朦胧中，斯莱塔感觉自己变成一个孤魂野鬼，被丢弃在了荒郊野岭的迷雾深处。

　　“这里是哪里？有、有人吗？请回答我？”

　　“姐姐！妈妈！朱诺！伊莉丝……”每一个知道的名字，都呼唤了一遍，回应她的只有远处的滚滚雷声。迷雾中，她看不到一个人影，只能依稀能看到几个孤零零的坟包。

　　“咯哒”

　　脚底下似乎是踩到了什么东西，她感觉自己的呼吸都要停止了。

　　理智告诉自己应该继续前进，而不是低头查看。但她还是低下了头。

　　“啊！！！！！”

　　不出所料，那是一块破损的骷髅头骨，黑洞洞的眼窝正冷冷地对着她。

　　同样盯着她的，还有突然出现在迷雾之中，无数双盯着她的闪着绿光的眼睛。

　　那一刻，刺骨的寒冷几乎将她的脊背整个穿透，她的心脏好像都要在此刻跃出胸膛，腿踉踉跄跄地后退一步，便是不顾一切的转身狂奔。

　　“妈妈！妈妈！妈妈……”泪水夺眶而出，她害怕极了。她不知道自己为什么会在这里？为什么妈妈不在身边？为什么……

　　啊，她好像想起来，是妈妈把她……

　　“斯莱塔.萨玛雅！”一声呼唤骤然间打断了她的回想，是谁？

　　迷雾的正前方，她隐隐看到了一个人的背影，一束不知从何而来的光，打在了他的身上，让斯莱塔感到眼熟。

　　这份熟悉，让她悬着的心不自觉地松懈了下来，总算，她不是一个人了。

　　“那个，你、你是……”那一头草绿色的头发、串着紫色珠子的流苏耳环、一身漆黑的皮甲，她不会认错，那是……

　　贯穿了身体的冰冷，只在一瞬间。她甚至看不清他转身将长剑刺向自己的动作，只看到他面无表情的脸上，那双眼睛，和那骷髅一样空洞，和那些饿狼一样阴森可怖……

　　“啊！！！！！！！”

　　斯莱塔睁开了眼睛。

　　迷雾不见了，如同骷髅一般阴森可怖的那个人，也不见了，只有一直照顾她的小精灵们围在她的身边，一个个面露担忧之色。

　　她这才恍然记起，自己是在去往新家的魔法马车上。从那天她因为消耗魔力过多而昏迷之后，就离开了一直居住的深林城堡，到现在也已经在路上度过了三天。

　　“斯莱塔小姐，你是又做噩梦了吗？刚才叫得好吓人啊！”说话的伊莉丝凑上前来，坐在了斯莱塔伸出接住她的手上，两只手紧张地握在胸前关切地问道。

　　“抱、抱歉，让你们担心了？”红头发的少女惭愧地低下头。三天来，每一个晚上，她都会做着相似的梦，梦见空无一人的乱坟岗，那位“兔子先生”，和他无情地贯穿自己胸膛的剑。

　　虽然醒来以后，精灵们都告诉她，那家伙已经被姐姐出手赶走了，但他仅凭一把普通附魔剑，便能游刃有余地应对十一只精灵们的魔法攻击的场面，着实震惊了斯莱塔。

　　梦魇也由此而生。

　　“别怕，斯莱塔小姐，那只是梦而已。”伊莉丝贴近了她，蹭了蹭斯莱塔的脸颊。

　　“就算再有坏蛋来，还有我们保护你呢！”朱诺也落在她的膝盖上，温柔地安慰道。

　　“对呀对呀！”一众精灵也七嘴八舌地附和起来，其中两个好战的还张牙舞爪地开始讨论起下次再碰到那个人的时候，该怎么捉弄他。

　　看着她们，斯莱塔的心里也不觉涌上了一股融融暖意，将噩梦带来的寒冷驱散。一直以来，都是姐姐和精灵们在照顾自己，保护自己。她们也是自己想要变得强大的原因——就算自己的力量做不到去保护她们，起码真正到了危急关头也不能拖了后腿。

　　但她却……

　　“……说起来，朱诺，我们都走了好几天了，还有多久才到目的地啊？”七嘴八舌之中，一个小精灵突然问道。

　　“我算算啊，马车的速度是……城堡到王都的直线距离是……距离除以速度再除以二十四小时……还有一个小时就到了！”

　　“一个小时，这么快……什么一个小时！！！”

　　霎时间，原本还自在悠闲的小精灵们立刻慌张了起来：“怎么这么快就到了！”

　　“赶紧准备啊！”

　　“诶？”斯莱塔只感觉自己好像只是愣了一下，突然就被两只小精灵从床上提溜了起来，扔到了梳妆台前，而后全身一凉，软软的毛绒睡衣就被扒了下来，紧跟一块两块各种布料朝她扑面而来，等到她回过神，自己已然像一只布娃娃一般，被小精灵们套上了一身只有在书本插画里才有的水蓝色碎花蓬蓬裙。

　　“诶？”任由精灵维纳斯将她乱七八糟的头发梳理，斯莱塔看着镜子里的自己，简直快要认不出来了。

　　“哼哼，怎么样，斯莱塔小姐，本精灵的手艺是不是天下第一！”裙装的制作者精灵密涅瓦站在梳妆台的一侧欣赏着自己的杰作，得意洋洋。

　　而后，密涅瓦听到了斯莱塔弱弱地回复：“呃，那个、胸口有点紧，屁股有点凉……”

　　虽然插图上画得很好看，但斯莱塔并不是很习惯穿裙子。

　　“废话，就穿了裙子和上衣，当然会冷了。”一旁的赫斯提亚一脸嫌弃地从衣箱里抽出一条南瓜裤，用力往密涅瓦处一扔。“还有你这衣服的尺码是几年前的呀？没见斯莱塔小姐都有点穿不下了？”

　　“我还想问你呢？”密涅瓦嘴角一撇，不甘示弱道：“这衣服我上个月刚给斯莱塔小姐量身定做的，怎么这个月就穿不下了，你到底给小姐吃了什么啊？”

　　“对、对不起……”斯莱塔顿时惭愧了起来，这一个月卯足了劲动用各种办法尝试召唤使魔，魔力消耗特别大，肚子也总是饿得格外地快，没想到……

　　“斯莱塔小姐胃口好又不是坏事，艾莉克特小姐都说了，吃饱了才有力气打架！你……”

　　“行了行了，别吵了！”最后还是精灵中的领导者朱诺制止住了这场无谓的争执，她瞧见斯莱塔全身早已穿戴整齐，维纳斯正在为她系上埃尔诺拉大人赠给她发带，裙子胸口的小瑕疵也并不影响观瞻，便扑动翅膀，悬停在了斯莱塔的面前，对着还没搞清楚情况的少女解释道。

　　“斯莱塔小姐，从现在开始，我说的每一句话，你都要记住哦。”

　　“再过一会儿，我们就会抵达这个国家的王都阿斯缇卡西亚，从普绪克降落开始，你的名字就暂时不是‘斯莱塔.萨玛雅’了，你叫做‘斯莱塔.墨丘利’，是新晋勋贵，女子爵普洛斯佩拉.墨丘利的小女儿，你的家族封地是墨丘利岛，你们从来没有去过。今年你们的封地发现了大量魔晶石矿藏，你的妈妈发了大财，在王都买下了庄园和宅邸，这才把一直住在乡下的你接到她的身边。你有一个姐姐，但在你很小的时候就在战乱中与你们失散了……”

　　精灵朱诺的话，斯莱塔听得一愣一愣的，她的妈妈，自言是在魔女讨伐令名列第二，人类的母亲会用其名号吓唬捣蛋孩童的“烈焰之魔女”埃尔诺拉.萨玛雅，怎么就成了人类的女子爵了，还把家安在了人类的心脏之地？

　　还有就是，如此设定姐姐的身份，也就是说，她不一起过来了？

　　“……艾莉克特小姐好像有其他的任务。”伊莉丝抵着下巴，回想起主人行色匆匆的离开，不禁感到疑惑。

　　斯莱塔晶亮的眼睛闻言一暗。察觉她情绪的异动，朱诺当她是姐姐不在心中紧张，不觉莞尔一笑，轻轻拍了拍斯莱塔的手：“没关系的，大家都在呢。”

　　听了她的话，斯莱塔不由得心中一暖，朝着朱诺重重地点了点头。

　　正巧这时，化作龙形拉车的普绪克已经开始了降落。

　　“……目的地快到了，斯莱塔小姐，刚才我和你说的那些，你都记住了吗？”

　　“哦，那个，我是女子爵的女儿……”

　　“记住就行了，如果有人问起就这么答！”叮嘱好斯莱塔，朱诺回过身，又对其他的精灵们吩咐道：“好了，你们也都按之前排练，到你们的位置去吧。”

　　“好！”

　　“诶？”斯莱塔瞪圆了眼睛。

　　须臾之间，扑动翅膀的精灵们移形换影，两只爬上她的肩头，变成了半袖口上的荷叶边，一只落坐在她的头上，变成了发带上的方形饰物，一只环住她的脖子，变成了一串简约的银色项链。

　　又有四只小精灵手拉手围了斯莱塔一圈，一同化作了她裙摆上金银线绣成的水波纹、火焰纹、卷草纹、团花纹，而她们一齐展开的翅膀又一同变作最外层笼罩的薄纱，一时之间，这些繁复绮丽的纹饰又被仿佛笼在了一层云雾之中，若隐若现。

　　而负责衣食住行的密涅瓦和赫斯提亚，则往后退了一小段距离，摇身一变，幻化成了两位毕恭毕敬的女仆。

　　朱诺这边则是白光一现，一位身着燕尾服，戴着金丝眼镜的女执事已然出现在了她的位置上。

　　“小姐，在下是您的专属执事，朱诺，今后请多多指教了。”

　　女管家的一记响指，刹那间，宽敞得可以放下床褥和梳妆台的房间不见了，取而代之的是只能容纳四人两两面对而乘的狭小马车——这才是行驶在人类世界的马车应有的样子。

　　马车渐渐靠近了王城，斯莱塔的紧张，也一点点地被扑面而来的新鲜事物冲淡，她好奇地从车窗探出了脑袋，宽敞的国王大道，来往的马车，挑着各色农产品的农民，城门守卫的士兵，书本上描述的一切，都有了具体的展现。

　　进了城门之后，更为壮观的世界便立刻冲击了斯莱塔的眼球。人，目尽之处，所见皆是窜动的人头，执长戈的巡逻卫兵，当街叫卖的小贩，捧着一大束鲜花的卖花女，将一车橡木酒桶运到酒馆的车夫，斯莱塔的视野简直快要装不下了。

　　眼花缭乱之际，又见了一个表演焰火魔法的卖艺人，头戴漆黑的面具，将一瓶魔法药水一饮而下，对着天空一喷，一道五彩缤纷的火焰立刻从他的口中跃向天空，又变幻为众多虫鱼鸟兽，在空中乱窜，引得围观的众人连连尖叫喝彩，但丢入他的礼帽的铜钱却依然少得可怜——直到巡逻的卫兵走了过来，驱逐这可能带来火灾的危险行为。

　　而在这整个过程中，小姑娘的嘴巴就没有合拢过，还是精灵朱诺看不下去，抓住她的手捂在她的嘴上。

　　“小姐，虽说过一会儿就能见到埃尔诺拉大人，但你也不要太随性了，下了马车，你就是人类贵族家的小姐，好歹稍微淑女一点吧。”她不明白，天天对着一群在人类世界堪称奇迹的使魔们，居然会对一个低等的烟花小把戏如此着迷。

　　少女红了脸，连忙把嘴唇捂得死死地，但目光却依然止不住往外瞟。

　　马车已然穿过了繁华的街市，转了个弯，视野立刻开阔了起来。不见了喧闹的人群和坑坑洼洼的路面，取而代之的是绿树如茵、芳草青翠的广场。四周，一座座宏伟的建筑拔地而起，金碧辉煌的宫殿，高耸入云的钟楼，剧院的美妙的歌声四处飘荡。这里的人们衣着也变得体面光线了起来，三三两两成群结队，有的打着伞，有的牵着狗，今日阳光正好，除了时不时“呱呱”乱叫的渡鸦，这便是极适合的出游踏青的好地方。

　　但斯莱塔没有激动得就要跳下马车加入其中，她的目光早已被广场中央的一座巨大的雕像吸引了。

　　那是一个由纯白大理石精心雕琢而成的女性，面容精致，体态丰腴，技艺高超的工匠将她身上的素雅长裙雕琢得无比轻盈，而她温柔地展开了双臂，似乎像是要迎接着远道而来的贵客，又像是要拥抱凯旋的丈夫。

　　“那是谁啊？”斯莱塔回过头，指着雕像的脸问道。

　　未曾想，坐在她身边的三个精灵脸色具是一变，一个撅起嘴，一个扭过头，也只有朱诺叹了口气：“那是，现任国王的妻子，已经故去的王后。”

　　斯莱塔眨眨眼，不太理解她们的反应。　　

　　“那这位国王，一定很爱他的妻子吧。”她试探着说道。

　　“呵，当然爱了！”密涅瓦闻言便一拍座位：“这王后不知道被哪个魔女中的败类咒杀了，国王就要所有的魔女一起陪葬，才出生几天的小婴儿也不放过。”

　　“而且是不是魔女所为还不一定呢！”变成了头饰的伊莉丝插了一句。

　　“然后还借口邻国庇护了逃亡的魔女，威胁身在国外的本国公民的安全，就发动侵略战争。”胸口的项链也忍不住补充道。

　　“把无辜者的家破人亡当做深爱王后的证明，这爱情当真伟大呢~~~”

　　“你们打住！！！”朱诺冷眼一瞪，所有的精灵立刻噤声。“今天是斯莱塔小姐和夫人团聚的日子，别说这种扫兴有可能引来危险的话题。”

　　“知道了。”

　　朱诺是十二精灵的统领，拥有除了她们的主人艾莉克特以外的最高权限。但她管不了斯莱塔的感受。此刻，洒入马车的阳光明亮而温暖，斯莱塔却感觉如坠冰窟，再看向那座阳光之下的白色雕像，她的心里只有刺骨的寒冷。

　　“为什么？做坏事的又不是我们，为什么要我们当成坏人对待？”

　　“谁知道，那些来讨伐我们的人类也和我们无冤无仇呢。”伊莉丝小声嘀咕，朱诺又瞪了她一眼，便立刻没了声响。

　　斯莱塔抿了抿嘴唇，脑海里再度浮现出梦里的那个人冰冷的眼神。她知道这只是自己的想象，但仅仅是想象，已然让她恐惧不已。

　　此刻，少女再也没有心思眺望窗外的风光了，她只想普绪克能带这马车快些走，让她早点见到妈妈。

　　如果是妈妈，这些天她产生的疑惑，妈妈一定能带来解答。

　　只是，这是，妈妈？

　　不是七岁生日时戴个恶魔面具从她床底下蹦出来，差点把她吓哭的恶劣女人，也不是九岁时装作忘记她的生日，然后突然从斗篷里倾倒出一大堆琳琅满目的糖果饼干，给她一个大惊喜的调皮妈妈，她甚至都没穿魔女的黑色法袍，而是一身银色的男式正装，头戴一个附上了伪装魔法的面具，如同一个领主一样，被一众仆从簇拥着，站在红色的丝绒长毯的另一端迎接她。

　　渡鸦在天空乱叫。要不是妈妈那一头标志性的红发，斯莱塔几乎都快要认不出她来了。

　　就在斯莱塔迟疑地提着不太习惯的裙子，一步步走近了这位“领主”，“领主”忽然歪了歪头，托起了一半的面庞，疑惑地说道：

　　“哎呀呀，这么可爱的小女孩，是谁家的呀？”

　　斯莱塔顿时僵在了原地。怎、怎么回事？妈妈是不认识自己了？怎么办？是因为衣服的原因吗？要怎么证明？如果说错了会不会被赶出去啊……

　　“噗嗤！”瞧见她战战兢兢的样子，“领主”也实在是绷不住脸了，她展开了双臂，笑着大声说道：

　　“哎呀呀，这可爱的宝贝，是我普洛斯佩拉.墨丘利的女儿呀！

　　斯莱塔一怔，顿时明白了妈妈又是在捉弄自己，又是气又是羞，也没顾车上朱诺千叮万嘱的“淑女形象”，连声叫着“妈妈”就往普洛斯佩拉女士的怀里扑了过去。

　　她是真的很久，很久没有见到妈妈了。

　　不过她这一扑，这紧绷的气氛也随之轻松下来，普洛斯佩拉女士牵起女儿的手，一个个地给她介绍起自己的部下，随从，就像不久前的斯莱塔一样，带着女儿游览了新家的每一个角落。

　　妈妈还是过去的妈妈。感受着妈妈温暖的手，斯莱塔逐渐放松了下来，即便多了很多不认识的人，她也不再害怕。

　　也是在这时，她才了解了最近这些年发生在妈妈身上的事。

　　原来，妈妈就一直以冒险者普洛斯佩拉的身份在外游历，寻找让爸爸醒过来的办法，也联系隐藏身份散落世界各处的魔女们。

　　而在做这些事的路上，一些危害一方的魔物妖兽也因为阻拦了她前进的步伐而被她顺手解决了。一来二去，她居然也有了些名气。一个年迈体衰的贵族听说后便向她发出了邀请，将她招揽为骑士，还给了她一个小岛进行管理，她便以那个岛为起点，填海造陆，造船建港。

　　结果港口刚建成，国王就以庇护可能遭受魔女的攻击的在外国民为名义，发动了对邻国的侵略战争。

　　于是，普洛斯佩拉女士所建立的新港口，立刻成了除大贵族泽内利家所控制的港口之外，全国最为重要的战略物资运输中心，为随后的反击战立下了赫赫功劳。

　　战争结束后论功行赏，她得到了子爵的头衔，便立刻将这座名为“墨丘利”的小岛买了下来，作为了她自己的领地，没想到不多时，这领地上就发现了大量的魔晶石矿藏，品质优良，甚至可以无需提炼就能作为魔导武器的能源使用……

　　当提到魔晶石矿的时候，斯莱塔察觉到了妈妈的眼睛里忽然露出了一丝异样的光芒，可当她朝着妈妈投去疑惑的眼神之时，妈妈却只是讳莫如深地笑了笑，而后一边优雅地切着牛排，一边岔开话题。

　　不知为何，这样的妈妈，斯莱塔感到有些陌生。以至于这些天以来产生的所有苦恼和疑惑，她一时都不知道如何吐露。

　　就像是在提防着什么一样。

　　“扑棱棱”，鸟类扑翼的声音骤然从窗外传来，斯莱塔猛然回过头，却见一只渡鸦展开了翅膀，飞向了远方。

　　她好像明白了什么。

　　想到了马车上朱诺对众精灵的警告，刺骨的寒冷再次袭上斯莱塔的心头。

　　“斯莱塔，你是害怕了吗？”普洛斯佩拉女士立刻意识到了女儿的不对劲，连忙站起了身，快步走到了斯莱塔的身边。

　　但是斯莱塔却只是摇摇头，目光直勾勾地盯着餐盘一旁银亮的餐刀。那金属的光泽，和那个人在月下抵抗精灵们的攻击，在梦里贯穿自己的身体的长剑一模一样。

　　危险，却又强大，让她感到着迷。

　　“妈妈，我想学习剑术，成为魔剑士，可以吗？”

　　“哦？”普洛斯佩拉女士停下了手上的动作，露出了惊讶的神色：“能告诉妈妈为什么吗？我记得你可是一直闹着要成为和妈妈一样的魔法师呢。”

　　为什么？

　　因为她有很多很多想做的事，想要认识好朋友，像小说里的主人公一样，和朋友一起逛街买东西，一起吃饭，一起旅行，一起讨伐邪恶的魔兽妖鬼，和喜欢的人约会……但在这个容不下魔女的世界里，弱小得连精灵都能轻松困住的自己，根本走不出姐姐和妈妈的庇护。

　　这个世界很精彩，也很危险，她必须强大起来。

　　“……就是，突然有兴趣了。”斯莱塔抬起脸，努力挤出了一个干瘪的笑容。唯独这个理由，她不能详说。

　　“突然？”坐在她身边妈妈却并没有放过她，反而托起了脸颊，目光透过面具的眼洞不觉带上了些许玩味。

　　斯莱塔知道，妈妈又看穿了她的掩饰，不觉紧张了起来：“就、就是，我见到了一个用剑的，应该是魔剑士吧，他、他挥剑的姿势很帅气，所以、所以我也想和他一样帅气！”

　　是的，以前她只会跟着姐姐的步子，在魔法的使用上下功夫，结果处处碰壁。直到她见识到了那一天的战斗，她才意识到，自己还可以试试其他的路。

　　“哦～很帅气呀～”仿佛是在掩饰自己抑制不住的笑容似的，普洛斯佩拉女士端起了茶杯，轻轻呷了一口红茶，而后长叹一口气：“没想到，我的小斯莱塔也长大了呀！”

　　“我本来就长大了！”斯莱塔不解地撇撇嘴，余光却瞥见了妈妈越发压不下去的嘴角，她立刻明白过来，妈妈和姐姐一直都可以通过精灵伊莉丝直接联系，姐姐必定是把自己做的一切都告知了妈妈。

　　“我、我……”她的脸唰的一下红了起来。妈妈一定是误会了什么：“我就只是觉得他很帅气！没别的意思！”

　　“嗯嗯嗯，我知道你的意思了！”

　　“妈妈！”

　　此刻也不管什么礼节规律了，餐桌旁的母女二人闹作一团。斯莱塔怎么努力解释，却也只能看着普洛斯佩拉女士的笑意越发的浓郁。

　　还是等姐姐回来再说吧。身心俱疲的小姑娘躺在了床上，无奈地叹了口气。

　　不知道姐姐现在在什么地方？

　　实际上，魔女艾莉克特就在距离斯莱塔不到500米的地方。

　　这是一个宛如地狱般的角落。

　　她握紧了自己手中的魔杖，明明为了保护家人，她自己手上的人命也不少。但望着这一池子初具人形的肢体，一时之间，她竟然分辨不清，究竟是魔女更可怕，还是人类更可怕。

　　而她追踪的斯莱塔的魔力，就在这水池之中。

　　也就是说……

　　魔女艾莉克特顿时感到一阵干呕。

　　这一次，她当真是错了……

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