響起了翠絲的聲音，還有臨別前她可愛的臉蛋。

「開什麼玩笑！翠絲還在等我啊啊啊啊啊！」想起了還在等著的戀人，艾恩的心中突然間湧出了力量。雖然同時也有一股污濁不堪的情感出現，但此時的他已經顧不了那麼多了。機會只有一次，如果他沒有撐過去，那麼今後「艾恩」這個存在便會徹底消失。

「我不能輸啊啊啊啊！」隨著艾恩閉眼大吼一聲，以他為中心發出一股異常強大的魔力波動。這股波動不只將米莉緹震飛，潔白的軍服也因承受不住魔力的拉扯被撕碎，露出艾恩赤裸的胴體。

等艾恩再度睜開眼睛，他的氣場與先前有了明顯的不同，漂亮的淺藍色眼睛如今變得跟鮮血一樣猩紅，全身開始浮現一條條紅色紋路，且隨著時間過去變得越來越深。他靜靜看著自己的改變，露出了深沉而殘酷的微笑。

「看來我並沒有被完全吞噬…但其實也差不多了…」「艾恩」看著自己的身體，彷彿滿意似的點點頭。

「艾恩大人！你沒事真的太好…艾恩大人？」米莉緹硬是卸下被魔力波動震碎的盔甲，也不顧自己只穿著四處破裂的皮甲便艾恩朝奔去，但看到艾恩的模樣先是遲疑了片刻，隨後果斷拔出佩劍。然而，緊握劍的雙手卻不斷顫抖著，搖曳的眼神透漏著自己的驚訝與疑惑。

「看來木盒裡的紫色魔晶裡是魔王的人格、魔力與記憶。剛剛魔晶入侵我體內的同時也打破了導師傳承的禁制，所以現在的我…擁有艾恩、歷代導師與魔王所有的記憶。」艾恩不但沒有理會米莉緹，反而興致盎然地觀察起自身的改變並且自顧自的分析起來。

「你…你到底是誰？這樣的話…你還是艾恩•史塔克•萊特嗎？」米莉緹的聲音也顫抖著，眼神微微濕潤。如果是平常的艾恩，或許這時會稍微不好意思地搔搔頭或露出略帶歉意的微笑吧，然而現在的艾恩卻彷彿在宣告什麼一般，僅是將自己所想以言語編織出來，臉上的表情彷彿是遇到了甚麼玩具的樣子。其實光是見到艾恩的表情，米莉緹就已經知道問題的答案了。

「…不，現在的我既是艾恩，也是歷代導師，同時也是魔王。這樣的我已經不能稱為『艾恩•史塔克•萊特』了…我想想，現在的我應該叫艾恩•古拉普森更合適，是繼承魔王古拉普森的意志與力量的魔族。今後的我不會再為聖都愚蠢的福祉行動，而是為了自己的欲望與復興魔都而行動。」艾恩如此宣告道，赤裸的全身浮出如血一般鮮紅的各式圖騰，身體逐漸被一股黑色的魔力包裹，化為一套黑色為底、紅邊嵌飾的燕尾服。魔力物質化。那是只有在傳說中魔族才能辦到的事情。他離開椅子，走向不知所措的米莉緹，右手有一團漆黑的魔力包裹著，不斷延伸，化成一把劍的模樣。

「米莉緹•波伊特里，妳要阻攔我嗎？」艾恩持續朝米莉緹逼近。對方是敵人，是魔族，是危害人類的存在，必須斬殺。即便自己是知道的，但眼前的這個人還是有一部分是艾恩，那個她所敬愛的男人啊！想到這裡，米莉緹只能任憑自己持劍的右手顫抖著，淚珠不斷落下。

「比起這個，以前的我真是太愚蠢了，為甚麼只能把一個人放在第一位呢？仔細一想，只要把所有愛人都放在第一位就好了。」艾恩持續走向米莉緹，右手的魔劍瞬間散去。

「還是，妳願意成為我的眷屬，和我一起復興魔都，過上幸福快樂的日子？」此時艾恩已走到米莉緹的面前，兩人的視線交錯。米莉緹看著艾恩的臉龐，她知道她所認識的艾恩已經不存在於這世上，變成某種扭曲的存在了。在這個距離動手，就算是魔王也檔不住自己的劍吧。對方是魔王，是會對聖都造成禍害的存在。但即便如此，她果然…還是…

「我不知道…我真的不知道…」她再也握不住手上的劍，任由它在落地時發出響亮的金屬碰撞聲。她無力地跪倒在地，止不住的淚水讓她的視線逐漸變得模糊。但隱約中，她看到眼前的人蹲了下來，用右手食指將自己的下巴微微抬起。對方的另一隻手幫她拭去淚水，她發現艾恩的臉就在眼前，他的雙眼牢牢鎖著自己，發出淡淡的紅光，米莉緹彷彿著魔似的看著艾恩的眼睛，雖然覺得不對勁卻完全產生不了移開目光的念頭。

「既然妳無法決定，那就讓我幫妳，直接把妳變成我喜歡的樣子吧。」

「欸？」等意識到時，米莉緹的意識已經迅速褪去。

「人類真是可怕的生物，竟然發展出『操心術』這種可怕的魔法。這樣當年的很多事就解釋得通了。」艾恩看著眼前雙瞳無光的米莉緹，露出滿意的微笑。

「好了，我親愛的米莉緹，準備迎接全新的妳吧。等我們離開魔窟時，妳就會完全變成我的東西了…」

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