光与影

　　　　　　　　　　　　　　　前言  希望

　　原野上只有干裂的土地与无尽的苍穹，四周没有半点人烟。

　　火红的烈日孤零零地挂在天空，天上找不到一丝云彩。

　　大地像着了火似的，一些似雾非雾的灰气低低地飘浮在空中，更使人觉得压抑。

　　被烈日煎熬了一天之后，傍晚，由北方飘来的一大片乌云迅速地掩住半个天空，跟着雷声便轰轰地响起！终于要下雨了！久旱的塞尔巴托大草原期盼这场大雨已足足有六个月了，死气沉沉的大地急需一场暴雨来恢复生机。

　　水，主宰着这儿所有生物的命运。

　　有了水，埋藏于土壤深处的草籽才能发芽生长，而那些以草为食的植食动物才能生存。

　　一环套一环，唯有草食动物昌盛了，肉食动物才有繁衍的空间，正是所谓的草盛燕雀喜，草枯狐兔悲。

　　不比南方的肥沃，这里土地贫瘠，常年干旱，生态链也因此变得异常脆弱，一场干旱就足以令大多数的生物死亡或被迫迁徙。不过，能在这么恶劣的环境里坚持下来而不被淘汰的生物，自然也有着极其顽强的生命力。

　　美丽而孤傲，以世间最高贵、最优雅种族自居的精灵们，是绝对不会选择在这里作为居住地，若非必要，他们亦不愿踏足这片荒芜之地。

　　但今天这片土地却来了一位尖长耳朵的精灵，一个以逃亡者的身份闯入这片土地的客人。

　　他已经在这片空旷得几乎没有遮掩的土地上逃亡了一天一夜，身上挂着一层臭汗，头发也粘成一团，被汗水浸透的衣服上更是沾满了泥土和血迹，全身上下散发着刺鼻的馊臭味。

　　有如丧家之犬般的他迈着蹒跚的步子，在没有半点生机的黄土地上无力地前进着，身后留下一排歪歪斜斜的脚印。

　　一天一夜水米未进，此时的他已近乎虚脱，双足似灌满了铅块，每前进一步都会引发锥心的刺痛，身上的每一块肌肉都在用酸痛向他发出最严厉的警告：别再前进了，这具躯体马上就要崩溃了。

　　尽管身体一直在竭力地行进，可是逃亡者却有种绝望感觉，自己每前进一步，不过是让背后的追击者更接近一步而已。

　　虽然一直摇摇欲倒，但他仍然咬牙坚持着。

　　「我不能停，不能死！在找到希望之前，我绝对不能死！妮娜，为了你，我一定要活下来。」

　　求生的欲望充满着他的脑际，他忘记了身体的极限，忘记了不轻的伤势，拖着摇摇欲坠的身子不断前进着……

　　浓密的乌云终于铺满了天空，阴影笼罩着大地。北边远处一道红光闪过，像是把人的皮肤掀开一块，露出一大片血肉似的艳红。

　　终于起风了，风卷着地面残余的热气，吹在他身上，不但没有带来清爽，反而使他觉得前进更加困难。

　　几阵热风过去，几滴雨星透过云层，提前洒向大地，有一滴恰好打在他干裂的唇上。他迅速地伸出舌头，将这滴珍贵的水珠舔入口中。

　　「要下雨了，天要暗了！黑夜，快点来临吧！」

　　他在心里祈祷着，他明白，只有在漆黑得不辨五指的夜里，他才有可能避过身后那个可怕的追捕者。

　　天终于暗了下来。一声巨雷暴响，声音震彻长空，豆大的雨点滴滴洒落在干渴的土地上。

　　轰！更大的雷声爆起，无数道闪电在天空交错闪出，将黑暗的世界照得亮如白昼。在光暗交错的一瞬，背后生着一对黑色羽翼的追猎者的身影出现在他身后的数百步外……

　　雷声如同响炮般，轰隆轰隆，响个不停，世界好似濒临焚灭的边缘，顷刻间就要天崩地裂。

　　就在此时，倾盆大雨犹如万马奔腾般直掠而下，其势甚为骇人。

　　当浓密的雨滴轻轻地拍在逃亡者的背上时，他虚弱的后背终于再也承受不住这微弱的一击，胸口一痛，呕出一口鲜血，脚下一磕，重重地仆倒在地。

　　「不！」

　　所有的意志力就在他的脸接触到地面的一瞬间崩溃，也就在他精神崩溃的一瞬，精灵独有的敏锐直觉突然感受到了四周魔力的强烈波动。

　　「瞬间移动！有人正要瞬移到我面前！」

　　接着他的眼睛看见一双脚出现在他鼻尖前，那是一双没穿鞋子，赤裸的脚板。

　　他已无力抬头去看这双脚主人的脸，仅能将全身最后一丝气力灌注到右手食指尖上，伸出食指，触摸了一下对方的脚背。

　　「啊！是希望，我终于找到希望了！」

　　皮肤接触的瞬间，感应到对方身体里发出的气息，怀着一丝刚刚涌起的希望，他昏了过去。

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　　米诺斯。艾德菲尔是当今魔族皇帝艾德菲尔八世的第九个儿子，不过其父却极讨厌这个儿子。

　　他令其父厌恶的原因只有一条——因为他丑。

　　在魔族这个等级划分极其严格的金字塔阶层里，拥有堕落天使变身的黑魔族站在最顶端的位置，黑魔族号称是世间最完美的种族，无论男男女女，个个都是美女俊男。不过米诺斯。艾德菲尔却是个异类，他天生一副牛眼牛鼻牛嘴，无论怎么看，他都象是其母与低级的牛头怪偷情后生下来的劣等生物。

　　米诺斯虽然丑，却拥有强大的力量，而且脑筋也不笨。他的武艺在魔皇的十二个儿子中排行第四，在魔族当中亦可在前二十之列。他生性残忍嗜杀，一次酒后错手打伤某位皇亲国戚，艾德菲尔八世趁机将他流放到塞尔巴托的这块荒芜之地来，担任不大不小的中级军官，除非能立下军功，否则终身不得返回魔都望月之城。

　　塞尔巴托位于阿拉西亚大陆的最北端，远离战火，环境恶劣，是块没有任何价值的荒芜之地。居住在这儿的人类弱小无比，他们舔魔族的脚趾尚且唯恐不及，想在这儿立下军功，无异于痴人说梦。

　　「可恶的老头子，有朝一日我要把你……」

　　除了对着魔都望月之城的方向发发毒咒毒誓，竖竖中指，捎带着问候一下自己的祖母，借此渲泄胸中的怨气与不平外，平日里他只能靠喝酒和打猎聊以解闷。

　　一天前，他在草原上打猎的时候，无意中撞上了几位精灵。

　　魔族与精灵正处于战争状态，势同水火，意外的遭遇立刻引发一场恶战，米诺斯杀了其中五个，仅有一人逃出生天。

　　由五位死者身上找到的一些证据表明，现在正被困在潘杰尔谷地等死的精灵们似乎与居住在这儿的人类有着见不得光的联系。

　　「这或许是我离开这个鬼地方的好机会！」

　　抱着这丝念头，他继续追杀最后一个逃脱者，甚至不惜只身进入人类的领地。经过一天一夜的追追逃逃，在距巴吉尼亚城七公里外的荒原上，他终于追上了猎物，但坏他好事的搅局者也一同出现。

　　突然加入的搅局者是一位身背长弓的人类男子，一身轻质的皮甲，黑暗中米诺斯看不清他的脸。

　　他站在那个昏死的精灵身边，蹲下了身子。男子的右手手掌开始发光，借此查看那个精灵的伤势。

　　米诺斯的听觉要比他的视觉强得多，隐隐约约听到对方在嘴里念了一句：「只是力量消耗过度……很好！」

　　二十步外，米诺斯停下了追击的步伐，警惕地看着眼里着突然冒出的搅局者。对手的出场方式实在诡异，先前追踪这个精灵时，他一直在仔细地探查四周的一切。米诺斯对自己的探测魔法极有信心，原以为方圆数百米内任何轻微的风吹草动都无法逃脱他敏锐的知觉。然而这个人类出现前，他事先竟没有查察到半丝痕迹，诡异的行迹仿佛是凭空冒出来一般。

　　「你是谁？你要帮这个精灵吗……」

　　正想询问两句，探个虚实，霍然一道闪电亮起，把整个天空照得不下白昼，在光暗交错的一瞬间，对面的那个人类取下背上的长弓，搭箭上弦，墨绿色的长弓在霎那间化为耀眼的亮银色。弓柄的两端各嵌着一红一黄两颗宝石，当长弓发光的时候，这两颗宝石变得极显眼，有如弓的眼睛对着他眨巴着眼。

　　雷电制造的亮光一闪而逝，四周重投黑暗的怀中，而这持弓的人类弓箭手，因为弓身散发出的亮光，成为黑暗中最醒目的人。

　　感应到对手身上的散发出来的力量，米诺斯不禁哑然失笑道：「你最多只有二百格雷的力量，这么弱也敢向我挑战？昨天我杀的那几个精灵，少说也有……」

　　跚跚来迟的雷鸣掩盖了米诺斯的嘲讽声以及弓箭离弦的刺耳风声，战斗随即在暴风雨中展开。

　　「穿透之箭，风系与光系的结合，魔法强度……五十格雷？这么弱？」

　　抱着嘲笑与玩弄的心态，米诺斯抽出别在后腰上的巨齿刀，轻松地将泛着银光的箭矢拦腰斩断。动手的时候他在心里暗笑，一天前被他杀死的那五个精灵，最差的都能轻易地施放出杀伤力在七百格雷以上的魔法，但他们联起手来，还是被他一一撕成了碎片。

　　他在心里嘲笑道：「五十格雷的魔法，黑魔族中一个资质普通的小孩子十岁时就可以轻易地施放了。」

　　弓弦声持续响起，黑暗不断地被人类弓箭手射出的光箭所撕破，米诺斯挥舞巨齿刀，轻易地将对方的连珠九箭一一截住，到了最后一箭时，已经有点玩厌的他索性放弃兵器，左手在空中一捞，将这一箭捞在手中，感觉象拍死只没长翅膀的苍蝇般轻巧。

　　他摇头道：「人类，真是弱得可爱……」

　　已露出惧像的对手徒劳地用手摸向身后箭壶，浑然不知壶里早已空空如也。

　　「没箭了吗？没关系，我可以借你一根！」

　　刺耳的风声轻易地盖过了四周哗然的雨声，抱着猫玩耗子的心情，米诺斯纯以腕力回掷出箭矢，速度比弓射出来的要慢许多，但箭矢上包含的魔法力量则高达惊人的八百格雷。

　　搅局者一个懒驴打滚，以非常狼狈姿态勉强躲过了这一击，再爬起来时已全身是泥，模样狼狈不堪，他能逃过这一击全靠对方猫玩鼠手下留情。射失箭矢击中他身后不远处的一株大树，八百格雷的力量轻易将整棵树炸粉碎。

　　「寄生在粪便里的蛆虫，居然胆敢向伟大的魔族挑战，真是一条自不量力的虫子！」

　　被流放到这儿多年，早已无聊透顶的米诺斯好不容易才遇上一个好玩的「玩具」，他并不想急着将他弄死。

　　又一道闪电亮起，映出一张充满恐惧的脸。米诺斯大踏步向前，跨过仍在昏迷不醒中的精灵，慢慢地走向那位吓得连逃走都忘记的人类。

　　嘲弄地看着对手，同时放慢步子，一步接一步地靠近着他，逼迫他，看着他颤抖的身体，愈来愈恐惧的表情以及心灵崩溃后的告饶，最后再一刀一刀慢慢地虐杀他们。，这是米诺斯最爱玩的折磨弱者的手段。

　　脑海算盘着该怎么玩死这个人类，米诺斯却还没有忘记正事，他喝问道：

　　「说，你和这些精灵是什么关系？他们千里迢迢地来到这里，和你们这些低贱的人类倒底有何勾结！」

　　对方没有回答，坐在地上的他持着弓，将无箭的弦拉得有如满月一般，仍然颤抖地对着米诺斯。雨点不断地落下，眨眼间已将人类弓箭手淋成了落汤鸡，而米诺斯靠强大的力量在身体表面结出一个护体气罩，身上一滴雨滴也没有沾到。拥有堕落天使变身的他，身后的那对黑色的羽翼用力向两边展开伸至最大，真是威风凛凛。和坐在地上的人类弓箭手相比，他像天神一般凛然不可侵犯。

　　「不说话？你是哑吧吗？」

　　米诺斯握紧巨齿刀，正打算从对方身上剔下一块肉来，面前突然传到一股强烈的魔力波动，一股压力由背传来，他大吃一惊，以为是谁在背后偷袭。像是从地上钻出来似的，米诺斯身后不到一尺地面上，无声无息隆起一个人形的黑影，黑拳挥动手臂，一拳轰向米诺斯的脆弱的后颈。

　　「还有帮手？前后夹击，想偷袭我？」

　　事起突然，米诺斯却一点也不紧张，身后的偷袭者，虽然不知道是怎么无声无息地出现在身后，但此人出拳的速度不但慢得可笑，而且拳头上包含的力量，弱得就算是替他捶背也嫌轻。

　　虽然对偷袭者不屑一顾，但米诺斯并不想让一个低贱的人类触到自己高贵的身体。凭着多年的战斗本能，米诺斯闪电般地做出反应，以比偷袭者快上数倍的速度，他转身，挥刀横斩，巨齿刀轻易地将黑影拦腰斩为两截。

　　刀锋上传来的感觉很不对劲，并没有砍中硬物的实在感觉。

　　「这是什么东西？可恶，我上当了！」

　　当他看清楚偷袭者的真面目时，刺耳的弓弦声在米诺斯的背后响起。

　　「贱人，你忘记自己弓上没箭了吗？」

　　嘲笑的话才出口，米诺斯就感到胸口一阵剧痛，胸口突出了一截箭头。

　　「我受伤了，而且还是致命之伤，这怎么可能，他的弦上没箭啊！」

　　一道闪电恰好在此时撕破黑暗，让他得以完全看清了偷袭他的「人」，也看清了胸口突出来那支「箭」。

　　背后偷袭米诺斯的黑影并非先前那位倒地不起的精灵，而是一具由泥浆组成的「假人」，一具用魔法操纵地面的泥浆组成「假人」，由背后向他「偷袭」，这并非什么魔法技巧，到精灵族里随便抓一个小孩子，都可以轻易地做到。

　　而射穿他胸膛的，是一支由雨水凝成的冰箭，威力等级二百格雷。二百格雷的魔法力量打在身上，只能让全力防备的米诺斯感到很痛，但若高度集中在一点上，却可以轻易贯穿他的身体。

　　「这怎么可能，我拥有世间最高贵的黑魔族血统，风系的肉搏型战士，魔族武功排行第十五的我，居然会在近身肉搏战中死在一个只能使出三级初段魔法，弊脚至极的人类弓箭手的箭下？」

　　无论在心里怎么贬低对手和抬高自己，米诺斯也无法改变被击倒的事实，他瞪着眼睛，全身的力气在胸口被洞穿的瞬间流逝得干干净净，极不情愿地倒在了浸满雨水的大地上。胜利者慢慢地爬起来，沾满泥水的赤脚毫不客气地踩在他的脸上，

　　「放心，我会治好你的！因为你拥有生下优秀后代的才能，对我来说你是件无比重要的资源，绝对不会让你轻易地死去！」

　　冷冷地哼了一句，跨过米诺斯的身体，卡洛斯走向静卧在不远处的那个精灵。

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　　潘杰尔谷地，精灵族的圣地，一个美丽地方。

　　上天特别钟情于这片被精灵视为圣域的土地。谷地四周山峰耸立，中央有一个巨大的温泉湖泊，湖面上终年白气萦绕，深沉而神秘。青山、密林、温泉湖，山美水美人更美，居住在这儿的精灵，她们的美貌和优雅更是举世皆知的。在流浪世界的吟游诗人口中，潘杰尔谷地就是人间天堂的代名词。若说阿拉西亚是诸神头上的皇冠，潘杰尔谷地就是这顶皇冠上最耀眼的明珠。

　　正如人们常说的红颜薄命，过于美丽的事物往往为天所嫉，不能长存于世。半年前，魔族名将希尔达将军率二十万大军包围了潘杰尔谷地。从那一天起，战火就开始无情地蹂躏着这位绝代佳人。

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　　天黑了下来，战斗刚刚结束。

　　繁星点点，夜晚的星空宁静安详，夜色覆盖了所有的哀怨，冻结了一切伤痕。夜晚是属于精灵的，无数血的教训已一再证明，在夜晚和精灵打丛林战争是愚蠢至极的行为，白日里血肉横飞的潘杰尔谷地终于获得了喘息之机，得以度过一个安静的夜晚。

　　圣泉山，曾是大地上所有精灵心中的圣地，凛然不可侵犯。然而当战火燃烧到这儿时，精灵和魔族的鲜血一次又一次地洗涤着这儿的每一寸土地，她像一位落入恶魔手中的少女，每天都遭受着可怕的蹂躏。

　　年青美丽的妮娜。泰兰娅女王站在圣泉山的最高处断崖旁，身体倚着一棵古树，怀着悲哀的神情，无助地俯瞰着整个圣地。她身边的这棵古树，高达数十米，一半的枝杆绿叶葱葱，生机泱然；另一半却光秃秃的什么也没有，仅有的半个树冠几乎覆盖了整个山头。这株半枯半荣的古树正是精灵族心中的图腾——神木树。

　　倚在树杆旁的女子美丽而柔弱，脸庞柔顺的线条，如水般温润；象牙般白晰的脸颊，将单薄的唇映衬得殷红如血，垂至腰间的金发在月光下闪闪发亮，她就是精灵族的女王妮娜。泰兰娅，一位美丽绝伦的精灵。

　　与其美丽和身份不协调的是女王脸上凄宛无比的哀伤，略显稚嫩的脸孔上还带着少女特有的青涩。无论是气质还是风采上，她给人的印象就是一个未脱童真的邻家少女。事实上，不久之前，她就像普通人家的女孩一般，在圣地里过着无忧的生活。

　　两个月前，精灵与兽人的联军在圣林地区与魔族展开最后的决战，战争的结局以两族联军惨败，魔族大胜而告终。联军近四十万人几乎全军覆没，就连精灵族的女王，拉菲娅。泰兰娅亦战死沙场。

　　那场大败战中少数的生还者，妮娜的叔叔犹达带回了拉菲娅女王临终的遗命，将王位传给她的小女儿，妮娜。泰兰娅。

　　这是出乎所有人预料的遗命，女王生前育有二女，长女妮雅。泰兰娅是族中公认的魔法天才，无论力量、威望还是统率能力，都是精灵中的佼佼者，相比之下，次女妮娜年幼，无论智慧才能还是魔法上的造诣，都远不能和其姐相比。

　　虽然众人心中疑惑，但亦不想违背女王的遗命，且妮雅、妮娜姐妹情深，在其姐和叔父全力支持下，年龄仅十八岁的少女妮娜。泰兰娅接过母亲留下的魔杖，承担起挽救精灵族于危难中的重命。

　　「妈妈，你到底在想什么呢？你应该明白，以我的能力，根本无法承担起这一重任啊。」

　　年青的女王握紧手中的树杆，脸上充满了忧色。如今强敌压境，圣地危在旦昔，妮娜深知自己的能力根本无法应付面前的危机，可是身为一族之王的她又不能在族人面前表露出丝毫的软弱，哀愁满腔的少女只能偷偷地跑到圣泉山顶，对着精灵古树诉说心中的苦痛。

　　正当少女对着古树独自哀叹的时候，她的身后多了一个容貌与她十分相似的女子，一身白色的祭师服，个头稍高，秀丽的脸孔闪动着玉石的光泽，滑腻而冰凉。

　　「妹妹，你无须太过于妄自菲薄！没有人是天生的领导者！」

　　女子从背后抱住妮娜，轻轻地将她揽在怀里。姐妹俩的相貌极为相似，不过与柔弱的妹妹不同，她的一双眼眸中闪烁着坚定的光泽，仔细一看，仿若电闪雷鸣。

　　「既然母亲选择了你做她的继承人，想必也有她的道理！」

　　「可是我……」

　　「放心，还有姐姐呢！你是我最疼爱的妹妹，我会尽全力帮助你的！」

　　妮雅握紧妹妹的拳头，掌心手背紧贴在一起。

　　「不要放弃希望啊，妮娜！还有米罗呢，等米罗找到希望后，一切都会好起来的！」

　　姐姐全心全意地安慰着妹妹，但心情却十分的恶劣。就在一个月前，一个更坏的消息传来，和魔族争夺了数百年的的兽人军队已全面撤离阿拉西亚，退回他们的老家布鲁斯大陆休生养息去了。兽人有被称为魔法禁区的死亡三角为依靠，有着传说中的超级兵器雷神之锤，他们有路可退，可精灵们却没有。

　　少了兽人在边上的干扰，魔族得以腾出手来全力对付精灵族。现在整个大陆上只剩下潘杰尔谷地这块弹丸之地还掌握在精灵手中。姐妹俩心里很清楚，除非有新的强援加入，否则圣地的失守是迟早的事。

　　在圣林之战中死里逃生的大长老犹达告诉了妮娜姐妹俩一件旧事，一个关于堕落精灵的传说。

　　「大概在二百多年前，我们精灵族中发生了变故，有位叫达达尼亚的精灵率领他的部族发动叛乱。不过，这场叛乱很快就被镇压下去，达达尼亚和他的族人逃出圣地，后来听说他们流浪到大陆北方的塞尔巴托地区，并在那边定居下来。」

　　「和人类杂居之后，达达尼亚竟被一个叫迈尔斯的人类说动，主动地放弃自己的身体，用自己的魂魄与那个人类的身体融合。数年后他重返回潘杰尔谷地，向当年打败他的女王挑战。」

　　「和人类融合后，他的力量变得更强了吗？」

　　「不！据记载，达达尼亚的力量，比起他被逐出精灵族时，不但没有增强，反而变得更弱了！最多只有巅峰时的一半！」

　　「这当然！被人类这种低贱生物的血液污染，力量肯定要大打折扣！那一战的结果呢？」

　　「当时谁都以为女王可以轻易地取胜，可是那一战的结果……达达尼亚只用了四级魔法，就轻易地击败了能发出七级魔法的女王！」

　　「那一战之后，获胜的达达尼亚并没有待在圣地内，依旧回到了北方，临走前他还带走了一群崇拜他的青年人！听说他的族人还有被他带走的那些人，竟全被他引诱堕落，主动放弃自我的肉体，捐出魂魄与人类结合。」

　　「后来呢？」

　　「后来的事我也不知道，在融合之后，这些堕落精灵们一直保持着低调，除了达达尼亚和女王交手的那一战外，他们从未在人间展现过力量。这些堕落者最后出现地点，是大陆北方最荒芜的失落之地，塞尔巴托……」

　　潘杰尔谷地被围已久，兽人方面已无法指望。为了族人的生存，病急乱投医之下，泰兰娅女王和身为祭师的姐姐商量过后，决定放弃偏见，接受叔叔的建议，派出一支小队秘密穿越包围圈，前往大陆的北方寻找那已成为传说的「堕落精灵」。米罗.卡尔就是这支六人小队的首领，他的另一个身份，则是女王的未婚夫。

　　「米罗，你在哪儿？你现在还好吗？你找到我们的希望了吗？」

　　夜晚的星空美丽而神秘，或许那儿隐藏着希望，姐妹俩不禁抬起头，遥望北方的天空。

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