第二节

　　云寄桑赶到洞庭湖畔的普陀渡时，已是九月十二，离寒露恰恰还有三天的时间。日落西斜的时分，洞庭湖上云霞如火，寒鸦悲号，红叶含霜，一派肃杀气象。虽然知道不是睡觉的季节和时辰，无奈他一看到树就会睡虫大作，也就顾不得许多，找了棵粗大的垂柳攀了上去，脊背几乎刚一靠树干，双眼便再也睁不开，不多时，便打起了呼噜。他这见树贪睡的毛病已不知被他师父训斥了多少次，可不知怎么，就是改不了。

　　睡了不知多久，一阵凉风袭来，他打了个哆嗦，醒了过来。朦胧中似乎感到有人在盯着自己，揉了揉眼睛，不错，真的有人在盯着自己，还是一个如花似玉的少女。她穿着黄蓝相间的水田衣，外面加了件月白的比甲，下面是素白的百褶裙脚下一双粉红色的小蛮靴。弯眉翘鼻，红唇如豆，明眸似水，整个人显得清新纯美。那好奇的目光中又带着种不通世故的天真。

　　少女见他醒了，有点不好意思地转过头去，装做在看湖畔的风景，过了一会儿，忍不住又偷偷瞟了一眼，见他在望自己，忙又转头装着看风景。片刻后又开始喃喃自语道：「天气这么冷，好像要下雪了。嗯，一定要多加衣服……」

　　云寄桑知道她这话是说给自己听的，心中便觉得这少女很是有趣，长得可爱，心地也好。正想着，不防一阵秋风吹过，凉意袭来，他忍不住大了个大大的喷嚏。他挠了挠脑袋，觉得很不好意思。

　　少女有些同情地望着他，犹豫了一下道：「喂，你是不是没有买衣服的钱啊，没有的话，我可以借给你……」

　　云寄桑抱了抱拳：「多谢姑娘，我不是没衣服，而是刚好前几天和人赌钱，把衣服输掉了。」

　　少女轻轻地「啊」了一声，低下头去，看着自己粉红色的靴子，好半天才抬头，认真地望着他道：「赌钱是不好的，你以后不要赌了好不好？」

　　没想到被人看成赌棍，云寄桑有些哭笑不得，只得点了点头说：「是，我知道了。」

　　少女的脸上露出喜色，高兴地说：「这就好了，我决定借钱给你买衣服。」

　　云寄桑连忙摇头：「不用了，我马上要坐船去一个地方，没时间买衣服了……」

　　少女想了想，问：「你要去哪里？」

　　云寄桑犹豫了一下，坦然道：「起霸山庄……」

　　少女一惊，愕然望着他：「怎么你也去起霸山庄？你去那里做什么？」

　　「实际上我也不知道自己到那里能做什么，不过是奉了师命而已……」云寄桑有些茫然地看着天空。要是以自己的本意，是不会卷入这些江湖是非之中的。这些日子在江湖上一个人自由自在地游荡，不知多么快活。

　　「师命……」少女想了想又问，「你的师父是庄主铁鸿来的朋友么？」

　　「算不上，不过铁庄主向他老人家执晚辈之礼。」云寄桑微笑道。

　　少女眼中露出明显的怀疑之色，摇头道：「我不信……」也难怪，起霸山庄的庄主铁鸿来在江湖上声名显赫，门人弟子遍天下，要他执晚辈之礼的人物的确称得上凤毛麟角。

　　云寄桑耸耸肩，没有说什么。

　　「那你说来听听，你师父是谁？」少女追问道。

　　「我师父？他老人家可是这世上最智慧的人……」一谈起师父，云寄桑顿时眉飞色舞，「不仅天文地理，阴阳五行，琴棋书画，无所不通，无所不晓，而且胸藏十万甲兵，未卜先知，料事如神……」

　　「听你这么说，我怎么觉得象个卖大力丸的？」少女怀疑地道。

　　云寄桑又是好气又是好笑。

　　便在这时，一个懒洋洋的女子声音自远处响起：「阿汀，你可不要胡说，你眼前这位少侠的师父，倒是当真当得起这些话呢！」声音响在天边，受于咫尺。可见这发话之人轻功是如何高妙。

　　少女先是一愣，随即高兴得大叫起来：「卓姐姐！你总算来啦！」

　　云寄桑望向那发话的女子，只见她一袭白色襦群，头上懒懒地挽了一个挑心髻，身负古剑，肋下挂了两只一青一黄两个酒葫芦，下身长裙露出白色的靴尖，双眸带笑，飘飘然有出群之态，心头一颤，低下头去只觉得裤裆里一阵鼓胀。暗想：终于又见到她了……

　　白衣女子微微一笑道：「我和你说过什么来着，衡山的事一了结便会马上赶来。只不过刚才路上教训了几个调戏民女的纨绔子弟，这才来得晚了，怎么一个人等得怕了？」

　　「卓姐姐来了，阿汀就不怕了……」少女亲热地投入她的怀中。

　　「要说不怕，倒是这位云少侠来了，我们就不用怕了呢……」白衣女子朝云寄桑努了努嘴道。

　　被唤作阿汀的少女一愣：「他？」望了望略显尴尬的云寄桑，怀疑地道，「可是，他的师父好像是个卖大力丸的……」

　　「阿汀！休要胡言！」白衣女子脸色微沉，「你可知他的师父是谁？是中原第一智者公申衡！你想想看，除了公申前辈，天下哪还有第二个人当得起刚才的那些话？」

　　「什么？他是公申前辈的弟子？」少女的秀目瞪得圆圆的，那种惊人的雅气直可以从目光中沁透出来，「卓姐姐认识他？」

　　「我自然认识，而且在这小子还哭着一张小脸流鼻涕时就认识了。刚才路过岳阳时，听说有个云姓少年连着几天进赌场，将赢来的几万两银子救济了黄患灾民，又在岳阳的地头蛇过山虎恼羞成怒前大输了一场，给了对方一个台阶下后巧妙地脱身而去。便知道是我那可亲可爱又可怜的云师弟来了。我可说得对吗？」说着又是望着那少年抿嘴一笑。

　　「云寄桑见过卓师姐……」一反刚才鲁钝的神情，云寄桑恭恭敬敬地给白衣女子施了一个师门大礼。

　　「上次长安一别，我们也有一年多没有见面了，还成，总算有点大人的模样了……」白衣女子颇有兴趣的上下打量着他，「怎么样，想不到这次是安婕要来吧？」

　　「不，大成师太来信中说过，要派静宗的卓师姐来。一听到刚才的雪语天音，寄桑便知是师姐到了……」云寄桑低声道。轻闲自在的他自从卓安婕来了后便不由自主地显得拘束起来。在面前这个女剑手的身上，他总是感到一种温和的迫力，即使对她说一句最普通的话也经常会感到万分吃力。

　　「那就好，这起霸山庄一事，牵涉甚广。据我所知，除了少林，峨嵋，布衣丐帮这些名门大派外，还有玄幽堡，辰州言家，路州薛家，雪雷帮的人也卷入了。这其间的隐情，着实不小啊……」说着，卓安婕的声音低沉了许多：「你晓得那四句偈语吧？」

　　云寄桑点点头，缓缓道：「知道，寒露轻，起霸难，死香出，雌雄现。家师当时听后，曾经叹道：这四句话不知要在这八百里洞庭湖中，掀起多少的血雨腥风……」

　　卓安婕默然不语，遥望浩瀚的洞庭湖。只见山峦突兀，渔帆点点，水天一色，鸥鹭翔飞。然而日落西沉，霞光晦涩，水雾茫茫之中，又透着无尽的谲秘。

　　「卓姐姐，你们在说什么？」少女好奇地问。

　　卓安婕微微一笑：「看，差点忘了给你介绍，我的这位小妹妹是骊府府宗李知秋的得意高徒，方慧汀，这次是我特意邀她来赴起霸山庄之约的。」

　　云寄桑一愣，没想到方慧汀竟然是卓安婕邀来的。更加猜不透这样凶险之事，为何要找这样一位不通世事的天真小妹妹来做帮手。

　　卓安婕看了他的神情，心下了然，但只是微微一笑，没有说什么。

　　「卓姐姐，你还没有告诉我呢！」方慧汀缠着她不放。

　　「阿汀，这几个月来，你该听说过江湖上出现了雌雄香煞的事了吧？」卓安婕不答反问。

　　「嗯，听说他们两个来无影，去无踪，杀了很多人。可是至今没有人见过他们的真面孔……」

　　「不错。上个月，起霸山庄的庄主铁鸿来接到了一张雌雄香煞发出的拜帖，上面就写着你云大哥刚刚说的那四句话……」

　　方慧汀惊讶地望了望云寄桑，又望了望卓安婕，有点害怕地道：「那是不是说，雌雄香煞会在起霸山庄出现啊？」

　　「正是如此，三天之后便是寒露。家师说过，要揭开雌雄香煞之谜，全在届时起霸山庄之约。」云寄桑肯定地道。

　　方慧汀还是显得有些紧张。

　　卓安婕轻轻拍了拍她的肩膀：「别怕，卓姐姐保证那两个怪物不会伤到阿汀的……」

　　方慧汀嗯了一声，又将头埋入她的怀里。

　　云寄桑看得直摇头。

　　「卓姐姐，怎么还没有人来接我们呢？应该是每隔两个个时辰就会来船的啊……」方慧汀依旧赖在卓安婕的怀里，有些疑惑地道。

　　「阿汀，忍着点，看天色已经快了……」卓安婕懒懒地拨了一下眉前的秀发。

　　云寄桑望了望天色，喀嚓地折了一根柳枝在手中，比了比长度后，在卓方二人的注视下插入地上，看着柳枝的阴影道：「别急，再有一刻钟就到酉时，那时便会有船来……」

　　「那是什么？」方慧汀好奇地问道。

　　「那是日晷之术，以观影之法，测得一天十二个时辰的准确时间……」卓安婕低声解释道。

　　「啊……，云大哥真了不起。」方慧汀轻轻赞叹了一声。

　　卓安婕却向西北方向望去，含笑道：「看，又有人来了……」

　　云寄桑和方慧汀同时转头望去，果然，一个身材高大，面赤如血的黑衣大汉提着把大刀，大步流星地奔了过来。他身子既高，步子便大，只几步便跨到了渡头，四下张望了一番，大笑道：「哈！还没来船！老班这回可赶上了！」

　　方慧汀瞪着一双秀目望着他，心道：「这个大个子又是什么人？」

　　云寄桑和卓安婕早已清楚了对方是什么人，对视一眼，脸上不约而同露出了微笑。

　　大汉见方慧汀那样盯着自己，便大声问：「小姑娘，你总是盯着我干吗？不认得本坞主吗？」

　　方慧汀紧绷着小嘴摇了摇头。

　　那大汉把脸一沉，大声道：「你这个小姑娘，身在洞庭湖，连本坞主是什么人都不知道，可也太不把我们洞庭湖的好汉放在眼里了！」

　　方慧汀听了，却不恼，拍手笑道：「我知道啦！你是洞庭三十六坞的龙头坞主班戚虎！我说得对么？」

　　大汉听了，轰雷般地大笑道：「不错！正是本坞主！」随即又一瞪牛眼，道：「你们又是什么人？干吗也在这普陀渡等着？」

　　方慧汀看他凶巴巴的样子，畏惧地缩到了卓安婕身后。卓安婕微微一笑：「班坞主，这位小妹妹是岳麓骊府十三燕中的么妹……眸燕方慧汀……」

　　班戚虎摇了摇大头道：「眸燕？这倒是没听过，骊府的名头我倒是知道，府主李知秋和她的得意弟子好像就是什么十三燕了，不过都是些什么人咱家就不知道了……」

　　「你真是孤陋寡闻！」方慧汀在卓安婕身后探出了撅起小嘴的头，闷闷不乐地道，「那这位呢，你总该知道了吧？她是我的好姐姐，慧剑门静宗的卓安婕……」

　　「别月剑？！……」班戚虎失声道。

　　「哈！原来卓姐姐在江湖上名气这么大啊！」方慧汀开心地乐了。

　　班戚虎望望四周，压低了声音道：「不知卓女侠大驾光临洞庭，可是也为了那件事么？」

　　「不错……」卓安婕懒懒地道，「我们几个都是为了此事而来，然则班坞主呢？」

　　「洞庭三十六坞和起霸山庄是老邻居了，遇到这样的事，班某自然要帮一把。洞庭湖的好汉，都是喝一个洞庭湖水长大的，讲的就是一个义气！」班戚虎大咧咧地道。

　　「说得不错，喝洞庭湖水长大的好汉，最重义气！」话音起处，两条人影只渡口西侧的竹林中缓缓踱出。左面的一个是个三十余岁的中年乞丐，虽然一身蓝衣褴褛不堪，却气宇不凡，双目如电，背负的青铜双锏颇为惹眼，浑身上下都透着精干之气。另外一个中年人看来已年过四十，面如古玉，长髯飘拂，头顶方帽，足蹬云履，飘飘然有出尘之态。他没带兵器，却提了一个檀木药箱，看起来倒象一位走方的郎中。他虽然衣着整洁，但却在衣袖出打了几个青色的补丁。

　　班戚虎一见两人，登时喜出望外：「哈！我道是谁帮老班说好话，原来是老邻居到了！怎么你们二位也要去起霸山庄么？」

　　那精壮的中年乞丐拱手道：「不错，和坞主一样，铁庄主和我们布衣丐帮一向交好，如今起霸有难，我们怎能袖手旁观？」

　　班戚虎连连点头：「老铁没白交你们这些穷朋友，有了你们二位相助，再加上我们四个，天大的难题老铁也不用怕了……」

　　「还未曾请教，这三位是……」中年乞丐望着云寄桑他们三个道。

　　「你们两个听了不要吓得跳起来，这位姑娘便是慧剑门的卓安婕，卓姑娘……」

　　「别月剑！」中年乞丐脱口惊呼，他的反应和班戚虎当初听到卓安婕的名字时几乎一模一样，可见这位女剑手的声名在江湖上是如何的卓着。另外那位郎中模样的男子虽然没有出声，却也露出震惊之色。

　　「慧剑门静宗卓安婕见过陆堂主和顾先生……」说着，卓安婕轻轻施了一礼。

　　「不敢不敢……」中年乞丐面色一整，抱拳还礼，「能得别月剑知晓微名，陆边真是受宠若惊了……」

　　那位顾先生也还了一礼，却还是没有出声。

　　卓安婕微笑道：「哪里，要是连布衣丐帮大名鼎鼎的陆堂主和神医顾先生都不晓得，那安婕这几年的江湖可算是白走了……」

　　「喂，你知道这两个家伙是什么人么？」方慧汀在一边和云寄桑咬耳朵。

　　云寄桑的耳朵被她的小嘴吹得又麻又痒，忙将头一偏：「这两个可不是家伙，都是赫赫有名的高手，陆边是布衣丐帮的刑堂堂主，据说一身武功不在帮主李香之下。那个顾先生更不得了，他就是人称瘦壶公的顾宗南，不仅医术独步天下，而且武功高绝，是丐帮仅有的三位供奉之一……」

　　「原来他就是瘦壶公啊，我还以为他是个老头呢，听说他连死人都能医活，不知道是不是真的，真想试试……」方慧汀兴奋地问道。

　　「这个可就不知道了，要不等你死了我找他来试试看？」

　　方慧汀瞪了云寄桑一眼，要不是班戚虎已经在介绍她方大小姐，恐怕又要和他没完没了了。待到介绍到云寄桑时，他却打了壳，于是便挠着头，问卓安婕道：「卓女侠，这个后生又是哪家的？」

　　「他是公申前辈的关门弟子，云寄桑。年前方在江湖上行走，难怪坞主不认得。」卓安婕淡淡道。

　　顾中南突地目现奇光，一改方才的淡然，激动地道：「原来是公申前辈的得意高徒，顾中南平生绝少服人，却对公申前辈佩服得五体投地，若云少侠他日回道师门，请转告公申前辈，十五年前襄阳的那张方子让顾中南受益终生，中南愿一生以师视先生。」

　　「这么说来，顾先生与寄桑也该算是同门之谊了。」云寄桑挠了挠头，有些不好意思地道，「刚才寄桑在树上睡觉，受了些风寒，不知师兄能否给点药，帮师弟我驱驱寒气？」

　　大家听了他的话，忍不住都笑。

　　顾中南微微一笑，掏出一粒丸药递了过去：「吃了它，保你半月之内都不会着凉……」

　　云寄桑眉开眼笑地接了过去。方慧汀见他脸皮这样厚，忍不住朝他吐了吐舌头。

　　卓安婕望着天边突然道：「各位，船来了……」

　　众人抬头望去，果然见一叶扁舟正自天际泊来。

　　远远地，舟中人已高声道：「诸位可是起霸山庄的客人么？」

　　班戚虎忙道：「正是，你不是老胡，胡总管么？」

　　这时船已近了，只见船头所立之人一身白色孝衣，凤眉修目，生得颇为秀气。面色虽然有些苍白，可是太阳穴高高凸出，分明是身怀绝技的高手。

　　云寄桑对江湖知名之士颇为熟悉，但对这位总管却陌生得紧，正仔细看时，却听卓安婕在一边道：「这位胡总管表字靖庵，文武双全，可说是庄主铁鸿来的左膀右臂。起霸山庄能有今天的规模，此人居功至伟。」

　　说话间船已近岸，胡靖庵不等船靠岸，腾身而起，大鸟般跃过五丈余宽的水面，轻飘飘落在岸上。众人见他露了这手轻功，心中都是暗暗喝彩。

　　他甫一上岸，便团团抱拳施礼：「胡靖庵迎驾来迟，各位恕罪……」

　　班戚虎咧着大嘴笑道：「不迟不迟，现在刚刚好是酉时，陆堂主和顾先生是你的老相识了，这几位你还不认识吧，来，老胡，我给你介绍介绍……」说着走到卓安婕身前，「这位姑娘就是……」

　　「不劳坞主虎驾，别月剑卓女侠鼎鼎大名，如雷贯耳，胡某怎会不知？」深施一礼后，转向方慧汀道，「这位想必就是卓女侠的手帕交，骊府十三燕中年纪最轻的眸燕方慧汀，方姑娘吧？胡靖庵有礼了……」

　　方慧汀见终于有人听说过自己的名号，一时间只顾得开心了，却忘了还礼。

　　「至于这一位，如果我没猜错的话，想必就是天下第一智者公申先生的高徒，前些日子大闹岳阳的云寄桑云少侠了……」胡靖庵拱手道。

　　云寄桑一愣，万没想到他人在起霸山庄，竟然也会知道自己在岳阳的事，看来卓师姐所言非虚，这胡靖庵的确是个人物。

　　这时，班戚虎插嘴道：「老胡，看你一身孝服，莫非庄上有人去世了？」

　　「不错……」

　　「不知是何人故去？」

　　「这去世的人么……」胡靖庵淡淡道，「正是敝庄庄主，铁鸿来……」

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