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　某个边境的村庄。

　朝气蓬勃的孩子们的声音，伴随着春暖花开的春风，让小村庄充满活力。

　他们期待着，定期拜访这个村庄的一个老年吟游诗人所吟诵的各种故事。

　「是科萨爷爷！」

　在村里的集会场的正中间，转眼间被孩子们包围的坐在轮椅上的老人，一副为难的样子，温柔地微笑着。

　「爷爷，快点给我讲故事吧！」

　「我抓到了这么大的昆虫哦！」

　「那个那个，因为开了很大的花，所以这是送给爷爷的礼物！」

　老人一边用义手挠着头，一边回答周围接二连三的话语。

　「哎呀哎呀，别这么着急，我们有的是时间」

　科萨。

　曾经出生在骑手之地，后来成为猎人，离开故乡，为了朋友，自己也陷入了疯狂的青年，经过几十年的岁月，变成了好爷爷。

　那一天——达佑被极限状态下的黑狼鸟杀死，然后被无视而保住了性命的科萨失去了双腿，双臂也因勉强移动而从扩散的伤口坏死了，虽然还剩下一些，但手的前端已经被义手补上了。

　受到如此严重的伤害，他已经不可能再继续当猎人了。然后，科萨一边以顾问的身份帮助训练场的工作，一边重新开始学习他早已梦寐以求的诗歌。讽刺的是，由于失去了最好的朋友和四肢，他重获了自由。

　刻骨铭心的创伤很深，时至今日，仍会不时被挖掘出来作为痛痒。但即便如此，漫长的岁月还是让他重拾了笑容。有了好妻子，夫妻间的小女儿也遇到了好丈夫，眼看就要临产了。

　看着即将成为一名优秀母亲的女儿和孙子的面容，科萨现在十分开心。

　「科萨爷爷，今天要给我们讲什么故事呀？」

　听到这个天真无邪的问题，科萨抬头望着天花板，不知道该怎么办。

　说到孩子们喜欢的故事，可能是激动人心的冒险，也可能是童话般的幻想，仅仅讲一个笑话好像也不错。

　「说起来，科萨爷爷为什么没有腿呢？」

　一个看起来很温柔的女孩，担心地仔细观察着科萨的身体。

　虽然还小，却是个很聪明、很体贴的孩子。

　我一边感叹着，一边烦恼着该如何掩饰这难以启齿的内容。

　尽管如此，好奇心旺盛的年龄段的孩子们，借着女孩的问题，完全锁定了兴趣的矛头。

　「嗯，我觉得这个故事不怎么有趣哦？」

　试探性地问。

　面对一声不吭，一动不动等待的孩子们，科萨投降了，耸了耸肩膀。

　「知道啦，爷爷输了」

　该、怎么说呢。

　科萨一边即兴思考，一边开始絮絮叨叨地说起来。

　「这是、天罚吧」

　「甜发？」

　对好奇的孩子们，用简单易懂的方式来解释。

　「就是上天的惩罚哦。爷爷啊，以前的时候是个最差劲的坏人了。所以，被惩罚了啊」

　「诶、根本想不出来。爷爷被神大人责骂了吗？」

　「哈哈哈……说是上天，其实并不是指从上面往下看的神明哦。怎么说呢，更像是，那种，在我们身边的大自然，一直在监视着我们，告诉我们不能做坏事哟」

　「哇！像鬼一样，好可怕！」

　一个胆小的女孩吓坏了，有个关系好的男孩开玩笑安慰了她。

　科萨一边和颜悦色地注视着这一切，一边等着骚动平息下来，继续说道：

　「所以，为了不再被骂，我决定好好地活下去」

　孩子们神情严肃地听着，我有点难受，苦笑着把脸移开。

　「……总觉得，好难为情啊」

　「科萨爷爷，居然也会害羞羞！」

　如果能让孩子看到他羞耻的样子，孩子们就会放心地和大人说话。面对期待中的反应，虽然半认真地害羞，但科萨还是微笑着改变了话题。

　「好了，既然你们已经成功地打听到了爷爷的秘密，我再告诉你们一个有趣的秘密吧」

　「好耶！」

　等待欢喜的声音平息，期待的沉默目光集中之后，科萨开始说话。

　「很久以前，当爷爷还是猎人的时候，曾经看到过黑狼鸟和泡狐龙在一起哦」

　「诶，这不是完全不合的一对吗？」

　一个稍微有点成熟的孩子，一边挺起胸膛一边问道，好像用了大人的语言似的。

　「嗯，爷爷也不知道他们是怎么结合在一起的。但是，这两只栖息的瀑布，已经是美丽的秘境了」

　科萨就像寻找财宝的冒险家一样，把沉睡在溪流深处的雄伟瀑布，以及隐藏在瀑布背后的巢穴，滔滔不绝地讲给孩子们听。

　「——而且，最漂亮的地方是瀑布上的一个小田野」

　过了一会儿，科萨呼出一口气，继续说道。

　「整片原野都是被美丽的纯白花朵覆盖的花田哦」

　孩子们欢呼雀跃，反应各不相同。有的孩子幻想着花田的样子，有的孩子想马上去溪流冒险，还有的孩子又问花叫什么名字。

　「嗯，这其实是一种不应该在溪流中开花的植物，我第一次看到它的时候也很惊讶呢」

　科萨从猎人隐退后，到处忠告大家不要再讨伐那只黑狼鸟和泡狐龙了。这是他自己对放过自己生命的黑狼鸟的报恩，也是他明知无法救赎却不得不做的赎罪。

　由达佑率领的最强队伍被击败，除了科萨之外，其他人都死了，这一冲击是巨大的。所有人都乖乖地听从了他的话，也不能对那只黑狼鸟的另一半出手的铁律在猎人之间传播开来。

　但是，像龙历院这样的学者们的行动不可能停下来。因此，以作为亲历者希望同行的宗旨，科萨再次奔赴曾经自己败下阵来的地方。

　果然，黑狼鸟的另一半还活着。

　于是，为了不刺激它们，他们走远路绕过了瀑布，爬上了悬崖，最终亲眼目睹了一片纯白的秘境。

　学者们感动得说不出话来，科萨也被这绝美的景色迷住了。

　后来，当他从采集到的花朵中听到它的名字时，面对无能为力的命运之线，他一个人躲在自己的房间里痛哭起来。

　「也许是，那位的另一半，偶然带来了远处盛开的花朵的花粉吧」

　回想起那朵花所寄托的愿望，以及花语，科萨紧紧握住了挂在脖子上的吊坠。

　那一天之后，再也看不到光辉的，无可替代的绊石。

　恐怕，这颗羁绊石最终还是没有承认自己为骑手。那时所展现的光辉，是连接达佑和黑狼鸟的羁绊，而黑狼鸟献上的，是以死亡为名的救赎。

　这样的羁绊也有存在的方式吗，当时的苦恼与悲叹，如今化为了感激。

　因为黑狼鸟结束了自己没能阻止的朋友的疯狂，和一直没能分担的痛苦。

　你们在什么地方看着吗，达佑，擂斯。

　我活的很好哦，连同你们的份一起。

　「花的名字呢，叫霞草」

　科萨抱起从那天开始反复修缮的一直爱用的三味线，唱响着黑狼鸟和泡狐龙的爱情，向孩子们表演起了关于霞草的诗歌。

　高兴地醒啊　又沉沉睡去　虚幻的梦啊　是纯白的花——

　（终）

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