「我沒想到妳會有時間見我，上次可是被櫃台阻攔了很久。」已經有過經驗，這次特地帶了件較厚的外套，避免被那近乎病態的低溫冷到意識不清，導致在彼此的言語交鋒中降低思考邏輯。

Amelia將臉埋在立起的外套領子裡，眼神直勾勾地看著前方坐在高級沙發上、身穿昂貴名牌女西裝套裝的女子。

「關於那件事我很抱歉，畢竟妳是我的貴賓，我已經交代櫃台和秘書如果是妳來訪就得排開所有事情。」

「我怎麼就成了貴賓？我不記得我和妳有過什麼交流，讓大老闆這麼大費周章，我可真是受寵若驚。」面對態度溫和又彬彬有禮的人，照理說Amelia並不會用這種酸言酸語的方式回應，可她知道對方的禮貌只是種偽裝，那種來自深處的敵意她可是全數都感受到了。

她必須用自己招牌的瘋狗態度才能壓下那股害怕，無論如何都不能展現自己的恐懼，那等於是讓對方抓到把柄。

「想找到真相、為了緝凶而奔波的正義之士，當然會是我的貴賓。」臉上的表情沒有因為Amelia的無禮而有任何不悅，依舊是掛著淺淺的笑容、溫柔的語氣：「畢竟我們都是為了正義在行動，對吧？」

意有所指，卻聽不出是在指什麼。Amelia沒有立刻回應，瞇起眼盯著對方一陣子後，她決定不再繼續這沒有意義的唇槍舌戰。

為什麼她此時會出現在Ross的辦公室，這就得從Gura提供的情報說起。她並非真的要完全滲透鑑賞會的人員有誰，從頭到尾她都只為了找出一個人名，而這人名就和Ina一樣和三個案件都有牽扯。

就是眼前這位老闆─Christine Ross。

Ellis的鑑賞會她是常客，代表她和Ellis有一定程度的熟識。

Ina首次的個人畫展她有出現，也和Carter有過交流，賭場宴會時兩人也有出席。

至於記者Collins……畫展時他們也處在同個空間，雖然還不明白這兩人是否有過交流。儘管這理由有點牽強。

如果Ina因為這樣成為嫌疑人，那對Ina作品如此迷戀、也同樣和三起案件有所關聯的Ross也應該有什麼問題。如果Ina的存在不是巧合，那Ross的存在也不應該是巧合。

其實她大可向Gura表明她要找的人就是Ross，但……對這女人有太多疑惑，她暫時不想讓其他人和Ross有更多牽扯，給出的基本資料和自己查到的差不多，如果連Gura都找不到……那對方就是對此有所防備。

注重隱私很正常，但試圖抹去大學前的資料就有點怪異。就連就讀學校、甚至是可以拿來塑造正面形象的情報都抹去，這就有值得探究的理由。

「呵呵、我可不會自詡正義之士。大老闆時間寶貴，我想我就不浪費妳的時間了。」從包包裡掏出一張照片放在桌上，Amelia單刀直入：「妳見過這幅畫嗎？」

「……。」Ross眨了眨眼，嘴角微微上揚：「是的，我見過。」

「是在哪裡見過的？」

「Ellis的鑑賞會。」沒有任何隱瞞，Ross輕笑了幾聲，表情從剛才開始就幾乎沒有改變過：「偵探，妳特地這樣問，想必是對我有所調查，也知道我在Ellis那見過畫，所以不需要這麼拐彎抹角的問我。」

「我不想隨意下定論，那些只是我的推測，所以我很高興妳證實了妳確實知道這幅畫。」

「我知道這幅畫有什麼問題嗎？」

「妳知道這是誰的作品嗎？」

Ross並沒有馬上回答，一直掛著笑容的神情稍微收斂，她盯著Amelia的目光帶了點打量，停頓幾秒後才再次掛上微笑：「當然。」

「連身為專業人士的Ellis都不知道作者，單純憑藉對藝術喜愛的反而能知道嗎？」已經從Mary那得知情報的Amelia並沒有掩飾她挑釁的意味，不知為何，她的本能正說著眼前的女子並非善類。

她應該要隱晦的探詢情報，可心底那股衝動就是無法讓她示弱、保持平常的紳士狀態，就像去酒店時對Ashley那樣。

「哼嗯……我反倒要問妳，妳不知道這幅畫的作者嗎？」沒有因為Amelia的挑釁而動怒，臉上還是掛著那副禮貌到有些噁心的微笑，意有所指的態度讓Amelia頓時惱怒起來。

「我不是藝術專業、我也沒有對這區塊有所涉略，連Ellis都不知道的事，我更不可能知道。妳又是怎麼得知的，先回答我。」

「風格一看就知道了，身為她最大的……粉絲，怎麼可能認不出來？就算其他人都否認也好，我不可能會認錯。」

風格是最明顯的特質，她相信Ellis也是這樣認為，但Ellis沒有Ross的肯定。倒不如說……Ross是基於什麼原因這麼有信心？她和Mary認識，如果她詢問Mary，一定也會得到和Ellis相同的回答，沒有人會比Mary說得更有說服力，那她的自信是怎麼來的？

「妳有向誰確認過真實性嗎？」

「不需要，我相信我的肉眼所見就是真實。」

強大的自信加上氣場壓的Amelia有些喘不過氣，她不是虛張聲勢，她是百分之百認定自己所見，而她沒有辦法進行任何反駁。

因為Ross認知的結果是對的。

正當她還在思考該怎麼繼續和Ross交談時，剛才為止都處於被動狀態的Ross突然搶走了談話主導權。

「偵探，妳是最應該知道這幅畫作者的人，妳難道沒有一眼認出嗎？」

「什麼？」為什麼自己應該知道？彷彿被箭矢穿透的刺痛感，Amelia感覺事情越來越不對勁。這種赤裸感是為什麼？這種全部都被看穿的驚悚讓她背脊發涼，即使她想假裝是辦公室空調溫度太低所導致的寒冷都做不到。

「妳認為有需要向任何人求證嗎？這種刺入骨髓的寒冷、這種令人窒息的衝擊……見到畫的瞬間就該明白了吧？無論誰否認都一樣，這幅畫就是出自Ina'nis之手，這件事有需要誰來背書嗎？」

「……為什麼妳這麼有信心？」

「唉……妳居然會問我這種問題？偵探，我對妳可真是失望。」

「妳什麼意思？妳幹嘛擅自期待我又擅自對我失望？我們很熟嗎？」對方的態度徹底惹怒Amelia，顧不得禮貌，Amelia口無遮攔的向對方表達了不滿。她知道對方不會因為自己的失禮而把自己趕走，倒不如說……惹怒自己或許就是對方的目的，而毫無頭緒的她決定先順著對方開闢的道路行走。

就算是陷阱也無妨，她必須把握每個機會。

話說到現在，她心中的疑惑已經得到驗證。Ross對自己並不陌生─這件事幾乎是肯定的，但是為什麼？難道是調查過自己？但……為什麼？她們有過什麼交集嗎？是因為案件的原因才來挖自己的底？

她完全沒有頭緒。

「我是替Ina'nis感到失望。」

「……把話說清楚，妳調查我？」

「呵呵、調查是妳的工作，不是我。妳和Ina'nis的事情有什麼好調查的？Carter都知道的事情，我會不清楚嗎？」把從坐下開始就蹺著的腳放下，緩緩起身彎下腰貼近Amelia的臉，臉上的表情不再只是單純的禮貌微笑，那抹笑容添加了更多嘲諷：「她把妳看得那麼重要，妳卻連她的一幅畫都認不得，能不失望嗎？」

「妳……！」被戳中軟肋讓Amelia氣得直接推開對方過於靠近的距離，淡淡的香水味還飄盪在鼻尖，此刻她只有強烈的噁心感：「我跟Ina的事情不需要妳多嘴！」

「但我說的是實話呀。」稍微整理自己被推開而從肩膀有些下滑的西裝外套，明明語氣還是那樣的溫柔，吐出的話語卻句句帶刺，狠狠刺傷Amelia：「妳確實讓她很失望，不是嗎？」

「給我閉嘴！你們這些商人怎麼都一個樣，Carter也是妳也是，不過就調查了我們一點情報、看媒體的報導就一副很了解我們的模樣，到底誰給你們的自信這麼自以為啊！」

提起那已經身亡對象的名字，Ross稍微皺了皺眉，嘲諷的表情帶了點些許不屑，而她在意的點卻和Amelia所想的完全不同：「唉呀……被說和Carter相似、還真讓人有點不開心呢。」

在意的點是和Carter像？Amelia愣了幾秒，甩甩頭將情緒稍微收回，她花了好多力氣才忍下揍人的衝動，這拳頭下去……會惹上麻煩的是她，對案件一點幫助也沒有。

「我跟Ina的事情跟案件沒關係，少牽扯不相干的人轉移話題。」

「哈、哈哈……」原以為對方會繼續維持那掛著笑容的面具，沒想到沉默幾秒後換來的是對方不合時宜的笑聲，笑容面具直接破裂，取代的是近乎癲狂的大笑。

Amelia一頭霧水，突然的情緒轉變讓人不安，Amelia開始認為她正在交談的對象可能不是個正常人。

「偵探啊偵探，妳果然什麼都沒搞懂呢……真不明白妳都調查了什麼，我就不明白Ina'nis到底看上妳哪一點，是因為妳這張臉？還是身材？」

「什……我說了不要再提到Ina！不要繼續裝瘋賣傻、拐彎抹角的說話，妳有本事就把話講清楚！」好痛，胸口好痛，這種強烈的刺痛感到底是……

「我跟妳沒什麼好說的，妳實在讓我太失望了……妳否認也沒用，妳知道我說的是事實。」

再次貼近Amelia，較高的身材帶來更強迫的壓迫感，頂光打在Ross的後腦在Amelia臉上形成一片陰影，儘管Amelia看不太清楚對方的表情，但她能感受到無比壓抑的敵意和嘲諷，對方接著一連串的低吼句句都痛擊了Amelia。

「妳丟下Ina'nis讓她失望是事實、妳配不上Ina'nis是事實。妳明明之前就離開了，現在回來又想做什麼？當初不珍惜，被罪惡感沖昏頭才想到Ina'nis嗎？」

「自以為的人不應該是妳嗎？根本就不知道Ina'nis真實樣貌，還敢大言不慚的在他人面前吠叫。妳如果這麼有信心，現在去問問Ina'nis願不願意接受妳啊？」

為什麼？為什麼她會知道這些？這是調查就能知道的嗎？不對啊……為什麼她知道自己逃走的事？Ina的真實樣貌又是什麼？為什麼為什麼到底為什麼？她到底在說些什麼？

自我厭惡的情緒不斷被挑起，儘管她和Ina已經講開、儘管她很清楚Ina確實沒有再責怪自己當時的不告而別，但有些傷口……被治癒後依然會留下傷疤，看到傷疤的那一刻當時的痛處又會再次浮現。

Ina不責怪自己……卻也沒接受自己，這個原因她不知道、也不敢知道。

「偵探，什麼都不懂的人是妳，妳口口聲聲說妳在意Ina'nis，結果呢？妳連她的作品都無法一眼認出、連她真正的樣子都不知道，妳到底了解她什麼呀？」

「對妳這種人，我還有什麼話好說嗎？」

不對、不對、不對！不是這樣的，絕對不是這樣的！

Ina沒有對自己失望、Ina也是喜歡自己的，她們是兩情相悅，她們是喜歡彼此的……

Ina真的……喜歡自己嗎？Ina……真的、和自己想的一樣嗎？

「妳……為什麼……」想要推開對方卻發現自己雙手都在顫抖，踉蹌著後退拉開距離，此刻被噴的毫無反擊之力的她只想從這冰天雪地逃走。

Ross的每句話都在Amelia好不容易復原的傷疤上再次製造相同傷口，渾身毫無隱私的赤裸感幾乎將她擊垮，此刻她只想逃、只想從這危險到快讓她崩潰的地方離開，再也不踏進這讓人發寒的寒冰地獄。

至少目前為止她沒勝算，繼續待在這種被完全掌握的恐懼中，她會發瘋的，她必須立刻逃走。

「偵探，妳的手機在響，不接嗎？」

「……！」被提醒才意識到口袋裡的震動，鈴聲來得及時，讓她有機會從混亂的情緒抽離。找到藉口遠離辦公室，她沒有向Ross再開口說任何話，繞開Ross後直接離開這讓她窒息的空間，找到隱密的地方確認來電者，螢幕上的人名讓她再次精神緊繃。

是Ina。

一手壓著胸口深呼吸，幾秒後才按下通話鍵接通：「Ina……怎麼了？」

「也沒什麼、就是想和妳聊聊天……妳在忙嗎？」

完全不好的時間接到最想接到的電話，明明是溫柔的聲音，此刻只感覺到更加寒冷。Amelia不知道自己現在的狀態是否該和Ina見面，但難得她主動找自己……不行啊、這樣的狀態簡直太糟了。

「呃……我剛好、有點忙……」

「……妳怎麼了？聲音不太對。」或許自己的聲音實在太奇怪，電話另一端的聲音變得有些緊張：「發生什麼了？難道……妳遇上什麼麻煩？」

「噢、不、沒有，我沒事……」就連自己都騙不過去，聲音止不住的顫抖，Amelia很快咬緊牙不再發出任何聲音，而Ina也始終保持沉默遲遲沒有繼續開口。正當她以為Ina可能要結束通話時，她再次拋出的話語幾乎不容許自己拒絕。

「我去找妳，妳在哪？」

下意識不想讓Ina知道自己和Ross剛經歷了一場針鋒相對，而自己幾乎沒有反駁能力。明明早就見過自己最狼狽的樣子，迴避這件事似乎有些多餘，但面對在意的人，當然不想把這種窩囊樣表現給對方知道。

另一方面……她不敢親耳聽Ina認證Ross說的事實。其他人說是一回事、Ina親口說又是另一回事，她不確定自己能不能承受Ina回答了自己害怕的答案。

她一點把握也沒有……

「……我們在KFP見吧。」

端著兩份薯條和紅茶來到較隱密的座位區，Kiara不安的將餐點放在一左一右、一金一紫面前，一切都是那麼的怪異。她們兩個很少會用這樣的表情面對彼此，當她們露出這種神色，事情一定非常棘手。

但她們總能化險為夷，她相信這兩人沒有什麼跨不過去的坎，即使過程可能曲折了些……好吧，不是些，是非常曲折。

「無論妳們要說什麼，請答應我妳們會好好解決。」

「……。」「……。」得到的是一陣沉默，Kiara無奈地嘆了口氣，將空間留給兩人不再多言。

鼻腔充斥著炸物的味道，明明應該能夠引起食慾的氣味，她們卻怎麼樣都無法入口。Amelia有點後悔為什麼要和Ina約在這，Kiara的店是帶給大家歡樂的地方，她實在不該在這破壞氣氛。

可是如果不選這裡，她不知道哪裡更適合。

「妳還好嗎？發生什麼事了？」自己看起來到底有多糟？糟到一向很有耐心的Ina居然選擇主動開口：「妳剛剛在做什麼？為什麼臉色這麼蒼白？」

不想讓Ina知道剛才的所有談話，Amelia沉默了幾秒，放在桌上的手握成拳頭壓抑著剛才的不安：「我去找線人談話。」

「……。」

不知道Ina是否相信，Amelia也不打算多做解釋，她罕見地採取被動狀態，完全沒有主動開口的意思。

「線人有對妳做什麼嗎？為什麼……妳看起來很驚恐？如果、有我能幫忙的地方……」「沒有。」

直接阻斷Ina尚未說完的話語，因為Amelia的急躁兩人同時愣住，更加尷尬的看著彼此。Amelia妳這混帳，Ina只是關心自己、Ina只是擔心……

她為什麼要擔心一個讓她失望的人呢？

「……什麼都沒發生，就是案件有點棘手，沒有什麼其他的事。」

「哈……」一直被冷淡對待的Ina有些憋不住心中的委屈，大口的嘆了口氣，眉頭皺成一團：「沒事妳會擺出這張臉嗎？」

果然，狀態極差的自己怎麼可能掩飾好情緒？她現在心情非常糟糕，Ina沒有做錯什麼，只是在不太好的時間打來，而自己還更不好的沒有拒絕對方見面。

「案件相關的事我不能跟妳透漏。」更何況妳就是案件嫌疑人。Amelia沉重的呼了口氣，繼續開口道：「妳突然打給我有什麼事嗎？」

「畫展的作品已經交出去也確定不會再修改，我接下來都是休假狀態所以想找妳，不過……看來我這通電話真不是時候。」

「……。」該死，明明應該是可以和彼此好好相處的機會。

「如果妳沒空見我可以直接說，不用勉強自己見面，甚至還委屈自己見面後必須掛著滿口謊言。」

「……！」Ina很生氣，即使她的臉和平常一樣，唯一的變化只有眉頭皺在一起，她也知道Ina現在非常生氣。

果然能讓好脾氣的Ina如此生氣的只有自己吧？她只會讓Ina有這種不好的情緒，甚至曾經將Ina踢入深淵才導致這一切發展。

Ross也許是對的，帶給Ina那麼多痛苦的自己還大搖大擺的回來，Ina沒和自己絕交就夠了，還想奢求什麼？

而Ina的真實面貌她完全不明白，她根本一點都不了解Ina……但是、她又有給過自己機會了解嗎？而那個不知道哪裡冒出來的Ross，卻說她知道真正的Ina？

「我還以為……我的個人展之後、妳會比較願意和我透漏有關妳自己的事情……」

「說這種話的妳，又真的有透漏過真實的自己讓我了解嗎？」

「……什麼？」

拳頭幾乎握到發白，被挑撥起的自卑和愧疚徹底侵蝕了Amelia，她咬著牙緊盯著Ina愣住的臉，音量逐漸不受控制的變大。

這陣子她的委屈誰知道？她為了破案為了守護Ina花了多少力氣？跳樓骨折、被Anderson打成豬頭、好幾天沒睡……

她也已經把自己當年離開的真相坦白給Ina，甚至再多次親吻後想要向Ina表露真心。

阻礙自己透漏的不正是Ina嗎？好幾次的真心屢次被迴避，即使知道Ina可能還沒做好接受的準備，但連讓自己宣洩的機會都不願意給嗎？就只是聽自己說也不行嗎？

自己的愛就真的那麼充滿負擔嗎？明明說了這麼多次都被打斷，怎麼能反過來指責自己？不要的話為什麼不推開？不要的話為什麼還讓自己靠近？如果覺得自己配不上，乾脆一點甩開不是輕鬆多了嗎？

「我透漏的還不夠多嗎？我說了啊，是妳不想聽的。妳迴避了幾次我的想法？現在卻回頭說我不願意向妳坦露？」

「……。」沒想到Amelia會突然失控，好看的臉此時揪成一團，她複雜又糾結的心情全數寫在臉上，也毫不留情的點破她們之間一直逃避的問題。

「有秘密的人是妳、從以前就一直有秘密的是妳！不願意讓我了解妳的也是妳自己不是嗎！」

「我到底該怎麼做、該怎麼樣妳才願意讓我踏入妳的世界？如果不願意、那就別用這麼溫柔的態度接受不要臉回來這裡的我啊！」

Ina本就沒有太多血色的面容此刻更加慘白，她睜大雙眼訝異的看著剛對自己發出投訴的Amelia，微張的嘴開合幾次試圖說些什麼，最終吐出的只剩沉默。

她們聽不見速食店吵雜的其他聲音，周圍似乎只剩下Amelia發洩過後的喘息。

她們安靜了很長一段時間，直到Ina將手伸進包包裡拿出一張有厚度又明顯很有質感的長方形信封，她們被彼此停滯的時間才又開始走動。

「抱歉，是我……妨礙妳了。」

將紙放在自己面前，起身毫不猶豫的離開，兩人幾乎沒有動過的餐點還維持著Kiara端上後的位置，只是多了一張精緻的信封。

搞砸了，她把一切都搞砸了。就因為聽了Ross那番言論、因為對Ina的困惑……她無法壓抑的心情在最糟糕的狀態下傾瀉而出。不甘心的淚水積滿眼眶，咬緊下唇用衣袖抹去模糊視線的水珠，顫抖著將Ina留下的信封拿起，小心翼翼的拆開，她的淚水就怎麼樣都止不住的從眼角滾落。

裡面是畫展的邀請卡。

「嘿！Ame、怎麼回事……Ame？」注意到紫色的身影快步離開，Kiara意識到事情不對勁趕緊往還待在座位的Amelia方向走去。

當幾乎不曾落淚的人在面前哭泣時，衝擊力是難以言喻的強烈，Kiara慌張地跑到正將臉埋在手心、另一手將手中的信封捏成一團的Amelia身邊，迅速摟住對方的肩膀給予安慰。

「Kiara……我搞砸了、我……Ina明明是來約我度過假期、明明是來邀我去她的畫展……我到底都幹了什麼……」

「我的天……」她從沒見過這兩人鬧如此大的矛盾，學生時期遇到那麼多困難都攜手度過、Amelia不告而別的事情也都得到解決……作為旁觀者，或許她對於這兩人之間的問題一直都太過樂觀。

可在她眼裡，這兩人對彼此的心意是那麼濃烈，光是眼神就對彼此訴說各種愛意，她們為什麼就是不能把那些矜持丟掉？對她來說，喜歡就直接表達、好好正視自己的心意把握當下才是最重要的。

或許是因為自己的戀人是高危險職業的警探，她會擔心Calliope受傷、也曾經在Calliope徹夜執行任務時作過另一伴殉職的惡夢，所以她更加珍惜彼此相處的每分每秒。

但這是她的想法，她和Calliope適用這樣的方法，不代表其他人也適合。也許對Amelia和Ina來說，她們就是有很多無法言喻的狀況。

「Ame……沒事的、雖然Ina現在對妳生氣，但她還是把邀請卡給妳了不是嗎？」伸手覆在對方握成拳頭將信封捏皺的手，溫柔地將手指一根一根鬆開，把那張此刻充滿皺褶的邀請卡抽出攤平在桌上。

以前都是Amelia當她們堅強的後盾，當她有機會時，她也願意張開保護網接受難得展現脆弱的偵探。

「我……我沒有臉……」

「妳沒有打算因此放棄對吧？我認識的Amelia Watson不是這麼輕易放棄的人。」

「輕易……一點也不輕易啊，我一直努力想把事情導正，我花了好多力氣……但是我什麼都無法掌控！我不知道我該怎麼做、我不知道我還能怎麼樣才能……」

「嘿、Ame！妳只需要回答我一個問題就好。」

「……？」

「妳還是喜歡著Ina對吧？妳沒有因此放棄愛她，對吧？」

「……嗯。」這份感情堅持了這麼久，怎麼可能是一時半刻就能散去的？她曾經想過放棄、曾經想過停止這份折磨，可當她想起對方那張溫柔的笑容後，她一次又一次的重複淪陷在畫家的溫柔裡。

如果Ina沒有不愛自己，那她就不會放棄。

「那麼妳畫展就一定要給我出席。」

「……。」

「不要這張呆臉，妳給我出席聽到沒有？回答。」雙手捏住Amelia的臉頰往外拉扯，得到對方吃痛地喊叫後才鬆手，嚴肅地等待對方回應。

「我、我有聽到……」

「要是被我知道妳沒去，我會討厭妳一輩子，用綁的都要把妳拖去畫展。」

……這是哪門子的威脅？但，她覺得心情輕鬆了些。

Amelia Watso覺得自己平常的運氣並不好，但她突然對自己平常運氣那麼糟的原因有了頭緒。

因為她把所有的運氣都留在遇見這麼好的朋友身上了。

「回答！」

「……是！」

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