意味着她得再见到我。即使我必须强迫她。

　　我祈祷她会原谅我。

　　我大概睡了两个小时，但都是零零碎碎的。

　　大部分的夜晚都是在翻来覆去的。我唯一一次真正出去的时候，我梦想着在俱乐部里追逐尼基。把她抱在浴室走廊的墙上。她要求告诉我关于亨特的事。

　　离我这么近，我几乎能闻到她在我舌头上的香味。她那温柔的惊叫声使我心跳加速。当她的乳房明显膨胀，压在她的衬衫上时，内心深处的欲望唤醒了。

　　后来我醒了。硬的。

　　我的喉咙感觉像是在喝液体火。可能我昨晚吃的比平时多。我还记得我至少两次起床去倒杯子。从那以后，一切都变得有些模糊。

　　不过，我的确记得我在走。很多。我在想我该如何完成任务。因为老实说，我陷入了一个巨大的困境。

　　继续这样做违背了严格的规定。我知道的一切。我是谁。

　　我就得说谎。敬达文波特导演。议会。即使对我自己。因为我被暴露了。操。我为什么去那个俱乐部？

　　但是在内心深处，我知道即使我做了实际的事，在我的任务汇报之后呆在家里，也会有冲突。就会被耽搁。可能会带来严重后果。

　　尼基只在一个低矮的走廊里呆了几秒钟就认出了我。如果她看到我在卧底的时候假装和她的男朋友聊天，她会用我的真名来称呼我的话，那将是非常糟糕的。这样更好，虽然我很不愿意承认。

　　我专业思考的头脑说，我需要立即联系我的老板，并辞职。我不仅把自己置于危险之中，也把她置于危险之中。更别提我的团队了。但一个声音提醒我，尼基已经有危险了。他的大男子主义的哥哥站出来说，必须有一个办法来拯救女孩和任务。

　　有复杂的东西。

　　我知道这是错误的，但我合理地说，我至少可以做观测阶段的最初一半。被发现的风险即使不是零，也是很小的。我利用周末尽可能多地搜集情报，然后在周一早上就回避。

　　我以为再也没有机会休息了，便洗了澡，穿了衣服。四十分钟后，我开着车穿过城镇的一条小巷，在市议会临时设立的一个被赎回的房子的角落里扎特和尼基的营地。计划是把它作为整个任务期间我的团队的基地。但现在……

　　我的胸部收缩知道我不能看到这个。我要让大家失望。不过，还是希望这份工作能成功，而不是让别人死掉，因为我不能把我的自尊放在一边。

　　我重新专注于手头的任务，开始着手工作。坐着。在看。在等待。

　　对于许多代理人来说，这部分总是乏味乏味的。他们急切地想直接行动起来。把坏人干掉。

　　在他们缺乏耐心的地方，我表现出色。

　　在我的大多数职业生涯中，我一直和他们一样。热衷于纠正错误的需要。但六年前我卧底了18个月。它改变了我的思维方式。教会我等待时间的重要性——好处。观察的力量。它是我唯一保留的任务。其他的，我都忍住了。

　　或者至少直到昨天。在短短几分钟的时间里，尼基不知不觉地打破了生锈的锁，打开了那个禁区的盖子。我只是还不确定那会对我的前进产生什么影响。希望，没有。

　　我一上午都在喝速溶咖啡。注意附近的汽车和人，以防我伪装的摄像头没有捕捉到一切。他们是从哪里来的。他们逗留了多久。这是一条相当繁忙的街道。

　　但在这段时间里，我把尼基送去的房子里没有任何活动。

　　在那幢房子和隔壁的那辆房子之间，有一辆深色的紫色运动车停在一段碎石里。它昨晚就在那里了。但我当时被一个神秘的美女迷住了，以为是亨特的。不过，对他档案的审查证实了这一点。

　　在白天，我还能看到房子是灰色的，油漆也在剥落。简直就是个盒子。根据我昨晚和现在的观察，只有两个房间宽，因为我注意到门右边只有一个小窗户。

　　房子的东边还有两个窗户。离大楼正面最近的那一个是90度，与面对街道的那一个是90度，这表明这可能就是卧室。画窗和角落的房间都画上了黑色的窗帘。

　　后面的窗台要窄得多，没有那么高。卫生间。把厨房放在客厅后面的另一个角落。

　　院子里的建筑并不比它上面的建筑更壮观。大多数草地上都是黄黄的泥泞片，大概在邻居之间的五英尺左右。它在拉伸它。后院看起来是房子的两倍大，最后是围绕房子后面的一个链条围栏。

　　尼基的梦幻城堡。我对她表示同情。怪不得她不想回家，虐待男朋友都不愿意。

　　我想她在那小房子里无处可去。亨特可能一直都在她身边。所以她只好和那些不太在乎她的朋友在俱乐部里闲逛，只是为了逃跑。即使她每分每秒都讨厌。

　　当我看着邻居们在他们星期六的时候，我的脑海里飘荡着，可能不知道一个毒贩子和一个潜在的杀人犯在他们中间生活和睡觉。他们知道虐待的事吗？他们对和平视而不见吗？如果他提高声音，他们肯定会听到。

　　但亨特可能是那种沉默寡言的人，他只是不得不瞪着眼睛或举手控制她。尽管我昨晚和她在一起的时间很短，但我没有把尼基看成是一个会反抗的人。她宁愿服从。我很困扰。但这想法却让我的脊骨颤抖起来。我践踏着后者的感觉。

　　我休息了一下，撞到了头，从我藏在厨房的冷藏机里做了一个三明治。当我回来的时候，唯一改变的是太阳穿过云朵的运动。我弯下腰，继续我的手表，喝着汽水的残余。

　　那天晚上，尽管我躺在一个空房子里满是灰尘的硬木地板上的睡袋里，外面被电子设备包围着，我不能的时候，这些电子设备会一直监视着我。我太累了，我想我能平安度过这一夜。但我的梦比以前更奇怪。

　　我敲了一下尼基的门，当她接电话时，我强行走了进去。把她推到墙上。她坚持要告诉我关于亨特的真相，这样她就可以离开这个世界了。

　　当我比她高至少6英寸时，她的眼神盯着我，这表明她很吃惊。害怕。但也松了一口气。她张大着嘴，好像在说话。我有别的计划。

　　就在我俯身吻她的时候，我醒来了。颤抖。出汗。他妈的很努力。

　　当我再次睡着的时候，我梦见我走进了亨特和尼基。他把她绑在床上，脸朝下，手里拿着一根马鞭。我喊她的名字。当她转向我时，我看到她的嘴被塞住了。她的脸湿了，眼睛流血了，好像她一直在哭。很长一段时间。

　　尽管她显然是裸体的，但我的头脑没有看到她的身体。相反，它的重点是她大腿后部交叉的红痕。亨特打开开关，瞄准我。我举手阻止它下降，结果发现我手里拿着一个注射器。

　　这个梦渐渐变成了其他无关紧要的废话。以往任务的片段。很多我希望我能忘记。

　　我又醒了。急需解脱。我最终还是得到了，但也不是没有任何麻烦，因为我拒绝去想尼基。

　　我和前一天一样度过了星期天。观察。想想尼基的困境。我在想，这个职业是不是终于影响到我了。如果我精神崩溃的话。

　　我在高中期间和高中后不久都有一些女朋友，但没什么大不了的。当时我的工作优先。我整个卧底任务都见过女人。很漂亮，很有诱惑力。他们很直率地想让我把他们的脑袋弄出来。在某些情况下，我很感激。我不愿意放松警惕，但有时诱惑太大，无法抗拒。至少这是我让自己感觉好点的原因。

　　但我从未对他们中的任何一个有过如此强烈的感情。为什么是这个女人？在这么短的时间内？

　　几个小时后，我想敲一堵墙。就好像上帝破坏了我的计划，因为我们都知道我在违反规则。和昨天一样，这房子似乎无人居住。道奇充电器没动。没有人进出。卧室的窗帘还没拉开。客厅窗户上没有动静。

　　两天后，我没有关于亨特的情报。我浪费了我的时间。

　　更困扰我的是我知道他们在家。昨晚的录像确认他们没有离开。他们整个周末都在做什么？

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　星期一早上的第一件事，我在达文波特的办公室。

　　「我很惊讶。」

　　这是他唯一说过的话自从我转述为什么我不能继续执行任务。他也说了五次同样的话。每次沉默了几分钟，他都摇摇头。

　　他的头又开始动了。

　　到目前为止我一直保持沉默。我再也受不了了。「「对不起，先生。我知道你不想失望。我就是不能继续下去了，这是为了——」

　　他向我挥手。「「是的，是的，我知道。我只是……」

　　我闭上了嘴。拒绝做那个叛逆的孩子，他不得不用讽刺的话来完成他父母的话。但是当他大声说的时候我在脑海里说了这个词。

　　「惊讶。达文波特的举止掩盖了他明显的震惊。他的姿势挺直，双手紧扣在书桌上。专业人士。他的肩膀抬起来了一会儿，仿佛他在屏住呼吸，然后他们放下来。他垂头丧气地凝视着，吻着嘴说：「很高兴你来找我。安全多过抱歉。安理会会理解的。」

　　「「谢谢你，先生。」我把过去48小时里的笔记夹和一个小袋子交给了我。站着和他握手。最后转身离开了，所以他没有机会读懂我眼中的谎言。

　　「Hey，ben？」

　　我把手放在门把手上，背对着他。「「先生？」

　　「如果你想去什么地方旅行，可以去看看朱莉。现在还不知道什么时候会结束。或者重新分配你要多久。就像在天堂里度过时光一样。」

　　「「谢谢你，先生。」

　　我以正常的速度走过接待处，我的心在耳边狂跳。达文波特的秘书朱莉给了我一个微笑。在电梯里静静地走到停车场，而另外三个人则争论着去哪里吃午餐。

　　当我被锁在车里的时候，我意识到我在颤抖。我抓住皮轮，看着我的指关节变成白色。现在呼吸困难，呼吸急促，我的头在被垫着的休息物上来回转动。发出一阵痛苦的呻吟。

　　我以前从未对我的老板撒谎。从来没有。然而，这一次，它像一个精致的甜酒一样，流得如此流畅。好像这是事实。

　　我告诉达文波特，尼基读了亨特的档案后，名字似乎很熟悉。但直到今天早上我才想起原因……我们一起上高中。根据公司的协议，我需要报告冲突，然后从任务中除名。

　　不是完全的谎言。事实就在那里。我把它们重新排列了一下。

　　几分钟之后，我就不再感觉到我要呼吸过度了。我在城里转了一圈，想下一步该做什么。我的潜意识一定是在自动驾驶，因为我发现自己坐在老母校外。我的手指敲方向盘。我在想，如果我进去的话，我要怎么解释我为什么会来。

　　我是政府秘密部门的职业杀手。我的生活依赖于冷静。专注点。我有99%的时间。

　　现在？我是另一个百分之一。

　　也许是因为一小时前我撒谎而感到内疚——我知道我几分钟后还会再说谎。但我觉得我第一次约了个女孩。我的手心都冒汗了。我的心跳加速。我担心过去两个早上我所收到的惊喜不会是最后一次。

　　当我从床上下来的时候——有人开着红色轿车接了尼基。可能是同事。亨特的车15分钟后开走了。他是个混蛋，他甚至不能载他的女朋友去上班。

　　我在去停车场的路上经过了红色汽车。学校似乎异常沉默。我猜铃一小时前就响了。现在每个人都能很好地安排好他们的日常日程了。

　　一个薄弱的计划到位了，我深吸了一口气，出来了。新鲜的空气咬了我的脸颊。当我调整我的衣领颤抖。不是因为天气，而是因为我看到了从学校行政部门升起的钟楼上的钟。我在星期五也提出了同样的动议。就在这个时候。

　　我按了按，按了门外的铃，为来访者做了标记。有一个短暂的停顿，然后一个嗡嗡声和点击，门是开着的。在温暖的地方，我稍微放松了一下。

　　我以为会自动进入任务模式。我的眼睛在寻找我的目标。我的耳朵吸收周围的声音，然后过滤他们一旦我找到了我要找的东西。

　　相反，我回到了高中。不仅仅是文字建筑。我是个学生，站在办公室里，等着校长。我不是个恶霸，我只是发现在这种环境下我可以为自己辩护。不像在家里我爸爸喝多了还打了我妈妈。我哥哥。我自己。这也许就是为什么了解尼基的处境让我如此激动。所以我才会去抓坏人。

　　「Sir？」

　　我眨了眨眼睛，突然又回到了现实。

　　「「啊，你好。」当我把头发从脸上梳回来的时候，我笑了笑，她的脸颊似乎红了起来。再看一看，我突然想到她是俱乐部里的头目。我努力不让这种轻蔑在脸上浮现，回忆起尼基的同事们——不一定是朋友——对她做过什么。我想知道金发女郎是不是会成为一个障碍，或者是什么帮助。

　　她把手放在柜台上，低下头。「我能为你做什么？」

　　我想拍下她脸上的调情微笑。不知怎么，我的声音没变。「我在找尼基·塔尔马吉。」

　　她的蓝眼睛张开。「亨特现在做了什么？」

　　「What？Who？」

　　「「亨特。她糟糕的男朋友。」她交叉双臂，失去了微笑。「「你是警察吗？」

　　「「不。」「大部分是真的。我本身不是警察。也不是警探。

　　「她认识你吗？」

　　「「是的，夫人。我们一起上学。实际上，是这里。」

　　她的眼睛皱着。

　　我清了清嗓子。「我星期五晚上看见她了。在俱乐部。」

　　「Name？」

　　「扭曲的鸡尾酒，有点像电影。」我没有补充说我也见过她。

　　她的嘴唇挤了一会儿。「「你的名字。」

　　「「哦。呃，本·霍斯金斯。」「真顺利，伙计。

　　她一句话也没说就转过身去了。

　　我心不在焉地拍着工作台上的手指，直到另一位女士坐在打字机前，她——她看起来多么年轻——吸引了我的目光。当我对她微笑时，她只是降低了她的目光。我把手插在外套口袋里，一边看公告牌上的公告一边打发时间。

　　当金发女郎回来时，她一个人。我挺直了身子。

　　「她说她不想见你。」

　　他妈的。「听着，我只想道歉。」

　　她僵硬地向我点头。「我要把它传下去。」

　　「「最好是当面。」

　　布朗迪对我扬眉。

　　我注意到柜台上的电话机旁边有一个垫子。我拿起一支笔，在路上乱写了一家餐馆的名字。「「很好。你至少能把这个给她吗？」

　　她甚至没有看我推给她的那张纸。

　　「下一个小时我会在那里。」我没有等待回答就走了出去。

　　在餐馆里，我默默地诅咒着自己，因为我喝了一杯咖啡，吃了一堆煎饼。星期五晚上我很抱歉。一部分是因为喝得太多。但大多数都是因为在恋爱开始前搞砸了。至少，我可以成为一个真正的朋友。她肯定需要一个。尤其是我现在对她的一个恶霸男友和她可爱的同事做了什么。

　　当尼基没有出现时——这是我所期待的——我支付了我的账单，回到了周末暴风雪之后的潮湿空气中。感觉更像是十一月而不是四月。我们一周前的温暖的春季天气怎么了？

　　我穿过停车场时在观察地面。我平常不做的事。在我的工作中与你的周围环境失去联系是件坏事。但该死的，那个女人一直让我分心。

　　当我抬起头看到尼基站在我的车旁边，双手插在外套口袋里时，我摇摇晃晃地走了回去。风把她的头发吹在头上。她甚至没有试图驯服它。看上去很狂野很自由。所以不像它属于的那个女人。

　　「「嗨。」我清了清嗓子。「你应该进来的。冷死了。」

　　「我刚到这儿。」

　　她那粉红色的脸颊和她颤抖的样子掩盖了真相。但我让它过去了。「「对不起。星期五。我没别的理由，只是我是个混蛋。」

　　「我也很抱歉。」她垂下眼睛，看着她在石子里挖鞋跟的地方。「我是个婊子。」

　　我想告诉她，在我观察到的情况下，她有权利表现得很坏，但她会知道我一直在监视她。「「那么，我们扯平了？」

　　她点了点头。「我得回去工作了。」

　　「我们能在那之后见面吗？」我差点说我想『赶上』，但考虑到我们的历史，那是愚蠢的。或者没有。所以我简单地说，「我还是想谈谈。」

　　「「我不能。」

　　「那时你有空的时候。」

　　她叹了一口气。我轻轻地摇了摇她的头。「这不是个好主意。我有男朋友了。」她的额头皱了皱。

　　是的，我知道。他是个混蛋。「「对不起。」

　　「Me，too。」

　　我抬起眉毛。所以也许还有希望？别激动，小子。「当我说我能帮忙时，我是认真的。你需要什么都行。无论何时……」

　　「「谢谢。但我是个大女孩。」

　　「「我想给你我的号码是不可能的吧？」

　　她给了我一个悲伤的微笑，我认为是不。

　　「「我的出价还没有到期。我不工作的时候你可以在俱乐部找到我。但通常是在周末。如果我不在，就去找经理。他知道怎么联系我。无论何时。」「伙计，我受够了。我希望她能舒服地向我伸出手，而不是被我想跳到她的援助下的绝望所抗拒。

　　她的另一个嘴角抬起头来，她的眼睛被遮住了。星期五晚上，她在我的车里看起来很梦幻，当时她笑着说情况很讽刺。看上去她有秘密。

　　我想知道那些眼神背后的原因。她的故事。但我知道不该逼她。我走近一步，拍了拍她的右肩，祝愿她好，说再见，她打了个寒战。

　　「Nikki？」

　　「What？」

　　「「让我看看你的肩膀。」

　　「「没什么。」

　　「Bullshit。」

　　当我把她的外套解了几英寸，把右边分开时，她没有抗拒。我小心翼翼地把她的毛衣衣领的边缘拉了回来。注意到黑色和蓝色的淤青在其他材料下面消失了。可能是因为没有胸罩带。

　　我内心的火花。「「是不是因为我把你放下来了？」

　　她没有回答。她不需要。

　　「妈的，尼基！我不认识你。但是当我看到虐待的时候我他妈的知道。」

　　她把外套拉起来，不看我。

　　「你见过医生吗？」

　　「我今晚再给它加冰。」

　　我用手擦了擦脸。我该怎么办？我不想让她和狼一起回去。但我也不能绑架她把她安置在安全屋里。

　　「尼基，你告诉他我是谁了吗？」

　　「只是你是一个高中的老朋友，愿意送我回家，因为女孩们还没准备好，我也没钱了。是真的。」

　　「但他还是打了你。」她看我的时候，我从她眼中看到了恐惧，我想知道这到底有多糟糕。「尼基，请吧——」

　　「我得走了。」她环顾四周。好像她希望有人看着她。可能是猎人？「我走了这么久，一定会有麻烦的。」

　　「你需要帮助。如果不是我，是警察。」

　　她嘲笑我。

　　「「至少让我载你回去吧？」

　　她摇摇头。「谢谢，本。我知道有人在乎就足够了。」

　　带着这个，她走到路上。作为一个白痴，我就站在那里看着她又走了。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　我直接从餐馆开过来。很明显，朱莉的身体太激动了，她甚至没有阻止我闯入正在进行中的会议。门砰的一声撞在墙上，我把它推开，使主任达文波特的客人跳。

　　「我不在乎你要做什么，把她带出去！」

　　导演的客人站着，转过身来对我做了一个鬼脸。「霍斯金斯！怎么回事？」

　　强生中尉。太棒了。大多数特工都尽力避开他。他是个顽固的人。不仅仅是他的外表让我想起杰克·尼科尔森在《几个好人》中的角色。「「但他更喜欢叫而不是咬。他没让我不安。显然达文波特也没有，因为他像往常一样坐在椅子上，很放松。

　　「弗兰克，请坐。」导演把目光转向我还站在门口的地方。他指着一张空椅子，等我关上门，自己坐下再继续说。「本，今天早上你就在这里告诉我你怎么能参与进来。我同意为这个任务找到一个新的阿尔法是对大家最有利的。所以这就是我们要做的。在我所有的探员中，你最清楚的是不要耍我们，浪费我们的时间。」

　　「「对不起，先生。但那是在我遇见妮妮之前。吃早餐的时候。在我知道亨特·迈克尔在周末打她之前。就因为我在雨中送她回家！我第一眼看到的就是这个。他是个怪物。」

　　「「我不同意。但我们必须遵守协议。」

　　「在我们被粗暴打断之前，我正要说……」约翰逊清了清喉咙，从达文波特办公桌的边缘拿走了一个文件夹。他打开照片，露出一堆黑白照片，用手指拍着图片的上方。「从我们的情报来看，与其他人相比，迈克尔很驯服。他是我们进去的最好方法。女孩是间接伤害。我们得冒这个险。」

　　我把我的手从我的头发里反过来。「我不能袖手旁观，因为我知道她有危险！」

　　「你必须让我们做我们的工作，本。」达文波特皱了皱眉头。「对不起，你的朋友在中间。但你自己说的。如果你是——」

　　「「阿尔法。在前线。」我深吸了一口气，在睡眠不足的大脑深处形成了一个想法。我觉得我不能绑架她，但如果不是我呢？我大声说，「如果我没有直接参与呢？对部门来说似乎是可以否认的。」

　　导演向后靠在椅子上，用手踩着，用食指拍着他的嘴。「「继续。」

　　「用我来分散注意力。为了让她远离危险。我从平民的角度工作。不知道中情局在做什么。她在我的照顾下后就没有卷入了。我要利用你一直想让我利用的假期。在安全回来之前把我们送出去。」

　　「你真的在听吗？」约翰逊咕哝着。他和导演长时间地默默地看了一眼，仿佛是通过心灵感应交谈的。当他皱着眉头垂下眼睛时，我知道我做了一个有价值的案子。

　　「我只要求你认真考虑一下。你知道，我不需要帮助——」

　　达文波特站着，这是我闭嘴的暗示。「不，你没有。所以我才没因为你不服从命令而把你赶出去。如果我们能走那条路的话，我们会讨论一下，然后把提取的细节告诉你。」

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　就像今天早上我在工作时很紧张地接近尼基一样，一天一天过去了，我一直很焦虑，也没有听到达文波特导演的任何消息。更糟糕的是，我想象到的每一个可能的情况，我都认为尼基不会与我们合作。不知道她为什么要走。既然告诉她真相是不可能的，我开始相信我的计划真的是一个像约翰逊那样的疯子在暗示。

　　暂时放弃做超人，我整理了我的地方。我的旅行还没有打开行李。我洗了些衣服。因为我们不得不毫无征兆地离开，所以我在水槽里留下了一些脏盘子。然后我打了一会瞌睡，希望能给我的脑细胞一个急需的突破。

　　当然，我的睡眠很不安。我的梦里充满了尼基。就像以前一样，我只是不敢品尝她的皮肤……她的嘴唇……当我醒来的时候。至少这次我的鸡鸡是做了。

　　天一黑，我就知道我得离开我的公寓。去我知道可以好好思考的地方。因为如果再让我一个人待下去我会失去它的。

　　虽然这是周一，但对于顾客来说，扭曲的鸡尾酒并不匮乏。周末是派对的日子。舞者们。孤独的心寻求一些安慰，即使那是一夜情。一周内？就在那时，商人和女人们来这里寻求放松的饮料和拍摄的地方。银行家。会计师。股票经纪人。保险代理人。其他专业人员谁是谁填充了市中心的玻璃墙建筑。

　　今晚的气氛完全不同。灯开了。舞池里摆满了高高的桌椅；这是为那些不愿意直接聚集在酒吧的人准备的地方。空气中充满了闲谈，而不是音乐。今天有多可怕。为了登上成功的阶梯而欺骗谁。任何正在讨论的实际业务都发生在酒吧周围的更私人的桌上。

　　我不太喜欢这里。我通常在一周内出差或工作。我更喜欢星期六晚上更活跃的客人。更容易消失。但我还有别的选择坐在家里，我愿意妥协。

　　我见过酒吧后面的那个人，但我们没有分享我和周末酒吧招待的精神联系。我等着，他给一个穿西装的女士倒了杯酒，然后下了订单。他把我的饮料换成了我账单上的号码——议会保持了平衡。也许我的账单上涨会促使导演加快头脑风暴。

　　拿着一杯顶级波旁酒，我上楼去了。好像我是第一个到的。可能是今晚唯一的。除了布鲁斯。布鲁斯一直在这儿。

　　他是一个全职保镖，专门为贵宾区，无论一天或时间。他又高又秃。他的规范黑色马球是延伸超过二头肌和腹肌任何健美运动员会羡慕。它使他的深色皮肤看起来更轻。就像牛奶巧克力，或者跟他调情的女士们描述的那样。

　　通常情况下，他会站在楼梯的底部守着，他的手会紧紧地握在他面前，除非他要从楼梯上移走红色的天鹅绒绳子。他知道谁被允许上楼。名单很少改变。所以如果你不在，他很快就把你转到酒吧或舞池。在极少数情况下，他让保安主管格伦护送你出去。

　　今晚，布鲁斯坐在楼上栏杆那边的一张安乐椅上。好像在观察那些不幸的人。就像我以前那样。

　　我已经穿过街垒，在他看到我站起来之前，我已经走到了楼梯的一半。我点头示意他。「布鲁斯。」

　　「本。」他和我握手。「「把你的日子搞混了？你到周五还有很长的路要走。」

　　「你可以这么说。我需要分散注意力。」

　　他笑了笑。「那么你应该去麦克家。」

　　「「不。」我到广场另一边的脱衣舞俱乐部已经好几个月了。「辣妹们要到星期三才上班。」

　　布鲁斯给了我一个露齿的笑容，在他的黑脸上看起来格外苍白。「「很高兴知道。」

　　「「漫长的夜晚？」

　　他斜靠在栏杆上，环顾四周，仿佛在回答之前核实了事实。「是的，有点不错。」

　　「我正要去——」

　　「到你的沙发上，」他笑了笑。「清洁工今天早上刚进来。你儿子帕特里克？他昨晚回来了。他和他的一个女儿喝多了。」

　　「「也许不是第一个。或者最后一个。」我举起杯子。「「玛蒂让我继续干下去了吗？」

　　「「当然。她现在就在楼下。我去看看你……什么？」

　　我品尝了好的味道后，研究了波旁酒的含量。「「每三十个？」

　　「「听起来不错，伙计。」他又去坐下，但停了下来。「不介意我在这儿呆一会吧？再让我觉得自己像个名人？」

　　轮到我笑了。「这是你的酒吧。别再紧张了。你要知道，这并不是所有的一切。」

　　「「是的，但我他妈的有钱去接受治疗。」

　　我笑着摇了摇头，坐在沙发的角落里，把我的左腿放在右上，这样我的脚踝就可以平衡在膝盖上了。小休息区周围有一个凹室，挡住了楼下稳定的噪音。给了我那种感觉，当我真的不在的时候，我在寻找一个人的地方。

　　有一阵子，我看着布鲁斯，他的背对着我。头顶上的灯光使他的头闪闪发光。我想知道我会是个什么样的秃顶。很多女人似乎都喜欢那样。虽然我有一个非常永久的晒黑，我确信我的头皮会在太阳下燃烧，在它赶上我的其他皮肤。或许我可以做个近距离宣传。这和我一直咬在下巴上的东西很相配。有坏男孩气质的好人。再说一遍，我喜欢女人的手指在我头发里跑。当我们变得更粗糙的时候就会抓住生命。

　　每喝一口波旁酒，我就会回忆起我的新形象。我在德州渗透了一个摩托车团伙六周。最棒的是骑哈雷。最坏的？因为她的男朋友正因为谋杀三个敌对帮派成员而被送进监狱。但如果没有那种父亲在身边的话，两个女孩都过得更好。

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