「我？」

「你給了我選擇的機會。」

艾塔奇聽得一愣一愣的，不太懂她的意思。

「假如以後有機會的話，我會告訴你的原因的。」烏爾莉卡說。

「我知道了，畢竟這是女王的自由嘛。」艾塔奇沒有追問，隨即露出一抹開朗的笑容。

忽然間，她的內心浮現了一個想法——稱之為問題可能更為恰當。

「對了，艾塔奇。」她說：「鬣狗族發出詭笑，一部份的原因是陷入危機或遭受到壓力，沒錯吧？」

「是啊。」艾塔奇想也沒想就回答。

「可是當我和你在一起的時候，甚至是幾天前晚上吵架的之際，你為什麼完全沒有發出怪笑？你沒感受......壓力嗎？我對你的態度似乎不怎麼友好，還時常冷眼相待。」

烏爾莉卡的聲音越來越小，這才發現自己對這孩子的態度很差勁。

「雖然跟女王吵架之後讓我滿傷心的，但我完全沒感受到壓力喔！」艾塔奇回答。

「為什麼？」

「比起總是在思考族人利益的祖母，或者其他試圖更高地位爬的鬣狗族同胞，和我的女王在一起的時光要幸福多了。即便女王總是擺著一副冷酷的神情，但我感覺得出來女王是個誠實又坦蕩的人類。就算吵架了，我也曉得妳是發自內心的表達不滿。」

「......哼，就只會講好聽話。」

耳根子似乎隱約浮現出通紅時，烏爾莉卡才趕緊把頭向一側避開艾塔奇的目光。

她意識到自己總是將這名少年幻想成一個邪惡的小野獸，無時無刻都想陷害她或她女兒；所以烏爾莉卡幾乎無法直視他臉上那抹純真直率的笑容。

「況且像這樣兩人在一起鬥嘴和吵架，就像是真正的夫妻呢！」

「......啥？」

「其實在鬣狗獸族的夫妻之間，吵架是在所難免的。雖然嚴格來講雄性只有被吼被抓被咬的份。其實不只鬣狗族喔，這也會發生在獅族身上呢！他們的雄性通常會娶複數名妻子，但卻常常因此被群起攻之。獅族還有一句諺語喔：「雄獅們統治草原，而他們的妻子統治他們。」」

「呃嗯，還真難以想像......」

烏爾莉卡試著想像一群妻子圍毆她們的丈夫，卻發覺腦袋幾乎無法浮現這幅情境。

「所以請多多踩我吧，我的女王！」艾塔奇突然說。

「咦耶？」

「如果我做錯什麼，就請多多責罵我！甚至用您一雙白皙的雙腳狠狠踩我吧！」

「不，我是不會對小孩子做這種情的。」烏爾莉卡嚴詞拒絕。

就在這個瞬間，那個總是彬彬有禮的異族少年，彷彿被開啟某個開關似的——他迅速衝到烏爾莉卡身邊，整個人跪下......喔不，甚至趴下來抱著她修長的大腿！耳朵激烈抖動、尾巴狂甩不止。

「我是你的丈夫！我是鬣狗族男子，我們男人天生就該被同族的女性踩在腳下！」

「啥、這到底是什麼歪理？」

「只有被責罵的鬣狗丈夫，才是合格的丈夫！請踩我吧我的女王！」

「鬣狗獸人什麼的，果然太奇怪了！」

如此這般，來自北方王國，今年二十八歲，育有一女的烏爾莉卡.西蒙納多蒂爾，正式踏入了名為鬣狗獸人的全新世界。

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