第三十二回众名士萧斋等报捷老司官冷署判呈词

　　话说秋雨纷纷，泞泥满道，一连下了七八日，到了初八日方见晴明。场中定于初十日出榜，初九日一早即报起来。凡下场的个个意马心猿，到了这几天，寝食俱废，就是高品、春航亦未能免俗。春航初八日晚上太睡早了，睡不着，重又起来，至高品房中，见高品尚未安睡，二人谈起心事来。春航叹了一口气道：「我的名心原淡，中不中倒也无妨，就是对不住苏媚香，半年期望之心白白孤负了。科名虽不足贵，但古今名士才人，断无不从科名而起。」高品道：「可恨今年这一班主考房官，把人回避得干干净净，我们再若不中，未免太冷淡了。若到明日此刻不见动静，就不必想了。」春航道：「不要到此刻，点灯时不来，便已绝望。若据前日那两个六壬课，似乎你我皆可有望。」高品道：「下场年问卜是最不灵的。我头一次在江宁考试，有个起梅花数的为我起数，得泰卦五爻。他说不用说了，一定中元的。爻辞是帝乙归妹，以祉元吉，你还讲甚么。

　　且象辞还是中以行愿也。「春航道：」可不是！「高品道：」不但此，那年是乙未年。你想帝乙的乙字，与归妹的妹字，去了女字旁，不算乙未两字么？我已十拿九稳，谁知道鬼神专会哄人的，你道可笑不可笑。「春航道：」人心最灵。

　　心之所欲，象即呈焉，此是人心上起的象，非卦中之象也。「二人煮茗闲谈，将近五更始寝，一到天明即已起来。

　　却说苏蕙芳惦记春航，亦复一夜不能安睡，比到起身时，已是巳正时候，连忙梳洗，即着人到外面打听可曾报动，那人去了。随后有个京官，着人来叫蕙芳去陪着登高，蕙芳那有心绪，回他进城去了。停了好一回，钟上已交午初，打听人转来道：「外间已报过四十名了，田老爷还没有在内，倒是那个姓归的中在三十四名。」蕙芳道：「那个姓归的？」家人道：「胡同外边住的，就是那叶先生的姑爷，开窑子的。」蕙芳听了，颇为不平道：「奇了！忘八都中了，还了得？

　　这么看来，是不必说了。「心上要到春航那里去，犹恐见面有些难以为情。意欲报了再去，心上十分焦急，比春航倒还胜几分。一回见宝珠着人来问信，素兰、玉林着人来问信，闹的蕙芳坐立不安。欲到戏园中，恐怕被人钩搭住了，闷闷的歪在炕上，拿本闲书消遣，看了两页又放下。

　　将近申初时候，尚不得信，闷绝无聊，忽见跟班的手里托着一个盒子，上面放着一盘枣糕，进来说道：「胡裁缝送来的，有话要面求。」蕙芳道：「他有什么话讲？既然他亲自送来，收了他的就是了。」胡裁缝也走进来，作了一个揖。

　　蕙芳让他坐了。胡裁缝道：「今日倒闲空在家，不出门走走？外面登高，游玩的颇热闹。又是报举人的日子，潘三爷的女婿中了，好不热闹，挤满一铺子人，报喜钱赏了一百吊。这胡同外的一家也中了，我常与他作衣裳的。寓在宏济寺的高老爷也中了八十一名，如今城外已报一百多名了。」蕙芳听了，忙问道：「宏济寺的高老爷中了，还有位田老爷也寓在寺内，可曾中么？」胡裁缝道：「我没听见说，想必也中了。」便向蕙芳说：「我的苏爷，我有一件事要求你：我那第三个儿子叫三喜，在铺子里闲着，教他作手艺，学了三四个月，剪刀都拿不起，一天倒要四五十钱买糖买果子吃，我那里养得起他？他相貌也还干净，虽不能比你那班里相公，也差不多。他心也灵，针线学不会，戏倒学得会。如今听熟的乱弹，倒也会唱许多。我想作戏比我们作裁缝好万倍。我求你老人家行个好事，提拔提拔我，选个日子送三喜来拜你作师父，你老人家断不可推辞。我若送他到别班里，我也心疼他年纪又小，打打骂骂的，孩子也受不得的。

　　你老人家心又慈，疼惜孩子，将来就不指望与你老人家一样，能够光光鲜鲜，不少吃，不少穿，认得几个财东，也就心满意足了。作裁缝的有什么好处？自己又没有本钱，铺子里赊了料来，来路就贵，还要替人垫钱。开出帐去，人又嫌贵了。七折八扣，拖拖欠欠。这一间铺子好容易开着，五七个伙计作活，老米饭，酸菜汤，一天费用也得两吊钱，能有多少沾光在内？

　　你若肯收了作徒弟，歇两年我就不作裁缝，就像作老太爷一般了。「蕙芳听了，好不厌烦，便道：」我将要改行不唱戏了，那里还要收徒弟？况且我也不会教人。你儿子要学戏，还是到那乱弹班里好，学两个月就可出台。我们唱昆腔的学了一辈子，还不得人家说声好。一个月花了多少钱，方买得几出戏，学他作什么？「胡裁缝尚是啰嗦，好一回才去。

　　已是上灯时候，蕙芳长叹一声，忍不住叫套车到春航处去，先与高品道喜。

　　及到了宏济寺中，却是冷清清的。进内先见了高品的家人，问他，那人答应道：「方才报是报来，我们老爷说恐怕不是，不晓得什么缘故。」蕙芳走到里面，只见高品与春航对坐下棋，照应他坐了，春航便触起心事来，便把棋子一掳，说：「输了，不必下了。」高品也便歇了。蕙芳问道：「卓然已高中了，怎么如此模样？」高品笑道：「中了便应该怎样？等湘帆报来再热闹罢。」蕙芳道：「总是一样，全要中的。」

　　高品道：「方才报是报来，但有些不对帐，是个江南监生。」

　　蕙芳道：「据我看来不错的，你这名字未必有同的。」高品道：「也难说，总要看了榜方作准。」春航默默不语，蕙芳只好说些宽慰的话。少顷，史南湘、颜仲清闯将进来，南湘道：「贺喜的来了，快预备喜酒。媚香你也在这里？」春航道：「此刻也差不多报完了，将吊之不暇，何贺之有？」仲清道：「才报了一百八十多名了，卓然中在八十一名，你嫌低了，因此有些委屈么？」高品道：「恐怕不是，你不见条子上写的是江南监生？」南湘、仲清齐道：「这是笔误，常有的事。」春航道：「不必疑心，卓然是已经中定了。」南湘对高品道：「你且备起晚饭来，咱们一面吃一面等，如不来报，三更后同去看榜何如？全中了，你们两人好好的请我们吃十天。」二人尚未回言，蕙芳道：「有理，有理！就这么着，我也有些饿了。」

　　高品、春航知道今日必有人来，已经安排定了，即收拾桌子，摆上饭来。南湘不准先吃饭，要陪着他饮酒。高品口内虽说疑心，心上早已欢喜，颇觉对酒开怀。春航素来洒脱，此番倒放不开心，蕙芳也与他一般。南湘道：「放心，湘帆总在五魁之内，如不是第四、第五名，我也不敢论文了。当年我在湖北侥幸的一年，约了几个朋友，大排着筵宴候报，候到三更不来，也气极了。那些人看不像，也去了。到四更将要睡时，才报了来，倒是个解元。难道你们下过两三场，还不晓得五魁是后填吗？」仲清说道：「上科我就不是上了报录的当？我是副榜第一，他就报我是第二名南元，倒赏了好些钱，明早他竟不来。及看榜时才晓得是副榜，倒叫我太山太水空喜欢了半夜。」诸人借酒闲谈，到了二更以后，尚不见报来，就是史、颜二人心上，也知春航有些不稳了。

　　将要吃饭，忽听门外一片声嚷将进来，倒把众人吃了一惊。

　　听得嚷道：「田老爷大喜，中的是南元。」春航一听，喜不可言，把箸子摔过一边，连忙走出位来，蕙芳也乐不可支。诸人是皆欢喜，忙看条子，是「中式第二名，田春航，年二十三岁，江南上元县附贡生。」方才放心。报喜的讨赏钱，蕙芳带了些票子来，递给春航。春航先赏了十吊钱，道：「明早同高老爷报喜的一同来领赏就是了。」众人道：「明日二位老爷不是十吊二十吊的赏，重重的要赏几百吊钱呢。」高品道：「是了，你明日来。」春航乐极了，因高品不放心，也有些疑心起来，恐怕报喜来诳他，只管发怔。蕙芳笑道：「报已报完了二百几十名，人都要疑心，难道人人全是假的么？」仲清道：「不必疑心，此刻已三更天，城门也都开了，叫你管家骑匹快马先看了榜来。我们也不回去，你叫人索性添些酒来。」春航、高品道：「甚好。」一面打发人去看榜，一面再添酒菜。

　　此时各人畅饮，到底喜多愁少了，猜拳行令，闹到五更以后，看榜的始回，说道：「田老爷是不错，榜上果然第二名。」

　　这一句话把高品唬呆了，急问道：「我怎样？」那人道：「八十一名是叫高品三，年四十岁，江南淮安府山阳县监生。」

　　高品气得发昏，说声：「呸！」那人便拿出《题名录》来，众人细细看了，果无高品在内。蕙芳笑道：「中的人我也不认得，我就晓得这两个，一个是叶茂林的女婿叫作窑子归，这三十四名归自荣就是。一个是潘三的女婿叫作杠花，他老子叫花三胡子，在杠房抬杠出身，如今大发财，开了几处杠房，这六十三名花中桂就是。」高品再把第一张《题名录》看了一遍，略生喜色，不觉叹口气道：「也罢，名利二字是有一定的。现在你们不比外人，我对你们直讲罢，一千六百两银子卖掉了一个举人，这个杠花就是我中的，是张仲雨的过手，明日就要讨帐去了。」春航、南湘、仲清、蕙芳都埋怨他几句。高品道：「我岂不知此事原作不得，我也有个想头在内，或者今科不当中，或者我竟能名利双收，也未可知。

　　况且我要回南一走，家内有几件大事急于要办，妙手空空的，亦殊难堪。如今倒罢了，虽不能巴结与湘帆作个同年，但不叫抬杠的做年伯，称婊子为年嫂，也是不幸中之幸也。我看湘帆不但得此年伯、年嫂，还得了一个好年丈呢。「春航笑道：」凭你怎样刻薄罢了。但是那一科没有些混帐人在内，焉知你下科又不与这些人作同年？倒是年丈之称，又是谁呢？「蕙芳听了好笑。仲清道：」你方才没有听见，抬杠的儿子花中桂是潘银匠的女婿吗？叙起年谊来，不是你的年丈？「

　　春航笑道：「我也不与他会同年，我仍认卓然是同年便了。」高品笑道：「这么说，我明日就叫潘三为丈人如何？」说得众人大笑。

　　少顷，天色大明，红日已上，春航要出去见房师，并谒座师，各人也都散了。

　　已后会同年、请吃酒，一连忙了半个月。

　　春航出于第四房孙亮功门下，相见之后，亮功久已闻名，就是刘尚书、王阁学，虽未见过春航，于他儿子们书房内，见他些笔墨东西，也久已倾倒，惟恐不得其人为憾。今中了南元，十分欢喜。从此春航与文泽、王恂又成了世谊，更加亲爱。惟有孙氏昆仲颇难浃洽，然亦不得不往来，惟淡交而已。高品代枪之银已收清，共得了一千六百金。张仲雨过手，在花处讲定二千四百金，从中扣出去八百金，又索花姓谢仪二百金，也得了千金，自己享用。便从藩经历上加捐了正指挥，即在坊里当起差来。高品已于十月初二日回苏州去了。春航在庙里寂寞，文泽邀至家中，王恂又欲相留，春航两处时相寄榻。又兼蕙芳照旧相陪，便安心乐意，与文泽、仲清等交相琢磨，闲时作些诗赋，习学殿试工夫。南湘也写了几天殿试卷子，已后又不写了，且按下不题。

　　如今要讲起一件闲事来。那八月十四日晚，乌大傻教刑部里传了去，问了一堂私造假契、抵押钱财事。因归自荣急欲借钱，商于大傻，要借彼房契抵押，许其分用。大傻早将房契押出，只得另造伪契与归自荣，押了六百吊钱，大傻分用了二百吊。谁知这个财东与前次那个财东相好，一日叙谈帐目等项，讲起乌大傻的房子来，那个财东问起住址、方向，知道就是押于他那一所，便对那人道：「这张契纸是假的。前年大傻已将房子抵押于我，押了八百吊，有兴盛香蜡铺作保。现今利钱欠了四个月，我正要找他说话，怎么又押与你了？」那人便着起急来，即找了中保来寻大傻理论。谁知大傻子终日昏昏沉沉的在戏园闲闯，家中用一个笨汉，也甚不明白。那人找了十余天，并未见着一面，大傻回来又不知道。

　　那人情急，告了一状，送到刑部里。乌大傻子是个天文生，其祖也作过官，其叔祖并且上个显宦，如今式微了，只剩下数顷荒田，几间破屋。幸亏契是白契，并非私造印信。大傻的堂母舅，现任刑部司官，也有些照应。大傻想供出归自荣来，无奈契是他的，又系他出名，倒与归自荣毫无干涉，竟上了一个大当，革去天文生，限期赔偿。这也是他的晦气。

　　却说拿乌大傻那一天，有个皂隶叫作陆升，与归自荣住处相近认得，那日见他报了举人，忽然想起八月十四日，明明看见归自荣在乌大傻子寓里吃酒。因想十四日秀才们正在场里，怎么他不进去，又会中呢？想来想去，再不明白。一日遇见一个贴写，叫作葛逢时，排行第六，是个绍兴朋友，极会生事的。

　　那天是十月初三日，陆皂隶走到衙门前一个小茶馆内，见葛贴写在里面吃茶，一边放着黄布小包。身穿贵州绸绵袍，套着元青大褂，低着头在那里吃火烧。皂隶走近来弯弯腰，叫声：「葛先生，独自一人闲坐吗？」葛逢时见了，也照应了。

　　陆皂隶就对面坐下，走堂即添了一碗茶。葛逢时道：「你今日清闲，想不是值堂日子么？」陆皂隶道：「这几天不该班。葛先生，你是忙得很，近来想也发财。

　　你是走得起的人，即日就要补经承了，将来可肯照应我们？「葛逢时叹口气道：」老陆，你是衙门中老手了，难道你不知道我们的苦？若要想得经承，至快还得七八年，你想难不难？不比别的衙门还有些活动，这道衙门作了经承便又怎样？「

　　陆皂隶道：「作了经承到底好，你看黄经承与张经承怎样局面，簇斩新，风吹不动，火烧不着的一所好房子，好热车，干草黄银鬃大骡子，你瞧气色怎样光鲜，衣服怎样体面，也就罢了，将来还有个小功名。人生在世，衣食无忧，就也难得。」

　　葛逢时点点头，已将几个火烧吃完，然后问道：「你可要吃点心？」陆皂隶道：「我已吃了油炸糕、甜浆粥了。我有一件事不明白，今日难得遇见你，正好讨个教。」

　　葛贴写道：「有甚么事难明白？」陆皂隶道：「我们街坊有个姓归的，是个南边人，招赘在乌大傻子家里，常见他出进的。

　　我家与乌家隔不到一箭远，在一条胡同里，这且慢说。我问你年年下场的日子可是一定的日期，或是可以先后移改的？「葛贴写道：」乡试么，通天下是八月初八日头场，初十日出来。

　　十一日再进去，十三日出来。十四日再进去，十六日完常这是各省一样的。

　　会试是三月初八日起，也是一样。「陆皂隶道：」你说二场是八月十四日进去，是什么时候点名，什么时候封门呢？「葛贴写道：」点名总在一早，到了午未时也就要封门了。「陆皂隶道：」到十四日二更天，还有不进场的人吗？「

　　葛贴写道：「怎么能够到二更天？今年点名极快，二三场午正时候已经封门了。十四日二更天还在场外，那是头二场犯了贴例贴出的了，所以不用进去。你当他还未进场呢。」陆皂隶点点头道：「原来有这些原故。什么叫作犯了贴例贴出来的？」

　　葛贴写道：「这些事你要问他作甚么？贴例的或是烧了卷子，或是墨水污了，或是不完卷子交了白卷。这些有毛病的卷子，就不发誊录所，就贴了出来，不要他再进去了。」陆皂隶道：「据你说，贴出来的可会一样中么？」葛贴写道：「你好明白！既贴了出来，没有完场，怎么会中？就是大主考的儿子，也不能中的。」陆皂隶道：「我原听得人说，不完场是不能中的。我方才讲的那街坊姓归，名字叫自荣，现在高高中了三十四名。我于八月十四日二更天去传乌大傻子，明明看见归自荣在那里。他并且上前来问甚么事，讲了多少话，急得什么似的。

　　那时我去不理会。后来见他报了举人，我又不曾认错人，细细想来，他没有进场，怎么也会中呢？请教你评出个理来。「葛贴写道：」这却奇了，或者你认错了人，或是记错了日子，不要是十三晚上。「陆皂隶道：」这人虽烧了灰，也认得出来，断不会错的。至于日子，有票字为凭，而且明日就是中秋节，一发不会记错。你想是什么缘故？「葛贴写道：」这真奇了。「

　　细细想了一回，问道：「你可知道他的底子怎样？」陆皂隶道：「这却不知道，他外面是极好看的，说是乌家的女婿。至于他是那一省人，我也不知道：」

　　葛贴写道：「你细细访一访，如果真没有进场，这就了不得，必定有个顶名代替的了。你若访实了，歇天我同你去找他，看怎样。我们见景生情，大家可以发些财。」陆皂隶道：「我也是这么想。」二人商酌定了，葛贴写还了茶钱，各自去了。

　　歇了几日，陆皂隶访得明明白白。是归自荣撵出一个奶妈子，因偷了一张钱票，两样银首饰，被主人搜着了，撵了出来。

　　归自荣那日因城外人眼多，故躲在城里头看戏，请的客都是心腹至交，所以不瞒他们。内中有个马回子，替他经手，请了一个浙江人，丁忧的廪生，许了他一千两银子，先付润笔一百两。

　　归自荣没有钱，只付了四十金，至今分文未付。那经手的马回子，又从中赚了十两，那廪生仅得他三十两银子，倒替他中了一个举人。如今天天向马回子吵闹，把马回子的大门也打破了。

　　归自荣躲在家里再不出来，并且闹得外头有些风声了。陆皂隶从奶妈子口中访得清清楚楚，便告诉了。葛贴写便叫陆皂隶去向归自荣借一千银子，被归自荣啐了一脸吐沫，便一五一十嚷将出来。归自荣无法，掩不住口，也只得和他闹了一常陆皂隶讹诈不动，逢人便说要告他。葛贴写与他作了一张呈子，就递在部里。

　　马回子知道了，通知了那个廪生，两人星夜逃往他方去了。部中审了两次，归自荣不能狡赖，只得据实供明，革去举人，监押起来，俟拿到代枪之人，再行定案。

　　此案一出，闹动了多少不第生监，鸣鼓而攻，并把归自荣在城外那些事情，一总通出，部中看成了一个大笑话。有个老司官游戏三昧的，作了一个勘语，是一篇四六文，满城传遍。

　　从此归自荣成了一个衣冠禽兽了。一日，文泽的家人从外面抄了一张来送与文泽看，恰好南湘、仲清都在那里。大家看时，只见写道：勘得归自荣，家本书香，父曾攀桂；心耽铜臭，性爱游花。浪迹都门，骗人弱息；缩头陋巷，拥彼淫娼。恣挑达于风月场中，攫钱财于鸳鸯被底。臀有肤而尽堪凿空，面无皮而岂解包羞。贪酒食之欢娱，畅烟花之撩乱。交游假托，后庭里玉树常埋；廉耻全无，前溪边秋砧又捣。既在泥涂以含垢，岂堪月窟以探香。借曰兔本前生，竟忘鳖为同气；一味狐能工媚，亦由虫自可怜。乌大傻破屋无存，尚须还债；马二回大门亦坏，遑问谢仪。效张冠而李戴，回天力于人工。夫枪替虽已鳞潜，而索贿尚多雀噪。皂隶岂知颠倒，乱吵街坊；诸生尽讦阴私，纷呈词牍。是宜先除巾服，消断袖之余妍；重挞鞭挝，起引锥之隐痛。照例充军烟瘴，俟全案之齐拘；大书以示衣冠，泄众人之公忿。此谳！众人看了，笑个不已。仲清道：「这是天理昭彰，报应不爽。若没有那皂隶一闹，又有谁人知道？此等污秽东西算个孝廉，真辱抹杀多少人。」春航道：「如今世上竟不成事了。你看此中漏网者固多，冤枉者亦复不少。前日瑶卿说，我们同年与他最好，教他画画的那个南京人金粟，本是个名士，性情磊落，大雅不群。因初到京时寄居在某显宦家，也是自不检束，他的跟班与彼内眷有私，竟将相如、文君之事，疑到此君身上，因此辞出。不意这位显宦明于责人，昧于责己，怀恨在胸，借此发挥，将此君亦另案锻炼，又带累了几个名士一并斥革，你说冤枉不冤枉？」文泽道：「此等事亦不足为奇。

　　即如唐六如、吴汉槎诸公，至今其名自在，虽经斥革，与他何损？要知如归自荣这种行为，只怕也没有了。「春航道：」难说。你看那买卖人的儿子，家人的内亲，其不通且不必论，难道也算身家清白吗？不过有幸有不幸就是了。「正说话间，只见史南湘的家人进来说：」请少爷回去，老爷放了道了。「南湘听了，即便辞了众人先回。不知后事如何，且听下回分解。

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