那是已經好久以前的事情了。

甚至久到連當事人都記不太清楚是什麼時候發生的。

――一切都是由一位貴族的小孩開始的。

從小生長於富裕的環境中，可愛乖巧的「那孩子」，是所有人的珍貴寶物。

雖然不曾有什麼特殊的亮眼表現，但懂事的他為了不讓父母親擔心，總是一個人不斷地努力著，希望有一天也能成為大家為之驕傲的對象。

「努力是能夠得到回報的。」

一直以來，他都堅信著這麼一句話，於是比一般的孩子付出了更多、更久的心力與時間。

因為明白自己並不是天才，甚至是比其他人還要愚鈍，所以他一直在努力著。而他的父母親也相信著自己的孩子，是一顆有一天會突然綻放出璀璨光芒的寶石，於是不遺餘力地給與他所有需要的幫助。

舒適的環境、

知名的家庭教師、

豐富的珍貴書籍，只要是那孩子所希望的，他們都會盡自己的最大可能去達成。

然而，在一段時間後，他的父母親漸漸地開始認清事實了。

――「那孩子是沒有才能的。」

明明其他人家的孩子只要花一個晚上就能解決的問題，那孩子卻整整用掉了數個月的時間才搞清楚。

仿佛是被丟進無限的深淵一般，不論付出多少，那個孩子總是不能表現出所有人所希望的那樣，做出和願望相符的事情。

――在他的身上看不見任何的未來。

而之前所做的努力與投資，就像是個脆弱虛幻的肥皂泡泡，「啵！」地一眨眼消失不見了。

在一次又一次的希望落空以後，

他的父母親幻滅了。

但即使如此，那孩子仍在不斷地努力著。

在其他孩子仍在玩耍的時間，他卻一個人悶在書房裡，咬著快爛掉的羽毛筆，背誦著似乎一輩子都背不起來的艱澀知識。

「努力是能夠得到回報的。」

已經不記得是什麼人告訴他的，只是這句話已經成為了他每次失敗後的自我安慰。

即使

不再有人會來鼓勵他、

不再有人會來期望他、

不再有人會來相信他，

那孩子還是，竭盡自己的所有努力，去達成那永遠不可能的目標。

――啊啊，那孩子，是個特別乖的孩子。

但是，其實大家都知道的……

在那一天之後，那孩子不再是貴族了。

被拋棄的他，如今只能一個人在深不見底的森林裡，努力地苟延殘喘著。

上一次是什麼時候見到自己的父母親的？他其實已經記不太清楚了。

這也沒辦法的事情，畢竟自己本來就不擅長記東西。

……是這樣子嗎？

應該說，自己其實本來就沒有擅長的東西吧。

不會背誦課本上的知識、沒有出眾的身體能力、無法一個人在大眾面前冷靜說話，甚至連最基本的算數都做不好的小孩，要是被知道是某貴族的孩子的話，那肯定是會被嗤之以鼻的。

「……算了，這也沒有辦法。」

「嗯。」

「沒辦法嘛。」

「我已經很努力了啊。」

年僅六歲的他喃喃自語著，獨自一人走在那人煙稀少的小徑上。

穿著著破破爛爛的衣服，身上不斷地發出了強烈的惡臭，因為已經不知道有多少天沒有好好地洗澡、吃一頓飯。

日子早已經不再是從前的那樣子了。

不能回去，也無法回去，這些他都是知道的。

然而，比起現在的處境，是他那變得截然不同的外表。

――灰銀髒亂、和老人一樣的白色長髮，和以前原本的黑色短髮完全不同。

瘦弱不堪的身體，四肢如枯枝般脆弱纖細，仿佛只要輕輕一推就會倒下。 數也數不清的化膿傷口，甚至有些地方還在淌著血，腳也跛了，連走起路也十分吃力。

沒有人知道在這幾天那孩子發生了什麼事，

只知道的是，從他那幽深失去光彩的瞳孔中，早已經失去了繼續求生的慾望。

他不斷地思考著，自己究竟還要多久才會死去。

恍如屍體般的行動，向前邁進的步伐朝著沒有預定的目的地前進，因為不知到底該去何處，也不知何處才可以停下佇足。

他只是，不斷地向前前進著、

前進著、

前進著、

前進著。

終於，男孩一個人倒了下來。

瀕臨死亡的身體早已經忘記了「疼痛」的感覺。

現在唯一能感受到的，是那長達一週以上未曾進食的「飢餓感」，如猛獸般啃食著自己的僅存意識。

「……肚子好餓啊。」

「必須……去找點吃的……才行。」

「吃的東西……。」

嘴巴上不斷以嘶啞聲音喃喃自語著，

但是其實他早就明白，自己已經沒有任何力氣去尋找食物了。

腦中的意識開始變得模糊不清。

眼前一片黑暗，什麼也看不到。

像是獨自跳進了一片寂靜的冰冷海洋之中，四肢變得沉重不堪，連喘息都感到痛苦。

於是他放棄了掙扎，就那樣的

墜落著、

墜落著、

墜落著、

掉進了一個誰再也找不到的深淵。

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