「嘘。我来处理。」我用手托着她的脸，用大拇指轻拍她的颧骨。她的皮肤对我的皮肤很温暖。如此温柔。「如果你不介意的话？」

　　她慢慢地点点头，把下唇的一个角卷到嘴里。

　　我闭上眼睛。我脑子里有很多想法。鉴于目前的情况，其中大多数都不合适。

　　注意，伙计。把你的头脑从阴沟里弄出来。她的安全第一。

　　当我再看她的时候，尼基还在担心她的嘴唇。我脑子里的话突然冒出来了。「请不要那样做。你让我分心了。」

　　她的牙齿松开了，留下了一个小小的凹痕。「哦，对不起。」

　　天啊，要是她知道她对我的影响就好了。现在吞下去确实很痛苦。「你说他走了。有多久了？」

　　「「几天。他得去佛罗里达做生意。」

　　我希望我能掩盖我脸上的惊喜和兴奋。他要去贩毒吗？我得去找达文波特。但首先……「我要带你去拿你的东西。」

　　她呜咽着，耸起肩膀。

　　「「别担心。我和你在一起。你现在要什么就拿什么。你不会回来了。如果你留下什么东西，我再给你买一个。」

　　「我要去哪里——」

　　「「我的地方。在我能安排别的事情之前。」

　　她整个脸都亮了一会儿，然后又低下头。她一定记得我刚才说的话，因为她抬起来了，虽然她在我的肩膀上看了看。我在想她是不是害怕我能从她的眼中看到什么。

　　我决定解开她的秘密。我喜欢挑战。只是和她单独相处需要更多的时间。有讽刺意味的是，我现在已经有了。

　　她从沙发的另一端拾起钱包，疾驰而去。「让我们结束这一切吧。」

　　当我们回到楼梯的时候，她把手伸到我的右边。我屏住呼吸。在把我的手指绕在她身边之前犹豫不决。

　　他们很苗条。很温柔。很精致。就像她一样。它们很适合我。

　　布鲁斯站在楼梯顶上，监视着下面的楼层。我们走近的时候他转过身来。抬起眉毛。

　　我把他的下巴抬起来。「「谢谢，伙计。」

　　「「一切都好吗？」

　　「「会的。」

　　他凝视着，也许注意到了我们的连着的手。但作为一个专业人士，他只说「很高兴我能帮上忙。」

　　当我们穿过楼下的顾客时，尼基的手紧了。或许她害怕我会放手。如果是这样，她就没什么好担心的了。在我的生命中，我再次努力去理解为什么我有这种莫名其妙的冲动去保护她。

　　我们一走出门她的胳膊就开始颤抖。当我想用一只手把外套套在她身上时，她发出一声尖叫，撞到了她受伤的胳膊。使我想起她脆弱的处境。我也不想，但我必须释放我们的控制权。使她呜咽。

　　我迅速调整了她肩上的材料。当我把她下巴下面的翻领拉得更紧时，我的手平静了下来。我突然想到上周五我们站在同一个地方。少了刺骨的雨。

　　我们的脸只有几英寸。不管她经历了什么，我在她眼中看到了一些几分钟前还没有出现的新东西。信任。使我深受感动。她对我一无所知，却愿意把她的生命交给我？太深奥了。

　　我轻轻呻吟，她的头向后倾斜。可能是邀请函。或许是出于对我发出声音的惊讶。不管怎样，诱惑召唤着我。但是我把它推开了，松开夹克，再次拉起她的手，然后继续沿着人行道走到铁栅栏的开口处。

　　她跟在我后面。我们走到拱形入口的灯光下，我看了她一眼。注意到她又在担心她的下唇。冲动又回来了。比以前更强大。现在更难了，但不知何故，我控制住了。

　　我的车就在24小时前停的地方。我为尼基开门。帮她系上皮带，不至于弄伤她的胳膊。在车里走来走去。一直以来，想念她那小小温暖的皮肤触摸我的感觉。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　我们开车的时候都不说话。我没有想知道她脑子里一定在想什么，而是利用这个时间考虑下一步的即兴计划。在我们拿到她的东西后，我们不得不找一家开放的餐馆。我的胃不舒服。我知道其中至少有一部分是由于对食物的渴望——三明治绝对没有充满。其他的？嗯……

　　当我拉到充电器空出来的地方时，尼基发出了低沉的叫声。

　　我伸出手，握了她的手。「记住，你并不孤单。他不在这儿。」

　　当她试图打开前门时，她的手握得太厉害了，钥匙链发出了低沉的铃声。我把手放在她头上。把它固定下来，这样她就能把钥匙插进钥匙孔了。

　　门开了。但她一直在外面。呼吸沉重。

　　我把手放在她的肩膀上。

　　她低声说：「谢谢。为了一切。」

　　「我什么也没做。」

　　「你做的比你知道的还多。」

　　「好吧，不客气。」她还没动，我就指着门口。「我知道他走了，但你越快，我们就越快离开这里。你先。」

　　她点了点头，然后叹了口气，走到她那可怜的屋子里。

　　它的内部和外表很吻合。客厅里除了一张破旧的沙发、一张褪色的皮躺椅和一个挂在头顶上的平板电视的过时的壁炉外，没什么可看的。到目前为止，后者和充电器是亨特唯一可见的迹象，表明他在他的侧业务成功。使我怀疑我们是否得到了可靠的情报。

　　虽然家具和装饰都很少，但房间看起来很干净。为了秩序。有些人——大概是尼基——已经把毯子和小枕头放在座位上了。努力让它看起来很舒服。

　　就在前门后面有一堵墙，就像我梦到的那样。现在，我没有逼她，而是想象亨特。他有多少次把她关在那里？威胁她？虐待她？

　　我注意到尼基在两个门口之间停下来，凝视着他们相遇的角落。我能看到房子后面的炉子穿过前面的那个。另一个人从前门后面的墙上走进一个房间。

　　「只得到你需要的东西。」

　　她点了点头，从前面的门口消失了。

　　在她发现我站在最小的厨房后，只走了几步，我就猜到了我在监视时的位置。虽然电器、装置、墙壁和地板的覆盖物看起来过时了，但一切都很干净，就像以前的房间一样。厨房水槽旁边的架子上可不是脏盘子。一条毛巾也没有。

　　这只是尼基在混乱的世界里维持某种秩序的方式吗？或者是亨特控制她的一部分？一种让她驯化的方法？

　　我听到一个抽屉砰的一声关上，试图进入厨房右边的房间。有一个组合浴缸和淋浴占了大部分的空间，浴室看起来太小，甚至一个人。我呆在门口，张开嘴问她要不要帮忙，但什么也没说出来。

　　当她转过身来对我时，她的手里全是吹风机、扁平的卷发熨斗、牙刷和化妆盒。后者令我吃惊。我发誓她不用化妆品。但也许不是因为她的脸。

　　「我来拿。」我把手伸出来，把东西收集起来，像祭品一样。

　　她打开水槽下面的橱柜，凝视着里面的东西，然后关上门，什么也没拿走。然而，从浴盆里取出的两瓶狭窄的瓶子被加到了桩上。大多数标签都被磨损了，但我能读懂其中一个标签上的「茉莉花」和「洗发水」。我抬起眉毛。不是我想的香水。

　　然后我跟着她穿过客厅，来到房子里唯一的地方：卧室。她在梳妆台上拉开抽屉，随意地把东西扔到床上，然后砰的一声，又开始另一个抽屉。内裤和文胸。袜子。一些长袜。几件T恤衫。另一条牛仔裤。她从梳妆台上的一个小盒子里拿出一把放在钱包里的珠宝。

　　当她伸入衣橱时，明显地她的肩膀在颤抖。我把这些东西放在她的床上，走到她身后。就在那时我看到她的湿脸颊。

　　把她关在俱乐部里之后，所有的欲望都立刻消失了，变成了罪恶感。我对自己感到厌恶。在得知她的创伤后，我有多么麻木不仁，甚至想不出该怎么去追她？我下定决心要让我的思想更有节制地向前发展。无论是我的感觉还是她的处境都不会在一夜之间得到纠正。

　　「「让我来做吧。」我轻轻地把她的手从衣架上拿下来。「你只要指出你想要什么就行了。」

　　尼基抽抽鼻子。点头。

　　我们很快地把她的衣服从亨特的衣服上分类，因为她只有一把上衣和宽松裤。不穿裙子。不穿裙子。什么都没有……女性化。有三双鞋和两件夹克。她是不是以极简的方式来做出自己的决定呢？

　　「你需要你的行李箱。」

　　她摇摇头，双臂交叉过胸部。

　　「让我猜猜，亨特拿走了唯一一个。」

　　当我研究床罩上那堆体面的东西时，又听到了一声更响的鼻音。我担心如果我们不尽快离开这里，她就会失去它。我以为今晚会再发生，但我希望我们能先去她觉得安全的地方。

　　衣橱里没有其他类型的袋子。我跑到厨房，在橱柜里搜寻，直到我在一个中型的盒子里发现了一盒垃圾箱和几件清洁用品。我抓住了一个内衬，把箱子里的东西扔了出去。在卧室里，我发现她还站在同一个地方。

　　她现在真的在发抖。咬她的嘴唇。

　　我开始从床上把她的衣服挖到白色的塑料袋里。她喘息着，尽管她没有试图阻止我。卫生间的用品和鞋子被塞进了盒子里。我拉着她的临时手提箱的把手，突然想到她没有拿任何私人物品。不能拍照。纪念品。我没怪她……有谁会想让你想起曾经的监狱？囚禁你的那个人？

　　有很长一段时间，我们都默默地盯着空着的床。我无法想象她在想什么。想象。

　　我？我想象着她无助地躺在那里，而那个卑鄙的人却侵犯了她，然后就像每天都在发生一样地去做他的事。天哪，可能是。我的愤怒又回来了，我知道如果我们不离开，我会失去它。现在。

　　尼基突然呜咽着跑出房间。我把一袋衣服从肩上搬过，把箱子放在另一只胳膊里，然后跟着她。我走进客厅时她已经从前门进来了。该死，这房子太小了。

　　「Wait，nikki！」

　　她停在用作前廊的水泥板上。喘不过气来。哭了。她说了我们进去后的第一句话。「我在这儿什么也没有了。」

　　「「好吧。我来锁门。钥匙在哪里？」

　　她指着门朝我的车走去。是的，锁里，就在我们离开他们的地方。我把灯关了再把门闩锁好。我想知道亨特要多久才能意识到她已经走了。完全消失了。他还在乎吗？

　　我回来的时候，尼基正坐在我的车里，乘客门开着。抱着我的夹克抱在她的怀里。当他们看着我的时候，她的眼睛被新鲜的泪水弄湿了。

　　我把钥匙链递给她。「「把家里的钥匙拿掉。你不再需要他们了。」

　　她摸索了一会儿戒指，然后递给了两把钥匙，大概是给前门和后门的。

　　我把箱子和垃圾袋放在后备箱里，环顾了一下周围最黑暗的社区。在那里，邻居的灌木丛看起来不错。我拉回了胳膊，但有东西阻止了我的音调。

　　当我放下手时，我的手在颤抖。我把它塞进口袋里，把里面的东西放了出来。然后，我使劲打开司机侧门。

　　也许达文波特局长会发现钥匙对任务有用，因为我显然不是。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　尼基坚持说她不饿。但是当女服务员在她面前放了一个盘子——在上周五我带她去的那个餐馆里——她吃了一大块汉堡，在她嚼东西之前往嘴里塞了三个薯条。

　　我以前在其他受害者身上见过这种事。在离开创伤的地方后突然狂饮。焦虑压倒了他们所有的感官和感觉。包括对营养的需求。一旦移植到一个安全的地方，他们大脑里的某些东西说可以再吃一次。

　　当我们俩清理盘子时，她往窗外看了好几次。至少她看起来不再颤抖了。她眨了眨眼睛时，偶尔会有一滴眼泪流出来。

　　我开始把手伸向她的手，但我又把手掌平放在桌上。「他不在外面，亲爱的。」

　　「他的眼睛到处都是。仅仅因为他身体上没有——」她把拳头放到嘴里，忍住了哭。

　　我拿出几张钞票扔在桌上。我站着，尼基退缩了。但是当我伸出手来，用头指着门时，她从展室出来，紧紧地抱着我，我喘着气。

　　她的声音是一种干燥的耳语。可怕的。「带我离开这儿。」

　　我抱了她一会儿，然后把她领到门口，我的手放在她的背上。我们一走出门她就跑到我的车前。我用钥匙打开门让她进去。我发现自己在看周围的我关闭的间隙。

　　妈的，她现在也让我妄想了。

　　从她现在的前房子的方向出发，我们不得不穿过两套轨道到达我所在的城市。幸运的是，我们被火车抓住了。一个很长的，装着无数集装箱的人。

　　我移到了公园，确保门是锁着的，在这段时间里我一直住在里面。火车另一边的路灯在经过的汽车之间闪烁着，使人昏昏欲睡。唯一的声音是金属轨道上金属车轮的反复刮擦声和汽车在跑道上某个地方经过一个坎坷的地方时发出的巨大的响声。

　　我们坐下来的时候，我的思想又回到了我的计划。在去杂货店买东西之间犹豫不决，或者如果我们早上出去，或者晚上晚些时候。我想这取决于安理会决定做什么……当他们能把我们带出城市的时候。

　　我听到了一个柔和的声音。就像低沉的哭泣。

　　我转过身来看到尼基望着窗外的乘客。我想我这次听到了鼻塞声。「我们很快就到我的住处。我很抱歉。我没打算坐火车——」

　　又有一个声音。这次不是哭。更像是……嘲笑。

　　「「不是那样的。」

　　「「那么什么？」

　　她保持沉默，但我看到她的肩膀上下耸肩。

　　「「亨特？我不会让他——」

　　「不仅仅是他。」她深深地叹了口气。当时……「「你不明白。」

　　「「试试看。」

　　「我不该来找你的。」

　　轮到我嘲笑她了。「「为什么？」

　　我听到我的皮夹克的柔软吱吱声摩擦着椅子的皮革。又一声叹息。然后她转向我的头。

　　「因为我不想你也受到伤害。」

　　我的嘴角出现了。她很怕我。「「受伤了？在他身边？你刚才说什么？我能照顾好自己……我是个大男孩。」

　　「「我没有……我是说……以前……好吧，现在不一样了……哦，不介意。」

　　我把嘴唇挤在一起。她口吃的时候很可爱。

　　前面，最后一辆有集装箱的平板车穿过了十字路口。当大门升起时，火车信号灯上的红灯继续闪烁了几秒钟。然后我们又向前迈进了。当我穿过第一组轨道时，又听到一声叹息。好像我坚持要她详细说明。我承认，我很好奇，但我不打算按。

　　「我把你置于危险之中。不仅仅是和亨特一起如果——不——他发现我走了。是的……我。我知道这听起来很烂。但不仅仅是这样。我只是——」

　　「「说吧，尼基。」

　　「我不值得你花时间。她的声音很柔和，但我发誓我听到她补充说：「我从来没有。」

　　我的下巴咬紧了。又上了一个街区，我猛拉着方向盘，把我们从主阻力上关掉了。

　　「你在干什么？」尼基的声音很紧张，当我在一辆停着的车的门开着，司机下车的时候，我听到了她的咕哝声。

　　我不理她，在另一条街上拐过去。去找一个我能拉进去的地方。在那里没有其他人。可惜，比我想象的要久。我听到她喊我的名字。每次，她的音调都越来越高。

　　最后，我找到了一个远离住宅区的小巷。我把车开到停车场。建筑物一侧的一道光线穿过月光屋顶。把我们抛在淡黄色的光辉中。

　　「本！你吓到我了！」

　　我用力地把皮带摔下来，我听到皮带扣撞到了驾驶员的侧窗，谢天谢地没有打碎它。当我转过身来看着她时，尼基在门边退缩了。她的眼睛睁得很大，她的嘴因一声尖叫而张开。

　　「不值得我花时间？你觉得我是不是为了帮我遇到的每一个女孩都经历了这么多的麻烦？」

　　她闭上嘴吞下去。轻轻摇了摇头。当她再次说话时，她的声音很刺耳。「我不是说我不感激。」

　　「「你听起来真像！」我把我的手从头发里伸回来。「你是个难题，你知道吗？你说你能照顾好自己。你就哭着来找我帮忙，只是又把我推开了。你想要什么，尼基？嗯？你能告诉我吗？」

　　眼泪现在使她的声音窒息。「「你！我要你。好吗？我一直想要你，但你根本不知道我的存在！」

　　我退缩了。「「你在说什么？」

　　「「高中，本。四年的每一天。」她哭了起来，双手遮住了脸。「「希望你能注意到我。在课堂上。在校园里。在大厅里。午餐的时候。」

　　我的胸部现在在起伏。那是她眼中偶尔闪烁的秘密吗？我张开嘴，但她跑得更快。

　　「「就一次……我真希望我是你调情的那个女孩。你跟他一起笑。地狱！如果你能问我在生物测验上写了什么答案，或者我是否理解代数作业，我会很高兴的。但你从没见过我。就像其他人一样。可是，我还是无法摆脱我的迷恋。每次我以为可以，我都会在某个地方见到你。所以我坚持我的梦想……」

　　「Nikki，I—」

　　「对我来说，最好的事情是毕业典礼。我就不用再见到你了。当然，我想知道你在哪，你在做什么。但过得越久越容易继续前进。我见过亨特。他让我分心了……给了我一个新的梦想，我想是的。」

　　我皱着眉头。至少她知道她对他的态度不好。

　　她向后仰着头笑着，摇着头。「「上周发生了。我不敢相信你就站在那里。所有地方的卫生间走廊！我今天过得很糟糕。糟糕的一晚。一开始我以为是你。但我看到了你看着我的眼神。就像我一直梦想的那样。一线希望重新点燃。我的心脏跳得很快。我想，」终于！本·霍斯金斯只花了24年时间就注意到了，但我会接受的。「可是，我错了。」她皱了皱眉头。「我高中时就在那里……你不知道我是谁。因为你从不知道。」

　　我不知所措。她的承认压在我头上，使我充满了愧疚感。我就生气了。我怎么知道她多年前的感受？我并不是要自我中心，但我肯定她不是唯一一个被我忽略的女孩。另外，很多人都不知道他们的暗恋。我以为女孩也是这样……我们年轻时的无知会被责备吗？

　　然而，她的话也让我感到敬畏，因为有些人可能或将会在四年内暗恋。希望能坚持那么久。在这里，我认为我在过去的六天中的迷恋有点不合理。现在，我都受宠若惊……有点担心。

　　「当我意识到时间没有改变什么时，」她继续说，「我又把那个梦压碎了。我没指望你会放弃。我发现自己坐在你的车里。太讽刺了……」

　　我的声音终于决定工作，它揭示了我的挫折。「妈的，女人！我不知道！但从星期五开始……你知不知道……哦，妈的！」

　　我抓住她的脖子后面，拉她向前，她还没有反应，我的嘴撞她。吞下她的眼泪。她全身僵硬。但是当我把吻软化起来——用我的舌头取笑她的嘴——我听到她的呻吟，她开始在我的手中放松。

　　我很快就放了她，听到她惊讶的呜咽，我说：「对不起。」

　　我们都撤退到车的侧面。呼吸困难。

　　过了一会儿，她低声说：「你为什么停下来？」

　　我对她眨了眨眼睛。怀疑。她今天经历了这么多？「我想克制一下。」

　　「Please，don't。」

　　「「但是你……在他之后……我不能。」

　　她低下了下巴，但她的眼睛一直盯着我。「我对他说，『不。」「不是你。」

　　我试着说话，但觉得很难。所以我抬起手来再次伸手去找她。她坐了起来，她的下唇滚进她的嘴里，只是暗示着白色的牙齿把它放在了合适的位置。我的裤子变紧了。

　　「「不，不在这儿。不是像这样。」我不知道我是对她还是对我自己说的更多。因为记忆——训练——从那时候起就卧底了？他们一起回来了。使肾上腺素流动。如果我不小心，它会像以前一样吞噬我。这是我们现在最不需要的。我不会成为她的另一个猎手。她应该得到更多。

　　无视我的皮带，我转向了反向和向后拉从小巷。砰地一声刹车，又一次转向，使我们向原来的方向前进。在回到我的住处之前，我几乎没有停在主车道的标志处。

　　她什么都没说。但当我冒着危险斜视她时，我看到她转过身去了。举手压她的脸。

　　我穿过街道，试图不去想她的嘴唇有多柔软。它们的温暖。她的味道就像在餐厅喝的可乐。尽管她说了所有的话，也许我搞砸了，她在重新考虑。我知道我是。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　当我们最后把车开到我大楼的停车场时，我从车里出来，绕到她身边，在我意识到它之前猛拉门。

　　尼基瞪大眼睛张大着嘴向我冲来。她最近的样子很熟悉。

　　我突然无法集中注意力。我的心在我的胸膛里跳动得很厉害。我的思想乱七八糟。我不得不冷静下来。控制自己。我深吸了一口气，往后退了一步。

　　她闭上嘴，看着我身后的车库。但她没出来。

　　「Nikki？」

　　她的头向后一眨，面对我的。「「什么？」

　　「你想在里面呆一整夜吗？」这是一场不被激怒的斗争。

　　她解了扣，溜出去，心不在焉地关上身后的门。「你真的住在这儿？」

　　我皱起眉毛。「「好吧，不，这里不行。我的阁楼在楼上。」

　　「「你有钱吗？」

　　我看了看周围。想知道为什么一个私人的，安全的停车场让她这么想。我的房子不是城里唯一这样的。

　　后来我想她把所有的高端车都拿走了。分析那些买得起这些车的人住在这里。所以，自从我住在这里……

　　没有办法告诉她真相：我的秘密雇主为之付出了代价。不是我买不起一个好地方。但是这些阁楼？我的年薪最多可以租六个月。

　　我希望她不会以为我把她带到这里来是为了向她自吹自擂，或是用我的生活来折磨她。我没有想过我要把她从单纯变成富裕。我的目的纯粹是为了让她从危险中解脱出来。我突然想知道，当我告诉她我们要去旅行时，她会怎么想或说什么……可能在昂贵的地方。或许是异国情调。

　　最后我说，「不，但我有份好工作。」「是真的。

　　「Oh。」

　　她的声音让我感到失望吗？我看了她一会儿。她还在环顾四周。她站在车边，双腿似乎在颤抖。她想像自己住在这样的地方吗？拥有这样的车？或者她在想车里发生的事……像我一样？

　　当我用钥匙把门锁上时，她跳到了那个大喇叭上。

　　我打开后备箱，沿着小路朝车库的另一边走去，她所有的东西都在我手里。

　　我身后有很快的脚步声。我感觉到她的手在我的手臂上，但她肯定改变了主意，因为她坚持不住。可能是好事。我会屈服于把她推到砖塔上，吻她毫无意义，不在乎谁在监控摄像头上看到我们。

　　她在电梯里拿走了我的包。或许她需要感觉到有用。或者让她的头脑——她的手臂——在别的什么东西上。

　　不管她的原因是什么，这让我有了自由。我们骑马上楼时，我把箱子移到离她最近的胳膊上，试着均匀地呼吸，但没有成功。我从眼角看到她的动作。我凭直觉转过头来。

　　她靠在墙上，眼睛闭着。包放在她脚边。塑料带子松散地握在她手里。她看了看……精疲力竭。

　　在那一刻，我知道我无法继续我从车里开始的一切。即使她同意。今晚不行。我唯一能做的就是让她感到安全。很舒服。我要打电话给达文波特。

　　在我门口，我不得不再次转移重量从另一个口袋里拿回钥匙。当我打开门闩时，我的手在颤抖。当我转动旋钮走进去的时候。

　　专注点，伙计。专注点。

　　我把盒子放在厨房的岛上，转身从她手里拿了包，结果发现她停在门口。

　　「Nikki？」

　　她只是盯着地板看。

　　我悄悄地走近她，把我的手放在她的脸颊上。车里的那个女孩怎么了，她说她对我迷恋了？谁不想让我停止吻她？她有没有想过，因为她给了我祝福，一旦她跨出门槛，我就会抓住她？

　　老实说，我认为她急于了解是不成熟的。她仍因创伤而震惊。我应该坚强一点……尽管她被揭露了，却没有被强迫。

　　当她不看我的时候，我低声说，「嘿，你没事吧？」

　　她还是没有回应。

　　「「我不咬人。我发誓。」这使我有点皱眉。「好吧，如果你想的话，我会的。」

　　她的嘴角抽动了一下。但她的表情保持中立。

　　「「请进。」我把手伸向她，她抓住了手，跟着我回到阁楼。但我一放了她她就停下来了。就好像我们一到我门口，开关就被打开了，把她变成了别人。

　　她在家里干的。我把它归因于紧张。不得不重访犯罪现场。多重犯罪，如果要我猜的话。但是现在？

　　我观察了她一会，我训练有素的直觉开始发作。如果我是对的，实验会告诉我。「你想把我的夹克脱了吗？」

　　她只是站着不动。

　　「「你冷吗？」

　　什么都没有。

　　「你要走吗？」

　　再说一遍，没有动静。一点声音都没有。

　　「尼基，放下袋子。」

　　就像那样，她松开了把手，让袋子里的衣服掉到地板上，大声地拍了一下。然后一切又都沉默了。

　　「「把我的夹克脱了。把它给我。」她耸耸肩的皮袖。把它给了我。我把她的头从她手里拿了下来，她的头又有点垂下来了。

　　我最大的恐惧就在眼前被证明了。她受过训练，就像我六年前一样。但作为顺从者。是亨特干的。虽然她在俱乐部和餐馆里——在我的车里——更放松了，但走进一个住所似乎会触发他在她脑海中设置的任何规则。至少当她和一个男人单独在一起的时候。

　　在我卧底的18个星期里，我经历了许多新的情况。我从没想过。不过，不会到这个程度。我听说过一些伙伴的传言，他们是如此的主宰，以某种语言或手势把他们的身体变成了机器人模式。我不相信。但我们还是来了。

　　我不想再走那条路了。我不否认我喜欢其中的一部分。有权力让别人做某件事他们毫无疑问地服从？或者如果他们不按指示行事就会受到惩罚？它令人难以置信……太匆忙了。

　　但是Bdsm不是我的生命。我不是真正的我。只是份工作而已。

　　我没有要求扮演我的角色。就像我想象的那样，尼基不希望处于她所处的位置。至少在猎人拿走的程度上。不过，如果能对她有所帮助的话，我会很乐意重新考虑她的生活方式。因为我知道一个人不能就这么一走了之。不会没有严重的后果。

　　我担心的是，如果我对她进行再培训——她接受了——会不会对我们中的任何一方造成灾难？

　　当我在训练的时候，有人告诉我的一些事就爬进了我大脑的最前沿。我不知道能不能成功，但我愿意尝试任何东西。为了我们俩的理智。因为我无法想象我们中的任何一个人会和我一起坚持不懈地命令她，让她基本上在我身边，而不是在某个住所之外。

　　「「尼基？」我把她的下巴抬起来。「「在这房子里，没有规矩。」

　　她的嘴张开，我想是在确认我的指示。

　　我用手指指着她的嘴唇。「我要你放松。在这里感觉舒服。你想做什么就做什么。你不需要等待许可。你可以说话也可以不说话。完全由你决定。但最重要的是，你要明白我不是猎人。他指示你做或不做的任何事都不再重要了。你不必再害怕了。」

　　在我说完之前，她的眼泪从脸上滚落下来。当她的肩膀下垂时，她的眼睛慢慢地闭上。我几乎能看到她的能量耗尽。一个长期保密的秘密终于被发现，这让人松了一口气？

　　正如对我解释的那样，虽然顺从将控制权交给了她的主要伴侣，但在某种程度上，她仍然不得不专注于不回到她自己的意愿。随着时间的推移，不经思考而向他屈服变得容易了。他领导，她也跟着。但她仍有意识地服从他。

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