第二回吴千里两世谐佳丽

　　英雄赳赳冠时髦，三十年前学六韬。

　　铜柱津头怀马援，玉门关外老班超。

　　金貂闪烁簪缨贵，竹帛光荣汗马劳。

　　圣代祇今多雨露，圆花新赐锦宫袍。

　　这八句诗，单说万历三十年间，叛贼杨应龙作反。可怜遇贼人家无不受害，致使人离财散，家室一空。拿着精壮男子，抵冲头阵，少年艳冶妇女，掳在帐中，恣意取乐。也不管缙绅宅眷，不分良贱人家，一概混淫。痛恨之极，正是：宁为太平犬，莫作乱世人。

　　那时各路发兵征剿，杨应龙难敌，一时自刎而亡，余众杀的杀、走的走，尽皆散了。这各路军兵不免回归。那本处乡绅，现任官府，治酒请着各路将军，感他保守有功，有诗为证：北垣新阁拜龙骧，独立营门剑有光。

　　雕拔夜云知御苑，马随青帝踏花香。

　　诸番悉静三边戍，六国平来两鬓霜。

　　归去朝端如有问，肯令王翦在频阳。这些兵士们，一个个欢天喜地，正是：喜孜孜鞭敲金镫响，笑吟吟齐唱凯歌回。

　　哪一个身边，没有几十两银子带回？恨不能插翅儿飞到家里。其中也有阵亡的，也有搠伤带病的。其时浙江省内有一兵士，姓吴名胜，字千里，乃金华府义乌县人。年纪方交二十岁，气力颇有十分，当时别了父母，随了主师出征。得胜还家，十分之喜。他便收收拾拾行粮坐粮、犒赏衣甲等银也有数十两，他心中想道：「且喜积下许多银子，归家完婚，使费一应足了。」

　　又想道：「战场上阵亡

　　许多伙伴，身边俱有金银，不若待我探取归家，慢慢受用。正是见物不取，失之千里，」

　　遂将行李安了客店，自己竟往沙场尽力搜寻。竟得了千余之数。连忙置办一付罗担，将金银满装，独自挑了而行。免不得一路盘诘征士，腰牌照验，谁敢留难。每日，晓行夜住，不止一日已到江西新城县地方。

　　天色已晚，并无客店，心下着忙。虽然身上有些气力，路中恐有强人，寡不敌众，如何是好。他便心生一计，将这担银子拖到一个深草丛中藏了，插标为记，空身向前，寻觅客店。行了半里路程，方见些儿灯火。上前一看，是个人家。

　　吴胜见了，即便叩门。祇见里边拿了灯火问道：「是谁叩门？」开门出来，吴胜一见主人是个五十多岁的人，也便道：「长者见礼了。」那主人慌忙放下灯，回礼道：「不敢。」请进了门道：「黄昏到来，有何见谕？」吴胜道：「不该暮夜唐突，容求登堂奉禀。」

　　主人拴上大门，取了灯引至堂上，分宾主坐定。吴胜说：「在下是浙江金华府义乌县人，姓吴名胜，贱号千里。祇因杨应龙作乱，有力投军，随师征剿。幸喜平贼还家，一路上多赶了些路程，天色晚了，没处相寻客店。若是长者近处有歇宿人家，烦为指引。若是没有，大胆借宿一宵，自当奉谢。请问长者高姓尊名？」

　　陈栋见他身虽武士，口却能文，答道：「不佞姓陈名栋，本地人氏。此地宿店尽有，何苦又去黑夜相寻，不嫌草榻，权宿一宵。祇是不知大驾至，有失款待。」

　　实时分付家下，快备现成酒饭。吴胜感激不尽，看那主人十分忠厚的了，便道：「府上有尊价借一位。在下有些对象藏在草中，恐路有小人，暂置一处。今观长者高谊，不若挑在高居，以免一宵记念。」

　　陈栋道：「何不早说。」连忙叫小二快来。小二应了一声立在堂前。

　　陈栋道：「快拿了火把，同这位长官往前面村落，一担对象，可代他挑了来。」

　　小二实时点着火炬，随了吴胜。竟至彼处认标，挑着回来，一路儿担重，歇了又歇，道：「是何宝物，如此沉重？莫非是金银么？」

　　吴胜道：「也有些儿在

　　内，待挑至府上，自然谢你。」

　　小二想道：「多分是个强人无疑，不然为何有如此重的金银。」道：「客官，你作何生意趁这许多财物？」

　　吴胜道：「我身充行伍积攒下的。」

　　小二道：「家有何亲戚？」吴胜说：「父母在堂，妻小未婚。」

　　不觉闲话之间，已到陈宅，叩门挑进放下。陈栋置酒于西首小房，接了吴胜坐下。那小二把主人扯了一扯，到了外边，说到：「这人不是好人，分明是个强盗！」

　　陈栋惊问道：「怎见得？」

　　小二道：「方纔一担，都是金银，挑得我两肩肿痛。若是放了他去，前面做出事来，反要害了我家。不若今夜结果了他，取了他许多财宝，倒是干净。」

　　陈栋道：「人来投住，怎么起得此心。」

　　小二道：「不可没了主意，后来懊悔迟了。况且他是杀人放火来的，我们处置他，不过是替天行道：有何罪过？」这是：我本无心求宝贵，那知富贵逼人来。

　　陈栋初时一个好人，被小二说了一番，也没主意，「据你之言，怎生的害得他生命？」小二道：「他目今现有一把利刀。祇要灌得他醉了，我自断送，不要你老人家费心便了。」陈栋道：「阿弥陀佛，随你罢。」

　　重至小房陪着坐了，吴胜道：「方纔见尊价与长者言久，莫非内客为在下搅扰见怪么？」

　　陈栋道：「吴先生见差了！小使与老夫说，此客乃富家子弟，不可怠慢他，要去杀鸡宰鹅。我道：夜已深了，有心不在忙，待至明日，竭诚来请便了。所以言语良久，有失奉陪，休得见疑！」吴胜感激不尽。

　　那小二烫了热酒，祇顾劝饮，一碗未了，又上一碗。吴胜辛苦多时的人了，那里支撑得住，不觉的大醉，就靠在桌上，须臾鼻息如雷。小二便抱他困在床上，推了几推，全然不动。小二把酒筛上几碗，流水而吃，去担中取了那把尖刀，放在灯后，又吃个长流水。酒已醉，胆已大。去把吴胜一推，动也不动，连忙解开他身上衣服，把绳捆定。陈栋躲入屏后。小二持刀在手，照着心窝，着实一刺，进内五寸。那吴胜在床上一跳，滚下床来乱跌，被小二尽力按着，看看气绝，手足冰冷。正是：莫信直中直，须防仁不仁。

　　陈栋道：「阿弥陀佛，便饶也罢。」小二笑道：「分上讲迟了。」

　　去拿一把锄头，道：「待我埋了他，免得暴露尸骸，是罪过的。」陈栋拿了灯笼，小二驮了尸首，走到对面盘山脚下。掘了一个土坑，把一条草席，裹了尸首，放在坑里，把土填平了。

　　归家取出担来，俱是布袱的银子，约有二千余两，陈栋夫妻一时间富贵起来。

　　自想今日之事，多亏小二，况且年过半百，并无男女，就把小二认做亲儿，娶了一房美貌的媳妇。家下收租囤米，放债买田，不须三个年头，家私已积半万。

　　乡民称他为员外，称妻子为夫人，他一门大小，好不快活。真个牛马成群，僮仆作队。

　　一日，员外乘马往东庄取债。适逢农事正殷，静尔观之，有词证曰：东郊农事已兴，北郭春人恒聚。荒村破屋，无不动其犁锄。沐雨栉风，亦相从于耒耜。

　　陌上堪驱秧马，路旁逢驾粪车。摊饭庄丁，投足便眠野草；馈浆田妇，满头尽插山花。桔槔月下相闻，袯襫雨中共语。往来里巷，少有闲人。嬉笑沟涂，皆非生客。土鼓喧迎岁序，瓦盘数长儿孙。一人耕，九人食，乐且无饥，五母鸡，二母彘，老不失肉，贵金不如贵粟，骑马争如骑牛。又如未盘杜酒，同井相遗。

　　野曲山歌，邻墟互答。家籍上农之户，子举力田之科。如京如坻，纳稼以供王税，不蝗不旱，洗腆以奉亲颜。验工力之怠勤，较收成之丰勤。作为春酒，介眉寿千万年，劳彼岁工，诵豳风于七月。付藏风雅，俗是陶唐。难更四序忙闲，岂识一生悲戚。笑他服贾终年祇拥风波，何似躬耕，每饭不离妻子。岂不为田家乐乎？

　　员外观之，好生快活。取了租户十两租息，吃了午饭，骑马而回。

　　往一溪边行过，那马见了溪水，住了双蹄，吃个不住。员外骑在马上，恐防跌下溪去，把马带在岸边下了马，将他挂在近水柳树上，凭他自吃。自己走到前边一个人家，恰好有条板凳放在门外。员外见了，把扇儿扇上一番，去了浮尘倒身坐下。祇见里边走出一个小娃子，有三岁上下光景，见了员外，笑嬉嬉走到身边，倒在怀里。看了员外，叫道：「爹呀，爹呀。」祇顾叫。员外大喜道：「怪哉，看这小小人家，倒生得这个乖儿子。」连忙袖中去摸取几枚枣子，竟把与他。

　　娃子接了便吃，再不肯走开。员外摸看他头儿叫道：「乖儿，大来是有福的。」

　　正在那里闲话。原来这娃子父亲唤作何立，在乡间磨豆腐卖的。恰好溪中淘豆回来，看见陈栋坐在他门首，叫道：「员外何事？贵人踏贱地，难得，难得！」

　　员外道：「这娃子是你何人？」何立说：「是小犬。」员外道：「好乖！几岁了，曾出过痘子么？」何立道：「三岁了，上年冬底，出过花儿了。因此母亲半月前，生得一个兄弟还睡在床里，没人管他，自家要耍儿。」员外道：「这等断乳的了。

　　我今日且回，另日来与你讲话。」说罢，立起身要走。那娃子一把扯着了，大哭起来，那里肯放。陈栋双手抱起道：「乖乖，前世一定与你有缘分的。」娃子一把搂定员外脖子，便不哭了。

　　陈栋道：「何兄，你看娃子这般苦楚，我若去后，倘他又哭，我心不忍，你肯过继与我为子么？」

　　何立欢喜道：「祇是没福，受员外家当，我怎生不肯！」

　　员外道：「你虽然肯了，恐他母娘难舍。」

　　何立道：「他一身尚未知吉凶，得员外收留，万分之喜了，那有不肯之理！」

　　员外道：

　　「你进去问一声，看是如何。」

　　何立进内与妻子说了一番，那妻子初然实是难舍，听得丈夫说他有万金家事，并无亲生儿女，日后都是我们的，方纔允诺。何立出来道：「员外，山妻深感盛情，待他身体好了，上门拜谢。」

　　员外欢喜，把手入袖中，取出一个纸包来，乃东庄取的十两银子，送与何立道：「偶有白金十两，送与令正卖果子吃，待令正安康了，我着人奉请你二位到舍，另有厚赠。」

　　将娃子递与何立道：「抱回进去，别了母亲。」那娃子一把搂住脖子，那里肯放。

　　何立道：「员外不消得，少不得到府上，就有相见之日的。」

　　一面去与员外解了马，牵到门首。员外抱着娃子，立在凳上。何立相扶上马，道声请了，那马飞跨去了。

　　顷刻之间，到了家下，抱着娃子走入堂中。安人出来，惊问道：「哪里来这个清秀娃子？」员外从头说了一回，一家儿道：「大分的生有缘法，故此一见，便难舍了。」这娃子到了陈家，再也不哭，祇在地下嘻笑。

　　不觉又将一个月光景，员外知何娘子已好，着安童到何家接他夫妻二人，带了亲生小儿子到家。请了诸亲各眷，东舍西邻，整治酒席，请着多人，把儿子抱出堂前，求年长亲友取一学名。各人见了，道：清秀佳儿，无不称赏。内中一长者道：「有这般一个儿子，难道中不得个状元！就取名陈三元罢。」大家齐声叫好，一齐上席饮酒，更深方散。留何立就居于西首小房内住下，不题。

　　不觉光阴又是一年多了。正是那三伏天气，好炎热。祇见：炎天若甑，赤地如烧。比邻有竹，寻常竟住何妨；长日闭门，寂寞独眠亦爽。既而凉生殿角，银甲弹乎琵琶；雨过池塘，绣衣挂子萝薜。平泉醒酒之石，长安结锦之棚，莫不留朱李于金盘，浮甘瓜于玉井。华筵高敞，贫家半载之粮。绿树深沉，酷暑六壬之散。换卖半床清梦，探支八月凉风。不知策疲马于风尘，果因何事？戴峨冠而阿从，抑属何情。又如碎日漾莲，边阴在户，扫地能令心净，折莲易伴人情。一顿事休，一酣情足。

　　机关不设，浑如结夏头陀，盥栉都忘，可称逃名懒汉。扇摇白羽，歇用碧筒。

　　试看千古战争，总归闲话，不至奔劳疾病，便是尊生。是以喜见闲人，惮闻俗事。

　　众皆罢去，松梢老却蟾蜍，我独多情，阶上听残蜻蜓。昼望青山而坐，夜乘篮舆而归。但惜禾苗，无日不思阴雨；更愁亲友，此时尚在炎方。正是农夫心里如汤滚，公子王孙把扇摇。

　　果然好热！那陈员外早早洗了一个澡，吃了些凉酒，向南窗卧榻上睡一睡，独自一个，不觉大酣起来。那三元在地下耍了，独自个一步步的走到床前。听了酣声，嘻嘻的笑，手中拿着一把小小裁纸利刀儿，见员外肚皮歇歇的动，三元把手在上边蒲蒲摸摸，把刀在脐眼上搠了又搠，搠得员外睡梦中觉得肚上痒，祇说是蚊虫之类来咬他，把自己之手，在肚皮重打一下，那刀已进肚腹，叫声：「阿哟，不好了」，乱滚下床来，惊得三元哭将起来。

　　一家人方纔听见，一齐走来。祇见员外跌在地下，气已将绝，肝脐中流出血来。大家看时，见一把小刀柄在肚上。速速取出，肠已断了。安人哭将起来，何立夫妻、小二夫妻、家中使女，一齐放声大哭。但不知何人下此毒手，拿着他死也不饶他。安人道：「不可猜疑，我昨夜梦见那年吴胜长官，拿一把小刀，望员外肚上一刺，把我惊将醒来，恰是一梦。」

　　小二听了，心知冤枉，道：「冤冤相报，不必哭了。」实时置了棺木，一应丧仪，俱照乡绅家行事。把小二、三元做了孝子，七七诵经，出殡埋葬。

　　三年服满，三元已长成七岁了。送上学堂攻书。几年之间，把四书五经俱读完了。到了十五岁，诸子百家，通鉴性理，烂熟如流，文章下笔生花，把新生兄弟教训得文理大通闲空时，在空地上轮枪舞棒，与人较力。他又生得长成，梳了发，戴了巾，与同学往来，质气与小二大不相同。小二说话，出口便俗，三元人前常自笑他。小二怀恨在心，常吃酒醉下，便在房中把三元骂个不了。这三元在个书馆中，那里知道。

　　一日，小二又吃醉了，在房中骂：「小畜生，不记得爹娘磨水的时节，穷得一贫如洗。如今把你一家受用，你道这家私是那里来的！亏了我当初谋得这两千银子，挣起的家私。若再无礼，我把你小畜生，照当时十五年前，断送了吴胜的手段，照心一刀把你埋于盘山脚下，凑作一对。看你这家私，分得我的么！」小二妻子道：「甚么说话！小叔是个好人，你为何事吃醉了，便把他来醒酒！岂不闻：酒中不语真君子，财上分明大大夫。」

　　不想次子在房外听见，速忙说与父母。何立夫妻听他骂得古怪，便细细的记得，一字不忘。至次日，到三元馆中，教他至无人密地，一五一十说了一遍。三元沉吟许久，对父亲道：「此话祇做不知，我自有道理。」何立先回，三元心生一计，竟至安人房中问安，就悄悄儿的说：「孩儿夜来得一梦，甚是古怪。梦见一人口称吴胜，十五年前被小二对心一刀将尸首埋于盘山脚下，未曾托生。要孩儿与他诵经超拨。他又说，若不依我，祸及全家。此事不知有无，何不为儿细说。」

　　那安人听了这番说话，道：「儿，句句真的。」便从根至尾说了一遍，道：「原不是员外主意，都是小二行的事。员外死的这一夜，我也梦见冤魂，刺了一下死的。宁可信其有，不可信其无，鬼是有的，孩儿不可不信。」

　　三元听说道：「母亲且请宽怀，孩儿自有主意。」三元回到书房，闷闷昏昏，沉吟不语。想了一会，原来小二是凶人，我若不早防，后遭毒手，悔时迟矣。况非我亲枝骨肉，原系家童，我就与吴胜报仇，也是一桩快事。除是经官，方可除此凶恶。

　　口中道：「吴将军，阴灵护我，与你报此一桩大仇，使我生得个法儿，方可行事。欲待告官，又无对证，谁做原告？」

　　又沉吟一会，便笑将起来道：「且打个没头官司，惊他一惊，也可出气。」便提起笔来写道：告状冤魂吴胜，系浙江义乌县人。在生身为兵士，于万历年间，随征杨应龙，得胜还家，路经本县盘山对门陈小二家投歇，窥金二千余两，顿起凶心，将酒灌醉，夜深持刀杀死，尸埋盘山脚下。一十五年，枯骨难归故土，父母妻儿，倚门号泣。共愤因财而陷命，独悲异地之孤魂。恳乞天台，严差拘恶，陈小二跟同邻里人等，亲提一鞠。

　　探尸有无，人人堪证，除剪凶暴，正法典刑，生死感恩。上告。

　　一时间写完了，看了又看，道：「必然要准。倘掘出尸首，做定大罪了。」

　　又想道：「罢！这样恶人留他在家，养虎害身了。祇是无人去告，怎么好。」

　　又道：「待我悄地走到县前，见景生情便了。」恰好撞见一个常到陈家来催钱粮的差人，此人也姓陈，一个字也不识得的。三元想道：正好，叫道：「陈牌，有一纸催粮呈子，劳你一递。容谢！」差人道：「小相公，谢倒不必。若准了，就与在下效劳便是。」三元道：「这般一发妙了。」恰好投文牌出来，差人投在里面去了。三元竟回书房读书。

　　且说知县次日升堂，把一纸呈子上面标着：此状鬼使神差，该县火速行牌。

　　去拘凶身小二，同邻验取尸骸。

　　限定午时听音，差人不许延捱。

　　若是徇情卖放，办了棺木进来。

　　那刑房见了，即研香墨，忙展钧牌。便把八句一字不更，写了年月，当堂签了交付差人。两公差听了这般言语，接了牌，飞也似跑到陈家门首。见一个人立在门外，差人道：「请问一声，贵村有个姓陈的么？」

　　小二道：「我这里哪个还敢姓陈，祇有我家了。有何话说？」

　　差人道：「有些钱粮，要他完一完，特来寻他。」

　　小二道：「这般小事，何用大惊小怪。」

　　差人道：「钱粮不多，比较得紧，故此动问。」小二道：「该多少。」

　　差人道：「他府上有个小二官，悉知细底。」

　　小二道：「我便是陈二爹了。」差人见说，一把扭住，一个取出麻绳，夹脖子一套，锁住了。

　　小二骂：「可恶得紧，这钱粮我手上不知完过了多少，并不见这般厉害差人。」

　　那公人也不答他，登时叫起地方道：「陈小二杀人，今奉本县太爷钧牌，着地方里甲，同至盘山脚下，验取尸首有无，要同去回话。」

　　那排邻

　　地方听说这话，吃了一惊，道：「有这般奇事！」小二惊得面如土色，言语一句也说不出了。三元在房中听见，走出来看，何立一把扯定道：「你不可出去。」

　　三元道：「他自作自受，与我何干。况家无二犯，不必多心。」竟出门前。

　　见众人都往盘山脚下，说不知那一块地上埋着。问小二，祇不做声。众人乱骂起来：「你倒杀人，俺们在此陪工夫。还不快说！我们私下先打他一顿，再去见差人说话。

　　他若不说，待我拿去夹他的孤拐，自然说了。」小二见如此光景，料隐匿不得了，道：「不干我事，都是我老官存日做的事，不过在这一搭儿地上。」众人见指了所在，锄头铁锹，一齐动手，掘二尺不上，土泥见了草屑。又去一层土泥，有一卷草席。内中一个胆大后生，去把草席打开，内有个尸死人。一个番转，面色朝天。神色不动半毫。各人口称异事，祇少一口气儿，面貌竟像三元一般无二。

　　众人道：「既有尸首，且不可动。依先掩在土中，禀过太爷，怎生发放。」

　　内中着几个人看守，恐有疏虞，取责不便，差人带了小二，地方竟到县中。

　　早堂未散，一齐跪下禀明。县官道：「好奇异，果是冤魂告状。」便叫：「小二，你谋财害命，理当枭斩。」小二道：「青天老爷，与小人一些也没干涉，俱是老父存日，做了事情。」县官道：「鬼魂独告你，并无你父亲名字，还要抵赖！取夹棍与我夹起来。」正是：由你人心似铁，怎当官法如炉。

　　那小二是个极蛮蠢不怕死的赖皮，一夹将拢来，便杀猪一般叫将起来，泣道：「老爷不须夹了，待小人替父亲认了个罪名罢。」县官道：「画招。」着陈家出烧埋银十两八钱，跟同地方卖了棺木，遂把小二重责三十板，上了枷押人牢中。

　　余众皆出衙门。谁人不说好个太爷，真是个转世包龙图，断出这一桩没头的事来。

　　三元同众回家取了十两八钱银子，公同买了棺木。多余银子，又做几件衣被鞋袜各项物件，央了几个不怕死的艺人，重新抬出，与他穿上新衣，放人棺内，就埋在原处。三元整了三牲酒肴果品纸绽，拜献了吴胜，收到家中。请着地方原差，一众邻舍，谢上差人，酒罢散去。

　　小二妻子哭哭啼啼，道：无人送饭，哭个不止。三元道：「二嫂，你不须啼哭。二哥成了狱，有官饭吃。我方纔拿了三两银子，挽差人寄去与他使用，不必记念。此是冤魂不散，特来讨命，故有此事。或者后来问得明白，出了罪名，亦未可知。你且宽心。」二嫂见他这般说话，住了泪痕。三元又去安慰陈老安人：「事皆前定，不必愁烦。我自常寄银子与他使用，毋烦记念。」这也不题。

　　且说盘山村有一人家，儿子患了邪症，医不能效，是着鬼一般。在家中跳来跳去，父母把他锁在冷房，求神卜问全无分晓。林中有一术士能召神仙，悉知过去未来之事。一家斋戒致诚，接了术士，演起法来。请得吕祖降坛，写出此子患了风邪，入了心经，故有此症。随写仙方，几品药饵吃下，实时痊可。三元闻知，与家中说了道：「一齐斋沐了，明日接了术士回家，请仙卜问全门祸福。」家中一齐欢喜。

　　到次日在家点起香烛，列于后园静室。请了术士一同拜祷，烧了几道符，须臾盘中仙乩乱动。一家跪在地下道：「求大仙书名。」乩上写道：我那会晓谈天，我也懒参神。我不戴进贤冠，我不爱西子妍。我不受礼法苛，我不喜俗人怜。散发荷花长林下，有时箕踞王公前。谁知白也诗无敌，清平调里教人言。为受人间青紫累，不得长安市上眠。则如今意气依旧翩翩，须知世上有荣枯，洞前碧草自芊芊。

　　回忆少年事，何故苦留连。羞杀了玉儿捧砚，羞杀了名妓持笺。跣足科头寒松侧，浪足迹飘篷云水边。袖里《黄庭经》两卷，石上王乔药一丸。诸真自我为后隽，狂夫放旷谁敢先。沽一盏，几千年，金茎玉露春饶足，囊中不愁无酒钱。

　　失了笔墨债，尚惹风月缘。最喜是诗酒，头痛杀谈玄。莫笑李白心太癖，人生若个地行仙。篷莱散吏李太白书。

　　大家方知是李太白大仙下坛，一齐下拜。三元忙分付开陈年花露酒奉献。乩上写道：陈三元听判。汝前世乃浙江金华府义乌县人，名唤吴胜，身充行伍，随征杨应龙。祇合取了本等之银，归家完婚，孝敬父母方是。一时间起了念头，往阵亡诸士身边，搜取银两，起了贪心，阴魂暗怒。所以投到此间，借陈二之凶，消众魂之恨。陈栋因此致富，将你借何立妻腹，转世承召陈门，还你本利。陈栋不合从谋，已遭腹伤而死。陈二见财起意，将来报应分明。吴胜生身父母，亡过多年。尔未婚妾张氏，为公姑身故，过门殡葬，知尔阵亡，守制在家，不肯他适。

　　夫妻缘分，非比其它。五百年前篮田种玉，夙缘未了，世世牵连。速取完姻，后有好处。陈母老愈康宁，何氏夫妻、次子，正在极乐世界矣。呵呵，吾退。

　　那乩便不动了，三元又惊又喜，化纸谢了术士，送出大门。陈安人与三元商议曰：「方闻神仙之言，令人毛骨竦然。既有姻缘前生所定，不可迟了。即当遣人到彼打听明白，迎娶来家，早完大事，侍我老身边好放心。」何立道：「这也下难，此处离金华不上十日路程，待我去打听明白。带了盘缠，可行则行，可止则止，有何不可。」安人喜道：「极好。」实时三元收拾起二百两银子，付与父亲何立，即便起行。

　　一程竟到义乌县。问起吴家缘由，人俱晓得。悉道：吴胜阵亡，其妻不嫁，真个是节女。何立道：「吴家住在何处？」回道：「桥西曲水湾头柳阴之下，小小门儿的便是。」何立别了，竟至门首，叩了一下，祇见里面问道：「是谁？」

　　何立道：「开门有话。」那门开了，恰是一个女子，有三十余岁光景。生得：花样娇娆柳样柔，眼波一顾满眶秋。

　　铁人见了魂应动，顽石如逢也点头。

　　何立作了一个揖道：「宅上还有何人？」

　　女子一头往内走，回道：「有老父在此。」说罢进去。祇见须臾之间，一个老儿出来，有五十多岁的人了。施了礼，坐下问道：「足下何来？有何见谕？」

　　何立道：「在下是江右人，有桩奇事，特来面奉相报。」即将太白仙乩之事，一一细说了。

　　那长者道：「是了，半月之前小婿托梦，其中事故一些不差。小女也得一梦，与兄之言相合。数皆前定，不可相强，既承远顾，还有何教？」

　　何立道：「特具礼金百两奉请令爱。到做亲家完姻，恳老丈送去，一家过了，以尽半子之情。」

　　张老官见说十分欢喜，又见里面走出一个小后生，拿了两杯茶，放在桌上，上前施礼，两边谦让。张老官道：「是小儿，不须让谦。」作了揖，同坐吃茶。

　　何立取出礼银，送与张老。张者道：「原媒已没多年了，如何是好？」何立道：「祇须你老人家作主便是了。何必媒人！祇求早早起程方好。船只盘费皆俱，不须费心。妆奁衣服，件件家下俱有。

　　祇须动身早行便了。」张老收了银子，与女儿前后一说，即忙办酒，请着何立。

　　一面接了同胞兄弟，将小小家庭付托掌管。次早收拾停当了，同儿子女儿一齐下船。投江西而来。

　　不须几日，已到本县。何立上岸回家去说，张家三口住在船中等着。何立回到，把前事备陈一遍，各各欢喜。恰好次日黄道吉辰，登时分付治筵相等。请亲房邻友，一齐都到，迎亲鼓乐喧天，进接新人，礼行合卺。几日酒筵方散。

　　不题他夫妇快乐，且说小二在监，闻知三元做亲，自身受苦，心下十分气苦，染了牢瘟，一命亡了。狱卒到家来说，妻子听报哭得不住。三元闻知，随即唤了妻弟张二舅，同至县中，卖棺木之类，托人好好送出监门下材，抬至坟上安葬。

　　小二妻子亦到坟上哭送。其间多亏张二舅竭力相帮，小二妻子十分感激，三元心下自不过意，买些冥礼，家中看经祭奠，戴孝安灵，悉如孝子一般。小二妻心下倒也欢喜。过了百日满后，诸事都妥贴了。

　　一日，新娘子与丈夫道：「今二舅尚未配婚，我看二嫂寡居，青年貌美，必然要嫁。不若将他二人为了夫妇，有何不可？」三元想道果然倒妙。

　　一面与安人

　　说知，连声呼好。忙取通书选日，择于二月二十日戍时合卺。安人道：「如今还是正月。到十二还有二十余日。到了慢慢的打点起来正好。」二舅已知，看得二娘十分中意。二娘也看上二舅，比前夫小二，大不相同。自此两个相见，眼角留情，看看好事近了。不期安人一时病将起来，眼药无效，十分沉重。一家儿大小不安。那里还提起他们亲事。指望到十二好将起来，不料越发沉重了。

　　二舅心中十分不快，不觉天色已晚，吃了些酒道：「且去睡罢。」上了床要睡，那里睡得着。想道：「不然此时堂已拜了，将次到了手。可惜错过这个好日，不知直到几时。」长吁短叹个不住。走起床来小解，见月色清朗。

　　他重穿小衣，向天井中看月。信步儿走到二娘房前，一看，见房中灯火尚明，走到窗前缝中一望，不见二娘。把眼往床上一张，帐儿挂起的，又不见。心下想道在安人处看病，未曾回房了，去把房门一推，是掩上的。

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