路迦物语

　　　　　　　　　　　　 The Legend of Loka

　　　　　　　　　　　　　　　 黑铁时代———————————————————————————————————

　　　　　　　　　　　　　　　 警　　告

　　本文可能包含针对暴力的描写，包括拷打、肉体改造、杀戮、肢解、食人、虐尸等等。如果阅读这些内容与您所在地区的法律相抵触或会令您不快，请勿阅读。

　　本文可能包含针对性的描写，包括强奸、性虐待、奸尸、同性间或雌雄同体的性行为、涉及幼童的性行为、人与兽或兽与兽的性行为等等。如果阅读这些内容与您所在地区的法律相抵触或会令您不快，请勿阅读。

　　　　　　　　　　　　　　　 申　　明

　　本文纯属娱乐性质，文中出现的人物、团体、地点、事件等等均为虚构，如有雷同，纯属偶然。本文中针对暴力和性的描写纯属虚构，请勿模仿。如果您没有辨别能力或自制能力，请勿阅读本文。如果您因阅读本文而在现实社会中做出任何违法行为，请自行承担一切相关责任。

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　　　　　　　　　　　　　　　 写在前面

　　欢迎捉虫或提出建议，但不保证采纳，并请注意用语礼貌。

　　为了准备旧文的PDF完整版，耽搁了不少时间。简体版本的路迦因此迟些才贴了出来。现在，路迦前三章外加前两篇翻译同人文的完整版本已经以附件形式在原贴中发出，下载权限设置为100。我知道很高，劳烦版主给改成收费贴，价格在10到20之间就好。主要不是为了钱，我希望每一个下载者都能留下名来。如果不允许收费贴，则请版主费心，把下载权限降低，大概5到10之间就行了。

　　另外使我疑惑的是，色中色有原创人生区和文学作者区，两处都有原创新文发布出来。我到底该在哪一个区发文章呢？还请明示。

　　既然发得晚了一点，作为补偿，第二节一次性发全吧。———————————————————————————————————

　　　　　　　　　　　　　　 第四章：向北

　　　　　　　　　　　　　第二节：十一月往事

　　“见习祭祀霏‧克伦兹向主持祭祀大人问安。愿卡洛琳的神恩眷顾于您。在下于5 月15日自费迪南尼亚出发，历经64天，终于抵达库萨。”风尘仆仆的修女单膝跪地，双手交叉于胸前，深深行了一礼。

　　高大宽敞的礼拜堂之内，十二名修女分列两旁。神坛之上，鬓角带霜的中年男人身穿白色的高等祭祀礼服，上面配以青绿色的纹饰，显得十分雅致。他一脸肃穆地看着眼前毕恭毕敬的修女，还有她身后虽然也在行屈膝礼，但同时又在好奇地左顾右盼着的年轻女孩，心里暗叹：来的真不是时候。

　　盖‧巴赫拉德（Guy Bachelard ）主理库萨的卡洛琳神殿已经有近八年了，他总觉得自上任以来日子一年比一年难过。首先是导致他的前任辞职的丑闻好不容易才平息下去，然后是三年前开始的修女失踪事件。起先他还以为是偶然的走失或犯罪，只是简单地向费迪南尼亚宗主神殿汇报。但后来连续有两名高等级的修女失踪，让他不得不担忧起来。治安官方面的调查还没有任何结果，宗主神殿也还没有来得及下达进一步的指示，奴隶起义就爆发了。

　　在神官护卫团的殊死掩护之下，大部分的祭祀、修士和见习僧侣们安全地逃出了城市，在山中躲过了混乱。等到年初局势稍微平静下来，他们返回神殿时，护卫团仅有四人生还。雪上加霜的是，随着神殿的日常事务逐渐恢复正常，又有两名修女先后消失，使失踪总人数达到了七人。

　　而现在，现在宗主神殿又派来了一个这么漂亮的修女，更要命的是她还有一头长过腰际的黑色头发。

　　虽然一开始没有发觉，但随着失踪人数的增加，主持祭祀和治安官都注意到失踪的都是年轻美貌的女性僧侣，而且不管是结辫还是挽髻，梳展开来之后，她们都有一头过腰的黑色长发。

　　眼前的这位见习祭祀很有可能成为下一个失踪者，而人手的不足和时局的混乱又使他担忧无法保护这女孩的安全。最好还是让她足不出户地呆在礼拜堂里，昼夜由神官战士看护。但修道院那边又确实需要一位高等级的女性来主持事务。单靠现在的两位男性祭祀，管理那么多的见习修女实在是有些吃力和不方便。

　　收拾一下矛盾的心情，主持祭祀和蔼地微笑还礼，一面上前两步扶起二人，一面安排修女为她们洗尘和准备饮食。两位女孩沐浴更衣，稍事休息。在晚餐的时候，巴赫拉德把新来的客人们介绍给礼拜堂中的僧侣们。随后她们和众人一边用餐一边交流着一路上的见闻和最近的时局。

　　霏和舞玛穿山越岭走小路，避开了战事频繁的城市和交通枢纽。虽然体会了民间的疾苦，但却对西北三郡的总体局势不甚了解。去年初的起义虽然到年底就逐渐平息下来，广泛的自发性奴隶暴动已经十分少见，取而代之的是有组织的奴隶武装逐渐形成，大大小小有十五六支有余。这些武装大都演变成占山为王，打家劫舍的草寇。不但纪律松散，经常内讧，而且战斗力差。在皇家军团的清剿下往往一触即溃，反复地瓦解和重组。真正发展壮大起来的武装势力只有三股。

　　人数最少但战斗力也是最强的一股，被当地百姓称之为“官军”，由前御前将军佛朗德‧库克统领。这位曾经借着“劫”的天机攻陷赤霞城的名将因为功勋卓著而遭群臣忌恨。加之他本人是地道的武夫性格，脾气耿直，不善阿谀，常常顶撞到同僚，结果终于遭到陷害，被加上了谋反的罪名。福克七世也知道他并非野心勃勃之辈，但满朝文武皆视其为眼中钉，竟无一人愿意站出来替他辩护，皇帝难违众意，虽然没有将其满门抄斩，但革了他的军职，全族贬为奴隶。他的部下也多有受到牵连的。借着这次的奴隶暴动，佛朗德收拢旧部，招募有从军经验的奴隶，在叶尔加瓦郡北部盘踞下来。在他指挥之下的部队以寡敌众，和第四、第六两个皇家军团在亚姆镇打得不分胜负。一个多月前的奇袭郡府军港也是他的杰作。

　　第二股势力是人数最多也是最为可怕的“匪军”，由一个有名的强盗乌棱多统领。这强盗并非人类，而是一个青面独角的鬼族。据说他曾是臭名昭著的山贼团“鬼狐”中的统领，后来自立门户，向北发展，趁着奴隶起义的良机，拉拢起一伙亡命之徒，组成了一个庞大的土匪部队。他通过强征平民和奴隶入伍的方式补充兵员，先后靠武力吞掉了数个较小的奴隶武装。频繁的火并导致沧口郡民不聊生，最近的一次战役更是将重镇丘多奥完全焚毁。由于东南面有叶尔加瓦郡的“官军”阻挡着皇家剿匪部队，西南面有北纳戈河天险，这伙匪徒目前肆无忌惮，气焰嚣张。

　　最后一股势力扎根于最北边的库萨郡，以“民军”自称。这支武装的人数和首领的身份都一直不为民间知晓。他们并不抢掠老百姓，也不强征男子入伍，以建立没有奴隶制度的平权自治领为目标，部队中的兵员都是自愿加入的奴隶或平民。郡中大部分的城镇在他们不加干涉的政策之下都呈现出自治的状态，只有极少数的巡逻队在各城镇的关口要道设防，例如今天早些时候，霏和舞玛在城门口看到的那些流浪汉，就都是他们的眼线。鉴于“匪军”有向西北扩张势力范围的倾向，这样的防范是极为必要的。

　　“没有奴隶和贵族的分别，人人平等的自治领吗？这样的设想倒是符合卡洛琳女神的博爱教谕，只是在米兰施行起来不太现实。”霏刚用过晚餐，一边品茶一边看着长桌对面的舞玛在一众僧侣们惊讶的注视下风卷残云般吞噬着第三人份的食物，于是补充问道：“我的护卫想要寻找一位金发碧眼，名字近似‘珍妮’的女奴隶，当下看来是不是有点困难。”

　　“是啊……我们这个郡里八成的奴隶已经得到了解放，奴隶商人不是被杀，就是逃走，户籍制度也十分混乱。不过……我可以帮忙打听一下，只是可能要花费不少时间。”主持祭祀的口气突然流露出一丝紧张和不安，他抿了一口红茶，转换了话题：“在‘民军’的保护之下，我们起码暂时不用担心战乱或是社会动荡。只要‘匪军’不打过来，库萨城就可以维持和平自治的现状。但这并不代表这里就是安全的。”

　　接下来的谈话涉及失踪事件这一敏感话题，主持祭祀建议改在他的办公室中进行。看到好客的修女们在舞玛亮晶晶闪烁着的目光中端出了三人份量的饭后点心，霏决定把她的护卫瞥在餐厅。

　　如果有哪个修女敢冒着生命危险，在时局混乱的西北三省展开巡游试练，她一定有着满腔的勇气和自信。这样的一个人，对于躲在礼拜堂中，终日足不出户的提议会有什么样的反应，应该不难预料。霏不假思索，断然拒绝了巴赫拉德的安排。

　　“这都是为了你的安全着想，过去失踪的七位姐妹直到现在还没有一丁点下落。”主持祭祀徒劳地劝说着，“更何况我们现在只有四位神官战士，实在没法在驻留礼拜堂和修道院的同时，为你提供周全的保护。”

　　“如同祭祀大人刚才提到的，原先就算在神官战士的充分保护之下，还是有两位修女先后失踪，相信护卫人数的多寡并不是最重要的。”霏皱一皱眉头，但语气却十分坚定：“而且我已经有一位护卫了，不需要祭祀大人额外支派人手。别看她年纪轻，身手却很过硬。再说她是女孩子，可以昼夜不分地和我在一起，这比起让男性神官战士守在我的房门外要方便的多吧。”

　　盖‧巴赫拉德注视着霏的眼睛，年轻的见习祭祀毫不退让地和他对视，青涩却不带一丝的胆怯。良久，主持祭祀终于退让道：“好吧，如果你那位小护卫的身手能比得上她饭量的一半，我就放心了。再说修道院那边确实十分需要一位女祭祀。”

　　“嘻嘻，她其实很可靠的。”修女莞尔一笑。

　　天色已晚，再加上那位“很可靠”的舞玛吃到撑，小肚子像皮球一样，根本迈不动步子。两个女孩决定在礼拜堂过夜，等到明天一早，修道院那边会腾出房间，并且派人来接。

　　第二天清晨，果然有一位神官战士驱一驾马车前来。毕竟是在城里面，女孩子出门乘车总比骑马来的雅致一些。搭顺风车同来的还有一位样貌粗犷的年轻人，二十出头的样子，浓眉大眼，络腮短须，高幞广带，一身武士打扮。据主持祭祀介绍，他是本城治安官的副手，名叫董桑，祖上是华域的武官，曾祖那一辈因为犯了事，才举家飘洋过海迁居到米兰。他每天早上都会来到礼拜堂，和神官战士们一起切磋武技。不过根据巴赫拉德的观察，这小子的主要心思还是用于偷看漂亮的修女。

　　果然，送霏和舞玛上车的时候，这位董桑一看到两个女孩马上直了眼睛。虽然平常美女也没少看，但男人都是喜新厌旧的，而且这两位不光人长得漂亮，还散发着神采奕奕的活力。主持祭祀把他从垂涎三尺的呆立中唤回现实世界，递给他一封腊封的书信，并且千叮咛万嘱咐，要他亲手转交治安官，不得有误。直到他把信收在了贴身的兜囊中，才赶他去小校场练武。

　　“我已经把你们的情况写在信中，拜托治安官多加留意。希望今后一切顺利，但万一发生任何意外，他会调集人马，尽全力确保你们的安全。他看完了信之后就会烧掉，不会有其他个人知道我们的小安排。”主持祭祀冲着手戴神秘戒指的霏和一身修女打扮的舞玛眨眨眼睛，便关上车门，目送马车往修道院方向驶去。

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　　库萨的卡洛琳神殿礼拜堂建于一百多年以前，面对城内的公共广场，而修道院则是四十多年以前建的，位于下城区。两地相隔十几个街区。前者主要开放给信徒祈祷或用于举办各种重要仪式，而后者则是僧侣和见习僧侣们起居修道的场所。

　　两位新来的“僧侣”在一间不算宽敞的寝室中安顿下来。这房间本来的主人便是上个月的失踪者之一。稍事收拾了一下，霏把行李放进壁橱和抽屉中。前任主人没留下任何东西，也许是被收拾走了吧。舞玛把铁棒，皮甲和护臂藏到床底下，然后脱鞋跳上床，埋头嗅着枕头上残留的气息。

　　“什么也没有，不过就算有东西留下来，相信也不会提供任何的线索。”霏捋一捋耳畔的发丝道：“我还是希望咱们的准备能够再充分一点。”

　　“肯定会出事情吗？”舞玛抬起头，眨眨天真的大眼睛。

　　“如果主持祭祀描述的没错，我的外貌完全符合失踪的条件，不管那些姐妹们遭遇到了什么，我一定也躲不过去。”霏走到窗前，望向远处的街道，然后回过头来：“说起来，你扮作修女倒还挺像那么回事，昨天礼拜堂里的姐妹们都把你当作了我的跟班。可惜你的铁棒太长太重了一点，要不然可以装做法仗带在身边。”

　　“哼哼……”听到霏的夸奖，舞玛得意地在床上打了个滚，像猫咪一样蜷成一团。

　　“只要让你单独用餐，再就是……”看着在用脚丫挠腮的舞玛，霏笑道：“要教教你淑女的举止，干脆让你和孩子们一起上课吧。”

　　“孩子们？”

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　　要成为卡洛琳的僧侣，把一生奉献给爱的事业，始终不受到世俗欲望的诱惑和蒙蔽是非常不容易的。这也是为什么教会只从孤儿和弃婴中挑选见习僧侣。这些被选中的孩子们无一例外都是容貌出众，而且天资聪颖，对魔法有极好的领悟能力。民间送到神殿来的孩子难得会被收留，除非他们资质极为优异。就算如此，教会也会为他们改名换姓，并且送到远方的修道院里去，从此和家人断绝一切关系。

　　这些孩子们会在修道院中长大，从小沐浴在爱的教诲之中，学习艺术与创造的真谛，以神的教义为戒律，以神的仆人为师长，兄弟和姐妹。就算这样，等到他们成年时，大部分还是会回归到普通人的生活之中，只有那些意志最坚定的佼佼者才会继续留在教会中为神奉献。可惜，偶尔还是会有僧侣经受不了诱惑而堕落，成为伊迪丝教会的战利品。

　　霏还只是见习祭祀，也就是说她依然是修女阶级。但作为修道院中级别最高的女性，她早就精通修女所需要掌握的一切技艺。她为见习僧侣们讲解经文咒语，教授声乐舞蹈和礼仪举止。她总是和蔼可亲，仪态高雅，很快就成了所有见习心目中理想的大姐姐。她的容貌，歌喉和琴艺也征服了这座城市中的青年男子。每天有意无意流连在修道院门口期望一睹芳容的身影络绎不绝。

　　舞玛也是很受欢迎的。虽然她已经十六岁了，但一来体型发育迟缓，看起来只有十四五岁，二来个性天真烂漫，大约相当十三四岁，所以很快就和未成年的见习们打成了一片。尽管她在声乐和美术课上的表现令人汗颜，可大家还是很喜欢这个大大咧咧的家伙。

　　除了管理修道院和授课之外，霏也像其他修女们一样，要参与教会的日常工作，比如主持婚礼，看护病患，以及外出演出。每当有这些活动的时候，舞玛总是扮作她的助手，不离左右。她和霏已经商量好，在主持祭祀打听到有关“珍妮”的消息之前，两个人先不分开，一起留在库萨。

　　音乐和诗歌是神的恩赐，应该与众人分享。城中但凡有生意开张或节日庆典，总会请卡洛琳神殿的乐师修女前来献艺，贵族和富人举办的茶叙和舞会中也少不了他们的身影。年轻美丽，才貌双全的修女总是贵族们争相邀请的对象，特别是新面孔。这也是为什么霏的知名度会在城中的贵族圈子里迅速扩大。

　　在雕梁画栋的豪宅内为穿着华丽的先生小姐们展现优美的歌喉，看他们在手指弹奏的韵律指挥下翩翩起舞。燕尾服和晚礼服旋转着覆盖了舞池的地板，在明亮的烛光下幻化出万花筒般的迷幻色彩。霏俨然是卡洛琳女神的化身，只要有了她，舞会总是让每一位宾客流连忘返。就连舞技不佳的新手，都有飘飘然如入云端的洒脱感觉。

　　渐渐地，所有单身贵族们都行动起来了，不管年龄是否相称，不管相貌是否般配，都竭力对霏大献殷勤。或是自命不凡的纨绔子弟，或是有权有势的丧偶鳏夫，大都以为只要依仗身份和财富，用尽一切讨好的手段，最终每个女人都会投怀送抱。他们派出华丽的车队前去修道院迎接，摆出奢侈的宴会，赠送昂贵的礼物，支付大笔的酬谢金，以及用他们能够想象出来的最美丽的词藻来赞扬霏的美貌和才艺。就连小姐太太们也不得不放下忌妒心，一律表现得十分友善，好像只要和霏靠得近一些就可以从她身上分摊到一点点光彩。

　　作为“费迪南尼亚的蓓蕾”，霏自从出道以来就没少见过这种阵势，所以应付起来驾轻就熟。既不会亲切得让人想入非非，也不会冷淡地置人于千里之外。不温不火，不即不离，分寸拿捏的总是让人无可挑剔。

　　在众多指名邀请霏的主顾当中，有两个给她留下了深刻的印象。

　　第一个是看起来三十岁上下的男子，名为阿斯莫迪斯‧斯纯（Asmodeus Citrine）。他并非贵族血统，但家境殷实。他于六年前从北方迁到这里，在城外北郊拥有小片的庄园和山林，并在山中开采经营稀有的宝石矿藏。

　　这个人不但长相英俊，穿着打扮得体，待人亲切有礼貌，而且时时流露出一种自然而然的知性气质。不像其他的贵族和富豪，他从不派花车去接霏到他的府邸，也不举办铺张的宴会。要么只有他一个人，要么再邀请几位友人，围坐一堂聆听霏的歌声和琴乐，享用一点精美但不奢豪的饮食。他通晓音律，有时还会吟唱一两首诗歌请霏品评。他对霏的赞美也多是针对她的琴艺，而且恰到好处，从不献媚。

　　曾经在斯纯府上献过艺的修女们都对这位富翁赞誉有佳，说他身上有一股让人无法抗拒的魅力。霏也觉得和这个人相处起来特别融洽，如果是以前的自己一定会芳心大动，不过自从和精灵阿里埃尔有过一面之缘后，她总会不自觉地把男人和精灵作比较，然后就对“仙”，“凡”这两个字有了全新的认识。

　　另外一个让人难忘的是一位年迈的老妇，托拜厄斯（Tobias）太太。当霏走进她的客厅时，她在侍女的搀扶下十分热情地起身上前迎接，只是走到近前表情却渐渐异样起来。她放慢脚步，侧着头，借着烛光仔细地端详霏的面孔，好像在回忆什么熟悉的人。接着，令人不安的是，老妇人的面孔逐渐扭曲，好像看到了什么毛骨悚然的东西。她哆哆嗦嗦地后退着，不时仰头去看墙上挂着的梳着背头的中年男子肖像，口中喃喃道：“你……你已经……你早就……”

　　霏面对这样的反应虽然感到奇怪，但在管家的连连道歉和送行之下，也不好去追问被侍从搀走的老妇。之后的几天，她在演出时偶尔会看到上了年纪的贵族一面偷偷望向她的方向，一面窃窃私语，好像在议论着什么。向神殿中的前辈修士们打听，得到的也都是面带难色的支支吾吾，最后好不容易从修道院的一位老修女处问出了“十一月往事”这几个字，至于详细的情况对方就怎么也不肯说了。

　　有一个人肯定知道这一系列反常的缘由，那就是主持祭祀盖‧巴赫拉德。霏在一个公务不算繁忙的午后拜访了他，而他听到托拜厄斯太太的失态时，也把霏上下打量了一遍，自言自语着：“是有一点相似……不仔细看还觉不出来……”

　　“我……长得像什么人吗？”霏希望这一次能够得到肯定的答复。

　　“有一点点，你的眼睛……身形……还有黑色长发，”巴赫拉德拨一拨下颌的胡须，“不过你们的声音完全不一样，气质也有天壤之别。”

　　“你说的到底是谁呀？”

　　“为什么神殿里的前辈都不愿意告诉我？”

　　“托拜厄斯太太怎么会吓成那个样子？”

　　“‘十一月往事’是什么？”

　　霏和舞玛连珠炮一样问道。

　　“十一月往事……唔……不如叫做十一月丑闻来的更合适，我的前任就是因为这件事而引咎辞职，成为了自我放逐的传教士。”主持祭祀坐进他的椅子中，双手捧住额头，胳膊肘撑在办公桌上，回忆起陈年旧事。

　　办公室中沉默了良久，正在霏不知该不该出声，贸然打断祭祀的思绪时，巴赫拉德抬起头来缓缓说道：“好吧，既然这件事也算跟你扯上了这么一点关系，而且卡洛琳女神教导我们不应当隐瞒过去的罪恶，我便把二十八年前的这桩惨事说来给你听。那时候我还只是个二十多岁的新近修士……”

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　　公立第三纪1511年11月，暖冬，初雪迟迟未到。

　　一日清晨，卡洛琳的仆人们被婴儿的啼哭声从睡梦中唤醒。出来察看的修士修女们在礼拜堂的台阶前发现了一支篮子，里面是一男一女两个婴儿。女婴大约一岁有余，男婴则不足月，正在哇哇地哭泣。

　　这已经不是第一次有人把孩子遗弃在神殿门口了，但这么小的婴儿倒还从来没有过。当时的主持祭祀伯特伦（Bertram ）女士见他们可怜，加上二人的相貌到也出众，便决定收留他们。

　　虽然两个婴儿裹着一模一样的襁褓，但他们的样子、瞳色和发色却无相似之处，很难说是否出自同一对父母。但既然他们被一同遗弃在这里，命运之中也必定有所联系吧。伯特伦祭祀给他们取了相同的姓氏——托佩兹（Topaz ），意为黄玉，因为十一月是黄玉之月。男孩子取名为保罗（Paolo ），女孩子取名为莎拉（Sarah ）。

　　两个孩子在修道院中长大，情同姐弟，形影不离。保罗机灵活泼，勤奋好学，修炼魔法的天赋卓越。莎拉心地善良，温柔内向，研习神学也颇下苦心。主持祭祀和神殿中的前辈们看着他们一天天成长，都十分高兴。

　　如果没有后来的惨祸，也许他们今天已经是祭祀等级的僧侣也说不定。

　　1528年秋天的一个晚上，不知道是什么原因，也许是谁打翻了油灯，或是老鼠碰倒了蜡烛，修道院发生了建成以来最严重的一次火灾。整个西翼被熊熊大火吞噬，尖叫声和哭喊声不绝于耳。治安队和从火场中逃生的僧侣传递井水紧张地扑救，附近的邻居也都赶来帮忙。

　　17岁的保罗才刚刚成为正式修士不久，从宿舍东翼逃出来之后，得知莎拉为了帮助年幼的见习们逃生，自己却还在火场之中，于是不顾众人阻拦，披了浸过水的毯子，冲进大火之中。他撞开了二楼寝室的门，找到了被烟雾熏昏的莎拉，抱着她往外跑。莎拉最终安然无恙地获救，但保罗为了保护她，在即将脱险的最后一刻，以身体挡住了坍塌下来的帷幔和屋梁，用尽力气把莎拉被抛到了庭院中，自己却给了被埋在了火场里。

　　大火扑灭之后，人们从废墟中找出了三十六具尸体和众多的伤者，其中包括奄奄一息的保罗。他的面部、右肩和后背严重烧伤，生命垂危。当莎拉苏醒之后，第一眼看到面目全非的他，当即昏厥了过去。

　　不管是医生还是祭祀都断定保罗没救了，无论是药石还是魔法对他的严重伤势都没有显著的效果，死亡只是时间的问题而已，但是他没有死，这除了因为他的生命力顽强之外，更主要归功于莎拉无微不至的照顾。

　　在他情况最为恶劣的最初六个月里，他的伤口每天都会流出大量的脓汁，并且发出阵阵的恶臭。莎拉每天两次为他清洗身体，涂抹药膏，然后更换绷带。由于他面部的严重烧伤，脓汁会逐渐灌进鼻腔和口中，而极度虚弱的保罗又无法将脓汁咳出。为了不让他窒息，莎拉只有从保罗的鼻孔中用口把脓汁吸出来，每天十几次，从来也没有间断过。保罗的嘴只能张开一条小缝，莎拉就每天把食物嚼碎，再嘴对嘴地喂给他。

　　当保罗度过了危险期，终于能够坐起来的时候，所有人都知道这不是什么奇迹，全靠了莎拉不离左右的悉心看护。主持祭祀不停地在众人面前赞誉这对“姐弟”之间的爱，说是卡洛琳女神也会为之感动，但他却看不出另外一种更甚于亲情的感情，早已在他们之间萌生，经过了这场大火的磨难，已经开始悄悄地舒枝展叶。

　　后来保罗总算可以下床，生活起居也逐渐能够自理，但他的面孔就变得异常骇人。惨白的肤色，如同融化了一半的五官，还有层层叠叠的结痂和肉瘤，怎么看都不似人脸，倒像是一头山羊。为了不惊吓到别人，他自己制作了几幅面具，但面具越是与他往昔的容貌相似，戴在脸上就越吓人，毫无表情的脸和窥孔之后的眼睛搭配起来总是让人不寒而栗。最后他做了一幅带角的公牛面具，效果反而好的多。但就算如此，保罗还是深入简出，极少与别人接触，终日埋在书堆中，钻研古代留下来的祝祷文典籍。

　　虽然不再需要她的照顾，莎拉还是终日伴随在保罗身边。本来就内向寡言的她，更显得没有存在感，简直就像是保罗的影子。主持祭祀觉得这样不是办法，这两个孩子处了彼此之外什么都没有，这样相互怜悯下去，终究会像纠缠在一起的两棵树，被绞杀在对方的拥抱中。再加上莎拉也成为了修女，也要像其他的修女一样分担神殿的日常工作。

　　谁知她一出道便不可收拾，追求者络绎不绝，达官显贵们咄咄逼人地发起了一轮又一轮的追求攻势，而莎拉又好像羊羔一般温顺，从来不会主动拒绝别人的请求。在这种情况下，她完全不知道该怎么应付才好，于是完全交由主持祭祀做主。伯特伦女士认为以莎拉逆来顺受的性子，很难成长为独立自主的女性，倒不如早早找个好丈夫，有人照顾着，爱护着，这样才能得到幸福。

　　攻势很快地升级，演变成了求婚竞赛。神殿每天都要退回去成车的聘礼。在千挑万选之后，伯特伦女士选中了一位血统高贵的绅士作为莎拉的丈夫。他虽然年纪大莎拉十岁，但品行端正，乐善好施，而且个性平和，与莎拉十分般配。对于这样的决定，莎拉并没有表现出不满，只是红着脸默认了下来。保罗倒似乎有些异议，但也没有公开反对，或许他也认为这样才是最好的结果。

　　婚礼十分盛大，新人受到了无数的祝福，但谁也没有想到，喜事还没过洞房之夜就变成了丧事。新郎在与莎拉同房之前突然七窍流血而死。死因经过治安官的调查没有任何结果。既然无法解释，为了避免不必要的猜疑，新郎的家族和神殿商量之后决定封锁真相，对外宣称新郎在婚宴上多饮了几杯，加上过于激动，触发旧疾，因而意外身亡。

　　莎拉还没有来得及了解她的丈夫，就成了处女寡妇。惨剧带给她的惊吓和失落远大于悲伤。先前落败的追求者们马上又活跃了起来，甚至有不少为了竞争者的离世而幸灾乐祸。为了不让莎拉沉浸在抑郁中，也为了了结这古怪的事件，主持祭祀马上选好了下一位新郎的人选。

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