马神甫事件，又称西林教案，是法国联合英国对华发动第二次鸦片战争的导火索之一。法国天主教神甫马赖1853年非法潜入中国广西西林县，1856年被西林知县黄德明处死。法国政府为加强对清政府影响，藉此扩大殖民战争。法国之所以急于对华发动二次殖民，一是受国内危机影响，二是不希望太平天国运动扩大，颠覆清政府，三是要阻止英国从西藏和南亚地区向中国的渗透，争夺远东利益。

1856年3月，从伦敦到泰晤士港的火车上。

米拉·斯勒猛然从睡梦中惊醒，第一件事就是把手伸进怀中。

很快他就放下心来，那个宝贵的物件并没有丢失。

他把它从怀中拿出来，那是一本皮革封面、纸张发黄的黑色笔记本。上面没有姓名，只有勉强可辨的字迹。虽然简陋，但在他的心中比金子还宝贵、比铁锭还沉重。

七天前，在伦敦郊外的公墓中，他找到了一块无名碑。

“我的父亲。”米拉行过礼之后，让工人打开墓穴。

墓穴中没有棺材，只有一个箱子，打开也没有骨灰，只有一个衣服的包裹，里面就是这个笔记本。

米拉忍住了眼泪。父亲米拉·赫斯敏的灵魂在这一刻回到了故乡。

“传德国大使，米拉·斯勒·冯·布朗爵士觐见。”

守卫说完，拉开沉重的白色大门，米拉踱着步子进入内殿。维多利亚女王正倚坐在一张镶黄色的白椅上，恬静地注视着来人。

米拉行礼，“鄙人普鲁士外交部长，米拉·斯勒拜见伟大的大不列颠及北爱尔兰联合王国皇帝，万世永垂日不落帝国女王陛下，面陈事宜。”

“爱卿免礼，即速陈事。”

“尊上，臣属国普鲁士国王弗里德里希·威廉四世委托鄙人向英国女王陛下禀告事事，吾王征意已决，不日将讨哈布斯堡、中部诸侯，斩除奸虐，拱护四邦、团结德意志人民，重建新日耳曼。还望英国女王陛下假以姿态，不予敌援。尤为法兰西共和国，素为我邦之敌。万请女王陛下考虑周全，为我德意志人民再添福音。”米拉说完一大段陈词，再次行礼。

维多利亚女王定定地注视着他，似乎正在考虑。米拉见女王不说话，于是三度行礼。

“好了，不用施礼。”女王说，“普鲁士王国的意思，我知道了。请告诉你的国王，我与欧洲大陆保持友好关系，无论是你们还是法兰西。如果你们需要采取什么行动，是你们自己的事情，大不列颠不会插手。如果你需要更多的帮助，联系我的外交大臣，他会向你提供意见。就说到这里，米拉阁下请回。”

米拉见女王已没有聊下去的意思，便拱手离开。

现在，作为外交使节的他任务已经完成。但现在他要完成自己的事情。

天上下起了淅淅沥沥的小雨，工人都已经离开了。只有他一个人面对打开的墓穴。

他注意到箱子底部好像还有一个东西，用黑布盖着的。

米拉掀开黑布。

是一颗蓝色的塔特尔陨石。他蓝色的瞳孔止不住的颤抖。

米拉把陨石和笔记本都藏在大衣的夹层里，随后坐上了去泰晤士的火车。不过和他随行的不止这些，还有一个大到能装下一个人的行李箱。

而此时，行李箱似乎正在微微晃动。

在嘈杂的车厢里，他打开父亲的笔记本，看着上面的字迹。一道阴云掠过他的额头。

他的父亲不是死于疾病，也不是死于交通事故。实际上，他很有可能死在了人贩的手里。当时，伦敦的罪案一半都是由人贩组织犯下的。父亲的笔记里并没有透露他可能的死因。

使他想查清父亲死因的动机不只有复仇，更多的是继承他的事业。在斗争后成功继承普鲁士外交部长之位，并且取得出使英国的外交机会后，他离这个目标是如此接近。

米拉带着疑云下了火车，但很快发现疑云不止于此。在身后有一名鬼鬼祟祟的跟踪者，从站台出来后就一直跟随着米拉。但是他似乎很犹豫，似乎不确定要找的是不是自己。

“米拉爵士！”他在背后喊了一声。

米拉从袖子里滑出匕首，但是很快又塞了回去。

“米拉爵士，霍华德博士让我来的。”他气喘吁吁的跑过来，似乎已经找了很久。

“霍华德博士？”

“是啊！博士知道您来伦敦之后，特地吩咐我给您寄信，寄到了您下榻的酒店。但是您并没有回应。他就知道您可能要走了，吩咐我马上坐火车追您。”

“我知道他，但是我有急事要回国。还有，我是秘密出访，你们怎么会知道我来英国。”

“仅耽误您一天时间！他也有急事要和您商量！您在来的时候在外交部登记过，霍华德博士委托了外交大臣，第一时间得到了您来访的消息。”

米拉想直接走。

“他说要和你商量塔特尔陨石的事情！”

詹姆斯·霍华德博士的实验基地在泰晤士港郊外的水坝附近，助手介绍说这是为了获得足够的动力。这里安装了最大的四动轮水力引擎。事实上在远处还有一个大型的火力蒸汽站。这是对瓦特先生的改良蒸汽机的大规模运用。据说，霍华德博士正在运行的大型机械，需要比这个世界所有的骡子和马加起来更多的运力。

米拉远眺这块平原，只看到了在远处水坝附近的一个山丘。

“博士先生的基地在哪？”

“在这座山里，阁下。”

霍华德博士基于巴贝奇原理，利用合金齿轮、气动摇杆和液压传动柄制作的大型微分、差分计算机器，在与英国剑桥科学院五百名科学家一同制造了理论模型之后，便在泰晤士港附近开始打造他的巨型计算机。这座巨型差分机的建造掏空了这座山，也掏空了英国的国库。即使搭上了财政院三年的科研、产业和工程预算，砸进了可用于建设三分之二联合王国舰队的钱，联合了英国五百家工业巨鳄，前后招募了三万名工人。这座差分机也只完成了预期二分之一的规模，而且非常不稳定。现在，这位英国计算界的泰斗，正日以继夜的投身于这座人类智慧的最高杰作，英格兰的不朽名篇。19世纪人类对上帝最大的献礼。

大门开在山脚下，大门外驻扎着一个连的皇家英军。由于已经事先告知过来访者是德国使节，所以英军士兵对米拉行礼。米拉点头后就随着博士的助手走进了这座机械宫殿。

进门就是墙壁，当米拉疑惑不解的时候，助手解释说：“这是升降梯，请先进来等候，我们马上要升到最高层去博士的办公室。”

两人走进升降梯，助手按动按钮，米拉感到脚下一震，随即一系列链条升降重物，把两人乘坐的铁梯升起。

“真神奇，这样就起来了。”米拉说。

“与差分机相比，这简直不足一提。对了，您一定要戴上这个。”助手拿出一个耳罩。

米拉戴上耳罩，马上他就知道为什么了。

打开梯门，巨大的噪音接踵而至，米拉悚然一惊。自己仿佛置身于齿轮的丛林，巨型钟表的内部。一串串比自己还大的齿轮正在旋转，发出巨大的噪音，同时还喷出气体。大量的悬浮走廊和升降梯穿插其中，全副武装的工人正在忙碌地对齿轮进行维修。这些齿轮在高温和激烈的转动下极其容易出故障。每时每刻都需要大量的工人三班倒，每次对故障的齿轮进行维修。这些齿轮在液压传动下如同机关枪射击一般咔咔转动，随后带动其下的一连串齿轮转动，一排排齿轮墙一齐转动，随后一齐停下，还没看清楚就又继续转动起来。

由于在巨大的噪音中无法说话说清楚，工人们通常用灯光信号沟通。在他们的腰间都悬挂着油灯，通过转动滤板来切换明暗，由此发出一长串信息，来确定哪些齿轮需要维修，哪些齿轮需要更换，哪些部件需要上油。因此助手也不说话，只是让米拉自己看。他们走在中间的一条悬挂走廊上，这个走廊铺有地毯，旁边有栏杆，专门是用来参观的。

一队工人刚刚值完班，他们立刻拉动滑索下降，随后无缝衔接上下一队工人。每队工人工作一小时就可以休息一小时，由此来支撑他们高强度的劳动。距离上次停机已经九十六个小时。而这次计算还需要一百九十八个小时才能完成。在计算每一百个小时整的时候，霍华德博士通常会根据机器情况考虑是否将计算结果传输到寄存器，修正后再启动计算。

他们就这样走到博士的办公室，米拉顿时感到一阵凉爽。比起差分机内部的炎热，博士的房间还算清凉。此时他已经连续工作了十四个小时，血丝布满了他的眼睛。他披着一件宽大的袍子，但上面满是油污，双手也是黑一块紫一块，看上去已经很久没有清洁自己。

“布莱克，你来的正好，计算机有一个重大错误，马上要停机修正，你赶快下达停机指令。”

“啊？博士，现在就停机？”

“现在就停机，我已经计算了一天了，理论上没有任何问题，可是就是与输出结果不符，我要马上大查。”

“好。”

布莱克马上进入控制室。米拉好奇地跟着去看。控制室里面满是摇杆，地上堆满了纸带。布莱克首先开启停机灯光，所有工人收到指令后停止检修，随后停机组进入停机岗位。随后逐步关闭运算器齿轮、序列器齿轮、校正齿轮、控制器齿轮、最后在所有寄存数据导出后关闭寄存器齿轮和冗余齿轮。

嗡嗡的噪音一下子消失了，但是传来一声尖叫。

“怎么了？怎么了？”

“寄存器三号齿轮组中枢传动杆断裂！砸到人了！工人受伤！”

医疗组赶快进场，把被砸到的工人抬出去抢救。

博士知道后摇摇头，“现在又要付工伤费了，传动杆总是不够耐用。”

在一切都安静下来之后，博士倒在椅子上抽了一根烟，等着助手来找他。

“你帮我验算一下结果，我先休息一下。也劳烦米拉爵士等我一会。”

“博士，你是该休息了，你实在是太忙了。”

等到霍华德再出现的时候，他已经洗了个澡，并且换了一身西服，看上去英俊帅气，和刚才不修边幅的他判若两人。

两人对坐在办公室的沙发上。

“给我和米拉爵士倒杯茶，用我的茶叶。”

布莱克于是端着两杯浓茶到两位面前。

“米拉爵士，中国的大红袍，比黄金还贵，口感比印度茶更好。”

米拉呷了一口。

“是不是有点苦？要不要糖或者柠檬？”

“不用，我就喜欢这种味道。”米拉说。

“可以，你也是茶叶的鉴赏家。”博士喝了一口，“我早些年与令尊大人交好，也对贵上家族的事业有所知晓。”

“您的助手来找我，说是因为塔特尔陨石的事情。”米拉无意闲谈，于是直奔主题。

“是的，塔特尔陨石！”博士来精神了，“您的父亲和我说过，它具有非凡的性质，这种金属可塑、可热加工、延伸性好、坚硬又不易断裂、最重要的是不会发热、永远不会发热。已经超过了冶金学家做出的所有合金，这明显是上帝赐予我们的神物。如果能用它替代差分机的核心组件，我机器的效率会大幅度提高，减少维修的次数，节约人力，就意味着更大规模的结构、更长时间的运算。还意味着机器尺寸的缩小和使用范围的推广。如果能够在英格兰的每一座城市都建立一个差分机，那么我们国家的信息化程度将大幅度提升。您要知道，我的机器正在运行庞大的经济模型，这个计算机可以用来计算人类的伟大创作，也就是生产与供求的关系，我们每时每刻都正在进行这样的活动，但没有人能算的清楚。如果能把所有的生产活动产生的数据都代入运算，我们将组建起一个长期的经济运算模型，联合王国乃至世界的生产将长盛不衰！”

博士说到这里，激烈地挥着手。

米拉已经明白了。

“所以你想要多少？”米拉冷淡地说。

博士很快察觉到意思，连忙说：“我知道塔特尔陨石是你们家的秘传之宝，我并非想要掠夺，而是只是向你们请求一块用于研究是否可以复制。请你相信，这是帮助科学的伟大之举。”

“并非不可以考虑，但是我也在寻找塔特尔陨石。”米拉搪塞说，“如果可以的话，我会将一块完整的塔特尔陨石交给你研究。”

“鄙人不胜感激！”博士说，“如果您在英国有什么需要，或者遇到了什么麻烦，还请随时联系我，我在英国政府中还算有点人缘。”

米拉点点头，“我还有一些忙事。”

“不多劳烦，我送你吧。”

“不用送了。”米拉说。

“布莱克！请驾爵士！”

助手把米拉送到门口。

“谢谢你的餐馆。”布莱克说。

米拉点点头，“你们的创造很有价值，我以后还会来的。”随后，助手便目送他坐上马车扬长而去。

傍晚，米拉回到了自己在泰晤士的旅馆楼下，此时他已经感觉浑身酸痛。不过当他走上楼，自己又完全清醒了过来。

只因他察觉到自己身后又有两个人跟踪，这次总不可能是博士派来的。

他第一时间想到自己走之前放在旅馆的那个行李箱。想到这里他加紧脚步上楼，后面尾随的两个人也跟上来。

他上楼拿出钥匙准备开门。

这个时候，身后的人已经抵紧，伸出手圈住他的脖子。

米拉猛地矮身，立刻来了个背甩，把人撂倒在地。后面的人见状立刻掏刀突刺，米拉抓住手腕反折，一个冲拳打断了他的下颌。

“嗷！”袭击者发出叫声。另一个人爬起来甩出折刀，被米拉一脚踹中裆部。米拉旋即摘下帽子，捏住帽檐抽出刀片。两个袭击者冲上来，米拉立刻甩臂连割两刀。两人都捂着脖子软绵绵倒了下去。

米拉并不想管他们。立刻打开门锁冲进房间。

果不其然，放在床尾的行李箱已经打开，散落着一堆绳子。看来，囚禁在行李箱的女郎已经逃脱。窗户有被暴力打开的痕迹，看来其实是有闯入者从窗外进入救出女郎的。

幸好放在床底下的黑布盖着的笼子没有人动。米拉提起笼子就往窗外冲。

在抓着拉杆无伤落下一楼之后，米拉冲到街上，随便踏上一辆马车，打开厢门坐了进去，把里面的贵妇人吓了一跳。

“啊！你是谁？！”

“一位路过的男士而已，我的女士小姐，很抱歉惊扰了你。米拉面带微笑，摘下帽子躬身行礼。”

“哦！你为什么要来这里？”贵妇人惊魂未定。

“搭个便车，不好意思。”米拉把帽子翻面，手一拂突然抽出一枝玫瑰。

“哦！哈哈！你这人真有意思。你旁边那个是什么？”

“一只鸽子”米拉掀起黑布，确实是一只鸽子。他又盖上黑布，再扯开，鸽子已经不见了。

“鸽子呢？”贵妇人好奇地问。

他再次将帽子翻面，从中冒出了一只鸽子。

“哈哈哈！真厉害！先生，请问您要去哪里呢？”

“泰晤士港，您能载我一程吗？”米拉从鸽子的羽毛中掏出了一枚金币。

“哦！你是魔术师吗？”

“是，我擅长于变化，使人抓不到我的行踪。”米拉从口袋里又掏出一个纸张和钢笔，迅速写了一行字之后卷起来系在鸽子腿上。

“走！”他把鸽子从窗户扔出去，鸽子消失在伦敦的夜空中。

“拜拜了女士，我也要离开。”已经接近港口的时候，米拉说。

“等等！可以告诉我你的名字吗？”

米拉笑了笑。

“不必，这一生你我只见一次面。”随后，米拉打开车门跳出，便同鸽子一样消失在了伦敦的午夜中。

汽笛鸣响，米拉约定的人已经在港口船舶区地下运货处的一个狭小的储物间等待。

米拉匆匆抵达，一眼就认出了接头人，他的手里正揣着那只放飞的鸽子。

对过暗号之后，米拉将手帕包裹着的陨石交给他。

“把这个带回德国，我不回了。”

“为什么？现在外面很危险！他们正在找你！”

“比起害怕危险，我有更重要的事情去做。”米拉说。

接头人知道自己不能也无法改变米拉的想法，于是只好点点头拿过陨石，从反方向离开了，之后他会秘密乘坐小艇离开英国，然后再借助其他方法回到德国。因为两人是在暗处沟通，无人知道米拉已经与其他人碰过面。

米拉于是欣欣然乘上了面前这座“东方公主号”。和她的名字一样，这艘巨型游轮往返于印度和英国之间，单次航程四个月。

他化名科斯林先生在游轮205订了一个豪华套房。他相信人贩不会追查到这里。

于是他走进了房间。

“嗯？”怎么是黑着灯的？

黑暗中伸出多只手把他拽进房间。

一阵猛烈击打之后，灯打开了。米拉被几个大汉死死摁在地上。

“啊！啊！放开我！操你们的！操你妈！”米拉又用德语说了一堆脏话。

“果然是德国人，被放倒了都这么嚣张。”是一个女人的声音。

“你……你是……”米拉抬起头，面前这个女人他并不认识。

“我就是你要找的人啊，米拉先生，你还不认识我。”

“你是米莉亚！”米拉惊呼。

“是的，我现在主动上门来找你，你应该高兴，不是吗？”

“狗日的伦敦魔女。”米拉咬牙切齿地说。

“得亏你绑架了我的手下，我才窃取到了一些信息，才能够在这里埋伏你。”米莉亚优雅地坐回座位，从随身的小盒里抽出一根香烟。站在她旁边的女手下立刻掏出火机，给她点着火之后，抽了两口，随后定定地看着米拉。

“怎么，不说话？她你总认识吧？毕竟你抓的她。我的好特蕾莎。”米莉亚说，“多么好的女孩子，但是被你绑架了，还关在行李箱里。”

米拉想抬起头和她对视，但是被大汉摁着头。

“有什么想对他说的吗？特蕾莎？”

特蕾莎摇摇头。

“不说算了，反正我现在也不急，你不说，你之后有的是时候要说，先让我检验一下你。”米莉亚走到前面，“来，把他衣服给我扒了！”

米拉被蒙上眼睛前，看到的是米莉亚弯弯的眉眼和充满欲望的笑。

下午村头的小庙里，一个长胡子的大鼻子正端坐在台上。摆出手势冥想。而在他的怀里有一个手掌大小的十字架。

在庙外的小广场两边站着一队手持大刀长矛的人，这些是乡团的民兵。在民兵的阵线外面，围着熙熙攘攘的农民。他们或恐惧，或敬畏地看着台上的那个外国人。

“马神父，祭品到了。”

马赖睁开绿色的眼睛，先抬头看了一眼。又合手念经。

“把人带上来！”助手喊到。

从小庙两边各抬上一架棺材。人群有些骚动，但很快安静了，因为神父从台上下来了。

“众民随我！皈依我父！天命圣火，庇护尔等之所！”神父高声说到。

“耶和华说，不信他的人，而信假神的人，要受到他的惩罚。天父降下天灾，不在惩罚，而在规劝。因为你们不相信上帝的话，而遭到了如今的神罚。如果你们愿意相信我父，上帝自有好处。天火将消失，大地恢复生机，赏赐给你们水和食物。最忠诚、最诚恳的臣子将得到上帝的封赏。追随我主！”神父高举手中的十字架。

两具棺材持续传出撞击声，看来里面关着的是活人。

“由于你们对伪神的信奉，上帝已经降下了第一次惩罚。而我要把伪神和鬼从这片土地上驱逐出去，使上帝的恩泽广布山川。现在就让你们目睹圣迹！”

神父话音刚落，庙外就落下了淅淅沥沥的小雨。

“真的，真下雨了！”人群中有骚动。

“燃起圣火！”

广场上燃起了火堆。火熊熊燃烧，小雨不能扑灭。神父的眼中也燃烧着火焰。

“仪式开始！”

助手打开两口棺材。几个大汉上前，从中搬出两具被五花大绑的赤裸男女。

人群的骚动更大了，还有叫喊声。

“呜呜呜！呜呜呜呜！”被用作祭祀的童男童女嘴巴堵住了，互相看到对方之后，挣扎的更激烈了。

庙里已经铺好了地毯，两个人被扔到地毯上。随后都被架住，被强迫转向对方，男生的下/体被扶着，对着女生的小/穴慢慢送了进去。

“呜呜呜呜！呜呜呜！”两个人迸发出激烈的挣扎，但还是被人按着强行进行了交合。

人群的激烈到达了顶峰，开始冲击防线，民兵也都目瞪口呆的看着庙里激烈的交合，没有任何阻拦。很快，防线被冲破了。

游轮在海上航行了几个月，但米拉并没有概念。他被关在205房间不见天日已经很长时间了，过的是衣来伸手、饭来张口的日子，连尿尿都要被人扶着鸡儿，拉屎要别人擦屁股，自己没有任何自有可言。

米拉似乎也麻木了，人还活着就好，至少每天有饭吃、有爱做。米莉亚是个欲望很强的女人。毕竟在海上也没有太多的娱乐活动，基本上就是和米拉在床上颠鸾倒凤。米拉全身上下都被皮革拘束具牢牢固定在床上，做爱也不能自己动一下，全靠米莉亚动。当然自己也经常因为不行挨她的巴掌。

不过自己的连裤袜倒还在身上，他事先在这个房间放了行李，当然也被米莉亚翻了个底朝天。自己几双珍贵的连裤袜也被用作了调教自己的工具，不是穿在身上就是全包。在这个女魔头的强烈攻势下，他已经完全虚脱，即使现在把所有拘束解除，他也跑不了，只能躺在床上仍人摆布。

米莉亚的手下也很清楚这个事实，所以后半程已经基本不管他，本来严密的监管，已经发展到所有人都跑去游轮的酒吧喝酒去，让米拉一个人在房间待着。谁管他呢？他自己又解不开拘束具。

他自己一个人是解不开，但是不代表其他人不能帮他解开。

“打扰一下，客房服务！”

205房间外传来应侍生的叫声。随后是开门的声响。

“米拉·斯勒爵士，请安静，我马上带你出去。”应侍生对着他的耳朵低声说。随后快速解开床上的拘束具，把米拉扶着坐起来。

“你是谁？”米拉被解开眼罩，看着眼前的这个人非常陌生。

“我是斯蒂文，阁下，令尊大人米拉·赫斯敏曾经的助手。请相信，我是根据指示来援救你的，我找了你很久。”

“你怎么知道我在这里？”

“伦敦站打来的电报，船已经靠岸了，我上船来找的。”

“靠岸了？我们现在在哪？”

“印度。”

“天哪，快带我走。等等，你怎么把我带出去。”

“请躲在这里面，爵士。”他推着一辆手推车说，他刚才就是推着这个手推车进来的。手推车下面足够躲藏一个人的空间。

“天哪，不行，我要穿好衣服，再带点东西。”

“请速度，阁下，他们马上就回来了。”

米拉快速穿好自己的衣服，又找回了宝贵的笔记本，还带上了一些衣物，包括剩下的几双连裤袜，随后钻进了那个手推车。斯蒂文又把手推车推出了房间，一直推到了船舱下面的储物室。

又过了一会，斯蒂文趁着换班间隙，从货物通道推着手推车下了船，一直把米拉送到港口附近的维修房里。

“天哪，我终于出来了。”米拉说，“赶紧带我去电报站，我要向国内发电报。”

“来不及了，阁下，现在当务之急是多的越远越好，他们已经发现你逃脱了，现在正在满大街找你，他们在这里颇有势力，你现在活动可能正中下怀。”

米拉想了一想，又看了一下笔记，看着斯蒂文有些焦急的眼神。

“那我是现在回国吗？”

“建议是回国，我有可以避开所有港口码头的私人小道，先让人把你送到斯里兰卡，你再从斯里兰卡上船回国，避开他们。”斯蒂文郑重说。

“不……不行……我不能回国，我确实要去斯里兰卡，但我要坐船去另一个地方。”

“什么地方？”

“中国。”

“升堂！”

知县张鸣凤大喝一声。被五花大绑的马赖由两位赤膊大汉拖到公堂上。

“泼皮西人，装神弄鬼，妖言惑众，残害乡里，该当何罪！三审已过，你还有什么可辩解的吗？”

马赖翻着他的绿色眼睛，冷冷一笑，继续用他还是半生不熟的中国话说，“你们这些背信弃义的异教徒，早晚会受到上帝的惩罚。”

“大胆！目中无人，即刻问斩！”

随后他就被连同他的同伙一起拖到县衙外的空地上，刽子手已经磨好了刀，不准备把行刑拖太久。

“你们这些不信神的人，是上帝的弃子，一定会遭受上帝的惩罚，一定会！”

白刀起手，人头落地，马赖连同他的两位信徒全部被送去见了上帝。西林县的群众在之前就饱受异象折磨，之后也会。

乘小艇到斯里兰卡，再从斯里兰卡坐船到澳门，偷渡至中国内陆，再一路跟随陆商队前往广西。等到米拉到达西林县的石安村，原有的小庙已经被拆掉了。斯蒂文似乎对这里比较熟悉，一路带着蒙着脸的米拉来到了村外的老季家。

老季看着衰老，其实正值壮年。严峻的自然环境使他过早的衰老。一听是外国人，老季想直接赶人走，但看着外国人手中的银子。老季还是唉声叹气收下了钱。安排米拉在自己的家旁边的一间废屋中住。米拉这才知道斯蒂文的汉语说的非常好，如果把脸蒙上，就像是中国人在说话一样。

“你先在这待着，我大概明天就会找人来修缮。这物资也太破了。”斯蒂文用英语说完就离开了。

米拉并没有说什么，躺在破屋的木板床上看着透风的屋顶，枕着笔记本紧紧思考着。

外面有响声，他直起身体，看到老季拿着床单进了屋。

“唉！就在这待着吧。你可别往外头出去。你能听懂我讲话吗？”

“听得懂，谢谢你。”米拉蹩脚地说着中文。

“唉！外国人。”老季把床铺了就出去了，到了傍晚时分，斯蒂文又带着一队人来了。

“你先藏起来，不要让别人知道你在这里。”斯蒂文低声说。米拉于是只能躺在床底下，感受着湿漉漉的石地板。

维修队带着铺草上了房顶，开始把屋顶修补起来。

“老季，你怎么想着把这件破屋修起来了？”

“咳！一会我二舅有个堂表弟要到我这来住一阵，你知道我里屋住着闺女，不好进门，就让他在外边住。”

“哦！”

维修队把房屋修缮到总算能住人的样子，随后走了。钱自然是斯蒂文付的。

米拉知道了老季有个女儿，不过斯蒂文说他最好不要露面，也不要打听任何事情。如果他需要研究，要由斯蒂文亲自带着出去转。

于是接下来的两天，在清晨刚蒙蒙亮的时候，斯蒂文就带着米拉去村外转悠，绕过村里的田，避开下地的农民，到附近的林子里勘察，还到附近的池塘里观察，从池塘边捞一把泥仔细的看。这样的搜索是显然没结果的，因为密林里他们两个不能进，很容易迷失方向。而广西的水塘和其他地方也没有区别，并不足以成为继续探索的证据。

当傍晚过去，夜幕已黑的时候。两个人知道一定要回去，于是就悄悄地顺着水沟又走回了村里。但并不知道自己的行为已经被一个女孩看在眼里。

第二天凌晨，庄稼汉都还在吃早饭时，两个人就已经偷偷摸摸又来到了村外。这个地里还没有人的时候，田埂上就站着一个马尾辫的女孩朝着这边瞅。

知道自己的行踪暴露了，米拉也不露怯，就解下围在脸上的面巾，和女孩对视。

“她就是老季的女儿，季子雪。”

过了几天，傍晚，斯蒂文给米拉带饭回来。吃罢饭后，两个人就坐下商量计划。

“我想继续北上，这里不是我要找的地方。”米拉笃定的说。

斯蒂文皱了皱眉头，引起了他的注意，但很快助手就给出了他自己的解释。

“北上不行，清政府和太平天国的战争还在继续。”

“北一点也不行？我听说太平天国政权应该在中国长江一带，也就是北纬三十五度左右。我们现在才到北纬二十三度，再往内陆深入不行？”

“往内陆深入的话，恐怕补给不行。这里是我曾经待过的地方，从越南来的私商队还能接济得上，也有饭吃。再往内陆走，恐怕没有饭吃了。”

米拉于是只能思索。与笔记本上说的不一致，这里并没有圣堂区域可能的踪迹。难道说父亲的记录错了？还是自己走的不够深入？自己走到这里也是因为有斯蒂文的支撑。如果没有他的帮助，恐怕走不了更远。再深入的地方不能去，而这里的风土民情，又不能和当地群众交流，毕竟斯蒂文不让他这么做。但这又是为什么呢？

正在思考的时候，斯蒂文出去了，说要去县城里，找最近的电报站收发一下信息。看来斯蒂文曾经在这里待过很长一段时间，对广西的情况了如指掌，连电报站在哪都非常清楚。

米拉点上油灯，躺在床上看笔记本，渐渐的，父亲的字体像蝇一样钻入自己的脑海。本子从手中滑落。而他就盖着笔记本呼呼大睡起来。

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