莉澤轉動手腕，看似笨重的大劍在她手中彷彿沒有重量一般。在招式結束後持劍的女孩又挽了個劍花，這才心滿意足地將劍收回劍鞘。

站在一旁等待已久的バン看見女孩終於將劍收起，這才興奮地跑到女孩跟前討摸。

剛剛進行完練習的皇女殿下也不吝嗇地蹲下身子揉著バン的腦袋，討摸成功的小動物開心地瞇起眼睛，可愛的模樣逗笑了莉澤。

莉澤輕輕地轉動左肩，前陣子的傷口已經恢復如初，多虧戌亥找來的去疤藥膏，連一點疤痕都沒留下。而察覺自己正在轉動肩膀的バン眼神直勾勾的盯著莉澤，讓莉澤無奈地拍了拍手中的小腦袋，示意自己沒事。

自從莉澤受傷之後，戌亥幾乎是全方位地關注著莉澤的動向，要是她抽不開身，就會派バン或ケン跟在莉澤身邊。

青鬼在那之後還是受到了處罰，莉澤養傷期間偷偷地問了來照顧她的先斗，得知戌亥發了很大一頓脾氣，更藉著這件事整頓了底下的人。

雖然被懲罰了，但青鬼對莉澤的態度親近不少。眾人看見青鬼的轉變，再加上被地獄三頭犬將軍敲打了一番，也不敢再對這位和戌亥締結婚約的人類公主無禮。

內憂處理好了，外患卻隨之而來。

青鬼回報發現新通道的同時，戌亥帶出去的隊伍也發現了之前並不存在的傳送陣。

新出現的傳送陣結構不如舊的牢固和繁複，卻做的隱蔽，而且顯然需要觸發一定條件才會出現。一同前去的煉金術師發現這是人類所繪製的陣法，因而推斷出這些陣不是通道，而是儲存點，用來儲放魔物。

這個推測再度讓來自兩界的人們震驚，深怕魔物潛伏起來攻擊人類，戌亥不得不讓人再重新調查是否還有被遺漏的傳送陣。

這下調查工作可以說是被迫從頭來過。

原本想要跟著隊伍一起外出調查的莉澤，被戌亥強制留在營地，為此莉澤沒少跟戌亥鬧彆扭。

就連每日的劍術練習，也是莉澤爭取好久才好不容易讓戌亥鬆口，條件是必須有バン或ケン陪著。

雖然覺得戌亥太過小題大作，但莉澤不得不承認被人放在手心裡呵護的感覺並不壞。何況戌亥這樣的表現更能讓外界知曉她們之間的關係並不是那麼輕易能打破的，繼而收起一些心思。

自從兩人成婚後，來打探的人可從來沒有少過。

休息的差不多的皇女殿下抱起バン往辦公的書房走去，遠遠便看到外出回來的戌亥朝自己走來。

地獄三頭犬的移動速度很快，莉澤還沒走幾步，對方就已經來到她面前。原本化形成髮飾的ケン看到バン被莉澤抱著，也變成了小動物的模樣跳到莉澤身上，蹭著莉澤的頸間，最後被皇女殿下輕笑著一起撈進了懷裡。

看著自己的分身如此不受控的戌亥本想斥責，卻又被莉澤柔聲一句「とこさん辛苦了。」安撫的沒了脾氣，趁著莉澤沒看到的空檔略帶警告地瞪了兩個被安然抱在懷中的傢伙一眼後，才專心在與莉澤的對話上。

一人一三頭犬邊走邊聊，就在準備進書房處理公務時，有人來報告，說是一位自稱是第二皇女殿下友人的女人來訪，同行的還有一名看似是護衛的少女。那人穿著一件斗篷將自己遮得嚴實，既不肯透露從何而來、從事什麼工作，只說了莉澤見到她自然知道她是誰。

戌亥聞言轉頭看向莉澤，只見莉澤一臉茫然。戌亥想著有她在應該也不會有什麼危險，便和莉澤一同前去會見這個神秘人。

莉澤來到守衛處，果然看到女人還在努力說服守衛放行。但莉澤走近一看，隨即愣在原地。

「……アンジュ？」

皇女殿下的聲音不大，但足以引起注意。還在跟守衛周旋的女人聽見有人叫著自己，朝著聲音的方向看去，便看見滿臉驚訝的皇女殿下，隨即驚喜地喊著莉澤的名字。

戌亥還在狀況外，手裡就多了兩隻原本待在莉澤懷裡的小傢伙，而莉澤已經衝了出去，撲向了表情從驚喜變成了驚嚇的女人。

女人突然被飛撲，後退了好幾步才勉強接住了王國尊貴的皇女殿下。也因為這樣，原本遮掩住女人頭髮和面容的兜帽滑落，隨之露出了鮮豔的紅和女人臉上無奈卻溫柔的表情。

地獄三頭犬看到莉澤主動將人抱住的畫面時，不知為何胸口有些發悶。她蹙了蹙眉，只當是錯覺後便朝著抱在一起的兩人走去，順便讓兩個離開了莉澤懷抱後就不安分的小傢伙乖乖變回髮飾。

紅髮女人被莉澤緊勒著脖子抱著也漸漸感到不適，趕緊拍了拍莉澤的背讓她鬆手。好在莉澤也注意到自己反應過於激動，在女人快缺氧前放過了對方。

「アンジュ！妳怎麼會回來？」

莉澤的語氣滿是喜悅，雖然放開了安潔，手卻緊緊地拉住了對方的手，彷彿放開對方就會消失不見似的。

與此同時戌亥已經站在莉澤身後，臉上雖掛著微笑，但笑意卻不達眼底。

「啊……我在外面聽見了一點王國的事，有點擔心妳所以決定回來一趟……」

安潔這麼解釋著，眼角餘光卻是打量著站在莉澤身後不過一步的獸耳女人。

紅髮煉金術師並不笨，因為身分的關係她十分擅長察言觀色。此刻她就能感受出站在自家幼馴染身後的女人其實不歡迎她的到來，也因此安潔確認了這個女人便是赫露艾斯塔王國第二皇女殿下的婚約者。

但她可不打算由自己先主動開口認識對方。

「明明在我創建煉金術師師團時都沒有回來？」

「那是……總之，聽說妳和人結婚了，想著妳是不是把自己當作籌碼，覺得不放心所以才回來的。」

面對莉澤的調侃，安潔先是心虛了一陣，才說出了自己擔心的事。紅髮女人雖然平常不著調，但偏偏在這樣的事情上直覺很準確。

她才剛說完，心虛的人變成了第二皇女，一旁的戌亥聞言，也饒有興致地看向了莉澤，眼神裡的戲謔讓莉澤沒忍住地回瞪戌亥。

「リゼ？」

小動作被發現的莉澤有些慌亂地收回視線，也因此遺漏了戌亥在聽到別人用一樣的稱呼叫著莉澤時微蹙的眉。

「沒事！是說我還沒跟妳介紹！這位是戌亥とこ，從地獄來的地獄三頭犬，來幫助人類的，同時也是我的婚約對象。」

巧妙地迴避了安潔的疑惑，莉澤拉著戌亥的手往前一帶，原本站在她身後的地獄三頭犬被拉至她身旁。

「とこさん，這位是アンジュ．カトリーナ，是讓我認識了煉金術的煉金術師，也是我的幼馴染。」

戌亥聞言禮貌地伸出了左手，右手卻是輕輕地圈住了莉澤的腰。

莉澤對於戌亥的舉動並沒有任何特別的反應，這讓戌亥感到滿意，臉上的笑容也真誠了幾分。

倒是安潔微微一滯後才回握住戌亥伸出的手，藍色的眸中透著無奈。

這位來自地獄的女人對自己這樣的反應，和處處防備著自己對莉澤做些什麼的模樣，看來自己在來時路上的擔憂是有些多餘了。

「アンジュ來時的路上有遇到魔物嗎？」

「零星的一些，但我本身會一些防身的術式，よっちゃん、啊，就是我認識的傭兵也在，沒什麼大問題，進了王國的國界後倒是沒再遇上。」

安潔這麼說著的時候指了指站在她身後不遠處的女孩，女孩看見安潔的動作後朝著眾人露出了燦爛的笑容揮了揮手，莉澤和戌亥也被女孩的開朗影響，輕輕地揮手示意。

莉澤聽完安潔這麼說後也還是無法安心，沒有遇上是因為魔物都已經被消滅，又或是隱藏在他們還不知道的角落裡，雖然戌亥讓她不要擔心，但她還是會忍不住胡思亂想。

「在這裡不方便敘舊，アンジュはん不介意的話到營區裡聊吧？擔任妳護衛的孩子看起來也需要休息呀。」

這麼說著的戌亥輕拍了莉澤的肩膀，莉澤心領神會，對著戌亥扯出一個她沒事的笑容後領著安潔往營區走去。

紅髮煉金術師沒錯過兩人的互動，深深地看了莉澤的背影一眼後跟上腳步，又開始和已經許多年不見的幼馴染鬥嘴開玩笑，就像她還未離開王國前一般。

地獄三頭犬看著莉澤拉著安潔的手腕興奮地離開，赤黃的眸子閃了閃，沒有急著跟上去，而是先叫來先斗讓她招待安潔帶來的護衛。

她捏了捏鼻樑，不願意承認自己的不對勁，卻又無法忽視心口彷彿被什麼壓著的煩悶感。

安潔和莉澤聊著她在外面歷練的經歷，莉澤也與安潔分享她離開赫國之後國內的變化，敘舊的話題告了一段落，莉澤趁勢開口問了自己一直很在意的事。

「アンジュ待的地方有被魔物侵襲嗎？」

「我住的地方比較隱蔽也沒什麼人煙……倒是附近的小鎮有傳出被魔物襲擊的消息。」

安潔這麼回答，越到後面聲音越低，莉澤張了張口，沒把後面的句子問出來。

煉金術師居住的地方大多遠離人群，就算遇到需要幫助的村莊也不可能挺身而出，畢竟誰也無法保證出手後會不會被反咬一口。

因為這樣的事並不是沒有發生過。

莉澤陷入沉默，戌亥也緊抿著唇。意識到自己把氣氛弄僵的安潔趕緊開口：

「但我有在朋友的幫助下在我能幫忙到的村莊設置結界，那些結界是我自己發明的，一般人應該不會察覺。」

「妳待的國家……沒有派出軍隊……是嗎？」

皇女殿下再次開口，聲音有些乾澀。隨著她的問題落下，空氣又是一陣沉默。

戌亥暗自嘆了口氣，看來其他國家的實際情況和她在報告中看到的幾乎一致。積極防範魔物，保護人民的國家只有赫露艾斯塔和幾個與之交好，正開始接納煉金術存在的國家。

其餘王國的人民只能仰仗兩界派出的隊伍保護，魔物數量之龐大，即便兩界生物能以一擋百，手也伸不了這麼長。

只要魔物不進入王都，那些王公貴族就能繼續裝聾作啞。對情勢保持沉默還算好的，一些原就敵視赫國的國家則順勢抨擊赫國正在推崇邪魔歪道、危言聳聽。

「アンジュはん剛剛提到的，煉金術師公會，可以的話能說說詳細呀？」

地獄三頭犬抓住了紅髮煉金術師剛才聊到的經歷的一部份開口詢問，一邊默默地將莉澤放在椅子扶手上的手握在手中，拇指摩娑莉澤的手背。

察覺到戌亥動作的莉澤抬頭看向自己被握住的手，戌亥的視線停留在安潔身上沒有移開。她一瞬間就明白這隻地獄三頭犬是在安撫自己情緒，於是她也沒有抽回手，卻是反握了握戌亥的手，然後她看見了戌亥臉上的笑容伸了幾分。

安潔的視力良好，看著坐在自己對面的摯友旁若無人的和妻子調情，一時有股衝動想離開此地好讓自己不要再受到無謂的傷害，卻又清楚戌亥問的是正經事而按耐住想控訴莉澤的衝動，娓娓道出自己所知道的情報。

「我的記憶也有點模糊了……」

紅髮煉金術師訕笑，她只要忙起研究就廢寢忘食的，於她而言只要不是關乎到自身的事情她大多是左耳進右耳出，要不是這事當時在煉金術師的圈子中造成轟動，她都還不見得能夠記住。

「煉金術師們雖然隱姓埋名、離群索居，但是我們每年有個固定的交流會，除了共享自己發明的術式，還能藉此交換一些煉金素材之類的。」

「幾年前，也不知道是誰傳出來的情報，在交流會上說要創建一個煉金術師的公會。公會除了會負責聯繫居住世界各處的煉金術師，建立一個通訊網之外，也會提供更加便利的管道讓煉金術師交換情報和素材。」

安潔頓了頓，喝了口茶，看起來已經完全陷入回憶中。戌亥和莉澤沒有打斷對方，而是安靜地等著安潔說下去。

「更重要的是，公會的最終目標是建立一個由煉金術師組成的國家。」

聽到這一句的戌亥和莉澤對視，皆在彼此眼中看見驚訝和擔憂。

「這樣的想法只要稍微想一下都知道不太可能，煉金術師的處境有多艱難是大家都心知肚明的，多久的歷史也只出現一個赫國願意支持煉金術發展，但建立國家已經是不同層次的事情。」

安潔說完沉默了一下，再開口時語氣帶上了無力和嘲諷。

「煉金術不應該變成引發戰爭的力量啊……但煉金術師已經被壓迫了太久，即便有人質疑跟反對，因為有名聲響亮的煉金術師加入，越來越多人表示支持。大家就這樣被根本不知道來源的訊息煽動。」

「直到有人開始注意到那些加入後的煉金術師杳無音訊，才開始覺得不對勁。但因為那些知名的煉金術師仍然在活動，這件事被當作了謠言畢竟煉金術師彼此間的聯絡也沒到多頻繁，消息也就不知不覺被壓制了下來。」

話說到這裡，後面的發展也已經不重要了。安潔也沒有再繼續說下去，只是又抿口茶似是緩和情緒，等她再抬頭，藍眸裡的陰霾早已消散，又是平時的模樣。

但戌亥跟莉澤卻已經知道了，這個所謂的煉金術師公會，或許和魔物的出現脫不了關係。

「可以的話，戌亥希望アンジュはん能夠留下來。」

地獄三頭犬發出了邀請，這讓安潔的臉上閃過一絲訝異和困惑。

「アンジュはん，知道魔物被殺死後留下的東西能怎麼運用對吧？只靠自己研究出來的。又或者該說，就算沒有魔晶石，妳也知道術式是能夠運用在武器上的呀。」

這麼說著的戌亥眨了眨眼，看著安潔欲言又止的模樣，心底欽佩卻沒說出口。

莉澤的煉金術師團隊雖然摸索出了魔晶石的運用方式，但是其他的細節卻是她教導的，安潔卻不一樣。

她早在魔晶石出現在這個世界前就已經研究出將術式附著在武器上的方式，只是一直沒能找到讓術式穩定發動的方法。

「戌亥さん是怎麼發現的？」

「妳的護衛拿著的武器，上面有術式的刻紋，看著已經有點時間了，但是上面的魔晶石是最近才嵌上去的呀。另外妳一直穿著的斗篷，也是有術式的呀，不過應該沒有用到魔晶石。」

聽完地獄三頭犬解釋的紅髮煉金術師大笑出聲，自己研究了許久的東西竟然一眼就被看穿，明明就連其他煉金術師也看不出她的研究。

「斗篷並非戰鬥使用，也不是消耗很快的東西，所以我只有簡單的加上了防水防火的術式。」

安潔解釋的同時也變相承認了自己的確憑藉一己之力研究了這些東西。

一旁的莉澤看著兩人一來一往的問答，粉紫的雙瞳早就閃閃發光。她一直都知道安潔在煉金術的領域堪比天才，卻沒想到她光靠自己就摸索出這麼多東西，要是她能留下來指導國內的煉金術師，一定能夠讓赫國的煉金術有極大的進步。

「我也希望アンジュ能留下來！」

皇女殿下大聲地贊同戌亥的提案，她光是想到赫露艾斯塔王國又能有一份強大的助力就感到興奮。

「畢竟我創立煉金術師師團跟推廣煉金術的使用，就是為了讓アンジュ能再回到赫露艾斯塔。」

粉紫的眸對上了湛藍，裡頭是安潔記憶中的燦爛明媚，一如她們初見，也如她第一次在她面前展示煉金術時一般。

在她離開故土不久後，赫露艾斯塔王國就宣布要接納並推廣煉金術。這件是出自誰的手筆連猜測都不需要，再之後的那些事……她沒能成為女孩的騎士保護她，這一次她不想再錯過。

雖然……湛藍望向那雙不屬於人類的赤黃，沒能探究出些什麼，卻是沒看漏那雙眸子時不時會將視線投向那個即便長大了依舊純粹的女孩。

女孩已經找到了屬於自己的騎士，即便公主和騎士都還沒有自覺。

「好吧，那麼偉大的アンジュ．カトリーナ就留下來助大家一臂之力吧。」

「啊，我並沒有說到這個份上。」

來自第二皇女殿下一針見血的吐槽。

「為什麼啦！アンちゃん會哭的喔？真的會哭喔！」

戌亥看著兩人打鬧，看著莉澤露出與平時不同的笑容也不自覺地笑了出來，只是胸口煩悶的感覺仍在持續。

於是歛起笑容，微低著頭沉思。

安潔敏銳地察覺了戌亥的情緒變化，又看了看正和自己鬥嘴的幼馴染，面上不顯心裡卻已經打起了算盤。

看來連幼馴染的感情也需要偉大的アンジュ．カトリーナ推一把才行呢。

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