黑衣人一柄紫金刀，刀光霍霍，使得十分凌厉，但剑走青，刀走黑，在各展所学之下，他刀势虽然沉猛，却不如范叔寒灵活，二三十招下来，已由攻势转变成攻少守多。攻少，就是克敌的时机会少了。守多，就是招架的次数增多了。

　　双方动手，你攻少守多，对方必然是守少攻多，时间稍长，就会每况愈下，只有招架，没有还手之力了。还有一个黑衣人找不到对手，只能作壁上观。

　　正在动手的人中以阮松溪的神态最从容，他生性恬淡，早存出世之心，继而换上了道装，清净无为，与人无争，只是他还是形意门的掌门人，为首黑衣人说出要看着形意门有些什么惊人之艺，这话冲上了形意门，他身为掌门人，当然不能弱了形意门的名头。

　　但他出手极有分寸，只是把黑衣人剑势逼住，使他知难而退，并没有施展杀着，是以和他动手的黑衣人也只是剑势受阻，处处掣肘，感到缚手缚脚，并无被逼攻的惊险。最感吃力的是使单锏的黑衣人，遇上的对手是端木让。

　　端木让一生嫉恶如仇，此时右手旱烟管，左手虎爪功同使，逼的黑衣人落尽下风，只有招架，那里还有还手之力。和范叔寒动手的使紫金刀黑衣人，情形和使单锏的差不多，这一阵功夫，已被范叔寒一片剑光圈在中间，刀招已经失去了威势。

　　这时这座石室大厅的后面，另一间石室之中，正有一个一头白发的老道姑，目光炯炯，从石壁一处小孔中凑着头凝注着大厅上的打斗情形。她身侧立着一个中等身材的中年人，赫然正是夏鸿晖，他对这位白发道姑似是极为恭敬，垂着双手，—脸俱是虔敬之色。

　　白发道姑忽然回头道：「看来阮松溪说的不假，他除了这些年静坐练功，内功精进之外，使的依然是形意掌，并无奇招，依我推测，外面谣传他得到形意真解之事，多半是你捏造出来的了。」

　　夏鸿晖嗫嚅的道：「侄儿怎敢欺骗您老人家？」

　　白发道姑哼道：「我看你从小长大的，你这点鬼心思我还猜不出来，把阮松溪拉下来，你就可以去当形掌门人了。」

　　夏鸿晖连忙躬身道：「多谢教主姑姑栽培。」

　　白发道姑哼了一声，才道：「本教初创，这几个人倒不失为好帮手……」她口气一顿，续道：「不过我还要试试他们，再出去两个。」

　　石窟大厅上激战未已，黝黑的四周，又有两个黑衣蒙面人悄无声息，像幽灵般出现，他们连同刚才没有动手的一个一起，三人一言不发，冲入战场。

　　朝阮松溪欺去的黑衣人使的是马牙剌，左手捏五雷诀，身形一晃而至，招展「卡庄刺虎」，迅发如雷，劲道极为沉猛。和阮松溪动手的黑衣人久屈下风，一柄阔剑已施展不开，此时骤见来了帮手，精神立时为之一振，身形嫉退半步，口中沉喝一声，阔剑挥舞如轮，又恢复了他刚猛的攻势，刷刷刷一连三剑，剑光像匹练般劈出。

　　「哈哈。」阮松溪朗笑一声道：「阮某方才只是让你知难而退，凭你们两个，又能奈我何？」口中说着，左掌随手挥出，一道劲风逼住马牙刺，右手划出剑诀，呼的一声朝匹练般阔剑击出。使阔剑的黑衣人三道剑光吃阮松溪指风交击，就像给一柄利剑挡住。

　　再也无法攻近阮松溪一步，不，又把他震退了一步，心头不觉大怒，剑势一撒再进，又是二剑接连刺出。使马牙刺的黑衣人上场第一招就被人逼退，自然也怒不可遏，左手雷诀扬处，马牙刺如扫似劈，连环进击。本来阮松溪和使剑黑衣人这一对，战况最为沉寂。这一来两人联手，马牙刺的眼棱光和阔剑剑光交映生辉，登时幻起了一片光影，攻势之猛，可说够凌厉了。

　　但阮松溪是形意门的掌门人，他练剑数十年，手中虽无长剑，心中却有长剑。右手骈指如戟，使出来的正是「形意剑法」，指风划过，宛然剑势，左手随意劈击，同样可以在三尺之外拒挡攻势。因此看去他以徒手对抗两个使兵刃的人，威势不如对方凌厉，但却依然保持了他从容不迫的气度，进退挥洒，绰有余裕。

　　欺向端木让的黑衣人使的是凤凰金翅铛，他因使钢锏的同党已被端木让一根旱烟管逼得险象环生，一上场就呼呼两铛，把端木让的旱烟管接住，响起雨声金铁狂鸣。使锏的黑衣人有了这一喘息机会，口中虎吼一声，一记「旋风扫叶」迅疾横扫下盘，又是拍的一声，被端木让旱烟袋接住，两人各自后退了一步。

　　端木让大笑一声道：「我当这般藏头缩尾的是何方神圣，原来是纵横淮扬的草寇黑衣十八骑，来，来，端木让大爷就让你们联手使上几招，看看你们能不能胜得了我？」他江湖经验丰富，眼看对方每一个人的兵刃各不相同，登时就想起这些黑衣人是纵横淮扬的黑衣十八骑来。

　　黑衣十八骑，当然一共有十八个人，而且个个武功高强。先前只出现了四个，眼看不是自己四人敌手，如今又出来了四个，如果还不是自己的敌手，可能还会四个、四个的出来，自己这边，一共只有四个人手，看来今晚这一仗，当真是有攻无胜的局面了。

　　端木让心念这一动，立时存了速战速决的念头，口中喝声甫落，旱烟管骤然一紧，身发如风，朝使金翘铛的黑衣人直欺过去，一发之势，点点斗影密集如雨，随身而上，使金翅铛的黑衣人没想到他会如此快速进攻，急忙举铛封架。

　　这两人打的都是沉重的兵器，这一硬打硬砸，登时响起一阵当当大响，但在这一阵兵刃交响声中，夹杂了「啪」的一声，那是端木让旱烟管上挂着的烟袋，在旱烟管密集攻出之际，悄无声息的飞击出去，一下击中了黑衣人左肩发出来的声音。

　　这一记虽然伤不了黑衣人，但在硬打硬砸之际，左肩一阵阵剧疾，不觉身形晃动，急急往右闪出。使锏的黑衣人看到端木让朝同伴欺去，也钢锏疾抡，急挡过来。端木让一击得手，口中发出一声大笑，左手握拳，身形一侧，让过来势，呼的一声，打出一记炮拳，一团劲风朝使锏的右肩击去。

　　使金翅铛的黑衣人退下一步，左臂舒展了一下，除了肩头隐隐作痛，并无大碍，口中虎吼一声，返身扑上，金翅铛展开拍、砸、拿、滑、压、扑、挑、扎八法，大扑大盖，全力发动攻势。使锏的黑衣人也趁机展开反击，把一支钢锏使得锏影流动，劲风呼啸。

　　端木让大笑道：「来得好。」他一个矮胖身躯，行动如风，煞是俐落，旱烟管挥舞之间，幻起一片绕身管影，加上左手时而「虎爪功」，时而劈掌，时而炮拳，拳风直捣，拳风如涛，使出了他一身看家本领，好不凌厉。一时间三件兵刃交汇成一幢光影，在地上翻滚，三条人影像走马灯似的，此去彼来，很谁分得清敌我，这是分作四处激战中最猛烈的一处了。

　　范叔寒那两人，这时也打得很激烈。扑向范叔寒的黑衣人手中使的一双黄澄澄的熟铜练子锤，人还未到，呼的一声，冬瓜似的铜锤已经朝范叔寒激射过来。范叔寒一柄长剑剑光如练，正把使金刀的黑衣人逼得招架无力，陡见铜锤飞来，势劲力急，十分沉重，不敢硬接，慌忙身子一侧，避开来势，剑尖闪电朝锤上点去。

　　他避开来势，再以剑尖顺势点出，用的正是借力打力，那黑衣人右手铜锤正待发出，陡觉手一震，铜锤去势突然加快，连收都不及，扑上来的人几乎被铜锤去势拖了出去，心头一凛，急忙站椿收锤。他在第一招上差点就吃了范叔寒的亏，心头自然大怒，右锤堪堪收回，左手一招，左锤又呼然有声，朝范叔寒打出。

　　那使紫金刀的一直屈居劣势，心头怒恼已极，此时压力一松，脱出剑光之外，口中大喝一声，紫金刀直劈横斫，卷起凛烈刀风，猛攻过来。范叔寒对付一个黑衣人，剑势回环，使得得心应手，还绰绰有余，但这回又加上了一个使练子锤的，对方双锤一收一发，快若流星，此去彼来劲风盈耳仅凭一支长剑，已经接应不暇，再加上使紫金刀的为了要出方才一口恶气，刀光如匹练飞舞，直往直来，大有非把你立劈刀下之概，自然更有顾此失彼之势。

　　只不过几招工夫，范叔寒已被逼落下风，心头自是大为震惊，自知此刻大家都在拼搏之中，谁也照顾不了谁，这两个黑衣人只有靠自己之力，解决困难，心念一动，立时沉下心来，奋力全力，一心运剑。

　　他练了二十年剑，对本门形意剑法自然精到纯熟，登时身随剑走，意在剑先，又恢复了挥洒轻灵的境界，任他们双锤急骤如雨，金刀锋芒凌厉，他依然不慌不忙，剑势悠然，在身前三尺，划起了重重剑影，一时之间，胜虽未必，但也不见丝毫败迹。

　　就在此时，石窟大厅上响起一个冷漠的老妇人声音喝道：「大家住手。」这句话，说的并不响，但听到正正在动手的双方耳朵之中，却极为清晰？激战中的人，一齐停下手来。

　　北首中间一堵石墙，缓缓裂开一道门户，走出一个白发如银的老道姑。这老道姑虽然白发如银，但脸上一丝皱纹也没有，看去不过四十出头，只是她生成一张马脸，双颧微笑，嘴唇极阔，尤其一双三角眼，眼珠极小，却射出棱棱冷芒，使人感到这老道姑极非易与。

　　这一刹那，这座地窖石室，登时静寂下来。老道姑的出现，阮松溪立即示意二师弟，四师弟站到一起，严神戒备。白发老道姑目光一抬，朝阮松溪道：「阮掌门人，老婆子闻名已久，今晚得瞻身手，果然不愧是一派宗主，老婆子深为钦佩，这两位大概是你令师弟了，此处不是谈话之所，还是请到里面坐吧。」说完，抬手肃客，当先往石门中走去。

　　阮松溪只觉得这老道姑一身阴气，分明已经练成了某种极高的旁门阴功，凭自己三人，决非人家对手，何况老道姑话说得还算客气，这就朗笑一声道：「道姑宠邀，二师弟、四师弟，咱们就进去吧。」举步随着她身后走去，端木让、范叔寒自然也跟了进去。

　　这石门之内，地方不大，倒似一间客室，除了上首一张高背锦壁太师椅，左右两旁，也各有六张椅子。老道姑也不和大家客气，在上首太师椅上坐下，才抬抬手道：「阮掌门人三位请坐。」阮松溪等三人到了此时，也不得不在椅上落坐。

　　老道姑朝阮松溪深沉一笑道：「阮掌门人大概已经知道老婆子是谁了？」

　　阮松溪道：「在下孤陋，不知道姑是那一门派高人，正想请教。」

　　老道姑道：「老婆子有一个侄子，和阮掌门人还是同门师弟兄。」

　　阮松溪心中原已料到几分，闻言轻哦一声道：「道姑原来是三师弟的姑母，昔年玄阴教的护法……」

　　老道姑接口道：「也就是现在玄阴教的教主。」

　　「现在玄阴教的教主」，这句话听得阮松溪心头不由一震，由此看来，玄阴教果然死捉复然，重出江湖，只要从黑衣十八骑已被他罗致到手下，可见她野心不小了。心念一动，拱拱手道：「原来还是玄阴教主，阮某倒失敬了。」

　　老道姑道：「敝教立教已有数百年，原为玄门旁支，武林一脉，只因江湖各大门派宥于门户之见，把敝教看作左道旁门，自然有失公允，也因此和各大门派之间，积不相能，敝教自从三十年前，一蹶不振，老婆子经昔年几个道友敦促，意在重整敝教，庶能和各大门派和平相处，阮掌门是形意门一派掌门，领袖群伦，因此老婆子颇想敦请阮掌门人在敝教担任一个护法名义，俾各大门派可以有所了解，敝教重出江湖，绝不是和各大门派站在敌对地位，而是各派兼容，毫无门户之见的一个教会，不知阮掌门人可肯俯允？」话说得很好听，原来是想拉拢形意门。

　　阮松溪正容道：「教主说的不错，贵教确是玄门旁支，绝非左道旁门的邪教，江湖各大门派，对贵教原也投有岐视之心，只是三十年前，贵教所作所为，不用阮某多说，教主自然清楚，如今教主发大宏愿，重整贵教，立意和各大门派和平相处，这自然是一件好事，阮某极为赞成……」

　　老道姑道：「这么说，阮掌门人同意了？」

　　阮松溪道：「至于教主要阮某担任贵教护法一节，阮某身为形意门掌门人，历代祖训，不准本门弟子参与任何帮派教会，阮某恪于祖训，实在歉准应命。」

　　老道姑一怔道：「敝教并非江湖帮派，乃是玄门一支，譬如各大丛林庙宇，当地相佛道二教的士绅，也都可以担任护法大德，阮掌门人一生慕道，而且也换了一身道装，与敝教同是三清弟子，敦请阮道友担任护法，有何不可？」这话倒也无法反驳。

　　阮松溪道：「教主说的固然极是，但阮某身为形意门掌门，恪于敝门祖训，实是无法担任贵教护法之职，请教主多多原谅。」

　　老道姑怫然道：「阮掌门人说来说去，还是对敝教心有成见了。」

　　端木让道：「教主重整贵教，如真有和各大门派和平相处之心，真有诚意要敦请大师兄担任护法，理该踵门相商，那有使下五门手脚，把咱们劫持而来，囚之地室，手脚还上了精钢铁链，等咱们破门而出，又暗使黑衣十八骑连番施袭，这是贵教和各门各派和平相处之道吗？」

　　老道姑道：「端木二侠这是错怪老婆子了，把几位弄到地室中来，是你形意门为了形意真解所引起的师兄弟内哄，并非老婆子预谋，等到老婆子听说阮掌门人几位已经在地室之中，才赶来制止。邀请阮掌门人担任敝教护法，乃是老婆子刚才想到的事，敝教复出江湖，如有阮掌门人担任护法，可以减少各大门派对敝教的误解，也可以减少不少因误会而引起的纠纷，老婆子并不是怕了各大门派，老实说各大门派中，也很少有老婆子对手的人，真要和老婆子作对，那是他们自取灭亡。」她说到这里，目中寒芒陡盛，坐在她下首的四人，都可以感觉得到身上寒意大增。

　　老道姑目光一收，冷然道：「好了，老婆子话已说完，阮掌门人最好考虑考虑。」

　　阮松溪朗笑一声道：「阮某也已经说清楚了，此事碍难从命，用不着考虑。」

　　老道姑点头道：「很好，老婆子良言盖此，那就只好屈留三位了。」随着话声，倏地站起身来。

　　端木让大怒道：「你待怎的？」就在喝声中，室中灯光突然熄去，眼前登时一暗。

　　端木让在方才和黑衣人动手之际的已经收起了火筒，此时灯光乍熄，他立时取出火筒，「擦」的一声打着了。这原是一瞬间的事，等到火光亮起，白发老道姑早已走得不知去向，这间斗室之中，四面俱是石墙，那里还有一点门户的痕迹？

　　阮天华醒过来了，不过还有点迷迷糊糊，只觉自己好像躺在硬绷绷的木板上面。心下不由大奇，这下他完全清醒了，倏地睁开眼来。这时敢情还是黑夜里，四面黑黝黝的，但他目光一动，发现自己前面，站着一个瘦小黑影，却有一双明亮的眼睛，在黑暗之中闪着星星般的光亮。

　　阮天华口中喝了声：「你是什么人？」要待翻身坐起，这一挣动，突觉右胸一阵剧痛，几乎「啊」的叫出声来。

　　就在此时，有人轻轻按住了他的肩头，冷声说道：「别动，刚给你敷上了药，一经挣动，又会流出血来。」

　　阮天华听得一怔，陡然想起自己是追踪一个黑衣人，后来听到林间有人呻吟，依声寻去，发现负伤的是三师叔夏鸿晖，自己正在查看他的伤势，被他以「毒龙爪」插入自己右胸，才知道是乔装三师叔的贼人，后来自己大概就昏过去了，这人一身黑衣，就是自己追踪的黑衣人了，是他救了自己。心中这一想，就朝黑衣人道：「在下身负重伤，那是兄台救了在下一命？」

　　黑衣人依然冷冷的道：「难道我会是要你命的人？」

　　阮天华道：「兄台大德，在下……」

　　黑衣人不待他说下去，就冷冷的道：「我不用你谢，我只是看到你负了伤，天下没有见死不救的人。」

　　阮天华心想，这人说话很重，但人家至少救了自己一命，这就问道：「在下是中了贼人狡计，那贼人也是兄台把他赶跑的了？」

　　黑衣人道：「我都看到了，那人自然是我打跑的了，不然他肯放过你么？嘿，他还说我和他们作对，是活得不耐烦了，笑话，我岂是怕事的人？」阮天华听得心中暗暗好笑，这人口气很狂，但分明是初次在江湖走动的人。

　　突听有人在外面嘿然道：「这小子就在里面，咱们进去瞧瞧。」接着但听一阵脚步声传了进来。

　　黑衣人身躯一震，说了句：「你躺着别动。」倏地掣出一倏长鞭，回身喝道：「什么人，给我站住。」

　　阮天华直到此时，才看清自己存身之处，是一座没人管理的小庙，神龛破损，自己就躺在神案前面一张长桌之上。黑衣人本来站在自己横头，现在已经晃身抢到长桌前面，挡在自己身前。小庙只有一间不很大的大殿，他这一挡在前面，也等于是拦在大殿门口了。心头不由起了一阵感激，他知道黑衣人武功不弱，但听这脚步声，对方至少也有两个人。

　　从庙外进来的果然是两个人，他们因黑衣人身在暗处，敌暗我明，倒也不敢贸然进来，前先说话的那人阴恻恻道：「小子，你口气很狂，怎么不敢出来？」

　　黑衣人一手叉腰，冷声道：「你们是什么人，到这里来做什么的？」

　　另一个沙哑声音的道：「你不用问咱们是谁？咱们是找姓阮的来的，你快让开。」

　　前面那人嘿嘿阴笑道：「你就是那个一身黑衣的黑小子了，哈哈，老子正在找你，你打了咱们老三两支什么针，还没取出来。那就跟咱们走。」身形一晃，直欺过来。此人身形高大，但身法却极为俐落，一下抢到门口，探手抓来。

　　黑衣人哼道：「那很好，你也带一支回去。」左手朝他迎面扬起。那人欺身而来，看到黑衣人扬手，他因老三膝盖中了针，竟然连磁石都吸不出来，自然心存顾忌，急忙向旁闪开。

　　黑衣人冷冷一笑道：「不用怕，本公子针还没有取出来呢。」

　　那高大人影听说黑衣人这一记根本并投掏出针来，心头不禁大怒，沉喝一声道：「小子，你敢戏耍老子。」喝声中，已经掣剑在手，刷的一声，剑光疾吐，人也跟着直欺而上。

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