一年四季，这座水忄永远是一块自然的画布。

　　此时，孝平突然有种似曾相识的感觉。

　　虽然是初次造访的地点，不过眺望这幅景色，越看越有种熟悉感。

　　「只有特定人士才能来到这儿吗？」

　　「不是。

　　只是长久居住在此的居民，很少会接近这里。

　　也有很多人认为必须要爱护珍贵的水资源。」

　　「呼嗯。」

　　孝平双手交叉于胸前。

　　这种场所很容易吸引小孩子前来，搞不好自己小时候也曾经来过。

　　下次再问问奏吧。

　　从前孝平居住在这座岛上的时候，总是喜欢和悠木姐妹玩遍岛上的各个地点。

　　虽然只有一年左右的时间，不过她们已经成为孝平最重要的青梅竹马。

　　「……这里是个好地方，空气也很新鲜。」

　　一边伸懒腰一边深呼吸。

　　仿佛能排出累积在体内的毒素。

　　「学生会今天的工作也很轻松呢。」

　　「是啊。

　　不过马上又有重要的工作要处理呢。」

　　「啊、是校庆吧！」

　　「也要好好利用暑假。」

　　「……暑假吗？」

　　声音突然有些低落。

　　「暑假有什么计划吗？」

　　「啊、没有。

　　那个，称不上是计划啦。」

　　「不然是什么？」

　　「那、那个……就是我之前提过的舞蹈练习……」

　　「哦哦！就是在祭典上跳舞嘛。」

　　「是呀。

　　由于珠津岛神社的例行大典将在暑假尾声举办，因此在那之前，我必须和哥哥勤加练习。

　　因为我还无法跳得像哥哥那样完美，希望不要成为哥哥的拖油瓶……」

　　面色凝重的原因想必就在这里Ｐ希望不要因为自己的关系，糟蹋了隆重的舞台。

　　这种责任感形成了一股无形压力压在她的肩头。

　　「那是怎样的舞蹈？」

　　「……是从前母亲大人传授给我的珍贵舞蹈。

　　分为男子舞与女子舞，两人一组共舞是它的特色。」

　　意思就是没有其它人，完全只有他们两人跳舞的意思吗？由于岛上多半的居民会参加祭典，可想而知压力会有多大。

　　「我记得是和校庆同一天吧？时间还很充裕，不用着急。

　　如果学生会和Ｌａｕｒｅｌ　Ｒｉｎｇ的工作太重的话，我也会帮忙。」

　　如果是没有上课的暑假就有那种空间。

　　而且就算没有空间……也想帮白的忙。

　　她绝对不是会轻易拜托别人的人。

　　虽然乍看之下不怎么可靠，但事实并非如此。

　　如果白有依赖他人的习惯，孝平就会事不关己地把刚才的话听听就好。

　　但是白不一样。

　　正因为如此，才希望获得她的依赖。

　　「……白？」

　　白默默凝视水面。

　　面有难色的脸庞，透露出欲言又止的感觉。

　　「白，怎么了？」

　　「啊……呃，学长的好意我心领了。」

　　「哪里，不用客气。

　　我只是……」

　　……只是？孝平将话吞回肚子。

　　他并没有要白欠自己一个人情，只是单纯想要帮忙而已。

　　——真的是如此单纯吗？不断自问自答。

　　什么叫做单纯只想帮忙？自己真的敢矢言没有任何奢求吗？想帮上白，希望获得她的依赖……会这样想的原因，是因为希望她能对自己产生好感。

　　如果可以，希望她能喜欢自己。

　　——没错，希望她能喜欢自己。

　　这不是奢求的话是什么？」白，那个，我……」

　　「啊、我：⊥话说到一半就被白打断。

　　「什、什么事？」

　　「……不行。

　　如果支仓学长继续对我这么温柔，我会……」

　　「什么不行？」

　　不由自主接近她。

　　希望她不要说不行。

　　要是被她这样距绝，真不知道该如何是好。

　　「我……」

　　「我喜欢白。」

　　……回过神来的时候。

　　那句话已经脱口而出。

　　「咦……？」

　　白惊讶地望着自己。

　　不过，更吃惊的人是孝平本身。

　　这句话是真心话，实实在在的真心话。

　　只是，并没有料到自己会在如此焦虑的心情下告白。

　　「…………」

　　孝平提心吊胆地望着白。

　　确认到在她杏眼中打转的泪水，孝平霎时手足无措。

　　怎么会这样，自己可没有害她流眼泪的意思啊。

　　「呜……呜……」

　　「对不起，白。

　　我不是故意要让你困扰……」

　　「……不是的……」

　　自用力擦擦眼睛，努力抑制泪水。

　　微小的肩膀颤抖着，清澈的眼眸逐渐充血变得红肿。

　　「……我绝对不会勉强你。

　　只是想说出真心话而已……所以，意思是，呃……」

　　只是想说出真心话而已。

　　换句话说，根本就只有考虑到自己而已。

　　边解释的同时，孝平才了解到这个事实，不禁哑口无言。

　　—〡我失败了！波涛汹涌的悔恨感袭上心头。

　　因为自己是学长、是男生、是自己的报应，所以必须设法想办法圆场。

　　但是自己却像一台因为过热而无法启动的机器，渐渐不晓得该说些什么才好。

　　白突然朝千年泉的方向望去。

　　秀发顺从吹拂过水面的风飘逸着。

　　「支仓学长……我……」

　　声音格外微弱。

　　孝平登时无法理解她说的话。

　　「我……打从生为东仪家女儿开始的那一天，就注定不能自由谈恋爱……」

　　话一说出口，死命压抑的泪水便有如溃堤似地溢出。

　　言词中伴随着痛苦。

　　如果可以，百般不愿意让孝平知道这个事实，但是她再也无法压抑自己的情绪。

　　「无法……自由恋爱？」

　　「是的……我已经有结婚对象了。」

　　孝平一脸呆滞，沉默不语。

　　他会吃惊也是正常的。

　　不过对于东仪家而言，这是没有什么好大惊小怪的常识。

　　一直以来，白自己也不曾产生疑虑，逐渐接受这样的观念……不，是打算要接受这样的观念。

　　——在加入学生会、遇见孝平之前。

　　身为东仪家的一员，为了不让家族蒙羞，原本打算接受命运的安排。

　　「呃，意思是……你有未婚夫吗？」

　　「不，对像还没有决定……」

　　我应该继续说下去吗？重新整理思绪，做了一个深呼吸，继续说道。

　　「……东仪有好几个家，和其中一个分家结婚是家族的规矩。」

　　或许，就在不远的未来。

　　征一郎将会透露结婚的对象，自己已经有了心理准备。

　　如果双亲健在的话，应该就会由父亲担任这项任务。

　　「……家规。」

　　孝平喃喃自语，仿佛在做确认。

　　孝平道出口的话语不断在耳边回响。

　　对白而言，那个词汇具有不容动摇的意义，然而听起来却又是如此的抽像。

　　「东仪家代代……都是担任岛上的地主，已经有数百年的历史……」

　　白继续说着。

　　代代担任珠津岛神社的祭司的东仪家。

　　在明治时期废止了世袭制度，就算由外岛派遣来的人员担任神职，岛民仍视东仪家为绝对的存在。

　　直到今天，仍然残留着部分视东仪家为组织顶端阶级的岛民，。

　　在东仪家广大的土地上有着数个分家，信仰笃厚的子嗣们始终以分家身份崇敬着本家。

　　然后……身为本家女儿的自己，必须从分家之中挑选结婚对象。

　　从她懂事的时候开始，双亲便灌输白这样的观念。

　　「……这是我第一次对其它人说。」

　　「是喔……」

　　白几乎不敢直视孝平的表情。

　　听到孝平的「告白」，她感到惊讶……却也很开心。

　　正因为开心，才必须清楚说明有关家族规矩的细节。

　　平常人谈的恋爱，是无法在自己身上实现的。

　　能谈恋爱的对象，只有在本家与分家之间雀屏中选的结婚对像而已。

　　只要把这个事实冷静地传达给孝平就可以了。

　　然而，白还是无法直视孝平的眼睛，因为她害怕见到他失望的神色。

　　……或许这样很任性。

　　不过却还是希望自己第一次收到的告白是来自于孝平。

　　「真的很对不起。」

　　必须要道歉，优柔寡断的自己真是恶劣。

　　「白没有必要道歉啊。」

　　「不……有必要的。」

　　「至少我根本不知情啊。」

　　「……那是……」

　　之所以必须道歉，是因为我很懦弱。

　　喜欢的人向自己告白，内心却摇摆不定，对于自己的软弱感到痛心。

　　﹒「对不起……对不起，支仓学长。」

　　对不起，我喜欢你。

　　对不起，我本来是不想哭的，最后还是哭了。

　　想不到这种感觉如此痛苦。

　　「白……」

　　孝平双手搭上白的肩膀。

　　好温暖的手，紧绷的情绪随着那股温暖逐渐溶解。

　　真希望那双手可以永远陪伴自己。

　　「必须道歉的人是我才对。」

　　孝平顿了一下，接着说下去。

　　「或许放弃是我唯一的选择……不过，我喜欢白的心却不会改变。」

　　「支仓学长……」

　　白终于直视孝平的双眼。

　　……没错，喜欢的心情不会改变。

　　即便因为被告知关于「家规」

　　一事，感到全身像是四分五裂般，但是对白的感情依然没有动摇。

　　「我……从一开始就知道这是不被允许的，却……」

　　别说是放弃了，「喜欢」

　　的心情反而越来越强烈。

　　「都怪我太过软弱，害支仓学长……」

　　再也无法挽留欲说出口的话语。

　　「如果我没有喜欢支仓学长就好了……！」

　　如果没喜欢上他就没事了。

　　但是，却还是喜欢上他了。

　　以前从来不晓得恋爱是怎么一口事，如今，已经能实实在在地体会。

　　——这分感情，就是恋爱。

　　渴望爱人、渴望被爱的心情。

　　「……白。」

　　喃喃细语的同时抱紧了白。

　　树林在强风的吹袭下摇晃不止。

　　从林间洒下的阳光闪闪发光。

　　有生以来初次被拥进男人怀中，白吞了一口气，剧烈的心跳仿佛心脏即将停止。

　　孝平的胸膛，比想像中更加宽广、暖和。

　　——啊、总算解脱了。

　　白始终认为，必须将内心深处的箱子给上锁。

　　如今总算将这份只要偶尔取出来，悄悄凝视就心满意足的秘密６２Ｉｌ情呈献给这位绝无仅有的人了。

　　「支仓学长……」

　　虽然明白是被禁止、不被允许的事情。

　　深感罪恶的同时，内心某处却感觉到清冽的风吹起，有如泉水般的清澈不断涌入。

　　白紧紧抓住本应推开的手臂。

　　如今她已被爱情漩涡吞噬，双脚颤抖，几乎难以站立。

　　……我果然，喜欢他。

　　「白，我……」

　　孝平的手轻抚着白的头。

　　「能够听到你说喜欢我，我就心满意足了……所以让我们一起思考未来吧。」

　　抬起头，泪水满盈的视线中，浮现孝平的笑容。

　　「未来……？」

　　「没错。

　　对于家族的规矩，你应该还没有头绪吧……现在只有尽能力所及。

　　要放弃还是逃避，等你尽力之后再决定也不迟。

　　不是吗？」

　　孝平的语气十分坚定。

　　白点了点头。

　　目前的自己究竟有什么是可以尽力的呢？至今为止，身为东仪家女儿的自己，究竟能做什么呢？可是，如果身边有他的话。

　　……就一定没问题。

　　「不管发生什么事，我都不会后悔喜欢上白……因为我喜欢白。」

　　「我也……我也……」

　　——我也喜欢你。

　　白揉揉眼睛，接受孝平的拥抱。

　　顺从无法抗拒的诱惑，同时专注聆听树林的喧嚣。

　　步伐轻飘飘地。

　　仿佛热昏了头，怀疑自己是在做梦，白捏捏自己的脸颊，疼痛告诉她这是现实。

　　有如少女漫画的反应。

　　觉得好难为情、好尴尬……但是罪恶感马上占据心头。

　　这个痛楚，比起出生至今第一次恋爱的喜悦更加强烈。

　　夹杂着心浮气燥的情绪，渐渐让人不知所措。

　　「白，没事吧？」

　　「没、没事，我很好。」

　　在返回社办的半路上，孝平忧心忡忡地询问。

　　大概是白的行为举止不太对劲，自己虽然明白这点，却不能视若无睹。

　　白冷不防停下脚步，眺望积水映照出的自己。

　　……好红。

　　耳根子红到无法狡辩。

　　这副模样是要怎么回到社办去啊。

　　凭锳里华敏锐的观察力，一定会怀疑两人之间有什么内情。

　　「那个……支仓学长。」

　　「嗯？」

　　孝平凝视着白。

　　光是这样，内心就小鹿乱撞，差点无法站稳。

　　此刻白突然陷入恐慌。

　　为什么孝平会喜欢上自己呢？虽然不认为他在说谎，但是事情的发展实在过于突然。

　　……我的身材和面貌都没有锳里华学姐那样姣好，而且老是畏畏缩缩，又没有特别出色的才华。

　　实在想不出来自己究竟有哪些特别的优点会让他喜欢上自己。

　　「别那样子看我，好害羞。」

　　白望着孝平，孝平急忙别开视线。

　　——害羞？为什么？」对、对不起。」

　　「啊！原来如此。

　　原来不是讨厌我……只是单纯不好意思。

　　白，你真可爱。」

　　「咦……！」

　　白不禁愣住。

　　被亲哥哥以外的男生这样赞美，这还是第一次。

　　「我还在作梦吗？」

　　「为什么会这样想？」

　　「因为支仓学长说……」

　　说我很可爱。

　　还有刚才告白的场景再次在脑袋里重播，白差一点就昏了过去。

　　对于完全没有恋爱经验的白而言是过强的刺激。

　　「我也有难以置信的感觉。」

　　孝平说着牵起白的手。

　　些微渗出汗水的掌心，不分孝平还是自己。

　　「我可以认为……白喜欢我吗？」

　　「支仓学长……」

　　白慢慢点头。

　　重新确认自己的心意。

　　……我果然喜欢支仓学长，这个感觉就是恋爱。

　　白十身清楚将会违背家族历代遵循的规矩。

　　即便如此，白仍旧无法甩开孝平的手。

　　白开始思考所谓的规矩的意义。

　　以前从未仔细思考，虽然知道不能自由选择结婚对象，但就是觉得跟自己扯不上关系，听起来仿佛事不关己。

　　「……我想和哥哥好好谈谈。」

　　谈谈家族的规矩、孝平、以及未来的事情。

　　虽然征一郎为人饣谨，但也不至于一丝不茍。

　　孝平已经获得征一郎的信赖。

　　或许他没有亲自说出口，但是一旁的白却十分清楚。

　　好好讨论的话说不定他可以理解。

　　「我来和东仪学长谈吧，这样比较好。」

　　「……不用。」

　　如果让孝平去谈就轻松多了，但这只是在逃避。

　　既然自己身为东仪家的女儿、征一郎的妹妹，还打算违背家族的规矩。

　　那就必须亲自向东仪家的一家之主，也就是征一郎好好说明。

　　「有事吗，白？」

　　夕阳透射进来的图书馆，征一郎人在其中。

　　除了柜台的图书馆管理员，馆内几乎空无一人。

　　哥哥似乎正在调查什么，桌上堆放着数本艰涩难懂的专门书籍。

　　「哥哥，我有话想跟你说。」

　　白吞了一口唾液。

　　可能是察觉到白彷徨无助的心思，征一郎催促白在他身旁坐下。

　　大概是认为这儿不会受到别人的打扰吧。

　　「很热吗？」

　　看见白的额头上的涔涔汗水，征一郎问道。

　　「不、不会。」

　　「那么，是什么事情？」

　　……必须向哥哥交待清楚。

　　现在可不能像被蛇缠绕的青蛙般动弹不得。

　　虽然把哥哥比喻成蛇很失礼，但白还是鼓起勇气，开口出声。

　　「其实，那个……我想请教有关东仪家的规矩。」

　　「什么？」

　　「我……我的结婚对象，听说必须从分家中挑选出来。」

　　偷偷瞄了哥哥一眼。

　　端整的眉形、一丝不茍的薄唇。

　　令人摸不透他现在的心思。

　　「……那是无论如何都必须遵守的吗？」

　　「没错。」

　　冷淡的回覆，丝毫不见任何犹豫的神色。

　　自己原本还抱持着一些可能多少能获得一些谅解的期待，不过这份期待眨眼间被粉碎得一干二净。

　　白紧紧握住汗水直流的拳头。

　　……但是她不会就此打退堂鼓。

　　「哥哥，我希望您能让我和支仓学长来往。」

　　一鼓作气说出口后，征一郎稍微蹙起眉头。

　　这并不是找哥哥商量，而是向他表明决心。

　　就算遭到反对，她也不会改变想法。

　　「意思是……交往吗？」

　　「是的。」

　　「你已经和支仓告白了吗？」

　　「……支仓学长已经接受了。」

　　最后，自己还是决定主动出击。

　　如果告白的人是自己，哥哥应该比较不会生孝平的气。

　　「呼。」

　　征一郎露出锐利的眼神。

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