第四十七回奚十一奇方修肾潘其观忍辱医臀

　　话说诸名士那日在怡园分题了些对子，经道翁一番赏识，俱极欣喜，后又看了那篇序文，真是五体投地，不能不服。就是南湘、春航，是最不轻易服人的，此时也是真心拜倒。明日子云又请金吉甫到园，将那些联额看了，吉甫亦甚佩服。

　　请道翁用真行字，写了十六扇屏风，吉甫荐的季十矮子在园中刻起来。

　　到了四月十一日，春航、南湘报中进士，南湘中了二十一名，春航中了三十四名，两人不消说都欢喜，把个蕙芳、兰保也乐得说不出来。南湘此番在京，借住在文泽处，因去年乃翁赴任时，将住宅卖去。蕙芳因春航在文泽处，虽彼此相安，但他出进虽没人说话，也常要到门房走走，因此觉得不甚便当。

　　又见南湘也中了，想他们二人的才学，是必入馆选的，即与春航、南湘商量，何不合租一所房子。他二人甚愿意，就托蕙芳留心，蕙芳又托人问了几处，皆不合意。一日来到子云处，说及此事，子云道：「何不到我园中来，也热闹些。且道翁已选了南昌府通判，不日就要赴任，玉侬是要同去的了，你们搬进来，不好么？」蕙芳道：「我是不搬进来。」子云道：「你也搬进来。」蕙芳道：「我要搬进来，还要等一两个月，此时还不能呢。」子云道：「桂岭那边丛桂山房就有三十几间屋子，竹君、湘帆二人很够住了。你去对他们讲，说我说的，不必另觅，将来如有家眷来了，再找不迟。我明日拣个日子去请他就是了。」蕙芳应了，又到次贤、琴仙处谈了一会。琴仙知道不日就要出京，回念旧时朋友相好一场，出京之后，不知何年再叙，甚觉缱绻，留蕙芳坐了半天，谈了好些话。蕙芳道：「你要出京，我们自然要送行的。但我令尊在家，拘拘束束，不甚畅快，须到外边去才好。」琴仙也应了。蕙芳谈了许久，方才辞出，见了春航、南湘、文泽，均将此话说明，度香要请他们二人过去，春航道：「竹君可以去，我这几日就想接家母与内人来，房子终要找的，省得挪来挪去。」南湘道：「我也看去不去，也在两可。」春航明日面辞了子云，说要接家眷来京，子云也不好相强。蕙芳也找着一所房子，甚是合式，就在鸣珂坊，与子玉相近。又替春航备了车马，新收了几个管家。那赶车的就是周小三，进来后，又荐他小舅子许老三，改名许贵，做了跟班，局面一变，暂且按下。

　　且说那奚十一病好之后，已养了一月有余，此时性子减了好些，身体瘦了好些，烟瘾又大了好些。但奚十一这个孽障，虽经了这番痛苦，就应该痛改前非，保身节欲。谁知他身体一健，仍旧不安本分。况且内有菊花，外有巴英官，这两重前后门是封锁不来的，未免也要应酬应酬。无奈那厥物甚不妥当，不动作时倒也不觉怎样，此时原只剩了半截，没头没脑，颇不壮观。到动兴时，内中有一条筋胀得生疼，要勉强应酬几下，也是不能的，把个菊花心内急得无法，唯有暗中流泪。奚十一也觉抱愧，自己一想，今年才得三十岁，怎好就是这样？若在家乡，倒还能想个修治法子，这里只怕未必有这个能手，把他移梁换柱起来。

　　一日要到宏济寺去谢唐和尚，封了五十两银子，叫英官拿了。到了寺门口，见间壁开了个饭庄子，挂着招牌，写着安吉堂。奚十一也不理会，到寺中见了得月，有些恨上心来，把他肩上狠狠的拧一了把。得月嚷道：「做什么使劲的拧我？」

　　奚十一笑道：「你害得我好苦，病了一个多月不算，把那子孙桩也锯掉了半截，教我做了个废人，我好不恨你。」得月把眼狠狠的瞅了他一下，冷笑了一声，道：「你不知那里沾了来，倒来冤我！我好好儿的有什么，你只要看我的师父，」

　　说到此，住了口。奚十一坐了，拉他在身边，问道：「你师父那里去了？」

　　得月道：「在间壁庄子上。方才有个杨八爷请他去说话，就回来的。」奚十一又与得月顽笑一会，再问聘才，也不在家。

　　只见唐和尚醉醺醺的回来，见了奚十一，满面春风的道：「恭喜，恭喜，如今是大好了。」奚十一笑道：「多谢，多谢，还亏了你。虽然如今做了歪脖子的老短，到底还留得一半。若用了那人的药，定然弄到斩草除根，净了身了。我也没有什么谢你，这一点东西算还你的药本罢。」说罢，作了一个揖，从英官手里接过来，双手送上。唐和尚连忙的辞道：「这如何使得？咱们弟兄怎样的交情，你竟把我当作外人看待，送起谢仪来，快请收回。」奚十一道：「你莫非嫌少么？」

　　唐和尚连忙陪笑道：「岂有此理。」双手只管推来。奚十一道：「唐大哥，你不用这样，咱们交情原不在这上头。但你那八宝丹是个贵重丹药，也花了钱才配成，不是几个钱买来的。如今你不收，倒使我为难了。」唐和尚还要推辞，奚十一决要他收，只得收了。

　　二人讲了一会话，唐和尚道：「你如今想已不忌口了，我这个庄子有几样菜颇好，今日尝尝新。」奚十一道：「这个庄子是谁开的？开有几天了？」唐和尚道：「这所房子是我寺里的，前年师兄租与一家住了，吊死了两个人，那家就搬了出去。

　　已后常常的闹鬼，所以闲空了一年。前月春阳馆的黄掌柜的来，看这屋子好开庄子，与我搭伙计，我出了四千吊钱，才开了三天。有个厨子会做几样菜，一样烧鸭子，已是压倒通京城的了，还有一样生炒翅子，是人家做不来的。靠你能的福，这几天倒也拥挤不开，城里头有几位相好也赶出来。却还有一样比别处好，后头一重门开通，就是魏大爷的住房前一层，有相好的如果酒后要吹两口，可以到我这里来。就那边也另有两密室，要相公、媳妇，都可以叫得。从我这边进去，是没有人知道的。

　　比运河旁边那个右僧庙，一切更觉方便，又觉严紧，你说好不好？「若奚十一从前听了，不知怎样高兴，无奈如今大非昔比，眼前不见，耳中不闻，倒还好些。若听了那些话，见了那些人，心中一动，底下那脑袋就像要伸出来，这条筋偏又拳缩伸不直，好不难受，因此不敢动心。他也不怕人笑他，就将这个苦楚说给唐和尚听，听得唐和尚大笑不止，说道：」你拚得再病一个月，我替你治好他。

　　「奚十一道：」怎样治？「和尚笑道：」我将些烂药把那条筋烂掉了，省得他要痛，岂不好么？「奚十一道：」不好，适或一齐烂完了，怎样呢，难道还长得出来？

　　我们广东倒有个接树法子，用海狗肾接他，不知京里有会的没有？「唐和尚拍手笑道：」巧极，巧极！怎么没有？方才一个杨八爷，叫梅窗，一个张师□，叫笑梅，是魏大爷的相好，常到这里来，我也与他相好。他们二人在间壁吃饭，我送烟过去，与他们讲了半天。那张笑梅有个亲戚是苏州人，专门行这一道，替人配眼珠子，配鼻子，配牙，这却都是假的。惟有接那样东西，说先上了麻药，将他一劈四瓣，把狗肾嵌进，用药敷好，再将药线缠好，一月之后平复如初。这狗肾是要狗连的时候，一刀砍死两个，从母狗阴里取出来的，才有用呢，不是什么海狗肾。而且听得说人是不疼不痒的。这人叫阳善修，现寓在城外，想必你那个也可以接得。但据你说短了，不晓得能接长不能。「奚十一听了，满心欢喜，就立逼着唐和尚去请他来商量。

　　唐和尚已经访明了住处，就叫人去请那阳善修。

　　那阳善修住得不远，不多一刻来了。唐和尚出来，照应他先在外间坐下。奚十一从里面看他，面貌颇不适观，衣裳蓝缕，有几分瞧不起他，也不出来，叫唐和尚与他说话。和尚将奚十一的毛病讲了。阳善修道：「讲接法也不同，先看各人的本源，再看各人的行货。譬如那老年人筋力衰的，是不能接的，就接了也是白接。若是本源好的，就烂掉了半截，只要有个根子，也可接得起来。但先要看看那位的本源，再斟酌接法。」唐和尚同了他进去，奚十一勉强把腰松了一松，就坐下了。阳善修见奚十一才三十来岁，身材长大，像个本源未亏的人。但看他那威风凛凛的样子，不敢来问他，局局促促的站着。奚十一把手一招，叫他坐了。

　　方才讲的话，奚十一早已听见，便道：「我这个病就有一样作怪，内中像有条筋扳住，胀起来，他就有些疼。必要先治好了这条筋，才可治别的。」阳善修道：「且先请教请教，看是怎样。」奚十一也觉有些不好意思，唐和尚走了出去，奚十一方站起来，解开裤子。那人凑着一看，把个象牙片儿拨了两拨，叫奚十一把裤穿了，说道：「果然，先治直了这条筋，方好再接。」便出来对和尚坐了，先讲盘子，包修包好要二百银子，如有什么不妥当处，一钱不要。唐和尚与奚十一讲了，奚十一道：「二百银也不多，但是要有用才好，不要被他赚了。」唐和尚道：「他说好了才受谢，不好不要钱的。」奚十一应了。唐和尚做中，三面言明，立了字据，明日先付药银五十两。阳善修即拿出一包药，一条绫带来，交与奚十一道：「你回去，将这药用丁香油调好敷上，把这绫带捆了，起先松松的，到起性时，便扎得紧紧的，越硬越扎紧，只要三刻工夫，这条筋就直了，永远不缩的。

　　明日我到府上来再治。「

　　说罢去了。

　　奚十一满心欢喜，便等不及唐和尚请他吃饭，即辞了回去，与菊花说知，菊花更加欢喜，便找了丁香油出来，绝早就吃饭，过了瘾，催奚十一睡了，将药调得浓浓的，敷满了他，将带了捆上。奚十一觉得那物先凉后热，一会儿火烧起来，胀得甚疼，便叫菊花把带子收紧，收紧了觉好些，一连收了三次，方才止痛。奚十一睡着了，菊花醒来，将手摸摸他，觉比以前长了好些，心中甚喜。到了明日起来时，菊花要解他的看看，奚十一正想撒溺，菊花替他解了，奚十一撒了一泡黄溺，重新捆了。

　　吃了早饭，唐和尚同了那人前来，奚十一到书房里陪他们坐了，阳善修问了昨夜的光景。菊花走将出来，从板壁缝里望那个医生，生得颇不顺眼，一个黄肿脸儿，约三十来岁年纪，有几根微须，身材短小，穿一件油晃晃的旧绸袄子，两只袖子破烂不堪。又见唐和尚的头剃得紫光油滑，穿件青绸夹袄，拿着把扇子扇着。听得那人说道：「叫你们管家生个炭炉来。要一大罐子开水，再要个小药吊子，还要旧绸子一块。」奚十一吩咐都取了来，炭炉、开水是现成的，就搁在一边。那人取出一包药，听得他说道：「这是参，这是牛黄，这是珍珠。」又抓些别样的药在里头，煎了一会，倒了一杯，凉了半刻时候，叫奚十一先服了。奚十一道：「我等不及了，我要过那瘾。」

　　那人道：「索性上了药，你再和唐师父吃烟。等这药性发一发，就好动手了。」

　　此时春兰、英官也站在书房门口观望。

　　菊花见那人先调了半盏子药，将奚十一的带子解开，将水洗净，把绸子擦干了。菊花嫌那板缝小，还有些灰土嵌在里面，取下金耳挖来，把板缝里的灰剔得干干净净，眼光才望得到转弯处。见那人将药与他敷上，又拿一个绸套子套上，点了五寸长一枝香。奚十一与和尚躺下吹烟，菊花又见那人到窗前桌子上解了一包，取出个竹筒，并一个油纸包来。把那油纸包打开，有几条药线，还像是湿的，将四条理直了，放在一边。听得他问道：「你那尊躯似乎过短，你如今要加长些不要？」奚十一道「能够加长更好。」那人道：「也不能很长。此时尊驾发起性来有多少长？」奚十一道：「前日不过两寸半，昨日筋直了有三寸了。」那人道：「我替你修好了，就可以有四寸，也就够了。」奚十一一口烟含在嘴里，答不出话来。菊花在外听了，当是奚十一只要四寸，便着了急，失口说了一声道：「极短也要五寸。」唐和尚忍不住笑了一声。奚十一听得出口声，便咳嗽了一声。

　　菊花自知失言，便跑了进去。阳善修听得有人说要五寸，抬头一看，见门口有两个孩子站着，便当是他们讲的，也笑了一笑。春兰脸倒红了一红，英官鼻子里哼了一声。

　　那麻药已上了好一会，菊花忍不住又走了出来瞧时，见那人说道：「香已点完了，药性也走到了。」身边又扯了一块青绉纱来，笑对奚十一道：「疼是一点不疼的，但你自己看了，我就下不得手，你须闭了眼。」奚十一听了，把绉纱在脸上捆了两道。叫他坐在炕沿上，把腿分开，搁在两张凳上。那人拿了药线放在一边，即蹲下身子，从竹筒里拣出两把小钢刀。菊花见了害怕，心里已突突的乱跳。见那人解下套子，那敷上的药已半干了。又将鸡毛蘸着药水刷了一转，才把刀割了一刀，血冒出来，把一条药线嵌进。一连四刀，嵌了四条。菊花看了，在那里发抖，抖得牙齿对碰，扑在板壁上，那板壁也刷刺刺的响。春兰、英官吐出了舌头，缩不进去。唐和尚不忍看，躺着吹烟。那人又掏出一个锡盒子，取出一片鲜红带血的肉来，中间还剜了一个眼。又见他把那把小刀在龟头上戳了几刀，又冒出血来，将那片肉贴上，再用药敷好。通身又上了药，扎了两三根药线，把个象牙片子在头上按了几按，砑得光光的，才把绸套子套了。解开了蒙眼的绉纱，见奚十一揉揉眼睛，像似不知疼痛，菊花才放心。

　　唐和尚问道：「怎样？」奚十一道：「倒也不觉怎样，就是下身麻木，此时两腿一动也难动。」阳善修把他腿掇了下来，扶他睡下，说道：「每日吃煎药一服，我留下方子，你们自去抓罢。敷药我每天午正时来替你上，七日内包好。好之后切不可就使唤他，总要两三月之后，方可办事，不然是要受伤的。切记，切记。公鸡、鲤鱼、羊肉，百天之内吃不得的。大好之后，你若能吃狗肉，倒有益处。」奚十一道：「狗肉，我们广东人叫做地羊，是常吃的。我也不知吃过多少了。」阳善修对唐和尚道：「昨日讲的药本先给我，我好去配药。」奚十一即叫春兰去对姨奶奶讲，要一封银子出来。菊花听了，先进去开了箱，取出一封银子，交与春兰送出。阳善修接了，收拾了药包物件，叫春兰、巴英官扶了奚十一进内去躺罢，同了唐和尚出去了。奚十一果然每天服药一次，阳善修每到午正时候便来上药，一连十余日，竟已长好。后来菊花也不回避了，到阳善修来上药时，在旁偷看。见奚十一那物壮了好些，但是刀痕虽合，一条一条的形迹尚在头上，更不好看，一块青，一块红，像人脸上带着记印一般。惟撒溺时尚有些疼痛，且按下不题。

　　再说潘三自那日受了周小三这番荼毒回去，唬了一场大病，二十几天才起得来。这口气闷在心里，无从发泄，还算小事。

　　那许老二抠了他一抠，又放了些东西在内，潘三回来趁早想法还好，偏偏又病了整个月，如今又隔了多时，里头倒像生了虫，痒得难忍。老婆面前也讲不出来，每到痒时只好隔着裤子抠抠擦擦，无奈全不中用。要想找个人替他医医这痒病，自己已是这些年纪，又这般相貌，断难启齿。那一日实在难忍了，只得要老年失节。想家内人都告诉不得，只有一个打更的焦傻子，是个懵懵懂懂的人，才二十几岁。告诉了他，要他当这个美差，叫他不许对人讲，想他倒不讲的。主意定了，便叫了焦傻子到了一个小帐房里，先赏他喝了一碗酒，三个黑面饽饽，然后把这毛病对他说了，又叫他别告诉人。焦傻子只管点头答应，心内一些不懂。

　　嚼完了饽饽，转身就走。潘三一把拉住他，他问「要做什么？」潘三再要讲一遍，也讲不出口来，若放了手，又恐他走了。便拉他到炕前，才放了手，自己伏在炕沿上，拉脱了后面衣服，高耸尊臀，口里说道：「你来！你来！」焦傻子见了，四下张一张，见桌上有张包茶叶的纸，抓了过来，递与潘三，嘴里说道：「三爷，你自己擦罢，我只会打更，不会擦屁股的。」一径走出去了。潘三又好气，又好笑，只得罢了。

　　过了几日，更加难忍，便恍然大悟道：「要找人，是要找个行家，这糊涂的找他何用！便想起与他顽过那些相公：」若去找那年轻貌美的，又定不妥，只有一个叫桂枝，如今三十多岁了，光景甚苦，在班里分包钱，他与我有些情分。

　　「即到戏园中找着了桂枝，也带他上了馆子，又许他几件衣裳。桂枝心里喜欢，当是潘三念旧，还要与他叙叙，便极力巴结。潘三见他光景甚好，痒病便发作了。

　　便把他的病根告诉了他，问他可有医方。桂枝听了，笑了一会，说道：「这没有医方，就有医方，想你能也断乎不肯的。」潘三道：「我倒肯，只怕人家倒不肯。

　　你若肯医我这个病，我愿重重谢你。「桂枝笑了一笑，瞅着潘三。潘三见他肯了，便坐到他怀里，一手将桂枝那物捏了几捏，也有些意思。桂枝心里想他帮衬，只得勉强。彼此松了裤子，桂枝也当他与自己一样的东西，不料到门口一撞，一团茅草，路径不分，针针刺刺的，心上一惊，那物就如春蚕将死的光景，卧倒了再也扶不起来。再见潘三的脸回转来，问道：」怎样？「桂枝更觉肉麻，身上一冷，浑身起了鸡皮皱，忙说道：」今日不能，明日再医罢。「潘三见此光景，只得拉倒，心上还想他明日来，与他约定了，给了他四吊钱。那桂枝又诉了多少苦，格外要借十吊钱，潘三又只得给了。

　　到了次日，桂枝果然来了。进了小帐房内，也照昨日的样，只是不济，就用三牲也祭不起他，把个潘三急得无可奈何，两人白白的坐了半天而散。潘三正在纳闷，忽见一个伙计进来说道：「周家那找零的银子二十九两七钱，打发人来龋」

　　潘三道：「我早已秤好在此。」将天秤架下抽屉一开，只见几个法码在内，不见银包。又从各处找了，也不见有。潘三明知桂枝偷去，只得叫伙计重兑了。再看屋内墙上挂的一个表，也不见了。潘三恨声不已，因是找他来医病的，不便多说，忍气吞声，惟有暗恨周小三与三姐害他。

　　又挨了几日，那天多喝了一盅，更痒得利害，偶然想起卓天香也十七八岁了，又是他的老主顾，叫他来商量商量倒可以，即叫人去叫了天香来。天香来了，见了潘三，请了安。潘三甚是欢喜，又同他到小帐房里，摆出一盘盒子菜、一碟熏鱼、一碟瓜子、一壶陈木瓜酒，与他谈心。天香见潘三喜眉笑脸，乜斜着眼睛，扭头扭脑，不像往日的样子，心里想他今日高兴，必有一番缠扰，吃了一会，天香过去与潘三一凳坐了。潘三搂着，一手摸他那物，比落花生大得有限，心里吃惊，问道：「你今年十八岁了，怎么还没有发身，像七八岁的孩子？」天香笑道：「不晓得为什么缘故，他只不肯长，他也不懂人事，总没有动过色。」潘三道：「我不信。」把他那颗落花生双手拈了几拈，果然不动，又捋两下，也不见怎样，潘三气极，将他推下身来。天香嘻嘻的笑，又扑在潘三怀里，拈着他的胡子道：「三爷怎么恼我？我原用不着这个。怎么你今天找错了门路？」

　　潘三撅着嘴不理他。天香伸手去摸潘三爷的下体，也像烟瘾来了的一样，垂头丧气，不比往日的淘气。天香弄了一会，有些起来。无奈潘三一动心，后面更发痒得利害。要把天香撵开，天香当是他故意装做，便一把攥得紧紧的。潘三咬紧了牙，夹紧了屁股，把天香肩上咬了一口。此时是穿的夹衣服，一口把天香咬的「哎哟哟」的叫起来，把一手护着肩。见潘三靠了椅背，把身了往下矬了几矬。

　　天香见此光景，甚是不解，眼睁睁的看着潘三，见他面红耳赤，又不讲什么。天香道：「三爷，你今日为什么不喜欢我？想我伺候错了，因此恼我。」潘三道：「我也不恼你，但我今日不高兴与你做这件事。」天香只得走开坐了，又道：「三爷，要梳发不要？」潘三道：「也好，倒梳梳发罢。」天香与潘三梳起发来。

　　潘三问道：「你们给人顽的时候，内里怎样快活？」天香笑道：「有什么快活，这是伺候人的差使，快活是在人快活呢。」潘三道：「不是这么说。我听说有一种人，小时上了人的当，成了红毛风，说里头长了毛便痒得难受，常要找人顽他，及到老了还是一样，这真有的么？」天香道：「可不是，我们东光县就有两个，一个刘掌柜是开米铺的，一个狐仙李，都有四十几岁了，常到戏场里去找人。他先摸人的东西，那人被他摸了不言语，他就拉了他去，请他吃饭，给他钱，千央万恳的，人才顽他一回。适或碰着了个古怪人，非但不理他，还要给他几个嘴巴。

　　这个毛病至死方休的。「潘三听了，心里更急，又问道：」这毛病除了人顽，还有什么方法可以治得呢？「天香道：」那里有什么方法！「

　　想了一想，忽又说道：「有，有，有！有一个人与我们同行，听他说医好一个人，说是用手挖出来的。」潘三笑道：「这个如何放得进手？」天香道：「手是放不进，指头是伸得进的。」

　　潘三道：「适或长了毛，指头也挖不出来。」天香道：「他有方法。他说长毛也要经过人精才长，没有经过是不长的，不过那东西不得出来。」潘三道：「既这么说，有三个月的，大约还可以治得？」天香道：「这要问他。」潘三见有人能治这个毛病，便将实话与天香说了。天香听了，也甚诧异，怪不得方才这个样儿，想要与我做个烧饼会，便笑道：「你也顽得人多了，与人顽顽也没有什么要紧，治好他做什么？」潘三把他拧了一下。梳完了发，潘三千叮万嘱的叫他找了那人来，天香去了。

　　到明日去找那人，告知缘故。那人笑道：「潘三叫你来请我么？这事我早知道。他正月里拿这个法子收拾了许老三，许三姐才设计哄他，许老二就用他的法子收拾他，许老二早告诉了我。许老三吃了多少荞麦面，还吃了泻药，泻不出来。

　　还是我传他的法子。听说三姐将银耳挖替他挖干净的，才不至成了毛玻潘三这个人真不是个东西，极该得这个报应，由他罢了。「

　　天香再三的替潘三央求。那人道：「既然要我去治好他的病，你去对他说，要送我三百吊钱。他这个毛病还花三百吊买来的，何况要治好？他应该加一倍才是。」天香即将这话去对潘三讲了，潘三道：「不知取得出来取不出来？如果真能取出来，我就给他三百吊。但叮嘱他别告诉人。」天香去了歇了两日，才同了那人来到潘三小帐房内。潘三颇不好意思，那人道：「三爷的事我全知道，但日子久了，取他出来也不容易。」潘三自己讲不出来，叫天香与他讲定了，如好了送他三百吊钱，明日先交一百吊，十日后不发痒，再送那二百吊。那人也依了，便对潘三道：「三爷，你那洞府深，我的指头短，摸不着底。

　　你今日将二两金子，打一支七寸长、笔管粗的一根耳挖，明日早饭后我来，包管你取得干干净净，不要你受第二回苦。「潘三道：」必定要金的，银的使不得？「那人道：」定要金的，银的万使不得。「说罢去了。潘三疑他赚这二两金子，但用二两低银打了，镀了金，等他来。明日那人果然来了，将耳挖放进，替他掏得个干净。潘三也算略尝滋味，先给了一百吊钱，那人把这耳挖果然要了，潘三以为得计。过了十余日，居然好了，竟不发庠，又将那二百吊也给人他。天香借此向潘三借钱，潘三要买他的嘴，也给了几十吊钱。

　　那人是个剃发的，得了三百吊钱，便一朝发迹。又有二两金子，便乐不可言。

　　一日，想将那金耳挖到银匠铺里打两个戒指。银匠说是镀金的，他还不信，及到试金石上刮了出来，果然是银的。便恨潘三赚他，起了狠心，找了天香，要他去对潘三讲，不应欺他，他如今把这耳挖做了凭据，逢人便说是潘三爷要他挖屁股的，叫他一辈子怎样做人？天香果然说了，潘三无奈，只得托天香去说，叫他不要声扬，再给他些钱。后来讲来讲去，那人只是不依，又给了三百吊。以后那人与天香串通，每逢缓急，便找潘三，潘三不肯应酬，便恶言恶语的把那件事题起来。潘三像写了卖身文契与他一样，零零星星真应酬了好几年，直到那人死了方罢。此是闲话，非书中正文。下文即叙琴仙出京，且俟细细分解。

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　　第四十八回木兰艇吟出断肠词皇华亭痛洒离情泪

　　话说屈道翁选了南昌府通判，领凭之后，就要起身，这几天就有些人与他饯行，常不在园。那些名士、名旦也轮流与琴仙作饯。

　　田春航、史南湘殿试过了，正是万言满策，铁画银钩。春航竟占了鳌头，大魁天下，授了修撰之职。南湘在二甲第四，点了庶常。雁塔题名，杏林赐宴，好不有兴，比起去年春间的春航来，就天壤之别了。这春航偏是姓苏的与他有缘。

　　去年亏了苏蕙芳遂了他的心愿，本以风月因缘，倒成了道义肝胆，使春航一腔感激，不得不向正路上走，因此成就了功名学问。今年会试，房官虽荐了他的卷子，大总裁已经驳落。内中有一位总裁，姓苏，名臣泰，现任兵部大堂，翰林出身，后又承袭了侯爵，就是华公子的泰山。看了春航的文字，大加赞赏道：「此人才调不凡，虽掞藻摛华，过于靡丽，倒是个词臣格调，可以黼黻太平。」大总裁犹以为未可。及看他《五经》通明，策对平允，遂中了他三十四名。苏侯到填榜时，拆对墨卷，见他这一笔楷字，心中大喜，知他殿试必在前列，果然被他中了状元。

　　春航谒见座师，苏侯倒没有讲起，房师与他讲了，所以春航感激这个恩师与别位不同。这苏侯少年时也是个风流学士。

　　年近五旬，夫人之外，尚有四位如君，贵承七叶，位列通侯，但艰于嗣子。

　　正夫人止生了两位千金，长的是华夫人，第二位小姐也十九岁了，要选个才貌双全的女婿，所以还没有字人。

　　苏侯初见了春航这般人物，心上十分中意，意欲附为婚姻，问他已有了妻室，暗暗叹息。

　　且说春航搬进了新宅，凡车马服饰，一切器用，尽是蕙芳一人之力。蕙芳数年所积，也就运用一空。此时蕙芳已辞了班子，常常过来与春航照应。春航要留他在宅里住，他又不肯。

　　但春航大大小小的事，皆系他一人调度，春航万分感激，意欲分任其劳，实在又不及他精明周到。蕙芳又是个好胜脾气，就是没有办过的，他先就访问了，想得澈底澄清，一无翳障，不要春航费一点心。就是那个许贵，也十分灵慧，惟有那老田安，只可看门而已。

　　一日，春航正与蕙芳商议要接家眷，无人可托的话，蕙芳愿身任其劳。忽然到了家信，是其太夫人的谕帖。春航连忙拆读，一看之后，不觉泪下。蕙芳心惊，便在春航背后同看。原来春航的夫人，于二月内暴病而亡。太夫人伤心万状，家中止有一老仆，并一仆妇，诸事草草，甚望春航会试回来。适值春航之母舅张桐孙，前任直隶天津府知府，因与上台不合，告病回家。家居数年，情况不支。且上司已换，只得起程来京，定于三月十五日挈眷起身，偕了田太夫人来都，数日间就要到了。

　　春航看完，一悲一喜，喜的是慈母将来，晨昏得事，悲的是朱弦已断，中馈无人。且春航又是个钟情人，想起在家时，钗荆裙布，唱随之乐，不觉大恸起来。

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