门铃响了。

也许是第一次响，也许已响过好几次了。

软绵绵的晕眩席卷了青年的心智，其中有的不止是浑噩，甚至还带了一丁点儿恶心。大概是睡得过多了，隐隐约约有些乏味.

不过，如果自己愿意，也能操纵着自己继续睡去，只要保持目前思维上的惰性一动不动，过会儿就该进入昏昏然的境界了。

睡前的情景却渐渐浮现了。他想遏止自己的清醒，却没有用。

青年的思想被刺痛了，继而是一阵热血涌上了头脑，像是扑来的浓雾，原本萌了芽的清晰一下子又变得朦朦胧胧了。他想不管不顾地睡去，沉重的、阴郁的睡眠，就当什么也没有发生。

自己是人渣吗。

门铃于是响了第二次。这回兴起的是一种酸楚了。

他感觉到了后悔。

然后是痛苦。牧师小姐被自己亏待了。打着灯笼也找不到的好人儿，在自己面前委屈得哭了。

如果没有先前的冲动，他早就三步并作两步迎进了对方。平时没有一点人气的冷寂的房间，也可以添上一些欢声笑语了。

所有可能都几乎摧毁了，为着一场情欲。他不知道怎样面对对方，自己也舍不得既有的美好的回忆。进一步的接触是一种消磨，如果情势变得更坏，本来接得上的幻想到时候也不适合了。就连梦中的、自己所计划出来的牧师小姐，对待自己的感情也要更加熄落下去了。

挽回也许尚有可能。但他也放不下那一点儿龌龊的幻想。这是深植在自己内心深处的罪恶，是剪不断理还乱的祸根。有时候，他纯粹是为着这一点欲望而活了。

同体共生，如果连情欲也失掉了，他便要彻底地化作一具空壳，世界最后一点的意义也难免会消逝了。

他觉得，不会再遇见第二位像牧师小姐一样的好人了；即使有，也不会属于自己。

没有人看得起自己。

门铃响过了第三次，云淞方听见了屋内的脚步声。

“对不起，打扰您了。”她向男子愧疚地笑笑。“睡眠是最好的护士。然而时间已经不早了，再不做饭的话，恐怕下午才吃得上。”

“买了什么？”

对方的表情和语气里带着几分悲哀。

“一点儿牛肉，还有白萝卜。”牧师提了提手中的袋子。“很滋补的食材。您喜欢吃炖菜吗？”目光里照常流露着关切，彷佛之前什么也没有发生。“说起来，未征询过您的意见，便擅自主张了这一道菜品……不好意思。”

忽然想起了什么，她又展示出另一只小袋子：“啊。有一位卖西红柿的大娘正好是教友，推脱不过，只得收下这一份礼物了。凉菜的话，糖拌西红柿，喜欢吗？”

“喜欢。”

“……喜欢，喜欢就好。”见到男子神色的凝重，牧师的兴致也随之收敛了。

她也想起了先前的情景，有一点儿不自在。

两人在门口站住了。男子的目光有些回避。

“没事的，先生。”牧师先开了口。“当时是有些激动了，所说的并不是我所想的。您不要放在心上。”

她自己也不大信任这句话。

“如果你想，就请离开吧。”

从话音里也听得出男子的灰心。他并不舍得，良心却要求他这样说。

“您说的是什么话呢，”她的语气里有一点儿犹豫，“我今天正好休假，并没有什么事要赶着去做。您的身体还十分虚弱，我怎么能一走了之呢。”

“我——”

他想坦白自己并没有发烧，却又说不出口。

“您多虑了。”云淞笑笑。“请稍等一会儿，一小时后就可以开饭了。”

男子只好将她让了进去。

换鞋的时候，少女的动作有些迟疑。尽管对方回屋去了，她还是有几分顾忌，脸也稍稍红了。

蹬入了同一双棉质拖鞋，她俯下身来将自己的皮鞋摆好，正遇见男子从屋里出来。四目相对，不好的回忆在心头复现。

“咳。”见了对方不自觉的目光，牧师红着脸直望向他。

“其实，我并不理解……”轻声地说。“这有什么可感兴趣的。先生。”

“什么？”

“您知道我的意思。”她的眼神有一点责怪。

“待会儿再说吧。”男子有点发愣，那的确是下意识的一瞥。“这个给你。”

他递过来一张粉红的钞票，牧师有些惊讶：

“您这是……？”

“牛肉很贵啊。”

“不贵——不用，用我自己的钱就可以了，我本想一会儿也跟着吃一点，怎么能让您破费呢，”她连忙推脱了，“——忘记征询您的意见了，一起用餐，您同意吗？给您添麻烦了，抱歉……”

“一起吃？”他的心情提振了些，“当然可以。”

“多谢！”少女感激地答道，“原本我想的是，这边为您安置好了，自己就回教堂随便吃一点儿。但路上算过了时间，大约赶不上，又想着去商店买些零食填填肚子。然而，要是能和先生您一起吃，那真是最好不过了——只是冒昧请求，很过意不去……”

“这有什么，”他又将钞票塞了过来，“你拿着。早餐我就没付钱。”

“我是不会收的，您不必再——”牧师急忙挡下对方的胳膊，“吃的是您家预备的食材，用的是您家预备的厨具，我致谢还来不及呢，您倒是要给我钱了——没有这个道理，请您收回去！”

“那我待会儿给你。”男子只好停下。“你完全算错账了。光是你的劳动，就不止这么些钱了。”

“‘劳动’？您太认真了，”她摆了摆手，“照顾病人也是我分内之事，只是尽自己的义务。”少女拎着食材走向厨房，“您好好休息，养好身子，这便是对我最大的回馈了。”

“我帮你吧。”他看向对方的背影。“别太累着了。”

“不用！您且去休息，我反而担心您会累着呢！”她侧过头来，同时在砧板上清点着食材。“您太客气了。”

少女熟练地忙活开了，厨具碗碟乒乒乓乓地响着。他也跟着走进了厨房。

“快去休息，”见到自己身边多了个人，她带了点儿教训的口气，“会着凉的。”

“萝卜我帮你切了吧。”男子在塑料袋里掏着。

“……您这样执着吗，那好吧。”少女有些无奈。“可不要伤着手了。”

洗净后，他拿起刀来粗粗地切着，听得见对方在淘米。一根儿萝卜很快切成了大小不匀的段子。

“切片儿还是块儿？”

“当然是块儿了，”听见这种问题，她赶紧放下手头的工作，“我来吧，先生，像您这样切……”

“我切得好，没事。”

“啊，看着不像。”叹了口气。“我教您，应该是这样切的——”

她说着就将青年的手扶住，两个人的指掌叠在同一把刀柄上。覆着细嫩而温暖的肤肉，直让他的心儿一跳。

“您看，按这种顺序切，出来的块儿也就均匀好看了。”少女稳稳地把着对方的手，“如果像您那样切，其实也可以，但需要——”

“没去皮吧？”

“白萝卜不用去皮喔。”很温和的语气。

双方挨得很近，身体几乎贴在一起了。牧师并不注意这种情况，依然把着对方的手细细切着。男子则松懈了精神，更多地嗅着洗发水淡淡的香味儿了。

“这就成了。”感受到对方的心不在焉，她扭头望了望。“先生？”

“啊。还需要我干什么吗？”

“剩下的我自己应付就可以了，您先回去休息吧。”少女望着他的眼睛。“想什么呢？”

“没什么。”

他的脸红了，答案也就不言而喻。少女的脸随之红得更厉害，握着的对方的手也赶忙松开了。

“真是的。先生。”不甚满意的语气。“您就不能想点儿别的吗？如果每见了一位女孩子，您都怀着这种心思，我想，彼此间的交流便要受阻碍了。”少女转手处理起牛肉。

“‘受阻碍’？”

“就是说，您将情色看得太重了。”她认真地说。“有对待恋人的态度，也有对待朋友的态度；有对待亲人的态度，也有对待常人的态度。每一种场景都有适用的言语和举止，界限是要严格把握的。”

“确实。”他不得不低头认错了。

“您不妨将其理解为一种守恒。对朋友说多了恋人的话，这一位朋友成为恋人的几率就渺茫了；对朋友只说合适的话，日后便有机会说出存贮着的恋人的话。”少女移回了目光。“总之，恋人的话是有限的。说得早了，以后也就说不出了。”

“但我说话不多——”

“您是行胜于言。”她接过话来，神色里有几分谴责。“一次举动，或许就抵得上好几句话。”

“那我们之间是朋友吗？”男子的表情有些复杂。

云淞愣了一下,停住了手中的动作。

“当然是。”

“那……”他犹豫着。“那你就是我唯一的朋友了。”

短暂的沉默。少女觉得自己先前言重了。

“……您这是什么话呢。”她的语调变了。“如果亲人幸福了，朋友少一些，也没有关系；再者，社交也并非越多越好。应酬多了，自己的精神或许就无处安放了。”

“我和家里人关系不好。”

“也许只是交流得不够，”少女注意着对方的表情，语气十分温和。“您目前的朋友不多，在我看来也只是与外界的交往不多,算不上什么问题。”

“别安慰我啦。”苦笑。

“这并不是安慰，我真的这样认为。”她诚挚地说，“在我看来，先生是一位很好的人，至少也是一位自重的人。您来教堂的时候，不是分明剖析了自己的罪恶吗？这种直面的勇气，实在连很多教友都超过了。”牧师细心观察男子的反应。“一个人要是有了道德，自会收获他人的爱戴。天主将您的善举都看在眼里，只是报偿的时候还没有到。就像准备一餐饭食，我们削萝卜、煮米饭，虽然枯燥了点儿，麻烦了点儿，亲身体会过劳累了，享用时便会更觉得美味了。”

男子看向对方的眼睛。少女没有回避，送来的目光更加认真。

“我想，您现在的生活即使有些寂寞，也是为着日后的福祉。有了适当的沉淀和锻炼，人们方能更好地珍重；不然，相遇也会显得浮光掠影。”

发言以温暖的笑容收束。

“谢谢。”

“请放宽心。有什么烦恼，像这样告诉我就好。”她又开始忙碌了。“一会儿在饭桌上，我们可以谈得更多。眼下还请您稍等一会儿，牛肉需要小火慢煮。”

他还愣在原地。“需要帮忙吗？”

“那请您帮忙取一下白砂糖吧，糖袋儿或者糖罐。我先前绕了一圈儿也没看到。”

“炖牛肉要放糖吗？”他从角落里抻出了糖袋。

“西红柿拌白糖喔。”少女笑着接了过来。“既是甜品，也是凉菜。正适合发烧的病人去火。”

“辛苦你了。”

“这有什么，”她将切好的牛肉收拢，“只要您吃得开心，我也就心满意足了。请去休息一会儿吧。”

青年回到客厅，在沙发上捡了个地方。

纸篓正好就在脚边，他往里看了一眼。最上面叠着几个纸巾团儿，提醒着牧师小姐不久前的哭泣。

时钟指向了十一点半。

空气中隐约闻得到煮牛肉的香味儿。

他放松地向后靠去，阖眼思索自己当初的“办法”。眼下的危机至少已经缓解了。

那其实是一种流氓的思维，是一种蹬鼻子上脸。大概的意思是，既然牧师小姐惦记着自己的苦痛，不如就和她说明，请求用轻度的肉体接触缓解。接触的部位，自然是那里。

这应该不会被接受。但也不尽然。

如果筹划得当，从她展现了的性格看，或许会有意外的收获。

不过，这种话还是留待饭后再说。

将近十二点的时候，少女从厨房出来了。

“再炖个……”她抬头望了望钟表，“二十分钟，至多半小时。我们就可以开饭了。”继而露出了歉疚的笑容，“有点儿晚了，希望您谅解。炖菜比较耗时间。”

“这有什么。”男子摆了摆手。

“喔，对了。”像是忽然想起了什么，云淞回转身子，“看我这记性……凉菜已经预备好了，却忘了端出来。您稍等。”

等捧出了盘子，她径直向男子的位置走来，手里攥着一副筷子。

“恐怕已经饿了罢。”她将盘子端正地在茶几上放下，筷子也撂在上面。“酸甜清凉，颜色也很漂亮。请您先吃一些，权当开胃。”

对方送来期待的目光，男子便夹起了一块儿。白糖拌得很匀。

“你先吃吧。”

“您先。”她顺势在一旁坐下。“特意为您准备的。”

他尝了尝。虽然经过了汁液和糖水的浸泡，西红柿块儿依然棱角分明，甚至带了一点儿脆爽。酸度、甜度把控得很合适，冰凉的口感催动着人的味蕾。

“很好吃。”

“谢谢。”少女的笑容简直有些幸福了。“您可以再评价得仔细一点儿，比如，甜度还合适吗？”

“合适。”

“西红柿的本味有没有减损呢？”

“没有。”

“要是在冰箱里冷藏十分钟，口感就更好了。”她颇有兴致地说。“沙沙的，脆脆的，而且还带了点儿冰凉。夏天我不时就会拌上一盘儿。”目光又显得关怀了，“不过，您还生着病，这一道工序就只好免去了。”

对方一直以为自己是病人。

“你也吃点。”

“您慢慢吃嘛，不用考虑我。”笑着说。“您这样为他人着想的性格，朋友怎么会少呢。所以我说了，如果多出去走走，多同他人接触接触，您的忧虑很快就会化解了。”

一谈到这个话题，男子的心情有些低落。对方注意到了他的微表情。

“啊。对不起。”她有点过意不去。“提及这种事情……不过，请您相信，无论在什么时候，我都始终会是您的朋友；您的思虑和烦恼，也请随时向我发抒。一个人想不开的事，两个人想了，或许就能化解了，我见过很多例子。”

“谢谢。”

“这有什么好感谢的，”少女又轻轻推脱，“不过是人之常情。”

短暂的沉默。两个人都找不出话说。

云淞静静地想着什么，两只手握放在膝头。

一会儿，青年先开了口。

“我今天给你添太多麻烦了，”他望向对方，“你有事就先回去吧。”

“没关系的，”少女从思想中醒来，“我今天休假，也不耽误什么事情。”

见对方没想好怎么接话，她便补了一句：

“您平时要记得好好吃饭。看您的面相，多少还有一点儿虚弱，或许是病中的缘故；学习也是一件消耗精力的事，备考的中途，营养可不能落下。”

“好。”

“昨天吃的什么？”她追问了。

男子本要扯一个谎，想想还是如实说了：“泡面。”

“早餐吗？”

“晚餐。”

“午餐吃的什么？”

“没吃。”

少女有些惊讶，“那怎么行呢。为什么不吃午餐？”

“睡醒起来就已经下午了。不怎么饿。”

“……您通常几点睡觉？”她有些担忧了。

“之前说过了。”

“之前？”一时没想过来，而后恍然大悟，“喔，您说的是……那不是特殊情况吗？”

她回忆起了对方赎罪时说的话。

“平时也差不多。”

“您的黑眼圈的确很重。”她的语气有些严肃了。“这种作息怎么行呢。一定要改正。”

“你平时几点睡？”他有点好奇。

“再晚十点钟也躺在床上了……我比较贪睡，闭眼不一会儿就睡着了。”少女有点儿不好意思。

“起得很早吧？”

“早晨六点要做弥撒，五点多通常就准备妥当了。”她想了想，“我一般是助祭，有时也做主祭。”

“不困吗？”

“所以要睡午觉；不睡的话，整个下午就异常恍惚了。”

“那，吃完饭……？”

牧师的脸微微一红，她猜准了对方的心思。“今天就不睡了，毕竟是在外面。饭后，我预备简单做个扫除，您看怎么样？”

“太累了吧？”

“没什么的。扫地、拖地，简单替您收拾收拾，来都来了……”

“啊。”男子感叹一声，又向后靠去。“你人真好。”

“我闲不住嘛。”她看了眼时钟。“何况，您是真正需要照顾的人。我所做的举手之劳，您若是一定要报答，就请敬谢天主，并同样为他人做一些善事。”

“你这真是‘用爱发电’了。”

“‘用爱发电’的意思是？我的学问着实浅薄，请您赐教。”她诚挚地发问。

“就是说，做好事，但不求回报。”男子不好意思了，“这都是网上的词儿，知道不知道都无所谓，过几年就没人用了。”

“流行语的话，我认为也有必要学习。”少女释疑。“语言的功用，在我看来就是协调和交流；有利于沟通的，也就要明白掌握。只是我不常上网，不少时候都听得一头雾水。”她柔声说道。“您经常上网吗？”

“‘上网’……很少有人这么说了。”他有些尴尬，“现在大家都说‘刷视频’‘打游戏’，年轻人每天基本都是在网上度过的。你不喜欢这些吗？”

“电子游戏我不怎么会玩，平时也空不出多少时间……”少女的表情有些微妙，“‘刷视频’的话，短视频有一种魔力，那真是……”

“我理解。”

“所以我很少看，领受过教训了。”她不好意思地笑笑。“会让人变得轻浮，那种事物。”

“‘轻浮’？”

“沉不下心、浪费时光……我这么说也有些武断了，对不起。”

“那你平时都做什么呢？”

“大部分时间是和教务有关的，比如主持仪式、处理事工。闲下来的话，一般是读书。”

“你爱读什么书？”

“平常的话，一般是学习教理知识。世俗作者……说实话，读得不多。”

“那不是很枯燥吗？”他来了兴趣。“你不想看看别的书吗？”

“倒也看的，看一些小说、诗歌什么的。”少女想了想。“教理书的话，更多是我主动想看；求知的过程，其实并不乏味。”

“具体一点？”

“是教理吗？”

“不，小说。你都看什么样的小说？”

“这个嘛，什么都看一些。题材并不局限。”

“那就举最近看的一本书吧。”

“最近的……最近也是一星期以前翻过了，这几天的事情有点儿多。”她不自觉地托起下颏。“……《细雪》，是这个名字。”

“什么字儿？”

“细是‘细小’的‘细’，雪是‘雪花’的‘雪’。微小的雪花，淡淡一场薄雪，您可以这样想。这也是两位角色的名字。”

“没听过。讲的什么？”

“很日常的一本书。主线是一场婚嫁。”她微笑了，“我很喜欢这种风格。”

“喜欢婚嫁吗？”

“是喜欢‘日常’喔。”少女的笑意加了一分。“您又是会错意了。姑且算作无心罢。”

“这回真没想那方面。”他往后缩了缩。“不过，说认真的，你考虑过婚嫁的事情吗？”

“我跟您说过了呢……”她的笑容稍稍收敛了。“侍奉夫君的话，便不能全心侍奉天主。这与我的理想不合。”

“总归要成家吧？父母不担心吗？”

“父母自然是支持我的。”对方像是在思考远方的事。“支持我决定自己的人生。”

“那——”他觉得这是答非所问。

“成家的话，想要一个孩子，这倒是我的一点私心。”她转过头来。“但只是照料自己的子女，和为着福利院中的孩子们尽心服务，公与私的分野就在这里了。我总是首要考虑大多数人的福祉。”

“那你自己的幸福呢？”

“这便是我的幸福了。”少女眨了眨眼。“现在我就已经很幸福了，因为我正照料着您，丰腴着您的精神,总之，帮助您走出困境；您一直处在困境中，这既是您亲口告诉我的，也是我所推想的。”

“你这样好像是为他人活着。”

“并不是。”她温和地说。“为他人活着，也就是为着名利做事。我的确是为自己而活，因为我真心感受着幸福，从自己做过的事情中。”

“名利也能给人带来幸福。”

“名利的幸福，是有条件的幸福，”少女的语气有些认真了，“只显现在人生的升腾中。换句话说，这也是胜利的幸福、扩张的幸福。一旦个人的命运有所削损，如名气减小了，财产贬值了，自己的健康被病痛侵袭了，既有的名利便不成为幸福；这即是说，人们的幸福不在于名利本身，而只在于顺利和得意。如果对风光的怀念可以引起幸福，也不过怀念顺风顺水的人生状态。

“况且，名利本身是缩减幸福的。一个什么都没有的人，您如果给他一块儿面包，他会感受到实在的幸福；而他若是事先收取了一枚金币，再只是供给他面包，效果便不一样了。说到底，幸福来自相对，而名利始终摇摆在相对之中。世上只有一件绝对的积累，因此便带来了绝对的幸福。

“您不妨猜一猜，这一件绝对的积累是什么呢？”牧师看向他的双眼。

“是你正在做的事。”

感激的微笑。

男子顿了顿。“你一直这样想吗？”

“是的。”

他张了张嘴，把话咽了回去。

沉默。

“万一，我是说万一”他顿了顿，“有人借着你的信任，做出了对不起你的事，你怎么办？”

“您的意思是……”

“不是说我。”男子连忙撇清关系。“你性格这么好，万一被人辜负了呢。”

“‘辜负’了又能怎样呢。”她笑着说，“物质上的损益，我并不在乎；既有的精神，也没有人能撼动。再对不起，我也都会原谅的。”

“对坏人也一样？”

“如果事情真的那样严重，我便会求助地上的律法了。”牧师显得淡然。“但在天国的律法之前，我依然会为他们祈祷，为他们祈求宽恕。谁没有迷途的时候呢。”

“先前经历过吗？”他忍不住说。

“虽是这么说……并没有。”对方低头理了理衣角。“不过，这是我的信念。”

“真是好人啊。”

“您过誉啦。”

又是温暖的微笑。

“您身体可以的话，我们在餐桌上吃吧？”牧师看了看时钟。

“当然可以，做好了吗？”他从出神中醒来。餐室挨着厨房，和客厅隔了一拐短回廊。

“应该是的。”

“请慢用，先生。”少女将菜碗放下。“比想象中做得还好，热气腾腾的萝卜炖牛肉……”她显得兴致很高。

“你也趁热吃，”男子从锅里舀好两碗饭，较多的一碗留给对方。

“餐具您拿了吗？”她看见了自己位置的饭碗，“……我吃不了这么多的，谢谢您的好意。我们换一下吧？”

“你多吃点儿。”男子退让着，对方却伸手将两人的碗调了过来。

“这么大个儿的男子汉，”她笑着说，“还生着病，一定要多吃一些。也不是要撑得您吃不下，您这两碗盛得本就不多。不够我再为您盛。”

“行，吃菜吧。筷子帮你拿了。”他看见对方又端了个碗。“还有什么？”

“我吃这些就足够了，事先盛了出来。”少女放下一小碗儿白萝卜汤，并不见牛肉。

“不是一起吃吗？”

她坐下了，“我们是在一起吃啊？”语气中带了点儿疑惑。

“那这是——”他向大菜碗示意，随后就明白了。

“分餐制嘛。”少女彷佛也明白了，愣了一下。“您不喝汤吗？”

“喝汤啊。”他将预备的勺子递给对方一支。

“所以需要分餐。”她解释道，“考虑到卫生。”

“没事的。”

“我知道您的意思。”少女的脸有一点红。“您不必想了。”

男子尴尬地笑笑。

“之前跟您说过了，”她低头夹起一块萝卜，“朋友的话，恋人的话，之类的。”

“那你也得吃些肉嘛。”说着就往对方碗里夹了块儿肉，趁着来不及挡。

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