第十九章银钗圣女

　　孙兰娟自觉功力大进，信心倍增，也紧跟而下。她望着下面麟哥哥的亮影，见他愈泻愈疾，愈降愈远。她的心，不禁有些慌了。洞中冷风渐渐凛冽，她下降的身形，带起了极强的破风声，但她并不觉得怎样寒冷。阵阵惊急的风啸声，沿洞飘来，愈听愈真切了。眨眼间，下面麟哥哥的亮影不见了。

　　孙兰娟不由暗暗焦急，心中好不生气，因此，下泻身形骤然加快。渐渐，脚下已现出一片微弱光亮，又下落几个踏石，已达洞底。向前看去，洞势宽大、平坦，十数丈外，一片油绿中，剑啸阵阵，寒光闪闪。孙兰娟芳心一震，不知麟哥哥在与谁动手，一声娇叱，身形如电，直向剑光闪处飞扑过去。来至近前，见麟哥哥正用腾龙薄剑，在极粗的横生腿酿上开洞。

　　孙兰娟游目一看，洞口高约两丈，宽约五丈，又长又扁，宛如鱼口，已完全被野酿遮住了。洞内数丈处，尚有两个支洞，不知通向何处，阵阵风啸，即自两个支洞发出。这时，天麟已在野酿上，开好了一个圆孔，转首对兰娟兴奋地说：「娟妹，我们出去吧。」说着，收起腾龙剑，身形一动，穿洞而出，孙兰娟紧跟身后跃出洞外。

　　卫天麟立定身形，见面前是一片宽广约有里许的平地，稀疏几株桃树，俱都高不及五尺，枝干横生，桃花繁盛，宛如几座花丘。地上绿草如茵，野花争妍，赏紫嫣红，景色幽美已极。正面远处，是道半弧形的断崖，高约数十丈，直向两侧延伸。崖上正是来时的浓荫密林，前面断崖之下，即是那道绝壑。

　　仰首看天，晴空如碧，丽日当中，片云皆无。看看身后绝峰，酿萝蔓延，斜松悬空，无法看到峰顶。卫天麟看后，心中暗赞不止，这真是一片世外桃源。蓦闻身侧娟妹妹说：「麟哥哥，这地方多美，将来我们能在这里建房子住下来多好。」

　　卫天麟微笑颔首说：「此地景色确实美极了。」说着，两人并肩携手缓步向前走去。

　　走了一阵，兰娟指着一株桃树说：「麟哥哥，在此地坐一会吧。」卫天麟见桃树甚低，花枝几乎触在绿草如茵的地面上，无数山花，有白有蓝，有红有紫，好看已极。於是，点点头，两人同时坐了下来。

　　兰娟斜倚麟哥哥胸前，仰首上看，已能看到数十丈高的峰顶，想到离开妈妈一夜，不知妈妈该是如何地焦急。但想到与麟哥哥在洞中缠绵、缱绻的情形，不禁羞红了脸。於是，转首望着天麟，忧急地说：「麟哥哥，我们上去吧，我想妈妈见不到我，一定急坏了。」说着，由地上站了起来。

　　卫天麟，也正急於要见珊珠女侠和银钗圣女，於是立起身来一指前面酿萝腿结，斜松悬空的绝壁说：「娟妹，我们就由此上去吧。」两人飘身掠至绝壁跟前，一长身形，藉着腿酿斜松，双双直向巅顶上升去。

　　瞬间已登上巅顶，天麟举目一看，立即看到那座天然假山，於是大声说，「快看，这里是不是花园？」

　　就在天麟高声话落的同时，前面假山之下，骤然响起一声娇叱：「什麽人？」

　　紧接着，一丝刺眼寒光，挟着尖锐破风声，向着天麟，闪电射来。

　　卫天麟对这丝白光，在衡山紫盖峰上，曾经历过一次，知道是银钗圣女仗以成名的银钗。於是，身形微偏，疾伸中食两指，立将飞来的银钗夹在指间。低头一看，竟然是一支长约三寸，宽约二分的红睛银凤钗。孙兰娟被这突如其来的变故惊呆了，这时一定神，立即惊呼一声，说：「师伯，我是娟儿……」呼声中，飞身向前扑去。

　　卫天麟掠身紧跟，假山之下，一道淡紫身影，急呼一声「娟儿」，向着兰娟飞扑而来。孙兰娟一见，哭喊一声「妈妈」，张开两臂向着淡紫身影扑去。卫天麟定睛一看，扑来淡紫身影，果是珊珠女侠。这时，珊珠女侠已将兰娟搂在怀里，哭声说：「孩子，你出去一夜，为何不告诉妈妈？」说着，伸手慈爱地抚着兰娟的秀发。

　　孙兰娟见母亲两眼红肿，知道母亲曾伤心地痛哭了很久，因此，更难过得说不出话来。卫天麟急步走至珊珠女侠身前，恭声道：「弟子卫天麟，给师母叩请万福金安。」说着，跪在地上，行了叩见师母的大礼。

　　珊珠女侠一见天麟，心中微觉怒意，於是嗔声问：「你把娟儿带往何处去了，直到现在才回？」

　　卫天麟跪伏在地，恭声说：「弟子特来太华峰问候师母金安，并拜谒南召老前辈，一探家父腾龙剑客卫振清的踪迹下落，来此天色已晚，与娟妹妹先在此小坐，不想……」

　　孙兰娟见师伯银钗圣女，立在数丈以外，面色苍白，柳眉间充满了杀气，於是，急声阻止说：「麟哥哥不要说了。」但已经迟了。

　　天麟已说到雪梅推石而下，险些将两人砸在石下的事。银钗圣女柳眉一竖，凤目电射，厉叱一声：「闭嘴……」厉叱声中，已缓步向着伏在地上的天麟走来。

　　孙兰娟芳心大惊，立即对珊珠女侠急声说：「妈，快命麟哥哥起来吧。」

　　珊珠女侠已看出师姊银钗圣女来意不善，急对天麟叱声说：「还不起来。」

　　卫天麟立即由地上立了起来。

　　银钗圣女初见天麟身上宝衫，心灵中立即浮上孙浪萍英挺俊逸的影子。继而，见卫天麟跪在师妹珊珠女侠面前口称师母，不禁妒火中烧，杀机陡起。再听天麟说到，雪梅由山上推下巨石，更加怒不可遏。卫天麟见雍容清丽的银钗圣女，粉面铁青，目射凶光，知她巳动杀机，心中立即提高警惕。

　　珊珠女侠心情激动，用有些哀求的口吻说：「师姊，浪萍对你薄情，那是他负心，你不应该迁怒他的徒弟。」

　　银钗圣女凤目一瞪，冷电暴射，厉叱一声：「闭嘴，哪个要你这贱婢多管，你是他的师母是不是？」说着一顿，冷冷一笑，突然暴声说：「今天，我连你也一起毁了。」

　　卫天麟见银钗圣女蛮不讲理，但想起魔扇儒侠临终遗言，知道必须说清楚，於是躬身一揖到地，说道：「圣女前辈先别激动，请听我说。恩师久居衡山紫盖峰，每夜必至松林看望圣女前辈一次，以慰相思之苦，足见恩师并未负前辈……」

　　银钗圣女闻了，厉声大喝，说：「胡说，既然相隔咫尺，他何不去看我？」

　　卫天麟痛心地道：「那是因为恩师容貌已毁，身体已残，无颜再见前辈。」

　　「你说什麽？」银钗圣女惊呆了，这时，红影一闪，雪梅已立在银钗圣女身侧，一见天麟与兰娟，粉面不由倏然大变。孙兰娟一见雪梅，立即将昨夜经过的事，对珊珠女侠低声说了一遍。

　　卫天麟接着问道：「我刚才听娟妹妹说，西天魔琴在前辈手中，请问前辈是如何得到的？」

　　银钗圣女说道：「西天魔琴是雪梅在一个被掌毙的黑衣恶徒身上得来的。」

　　卫天麟心中一动，知道黑衣恶徒定是铁掌震江南张道天的心腹恶人，於是问道：「请问前辈，那黑衣恶徒可是雪梅姑娘掌毙的？」

　　雪梅未待银钗圣女开口，立即怒声说：「不是姑娘我，但也不是你师父孙浪萍。」

　　卫天麟见雪梅对孙叔叔毫无敬意，不由勃然大怒，剑眉一竖，厉喝一声，问：「是谁？」

　　雪梅杏目一瞪，也厉声说：「是一位蒙头异人。」

　　卫天麟仰面一阵纵声大笑，声震绝峰，直上苍穹，笑声震荡空际，历久不绝。

　　珊珠女侠、银钗圣女，俱都粉面大变，兰娟雪梅俱都心神浮动。卫天麟倏敛大笑，傲然大声说：「那位头罩乌纱的蒙头异人，正是在下的恩师魔扇儒侠孙浪萍。」

　　银钗圣女娇躯一颤，但她依然有些不信地厉声问：「你胡说，孙浪萍岂是那样装束之人？」

　　卫天麟说道：「前辈如果不健忘的话，恩师曾派在下救了前辈与梅姑娘两人的一次劫难。」

　　银钗圣女微微一愣，问道：「什麽时候？」

　　卫天麟说道：「铁掌震江南张道天……」银钗圣女铁青的粉面，顿时变成紫红，娇躯直抖，哑口无言。卫天麟接着说道：「恩师之所以头罩乌纱，正是因为他的容貌被恶贼所毁，所以才……」

　　卫天麟接着道：「而且恩师身然剧毒，忍辱负重十多年，更因为前辈打伤我，恩师为替我疗伤，毒发身亡。前辈，你扪心自问，您的所作所为，是否对得起恩师？」

　　银钗圣女转过头来，望着珊珠女侠道：「师妹，这是真的吗？」

　　珊珠女侠含泪点点头道：「是真的，以前我和你一样，都误解了他，等到知道真相，一切都晚了。我带娟儿去看过他的坟，他没有对不起我们，倒是我们都对不起他。本来我早就想告诉师姐，可是每次我一提到他，师姐就非常愤怒，我也没有机会说……」

　　「哇」的一声，银钗圣女吐出一口鲜血，身体向后倒去。风声飒然，紫影闪动，珊珠女侠已将银钗圣女抱在怀里。这时，雪梅连忙扑了过来，叫道：「师傅……」

　　珊珠女侠将银钗圣女交给她道：「雪梅，你师傅是因受刺激太大，你好好照顾她。」雪梅点点头，伸手抱过银钗圣女，觑视了卫天麟一眼，转身向着假山之后走去。

　　珊珠女侠望着雪梅的背影，轻声一叹，黯然说：「这孩子禀性原极善良，都是因为受她师傅的影响，才变得这麽偏激，希望从此以后，她们师徒能够改弦易辙。」说着一顿，又望着天麟，问道：「天麟，你与娟儿昨夜进入的山洞，怎知是魔魔天尊的洞府？」

　　卫天麟解释说：「我与娟妹看了洞门上的六个大字，才知道。」说着一顿，又问：「师母可知魔魔天尊昔年的经历和事迹？」

　　珊珠女侠说：「这件事，只有问兰儿的师祖才可知道。」

　　天麟急问：「南召老前辈何时启关？」

　　珊珠女侠略一沉思说：「要待明年五五端阳那天。」卫天麟觉得非常失望。

　　珊珠女侠又说：「天麟，既然你已看到了你娟妹妹，现在可以下峰了，不是我不喜欢你在此与娟儿多待些时日，你是娟儿的师哥，你比她大，懂事，你们在一起玩，我很放心。」天麟的脸红了，兰娟立即低下了头。

　　孙兰娟一扭香肩说：「妈，我要跟麟哥哥一起走，我实在不愿再住在这里了。」

　　珊珠女侠抚着兰娟的秀发，劝慰着说：「娟儿，你麟哥哥还有许多事情要去办，等他把事办完了，他会来接你，娟儿，知道吗？」

　　卫天麟也应声说：「是的，事情一完，我马上回来接你。」孙兰娟望了天麟一眼，沉默了。

　　珊珠女侠一望天色说：「天麟，现在你该走了，日落前你仍可到达山麓。」

　　卫天麟望了眼闪泪光的娟妹妹一眼，躬身应是。

　　兰娟幽怨地低声问天麟，说：「麟哥哥，你什麽时候回来？」

　　卫天麟心里也有些难过，黯然说；「事情一完，我马上回来。」

　　兰娟又含泪颤声说：「你不要忘了我们的誓言。」

　　卫天麟真挚诚恳地说：「我会时时记在心里。」珊珠女侠走在前面，对身后一对小儿女的谈话，句句听进耳里，想起昔年自己的一段辛酸爱情，忍不住无奈地叹了一口气。心中暗暗默祷上苍，愿这对小儿女，能圆满达到他们的目的。

　　三人走出紫竹林，珊珠女侠转首又对天麟，说道：「天麟，你现在可以走了。

　　卫天麟听了，神色一阵黯然，立即显出恋恋不舍之情。

　　卫天麟看了泪痕满腮的娟妹妹一眼，立即转身对着珊珠女侠，深深一揖到地，恭谨地说：「师母珍重，弟子走了。」了字出口，身形腾空而起，一跃数丈，直向索挢中央落去。几个起落，已经到了对崖。天麟向她们挥挥手道：「娟妹，现在我即刻下峰，办完事情，我立即转回终南来。」

　　珊珠女侠与兰娟同时向着天麟，连连挥手。卫天麟也举手挥了几挥，一看天色，日已偏西，知道该走了。於是，又向对崖留恋地看了一眼，朗声说：「师母珍重，弟子走了。」说着，身形一闪，已掠进身后密林里。出了密林，直向峰下泻去。

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　　卫天麟功力大增，身如棉絮，这时下峰，较之来时，不知快了多少。天刚入暮，已达山麓，四野一片灰暗，官道上已无行人。卫天麟继续施展轻功，二更不到，已达干州城门。进入城内，街上行人甚多，商店灯火依然齐明。走回客栈，吃过酒饭，取回马鞍银两，即回室就寝。

　　第二天，太阳还没升起，城门刚刚大开，卫天麟已骑着赤火骅骝驰出了干州西关。这时，晨风拂面，空气清新，天麟与宝马俱都觉得神清气爽，舒适无比。

　　官道上，行人尚少，赤火骅骝，一声长嘶，放蹄如飞疾奔前驰。

　　蓦地，跨下骅骝突然发出一声悠长怒嘶，声震四野，刺耳惊心。卫天麟立由沉思中惊醒，举目一看，前面村道上，正有一匹飞驰健马，扬起滚滚烟尘。细看马上，竟是一个身穿白衫，背插长剑的瘦小人影。卫天麟一见，心中一阵狂喜，手中马鞭，迎空一挥，叭的一声，打在马股上。宝马骅骝，一声怒嘶，昂头竖耳，马鬃矗立，速度之快，宛如一缕红烟，直向前面健马奔去。

　　卫天麟挥着手中马鞭，欢声高呼：「冰妹妹，冰妹妹。」前面马上的白衫瘦小人影，听了身后远处这声熟悉的呼声，立即勒马转身，望着飞马而来的天麟。

　　卫天麟人马穿进飞扬的尘土中，见对面马上白衫人影已经停止，并且拨转马头正望着自己，立即又大声说，「冰妹妹，冰妹妹，你怎地跑到此地来了？」

　　卫天麟满心高兴，驰至近前一看，身形一个急晃，几乎摔下马来。因为，马上坐着的不是冰妹妹，竟是返回衡山，急急赶来的蓉姊姊。林丽蓉头束银缎儒巾，身穿白绢长衫，背插伏魔宝剑，晶莹剑柄，碧绿丝穗，愈显得俊秀无比。坐骑一匹黄骠马，高大神骏，不亚於赤火骅骝。

　　但林丽蓉的一张粉脸，却宛如寒霜，一双凤目，冷冷地望着天麟，樱唇闭得紧紧的，娇靥上，找不出一丝笑意。卫天麟刹住马势，知道蓉姊姊生气了，他知道蓉姊姊为什麽生气。於是，硬着头皮见礼，满面堆笑，讪讪地说：「姊姊为何身着男装？小弟几乎……」

　　林丽蓉未待天麟说完，立即插言冷冷地说：「几乎认为是你的冰妹妹？」

　　卫天麟俊面一红，连忙解释说：「不，不，小弟几乎不认得姊姊了。」

　　林丽蓉醋劲尤足，冷哼一声，忿忿地说：「有了冰妹妹，哪里还认得我这个姊姊。」说着，拨转马头，缓步向前走去。

　　卫天麟心中暗暗叫苦，埋怨自己太不沉着，仅仅看到一个与冰妹妹颇似的背影，便高声呼起来了。如今，蓉姊姊生气了。卫天麟一抖丝欧跟了上去，他不敢再提冰妹妹的事，於是举目看了看已隐入西天彩霞中的红日，轻声问：「姊姊，你是否也想日落前渡过柞水？」

　　林丽蓉看也不看天麟，冷冷地说：「知道何必多问？」

　　卫天麟听出蓉姊姊冰冷的话音中，有些微抖，转首看去，见身侧黄马上的姊姊，粉腮上，已挂了两行晶莹泪水。心中一阵歉然，立即将头垂下，他再不敢问了。但两匹并肩缓步的神骏宝马，却不知主人们的愁苦，骅骝轻啃黄骠的秀目，黄骠轻咬骅骝的双唇。

　　卫天麟看了两马亲热的样子，不禁脱口笑着说：「姊姊，你的马是母的。」

　　林面蓉的粉面倏然红了，立即垂首，破涕绽笑，轻咬樱唇，嗔声轻骂：「厚脸皮，真不害臊。」话声甫落，皓腕一翻，叭的一声，皮鞭打在马股上。

　　黄骠正在心醉神迷之际，马股上骤然一痛，一声惊嘶，放蹄飞去。卫天麟觉得有趣，忍不住仰面哈哈大笑。骅骝一声不响，猛地向前疾蹿。事出突然，天麟无备，惊得立敛大笑，手忙脚乱，几乎摔下马来。卫天麟慌忙伸手抓住鞍头，一定神，不禁大怒，举鞭就要打下。

　　蓦地，前面传来蓉姊姊的愉快笑声。天麟抬头一看，蓉姊姊正带袖掩口，咯咯娇笑，虽着男装，依然尽是女儿态。举在手中的马鞭，还未打下，骅骝已追至黄骠身侧。天麟心中本极有气，但能因此将蓉姊姊逗笑了，心中的气也消了。於是，乘机笑着说：「姊姊，天快黑了，听说不渡过柞水，没有市镇，我们要快些才好。」

　　林丽蓉依然不理卫天麟，一抖马欧，当先向前驰去，但她脸上的神色，却比方才好多了。真怪，红日已没，西天艳丽的彩霞已变成一片灰云，前面远处，无数白羽水鸥，旋转飞舞，忽降忽升。天麟转首对丽蓉说：「姊姊，前面就是柞水了。」

　　林丽蓉向前望了一眼，竟然冷冷地问：「你什麽时候又认识了一个冰妹妹？」

　　卫天麟心头一震，以为蓉姊妹已忘了这件事，想不到她仍记在心里。他知道早晚是要说的，於是便将在霸王庄的经过，简略说了一遍。林丽蓉依然望着前面，黛眉微蹙，不解地问：「你的冰妹妹为何负气出走了？」

　　卫天麟俊面一红，摇头微笑说：「这就不知道了。」

　　林丽蓉知道这句话是谎话，转首一看，见天麟神情窘迫，芳心一痛，已到喉间的话，又不说了，於是立即转变话题，问：「你去终南，可见到娟姑娘？」

　　天麟见蓉姊姊口气平和多了，心中顿时平静不少，於是点头说；「见到了，她们住在太华峰铁面佛心南召老前辈的清修处所。」

　　林丽蓉立即说：「我知道，那地方堪称世外桃源，数年前，我曾与恩师去过两次。」

　　天麟未待丽蓉说完，急问：「姊姊的恩师，是否即是武林尽知，嫉恶如仇的净凡师太？」

　　林丽蓉立即肃容点头，说：「是的，正是她老人家。」

　　卫天麟又问：「姊姊回去，师太可曾责备你？」

　　林丽蓉摇摇头说：「没有，我将经过情形向她老人家禀过之后，并要求西来追你，恩师立即应允了，并命我经过太白山时，代她去问候悟因神尼。」

　　卫天麟听得心头一惊，急声问：「姊姊，你可曾见过神尼？」

　　林丽蓉点头说：「是的，数年前，随恩师云游时，曾去太白山雪云峰见过神尼一面。」说着一顿，凤目中一道奇异光辉一闪而逝，继续说：「幸蒙神尼垂爱，竟将失传近百年的旷世绝学遥空弹指神功传授给我……」

　　天麟忙道：「那太好不过了，我正好随同姊姊前去叩谒神尼。」

　　林丽蓉不解地道：「你要见神尼有什麽事情吗？」

　　卫天麟忙解释道：「我娘在那儿。」

　　林丽蓉更加奇怪地道：「伯母在神尼那儿？」

　　卫天麟点点头道：「是的，具体怎麽回事，我也不知道，见着我娘就什麽都知道了。」

　　这时，天色已暗了下来，前面一里以外，现出一片广大无极的芦苇，芦花似雪，随着江风不停飘拂。骅骝、黄骠，看到一片雪白芦花，同时发出一声长嘶，速度骤然加快。卫天麟看了，剑眉一皱，有些不安地说：「一点渔火都没看到，今天恐怕不能渡江了。」

　　林丽蓉略一沉思说：「恐怕船只都隐在芦苇中。」说话之间，距芦荡已不足半里了。

　　两人立即收马，缓步轻驰。来至江边，江中芦苇高约丈二，距离岸边，尚有十数丈。但听芦荡之中，渔歌互唱，情话传送，只听歌声，不见人影。林丽蓉感慨地说：「身为渔人，船即是家，日落收网，坐观晚霞，他们这种生活，倒使人有超然出俗之感。」

　　卫天麟似有所感地说：「这样广大的芦荡中，说不定隐居着厌弃世俗，来此清修的奇人异士。」

　　林丽蓉立即含意颇深地说：「天下之大，无奇不有，偏僻贫困之区，多是藏龙卧虎之地，所以说，武功高绝的奇人异士，多虚怀若谷，藏而不露。」

　　卫天麟聪明过人，岂听不出蓉姊姊的话意，立即应声说：「姊姊说的极是。」

　　林丽蓉看了麟弟弟一眼，见他一脸诚然，娇媚地笑了。

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　　两人在江边等了一会儿，竟未见有船只划出芦荡，卫天麟等得有些不耐，立即对着芦荡朗声说：「在下急欲渡江，哪位愿意辛苦一趟，在下重重有赏。」

　　天麟话声一落，立有不少歌声停止了。接着，苇花摇动，桨划水声，数只渔船破芦而出。数只较小鱼船，见岸上两位少年客人，尚有两匹高头大马，俱都自动停止了，其中一只较大的，已飞桨划了过来。天麟、丽蓉见有船愿渡，心里异常高兴。

　　细看船上，一个青衣少女掌舵，一个须发皆白的老叟操桨极快地靠过岸来。

　　卫天麟细看操桨老叟面色红润，眼神明亮，方才操船之时，运桨一划，船行如飞，知是水上侠隐人物。於是抱拳当胸，和声说：「在下兄弟二人，因有急事，须连夜渡过柞水，烦请老伯渡送一次，船资理当加倍奉上。」

　　操浆老叟，略微打量天麟一眼，又看了看林丽蓉肩后露出的晶莹剑柄，哈哈一笑，说：「两位不必谦虚，请先放马上来。」说着，转首对身后青衣少女，说：「丫头，掌好舵，马身过重，你要格外小心。」

　　青衣少女两手扣舵，一双水汪汪的眼睛，却羞涩地望着天麟与丽蓉。听到操桨老叟的叮嘱，立即粉面绯红，应声说：「爹爹放心，绮儿晓得。」

　　卫天麟知道老叟是个侠隐人物，似无故意藏拙的必要，於是身形微动，飘身掠上船面，身形下落，轻如柳絮，船只丝毫未动。操浆老叟面含微笑，神色自若。

　　青衣少女樱口微张，面现惊容，她似乎没想到，这位文弱公子，也是一个身怀绝技的人。

　　卫天麟立定身形，向着宝马微一招手，轻声自然地说：「骅骝上来。」宝马果然通灵，状极温驯，低嘶一声，前蹄轻轻踏上船舷，继而微一纵身，后蹄已落上船面。卫天麟脚下微一用力，船身平稳如常。

　　操桨老叟哈哈一笑，神色自若地说：「好一匹赤火骅骝，龙种宝马，人间罕有。」

　　卫天麟微微一笑，谦虚地说：「老伯过奖了。」

　　天麟话声未落，白影闪处，丽蓉已飞上船面，身形落处，声息俱无。黄骠较骅骝尤乖，林丽蓉身形刚落，它已悄悄地跟上船来。青衣少女空自紧张一场，想不到两匹高头大马，俱都如此温驯可爱。操桨老叟对着立在青衣少女身前的林丽蓉关切地说：「江面宽约六里，中流极速，渡到对岸，至少需半个时辰，这位姑娘不妨坐在绮儿的后舷上。」

　　卫天麟心头微震，觉得这老叟好厉害的眼力。林丽蓉粉面一红，礼貌地笑着说：「谢谢老伯。」说着，与青衣少女并肩坐在后舷上。

　　操桨老叟一望天麟，又和样地说：「少侠也请坐吧。」卫天麟谢过老叟，也坐在舷边。

　　赤火骅骝似乎找到了爱侣，精神奕奕，双唇不停地去衔黄骠的马耳、面颊、马颈，显得亲热已极。黄骠双目惺忪，状极温柔，似乎在醉心领受着骅骝的亲热动作。这时，操桨老叟已将船撑离岸边，向着芦荡中划去。操桨老叟果非常人，运桨一拨，船身向前如箭疾进。

　　卫天麟细看芦苇，粗如儿臂，密密层层，似无出路。来至近前，始看出船头恰对正一段芦苇稀薄处。一阵沙沙响声，船已穿进芦荡，里面竟是一条宽约两丈的水道。船在水道中疾进，左弯右曲，不一会儿，已进入荡中。水道两侧芦荡中，已看到不少散布的渔船。

　　片刻已出了芦荡，江水平稳如镜，一望无际。一轮皓月，刚刚升起，映射江面，波光闪闪，绮丽至极。

　　再看前面，遥见天边水际，灯火点点，有如繁星，光亮直冲半天。

　　卫天麟看了，不解地问：「老伯，那是对岸的大镇吗？」

　　操桨老叟寿眉一皱，轻轻一叹，说：「寻阳由上流驶来的几艘大船，停泊在那里，已有数天了，附近渔船尽被驱逐，据说，船上俱是武林人物。」

　　卫天麟剑眉一竖，忿然说：「那些被逐渔人，就此甘服了吗？」

　　操桨老叟望着那片光亮冲天处，说：「渔人多是无拳无勇的人，怎敢与那些武林人物相争。」

　　卫天麟听了非常生气，正待说什麽，忽见蓉姊姊，正以目向他示意，因此，到口的话，又不说了。这时，渔船已至江心，水流甚急，操桨老叟，聚精会神，运桨如飞，船行方向，微偏下流，前进速度，较前慢了不少。

　　卫天麟急欲看看对岸几艘大船，究竟是些什麽厉害人物如此强横无理，照此方向前进，恐怕愈偏愈远。於是，功贯右臂，掌心覆向水面，暗劲一吐。顿时，船似脱箭，破水有声，速度骤然加快。操桨老叟仰面一声爽朗大笑，说：「小侠乃急性人也，老朽就送你与这位姑娘去看看那几艘大船罢。」说着，收浆置於身侧，右臂一推，掌心向下，立有一股无形潜力，击向水面。

　　但见船头高起，浪花分射，速度之快，宛如一条巨大飞鱼，两舷破水之声，叭叭震耳。骅骝、黄骠，俱都愣了，昂首、竖耳，目射惊光。林丽蓉黛眉一蹙即展，笑对老叟说：「老伯，我们还是离那些船远一点好。」天麟、老叟俱都没有回答。

　　青衣少女微微一摆后舵，船身逆水斜飞，船头浪花更高，破水之声更响。瞬间已渡过江心，水流已缓了下来，对岸在月光下，已隐约可见。卫天麟与老叟对望一眼，同时收掌，船身继续向前飞驶十数丈，始缓缓慢了下来。

　　老叟拿起身侧船桨，对天麟赞声说：「小侠必是异人高足，劲力深厚，技艺定也惊人，老朽自叹弗如，小侠姓名，令师尊讳，不知可否见告。」

　　卫天麟因尚不知对方来历，不便说出自己的出身，於是，微一欠身恭谨地说，「在下姓卫名天麟，恩师息隐深山，久绝江湖，名讳早已不用，尚请老伯见谅。」

　　操桨老叟阅历极丰，深知世外高人，多淡薄名利，不愿门人弟子宣扬自己姓名，因此并不在意，立即含笑说：「岂敢，岂敢。」

　　卫天麟也欲知道老叟是谁，於是和声问：「老伯必是一位水上侠隐，敢请老伯见告……」

　　操桨老叟未待天麟问完，立即仰面朗声一笑，说：「老朽姓名早已不用，人多称我铁桨苍龙……」

　　林丽蓉芳心一震，不禁脱口说：「原来是吴汉英老前辈，恩师时常谈起吴老前辈与洞庭君宋老前辈，同被武林誉为水上双雄，晚辈仰慕已久，今日在此相逢，倍感荣幸。」说着欠身为礼。

　　铁桨苍龙又是一声快意的大笑，说：「我一见姑娘的伏魔宝剑，即知是师太传人，想不到师太老人家还记得老朽吴汉英。」说着一顿，看了卫天麟一眼，又说：「方才我在苇中，听了卫小侠那声真力充沛的呼喊，便知有高人来了，一见两位竟是一对娃娃，倒把老朽吓了一跳。」说着，一指后舷上的青衣少女，说；「这是小女吴小绮。」

　　吴小绮立即含笑，向着天麟、丽蓉两人颔首为礼。卫天麟、林丽蓉同时礼貌地呼了一声「绮姑娘」。这时，距离对岸已不足二里了。卫天麟向着前面灯火通明处看去，只见数只艨艟大船，分散停泊，中间一艘最大，形似一座画舫。

　　各船灯火棋布，中间画舫，约有百盏宫灯，随着江风，摇晃不停。再往前进，看得更为清楚，中间画舫，形如宫殿，在百盏宫灯照耀下，显得金碧辉煌，富丽无比。中间画舫上，人影憧憧，往来有如穿梭，其馀船上，虽然灯光明亮，但却静悄悄的。

　　渐渐，由画舫上飘来阵阵悦耳乐声。这时，距前面大船，最多十二三丈，铁浆苍龙已将船停住，再往前二三丈即进入灯光照射范围。卫天麟集中目力，凝神看去，画舫上，男女俱有，男人个个身材魁梧，衣着华丽，女人个个绮年玉貌，羽衣飘飘。

　　中坐一人，头戴金冠，身穿锦袍，黑须及胸，面白如玉，两眼闪烁有神，面目尚未能看得十分清楚。卫天麟看得心头一震，不禁脱口问：「吴老前辈，这恐怕是什麽王爷出巡吧？」

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