第三章　孵鸟记

　　夏日的黄昏，太阳燃尽一天的热情，伫立在地平线上眺望即将来临的夜幕。

　　这里是「大汉之海」的腹地，人间最危险的死亡之海，除了魔兽猎人与被流放的囚徒，罕有人类涉足。

　　一群步行鸟排成两列纵队，拖拽着红色机械铠在沙漠里行进留下一串脚印，转眼便被风沙吞没。这支奇怪的队伍，便是落难的苏欣然、罗素、小杰一行。

　　自从血色莲台二号机坠毁以后，欣然等人便捉了许多步行鸟代步，像狗拉雪橇那样拖着沉重的机械铠徒步穿越沙漠。连续赶了两天路，沙漠丝毫没有走到尽头的迹象，视线所及的范围内没有一棵活着的植物，更不要提绿洲了。

　　大家又渴又累疲倦不堪，只有朱诺依旧精力充沛，一路上唠叨个没完没了。罗素和小杰被他吵得耳朵疼，借口肚子痛落在后头钻进机舱里避难。

　　欣然也受不了她，有气无力的说：「朱诺啊，你是红魔女的时候喜欢说话也就算了，现在变成剑，怎么还是嘀嘀咕咕没完没了，我真不知道你怎会有那么多话可说。」

　　朱诺娇嗔道：「你嫌弃我了是不是？我早就知道你想把我甩了换一个更漂亮更温柔的仆魔啦，哼，你不喜欢听我说话，就把我丢在沙地里，让我被风吹被雨淋，生锈烂掉算啦！」

　　欣然拿她没办法，苦笑道：「也许你这么爱说话，是因为名字取的不好。」

　　朱诺怒道：「朱诺这名字多么好听多么得体，居然不喜欢，只能说明你的脑子秀逗啦！况且，这名字本来就是你给人家取的么。」

　　欣然抱怨道：「给你命名的是黑天使洛基，与我有屁的关系，不如这样了，你的剑体形态还没有名字，我便给你取个威风的绰号吧……」

　　朱诺不悦的说：「吸精魔剑这名字就很威风嘛。」

　　欣然自顾自的说：「从今往后，你就叫做『端雅剑』好了。」

　　朱诺傻傻的问：「端雅是什么意思呀，念起来好拗口。」

　　欣然笑道：「端雅就是端庄、优雅，你往后要以端雅为准则，保持『淑剑』风度，少开口讲话。」

　　朱诺断然拒绝，娇嗔道：「我就是吸精魔剑朱诺，绝不是什么端雅剑，就算你勉强我叫了这见鬼的名字，我也绝对不会变得『端雅』，反而要变本加厉的唠叨，吵得你睡不着觉……」

　　「好啦好啦，算我怕了你行不行？」欣然捂着耳朵，愁眉苦脸的说，「真要叫你端雅剑的话，简直是莫大的讽刺……」

　　说话时地平线出处浮现出三个小小的黑点，风声送来了细微的铃声。

　　欣然大喜过望，回头招呼罗素和小杰：「老哥、小杰，前面有人……」

　　小杰仰脸问道：「欣然哥哥，咱们去找他问路吗？」

　　欣然跳脚笑道：「问路还在其次，那些家伙身上肯定带着干粮和水。」

　　罗素笑道：「你小子该不会想客串抢强盗吧？」

　　欣然笑道：「果然还是老哥最了解我，就算没有食物饮水，宰了他们，肉也够我们吃几天了。」

　　小杰吓得小脸煞白，尖叫道：「欣然哥哥……你是在开玩笑吧？我绝对不答应做这种伤天害理的事！」

　　欣然不想让小杰失望，揉揉他的头发说：「当然是开玩笑啦。」说罢飞身跃下机械铠，叮嘱小杰，「我去跟他们打个招呼，你和老哥留在机舱里别出来。」

　　罗素探出头来担心的问：「欣然老弟，万一有什么不对回来一起想办法，千万别逞能。」

　　欣然笑道：「放心吧老哥，我又不是小孩子。」说着迎着铃声走去，他是不想让小杰看到自己的强盗行径才坚持打头阵，打算先过去抢了那三个倒霉蛋的粮食和水再把他们赶走。

　　心来盘算着，那三人也来到了近前。欣然抬头一看，不由得一愣。出现在自己面前的是三只步行鸟，毛色艳丽夺目，分别是鹅黄、朱红和深紫色，模样也比一般的步行鸟更干净漂亮，脖子下面分别挂着与毛色相仿的铃铛，背上斜挎着绣有仙人掌图案的小皮包，迎风伫立在黄昏下的沙漠里，眸子润泽闪亮，透着聪明劲儿。

　　欣然一路上见过无数头步行鸟，毛色大多土黄，样子大多乱蓬蓬脏兮兮的，远不如这三只鸟神气。

　　奇怪的是，鸟背上并没有乘客。

　　欣然环视四周，没有发现人类的踪迹，纳闷的自言自语：「真奇怪，这些鸟不像是没有主人的野鸟嘛，怎么会没有人骑？」自作聪明的想，主人一定是被强盗或者生活在沙漠中的魔物杀死，只留下了三头流浪鸟。欣然看中了鸟儿身上的皮包，心想里面也许有食物。于是走上前去，伸手去捉站在中央的红色步行鸟，口中说道：「流浪的小鸟儿，跟我回家罢。」

　　哪知那鸟突然扬起翅膀打开他的手，娇叱道：「咯咯，放肆！」

　　欣然抄着手，直愣愣瞪着那鸟，半晌后歇斯底里的尖叫道：「妈呀……步行鸟儿会讲人话啦！」捂着眼楮嚷道，「我在做梦、我一定是在做梦……不是真的绝对不是真的！」

　　三鸟相视一笑，眼神看起来像在嘲笑欣然的胆小，还是由居中的红色步行鸟发话：「咯咯，你这个人类小子，好生无礼，竟敢在淑女面前大呼小叫！」

　　欣然这会儿也恢复了镇定，手按魔剑紧张的盯着她问：「你、你们，到底是什么怪物？」

　　红色步行鸟不悦的说：「咯咯，开口询问女士姓名之前，你应该报出自己的来历。」

　　欣然壮着胆子答道：「我叫苏欣然，是圣女王的骑士。」

　　红色步行鸟诧异的道：「咯咯，圣骑士？咯咯，这么逊的圣骑士，我还是第一次见到。」

　　欣然恼羞成怒，指着胸前的宝剑勋章说：「别小看人，瞧……这就是本人身份的象征。」

　　红色步行鸟微微一笑「权且当她会笑罢」，漫不经心的说：「咯咯，圣骑士我见得多了，也没什么大不了的。」

　　欣然越来越吃惊，问道：「这么说你们准是大人物咯？」

　　红色步行鸟挺胸扬头，傲慢的说：「咯咯，本宫便是步行鸟一族的长公主阿朱是也！」

　　紫色步行鸟上前一步，自报家门：「咕咕，我是二公主阿紫。」

　　黄色步行鸟看起来最年轻，性情也稍有些羞涩胆小，夹着翅膀走上前来，垂首嗫嚅道：「唧唧，我、我是三公主，这个……唧唧，我的名字是……嗯，就是那个……唧唧……」

　　欣然这才发觉三只步行鸟在开口之前各有口头禅，大姐是「咯咯」，二姐是「咕咕」，小妹则是「唧唧」。

　　于是模仿着步行鸟小妹的口气，笑嘻嘻的说：「唧唧，你的名字叫阿黄对不对？」

　　黄色步行鸟慌忙摇头，羞答答的说：「唧唧，我不是阿黄，我叫妮妮……」

　　阿紫和阿紫同时投来谴责的目光，对小妹的表现很不满意。

　　黄色步行鸟亦羞赧的举起翅膀遮住面孔。

　　长公主阿朱轻轻嗓子，得意的说：「咯咯，我们皇家步行鸟三姊妹，便是那疾恶如仇替天行道的……」

　　二公主阿紫抢道：「咕咕，东方三鸟侠是也！」

　　说罢双翅掐腰，得意的笑了起来。

　　阿朱勃然大怒，挥起翅膀在二妹头上拍了一下：「咯咯！可恶的阿紫，竟敢抢我的台词！」

　　阿紫不服气的说：「咕咕，大姐你每次都要一个人说完所有的话，根本不给我和妮妮开口的机会。」

　　阿朱恼羞成怒，瞪着眼楮叫道：「咯咯，我是大姐，有我在，你没有开口的必要！」

　　阿紫窃笑道：「我倒奉劝你少开口，免得喊哑了嗓子将来嫁不出去。」

　　「咯咯！混蛋阿紫，越说越不象话了！竟敢顶撞大姐……」

　　「咕咕！哼，如果我早孵化一分钟，现在当大姐的就不是你了。」

　　眼看两鸟越吵越凶，小妹妮妮只好硬着头皮出来解围：「唧唧……那个，我说啊，大姐、二姐，你们别吵了，唧唧，咱们还是先办正事吧。」

　　阿朱趁机下台阶：「咯咯，妮妮说得对，先办正事要紧。」

　　阿紫则转身喝问一直在看热闹的欣然：「人类小子，你可知罪？」

　　欣然从步行鸟三姊妹的会话中猜出她们便是传说中的「皇家步行鸟」。据说五百年前四邪神颠覆中洲，初代圣女王玛利亚团结中洲大陆上的各个种族抵抗侵略者，其中步行鸟一族便是女王陛下忠诚的盟友之一。

　　战争结束后圣女王给立下战功的步行鸟战士授勋，封他为「皇家步行鸟」，此后五百年一直是大陆上其它步行鸟的统治者。时至今日，皇家步行鸟已经罕见到了千里挑一的地步，在仆魔市场上，一头皇家步行鸟价值千金。圣女王的祝福赐予皇家步行鸟不可思议的魔力，它们的智能也足以抵的上一千头普通步行鸟，因此「东方三女侠」口吐人言并不奇怪。

　　得知了对方的来历，欣然不由得动起了歪念头，心想若能把这三个鸟儿太妹逮住卖掉，很可以发一笔小财。于是装出和蔼可亲的样子说：「阿紫殿下，我是一个正派人，没有犯过值得忏悔的罪行。」

　　阿紫气得羽毛倒竖，怒道：「咕咕！你还敢狡辩……我分明亲眼看见你和同伙在沙漠里捕猎我的族人，还残忍的把它们杀死烤了吃！」

　　欣然大惊失色，连忙摆手道：「绝无此事，我只是抓了几头步行鸟当纤夫，从来没有吃过鸟肉啊。」

　　阿紫还要说话，却被阿朱拦住，冷冷的告诉欣然：「咯咯，就算没有杀鸟，强迫人家当纤夫也是不对的，根据圣国历００８年圣女王玛利亚与步行鸟王菲尼科斯订立的协约，只有在自愿的前提下人类才可以征用步行鸟充任交通工具或仆魔，你违反了这一协定，本来应该判处三个月的监禁，好在本宫宽宏大量，给你一个赎罪的机会……只要你马上把可怜的鸟儿们放掉，我们就不为难你了。」

　　欣然笑道：「那些鸟儿的确是自愿跟随我的，不信你跟我回去问问他们。」

　　阿朱略一沉吟，毅然道：「好，我便跟你走一遭！」

　　小妹妮妮忍不住开口阻止：「唧唧！大姐……那小子在说谎，你可千万别上当啊。」

　　欣然长笑一声飞身跃起，骑在阿朱的背上。

　　「老子没时间陪你们玩了，管你是步行鸟公主还是步行鸟皇后，在我眼里无非是千两黄金！」

　　阿朱急得咯咯尖叫，奋力挣扎，想把欣然摔下背去。欣然双腿用力一夹，痛得她屈膝跪坐在沙地上，不敢再动。

　　「唧唧！无耻的恶徒，马上放开姐姐！」步行鸟小妹妮妮飞扑到欣然头上，尖尖的鸟喙雨点般啄在他手上、脸上。欣然忍痛射出血荆棘，缠住妮妮的翅膀。拎着它的脖子怒骂道：「好泼辣的小鸟儿，哼……如果你是个人类女孩，我非把你……」

　　「唧唧！混蛋！讨厌鬼！臭流氓！快放开我……」妮妮没命的挣扎，气得直流泪。欣然得意的哈哈大笑，唰的一声把可怜的小鸟丢到天上去，吓得妮妮唧唧尖叫，随即收回血荆棘，把她拽了回来。

　　阿朱眼巴巴的看着妹妹被欺负，气得扭过头来在欣然胯下狠狠的啄了一下。

　　「妈呀……好痛哇……」

　　欺负小鸟的无聊少年仰面栽倒，捂着小弟弟发出声震四野透彻云霄的惨叫。

　　一直在等待机会的步行鸟二公主阿紫高举翅膀念了一句咒语。欣然身下的沙子无风自动，飞速旋转形成漩涡。

　　欣然齐腰以下被流沙陷住，越是挣扎陷得越快。

　　阿紫兴奋的嚷道：「咕咕！大姐小妹，小流氓被我的『流沙术』擒住了，快上去打他！」她本人要维持魔法，无法参与殴打欣然的行动。

　　阿朱咬牙切齿的跳起来，忍痛扑到欣然头上。

　　咚、咚、咚……

　　一口气在他头上啄出了三个大包。

　　欣然痛得哇哇惨叫，很不要脸的哀求道：「美丽可爱英明神武的阿朱公主，求求您开恩饶了小人吧，从今往后我再也不敢欺负步行鸟啦！」

　　阿朱冷哼道：「咯咯，开你个大头鬼哦，我才不信你的鬼话呢！」说着又在欣然手臂上啄了一下，登时皮开肉绽血流不止。欣然此时已经被流沙陷住脖子，呼吸困难无力求救。

　　心地仁慈的步行鸟小妹妮妮看不过去，上前劝道：「唧唧……大姐，他流了好多血哦，你就别再打了。」

　　阿朱气乎乎的从欣然头上跳下来，没好气的吩咐小妹：「这恶棍活该流血，我的腰也很痛呢，你快帮忙治疗一下。」

　　妮妮温顺的点了下头，念诵咒语，挥起翅膀放射出一蓬瑰丽的星光，落在姐姐身上，伤痛顿时不翼而飞。步行鸟三姊妹各有所长，二姐阿紫精通灰魔法「流沙术」，小妹妮妮则擅长白魔法「疗伤术」，至于性格火暴的大姐阿朱，独擅破坏力强大的黑魔法「火球术」。

　　步行鸟三姊妹虽然痛恨欣然，但毕竟罪不致死，在流沙没顶之前阿紫停止了咒文，阿朱、妮妮一起动手，把欣然从沙坑里挖了出来。此时欣然窒息太久，已经昏迷不醒。

　　三姊妹把脑袋凑在一堆商量了片刻，最后由大姐解下背上的包包，取出一只「钢丝果」摔碎，将欣然捆了个结实。

　　当夕阳落山，沙漠上出现了一道奇异的风景线。三头美丽俊秀的步行鸟颈子上套着钢索，拖着一具灰头土脸的「男尸」迎着太阳落山的方向走去，转眼便被涌上地平线的夜幕拥入怀中。

　　不久之后，罗素小杰和拖拉二号机的鸟队也赶到现场，他们在沙丘上发现了被遗落的吸精魔剑，却没有找到欣然的踪迹，只好沿着残存的脚印朝着步行鸟三姊妹离开的方向追去。

　　且说步行鸟三姊妹打昏绑走，轻车熟路的穿越沙漠，入夜后来到一处面积广阔草木丰美景色宜人的绿洲，当地人称「步行鸟天堂」。

　　既然是「步行鸟天堂」，绿洲上的主要居民当然是步行鸟，此外也有人类。

　　绿洲北方本是草原，后来发现了机械树，便被开垦为种植园，约有近百名流放者和四个巨人看守在园里工作、生活，与步行鸟相邻而居，井水不犯河水。

　　绿洲中部有一个很大的湖泊，湖畔坐落着一栋小小的城堡，从前是圣教枯修派信徒建立的修道院，后来苦修派被打成了异端，教徒全被流放到机械树种植园干活，城堡则作为当地的邮局保存下来，只有一个白发苍苍的老邮差打理，除了每个月送几次信的邮差，再无他人往来。

　　湖畔倒是栖息着许多白色的水生步行鸟，经常飞到城堡的院子里散步觅食。

　　三姊妹的家就在绿洲北部的树林里，这才是鸟儿们的大本营，栖息着上万头各式各样的步行鸟，树林中部草地上，建有一座宽敞气派的巢穴，便是三姊妹的闺房。

　　她们把欣然拖到树林里，肩并肩的趴在鸟巢里商量怎么对付他。鬼精灵的二姐阿紫提议让欣然也尝尝当奴隶的滋味，作为对他强迫步行鸟干活的惩罚。阿朱妮妮齐声叫好，当下找来仆人「鸟」，在草地上钉了四根木头桩子，然后把欣然的手脚分别绑在木桩上，绷成「大」字型，活象一只滑翔中的鼯鼠。

　　安置好欣然以后，阿紫从鸟窝里搜集来许多蛋，摆在欣然肚子下面，造了一个小小的巢。为了防止他醒来后挣脱绳索，阿朱还特意寻来了一种叫做「酒草」的植物，榨出汁液涂抹在欣然身上，使他四肢麻痹，无法动弹。

　　欣然任由三姊妹摆布，仍在昏迷之中。阿朱迫不及待的要把他弄醒，便让妮妮和阿紫去弄些冷水来。

　　阿紫放肆的笑道：「用不着水，待我在他头上撒一泡尿……」说着跳到欣然背上。

　　阿朱挥翅把妹妹打下来，怒道：「好没规矩！还说别人是小流氓，你自己的行径分明就是流氓鸟儿！」

　　阿紫揉着被打痛的脑袋讪笑道：「大姐，我这是开玩笑呢。」

　　这时小妹妮妮捧着一片卷成漏斗形的大树叶跑来，把盛在叶子中的湖水浇在欣然脸上。欣然甩甩头发，茫然的睁开眼楮望着三姊妹，好半晌才回想起方才的遭遇，吃吃的问：「你们想把老子怎样？」却不知险遭鸟尿淋头的厄运。

　　阿朱冷笑道：「不怎么样，就是想让你当一回鸟妈妈。」

　　欣然讪笑道：「我是男人，生不来蛋的。」

　　阿紫笑道：「用不着你生，肚子下面已经有一窝鸟蛋了。」

　　妮妮解释道：「你只需要把小鸟们孵出来。」

　　欣然听得目瞪口呆，懊恼的叫道：「有没有搞错！我是个人，才不会孵什么鸟蛋！」

　　阿朱冷冷的说：「不孵也得孵！我们就是要让你尝尝被人奴役失去自由的滋味。」

　　阿紫幸灾乐祸的说：「你若压碎一颗蛋，本公主便打断你一根手指。」

　　欣然吓得慌忙挺胸缩腹，这才觉察到手脚被绑在木桩上，浑身发软，一丝力气也使不出来。认命的叹道：「老子阴沟里翻了船，只有认栽，你们让我孵蛋，我便孵蛋，但有一样……小鸟孵化以后你们必须遵守诺言放我离开。」

　　妮妮不忍的说：「放心吧，我们不会为难你的。」说着念诵咒语，替欣然止血疗伤，而后跟着姐姐们回了窝。

　　沙漠的夜晚异常寒冷，欣然一个人趴在草地上，冰冷的夜露侵透了衣衫，冻得他唉声叹气，一夜没合眼。好不容易捱到黎明，这才昏昏睡去。半睡半醒中感到身子一沉，耳畔传来啪啪的碎裂声，低头一看，肚子下面的鸟蛋竟被压碎了大半，顿时吓出了一身冷汗。

　　猛地睁开眼楮，只觉得手脚麻痹冰凉，低头一看鸟卵完好无损的趴在窝里，原来只是一个噩梦。回想着一天来的遭遇，欣然又气愤又难过，然而他已经失去了向步行鸟三姊妹报仇的勇气，也许是命中注定，每次遇到步行鸟都要倒大楣，欣然实在是被整怕了，只盼望早点孵出小鸟儿重获自由。

　　日出后步行鸟三姊妹次第醒来。用一只阔叶造的脸盆洗脸漱口，又用嫩树枝做的梳子把蓬松的羽毛疏理整齐，涂上一点清香的花汁，挂上银铃，背起挎包，打扮的漂漂亮亮的来探望欣然。

　　阿朱检查了鸟卵，满意的告诉欣然：「干得不错，再过两三天就差不多孵化了。」欣然一听说还要两三天，不由惨叫起来：「再过两三天我就死定了！」

　　阿紫正翘着脚磕树籽吃，闻言把一把树籽递到欣然面前，笑嘻嘻的说：「吃点东西吧，你不会那么短命的。」

　　欣然摇摇头，挑剔的说：「我才不吃这玩意呢。」

　　阿紫讪讪的缩回翅膀，扭头对妮妮说：「小妹，给他弄点好吃的去。」

　　「唧唧，好的。」妮妮乖顺的应道。剔着爪子在树根下刨了一阵，将一把蚯蚓、金龟子之类的昆虫送到欣然唇边温柔的说：「吃吧，这些虫子很美味的。」

　　欣然恶心的偏过脸去不敢看一眼，抱怨道：「脏死了！我宁可饿死也不吃虫子。」

　　妮妮楚楚可怜的望着他，劝道：「孵卵很花费体力，你总不能一直饿着啊，好啦，快吃一点吧，挑食的孩子长不大哦。」

　　欣然嘴巴闭紧，摆出宁死也不吃的架势。还是大姐阿朱比较通情达理：「人鸟有别，我们还是给他找些人类也喜欢的食物吧。」说着展开翅膀飞身跃到一颗大树上。步行鸟不擅长途飞行，但简单的跳跃、滑翔还是很在行的。阿朱在树枝上逡巡良久，猛然吐出一颗拳头大的火球。

　　「吱吱……」

　　一只松鼠被火球击中，惨叫着掉下来，转眼被烧得焦黑冒油。欣然闻到烤肉的香味，顿时垂涎三尺。

　　阿朱叼着烤松鼠放在欣然面前，细心的剥掉焦黑的外壳，露出肥得冒油的嫩肉。欣然伸长脖子咬住松鼠肉，大口大口得吃了起来，不一会便吃掉了大半只松鼠，意犹未尽得舔舔嘴唇。阿朱饶有兴致的看着他狼吞虎咽，羡慕的说：「你的胃口真好，这只松鼠如果换我来吃，三天也吃不完。」

　　这时阿紫和妮妮也回来了。阿紫找到了一只蜂巢，把甘甜的蜜汁倒在树叶上喂欣然吃。妮妮更了不起，竟然弄到一只铁皮罐，盛满了热腾腾的羊奶。

　　欣然吃光蜜糖又喝干了羊奶，这才心满意足的停下来，肚子撑得鼓胀，差点挤碎了鸟卵。好奇的问妮妮：「步行鸟也会挤奶吗？」

　　妮妮摇头笑道：「唧唧，不是的，我刚才去了北边的城堡，从邮差爷爷那里讨来的。」

　　欣然听说北面还有人类居住，当下记在心头，暗想怎么样才能向当地的居民求救。

　　就这样欣然在步行鸟树林里当了两天「鸟妈妈」，每日都有皇家步行鸟三姊妹服侍饮食，日子倒也不算难捱。三姊妹跟欣然熟悉以后，发觉这人类小子其实很有趣，对他的态度也友善了很多，经常陪他聊天说笑，一天中的大部分时间都跟欣然泡在一起。

　　转眼到了第三天傍晚，三姊妹回到巢中歇息，欣然也打起了瞌睡。

　　睡得正香，忽然感到胸口麻酥酥的似乎有什么东西在蠕动，吓得惊醒过来，着朦胧的月光低头一看，只见身下的鸟卵竟有一只孵化，毛茸茸的小鸟儿钻出蛋壳，贴在他胸口吱吱鸣叫。想来是把他当成妈妈了。

　　欣然会心微笑，小心的移开身子，生怕压痛这小家伙，心中充满了难以言表的激动和喜悦，仿佛看到自己的孩子出生似的。触景生情，回想起姐姐腹中那尚未出生便夭折的孩子，不由得叹了口气。

　　欣然的性情里假如只有三分的温柔善良，那么，对待小孩子时便会增加到十分。正因如此，他才对小杰特别关照。

　　吱吱……吱吱……

　　不多时，竟有半数雏鸟孵化出壳，仿佛一群鹅黄色的绒毛球，围在欣然身边嬉戏打闹。欣然微笑着注视着这群小生命，三天来的辛苦瞬间得到了回报。

　　就在这时，树林里传来了细微的脚步声。欣然耳朵很尖，立刻听出是人类的声音，顿时警惕起来，紧盯着脚步声传来的方向。

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